SOS

> Mabakb ne £AT«ît rien des événements qui lui avaient enlevé la plus chère partie de sa fttmiUe. Son jeune frère, dont les derniers soupirs n'étaient point parvenus jusqu'à elle, était souvent l'objet de ses questions. Les réponses vagues qu'elle recevait n'étaient point foites pour la rassurer en^ tièrement : <c Pourvu qu'on en fasse un hobnête » homme, dit-elle un jour, c'est tout ce que je » demande. )»

» Du reste, la santé de Madasb n'avait pas souF-> fort de da longue captivité. Son physique comme son àme s'étuent développés sous le souffle des malheurs ; sa taille était avantageuse ; ses traits, exirémiem^nt délicats dans l'enfance, avaient pris un beau caractère; ses yeux étaient grands, ses cheveux, de blonds qu'ils avaient été, étaient devenus châtains. Quoique les femmes comme I^ hommes fassent alors à la titus, elle les avait conservés longs; elle les portait sans poudre et noués par derrière. Sa mise était une robe de soie puce; sa coiffure, un fichu attaché par un nœud sur le devant et formant rosette. Ce négligé était rehaussé par Péclat d'une jeimesse dans sa fleur, à laquelle le malheur donnait un air de gravité inexprimaUe. »

Fers composés par Madamb Rotalb quelques Jours avant sa sortie du Temple.

Dans ce triste eéjour d'horreur , La vertu qui plfdt à mon ooour Me paraiBBcdt toujours bannie ; Le ciel a retenu ma vie , Trop souvent prête à s'exhaler.

Par les pleurp qu'il voyait couler.

Il finit d'être inexorable A cette vertu douce, aimable ; E fidt qu'enfin je peux la voir Triompher d'un triste devoir; Elle apaise et calme mon âme , L'échauffé de sa douce flamme , Et me console en ce séjour , Par la clarté d'un nouveau jour.

Elle fuyait loin de ma vue , Ce moment-ci me l'a rendue , Le ciel m'en fait maintenant jouir, Tout ici me la fait sentir.

Chaque chose me la rappelle^ Je n'y vois plus de cœur rebelle; Enfin elle vit près de moi ^

~ SOA —

Tout en reçoit la douce loi.

Faudrait-il donc que je la nomme , Cette vertu qui pare Thomme , Qui console les malheureux, Qui change Thorreur de ces lieux , Qui revient dans cette contrée , Pour être à jamais adorée ; Qui près de moi dma ces moments »

Revient adoucir mes tourments?

Elle vit dans la tour du Temple, Tout à Tenvi suit son exemple ; Sensibilité c'est son nom, Elle règne dans ma prison; De mon cœur elle fait le charme ; Il ne voit plus aucune alarme Depuis (][ull ne voit près de lui Qu*âmes sensibles pour appui.

Entrevue de Marie-Thérèse avec mesdames de TourzeL

Madame de Tourzel, ancienne gouvernante des Enfants de France^ raconte ainsi, dans ses Mémoires inédits, son entrevue avec Madame, le % septembre 1795, lorsque le Directoire lui accorda la permission de revoir la royale orpheline trois fois par décade.

<K Quand nous fûmes sortis de prison (1), et que nous eûmes un peu plus de liberté, nous cherchâmes à avoir de leurs nouvelles, mais on gardait un tel silence sur leur situation, que l'on ne pouvait former que des conjectures.

» J'appris la mort du jeune Roi hors de chez moi et sans aucune préparation. Je tombai alors dans un profond abattement, et je ne sortis de cet état que lorsque j'appris que l'Assemblée avait

(1) Madame de Tourzel , conduite en prison au mois de loars 1*794, n'en sortit qu'à la un d'octobre, trois mois après la mort de Robespierre.

consenti à laisser mettre quelqu'un auprès de Madame. Mon attachement pour elle me rendit des forces, et je me déterminai à faire toutes les démarches nécessaires, ppur obtenir pour Pauline (1) et pour moi la faveur de partager de nouveau la captivité de cette jeune princesse.

)> Nous fûmes deux mois sans rien obtenir.

Au bout de ces deux mois, une dame que J9 ne connaissais pas vint me trouver, ft m'offrit de me faire avoir la permission d'entrer au Temple pour voir Madame. On jugera facilement de la vivacité avec laquelle je lui demandai de me procurer un bonheur auquel j'attachais tant de prix, et dont j'aurais une reconnai^ance éternelle. Elle revint le soir même me dire que 1» permission était accordée, et que je pouvais X9^ la faire délivrer dès le lendemain. Je lui demachdai comment je pourrais lui en témoigner m^ reconnaissance. Elle répondit qu'elle était trop heureuse de faire une chose qui devait être agréi^ ble à Madame, qu'elle partait dans deux jourp pour la campagne, et qu'elle ne demandait qu'un petit mot d'écrit, quand j'aurais vu Madame,

Ci) PftuUnA dfiToun»!» mariée depuis avec le eomts ds Béam.

qui lui DMrquftt m» satisfaotioH du bonheur qu'elle m'ayaitprQouré. Elle ne voulut paa me dire iOQ nom y viat elle-même chereher le petit Q)Qt d'éerit chez moi ; je ne l'ai paa revue^ et n'ai jamais pu la découvrir depuis,

» ... Je demandai à Gauthier (de l'Ain)^ si Mà« niMB avait connaissance de toutes les pert-s qu'elle avait foites. Il me dit n'en savoir rien, et uQus eûmes tout le long du chemin, depuis le Comité jusqu'au Temple, l'inquiétude d'avoir peut-être à lui apprendre qu'elle avait perdu ce qu'elle avait de plus cher au monde.

» En arrivant au Temple, je remis ma permis^ sion aux deux gardiens de BlAnAMB, et je demandai à voir madame de Chatiterainç (1) en partie

(1) Vers le milieu de Tannée 1*793, il fut arrêté qii'une femme serait placée auprès de Madame pour lui tenir compagnie. On choisit M"*' Bocquet de Chanteraine, dont le marj, fila d'un ancien avocat^ était eiçpleyé it Tadmi-* i^istration de la police. C'était une femme instruite, sachant le latin, parlant Vitalien à merveille, dessinant, jouant de la harpe. Les ]n»lbem«i de la aue de Louis XVI i^VfdQpt at^i*é ses sympathies. Dôq quelle app?it qm Y^^ tentiw du 4jreiuvarneiQeet était de dpp^§r un^ eop^p^gut à Ift M^iOe priaonnièrQ du Temple, elle s'ômpreasf^ à'Piixm^ ; ser au eomit^ ^ue i^s qui ûMA^ te eboix qu!ou fit de sa personne. Une fois placée auprès delà jeime pme^sa^».

culier. Elle me dit que Madame était instruite de tous ses malheurs et qu'elle nous attendait. La princesse vint à notre rencontre^ nous embrassa tendrement et nous conduisit dans sa chambre, où nous confondions nos larmes sur tous les objets de ses regrets. Elle ne cessa de nous en parler; et nous fit le récit le plus déchirant du moment où elle se sépara du Roi son père, dont elle était si tendrement aimée. Quel touchant récit! Je ne puis ajouter au récit de Cléry qu'un trait qui peint la grandeur d'âme de ce prince et son amour pour son peuple. Je laisse parler Madame : « Mon père, au moment de se séparer de nous pour jamais nous fit promettre à tous de ne jamais songer à venger sa mort.

Il était bien assuré que nous regarderions comme sacré l'accomplissement de sa dernière volonté ; mais la grande jeunesse de mon frère lui fit désirer de produire sur lui une impression encore plus forte. Il le prit sur ses genoux, et

elle ût tout au monde pour tui rendre ses soins agréables. Bile sut lui plaire par sa conversation^ la distraire par ses talents et la toucher par son affection. Ce furent prîncipa* lement les soins et le dévouement de M"* de Chanteraine qui inspirent à Marie-Thérèse les vers que nous avons déjà cités.

lui dit : « Mon fild^ tous avez entendu ce que » je viend de dire; mais comme le serment » a encore quelque chose de plus sacré que les « paroles, jurez en levant la main que vous ac* » complirez les dernières volontés de votre » père. » Mon frère lui obéit en fondant en larmes, et cette bonté si touchante fit encore redoubler les nôtres. »

» A son entrée au Temple, nous avions laissé Madame faible et délicate, et en la revoyant après trois ans de malheurs sans exemple, nous fûmes bien étonnés de la trouver belle, grande, forte et douée de cet air de noblesse qui fait le caractère de sa figure. Nous fûmes frappées , Pauline et moi, de retrouver en elle les traits du Roi , de la Reine et de Madame Elisabeth. Le ciel, qui la destinait à être le mo* dèlé de ce courage qui, sans rien ôter à la sensibilité , rend cependant capable de grandes actions, ne permit pas qu'elle succombât sous le poids det tant de malheurs. Madame en parlait avec une douceur angélique, et nous ne lui vîmes jamais un seul sentiment d'aigreur contre les auteurs de tous ses maux. Digne fille de Louis XYI, elle plaignait les Français, et ne ces*

sait d'aîAMT œ pfty« où eihB était ni malheureuse» Sur ce que je lui disais que je désirais sa sortie de France pour ia voir délivrée de son affreuse captivité^ elle me répondit avec l'accent de ia douleur : « J'éprouve encore de la consolation > en habitant un pays où reposent les eéndi:'éfe{ 0) de ce que j'ai de plus cher au monde. » Puis, elle ajouta, fondant en larmes et du ton le plus déchirant : « J'auraii» été plus heureuse do paHa- » gér le sort de xàés parents que d^êtré cotidam- » née à les pleuret'. »

^ Je ne pus m'empê<iher de demftuéèr à Ma* t>KÈÊÈ cotomeùt j avec tant de séUsibililé et danil une #i ajflVeuftô solitude, elle avait pu suppoi^t^ tant de malheurs. Rien de isi tbUchaut que sa réponse*, que je ne puiê m^empécher de transcrire t Xi Sans la religion, c'eût été impossible, elle fiit » mon unique ressource, et me procura les seuled ^ consolations dont mon cœur pût étre.€uscep- % tible. J'avais conservé les livres de piété de ma » tante Elisabeth ) je les lisais. Je repassais setf y> avis dans mon esprit^ je cherchais à ne pa« m'en ^ écarter et à les suivre exactement. En m'emt ^ braselint pour la dernière Ibis et m'excitant aU 1» t^urage et à là résignation^ elle me recommanda

» positiveaieat de demander que l'on tett liA« )» fetome auprès de moi. Quoique je ptéférâiiè iû* )> fiuimeot là eolitude à la compagne que Toa » m'eut donnée alors, mon respest pour les volon-^ )» tés de ma tante ne me permtt pas d'hésiter. Où p me reAisa, et j'avoue que J'en fus bien aiseï » Ma tante ne prévoyait que trop le malheur au^» » quel j'étais destinée, et m'avait accoutumée à )» me servir seule et à n'avoir besoin de personne» » Elle avait arrangé ma vie de manière à en em« » ployer toutes les heures . Le soin de ma chambre, ï> Asi prière, la lecture, le travail, tout était dassé. « £Ue m'avait habituée à ftûre mon lit ^eule, à » me coiffer, me laver, m'habiller. Elle me M^ m sait jeter de l'eau pour rafraîchir l'air de mA » chambre, «t avait exigé, enoutre, que je mar^ » chasse avec une grande vitesse pendant une » heure, la montre à kt main, aân de remplir j» l'eiiercroe qui me manquait. )»

»€e8 détails si intéreemmts à te&î^ delà bouchè même die Madame nous faisaien)t fondre M lâT'mes. Nous admirions le courage de Madame E^ Mb^, «t cetie prévoyance qui s'étMdait à tout ee qui pouvait être utile è MaImse. Cette sdintè princesse fut la consolatioti de aoU auguste Éi>

BÙlle, et nommément de laReine, qui, moins pieuse qu'elle en entrant auTemple^eut le bonheur d'imiter cet ange de vertu. Non contente de s'occuper de tout ce qui lui était cher^ e le employa encore ses derniers moments à préparer à pa-^ rattre devant Dieu les personnes condamnées à partager son sort et exerça la charité la plus hé* roïque jusqu'à l'instant où elle alla recevoir les récompenses promises à une vertu aussi éclatante et aussi éprouvée que l'avait été celle de cette vertueuse et sainte princesse.

2> Madame, depuis sa séparation désolante^ passa plus de quinze mois seule livrée à sa douleur et aux plus tristes réflexions, n'ayant d'aïF très livres de lecture que les voyages de la Harpe quelle lut et relut plusieurs fois, manquant de tout, ne demandant rien, et raccommodant ellemême jusqu'à ses bas et ses souliers. Elle fat visitée quelquefois par les commissaires de la Convention. Ses réponses furent si courtes et si laconiques qu'ils ne prolongèrent pas leurs visites. Il semlilait que le ciel eût imprimé sur elle le sceau de sa protection, car ils éprouvaient tous un sentiment de respect dont aucun ne s'é- <»rta un seul instant»