Mémoires de Marmontel, secrétaire perpétuel de l'Académie français /précédés d'une introduction par m. F. Barrière

Au dix-huitième siècle, une révolution se fait dans les mœurs avant de s'opérer dans les institutions. La bourgeoisie sort progressivement de tutelle; elle se rapproche, par ses habitudes et trop souvent aussi par ses désordres, des classes privilégiées, et les devance déjà de beaucoup par ses lumières. Les hommes qui cultivent les sciences et les lettres contribuent surtout à ce grand changement. Le temps n'est plus où la chimie n'avait d'autre emploi que l'art de guérir , les mathématiques d'autre utilité que l'astrologie, et la poésie d'autre but que l'amusement des cours. Physiciens, astrologues et trouvères ne furent longtemps qu'un luxe (Te la grandeur; ceux qui ne payaient point ses faveurs de leurs complaisances ou de leurs éloges végétaient encore, au seizième siècle, dans la misère et l'obscurité. Sous Louis XIII, et sous Louis XIV surtout, les esprits, polis par la culture et le goût, attachèrent plus de prix aux lettres; mais ce grand roi, en les appelant aux pompes, aux fêles de Versailles, se garda bien de les associera son gouvernement. Son pouvoir et ses actes étaient sacrés; nul que ses ministres et lui ne devait y arrêter sa pensée. Racine, comme on sait, fit à ce sujet une célèbre et malheureuse épreuve.

Le clergé, la noblesse ou la robe semblaient compter seuls dans l'État; on eût dit que le reste de la nation n'y était pour rien. On permettait, par grâce ou par nécessité, à quelques hommes de la riche roture d'aider de leur crédit, ou de leurs écus, le gouvernement obéré. Encore , ces hommrs qui se flétrissaient bien un peu par leur avidité , par leurs

concussions, étaient-ils flétris, par la cour même qu'ils ser. t. i

J- INTB0DUC1

couraient, du nom de partisans -. m «m poète ! comment Imaginer que dei no la pensée de tout ce qui est vrai grand, nobl u

sent jamais s'appliquer a rien de sérieox et d'utile! Il fallut qu'on militaire, qu'un maréchal de Franc le malheur, dans son jeune Age, au milieu des besoins populaires,il fallut (nie Vauban-, si dignement loue par Fontenclle, donnât le premier exemple d'un livre cent avec l'amour du bien public, sur des questions relatives a l'administration, par un citoyen qui semblait lui devoir être étranger2. Vauban avait osé demander, sous Louis XIV, la réforme des abus dans les finances, et le rétablissemenl de l'édit de Nantes, c'est-à-dire la tolérance en matière de foi. Il eut, sous la régence et sous Louis XV, des imitateurs. A l'ombre de ses vertus et de son nom ( je parle de Vauban , on étendit le cercle des recherches et des vérités utiles. C'était beaucoup pour ces recherches ; c'était bien peu pour ceux qui s'y livraient, s'ils n'eussent trouvé le prix de leurs travaux dans ces travaux mêmes. Heureusement , soit par une disposition générale parmi les écrivains de cette époque, soit par une étude plus réfléchie des moyens d'arriver à leur but, les hommes instruits et les hommes éminents de ce temps, placés au milieu d'un monde frivoie qu'il fallait amuser avant tout, ne dédaignèrent point d'être aimables. Ils consentirent à plaire pour -éclairer : les séductions de l'esprit servirent aux progrès de la raison, à l'émancipation, que dis-je? a l'ennoblissement des lettres. La Motte, par le commerce ingénieux, badin, poli , galant, qu'il entretint, en prose comme en vers, avec la duchesse du Maine ; Fontenelle, par sa correspondance avec le cardinal deFleury, tout-puissantalors, correspondance

1 On avait appelé longtemps de ce : Je ne devance pas l'usage du mot nom, dans l'année, des troupes légères citoyen : Fontenelle l'emploie, en ce sens, habituée! à vivre de pillage. dans ses éloges.

dont le laconisme et kl mesure sont une flatterie de plus, avaient Tan et l'autre insensiblement, honorablement, rapproché les lettres du rang, de la naissance et du pouvoir. Les lettres ne doivent-elles pas leur en savoir gré? Dix ans après la mort de Louis \IV, deux écrivains étaient (qui l'aurait cru?) en relations suivies avee la petite-tille du grand Coudé, avec le premier ministre de Louis XV. Quel pas immense ' î

La grandeur et la puissance avaient, il est vrai, recours à l'esprit la première : pour échapper à l'ennui qui entrait avec elle dans ses palais, et la suivait dans ses parcs, et la seconde, pour donner a ses actes l'autorité d'un langage clair, correct et noble, qui n'était pas alors à l'usage de tous. La plume , quoiqu'un peu lourde, de l'abbé Terrasson avait secondé les opérations de Law, devenu contrôleur général; le cardinal de Fleury confiait au talent plus flexible de Fontenelledes depèehesou des mémoires d'une haute importance. Plus tard. Voltaire, soit en vers soit en prose, exalta les succes ou servit les vues des deux tfÀrgenson, tous deux minis très, et qui tous deux l'avaient eu pour camarade au collège, et s'en souvenaient !

Son heureuse et brillante jeunesse se passa dans l'intimité des ducs et des duchesses ; leur rang n'éblouit point sa poétique audace : à côté de leurs titres il mit les siens, déjà blason-

1 Vu r* janvier 17^0 , après une ma- d j i , que l'Kurope a quelque* mouvements

l.nlic du cardinal de 1 leur\ . 1 •onleiiellc de lièvre; et je vous lais d'avance mou

lui écrivait : compliment sur le plaisir que vous aurez ii

« Monsci"neiir la i;mi irx Ion votre méthode ordinaire. »

« Je souhaite à la France une année l'Icury repond :

plus exempte d'inquiétudes que celle " lue forte dose d'elle bore d' \nticyre

qu'elle vient d'éprouver. » et de quinquina , pour suspendre la lièvre

I'Ieurv répondait : Ct l'eMpèther de devenir continué.

..... . .. . . « Soit Communiqué à M. l'nlihc dr

« ht moi je souhaite a la France et ... ■, ,

■ .... ..,,. . ' , sa. nt-1'ierre, pour appliquer son remède

a 1 hurope littéraire a conservation de i î • .

. . ' , .. . •-, universel. Joignez-y votre régime , comme

celui qui en fait le principal ornement ,, .

' . , ' . ' , "l,nli un excellent préservatif contre tout ce qui

hIiii qu on puisse dir>.- de nous deux nue f u

... . \ l ^ peut mettre les humeurs en mouvement.

' (. est tout ce que le médecin malgré lui

Au I'r janvier I7,(., I ontenelle écrit : Lmglae, pour le présent. Il vous demand*

Hoaaeigaear, l;i continuation de votre amitié; celle dr

* Je tous avertis, si tous ne le savez \otrc saute ne lui c-t pas moin' ri,:, i

ï i | i B0O1 I i ion.

nés des lauriers $ Œdipe et de la Henriade, Vïetànu guet-apeni dont la boute retombe mreon noble auteur il en demanda vainemenl vengeance; et quand le poète provoqua le gentilhomme, le gentilhomme le fit bravement mettre à la Bastille. Six mois de captivité en France tme.it suivie de trois ans d'exil en Angleterre. Gei années i» ir un soi

ou l'on aime les loifl et l'indépendanee mûrirent son espril , fortifièrent sa raison, et lui apprirent, autant que la Bastille, a chérir la liberté. Il connut, il admira les institutions d'un peuple heureux, lier et jaloux de ses droits : il vit que chez les Anglais les talents élevaient aux emplois ; il sut que l'Angleterre venait d'avoir l'auteur de Coton d'C/if/ue, Addison, poursecrétaire d'Etat, et le poète IVioi pour ambassadeur. Pourquoidonc, à son tour,nes'éleverait-ilpas comme eux? Mais en Angleterre qui pouvait conduire au pouvoir? le mérite; en France, qui en ouvrait l'accès? la faveur! Voltaire de retour à Paris, Versailles daigna l'y rechercher : il écrivit des mémoires diplomatiques pour les deux d'Argenson; il chanta l'inerte valeur de Louis XV à Fontenoy, et fit plus : il composa, pour amuser la cour, le Temple de la Gloire, et consacra l'un des actes de cette pièce au triomphe du roi, sous le nom de Trajan. Mais quand le roi présent sortit de sa loge, Voltaire, placé sur son passage, osa lui dire : < Trajan est-il content? » Et Trajan, comme s'il eût seuti une épigramme cachée sous l'éloge, rougit, et passa sans répondre. Voltaire avait été plus délicat flatteur qu'adroit courtisan. Toute la grâce de son élégante familiarité n'en put excuser l'imprudence.

La supériorité d'une si rare intelligence effraya la grandeur suprême; cette royauté de l'esprit coudoya de trop près la royauté de la naissance : Louis XV fut, comme par instinct , averti de cette puissance nouvelle, et s'indigna de voir à ses côtés un homme aussi richementdoté des seules faveurs que ne pût accorder le trône. L'homme le plus puissant du royaume

INTltODUCTlON. .'>

n'en put supporter le plus célèbre : Louis XV n'eut pas de cesse qu'il n'eut réduit l'historien de Louis \i V et le chantre de Henri IV à vivre hors du pays qu'il honorait '.

Le roi vit le poète d'un œil Ingrat et jaloux : tant d'éclat blessait sa vue; la médiocrité lui plaisait mieux. Les cours ne sauraient s'en passer : ne grandit-elle pas tout ce qu'elle approche? Louis XV, qui repoussait Voltaire, accueillait Crébillon, estimait Duclos, (t plaçait Mannontel. L'emploi n'était pas considérable, il est vrai : Mannontel trouva moyen d'y rendre son mérite littéraire utile. Gràceaux habitudes de la société, grâce aux plaisirs de la conversation, le langage s'était, à cette époque, beaucoup plus perfectionné que le style. La France avait de très-grands écrivains, et généralement on écrivait mal , d'un style lourd, incorrect, embarrassé. J'ai bien peur qu'il n'en soit tout autrement de nos jours! Mais alors les gens en place se reprochaient, comme hommes du monde, l'elocution de leurs bureaux : à l'exemple du cardinal de Fleury et desdeuxd'Argenson, ils appelaient des plumes plus exercées à leur aide. Marmontel , coin me on va le voir dans ses Mémoires , eut à rendre un service de même nature au cardinal de Bernis, qui était ministre. Une fois le service rendu, le ministre l'oublia; l'homme de lettres l'oublia aussi : chacun demeura dans son rôle.

De cet appel de l'administration aux lettres résultèrent bientôt de grands avantages. Des esprits en général plus brillants que sérieux, mais aussi quelquefois fort sérieux, s'habituèrent à réfléchir sur une foule d'intérêts méconnus. Les imperfections, les abus, la sévérité, l'injustice d'une foule de règlements qui pesaient en tous sens sur la France , devinrent des objets d'étude. Impôts, commerce, agriculture, législation,

1 II faut liirn ajouter que les traits ma- de Narine le fils, l'auteur du ponne sur

lin* d'une irrésistible verve lui faisaient lu Grâce ■" « M. Hacine a heau faire, il

autant d'ennemis a la cour que dans les « n'emprcliera point son prie d'être ni

lettres. Sa malice n'épargnait pas même « grand homme. » les hommes les moins offensifs : il disait

G IM B0D1 C i l"\.

toul se sentait de lu rouille du temps, tout exig( .ut m, forme. On traita sous des formes différente! l» ^ qnestioni les

plus graves; on écrivait BUf la poHoê dêi grain*, sur h /

me des loisciviUi $i criminelles, sur le nutriagê des pi tant s, sur les portion* congrues, qui réduisaient le baselergé à mourir de faim, quand les grog décimateurs regorgeaient

de richesses. Ainsi pointaient déjà hors de terre tous ces principes qui devaient si rapidement croître et grandir, pour protéger sous leur ombrage, après des tempêtes, l'égalité des droits, la liberté civile et la liberté religieuse.

Œuvre informe, gigantesque et pourtant incomplète; monument composé de matériaux trop divers, de plerrei fines et de plomb; assemblage alphabétique de veiv d'erreurs, de notions utiles a l'artisan, ou de conseils destinés seulement au sage, à l'homme d'Ktat, V Encyclopédie eut du moins cet avantage, qu'elle excita la fermentation des esprits : chacun jeta son or ou son argile dans ce vaste creuset, dont les bouillonnements jetèrent à la surface, avec beaucoup de scories et d'écume, quelques idées saines et quelques principes incontestables. Est-ce a dire que toutes les pensées étaient graves et toutes les habitudes sérieuses ? Bien s'en faut. Dans ces salons ou se discutaient des questions dont on ne saurait nier l'importance et souvent la témérité, des femmes, des hommes s'occupaient tout aussi gravement de parjilage, et des colonels brodaient ; car, de l'aveu des écrivains du temps, la comédie du Cercle en peint fidèlement les habitudes et les mœurs. A côté de l'économiste qui calculait le produit net, ou de l'abbé dont Gilbert disait :

Monsieur fait le procès au Dieu qui le nourrit ;

à côté du philosophe qui mettait l'existence de Dieu même en doute, Carmontelle, qui depuis esquissa ôesproverbes, improvisait de charmants dessins; tandis que Hubert, peintre à sa manière avec des ciseaux et du papier, découpait des

IlNTRODUCTION 7

paysages dont on admirait la perspective; ou, les mains derrière le dos, reproduisait, a. l'aide de ses fragiles Images,

dans toutes les attitudes et sous tous les costumes, l'homme qu'il avait si longtemps et si parfaitement étudie a Ferney , Voltaire ' I

Même désaccord entre les discours, les écrits, les principes et la conduite. Cet éloquent écrivain qui , avec l'accent le plus touchant de l'âme, recommandait les enfants aux plus tendres soins des mères, envoyait les siens à l'hôpital. Duclos, Diderot, Saint-Lambert, ces prédicateurs de morale, ces étranges réformateurs , vivaient dans des habitudes de galanterie ou de corruption qu'ils ne prenaient pas le soin de cacher. Marmontel, qui a dédié à sa femme des Mémoires écrits pour ses enfants, y fait naïvement des aveux dont auraient dû rougir le front et la pensée d'un père. Peu s'en faut qu'en racontant ses désordres ou ses succès a sa famille, il n'en tire gloire : et pointant quels succès î des courtisanes, des femmes de théâtre. C'est a table, au Champagne, entre une femme déjà perdue de réputation, madame d'Épinav, 1 1 mademoiselle Quinault, qui n'en avait jamais eu à perdre, que Duclos et Saint- Lambert, au milieu de sarcasmes impies et de facéties graveleuses, recomposent l'ordre social 2. Les Aspasies et les Platons du temps se valaient bien.

Les Lais et les Phrynés de l'époque (on leur donnait ces noms) formaient une classe presque aussi nombreuse, aussi

1 Les dessins de t.anuonW lie et les k celle époque, .■ la dacbcue de la Val-

décoapurei d'Hubert se retrouvent en- litre un panier rempli d'nuf. en pm

eore dans les cabinets des curieux: quant filage, le chevalier de Iîoufilrrs lit , pour

au parfllage, c'était un passe-temps accompagner l'envoi , les mi- suivants : bien plus éphémère, « Ce parfilage con-

i liate , dit l'Académie , è séparer dana Rcceraa ce prêtent dont le pria est extrême

«une étoffé, dans un «don, l'or <t Da la T«r»e e»eat la djnlar.

.. . , . . ... II. iircnv qui pour I ohiet <iu il ;nmc

■ I ar^nr de la soie ,,,, lN recouvrent. Mot wu J, 1;„1|^ ,itJ^n\,.lull., : Dlct., édition de 1814, s parer dans

f/< n 'est ni rluir ni correct. Qnoî •' Nous donneront i la lin du volume

• l'i'il en soit, de ces lils d'or ou d'argent 'lettre i) t.t curieux Hinqiwf, (jui forme

on faisait alors mille petits OQVragfcS de goeloUI ' Toit,

(emmea madame du DefTand euvoyaiil , volumes de madame d I

h ini aooi C i ION.

riche, aussi puissante, j'ai presque dit ai pectée q

trefois dans la Grèce. De cet femmes 1 qui m devaient la plupart leur célébrité qu'à leur beauté, leur licence «' leur luxe insolent, une seule, mademoiselle Irnould, devait la sienne autant a son esprit qu'à son talent On cita d'elle ( ceux qui la citent! ) de joyeux propos, de fines éplgrammes, et des traits libertins. Mademoiselle Arnoult valait mieux : elle avait autant de sens que de saillie. Klle vo vite et frappait juste ; ses meilleurs mots sout des Jugements aussi vrais que prompts, des critiques aussi saines que gales. Apres les prodigalités et la disgrâce du duc de Choiseul, on avait lait des tabatières qui le représentaient d'un COfc Sully de l'autre : Bien! dit mademoiselle Arnould ; c'est lurecette et la dépense. Quelles biographies en deux mots! Thomas, l'emphatique Thomas, c& grand artisan de stj le a la manière de quelques écrivains de nos jours, s'était chargé de parler pour elle , à M. de la Vrillière, d'une cheminée qui fumait, dans une maison qu'elle tenait à bail. ■ Mademoiselle, lui disait Thomas , j'ai vu M. le duc de !a Vrillière, et je lui ai parlé de votre cheminée en philosophe, en citoyen. — Grand merci , grand merci , monsieur ! dit en l'interrompant mademoiselle Arnould ; mieux eût valu lui en parler en ramoneur. » Quelle vive piqûre faite aux ampoules du genre déclamatoire! Cette femme, qui décochait des reparties si promptes , trouvait pourtant des rivaux en ce genre. Elle jouait les premiers rôles au grand Opéra; ses paroles charmaient plus que sa voix, qui était courte, haletante; l'abbé Galiani, autre archer aux flèches malignes, disait en l'écoutant: C'est le plus bel asthme que f aie jamais entendu chanter !

Tous ces gens-là, filles, abbés, gens de lettres, avaient bien de l'esprit. Il s'en fallait de beaucoup (je parle pour les gens de lettres et les abbés) qu'ils eussent autant de dignité dans le caractère, comme nous l'entendons aujourd'hui. La

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nécessité d'un côté, le goût des plaisirs de l'autre, les forçaient à passer par des défiles bien étroits. Marmontel fait une peinture intéressante, dans ses Mémoires, des misères qui assaiilaient un jeune écrivain à ses débuts, et du courage qu'il opposa, lui, constamment à ces épreuves. Il raconte plus tard l'aeeueil que lui valurent ses succès. Le triste sort que celui des lettres alors! Qu'on trouverait dur aujourd'hui ce que Marmontel appelait une position désirée! Flatteurs chez les grands, complaisants chez les riches; parasites à toutes les tables; trop pauvres pour inviter jamais un ami à la leur; réduits à recevoir et souvent à demander des bienfaits dont souffrait leur dignité personnelle; assujettis à la commensalité de madame Geoffrin, qui leur imposait ses ménagements et ses conseils; forcés, devant des hommes puissants, à retenir le souflle d'un bon mot dont se fût irrité leur orgueil ; enfermés, garrottés dans le cercle étroit des besoins, des obligations, des craintes , ces gens de lettres, exaltant alors leur indépendance, ressemblaient à des danseurs qui , charges de chaînes, vanteraient leur agilité \

1 La commensalité de madame (icoffrin et ses assujettissements sont tres-curicusement et très- sincèrement exposés par Marmontel dans ses Mémoires; mais il n'y parle point encore assez de sa bienfaisance, et de l'art, tout rempli de disrernement, qu'elle mettait à provoquer relie d'autri. Nous citerons à ce sujet le pavsage suivant de (Irimm ; ce passage fera, d'ailleurs, mieux connaître un homme qu'on a trop accuse d'égoisme et d'insensibilité,

« Comme madame Geoffrin ne vivait

i|tie jiour faire le bien, elle aurait voulu que mal le monde lui ressemblât ; mais sa bienfaisance était discrète, •< Quand je H raconte, disait-elle, la situation de quelt que infortune à qui je voudrais promit rer des secours , je n'enfonce point la u porte; je nie place seulement tout auprès, « et j'attends qu'on veuille bien m'ouvrir. » Son illustre ami I ontenelle était le seul avec qui elle en usait autrement, (e philosophe , si celcbie pour son esprit et

si recherché pour ses agréments , sans vices, presque «ans défauts, parce qu'il était sans chaleur et sans passions, n'avait aussi que les vertus d'une âme froide, des vertus molles et peu actives, qui pour s'exercer avaient besoin d'être averties , mais qui n'avaient besoin que de l'être. Madame Geoffrin allait chez son ami, et lui peignait avec Intérêt et sentiment l'état des maihe <reux qu'elle voulait soulager. Ils sont bien à plaindre, disait le philosophe; et il ajoutait quelques mots sur le malheur de la condition humaine, et puis il parlait d'autre chose, i Madame Geoffrin le laissait aller; et quand elle le quittait : Donnez-moi , lui disait-elle, cinquante louis jx>ur ces pauvres gens. — f oiis avez raison , disait l'ontenelle. Ht il allait chercher les cinquante louis , les lui donnait, et ne lui en reparlait jamais, tout près à recommencer le lendemain , pourvu qu'on l'en avertit encore .. » (Corresp. de (irimra. )

in iirriODUCTiOR.

kprès Voltaire, Montesquieu, Boffon, do la position assuraient l'Indépendance, le seul i cdraln qui dût

la sienne a lui-même est Koiisscau. Il s'afïranehit d< -s liens du

monde par sa fie solitaire , modeste et frugale : génie fli

puissant, mais homme a plaindre, et plus (Hgne d'i I" nons'ileût moins loue, mais 8*11 edt mieux pratique la\erln, s'il eût mieux consulté, dans son choix, la dignité d'un époux, et, dans ses devoirs, la sensibilité d'un père!

Marmontcl. qui du moins eut sujet d'honorer sa femme, chérit ses enfants. Il n'immola point ses sentiments et ses j^oûts à son talent : peut-être le talent dhpensait-il du sacrl lice. Mais sa vie littéraire ne fut ni sans considération ni sans éclat. Lemoinsallachantdesesou\ra es. Il' lit Hret fit grand bruit. 11 y défendait la tolérance , et fut censuré par la Sorbonne1. Bélisalre eut la destinée des ouvrages qui, nattant une opinion du jour dans des temps de partis, retombent, après un éclat passager, dans une nuit profonde. Qui KtanjonriVhui JBe/wa/'/'e/'Onlitun peu plus les Fncas, dont la forme est dramatique; maison lira toujours les Mémoires an même auteur, parce qu'ils offrent une peinture piquante, agréable et fidèle de la société du temps. Les lettres y jouent le plus beau rôle. Ceux qui les cultivaient exerçaient la plus haute influence , et justifiaient , il ne faut pas l'oublier, cette remarquable assertion de Grimm dans sa Correspondance : « Tel « est aujourd'hui le sort des hommes à talent, et particulière rement de l'homme universel qui réside à Ferney , qu'ils « ne peuvent rien faire qui ue soit un objet d'attention pour « tout ce qu'il y a d'auauste, de respectable, d'êtres peusants « et d'esprits cultivés en Europe. »

Quel éloge! quel progrès! et cela en moins de quarante ans! Ce qui rend les Mémoires de Marmontel fort attachants,

1 L'abbé Morellet, dans ses Mémoires, des gens du monde, et surtout de ceux donne des détails exacts sur la Sor- d'aujourd'hui. Nous donnons ces détails bonne , société théologique , peu connue à la fin du volume , lettre B.

IN IKOIH'CTION. I 1

à part l'agrément des détails , c'est qu'ils sont la représentation vive et curieuse de l'homme de lettres au dix-huitième siècle, passant, s'il est possible dédire ainsi, par des métamorphoses successives, mais rapides, de l'état du papillon, dont les couleurs charment les yeux , aux formes puissantes de l'aigle, qui plane dans les airs et les domine.

La comparaison n'est pas forcée. La vieille société, usée par le temps, minée par ses vices, devait un reste de force aux intérêts dont elle était f âme, aux habitudes du respect et du silence, aux positions surtout qu'elle occupait. Voltaire entreprit de tourner, de surprendre ou d'enlever ces positions. Philosophes, poètes, historiens, économistes, entrèrent à l'envi, et quelques-uns même à leur insu, dans son plan de campagne. Que redouter de ces troupes légères qui n'avaient pour armes que des vers, des romans, des facéties, des chansons, des bons mots? 11 parut plus doux de s'en amuser que de les craindre. Voltaire, conquérant nouveau, guida son armée avec tant d'adresse, de persévérance ou d'audace, qu'il démantela successivement les forts où, depuis des siècles se retranchaient tous les genres d'abus, privilèges nobiliaires, parlements, tribunaux, cloîtres, Sorbonne. La société se livra sans combats; et ces gens de lettres, hôtes nouveaux et timides des salons où s'essayait, sous Louis \\ , l'opinion publique, la dirigeaient et lui parlaient en maîtres sous Louis XVI , dans les hôtels qu'agrandissaient pour eux , en 88, M. Neckcr et sa fille, madame de Staël.

Ici la révolution commence : Marmonlel, qui n'y figura point comme acteur, ne saurait en être l'historien. L'auteur de Fausse magie n'avait point dans ses mains le burin de Tacite.

F8. Barrièbr.