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(Chapitre VII j page ZH.)

*Pitri8; ]« 4Î thermiëor an viii (34 jninet 4800}

Le UINISTaE de la guerre au général MaSSENA, COMMAIÏDAIfT

EN CHEF l'armée D'ItALIE.

Les Consuls de la République sont convaincus, citoyen général, que le mode des réquisitions partielles adopté jusqu'ici pour satisfaire aux besoins de l'armée agissant hors des frontières , a des inconvénients graves par l'impossibilité où l'on est de le soumettre à une surveillance éclairée, continue et sévère. Ils savent qu'il est devenu une source d'abus , un germe actif de ruine pour l'armée et un sujet fécond de mécontentement pour le pays où il s'exerce. Aussi me chargent-ils de vous informer que leur intention est qu'ainsi qu'il est pratiqué à Tannée du Bhin, vous le supprimiez à compter du 20 de ce mois , et que vous adoptiez celui des réquisitions en masse, en vous réservant à vous seul le droit exclusif de les frapper. Il devient donc nécessaire que vous vous fassiez rendre promptement un compte exact des ressources et des besoins actuels de l'armée et des places, et que vous déterminiez en conséquence la nature et la quotité des réquisitions que vous serez dans le cas de faire, aûn que les divers services soient alimentés d'avance ; car il importe de donner aux administrations cet esprit de prévoyance dont elles ont presque toujours manqué d'une manière si désastreuse pour l'armée. Alors vous répartirez ces réquisitions en proportion avec les facultés des pays qui y seront soumis, vous chargerez les magistrats de les imposer sur les contribuables, de les recueillir et de les verser dans .les magasins ou dans les caisses, de manière qu'il n'y ait aucun intermédiaire entre vous et ces magistrats , entre eux et les garde-magasins ou payeurs de l'armée. S'il y a lieu à des réclamations, ce

sont toujours les magistrats qui en sont l'organe auprès de vous. Si ces derniers se refusaient à cette mesure utile pour leurs administrés , vous devriez alors créer une commission des notables du pays pour les charger de son exécution. Le commissaire ordonnateur en chef doit faire surveiller par des inspecteurs et activer par la force armée cette opération ; mais la contrainte ne doit être employée contre les contribuables en retard que sur la demande des magistrats qui ont fait la répartition individuelle et contre les magistrats eux-mêmes que d'après votre ordre.

Je sens qu'il va devenir nécessaire que vous formiez près de vous un comité spécial qui sera chargé de vous seconder dans ces opérations, et d'en surveiller et suivre l'exécution ^ et vous concevrez aisément combien il importe de le composer de niilitaires et d'administrateurs intelligents, actifs et probes; il vous faut pour cela des hommes irréprochables et incorruptibles , afin que vous puissiez leur donner toute votre confiance sans qu'ils en abusent.

Il y aurait encore un travail extrêmement utile à faire, soit pour remonter à la source des abus, en découvrir les désastreux effets, en signaler les auteurs, soit pour faciliter la recherche des moyens de les réprimer et de les prévenir ; ce serait de faire dresser le tableau comparatif du produit des réquisitions partielles de toute espèce avex; la somme des consommations depuis une époque déterminée. Vous pourrez charger quelques administrateurs, inspecteurs ou commissaires d'une probité reconnue d'organiser à cet effet trois ou quatre bureaux qui seraient chargés de recueillir des contribuables tous les récépissés des garde-magasins ou payeurs, ainsi que les bons livrés pour les militaires, et de faire un tableau des quantités, en distinguant les diverses espèces d'objets livrés , et offrant au résultat le rapprochement des consommations faites dans le même temps de chacun de ces objets* Ce travail jetterait un grand jour sur les dilapidations dont l'armée soufA*e ; c'est pourquoi je suis persuadé qu'il suffit de vous le'proposer pour que vous cherchiez à le faire exécuter, afin de trouver de nouveaux moyens de régulariser et d'épurer tous les services.

Une nouvelle mesure propre à hâter la réforme de tant d'abus, est celle d'expulser sévèrement de l'armée tous les individus qui

DE LA CAMPAGNE DE L'AN VIIl OU DE <800. 385

n*y sont pas en activité actuelle de service , surtout ces prétendus employés fournisseurs par commission et voleurs par état , qui spéculent sur la misère du soldat et sur le malheur des peuples. Les consuls me chargent de recommander expressément cette mesure à votre zèle pour la gloire et l'intérêt de l'armée, et au désir que vous avez d'y voir renaitre l'ordre et l'abondance.

Veuillez, je vous prie, me mettre bientôt en état de rendre compte aux Consuls de ce que vous aurez fait sur ces trois objets qui excitent leur sollicitude.

J'écris à ce sujet au commissaire ordonnateur en chef pour l'engager à vous seconder de tous ses m<^ens dans ces opérations.

Je vous salue.

Gâbnot.