CHAPITRE ÎIL

tioD. — Plan d'attaque de Mêlas. — II prend Tinitiative et m^pçmiYre poiir séparer notre droite da centre. — Ses chances de succès. — Combats soutenus par l'aiie droite. — Les Français sont rejetés dans Savone. •» Nouveau projet de Massena. — Avantages qu'il remporte dans la rivière du Levant annulés par la prise de la Bocchetta. ~- Réorganisation de l'aile droite. — Miollis est chargé de la défense de Gènes. — La partie active , partagée en deux corps , se remet en mouvement. — Les succès de l'un compromettent l'autre. — Ils ne peuvent se rejoindre qu'après plusieurs combats glorieux pour Soult et funestes à Massena. — Premières opérations du centre. — Nouvel effort de Soult pour se réunir à lui. — Défaut de coopération de Suchet. ^ Mêlas concentre ses forces. — Échec de Massena à Yaraggio. ^ Situation critique de Soult sur TErmetta. — Il se retire à Sassello. — Sommé de se rendre , il s'échappe sur Toltri , où il fait sa jonction avec la colonne de Massena. — Combat de Voltri. — Soult ramène les troupes de l'aile droite sous Gènes. — Embarras de Suchet. — 11 prend Murialto; échoue devant San Giacomo. — Un conseil de guerre décide la retraite sur la Roya. — Opérations du comte Hohenzollern contre Gènes pendant l'absence de Massena. — Combats des 7, 9 et 13 mai. —Massena modifie le gouvernement génois.— 11 refuse une capitulation honorable. — Insurrection militaire détournée.— Le général Ott, resserre le blocus de Gènes.

Vers le milieu de mars enfin, à force de réclamations, de luttes et d'expédients , nos troupes étaient presque réorganisées; la plupart avaient des capotes ou des ha* bits, et des effets de linge et chaussure. L'armement et l'équipement étaient à peu près réparés , et des dépôts de munitions avaient été formés sur plusieurs points de la côte. La discipline reprenait son empire, la confiance renaissait, et si le soldat était encore loin d'avoir recouvré à ses propres yeux cette supériorité morale qui ne

radonte anooo péril et triomphe de tous les obstadas, do mmas m moatrait^il di^tosé à suivre tes chefe avec dodttté dans le chemin de rhonnenr* Maaiena , réoompente de set eiforlt ^ entrevoyait une ère tioavelle dans on avenir rapproché , si le Premier GoMal tenait eefln quelques-unes de tet pr(»estes.

L'aile droite^ sont le commandéawiit du lienteMttt général SooU , formait trois divisicms de foroe à peu près égale. La V% aux ordres. de Miollis^ occupait SanV Alesio et Reeeo par 600 hommes de la ^ légère ; 900 de la S4' de ligne couvraient Scofera et Torriglia. La 74*" s'étendait sar le Monte Cornua; enfin la côte, de^ puis Albaro jusqu'à Nervi) était surveillée par la 406\ La 9* division 9 commandée par le général Gazan, forte de i^dSO combattants» s'étendait de Gasella à Voltaggio par Busalla, et descendait par les CaiMiiés de Marcarolo sur Mazone. Une compagnie d'artillerie dé*fendait la Bocchetta qui avait été retrandiée par otnq redoutes armées chacune d'une pièce, et par quelques flèches. La B'' division » aux ordres de Qardanne pen«dant ia maladie du générai Marbot, occupait Stella et la Madonna di Montenotte, San Bemardo et la Madonnii di Sevona. La 07* couvreit Yado et Gadibona« Cette division présentait en ligne 4,800 hommes»

Une réserve d'environ ii^SOO baïonnettes occupait Smi Piètre d'Arena» Sestri di Ponante et Gonegliano.

Ëaâft l'aile droite fourniisait des garnisons de \ ^400 hommes à Gènes ^ de 500 à Gavi, et de 700 à Savane.

Le Mi^re» sous les ordres du lieutenant général Su^ tdiet, avait un effectif de 4 4,7^6 hommes répartis ee trois divismns* Le 4 ^% sous le général de brigade GlaUi» Sri, forte de 3,9â6 eombattatts, se liait pai" sa droite à

la division Gardanne, et occapait Finale, FeUgno, Ca« lioe^ ainsi que Borgo di Finale; elle avait un poste sur le Monte San Giacomo , et une petite garnison dans le fort de San Stefano, près Vado. La 2% c(wimandée par le général de brigade Puget, s'étendait depuis La Pi^ra jusqu'à La Pieve, d'où elle surveillait la vallée d'Oaeglia en passant par Loano et Albenga. Sa foroe s' devait à 3,634 combattants. Le général de brigade Lesuire commandait la 3"" division, qui couvrait les crêtes des Alpes maritimes depuis Sospello jusqu'au cd de Tende, puis bordait la Roya par Breglio et Fontan. On évaluait sa force à 2,436 baïonnettes. Le centre s'étendait donc entre Noli inclusivement et le Yar.

L'aile gauche , commandée par le lieutenant général Turreau , comprenait deux divisions, dont la force totale ne dépassait pas 4,000 hommes, et occupait les débouchés des Alpes 9 des sources du Yar au lac de Genève. (Yoyez Pièce* justificatives, vl" YI.)

L'immense développement de la ligne avait fait sentir au général en chef, avant même d'avoir reçu l'instruc^ tion du Premier Consul, l'importance de réunir sur les principaux points des forces sufiSsantes pour arrêter Tennemi, sans toutefois neiger d'éclairer les points secondaires, afin (te lier les opératicms des trois corps de l'armée d'Italie; mais le mouv^nent de concentration fut arrêté, comme nov» l'avons déjà vu, avant qu'on eût pu rassembler 20^000 hommes autour de Gênes, par l'impossibilité de les alimrater dans un espace si resserré. Au moment de la reprke des hostilités, les 1 1 ,000 hommes actifs de l'aile droite observai^t donc plutôt qu'ils ne gardaient les déboudiés de la Toscane, du Pkdsantin et du lioiitferrat. Cette aile montrait

partout du monde, des masses nulle part , et comme il ne poavait échapper à Masoena qoe Gènes était le point de mire des Impériaux , Soult avait ordre de replier ses troupes sur cette place dès qu'elle serait sérieusement menacée.

Quoique les mouvements de Tennemi fissent pressentir une attaque prochaine, Massena ne pensait pas que la campagne s'ouvrirait avant quinze jours, et croyait, dans cet intervalle, pouvoir se procurer les y ivres et les munitions dont il manquait encore. Il en avait donné Fespoir au général Soult, qui lui répondait le 4 : a Je remarque avec plaisir que les troupes sont 9 en position de se refaire et de pouvoir entrer en camn pagne sous quinze jours. Je me sens renaître à cette » annonce. Sortons vite de ce puits, Tarmée n'y trou* » verait que son tombeau. Tous les jours elle perd plus » de monde que dans, un combat ; dans peu vous n'au* x> riez personne , tous vos cadres seraient dans les hà^ » pitaux. Mais pour partir il nous faut des moyens. 9 Souffirez que je vous parle de nos besoins : point de y> chevaux , et par conséquent pas d'artillerie ; les mu- » nitions sont en trop petite quantité ; nous manquons » d'armes. J'ai demandé le remplacement de 3,000 fup sib, d'autant de gibernes et autres effets de grand » équipement. Les corps ne peuvent faire réparer leurs » armes faute de fondsi Nous n'avons pas les effets de » campement les plus indispensables ; l'habillement » manque; les 6,000 paires de souliers que vous m'a- » viez accordées sont insuffisantes; beaucoup de soldats » restent pieds nus. »

Ce fut néanmoins dans cet état de dénùment que s'ouvrit la campagne. Le baron Mêlas, ne pouvant plus

82 MÉMOIRES DB IIABSBNA.

douter que l'armée de réserve ne se intt bi^itât en mou-' rement pour opérer une diversion , céda aux instanœs de son qoartier^mattre général » résolut de nettoyw la rivière de Gènes , et de mettre par un coup vigoureux Tarmée de secours hors d'état de prendre l'offensive à sa descente des Alpes dans les plaines du Piémont. La population virile des ci-devant fiefe impériaux et des environs de Gênes , comprimée à peine par l'expédition du 5 mars, fut appelée aux armes dans une proclamation j et accourut en foule sur les hauteurs qui dominent cette place, à l'apparition de Tescadre anglake qui, dans son fd espoir, devait hii en faire ouvrir lea portes. Ce n'était, au reste, qu'une simple démoni^tration , et le vieux général autrichien avait des vues plus sérieuses. L'attaque réelle, fixée au S avril, devait a'exé* euter sur quatre ookmnes : la l**, aux ordres du gé^ néral Blsnite , forte de 88 bataillons et de 4 escadrons, avec 8 pièces de montagne , se réunit à Ceva. La co-* lonne principale, dont ie général en chef s'était réservé la conduite , consistait en SO bataillons et i escadrons , avec 8 pièces de montagne et 4 de 3, ou d)usft^*s de 7 ; elle se rs»sembla à Aqui. Le comte Hdiensollem, désigné pour commander la 3^, de 8 bataillons ^ de 4 escadrons avec leur artillerie de campagne et 4 pièces de montagne, se concentra à Novi et à Fressonara. Eq«^ fin , le général Ott eut l'ordre de réunir %] bataiifcms et 4 escadrons derrière la Sturla. Six compagnies de pkm« niers avaient été attachées à l'avant^garcte <te chacune des deux pr^nières colonnes. Le total des forces mises en action s'élevait à 60,000 hommes, en sorte qu'il n'en restait plus que 30,000 au général Kaim pour garder la haute Italie.

CAMPÂam DB L'AN VIIL — CHAP. III. U

Le baron Mêlas a^ak détaché la brigade SiîiitpJaUM de la ooloDiie principale, le i avril, à MiogUa, dans la vallée de TErro. où elle devait laisser on rérâient à Gniavalla, snr le contre-fort qni^épare TErro de la Yalla* Ce régiment était destiné à fiatvoriser l'attaque de flâne projetée sur Montenotte, peadant que le comte Saint» Julien , avec f antre régiment^ irait le 6 avril , par Ponté Invrea et les denx Monlenotte attaquer de fflnit le pie de ce nom. En môme temps, celte brigade devait oc* coper Sassello et se montrer comme Tavant^garde d'une forte eokmne. Le Montraotte étant partout praticable, on ne mettait point en question que ces denx colooiiês pussent s'en emparer.

ÀjossitM après la rénssita de cette attaque, Saint^Jo^ lien avait Poidre de s'établir sur le sommet de la mon** tagne et de poursuivre les RépnUicains sur le Monte Le* gkio, aussi vivement que le temps et les moyens le lui permettraient.

La cc^nne du général EIsnitz avait pour inatruelmi d'attaquer Altare en môme temps que la ooloune prin* ctpaie aborderait llallere. Le géaéral Lattermaan devait être envoyé, le S, avec S bataiUonsde greaadiemàAba* zia di Ferrasia; il lui était enjoint d'en détaeber un le tendmnain à Piano di Merio pour se lier à la brigade SaintrJuUen. Ce général devait, avec le reste de sa bi>' gade, se porter à moitié ebamin d'Altm^ et appuyer l'attaque de front.

La lèebe de la colonne principale consistait à chasser^ le 6, les Français de Cadibona, et à les poursuivre j«s^ qu'au Monte Ajnto ; 3 bataillons , destiaés à couvrir son flanc droit dn côté de San Giacomo, eurent Tordro 4a passer la nuit aux Triaeiera di Zuovo. Une instruction

84 MËMOIRBS DE MÂSSBNA.

prescrivait aa général Eisnitz de laisser dans sa marche de Ceva à Garcare la brigade Ulm à San Giacomo di Murialto, Ronchi di Maglia et Millesimo, pour surveiller la vallée de la Bormida du côté de Galissano , et faire des démonstrations contre Settepani. Le lendemain sa colonne devait se mettre en moavement de Maltere , à la même heure que la principale, et attaquer la montagne de San Giacomo de concert avec les trois bataillons détachés aux Trincieré di Frabosa et à la Bastia.

Il atait été prescrit aux généraux Ott et Hohenzollem de faire de fausses attaques le 6 et le 7 contre la Boc* chetta et contre Gènes. On avait recommandé au dernier de déployer sa cavalerie entre TOrba et la Scrivia, de jeter son infanterie dans Ovada, Novi, Capriâta, Serravalle et Mornese, dans le cas où les Français débon^ cfaeraient en force par Fiumefreddo , de la concentrer à Ovada, et de couvrir la route d'Alexandrie. Il devait aussi , de la position de Terzo, couvrir non-seulement les communications d'Alexandrie et de Tortone, mais encore cdiles qu'on avait avec la division Ott. Aussitôt qu'il recevrait avis de la prise de Montenotte, il lui était enjoint d'attaquer vigoureusement Gènes de concert avec ce dernier et Assaretto; mais si l'attaque du Monte* notte était indécise , ou déterminait Massena à affaiblir sa droite pour renforcer son centre, on lui prescrivaft de redoubler ses fausses attaques contre la Bocchetta.

Torriglia devait êtye attaqué le 6 par le gén^^ Ott , et Recco par le général Gottesheim. Ces points enlevés, il leur était ordonné de s'y maintenir et d'utiliser les insurgés de Fontana Bnona dans ces opérations. Il avait été recommandé à ces deux généraux de poursuivre les Français vigoureusement aussitôt qu'ils lâcheraient

CAMPAGNE ]>E L'AN YIII. ^ GHAP. III. 85

pied. Le 7 était marqué poar Texécutiou d'une attaqae combinée de la Bocchetta , devant laquelle s'opérerait la jonction de leurs deux cobnnes. Si cette attaque réussissait , le général Ulm , dont la lu^igade cantonnait dans la yallée de la Bormida, se porterait aussitôt* sur Settepani pour en chasser, à l'aide des troupes les plus voisines du général ËIsnitz, les Français qui pourraient encore s'y trouver.

D'après ce plan , où le qaartier-maître général avait déployé toute sa science, on s'était flatté que Tarmée impériale prendrait position presque sans coup férir sur les crêtes de l'Apennin autour de Gènes et de la Boc^ ^etta , que ce déploiement de troupes absorberait Tat^ tention de Ms^sena, et l'empêcherait de faire face de tous les côtés. En effet , s'il accourait avec la majeure partie de ses forces pour repousser l'attaque du Montenotte^ HohenzoUern , Ott et Assaretto se réunissaient pour enlever le col de la Bocchetta et menacer Gênes, où il n'y aurait plus qu'une faible garnison. Se tenait^il, au ocmtraire, concentré derrière le col et sous Gênes ^ son adversaire s'emparait du Montenotte, séparait sa droite de son centre, et paralysait par là toutes les ma* nœuvres qu'il serait tenté de combiner avec ces deux corps, tandis qu'il procurerait à ËIsnitz la facilité de s'ouvrir les débouchés de Savona et de Yado. Ënfi^ si le général français se portait avec le gros de son armée vers le premier de ces points pour s'y réunir à Sucfaet et attaquer de concert avec lui les Impériaux à la descente de San Giacomo et de Settepani, le comte Hohen<* zoHern, Ott et Assaretto entreraient à Gênes, qui leur ouvrait les bras. Les deux derniers garderaient la ville, et le pnemier se mettrait aux. troussies àd Massena. De

»6 MÉMOIKBS D£ MASSBNÀ.

pla» la brigade SainWJalieii , derenve disponible , renforcer la colonne principale.

Tonte Tannée aufaîdiieDne, bien Têtue et abondantment pourvue de subftistance» et de munitions, se n^it 91 mouvement ainsi qu'il avait été résolu ; mais ce jour^ là môme le beau plan du baron de Zach fut renversé par les Républicains, sans néanmoins affaiblir les ee<pérances de Mêlas. Victorieuse sur plusieurs points ^ Farmée autrichienne fat repoussée sur d'autres, et ces attaques simultanées firent naître tant d'incidents qu'il serait difficile d'en rendre clairemMt compte si Ton s'astreignait à les rapporter à leur date sur toute la ligne. Pour mieux en donner la clef, nous croyons de* voir exposer d'abord ce qui se passa dans la rivière du Levant, dont le dégagement précaire procura à Massena le moyen de lutter plusieurs jours contre une armée triple de la sienne ; nous passerons ensuite aux opéra*tions du centre et de la gauche, et suivrons le même or* dre dans chaque série de combats , afin de fiure concor* der autant que possible les manœuvres exécutées sur les différents points du théâtre de la guerre dans leur ordre chronologique.

Le baron Ott déboucha donc le 5 avril sur quatre co* tonnes. La 1 '% forte de 3 bataillons , commandée par le géjll^al Gottesheim , s'avança de Ghiavari le long de la o6te, et enleva Recco. Mais la prise de possession de ce bourg n'ayant pas été exempte de pillage et de désordre, le chef de brigade Brun, qui s'en aperçut des hauteurs en arrière où il s'était replié , surprit les Autrichiens avec la S"" légère , et les ramena battant sur les hauteurs opposées, après leur avoir tué une vingtaine d'honmies et fait une centaine de prisonniers* La %* cohmie^ ooa«

CAMPAGNB DB L'AN Vlll. — CHAP. III. 87

doite par le baroû OU lui-même , remonta la vaUée de la Treblna, et alla prendre position sans obstacle «ir le piton de Meeo, entre les sonrœs de la Trehbia et du Bi-* sagno, sans renccmtrer de postes français. La S"" colonne attaqua 1^ avant-postes de Torriglia, Sant' Alberto et Scofiu'a. Le général Petitot les défendait avec succès; mais le Monte Gornua étant tombé au pouvoir des Im-* périaux , il se retira en bon ordre. La kl" colonne replia les postes de la 24' de Borgo^ de Fomari , de Busalla et de SavignanOy délogea du Monte Gornua Si bataillcma de la 74% et les força à se retirer Vun sur N^vi, et Tautre sur le Monte Faccio, poursuivit ce dernier» lui enleva y après un vif engagement, le sommet de ce mont, et le repoussa jusqu'au bas du versant opposé ^ malgré tous lias efforts faits par la 1 0ô"" pour le chasser de ce poste important.

La division Gazan essuyait de son côté des assauts non moins rudes. Le comte HohenzoUem, de Momese où il avait campé le 5, repoussa nos postes de Pallodio, et vint s'établir sur le Monte Brisco. Le général Rousseau, de Tagliolo, inquiéta Rossiglione, et fit investir Gavi. Mais averti par ses éclaireurs, Gazan plaça les 2* et 3* de ligne à Busalla, entre la Scrivia et le Monte Giovi, rappela sur Molini le poste de Yoltaggio, qui, depuis la perte de Pianone et de Castagne , courait risque d'être coupé , et attendit Fenn^ni de pied ferme.

Cependant la 78*' qui avait cédé dans un premier moment de surprbe les cabanes de Marcarolo, Bossiglione et Monte Cal vo pour se retirer à Acqua Santa , ayant repris ces postes, et se voyant près d'être soute^ nue par la 3* de ligne, qu'amenait de Yoltri Tadjodairt général Gauthier, et par une partie de la â"" légère que le

général Spitâl faisait filer par la Bocchetta sur M arcarok), résista vigoureueement; les Impériaux , maîtres du Monté Galvo, ne purent se lier avec les troupes qui tenaient SassellOy ni couper par Gogoleto nos communications avec Savona et envelopper la division Marbot.

C'est sur cette division que le plus grand effort du baron Mêlas se dirigeait; elle comptait à peine 3,000 hommes présents , et il était diSidle qu'elle pût résister au coup qu'on allait lui porter. En effet, la 3' légère, assaillie au point du jour par le comte Palfi en avant des redoutes de Torre d'Altare, se replia sur la 62' qui occupait lé Montenotte, et là toutes deux fireirt bonne contenance pendant près de trois heures, quoique attaquées par plus de 6,000 hommes et menacées d'être tournées. Le général Gardanne , qui les commandait en Tabsence de Marbot malade, n'opéra sa retraite sur Cadibona qu'à dix heures du matin. Les soldats étaient déjà écrasés de fatigue, et la difficulté du terrain al* longea la colcmne aux dépens de son épaisseur ; à peine une centaine d'hommes se serraient autour des dra« peaux. La poursuite de l'ennemi fut vive, Gardanne était blessé; on espérait arriver sous la protection des trois redoutes élevées en avant de la tour de Cadibona et qui formaient système avec elle. Cette tour carrée, avait un mur crénelé pouvant servir de réduit ; la re* doute qui commandait le vallon en avant de la tour était année de 2 pièces de position et de 3 de montagne. Le général Buget, établi dans la position, et témoin de ce désordre, n'essaya pas de tenir tête à l'ennemi et se retira avec la 97^ sur le Monte Ajuto, après avoir tiré quelques coups de canon mal assurés. Là tour de Cadibona fut donc enlevée presque sans coup férir, et nous

CAMPAGNE D£ LAN VIIL-. GHAP. III. 99

y perdîmes 321 bommes et 5 pièces de canon , dont 3 en f» coùlé.

Une grand'garde d'une soixantaine d'hommes de la 62% postée à Nasco di Gatto^ en avant de Monte Leginoy s'y défendit bravement, quoique Tennemi fût déjà mat^^ tre des retranchements dé Cadibona. Elle attendit là nuit et se retira sur la Stella par le vallon de Ciantavi^ gna , échappant ainsi aux èorps qui la cernaient.

Pendant que le comte Palfi prenait ses mesures pour attaquer le Monte Ajuto , là colonne du comte SainWJu^^ lien qui s'était approchée du Montenotte dans Tintention de Fescalader, le voyant au pouvoir des siens, se mit en marche vecs le Monte Legino.

La nature et Fart avaient rivalisé pour rendre la position du Monte Âjato formidable. Le général Lattermanii Faborda par sa droite, tandis que le comte de Bussy attaqua de front les retranchements. Les généraux Gardanne et Buget accueillirent les^ assaillants par un feu de mousqueterie qui les tint à distance quelque temps ^ mais bientôt le régiment de Spleny, ayant pris la tété de l'attaque, escalada la montagne, chassa les défenseurs des ouvrages et les poursuivit sur Savona.

Tout semblait perdu lorsque le lieutenant général Soult arrive de Côrnegtiano au grand galop, s'élance au milieu des fuyards, saisit le drapeau de la 91^ et marche à l'ennemi. Cet acte vigoureux ranime les sol* dats, qui font volte-face, se précipitent sur les pas du général et disputent aux Impériaux une victoire qu'ils croyaient certaine. D'assaillis devenus assaillants, les Républicains ramènent les Impériaux et les chassent de position en position , tellement que vers une heure ajMrès BÛdi le Monte Mdro retomba en leur pouvoir.

96 MEMOIRES DE MMSENÀ.

Le baron Mêlas ^ voyant qu'il n^avait atteint son but qu^à demi, (H*donna au comte Saint-Iulien de presser sa mardie sur le Monte Legino dont la 62"* occupait encore les retranchements. Soult aurait Inen désiré la se* courir, mais ses troupes étaient sur les dents; &mh leurs un devoir impérieux lui commandait de ne pas perdre de vue Savona dépourvue 4e garnison et de vivres et où Ton ne pouvait en jeter qu'à la nuit. Il manœuvra donc de manière à y arriver; mais vers trois heures, soit que les Impériaux eussent deviné son intention ou fussent décidés à en finir, ils redoublèrent d'^forts contre le M<mte Moro : deux colonnes tentèrent de le tourner, tandis qu'une troisième Tabor* dait de front ; dès lors la retraite devint inévitable* Nos troupe forent poursuivies de si près, que plusieurs pelotons d'Autrichiens pénétrèrent dans les fouboui^ de Savona péle^m^e avec notre arrière-garde. On s'y battit avec acharnement , et la 97* les en chassa vers dix heu^ res du soir. Les Autrichiens allèrent alors s'établir sur la hauteur voisine en avant du couvent des Capucins.

Soult profita de la nuit pour jet^ dans la citadelle la 9^ , sous les ordres du général Buget ; mais il était plus difficile de l'approvisionner. Gomme il n'y avait pas un seul sac de grain ni de fiirine dans la ville, la division se priva de la demi-ration de pain qui lui était destinée pour le lendemain. Cependant ce sacrifice n'aurait pi» mené loin la nouvelle garnison , si Soult n'eût eaipédié des officiers au général en chef et à Suchet avec mission de les informer de l'état des choses et de réclamer l'envoi de subsistances à Savona. Sndiet en expédia heu* reusement deux bateaux de Finale.

Immédiatement après la retautte de Soult sous Sa-

CAMPAâNB DE L'AN VIIL -* GHAP. III. M

romsij W erarte SainMiiUeii attaqua les fedootet da Monte Legîno. Les 2* et 3"" bataillons de la 3* légère et le %* de la 63* s'y défendârent en désespérés^ et ne les éyaGfnèrent qu'à cinq heures du soir, d'après l'ordre du lieutenant général, pour se retirer sur Yoltri. Gss braTes, prévenus à la Stella par une partie des troupes du comte Saint^Julien ^ se firent joar et regoi^rait la division à Yaraggio^ Le çhet de brigade Cassagne troura oe poste évacué , s'y établit, et informa Souli que la route était libre. Ckmuae il arrive en pareil cas^ des reconnaissances à vol d'oiseau avaient exagéré la force de la ocrionne autridiiemie qui s'était dirigée sur AUnssola, et la difttion prit mk conséquence porition, le lende* maûi) sur les hauteurs en arrière de ce bourg.

Notre eentre avait été tenu en éveil dans la journée du 6 par les rappcHls de ses patrouilles , qui l'informé-rent des rassemblements de Tennemi dans la vallée de la Bormida ; mais , bien que Sucfaet ne put douter de son intention de l'isoler pour le rejeter ensuite sur la Roya , au Iku de renforcer les postes de San Giacomo^ de Settepani et de Melogno, et de s'apprêter à tenir tàte, ne fût-ce que vingt^uatre heures, aux Autrichiens , il se hâta de les faire évacuer et de concentrer ses forces à Finale, pour se replier le lendemain sur Vado : les troupes des généraux Ëlsnitz et Ulm n'éprouvèrent ainsi aucufr obstacle pour s'établir dans ces postes, et le pr&» mier poussa même une brigade à Yado. Le général Stiker cpii la con»iandait j infcvmé à son arrivée que la gar<^ niaan du fort de San Stefano l'avait évacué après en avoir encloué l'artillerie^ s'y établit. On \oit qae trois jours ^ès la reprise des hostilités ^ les prévisions du baron de Zaeh se trouvaient en parti» accomplies; la

92 MËMOIRES D£ MASSfiNA.

oommùnicatioii entre la droite et le centre de Tarmée française fut rompue , et le général Melafi ne manemvra {dus que pour écraser Tune ou Tautre.

Maîtres de San Stefano et de Yado , les Impériaax se mirent en communication avec l'escadre anglaise en croisière dans le Ponant ^ où les navires ne peuvent pé* nétrer qu'en serrant la côte pour doubler les caps de Noli et de Yado. Cette circonstance aggrava la position de notre aile droite qui dès lors ne put tirer par mer qu'à travers mille obstacles, de Toulon et de Marseille, des svbsistances et des munitions.

De son côte, Tamiral Keith vint mouiller avec une parUe de son escadre devant Gènes ; et une fr^ate en** voya quelques b(H*dées dans le quartier de Gaiignano, le plus populeux et le plus pauvre , dans l'intention d'y opérer un soulèvement et de faciliter le coup de main que les troupes du général Oit, déjà œattresses da Monte Faccio , pouvaient diriger contre Gènes.

Ces dernières tentatives n'd)tinrent pas le succès que les alliés en attendaient. Les Génois ne bougèrent pas , et suivirent avec anxiété, des parties hautes de la ville, les phases du combat, animés, selon leurs opinions politiques, de crainte ou d'espoir.

Toutefois le général en chef n'ignorait pas que* de sourdes menées agitaient les esprits dans la ville, où le transfuge Assaretto avait des intelligences et excitait les mécontents à la révolte. Afin de faire échouer ses intrigues, Massena adressa une proclamation à la garde nationale génoise , lui montrant que la conquête de la ville par les Autrichiens augmenterait les charges dont les habitants se plaignaient , sans aucun dédommagement , et l-appelmit à la défmise de ses foyers : « Je vous

CAMPAGNE DE L'AN YIII. — GHAP. III. 9S

» compte aussi , disait-il , aa nombre des défenseurs de » la cause commune; je dirigerai vos mouvements. Les » soldats français verront en vous des camarades , et ils » seront unis de sentiments avec vous, comme les deux D R^ubtiques le scmt d'intérêts. » ( Yoy. Pièces jusli/i^ eatives, n^ VIL)

Cette proclamation produisit un bon effet ; elle natio* nalisa la guerre , et la confiance que Massena témoigna à rélite de la population génoise contribua à la lui concilier. Une seconde au peuple ligurien menaça de mort quiconque troublerait la tranquillité publique, soit par des discours^ soit par des actions, et invita à la concorde tous les amis de la liberté et de Tindépen^ danoe du pays. (Yoy. Pièces justificatives j n* YIIL )

Ces sages mesures prises à propos déconcertèrent tous les ennemis du dedans et du dehors; et le lendemain , le comte Hohenzollern , dont les avant*gardes étalait ar* rivées sur les hauteurs qui dominent Gènes au sud-ouest, eut beau faire des signaux et sonner le tocsin , il n*entratna que des paysans aveuglés par une haine irréfléchie , et trouva partout des gens prêts à lui tenir tête.

L^attitude calme et résignée des habitants de Gênes n'endormit pas le général en chef, il comprit que Té-* chec de la veille les tenait flottants, et conçut Tidée de les subjuguer par une victoire éclatante. Rétablir sa communication avec son centre était la première condi* taon d'un succès de durée , mais déjà le baron Ott était tcop près de Gènes pour qu'on pût s'en éloigner sans danger. Il fallait donc porter les premiers coups contre lui , et Massena oi^anisa deux colonnes pendant la nuit pour reprendre le lendemain le Monte Faccio. Il se tint prè» de celle de droite, commandée par le général

f4 MÉIIOIIBS DB IfASSlNA.

Darnand , forte de 4 bataîllOQs , qui dâioncha par Qaioto. Gelie de gaticèe, eondoite par Midi», composée de 2 bataillons de la 25* légère et d*iin de grenadiers, marcha sor Parisone ; d^an autre côté la brigade Petitot, renforcée de la dST^ eut l'ordre d'opérer «ne diversion dans la vallée du Bisagno. Mais ce jourJà même le général Gottesheim devait fovoriser Tattàque de la Boccketta prescrite au comte Hohrazollem. Déjà it avait réuni toutes ses troupes, lorsque vers huit heures du matin il vit les colonnœ de Itemaud et de Miollis dé^ boucha de la vallée du Bisagno et de Quiato, et fut oUigé de mettre ses troupes en bataille. Le feu com<<> mença presque tu même instant : te pied du Xfoate Fac^ cio se trouvait couvert par trois lignes d'infanterie, et les r^ranchmnenta qui en couronnent le sommet étaient occupée par un bataillon de Warasdins et 5 à 600 iu-^ surg^.

La présenee du gâiéral en <hiei étodrise ottcters d soldats. Il fait observer les troupes rangées au pied éa Moirte Faaâo par MioUis, ^ ordonne à Darnaud d^eiriever la montagne en la tournant. Nos tiraiiteurs fimt perdre du (^rain à ceux de Gottesheim et facilitent Tesealade des flancs escarpés de la position à la cdonne qui lea suit de près outigré les difficultés de t^rain qu^eHe ren* contre à chaque pas et qui la forcent souvent à ae dé^ dottUer^ quelquefois même à défiler homme par homme. Après deux hew*es d'efforts aoutenoa ^(e n'avait pas encore «sealadé les deux tors du versant, lorstfi'eHo Ait accueiMie par une ^lÉle de pkimb qui la renversa* Deux fais le générai I>arnaud nsforma ses braves et les ramena vainement à la charge ; enfin le capitaine Laite* mand de la S15' légère , suivi de qoékiues soldats intré-

CÂMPA.6NI DE LAN Ylil. *- CHAP. III. H

pîdes, se prédpke du» les retrandieBMmts et btlaye en qnelqaeB minâtes le sommet du Monte Faccio. Té^ moîn de cet assant, dont il n'a pu maîtriser Tandace, le général Gottesheim bat en retraite snr le Monte Comoa^ où il croit poovdir rallier sa brigade ; mais le général MioUis se met à ses trousses, ne lai donne pas le temps de la reformer, chai^ avec ses grenadiers et le chafiid da Monte Comua, comme il Ta été dn Monte Faccio.

Aossitôt que Massena vit le snooès de s(mi expédition aisiiré, il envoya à Gènes S bataillons de la S5% et conduit Ininnéme le 3* au général Petitot dans la vallée dn Biaagno, où il tenait tête aux insurgés; en même temps il ordonna au général Damaud de mardier sur Paaett, Sant' Alberto et Scofon, et à Miollis de s'avancer sur le Monte Becco, où Tennemi s'était concentré et re* trandié. A l'arrivée du général en chef dans k vaUée du Bisagtto , Petitot avait déjà rempli sa tâche et enlevé Carpenadigo aux insurgés ; d'un autre calé , les Impé* riaux oédèfoit sans combat le Monte Becoo à la adonne de Mmilis. Ces mouvements combinés mirent le iséméni GoltedMm dans la nécessité de se jeter dans le val de Fontana Buoaa ^ où il parvint à rallier les débris de sa «donne à Ponte Cicagna. Cet échec lui coûta 58 hom^ mes tués, 173 Messes et 4,400 prisonniers parmi les-* qoels se trouvait le baron d'Aspres, et força le géaéral Ott d'évacuer le Monte Oeto, dont il s'était emparé te 7, et de se retirer à Barbagelate, vu FimpossibiUlé de tes-» ter avec sncoàs, pour le moment , uneentreprise contre la Bocdmtta.

Cependant aux acclamations qui avaient aateé la i«a^ trée triomphante des Français à Gênes succéda la stn* pev, tersqae Ton vit le ImdonaHi les insaiffés braver

la garnison aux portes de Tenoeinte extérieure. On ne pouvait s'expliquer cette audace que par une défaite plus grande que la récente victoire remportée sur eux ; et en effet, victorieux sur la droite, nous avions été battus vers le centre. Le comte HohenzoUern , après avoir délogé dans la journée du 7 les postes du général Gazan jusqu'à Rossiglione et Molini, avait ébê forcé de les évacuer. Un retour offensif si prompt lui donna lien de croire que d'un moment à Tautre il serait lui-même chassé des Cabanes ; mais Gazan s'élant replié à Gampo Freddo, le comte qui le croyait en présence marcha sur la Bocchetta dans la nuit, à la faveur d'un beau clair de lune , laissant par précaution un millier d'hommes et SI pièces de canon aux Cabanes avec ordre de s'y défendre jusqu'à l'extrémité. Tout était tranquille à son arrivée aux environs du col , et nulle trace du corps de Ott qu'il s'attendait à y rencontrer. HohenaEoUern envoya dans la direction de la Bocchetta des pi^ouilles rampantes dont les rapports lui apprirent que le Monte Attegone et les retranchements étaient occupés mais mal gardés par les Français. En effet le général Spital avait retiré la plus forte partie des troupes qui s'y trouvaient pour en renforce la colonne avec laquelle il s'était porté sur les cabanes de Marcarolo, tandis que le général Gazan s'en . approchait par Campo Freddo. Le général autrichien , profitant de l'occasion , ordonna à 3 bataillons de sauter dans les ouvrages sans tirer, en lança 2 autres sur Campo Marone , dans la vallée de la Polcevera, et, afin de favoriser son attaque par une diversion des colonels Frimont et Revay , il la diff^a jusqu'au jour.

Ces dispositions bien entendues eurent un plein suc*

ces. Le Monte Attegone fot emporté presque sans résistance. Les sddats de la 74% réveillés en sursaut par la fusillade, coururent aux armes, mais avant qu'ils eussent le temps de se reconnaître , la première flèche fut enlevée, et çn moins d'une demi*heure les sept cuivrages, dont cinq fermés, furent pris avec la compagnie d'artillerie et les 6 d'infanterie qui les occupaient»

Les SI bataillons envoyés sur les flancs des Français à Campo Marone , les chassèrent de Rivarolo et revinrent à la Bocchetta. Cependant la fusillade ayant retenti aux oreilles du général Gazan , il se mit en marche en toute diligence avec les troupes qu'il avait sous la main, écrasa le détachement laissé aux Cabanes et s'achemina vers la Bocchetta ; mais instruit que ce débouché était au pouvoir des Autrichiens, il retourna àCampoFreddo, ce qui permit au comte HohenzoUern et au baron Ott de n^blir leurs communications , et de pousser dans les vallées du Bisagno et de la Polcevera des patrouilles à la vue desquelles les habitants se levèrent de nouveau, au son du tocsin, pour assister sinon à la délivrance de Gènes, du moins pour prendre part à la vengeance et au pillage qu'ils méditaient depuis quelque temps.

Ainsi tous les avantages obtenus dans la journée du 7 avril avaiaitété annihilés le 8 par l'heureux coup de main de Hohenzollern. Il fallait une action plus décisive pour airéter l'ennemi aux environs de Savone , et rouvrir la communication avec Suchet , et cette fois ce n'était plus dans la rivière du Levant que Teflort devait se porter, mais bien dans celle du Ponant, où le baron Mêlas manœuvrait avec la majeure partie de ses forces.

Dans cette pensée, Massena ne fut pas plutôt de re^ tour à Gènes qu'il partagea l'aile droite en deux corps ;

Vnn destiné à garder la ville, Tautreà teoir la campagne. Le premier fat confié au général MidUa ayant aoas ses ordres les généraux de brigade Damaud et Spital ; le second fut composé de deux divisions : celle de droite, confiée au général Gazan, comprit 4 demi-brigades et les carabiniers de la 2* légère ; celle de gauche , dont Gardanne eut le commandement , fot pareillement composée de 4 demi-brigades et des grenadiers des corps de Miollis. Le lieutenant général Soult dut marcher avec la première 9 et Massena se réserva la haute direction de la seconde. Ces dispositions faites , le général eu chef arrêta que : la division Gardanne s'avancerait en c6* toyant la mer , et celle de Gazan en suivant le faite de r Apennin vers le Montenotte , où la première se porle^ rait par un à-droite dès qu'elle serait pafvaiueà haolenr de Yaraggio. Réunies sur ce point , les deux divisions auraient attaqué F ennemi et coupé sa ligne d'c^rations, puis elles se seraient dirigées sur Savona et Vado ^ au devant de Suchet , lequel reçut Tordre d'agir pmr se lier à Faite droite sur les hauteurs de Montenotte. Au pis aller, Massena espérait approvisionner le fort de Savona aux dépens d' un convoi considérable arrivé de Livourne à Vado.

Mais il était nécessaire, avant tout, de Mettre Gènes i l'abri des tentatives des Autrichiens qui s^avanœraieiit dans la rivière du Levant, ou déboucheraient par la Bocchetta. Cette précautk>n était d'autant plus iàpoi^ tante que le grand développement de Tenc^ate et de ses annexes semblait exiger un nombre de troupes beaucoup plus grand que celui qu'on pouvait lui affiaoler* Ua coup d'œil sur ses fortifications permettra d'apfaMer toute la difficulté de sa défense.

La diatne principale des Apennins au nord et à 7,250 mètres de Gènes détache du nœud des Due Fra** telliy vers le sud, an contre*fori qni se bifurque bientôt et dont les branches vont, en s'éoartant inégalenmit, s'appnyer à la mer. Â Test et à Poacst de ce contre*fort s'édiappent deux cours d'eau, le Ksagno et la Polcevera, qui vont se jeter dans la mer en serrant le pied de eha* cane de ces branches. L^espace compris dans Tenfoorw chure et la mer forme un triangle sur la base duquel est assise la ville de Gènes*

Cette viQe a deux enceintes continues et à Test une ligne de forts détachés. La vieille enceinte, dont la con-* stractîon remonte aux premiers temps dn système ba <• tionnéy a près de 6 kilomètres du cèté de terre et 3 an moîM du cèté de la mer, sans y comprendre l'eacei^e du port qui achève de la fermer du cèté du Ponant. Composée de H bastions irréguiiers avec fossé, sans ouvrages extérieurs, elle a 6 portes de terre et 16 de mer. Bile fut construite avec soin et solidité , mais a répoque dont nous parlons elle de^iit être comptée pour peu de cbûse. S&a terre<-pleîn était en partie encombré de jardina et de bàtimoits , ses parapets n'existaient phia, et ses communications et son tracé la laissaient en prise au commandement des hauteurs qui ravoisiMm Sttr un cinqmème de son pourtour ; on ne pouvait ainsi ja eoBiridérer que comme un retnmchement pour k garnisen , après la prise de la nouvelle enceinte. CeMe de la viUe da cèté du port se compose d'une muraille avec chemin de ronde et parapet en maçonnerie. De* pois la pcHte Saint-Thomas jusqu'à la Lanterne, le port est boordé par les murs de clôture de plusieurs propriétés partioutièras , et par les revêtements d'un quai qui ierl

de route, jusqu'à la porte de la Lanterne où aboutit la route de Savona. Entre l'embouchure da Bisagno et le Baillant de Sainte-Bénigne se trouvent le port marchand et le port militaire , de forme demi-circulaire , et de 800 mètres de rayon , qui ne pouvait alors recevoir de vnisseaux de ligne parce que Feutrée principale en était obstruée. Deux môles, le vieux à Test, le neuf à r ouest 9 protègent le mouillage, qui est tourmenté par les vents du sud'^st et du sud-ouest.

La seconde enceinte construite en 1 632 est composée de 48 bastions ou demi-bastions irréguliers, flanqués autant que le terrain a pu le permettre. Elle a un fossé très -étroit et peu profond dans quelques parties non achevées , ce qui permettrait à Tennemi de découvrir le jned des revêtements. Elle possède 3 contre-gardes , 5 demi-lunes , mais elle manque de chemins couverts sur une assez grande partie de son développement oh le fossé en tient lieu , ce qui au reste n'a pas un grand inconvé* nient dans les parties où les ravins sont profonds et la pente des glacis très-roide.

Cette enceinte est percée de 11 portes de terre et eommence à Test, dans une petite plaine d'environ 900 mètres, sur la rive droite du Bisagno, en face du &u-> bourg La Pila , où elle se rattache au bastion gaudie d'une couronne de la vieille enceinte et forme 3 fronts bas. Elle remonte en ligne droite la vallée du Bisagno* jusqu'à la distance de 1 ,550 mètres dans la direction du nord, tourne ensuite au nord- nord -(mest, et va s'appuyer au point saillant nommé F Éperon , en conservant une direction nord-ouest sur une longueur de 3,350 mètres. Dans toute cette étendue Tenceinte présente une vingtaine de fronts et borde la crête de la

CAMPAGNE DB LAN YIII. — CHAP. III. m

berge droite da Bisagno , qoi embrasse et couvre aa Bord-est la ville de Géoes.

Le bastion du nord , TÉperon , au milieu duquel s'élève un cavalier , est la pièce la plus forte de la place. Il ne présente à Fennemi qu'une arête. On ne peut le battre que très-difficilement, et le glacis en est si roide, qu'une colonne ne pourrait le gravir en ordre pour monter à Tassant, en supposant que Tassiégeant à qui il ne reste pas assez de terrain pour établir sa batterie puisse éteindre le feu de Fassiégé.

Depuis rÉperon jusqu'à la Lanterne , sur un développement de 5,300 mètres et qui présente à peu près 28 fronts , Tenceinte suit la crête de la berge gauche de la Polcevera, terminée par un rocher nu et informe sur lequel on a bâti un phare entouré de quelques dé-* fenses très-anciennes qui en font une espèce de fort détaché, connu sous le nom de fort de la Lant^ne. Dans tout le développement de cette enceinte , il n'y a guère d'attaquables que 3 fronts, savoir : ceux de Zerbino^ de Carignana et de San Bartholomeo.

Ce que nous venons de dire suffit pour démontrer que la nouvelle enceinte n'est qu'un vaste camp retranché susceptible d'une vigoureuse défense, tant que l'ennemi ne peut le battre avec de la grosse artillerie. Pour n'être pas serré de trop près dès les premi»*s jours de l'investissement , il fallut s'assurer la possession des principaux points dominants qui l'entourent. C'est dans cette vue qu'on établit en 1 747 une ligne de 4 forts dé«> tachés , savoir : Santa Thecla , Richelieu , Quezzi et Diamant, placés sur les points les plus avantageux qui environnent au nord et au nord-est la seconde enceinte, et commandent les principales communications de Gênes avec l'extérieur.

Le fort Santa Thecla, établi sur Faréte que détaché le Monte Manego au sud -ouest entre Richdiea et le village de Santa Thecla vers San Martino d^Âlbaro, consiste en une redoute carrée dont deux faces sont des fronts en tenailles, avec une demi*lune, fossé sec et couvert sur trois côtés seulement. Il a pour objet d*en«* lever à Tennemi le seul chemin praticable à rartillerîe, de Tempécher de s'établir à San Martino d'Albaro et de protéger le flanc droit de la Madonna del Monte. Sa défense nécessite 220 hommes et 8 pièces.

Le fort Richelieu, situé à 3,450 mètres de la nouvelle enceinte sur le Monte Momero , au nœud de plu-* sieurs contre-forts qui s'attachent à la droite de la vallée de la Sturla , au sud-est du fort Quezzi , 'exige pour sa défense que 4 50 hommes et 6 pièces.

Le fort Quezzi , distant de 4 ,800 mètres de la nouvelle enceinte, présente un front d'ouvrage à corne avec sa demi-lune, et du côté de Gènes une tenaille. Sur les deux autres côtés sont des flancs qui défendent les branches de l'ouvrage à corne. L'objet de ce fort, assis sur un roc élevé et pelé , est d*empôcher l'ennemi de camper à Marassi , sur le versant de la montagne du côté de la Madonna del Monte , et de défendre la crête de celle qui s'étend du Monte dei Rati. Il est jeté sur le Monte Spuzzo, qui s'élève à Textrémité du Monte dei Rati entre deux petits aflluents de gauche du Bisagno. Sa défense n'a besoin que de 450 hommes et 6 bouches à feu.

Le fort Diamant, au nord^est dé TÉperon, a été bÀti sur le mamelon du Diamante, qui n'est séparé de ceux des Due Fratelli que par un ravin formé par leurs pentes opposées. Le rocher conique qui en est 4a sommité

CAMPÀGNB D£ L'AN VIII. — GHÂP. III. 403

âst pins élevé de 480 mètres que Jes Due Fratelli. Il est à 2,250 mètres de rÉperon , et consiste en an fort étoile qui contient une petite caserne casematée. Sa défense nécessite S30 hommes et 6 pièces. Son objet est d'empécha* Tennemi d'occuper le village de Torraza et de lui enlever la plus belle et la plus courte communication de la vallée de la Poloevera à celle du Bisagno.

Ces torts tombaient en ruine avant même d'avoir été achevés, et presqu*aucun n'avait ni les logements ni les magasins nécessaires à sa petite garnison; toutefois, au moyen de quelques travaux , ils pouvaient à la rigueur remplir Tobjet de leur érection. De plus, au moyen de ces quatre forts on pouvait étendre le rayon d'activité de Gènes à une distance bien plus grande, en occupant certains points intermédiaires. Ainsi en saisissant, au moyen de deux redoutes liées par un retranchement, les pitons des Due Fratelli situés entre le Diamant et rÉpdron au sud-ouest du premier et au nordest du second, à la source de la Torbella , petit affluent de gauche de la Polcevera, on empêchait Tennemi d'arriver sur rÉperon.

D'après la connaissance qu'on a maintenant de Gènes , on peut juger qu'il fallait pour sa défense u n homme habile à manier les esprits, fertile en expédients, ferme sans emportement, ne se brisant pas contre les difficultés , mais sachant les tourner ; appréciant les avantages du terrain autant que ceux de la fortification , et ne se m>yant pas perdu pour être bloqué par un ennemi sans parc de siège, et pour n'avoir pas 500 hommes par bastion à opposer à une surprise ou à une attaque de vive force.

Il y avait alors dans cette ville deux généraux d'ar-

404 MÉMOIRES D£ MASSENÂ.

iillerie qui jouissaient d'une bonne réputation dans lear arme et à qui ce commandement semblait dévolu; mais Massena se rappelant le triste rôle qu^avait joué Latour-Foissac à Mantoue dans la campagne précédente , crut agir avec prudence en ne chargeant pas de la garde de Gènes un officier d'une arme spéciale , dans la crainte qu'habitué à résoudre tous les problèmes d'après les règles de la théorie , il ne poussât pas sa défense jusqu'à la dernière extrémité. Massena jeta les yeux sur Miollis pour remplir cette tâche ; c'était l'homme de la circonstance, un vieux compagnon d'armes, un général oon* sommé, un républicain des temps antiques ne dégui* sant pas son ressentiment contre Bonaparte, mais faisant taire ses convictions pour mieux tenir tète à l'ennemi. Quoique depuis son arrivée à l'armée le général en chef l'eût admonesté plusieurs fois sur l'amertume de son langage à l'égard de l'auteur et des fauteurs du 18 brumaire , il n'hésita pas à lui remettre Gènes en dépôt , certain qu'il ne pourrait le confier à de meilleures mains.

Massena fit venir ensuite les commandants de l'artillerie et du génie, leur annonça son intention d'abandonner momejitanément Gènes à ses propres forces; mais, ne voulant ou plutôt ne pouvant y laisser que 3,000 hommes de garnison, il désirait connaître leurs idées sur la manière de les employer pour repousser un coup de main. Là-dessus Lamartillière et Mares se récrièrent, prétendant qu'on ne pouvait s'éloigner de Gènes sans y laisser au moins 40,000 hommes de garnison. Après une discussion approfondie, où le général en chef démontra que l'enceinte extérieure était couverte par des postes dont la possession rendait l'approche de celle-ci impossible, ils finirent par dresser pour Miollis

CAMPAGNE 1>B L'AN YIIL-^GHAP. III. 10&

une instruction qui se résumait dans les points suivants.

S'il jugeait impossible de conserver la ligne de la dé* fense du Bisagno sur Teggia, il la porterait sur le con* tre-fort en arrière , et jetterait dans le f(H*t Diamant une petite garniscm bien commandée et pourvue de munitions et de vivres pour trois jours. S'il abandonnait momentanément les Due Fratelli , il couvrirait par un corps de troupes le fort de l*Éperop , dont les feux combinés avec ses manœuvres empêcheraient l'ennemi d'occuper ce premier poste.

Le fort Richelieu devait être garni d'artillerie de gros calibre et avoir une garnison munie de vivres pour plusieurs jours, afin de rendre très-difficile l'occupation que l'ennemi pourrait tenter du Monte Manego.

Le fort de Santa Thecla serait gardé avec soin , à cause de Timportance de sa position relativement aux revers de la Madonna del Monte et aux communications de la place avec le fort Richelieu. On porterait une attention particulière sur le fort Quezzi, à cause des ounmunications de la droite et de la gauche par Molini. Le général Miollis devait encore occuper fortement la Serra dei Bavari) pour paralyser tous les mouvements que l'ennemi voudrait tenter sur les hauteurs dei Rati ou sur Gênes même.

Il devait jusqu'à nouvel ordre négliger le point de Seriggio, très*important pour empêcher l'ennemi de s'approcher de la ville , mais qui ne pouvait nous être utile à ce moment , à raison du déploiement de forces qu'il exige.

L'occupation des contre-forts de Ghiapeto et d'Albaro, qui s'opposaient à la possession du village d'Albaro par l'ranemi, ne pouvait non plus nous servir, à cause

du grand nombre d'hommes qu'il aarait falla distribuer dans les anciens retranchements de Chiapeto, sur la colline à Tembouchure de la Sturla et sur les plateaux de Gros-Pallo et de Saint-Julien.

Miollis devait également négliger^ parce qu'il n^avait pas assez de troupes pour Toccuper, le Monte Creto, for^ mant une espèce de demi -cercle et qui peut servir d'assiette à un camp offensif, pour ainsi dire inattaqua* ble , en face des débouchés de la Torraza , de la Mulaz* anna, de TAggio et du Gapenardigo, venant.tous quatre du Montferrat.

Ainsi la défense de la place se réduisait à ces points généraux : ne laisser couper par l'ennemi aucun des corps chargés de défendre les positions avancées; s'op*' poser à l'isolement des corps détachés, et rétablir les communications entre eux et la place si elles étaimit interceptées; surveiller en outre les débarquements, surtout ceux d'artillerie que les Anglais pourraient tenter à l'embouchure de la Sturla pour l'amener de» vant le fort Richelieu. De cette façon, avec de la vi^ gilance et de l'activité , une petite garnison commandée par un homme de tète pouvait tenir huit à dix jours , durée présumée de la plus longue absence du général en chef, contre 1 5 ou SlO,000 hommes sans artillerie de si^e.

Ces points arrêtés et convenus avec Miollis et les chefs de l'artillerie et du génie , qui devaient rester à Gènes pour le seconder, Massena l'investit de pouvoir» extraordinaires, pressa l'organisation et l'armement de la garde nationale génoise, destinée à concourir aumàin^ tien de la tranquillité publique; assura la rentrée de l'emprunt forcé, en autorisant l'emploi de moyens de

CAMPAONB DB L'AN VIIL «- CHAP. IH. 407

coercition, et |>rit congé do gouvernement ligurien. U quitta la ville le 9 avril à 1 heures du soir, et trans* porta son quartier général à Ck)goleto. Le même jour, le général Soult devait, de VoUri, se rendre à Sassello.

De son côté le baron Mêlas, après avoir laissé la colonne du général Elsnits entre San Giaoomo et Vado , avait placé, le 8, les troupes de la colonne principale sur la ligne de fatle dn Monte Legino et du Montenotte dans la direction d'Albissola; sa droite s'appuyait à Tem^ boucbure du torrent du Rezio. f^es deux partis allaient donc inévitablement se heurter près du Montenotte , et dans ce choc l'avantage devait rester à celui qui met« trait le plus de troupes en action.

Cependant le comte Hohenzollern , mattre de la Boc« chetta, après avoir poussé des patrouilles sur Ponte Decimo donna à la brigade Rousseau Tordre de se por« ter dea cabanes de Marcarolo à celles deir Acqua , sur les derrières des Républicains. Mais vers deux heures du matin, Soult devinant par le tocsin ce qui se pas^ sait au moment où il marchait de Voltri sur Sassello, diangea ses dispositions primitives et prescrivit au général Gazan de se porter avec la majeure partie de sa division sur la Madonna deir Acqua , tandis que le gé» nérai Poinsot irait se tenir en observation à Campo Freddo, et que deux petits détachements se dirigeraient de Sestri et de Marone sur Marcarolo.

Le général autrichien Rousseau, stupéfait de cette attaque , se défendit à peine et fut rejeté sur les hauteurs de ce dernier village, où près de 3,000 Français se trouvaient tout à coup réunis. Le combat s'engagea avec chaleur. La SS"" légère, soutenue par les 3"" et 78* de bataille, aborda les régiments de Devins et de Kray,*

m MÉMOIRES DB MASSENÂ.

qui essayèrent de leur tenir tête; mais attaqaés sur leur gauche par le chef de brigade Mouton avec un bataillon de la 25* serré en colonne par peloton, et menacés sur leur flanc droit par trois bataillons conduits par le chef d'état-major de Gazan, ils furent rejetés au delà de la Piotta avec perte de 600 prisonniers, de % pièces de canon de montagne et de plusieurs caisses de munitions. Soult se porta tout de suite à Gampo Freddo, où le général Poinsot culbuta le régiment d'AIvinzi après un engagement fort vif, dans lequel il lui prit 120 hommes, de sorte que dans la soirée toute la division Gazan fut réunie sur ce point.

Mais cette opération, tout en dégageant ses derrières, compromettait le plan du général en chef, car elle lui avait fait perdre 24 heures; et c'était le lendemain , 1 avril, que l'attaque combinée devait avoir lieu. Cette circonstance décida Soult à presser son mouvement : à la pointe du jour il marcha sur Acqua Buona et San Piètre di Orba dans la direction de Sassello, où Massena le croyait rendu de la veille. Arrivé à Pallo, il apprit que le général Saint-Julien filait de Montenotte sur Yeirera pour gagner Yoitri et couper la retraite à la colonne de Massena. Profitant de sa position, qui lui permettait de tomber inopinément sur les flancs et les derrières du général autrichien , Soult fit poster Gazan sur le chemin de Yeirera à Ponzone, et poussa Poinsot sur Sassello avec ordre de tomber sur l' arrière-garde impériale.

Ce mouvement, exécuté avec vigueur, réussit complètement. Poinsot enleva Sassello au pas de charge à la tète d'un bataillon de la 23% mit en fuite les Autrichiens, et sans regarder s'il était suivi tomba tète baissée avec quelques chasseurs sur l'escorte de leur artillerie , à la-

quelle il prit 3 pièces. Cette affaire nous valut 600 prisocniers et 200,000 cartouches.

Sur ces entrefaites, Saint -Julien arrivé à Yeirera avec la majeure partie de ses forces j se voyant coupé , . n'avait plus de retraite que par deux débouchés : Tua conduisant^ à travers la montagne appelée la Galera, sur Ponte Invrea , Tautre sur Montenotte par Santa Giustina ; car Soult, après la prise de Sassello, s'était posté dans la soirée sur les hauteurs qui dominent Yeirera. Saint- Julien, pour se tirer de ce mauvais pas, porta une colonne assez forte sur la Galera ; mais son habile adversaire , qui épiait ses mouvements , le voyant s'affaibiir pressa Tattaque. Le chef de brigade Mouton , à la tète de 400 hommes de la 23* soutenus par le reste de cette demi-brigade et les grenadiers de la 2*, s'avança en silence sur Tennemi. Au point du jour, les avants postes des Impériaux sont surpris et culbutés; deux bataillons accourent à leur secours et sont pareillement renversés. Le combat devient général; et après deux heures d'une lutte opiniâtre Saint-Julien est forcé de se retirer sur Ponte Invrea , laissant en notre pouvoir plus de 2,000 prisonniers. Soult le poursuivit jusqu'au Gros Pasto, où il établit ses bivouacs. Ce piton offre une po-* ùtion qui commande au nord et au sud toute la chaîne et fait foce à celle de TErmetta, que Tennemi se hâta d'occuper afin de couvrir la route d'Aqui.

Nous allons maintenant laisser les troupes de Sqult au mont Pasto et ramener l'attention sur les opérations de Massena. Il s^était mis en mouvement, le 10 de bon matin, sur deux colonnes : celle de droite, commandée par l'adjudant général Sacqueleu , d'environ 400 hommes, par Santa Giustina; celle de gauche, aux ordres

de Gardanne, forte de 4,500, déboacha de Yaraggio vers 8 heures du matin dans la direction de la Stella par Castagna Bnona« Massena marchait avec cette dernière.

Or ce jour-là le baron Mêlas , qui avait rintention de transférer son quartier général à Yaraggio et d^établir sa colonne principale, renforcée d'une brigade, aar le Monte Yeirera , avait échelonné ses troupes sur trois colonnes : la brigade Saint-Julien à gauche, celles de Brentano et de Bellegarde au centre , et les brigades de Lattermann , Bussy et Sticker à droite. Les troupes de cette aile n'ayant pas la même distance à parcourir, les généraux de la droite et du centre avaient levé leurs camps le 9 au soir, pour être rendus sur les hauteurs de Yeirera dans la nuit. Les brigades de Faite gaucbe, au contraire, ne s'étaient mises en marche que le 1 à 6 heures du matin ; celle de Sticker se trouvait près de Stella, celle de Lattermann à la hauteur de Brasi. La brigade de Bussy, non loin de Yeirera, longeait la côte, lorsqu'informé de rapproche de Massena , le baron Mêlas ordonna aux grenadiers de Lattermann de des-« cendre sur le chemin du littoral et de continuer leor marche jusqu'au delà de Yaraggio; mais, à cette hau^ teur la position des Français se dessinant parfhitement, il prescrivit au comte Palfy de Taborder par sa gauche avec une partie de sa cotonne , tandis que lui^môme la tournerait par Sanda , Brasi et Monte Groce.

Massena , ^ qui ce mouvement ne pouvait être dérobé, puisqu'il s'exécutait sur des crêtes parallèles à celle qu'il suivait pour ainsi dire à portée de canon , prévint les Impériaux sur le Monte Croce et se prépara à les y bien recevoir. Le feu s'engagea bientôt de part et d'autre ; mais les grenadiers du général Lattermaa»

CAMPAGME DE L'AN VIIL •*- CHAP. III. 444

8'éUiQt emparés de Yaraggio , révélèrent au général en chef le péril de sa position. Menacé d'être envelof^é j il manœuvra aussitôt pour opérer sa jonction avec Tadja^dant général Sacqueleu. L'ennemi, de son côté, fit des eiforts tels pour Tempécher, que Massena suspendit sa mardie et prit position à Santa Croce. Il dépécha vaine** ment aide de camp sur aide de camp à Sacqueleu , avec injonction d'accélérer son allure; cet officier ne bougeait pas et semblait pétrifié à la vue de Tennemi. Cependant le comte Palfy, ayant formé deux colonnes d'attaque^ leur fit gravir les flancs escarpés de la montagne ; mais elles avaient à peine escaladé les deux tiers du versant, qu'accueillies par un feu meurtrier et une grêle de pierres, dles furent culbutées jusqu'en bas. Une seccmde tentative n'ayant pas obtenu plus de succès, les Impériaux revinrent à la charge pour la troisièm i fow , e( le combat continua avec un grand acharnement. Le général Gardanne , Tadjudant général Gampana , trcHs des aides de camp de Massena tombèrent criblés de blessures , et Tun d'eux fut foit prisonnier. Étonné d'une ré^tance aussi opiniâtre , le baron Mêlas forme alors le régiment de Splmy en colonne d'attaque , les grenadiers au centre , et leur ordonne d'enlever la mon« tagne ; en même temps il prescrit à la brigade Stickor, qui atteint en ce moment les hauteurs de Stella , de se jeter sur les derrières des Français afin de seconder cette dernière attaque. Les Républicains recommencé^ rent à faire tomber une pluie de pierres et de plomb sur les assaillants. Dès que Massena n'eut plus à douter du mouvement du général Sticker sur sa route de re-* traite , il se replia en bon ordre vers les hauteurs de Varragg^ ; et comme alors la poursoîte devint générale el

443 MÉMOIRES DE MASSBNÂ.

plus vive, il chargea Fressinet de couvrir sa retraite et partit, suivi seulement de trois officiers, à la recherche de la colonne de droite qui se retirait également devant quelques patrouilles autrichiennes.

Dans cette recherche hasardeuse , le général en chef courut les plus grands dangers; et il serait tombé aa milieu des Impériaux, si Fadjudant général Thiébaat ne l'avait heureusement averti de changer de route. Au bout d'une heure et demie de périls de toute espèce, il retrouva enfin cette colonne si mal dirigée par son chef; et, ne pouvant contenir son indignation , il lui reprocha sa lâcheté et le destitua en présence des troupes , quMI ramena en arrière de Yaraggio. De là il se rendit à dix heures du soir à Cogoleto, où le corps de gauche s'établit. Cette affaire nous coûta 400 hommes tués on blessés.

L'avortement de son plan mit Massena dans la nécessité de se réunir à Soult; mais conmie leur jonction ne pouvait avoir lieu par la côte, il résolut de forcer son adversaire à lui céder le terrain à droite, de manœuvrer ensuite sur Loano, d'y rallier Suchet et de revenir sur Gènes. Cette résolution fut aussitôt communiquée au chef d'état-major et à MioUis , qui reçurent l'ordre de redoubler de surveillance pendant la durée de l'opération.

Les corps , considérablement affaiblis par les pertes irréparables qu'ils venaient d'essuyer, et par l'absence momentanée du grand nombre d'hommes restés en arrière, harassés de fatigue, furent réorganisés et les deux bataillons de grenadiers fondus en un seul. Ces dispositions achevés, Massena fixa le départ à deux heures du matin. Vers une heure, il appelle auprès

de lui le gâiéral Fressinet ainsi que les chefs de corps, et leur expose ses vues. Un morne silence accueillit d*abord son ouverture; et comme Massena insistait sur la nécessité d'opérer promptement cette réunion , tous les chefs lui représentèrent comme chose impossiUe de reformer les demi -brigades, la plupart des soldats ayant pris la route de Gènes , et soutinrent que les hommes présents sous les drapeaux , exténués de fatigue et de faim, étaient incapables de faire un pas. Il essaya vainement de communiquer son ardeur à ceux qui l'entouraient; tout fiit inutile. Aussi ne dissimula-t^il pas son mécontentement en rompant la conférence par ces mots : « Vous m'avez fait perdre un » temps irréparable , que du moins l'on soit prêt à partir » au jour ! » Aussitôt Tordre fut expédié au général Oudinot de se rendre auprès de Massena et de ramener à leurs corps les tratneurs qui s'étaient dirigés sur Gènes.

Vers cinq heures, le tambour battit inutilement le rappd. Quel spectacle ! les ^Idats ne semblaient pas l'entendre. Les officiers fouillaient les buissons et les fossés pour en arracher les hommes engourdis de froid, d'inanition et de lassitude. Vers deux heures après midi seulement, les bataillons présentèrent des cadres incomplets. En ce moment , un émissaire annonça que Soult eogi^ avec l'enn^ni , demandait du secours. Massena détacha aussitôt le général Fressinet avec la 3"" légère , les 62* et 63"" de ligne , et ne garda à Cogoleto que la 97' et le bataillon de grenadiers , pour faire face à la colonne ennemie qui voulait percer par la côte.

Cependant le mauvais état des chemins avait apporté de grands obstacles au mouvement, de la principale co-

lU MÉMOIRES DB MASSBNA.

lonne des Impériaux . La l^igade Bellegarde s'était ar« rétée à Sauta Giustiua, celle du oomte Saiut-'Jali^i s'égara dans la nuit ; heureusement pour eux , un offi* cier laissé à Tembranchement de plusieurs chemins indiqua à Tescorte des vivres et des bagages, ainsi qu'au régiment de Deutschmeister formant la queue de la colonne , le plus court pour arriver à Sassello. Après une petite halte, ce régiment se disposait à re^ joindre vers trois heures la brigade Sainti-Julien j lorsque le général Poinsot déboucha de San Pietro à la téta de la 35' légère et lui barra le passage^ appuyé par le général Gazan qui s'établit avec la 3* et la î^^ de ligne à Pallo , sur le chemin de Yeirera à Ponzone. Les Autrichiens n'eurent que le temps de se former ^itre Yeirera et Sassello. Leur chef chercha à inquiéter les Républicains en jetant un détachement sur leur flâne, comme s'il avait Tintention de couper leur i^traite, mais Poinsot ne prit pas le change ; enlevant la S5' du geste et de la voix , il enfonce Im deux lignes qu'on lui oppose, emporte l'épée à la main le bourg de Sassello^ prend trois pièces de montagne , fait â à 400 prisonniers, s'empare d'un convoi de 400 mille cartouches^ et ramène battant les ennemis jusqu'à mi^cète du mont Yeirera. En ce moment le combat change de faée; le comte Saint* Julien, débouchant du village de Yeirera à la tête d'un bataillon de grenadiers, exécute un passage de ligne, se jette sur les chasseurs de la S6^ et les culbute dans le vallon^ Poinsot les rallie néanmoins et se maintient à Sassello malgré tous les eflbrts des Impériaux , qui sont enfin obligés d'aller rejoindre la brigade Bellegarde, dans la nuit, sur le Monte Yeirera. Le général Soult, résolut d'attaquer le 44 Yeirera,

OU Saint-Jaiien n^avait Uiâsé que 1 ,300 hcmimM afin de mieux garnir l'Ennetta. Le général Pointot, de sa position de Saaaelio , s'approcha du pied du Monte Yd* rara à la fkveur d'un épai& J>rouiliard; mais rennemi, après avoir fait filer ses bagages sar TErmetta , se re-» tirA en oraibattant dans cette position , où les brigades BeUegarde et Saint-Julien se trouvèrent réunies. L^arriàre^garde qpéra sa retraite par Tagliarino.

SonU étant arrivé avec la division Gazan sur le Gros Pasto, vis-à<*vis de rEnnetta^ en ordonna Tattaque. C'est un des points culminants des Apennins liguriens qui s'étend oatre Sassdlo et Yaraggio. Le chef de brigade M outmi , à Ir tàte des grenadiers de la S' et de la 3' doni^brigades formés en colonne par pelotons , Tesca-^ kda à gauche^ tandis que la 25' légère le gravit à droite, précédée 4'un6 centaine dé tirailleurs y et que les 3* et 92* de ligne se tenaient prêtes à les soutenir. La colonne de gwoehe avait déjà fait des progrès sensibles, k»wiue eaUe de droite, inquiète d'une vive fusillade qui reten« tissait sur ses derrières, finit par rétrograder, après quel* qnee memmts d'faésitation , et entraîna les grenadiers dans sa retraite. Mouton ei Godinot les ramenèrent iine première tois , mais ces troupes épuisées par la âitigoe, la faim et le firoid , marchant dans la neige jusqu^à la eënbire, ayant d'ailleurs brûlé toutes leurs cartouches, a'étment plus susceptibles d'élan. L'exonple de Go* dinot affrontant de nouveaux dangers malgré sa bles* gmre, et leur oria^l que la victoire dépend d'un dernier effort, Be sawaii les faire revenir à la charge. Tout à coup, soit qn-il devine la cause de la terreur générale, soit qu'il juge à propos d'empbyer la ruse pour ra«» nimer ses troupes, il Iràr annonce que cette terrible

446 BClEMOIRES DE MASSENA.

fusillade provient d'une ocdonne poussée par Massena sur les derrières de Tennemi actuellement antre deux feux. C'était en effet Pavant-garde du général Fressin^ qui , après cinq heures d'une marche pénible , déboa-* chant d'un petit bois où il avait formé sa colonne , s'engageait avec les Autrichiens dont il prokmgéait alors la droite.- A la vue de ce renfort inespéré, une ardeur soudaine anime les soldats de Gazan et ils ne voient plus d'obstacles. D'un côté la 25* légère et les gronadiers de Mouton soutenus par la 3* et la 92' (U* rigées par Gazan , de Tautro la 3* légèro appuyée par les 62'' et 63* commandées par Fressinet, gravissent au pas de charge les flancs de l'Ermetta, renversent les deux lignes des Impériaux qui en occupent le somm^, leur font près de 2,000 prisonniers , et les obligent à battre en retraite, à la chute du jour, sur Santa Giustina.

Soult était trop prudent pour se hasarder à pass^ la nuit sur TErmetta, au milieu pour ainsi diro, de l'armée autrichienne, avec six demi-brigades réduites de plus des deux tiers et écrasées de fatigue et de foim ; il n'y laissa que ses avant-postes ; et après avoir diri^ sur Gènes ses prisonniers escortés par un batiâllon de la 78% il alla établir ses bivouacs sur le Gros Pasto.

Tandis qu'il remportait cet avantage sur les lieutenant du baron Mêlas, celui-ci était aux prises avec la poignée d'hommes restés à Gogoleto sous les ordres directs de Massena. Vers une heure après midi il av^t attaqué la 9T postée sur la rive droite du torrent qui roule en avant de ce village, et ayant pour réserve le bataillon de grenadiers massé sur un mamelon de la rive gauche. Cette demi-brigade fit d'abord bcmne ccmte»

Dance; maid, se voyant obligée de passer le torrent, elle B6 conserva plus d'ensemble dans ses manœuvres et se jeta sur la côte, où elle fat en butte à Tartillerie de six canonnières anglaises et harcdée par les hussards de Szekler. Massena voulant réprimer leur audace , les chargea à la tête de son escorte et d'une douzaine d'offiiûere de son état-major. Les hussards se dispersèrent, mais revinrent bientôt en plus grand nombre ; ils enveloppèrent le général en chef et l'auraient pris, sans le dévouement de plusieurs officiers qui lui firent un rempart de leurs corps. L'un d'eux tomba sous ses yeux percé de coups.

Nonobstant ce fftdieux épisode de la journée , Mas* sena atteignit son But; l'élite de ses troupes fut enfin réunie , le 4 1 avril , sur un point qui lui permettait de veiller sur Gènes et de manœuvrer avec avantage contre les cdonnes éparses de son adversaire. Mais il aurait fellu qu'il eût connaissance de ses avantages, et que Suchet eût pu en être informé tout de suite ; malheureusement, le général en chef avait été retenu à Gènes et était sans nouvelles de ses deux lieutenants. De cinq officiers expédiés à Soult, et de trois courriers envoyés la veille à Suchet, aucun n'était parvenu, tant la difficulté de communiquer était grande au milieu des colonnes ennemies et d'un pays insurgé.

Nous avons dit plus haut que Suchet avait eu Tordre, le 9 avril, de se réunir à l'aile droite. Après avoir laissé le général Pouget dans les lignes de Borghetto, avec un nombre de troupes suffisant pour leur défense, ce général se mit en marche sur Toirano, Bardinetto et Calissano. Les Impériaux , qui tenaient ces deux derniers postes^ tes évacuèrent à son approche, et le gé-

Béral Seras les occupa avec les 34* et 87% pour 8ur«veiller Fennemiy qui se montrait à SanBemardo et Spinarda. Le général Clauzel , avec la brigade Sdignac^ cerna le poste de Melognd à la faveur d*un éptm broaillard .

L'adjudant général Compans, à la tête de la 7* légère et d'un bataillon de grenadiers , enleva au régiment 4ê Hof les retranchements de Melogno, où il lui fit S30 pri» sonniers. Enhardi par ce premier succès , il dirigea le chef de brigade Boyer avec la 7* légère sur te Monte Seltepani. Déjà cette petite troupe avait fait mettra bm les armes à une grand garde placée à mi*cât6y et esca* ladait avec ardeur le flanc de la montagne couvert de neige pour gagner les retranchements qui en couron* naient le sommet , lorsqu'un officier d'état^major mal* avisé 9 se disant envoyé par le général, arrâta son élan. Il prétendait éviter la perte de quelques braves en sam«mant le commandant autrichien de se rendre. Cette ri* dicule sommation fut reçue, par une fusillade qui coucha sur la neige une centaine d'hommes et fc»^ les autres de rétrograder au pied du Settepani.

Instruit de cet échec, Suchet charge Compans de le réparer. Celui-ci prend la 7'' légère avec un batailton de grmadiers, et gravit , sous un feu meurtrier, le pie le plus élevé de TApennin ligurien d<mt une neige durcie par la gelée rendait la montée {^us glissante et plus périlleuse. Parvenus avec l'adjudant général Pré*val ^ une centaine de braves au pied des retrandie^ ments, ils s'y élancent sans attendre lé reste de la colonne et font main basse sur tous ceux qui q^xwent résistance. Le combat dura peu; les Autrichiens prinent la fuite, laissant entre nos mains 900 htxnmes dû r^i»

meal de Hof. Nom n'eûmes à regretter que %0 morts et SO blessés.

La perte de Melogno ayant ooupé, dès le 10, la communicatioii entre les généraux Elsnitz et Ulm, le premier avait réuni ses troapes à San Giacomo dans rititaition de soatenir le pô^ de Settepani qui tomba entre nos mains avant d'avoir été secouru. Aussitôt après kl i^ise de ce poste , Snchet fit avistncer la division Ciansel sur ceux de la Madonna délie Neve et de San Giaûomo ^ par le col dei Fini. Si r adjudant général Cïompansy qui maroha sur le premier, ne rencontra pas d'obstaele, le gteéral Solignac fut moins heureux. II enleva, il est vrai , 300 grenadiers hongrois au col dei Fini , mais il fut rejeté par les déf(»Qseurs du San Giacomo avec une perte notable sur la Madonna délie Neve.

Cependant Massma , toujours sans nouvelles de ses lieutenants , résolut de sortir de Gènes avec une colonne de troupes fraîches pour faciliter les entreprises de Souit ^ ou tont au moins le recueillir en cas de malheur. Il laissa là 97' dans la place ^ en tira les 73' et 106^ qui , avec le bataillon de greanadiers et un peloton de guides qu'il avait près de lui , forma à Sestri di Ponente une colonne d'environ 3,000 hommes. Le 49, elle se mit en marche sous la conduite de Tâdjudant général Thi^oauU ; et à midi son avant^garde rencontra à Yoltri la colonne des prisonniers faits par Soult la veille , en pleine révolte cratre leur escorte à Tinstigation des habitants de ce bourg. La présence des troupes de Thiébault les ramena promptement à l'obéissance. Massena apprit de Fescorte la première nouvelle du beau succès de son lieutenant et arriva la nuit k Yoltri, d'où il poussa la colonne de Thiébault sur Yaraggio.

De lear côté les brigades Bellegarde et Brentano,

après avoir chassé les avant-postes français de TEr-

metta, avaient occupé le Monte Fajolo ; le général Stic-

ker s'établit sur Tescarpement sauvage de Cavatlo, et

le comte Saint-Julien prit poste avec les débris de sa

brigade à Santa Giustina.Quoique cette position fàt

formidable , Soult ne désespéra pas de Tenlever aux

Impériaux. Il partagea ses forces en trois colonnes : la

première à droite, commandée par le général Pcnnsot,

fut composée de la 23"" légère et des grenadiers de la

2^ de ligne; la seconde à gauche, conduite par le gé*

néral Fressinet, comprit toutes les troupes qu'il avait

amenées avec lui à Gogoleto la veille; enfin la troisième

au centre , formée des 92« et 78^ , fut confiée au ciief

de brigade Gassagne. On désigna pour réserve la 3* de

ligne. Les munitions étant peu abondantes, ordre fut

donné de marcher à Tennemi sans tirer, et de Tabor-

dçr à la baïonnette. Comme les flancs de la montagne

étaient hérissés de rochers et semés d'anfractuosités en