chapitre: II

téergaAisàtioft de TuiBée. *^ Massofia reçoit Tordre de Mre un mouvetnent ofimmt -«* $9M «rriTée à Géoei» »«• tm da c«tte Bé|wblii|iie. ^ OéM» êb

Massena au sujet de Tempruot et des subsistances. — Comment il les termine. — Trahison du général Àssaretto. — Embarras croissants. — Nouveaux dé- BièMe nvto le fOiHrameiiient génois. ^ Inaurrectioa d« district de Vontanafiuooa. «- 9II0 est étouffée» •«- Hisère de Génen «t d9 i'armée. — J)eiiiandfi instantes adressées inutilement «u Premier Consul. — Attitude de Bonaparte vis-à-vis de l'étranger. — Ses lettres aux rois d'Angleterre et dé Frusse. — iPiCiacalio» 40 k Teidée; pnjilto du Premier Oonsui. <^ Découverte to causes de la famine de Gènes, <-r Mesurée prises pour y obvier. -^ KUm p^rivent trop tard. — Plan de campagne de Bonaparte. ^ Bôle (ju'il destine k Maseena. — Préparatifs des Impériaux.

fibnena |ientit qa^i ftdlait d'abord réorutliifter rtrtjoée eu œmmençant ptr la tète, et assurer ie» sub* râtanDeft ; car, d'am part , la diaclpline n'est poisibiê qu'aatant qn'dle deieend du haut eu bas de Téchelle àiérardiiqa8) et, de TantaQ^ il n'y a pas de dévouement qui tîeniie contra la faim* Sonlt, Sachet et Turreeu fti-reni désignés pour remplir les fonctions de lieutenants généraux; grade de récente institution^ qui permettait au même général de commander plusieurs difision k la fois. Tous les officiers généraux heurs d'état de s'ac^ quitter de leurs devoirs pour cause de maladie ou an»* tnattent, recurent l'ordre de rentrer dans l' intérieur ; et liasse»» aima mieux confier des divisions à des gêné» raox de brigade pleins de santé et de vigueur que de les laisser entre les mains de titulmres malades ou sans

énergie. Il réserva la place de dief d'état-major au général Oudinot, dont il avait éprouvé le zède, et maintint le commandement de l'artillerie au respectable général Lamartilière; il confia celui du génie au chef de brigade Mares vdont il avait eu l'occasion d'apprécier déjà la capacité à Zurich , et crut ne pouvoir mieux faire que de remettre l'administration entre les mains de l'ordonnateur Aubernon , à la capacité et à l'intégrité duquel chacun jusque-là rendait hommage.

Grâce à la licence accordée à Olivieri, les troupes fitationnées devant Gènes et dans le Ponant reçurent bientôt plus que demi-ration de pain ; le fournisseur de la viande s'exécula et les premiers besoins du soldat forent à peu près satisfaits. Ce résultat obtenu, Massena fit distribuer des capotes, des habits et des effets de linge et chaussure aux hommes les plus nécessiteux , et de préférence à ceux qui étaient aux avant-^postes. Il pourvut tous les corps de munitions et en forma des d^ts le long de la côte ; enfin il délivra des lettres de marque à des armateurs qui protégèrent notre cabotage et favorisèrent l'approvisionnement de Tannée.

Les hôpitaux devinrent aussi l'objet d'une attenticm toute particulière. Une sorte de peste causée pw l'agglomération des malades et leur entier abandon régnait à Nice. Cette épidémie présentait des symptômes div^«; dans les commencements, la plupart de ceux qui en ^ient atteints éprouvaient des accès d'une fièvre pu* tiide et nerveuse; un violent mal de tête amenait le délire; un abattement profcmd, des douleurs aiguës dans les mâtnbres, des nausées fréquentes, une constipation opiniâtre et un relâchement qui dégénérait quelquefois en dyssenterie emportaient les malades en peu de jours.

CAHPAGNB DE L'AN VIIL — CHAP. II. 46

Le foyer principal de cette peste était dans Tétroite église de Sainfr-Dominiqne. Là plus de mille moribonds gisaient pôle^mâle avec les cadavres des malheureux décédés depuis trois ou quatre jours, sur les dalles nues, dans une affreuse malpropreté, en proie aux intempéries de la saison, sans aucun soulagement ni la moindre consolation. Aux émanations délétères de ce cloaque se joignaient les miasmes des immondices qui encombraient les rues étroites et boueuses de la ville. Nul assainissement n'était possible si Tadministration municipale ne les faisait nettoyer. Massena Ty força ; il fit construire bors de Tenceinte les aménagements les plus indispensables , y pratiqua des crèches en guise de bois de lit, les garnit de paillasses et de couvertures , et y fit trans* porter les malades, qui éprouvèrent aussitôt une amélioration notable. L'église fot évacuée, nettoyée et blanchie au lait de chaux. Enfin, la rigneur du fit>id vint aider à la désinfection de la ville.

Les mêmes moyens furent employés à Cannes et dans tous les autres hôpitaux de la ligne du sud-est : c'était tout ce que permettait Texiguïté des ressources disponibles. Ce service avait toujours été la partie faible de l'armée d'Italie, mais les horreurs qu'on y voyait alors surpassaient de beaucoup celles des plus fonestes p^ riodes de 4 793, 94 et 95. Aussi la terreur qu'inspiraient les h^itaux était si grande dans Tannée que de matheureux soldats blessés , ou atteints par la contagion , refusaient jusqu'au dernier moment d'y entrer, et préparaient expirer sur les routes ou dans les bivouacs entourés de leurs camarades.

A mesure que l'état des troupes éprouvait quelque amâiorMion , le général en chef resserrait les liens de

la diseipline; et qu<»qa'U afkt rétoln d'attmidre Vêniyéù 4e quelque» généraux de ooufianoe pour réorganî* ser FarméOf il crut ue pouvoir différm* d^eu renvoyer sur leB derrières plusieurs qui servaient avec d^ùt H oûutre lesquels s'étaient élevés depuis so» arrivée de graves sujets de plainte. LÀ ne se honi^iit pas ses soios^ La gauehe de sou arxoée étant «éparée du centre pwlea vallées de la Stura et de Barcelonnette^ il sentit qvûû na pourrait couvrir oelles de la Tarentmae^ de la Man^ rienne» de Neuvacfae et de Baroelcmnetle qii*«i {mmbI fortement retrancbw le petit SaîBt-Beroiffd > le motA Cenis, le mont Genèvre et le o(4 de TArgenU^. Bs çooeéquence tl fit constraife des batteries oonverlei^ une manutention et des baraques m% postes d^ peitt Saiot*Bemard et un retranchement aveo eoupuree e| baraques au mont Cenis« Il fit aussi mettre en état de dé^se le fort de Feneitrelle et r^rer k mkvàb de le vallée de Queyras} enfin il établit des baiteriei anv le plateau de Toornou, ainsi que dana la plaine de GiâiaoUes et sur la montagne de Vars» de manièie à meMsif une poignée d'hommes en état d*anrétar ne oorpa nooN breux dans •ces défilés.

An moment où le générsyi en chef se livittl à ees tm^ vaux» Tadjudant gâi^al Laerom, dépAché de Parie par le ministre é» la guerre» lui rmmi des insIruatioiiB &ites pour rétoMer* SU» invitaieirt Ibnena à pertait ^ droîle sur la partie de l'armée ae^shieenr q» oof^ cnpait la rivière du Levant et la Sjpmm^ Lea ninigiiy djaaient^eUeSt rendant imptaticaUes les aolna débMM chés de F Apennin , le rassemblement des tampas ser hi droite n'(#ait a«umn daa^r j à supposer méine qnefies Iilipi^iapx t ewtjw s oQt ue«4iy«mw9 li^.n'ttBp^dtoeii

CAMPÂGNB DE L'AN YlIL^CHAP. IL «

de cidbiiter ki division ennemie de la SpesEÎa^ de portai» iutour de Génet la masae de sea forces et d'arriver sur lea déboudvifi de Novi ^ de Biontenotte et du Tanaro^ Le Premier Consul estimait que le mouvement exâoiité avec célérité et vigueur ne rencontrerait pas d'obstacle sérieux et exiN*cerait sur rouverture de la maflipagiie Ift jdus heureuse influence. (Yoy. Ptàws jwtifii^àiùHj n* m.)

A ne voir les choses que sur la carte, osrtes ropéra«i tkm semblait &cile; mais, tout Uen considéré ^ die était impossible* Il n'y avait de pain assuré que pour dnq jours et la oompaginie Antonini ne donnait pas en«i core signe de vie. Point de moyens de transport, ni pour rartilleriCi ni pour les vivres, ni pour les mumtioM; pas de fi)UiTages, pas de cavalerie. L'armée manquai! de souliers, et de tous les servie», un seul marchait^ celui de la viande. Aussi, loin de songer à un mouve«* ment oflenslf , le général en chef s'estimerait trop heu« rsitt s'il conservait ses positions.

Des aflhires fort importantes appèlèvant Mpssena A Gènes le 10 février. Gette place y que d'un Bsoment k l'autre on pouvait être otmtraint d'abandonner à sae ptt>pres IbrêeS) était dans une situation peu rassurante et e&igeait de grands travaux pour être mise en état de défense. Le général en dbef en ftt une reeonnsMsaMe attentive avec le dief de brigade Mavès.

Par négligence ou défeut de moyens du f^Uvema^ fiiettt génds, oe botrievard^ malgré sa double enoeîiiit et sa ligne d'ouwages oKtériettrs, n'était gnàre plue respectable qu'en 1747; il fallait non-seutamant exécil<« ter de grands travaux pour qu'il pÀt rempUr le rMe auquel il étatt destiné dans la prochaine opapagae , mais

ig MÉMOIRES DE MASSENA..

encore pourvoir à la subsistanoe d'une population de 70,060 âmes qui n^avait pas les stimulants de Tarmée pour supporter ^vec résignation les horreurs de la famine.

Gènes 9 ruiné par Toccupation étrangère et Fanéantis* sement de son commerce, contenait des ennemis d'autant plus dangereux que presque tous, riches et d'anciennes familles , ils exerçaient par Tascendant de leur origine et par leur fortune une grande influence sur le bas peuple. La destinée de cette place, cependant, semblait liée à cdle de la France. Depuis plusieurs siècles déjà les rapports des deux nations étaient fréqurats ^ intimés ; sa position est trop spéciale en cas d'inva^on de notre part pour que nous ayons jamais négligé de nous l'assurer. L'État de Gènes , que les Romains appelaient Ugurie, n'a presque pas changé depuis eux, en étendue de territoire. Il forme une zone (voyez t. fj chap. f% p. 7) de 24 myriamètres de long si^r SI à 3 de largeur, comprise sur la côte de la Méditerranée depuis YintimigUa jusqu'au petit duché de Massa, qui la sépare de la Toscane. Cet espace est ce qu'on appelle la rivière de Gènes, à cause de sa longueur, de son peu de largeur et des nombreuses sinuosités qu'il forme. La partie de la Ligurie située à Fouest de Gènes s'appdle ri* vière du Ponant , et l'autre , rivière du Levant. Le grand nombre d'anses et de mouillages qui se trouvent dans l'une et dans l'autre y a fait construire une quantité de villes et de villages formant pour eim dire une chaîne non interrompue de Gènes aux frontières de France et de Toscane.

La Spezzia , située à l'extrémité orimtale de la Ugu-* rie ^ peut être r^ardée comme un imm^ise bassin creusé

par la nature pour pennettre, en cpielque sorte, la formation d'un des plas beaax États maritimes de Tanivers. Il était défendu à cette époqae par le petit fort de Sainte-Marie que les Anglais n'avaient pas encore détruit. La population de FÉtat de Gênes s'élevait alors à environ 450,000 âmes, dont 200,000 dans la rivière et les vallées du Ponant, 180,000 dans celle du Levant et 70>000 pour la capitale.

Le sol est naturellement ingrat et aride , sauf les en* virons du golfe de la Spezzia et quelques endroits moins importants. Mais la patience et le labeur des habitants ont fait qu'à la longue la majeure partie de la côte et le pied des montagnes se sont successivement couverts d'oliviers, 'de vignes et d'arbres fruitiers. La partie cultivée de la Ligurie se réduit donc à cette lisière étroite de terrain et aux revers inférieurs des vallées vers leurs débouchés. Au-dessus , ce ne sont que des rochers arides et nus d'un aspect désolé, et ou l'on ne trouve, en s'éloignant des routes du commerce, que quelques habitations misérables, et de maigres bois de châtaigniers.

Limité d'un côté par le comté de Nice, le Piémont, le Montferrat ; de l'autre, par le duché de Massa, la Toscane, les fiefs impériaux , le Plaisantin et le Tortonnais , l'Etat de Gènes commandait par les forts de Seravalle et de Gavi les rouies de la Lombardie et du Piémont. On voit tout de suite l'immense avantage de son occupation en offensive et en défensive pour arriver à Alexandrie , au centre de l'Italie. Aussi Gènes a-t-il été le point de mire de notre ambition à toutes les époques de nos guerres d'Italie. Au commencement des temps modernes, sous Charles YIII, Louis XII et François P% de 1 492 à 1 545,

&0 MÉMOIltES DB MÂSSËNA.

les drmées françaises ont occupé dix fois cette républi«que. Le peuple génois ^ depuis les croisades, se sentait porté d'inclination vers la France; et il ne fallut rien moins que les immenses avantages que Charles-Quint accorda à son commerce par le traité d^Âranjuez en 1 545 pour le détacher un peu de nous.

Louis XÎV fit plier devant lui Forgueil de ces républicains , en forçant le doge de venir à Versailles , contrairement aux lois constitutives de l'État , apporter la soumission et les excuses de sa patrie : les Génois durent en conserver un amer ressentiment. Cependant, lors de la guerre de 4747, quand ils étaient sur le point de succomber sous les forces réunies de Marie-Thérèse et de Charles-Emmanuel III , ils sentirent renaître leurs vieilles sympathies et accueillirent avec enthousiasme la venue de Boufflers , qui , par son énergie et son habileté , sauva la ville et força à la retraite le général Scha^ lembourg.

Au début de la révolution , quand TEurope forma contre nous la menaçante coalition de 4798, Gènes, comme on Ta vu, s'abstint et garda vis-à-vis de la France une neutralité absolue.

En 4797, lorsque Bonaparte, vainqueur en Italie^ organisa partout des semblants de républiques démocratiques. Gènes se laissa gagner par la contagion. L'esprit de propagande y avait fait des progrès , et ses idées y avaient de nombreux partisans. Le 9 mai , à Toccasion d'une partie de paume, un jeune homme, descendant d'une des familles les plus illustres de la République, Philippe Doria , se mit à la tète du mouvement populaire et tenta de renverser le gouvernement. Le Sénat résista et s'appuya sur les ouvriers du port , qui se rendirent

CAMPAOMB DB L'AN VÎÎL-CHAP. II. M

maftreê de la ville après une mêlée sanglante oà périrent la plupart des insurgés, et à leur tête Philippe Doria.

Cependant les paysans des campagnes , et notamment ceux de la rivière du Ponant , qui voulaient l'établisse-^ ment de la démocratie, Remportèrent sur tous les points. Le Sénat dut alors céder la place à une municipalité qui ne tarda pas à constituer un gouvernement purement démocratique. Quelques corps de troupes fhinçaises vinrent s'établir à Gênes, et Bonaparte et le ministm Faypoult, parleur convention du 6 juin 4797, achevèrent d*en faire une annexe de la république française. Une clause curieuse de cette convention , fut celle qui imposait aux membres du gouvememait provisoire in^ fititué par le peuple Tobligation d'en faire partie, sous peine d'une amende de 8,000 écus.

A rarrivée de Massena , le gouvernement de la république se composait d'une commission provisoire de 4 4 membres investie de pouvoirs trèe-étendus, laquelle avait succédé après le 1 8 brumaire à cette sorte de Dî» rectoire qui s'était attiré la haine publique autant par son despotisme , que par sa soumission aux exigences des généraux français. Une émeute populaire, excitée par la noblesse dont les espérances s'étaient relevées plus vives que Jamais après la victoire des Russes à Novi , ayant renversé ce faible gouvernement y avait substitué cette commission. Sous le rapport des lumt4» res, elte ne laissait rien à désirer, mais ses inclinations étaient au fond peu fiivorables aux Français , sans pour cela rêlre davantage à TAutriche. Cette autorité, gé* noise avant tont^ contrecarrait ouvertement, ou d'une manière détournée, tous les projets du général en chrfj 11 fallait se la concilier. Massena Payant assemblée , lui

demanda la réalisation de Femprant dont son ministre à Paris avait pris en quelque sorte rengagement. Elle objecta son embarras qui était réel , exposa en termes amers les souffrances du peuple , protesta de son dévouement à la France, et se tira d'embarras par des faux fuyants. Changeant même de rôle , elle réclama vivement à son tour le rapport d*un arrêté du général Championnet au sujet d'une affaire qui traînait depuis quatre ans et qui avait pris naissance dans les circonstances suivantes.

Le corsaire YAventtirier ayant capturé deux navires génois , la Paiœ et V Europe , chargés d'une riche cargaison destinée y disait-on, à l'armée autrichienne, le consul Lachaize les fit relâcher. Un procès s^ensuivit, et le tribunal d'appel d' Aix ayant dédaré les bâtiments de bonne prise, condamna les consignalaires à payer à l'armateur de Y Aventurier Si,400,000 francs. Vives rédamations des négociants et du gouvernement génois au Directoire, et par suite négociation interminable. Cependant, au moment où l'armée française était acculée à la côte, Championnet, pressé par la misère et autorisé d'ailleurs par le gouvernement français, exigea le payement de cette somme pour l'appliquer aux besoins de ses troupes. Le général Marbot, en conséquence, arrêta les principaux négociants génois, et mit des gamisaires chez ceux qu'il ne put atteindre.

Cette réclamation , dont les circonstances ne permettaient guère d'examiner la justice, fut favorablement accueillie par Massena , qui avait hâte d'arriver à l'em* prunt. La commission éleva alors une autre diflSculté* Elle nourrissait l'aile droite de l'année, disait-elle, et ne pouvait ajouter à cette charge déjà lourde on noo*

veau fardeau . Le général promit de faire cesser cet état de choses. La commission demanda alors qne les traites de la trésorerie fussent acceptées par nn banquier français , qui en ^verrait la valeur en lettres de change à échéances échelonnées. Massena vit percer de la malveillance dans les obstacles suscités , et répondit que les intérêts des deux républiques étant les mêmes, venir au secours de Tarmée française c'était faire acte de sagesse et de prévoyance ; au contraire on assumait une grande responsabilité en refusant d'aider Parmée chargée de couvrir la Ligurie. Il engagea donc la commission à y réfléchir et leva brusquement la séance. Craignant alors d'avoir montré trop à nu ses secrètes dispositions , cette commission chercha à calmer le général , et lai remit dans la journée une note où elle s^efforça de l'apitoyer, en y déroulant les misères du peuple génois. Il eût été difficile à Massena d'obvier à ces embarras si le hasard ne l'eût secouru . Peu d'heures après , le bruit se répandit à Gènes qiie le gouvernement français venait de mettre à Marseille l'embargo sur les navires chargés de blé pour la Ligurie et de défendre toute exportation. « Quoi! dit la commission dans une se- » conde note remise le même jour à Massena , c'est au f> moment où Tennemi parait former des projets d'atta- » que contre Gênes qu'on suspend l'exportation des » blés pour la Ligurie , et comment nourrirons-nous no- » tre peuple ?» A cette note était joint le tableau des approvisionnements de la ville et du prix courant des denrées, qui commençait déjà à être fort élevé. La farine valait 300 francs le cantaro (hectolitre) et les objets de première nécessité étaient à proportion. (Voy. Pièces justificatives y n** IV.)

54 MÉMOIRES DB MASSËNA.

Certes Maseena était loin de s'attendre à y(»r aimuler aee ordres par les Consuls. Il se plaignit à Bonaparte, lui représenta combien cette mesure inconsidérée ejou-^ tait à son embarras, lui demanda si les pouvoirs dont il Tavait investi n'étaient que fictife; et comme le temps pressait et ne permettait pas de traiter raffaire par correspondance, il trancha la difficulté en mandant à Saint- Hilaire d'employer la force pour lever l'embargo mis sur les navires génois : ce qui eut lieu en dépit de la douane. Tous les bâtiments qu'elle avait retenus mirent à la voile; mais la fatalité , plus puissante que la volonté du général en chef, les empêcha de parvenir en temps utile à leur destination ; les vents contraires les retin* rent longtemps dans le golfe de Lyon.

Cependant Massena, qui avait fait preuve de bonne volonté, insista près de la commission ligurienne pour obtenir les 2 millions revenant aux armateurs du corsaire français. A bout de moyens dilatoires , elle répon^ dit : Qu'elle<-mâme forcée à de grands sacrifices pour la subsistance du peuple, elle ne pouvait offrir que 500|000 francs. Le général les accepta; mais quand il fallut verser, de nouvelles ol]ti^ctions s'élevèrwt« Résolu alors à en finir, il réunit la commission et la somma de résoudre sans désemparer par oui ou par non les ques* tions suivantes :

1 "" Se sentait-elle en état d'approvisionner Gènes?

2!" Consentait-elle à verser tout de suite 500,000 francs pour les besoins de l'armée en échange de traites du payeur sur la trésorerie française? Il la prévint que dans le cas où cela Jui serait impossible, elle aurait à dresser séance tenante une liste de 50 négociants notables sur lesquels on répartirait un emprunt forcé

GAMPAaNB m L'AN Vlli, — GUAP. II. 55

d'un million pour cet ot^et, et à s'a4}oiiidre au préalable 5 membres, nommés par le général en chef, pour veiller au:^ acbata et mu arrivages des grains.

Malgré leur finesse, les membres du gouvernement provisoire ne virent pas le piège oaobé dans cette de« mande d'adjonction de 5 membres pour un objet déterminé, il est vrai, mais le seul sur lequel au fond il y eàî à délibérer* Ils y souscrivirent , et la majorité hos*« tile à r armée se trouva ainsi annulée* Peu importait après à Massena de voir rejeter ses autres demandes, puisque son but était atteint et que, Tesprit de la corn'* mission étant changé, il m pouvait désormais tout at-^ tendre dans la mesure de ses forces. Cest au ministre français Belleville que revient Ibonneur de ce mezzo termine ; son premier effet fut d'ouvrir les bourses des négociants et de procurer de Targent pour Tachât des subsistances, en petite quantité, il est vrai, jusque sur les frontières de France* On put ainsi jeter qu^ques vivres dans Savone et dans Gavi.

Bientôt après, Massena fit mettre en activité toute la garde nationale génoise; et cette mesure entoura la commission régénérée d'une force qui la rendit respec* table aux yeux du peuple et débarrassa l'armée d'un service trop fatigant pour sa faiblesse numérique, car la faction dépossédée du pouvoir à Gènes se vengeait i en agitant la population des campagnes qui n'avait que trop de dispositions à Finsurrection , ce qui nécessitait un grand déploiement de forces.

Jusqu'alors l'armée n'avait obtenu que des secours insuffisants pour la mettre en état de reprendre Toffen^ sive, La plupart des troupes étaient encore sans sou* liers , car les neiges brûlaient au fur et à mesure ceux

qu'on leur délivrait. Les maladies continuaient leurs ravages ; et si la désertion à l'intérieur n'avait plus lieu en masse , elle n'en continuait pas moins isolément dans une proportion effrayante. 2S1 bataillons auxiliaires annoncés avec apparat comme un renfort considérable et que le Premier Consul avait comptés pour 20,000 hommes, n'en fournirent pas le dixième. Le l""' bataillon du Yar, dont la force avait été portée sur les états du mi^ nistre à 1 ,1 00 baïonnettes, arriva- à Nice avec 49 hommes, officiers compris; celui du Puy-de-Dôme, porté à 1,200 hommes, en présenta 6i. Tous les autres éprouvèrent le même déficit dans leur effectif.

D'un autre côté , Tappel fait par Massena aux volontaires et réquisitionnaires rentrés depuis deux ans dans leurs foyers avec ou sans congé ayant échoué, et ses invitations pressantes et réitérées aux autorités civiles de la circonscription de Tannée de poursuivre les déserteurs n'ayant obtenu aucun succès , il devint évident pour le général en chef que ce n'était pas avec 30,0(M) hommes dénués de tout qu'il ferait la conquête de l'Italie ; et comme à cette époque rien ne l'autorisait encore à supposer que Bonaparte l'eût destiné à remplir un rôle secondaire , il se plaignit avec amertume de tous les dégoûts dont on l'abreuvait depuis son départ de Paris, et représenta au ministre que les 9 bataillons (5,500 hommes) qu'il l'avait autorisé à tirer des 7*, 8* et 19* divisions militaires dont ils faisaient la force principale, et les 1 ,1 00 hommes delà garnison capitulée d'Âncône non encore échangés, ne suffiraient pas pour le mettre en état de prendre l'offensive. Il demandait un renfort de 8 à 1 demi-brigades qu'on devrait diriger par les Alpes afin de les préserver du mauvais esprit qui

régnait dans les départements méridionaux. Cette demande resta d'abord sans réponse, mais bientôt après il reçut l'ordre de diriger sur Lyon quelques-unes de ses demi-brigades les plus faibles pour y être complétées par des conscrits. Il s'empressa d'envoyer les 21% 30% 35* et 39** qui furent en effet réorganisées , mais qu'il ne revit plus. .

Cependant le moment d'entrer en campagne approchait. Le baron Mêlas terminait ses préparatifs y et les " avis que Massena recevait de ses émissaires ne laissaient plus de doutes sur la concentration prochaine, de ses forces.

L'armée française vivait au jour le jour, à force d'expédients ; et si le général autrichien prenait l'initiative, Massena n'ayant qu'une poignée de malheureux à lui opposer, sans artillerie , se verrait dans la nécessité de lui abandonner la rivière du Ponant et la Provence pour se retirer sur l'Isère. Les représentations qu'il adressa tantôt au Premier Consul, tantôt à Berthier, n'obtenant jamais de réponse, il finit par déclarer à ce dernier qu'il y avait un terme à tout , et menaça de donner sa démission. Berthier répondit par des protestations de zèle et d'amitié. Bonaparte, disait-il, envoyait l'adjudant général Thiébault avec 500,000 francs pour le service des hôpitaux. Il annonçait i ,500,000 francs en traites sur Gênes et Marseille, et 500,000 en espèces, qu'un ordonnateur allait lui porter directement.

L'ordonnateur ne parut pas plus que les 500,000 francs.

Poussé à bout par tant de mécomptes et de pareils pro* cédés, Massena fit un appel direct au Premier Consul. « Ce n'est pas le général en chef , dit-il , qui s'adresse

la au prenùer magistrat de la République , c'est votre ca« y> marade , c'est le compagnon de vos anciens travaux x> qui vous écrit I mon cher général. J'ai tout fait jusqu'à I» ce jour pour travailler avec efficacité à la réorganisa* » tion de l'armée» mais je m'aperçois trop que je ne » suis pas secondé. Cette armée est oubliée, et le dénù« )) ment absolu de subsistances , de fonds et d'hommes fi dans lequel on la laisse , me démontre qu^elle n'est D point destinée à agir offensivement ; on pousse l'aban* » don trop loin , et, je dois vous le dire, cette armée » ne poyrra pas môme soutenir la défensive, s

Le général rappelait ensuite à- Bonaparte les pro*" messes qu'il lui avait faites dans leurs entrevues à Paris f les conditions auxquelles il s'était chargé du commandement de l'armée d'Italie. « Qu'availron fait fi pour lui ? Rien» L'armée se trouvait exactement dans fi l'état où il l'avait prise , et sa présence n'avait fait 1^ qu'ajourner l'époque de sa complète dissolution, fi Ses services passés lui donnaient le droit de demander toute la vérité. Si l'armée était destinée à agir offensivement, il fallait qu'on lui envoyât des renforts, de l'argent, des subsistances, des vêtements; si au contraire elle devait rester sur la défensive, il suppliait qu'on lui donnât un successeur le plus tôt possible. « Vous répondrez, disaiiril ï> en terminant , je n'en doute pas , général , à ma de« » mande franche et loyale. Au reste, recevez cette dé^ » claration que le soin de ma propre gloire et les cir*- 1^ constances me forcent à vous faire : si d'ici à quinze fi jours la position de l'armée ne change, par les mesures fi que prendra le gouvernement , je renoncerai au comfi mand^nent , et je le remettrai au lieutenant général fi le plus ancien en grade, fi

GÂMPÂ6NB DB L'AN yni.--*CHÂP. II. 59

L'adjadant général Lacroix porta cette dépêche au Premier CoqbuI , qqi la laissa sans réponse. Un mystère impénétrable couvrait dès lors ses desseins ; car il avait besoin , ponr les faire réussir , non-senlement de la di»* crétion , mais encore de les laisser ignorer absolument à ceux qui Tentouraient* Après s'être emparé du pouvoir •Q 1 8 brumaire i il voulait éloigner la crainte que la na** tioD pouvait justement éprouver en voyant à sa tète un général ambitieux et dans toute la verdeur de la jeu*** nesse. Le pays, épuisé pai" une longue guerre et un désordre intérieur complet, devait redouter que le chef du gouvernement Tentraînàt dans des entreprises basar* denses qui auraient achevé de compromettre rexistence de la France* Aussi Bonaparte commença4-'il par an«< nonoer très^hant son désir d obtenir la paix , et la ferme résolution da ne faire la guc»*re qu'autant qu'on Ty foi^ omiit. Il ne lui suffisait pas que la nsition connût ces intentions f il fallait en convaincre TSurope entière et se ménager par là aux yeux de tous un rôle purement dé* fenaif. Au mépris de tous les usages diplomatiques re-* çus, et par une innovation grande et hardie, il écrivit directement au roi d'Angleterre, le 316 décembre, une lettre remarquable par T élévation des sentiments et par Tampleur des idées, dans laquelle il lui proposait la

paix»

Le cabinet de Londres fil à notre ministre des affaires étrangères une réponse évasive et embarrassée , où il demandait comme gage de la sincérité des intentions du Premier Consul le rétablissement de la dynastie légi-^ time sur le trône de France* C'était asse^ clairement re^ fuser la paix offerte, Dans le même temps , par une at* tention courtoise, Duroc était envoyé à Berlin pour

annoncer an roi de Prusse les événements du 1 8 brumaire , lui demander la continuation de sa neutralité en cas d'une nouvelle attaque de la coalition , et même an peu son alliance. La neutralité fut promise et l'alliance éludée.

Il ne restait plus à Bonaparte qu'à s'assurer de la tranquillité et du calme à l'intérieur ; pour cela il Tallait arriver à la complète pacification de la Vendée et de la Bretagne. Les chefs de la chouannerie vinrent à Paris munis de sauf-conduits, et purent librement traiter des conditions de leur soumission. Tous déposèrent les armes y à l'exception de Georges Gadoudal et de quelques autres conspirateurs émérites. Bonaparte put alors se livrer tout entier au développement de son plan.

Le 1 5 janvier 1 800, Lefebvre fut appelé au commandement de la 17* division militaire, dont Paris était le chef-lieu. Quelques jours après , le V février, la 4 4* et la i 5* qui comprenaient les départements de l'Ouest furent réunies à celle de Paris et placées sous le même chef. Ces mesures nécessitaient quelques mouvements de troupes; aussi, quinze jours plus tard, i demi-brigades détachées de Tarmée de l'Ouest recevaient Tordre de se rendre à Paris , et en même temps on annonçait la formation d'une légion italique à Dijon. Le but de ces allées et venues de troupes était de cacher l'intention qu'avait le Premier Consul de former une armée dont lui seul connaissait la force et la destination. Cependant, pour mieux endormir encore l'opinion publique, que ces mouvement auraient pu éveiller, il fit décréter brusquement (le 8 mars) la formation d'une armée de réserve à Dijon et lança une proclamation au peuple français où il dénonçait énergiquement les tra-

mes machiavéliques de rAngleterre en même temps qu'il proclamait le vœu du gouvernement de donner la paix au monde. Il appela à grand bruit les anciens soldats et les citoyens en état de porter les armes , les invitant à se réunir au quartier général de l'armée , à Dijon.

Les puissances coalisées se moquèrent beaucoup de cette armée de réserve , et le grave Conseil aulique luimême se dérida à la vue des caricatures qu'on fit sur elle. Bonaparte , comme s'il voulait donner raison aux rieurs y ne rassembla à Dijon que quelques corps insignifiants , tels que les hussards à pied de Gaen et d'Orléans, les escadrons de volontaires à cheval montés à leurs frais , quelques vieux soldats et les dépôts de l'armée d'Orient. L'état-major et l'administration de l'armée s'y rendirent au complet et en grand appareil , mais sans armée réelle; ce qui redoubla l'ironie des espions et la sécurité des cours ennemies.

Mais pendant ce temps-là le Premier Consul tirait de l'armée de l'Ouest 9 bonnes demi-brigades ( voy. Pièces justificatives, n"* Y ), qu'il faisait filer à petit bruit vers la Suisse par des routes peu fréquentées et où les troupes ne passaient pas d^habitude ; il gardait à Aix la 1 7* légère et les 37 et 39' de ligne qu'il avait demandées à Massena pour les compléter avec des recrues , et faisait partir de Paris, ostensiblement pour Dijon, mais en réalité pour être jointes aux précédentes , 3 demi-brigades excellentes. Les dépôts de cavalerie cantonnés aux environs de Lyon formaient deux belles divisions toutes prêtes et toutes portées. Ces troupes réunies formaient 4 divisions d'infanterie, et, comme nous l'avons dit, SI de cavalerie. Leur total montait à 32,367 hom-

62 «ËMOIRfiS t>B HÀSSfiMÂ.

mes, dont SV^ISâ d'infanterie, 4,043 de cavalerie et 869 d'artillerie.

L'opinion générale snr ce qu^on savait de la véritable armée de réserve était qu'elle se diviserait en deux par^ ties , Tune destinée à renforcer Moreau , et l'autre à marcher au secours de Massena. Ce général, instruit par ses amis de Paris de ce qui se passait , ne partagea pas cette opinion , et son étude particulière du caractère de Bonaparte lui fit présumer quelque chose de plus grand et de plus décisif. Confiant dans les promesses du Premier Consul , il ne doutait pas du reste de son intention de lui envoyer un secours efiScace. Il patienta dono| car Bonaparte le connaissait aussi, et savait combien Massena était homme à mettre à exécution ses menaces. Son principal motif pour attendre, c'est quUl comptait sur une confidence entière de la part de celui-ei ; sans songer qu'en matière aussi grave, la première condition du succès est une discrétion entière et absolue.

Vers la même époque Oudinot et Soult arrivèrent à Nice. Massena, comme on l'a déjà dit, avait choisi le premier pour son chef d'état-major ; il désigna le second pour remplir les fonctions de lieutenant général à Taile droite, et Suchet et Turreau commandaient, comme notts l'avons vu , en cette qualité, le centre et l'aile gauche. Le général en chef demanda, par pure formalité, les lettres de service de Soult et de Suchet, ne présumant pas que cela pût souffrir la moindre difiîculté ; mais qoel fut son étonnement de ne recevoir que celles de Suchet , et d'apprendre de Berthîer que le Premier Consul , avant de signer celles de Soult, demandait des renseigne* ments sur ce général. Massena, charmé de trouver Toc* easion de relever le mérite de Soult, répondit à Berthîer

CAMPAGNE DB L'AK Vllî— CHAP. II. 6B

que tiôQ-'setilement ii atait fait tonted les campagnes de la révolution , mais prouvé en Helvétie de la capacité , effectué avec succès le hasardeux passage de la Linth, et battu le corps autrichien du général Hotze ; qu^enfin il avait eu la meilleure part à la défaite des Russes. Massena attribua d*abord à une autre cause le scrupule du Premier Consul , et craignit que Soult n'eût émis une opinion peu favorable au 1 8 brumaire \ mais il apprit bîentÂt que le retard de sa commission provenait seule* m^t d'une intrigue de bureau.

A cette époque commencèrent à s'ourdir les menées et les conspirations qui soulevèrent les populations conta*e nous ) et vinrent compliquer nos embarras déjà si nombreux. Le général Assaretto, Génois admis dans nos rangs, n'avait changé de cocarde que pour mieux servir ia faction aristocratique à laquelle il était secrètement dévoué. Ce misérable employé à GSnes ^ où ses connais» tances locales et ses relations particulières le mettaient à même de rendre quelques services , trompa la coui^ fiance qu'on lui témoignait et conçut le projet de livrer la ville aux Impériaux. Il se rendit à Turin sous un déguisement, avec son aide de camp Lapotterie, et proposa au baron Mêlas d'exciter un soulèvement populaire à Gènes eA d'en expulser les Français ^ po\irvu qu'il c(m«sentH à le soutenir par une attaque extérieure. Le vieux baron accueillit d'abord sa proposition avec méfiance et dégoût, mats il consentit à recevoir les avis que ce trat* tre s'engagea à lui adresser. ¥ea de temps après, le frère d^Assarelto, qui résidait à Savone comme consul du Danemark , vint avec Lapotterie proposer de la part du général d'enlever par surprise Savone et Vado. Ce plan était si bien combiné que le baron Mêlas lui ac«

6i MÉMOIRES DE MÀSSENA.

oorda plas d'attention qa^au premier « Les ordres de franchir TApennin farent donnés au comte Hohenzollem, et déjà ses troupes étaient en marche lorsqu'une grande quantité de neige, tombée dans la nuit du 23 février, fit ajourner indéfiniment l'expédition par la crainte de voir tous les cols obstrués et d'exposer une partie des colonnes à la merci des Républicains.

Le coup de main projeté sur Savone par mer échoua* Le bâtiment chargé de s'en rendre maître fut pris et on y trouva des uniformes autrichiens ; néanmoins on ne soupçonna pas d'abord l'auteur de cette trahison; il fut reconnu plus tard par un hasard singulier. La femme d'un employé français se rendait de Gênes à Milan pour aflTaires de famille avec un passe-port du ministre d'Espagne ; elle rencontra et reconnut à Novi^ sous l'uniforme autrichien, l'aide de camp d'Âssaretto. Celui-ci, crai<gnant les suites de cette fâcheuse rencontre, fit arrêter cette dame par le général comte de Bussy , émigré au service de l'Empereur; mais, profitant d'une nuit obscure et pluvieuse pour s'échapper par la fenêtre de sa prison , elle arriva à Gênes, où elle s'empressa de faire sa déclaration. Le général en chef donna ordre d'arrêter Âssaretto et tous les individus qui lui étaittt attachés* Lapotterie s'échappa ; on relâcha le secrétaire, dont l'innocence fut reconnue. Assaretto seul ayant été envoyé au fort Carré d'Antibes, s'évada en ch^nin, fut à Alassio et gagna Alexandrie , où il continua ses menées contre nous. C'est lui qui sema et fit développer les germes de l'insurrection allumée aux portes de Gênes, dans les vallées du Bisagno et de la Polcevera. Le baron Mêlas, calculant l'utilité qu'il en pouvait tirer , se hâta de la régulariser en fournissant des ofiiciers , des manitie&s

et do pain aux révoltés. Cette insarrection nous fit d'autant plus de mal qu'elle obligea de tenir sur pied une partie des troupes pendant la saison la plus rigoureuse de Tannée, et qu'elle augmenta la disette de G^ies. £n effet cette ville ne tira plus rien des plaines du llfontferrat, d'où jusqu'alors des spéculateurs excités par de gros bénéfices s'étaient hasardés à foire venir des convois de grains , de farine, de légumes et d'autres denrées , à travers les cantonnements et les avant-postes enn^nis.

Néanmoins le premier trimestre de Tannée s'écoula sans oHnbals remarquables, et il n'y eut sur toute la ligne que des affaires de postes. Massepa rassembla le plus de troupes qu'il put entre Vado et Gênes , mais la rareté des vivres opposait de grands obstacles à leur concentration. Les mouvements qui s'opérèrent dans les premiers jours de mars ayant été suivis de quelques re-* connaissances dans les vallées du Tanaro , de la Bormida et de TOrba, sur Gairo et Ovada , le baron Mêlas conçut des inquiétudes pour ses magasins d'Acqui. Il renforça sa garnison de 5 bataillons, 200 chevaux et 4 pièces de montagpie; tira de Tortone S! bataillons pour les poster à Serravalle, et d'Asti un régiment pour le placer à Fe* liseano et à Solerio; enfin il jeta de p^ites garnisons dans les forts de Dernice , près Cantalupo, et de Tessarolo, qui furent tous deux approvisionnés et mis en état de dâfense.

Les avantrpostes des deux armées étant fort rappro* chéSy la petite guerre devait nécessairement se rallumer aux premiers jours du printemps, et le 5 mars elle reeommefiça dans les vallées du Bisagno et de la Polce-* vera. Les paysans étaient <lirigés les uns par un ofiicier

TOM. rv. 5

66 MÉMOIBES DE MASSBNA.

antriobieû) les aatres par un otrtain Lavcroni, de Bar«bagelata. Vainement le général en chef tenta de lea ramener par la doaqeur en leur faisant le tableau des maux que leur résistance attirerait sur eux y les insiir«gésy aveuglés par les promesses d'Assaretto, ne virent dans ces démarches que des indices de ftiiblesse et robligèrent à déployer la ftu'ce. Le général MioUis firt chargé d'infliger le châtiment; et comme (m avait en*trevu la possibilité d'enlever les petits magasins établis par les Impériaux sur la côte, des dispositions forent prises pour remplir ce double objet.

Miollis rassemUa ses troupes à Nervi et les partagea en 3 colonnes t celle de droite ^ formée de la 106% conduite par le général Darnaud, devait se porter à RapaUo et Ghiavari en longeant la côte \ la ccAonne du centre, aux ordres de Tadjudant général Legros, eomposée d'un bataillon de la 8* légère^ d'un bataillon de la 7SI' et de la 74% devait^ de Nervi se porter par Reooo et Rona sur RapaUo, pour se joindre à celle de droite et agir ensuite suivant les drconstances. Le gtoéral Peti« tôt avec la 2i% eut Tordre de descendre sur la gauche la vallée de la Lavagna et d'opérer sa joncticm avec les deux premières sur les bords de la Sturla* Le général Damaud replia sans peine le premier jour les avautt» postes des Impériaux au delà de la Lavagna; Tad^» dant général Legros fut fortement engagé à la drmte dp Recco , enleva de vive force le Monte Allegro aux In** surgés ^ et après s'être mis eii oommunioatâon avec la colonne de droite^ dissipa la multitude rassemblée à Carasoo. De son côté, le général Petitdt battit le mi^ semblement qui s'opposait à sa mardie à Ponte €iea« gna, mais ne put percer au delà.

Le 6 , le géaërftl Darnaud poa«Mi avec une partie de sa eobnne les Aatrichiena aa delà de Chiavari sur Ses-* tri et «^empara de quelqueis saos de farine et de pain qu'il expédia par mer à Génea; mais Legros, marchant à la rraoontre de Petitot^ fut enveloppé à San CoIom**> bano par 8 à I^OOO paysans furieux, rassemblés par le toesin ^ les cornêti à bouquin qui résonnaient dans les nontagnas. Obligé de renoncer à son projet^ il se fit jour et voulut s'appuyer k la partie de la colonne de droite laissée sur la Sturla ; la bande qu'il avait dissipée la veille à Garasco lui barrant encore le chemin , il lu marcha sur le ventre sans pouvoir néanmoins re* Joindre la odloane de Darnaud. De son côté, le général PMtlot se vit contraint de battre en retraite après avoir hrùlé toutes ses oartouches. Poursuivie par une masse 4» paysans qui s'accroissait d'heure en heure , sa co-» km^e et œllê dfl Tadjudant général Hector Legros du<* raient couru de grands risques si Soult n'avait envoyé sur plusieurs points des détachements qui protégèrent bar retraite^ Le général Darnaud n*éprouva aucune dif*" fleulté , et le colonel d' Aspres se contenta de reprendre possaaion des postes quMl lui abandonnait. Ainsi se termina la première expédition de la campagne. Le chà«* tiinent infligé auic insurgés fût terrible, quoique in<^ complet ) et laissa des ressentiments qui éclatèrent peu fàê temps après.

Jusque^à^ la mobilité des corps qui occupaient la cam^ pagne empêchait que la ville de Gènes pût être obser-*vée au delà d^un rayon de 4 5 à 30 kilomètres» Ces aU ftiirea d'avant^postes et ces insurrections n ^étaient que 4e prMadd de combats plus sérieux , car les Autrichiens ne tardèrMt pas à former le blocus par terre. En même

es MÉMOIRES DE MÂSSENA.

temps le port fut bloqué aussi par une èsc:adré anglaise sous le commandement de Tamiral Keith^ et la disette^ déjà si pénible, augmenta promptemènt. Les pauvres^ de jour en jour plus nombreux , ne pouvant mettre le prix aux denrées de première nécessité , la commission ligurienne fit distribuer des soupes d'herbages, que noê malheureux soldats enviaient encore aux habitants. Où commença à débarrasser la ville de plusieurs milliers <fo réfugiés italiens et on les achemina sur Dijon.

Gomme on pouvait le prévoir, cette crise causa de nouvelles explosions dans Tarmée, moins graves pourtant que les précédentes. Massena avait pris un grand ascendant sur les esprits ; le soldat, le sachant jour et nuit occupé à s'enquérir de ses besoins et des moyens de les satisfaire, se montrait généralement plus docile. On sait combien nos troupes sont ingénieuses à organiser la maraude : elle était devenue improductive depuis longtemps déjà par la grande misère du pays; on voyait ces braves gens gratter la i&rre pour en retira* des racines souvent malsaines et rarement nourrissantes. Ils avaient convoité les soupes économiques de Gènes, ils voulurent en faire à leur tour, et il en ré^ sulta dans presque tous les camps des accidents plus ou moins graves. Une compagnie de la 24' de ligne fut empoisonnée tout entière par une soupe de ciguë. La famine était telle que des soldats avaient vrada leurs effets d^habillements pour manger, ne consarvant pour tout vêtement que leur chemise malgré la rigueur de la saison. On arrêta des brocanteurs qui parcouraient les camps pour^ acheter les armes , ei Ton vk même des soldats français profiter de la nuit pour de-mander F aumône dans les rues de Gênes. Encore si Too

eût ^itrevu un terme à oes maux ! mais point d* espoir : de tous ces fournisseurs dont le ministre avait donné id liste à Massaia, pas un n'avait fait de livraison.

Il y avait alors à Gènes une maison française honorablement connue sous la raison commerciale Laflèche et Guyot, qui voulut bien fournir à Tarmée 9,000 quin* taux métriques de blé et 1 ,500 de légumes en échangé d'une licence d'importation de 30,000 charges de fa« rine et 10,000 de légumes. C'était une bonne fortune, et tous les (nroiseurs génois furent mis en réquisition pour escorter le futur convoi ; mais , Tachât ayant été opéré et les navires chargés à Marseille, la douane mit opposition à leur départ. Le général Saint*Hilaire fut <ddigé, comme la première fois, de passer militairement par-dessus les formalités. Autre obstacle imprévu : la croisière anglaise empêcha le convoi d'aborder à Gènes; toutefois , ces grains procurèrent un grand soulagement aux divisions du centre, lorsqu'elles se replièrent sur le Yar, et leur pwmirent de tenir C'ette ligne.

Peu de jours auparavant, le chef d'escadron Drouin avait reçu mission du génial eç chef de se rendre en Corse, à l'effet de mettre en réquisition les grains de toute espèce qu'il pourrait rassembler, et si sa mission n'eut pas de succès, il est juste de dire que la présence de Tescadre anglaise dans le golfe de Gènes en fut la seule cause.

Sur ces entrefaites, Massena apprit que le nommé Hachât y sous-traitant d'Antonini, était à Marseille et que rwdonnateur G^ard lui avait r^Euis 400,000 francs de la part du ministre de la guerre pour être employés au service de T armée. Il lui donna Tordre de venir aussitôt à Gènes prendre son service, mais Flachat n'ar-

MtMOIRES DE M ASSENA.

riva qu'au bout de quelques jours et t'en juatifta oomiM il put. Maaaena oontint sa cxilère, paroe qu'il annonçait r arrivée prochaine de grains* Huit jours s'étant éooulto dans une inutile attente , Fladiat i^jeta effrontément le retard de l'arrivage sur les vents contraires^ et malgré sa défiance, Massena prit encore patience; mais, ri^ ne paraissant après une autre huitaine^ il fit jeter Fla«« chat en prison , satisfaction morale donnée à Tannée , mais qai ne valait pas un hectogramme de pain. Vb** iMmdon complet de la compagnie Antonini étant ainsi avéré y les troupes furent réduites aux reasonraes qua Massena put lir^ de France. Il dépédia Tadjudant général Franceschi à Maraeille pour s'oooupei: eulusive^ meai des subsistances et arrêter tous les approvisionne^^ mepla que Flac^at prétendait y avoir emmagasinés.

Cette dernière partie de sa mission deasanAi peu de temps ^ ptiisque les magasins de ce sous4railaHt étaient imaginaires ; mais Franceschi apprit que des spé^ culateurs; profitant des licences accordées dans riatérôt de l'armée 9 avaient chargé » d'après le relevé de la douane I depuis la fin ^e janvier, 42,000 quintaux mé« triques de blé, de farine ou de légumes secs, et qa'aa lieu d'en faire le déchargement i Gènes, ib Tavaieat c^éré partie à livoume, où une prime anglrâe leur était assurée» partie à rembouohure de la Taggia, d'oà^ ces denrées avaient été transportées en Piémont et ven^ dues avec de gros bâftôfioaa aux AufrichicBs.

Lorsque Massena regut ces renseignements^ il était farop tarà pour aviser. Il demanda immédiatenint au Premier Consul d'arrêter que les exportations pour là Ligurie ne dépasseraient pas 30,000 charges de blé, efc qu'elles ne pourraient s'opérer dorénavimt que sur Voit*

CAMPAONB DE L'AN VIII. -^ ŒAP. II. 71

ûm direct do géDéral en chef de Faniiée d'Italie et par riiitemBH§cUaire de la douane de Marseille ; mais la bni8« que attaque de reimemi aannla les bons effets qu'on devwt attendre de oea aagea meeares.

An miliea des inquiétudes que Tétat de Farinée ^ la amcm et les préparatife de Tennemi inspiraient à Mas^ aena, une lueur d'espfranœ lui fut donnée par une dépêche de Bonaparte en date du 5 mars, fille anncmçait renvoi de I^SOO^OOO francs ^ la création d'une artaée de réserve et un plan de <»mpagne où le rôle de Tannée d'Italie serait dam la mesure des moyens mis à la difr« position de son gteéral.

Ce plan lili fut Apporté en eflet quelques jours i^ès par un offider qu'avait dépéché le soinistre^ ea voici les traits principaux. Si Massena craignait d'état prévenu par l'enenii, Bonaparte ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'il attirât dans la rivière de Qénes 2,000 hommes de Fafle gauche , car les neiges couvraient eneore les moti** tannes et l'araiéB de réaerve serait en mesure d'accourir sur les AlpeSk Dans le cas où l'œûemi réunirait des f(n*« ces mitre la Speazia et Génce pour attaquer par Nevi et Montenotte ^ on recommandait à Massena de ne laisser qu'un faible corps au ool de Tende, et de réunir les quatre cinquièmes de ses fmx)es dans les environs de Gènes, où 1^ trotipes seraient très^hiea jusqu'à la mi^ avril. En supposant Tarmée de 50,000 hommes, il en. laisserait 40,000 devant celie place, i,âOO sur les Alpes, 1 ,500 à Sospellû et au col de Tende, 4,500 dans Antîfaes, au. château de Nice, à Yintimiglia et Savoôe, autftot à Qmséa et dans la vallée du Tanaro* Mais à par-^ tir de là fin d'avril on pourrût faire mieux en prenant l'initiative. « A votre place , ajoutait le Premier Consiri ,

je tronverais la position bdie. Tirez-» parti. Ne vous » effrayez pas si reonemi tend à se mettre sur vos » derrières et abandonnez tontes les positions qu'il veut » attaquer pour vous trouver vous-même avec toutes vos y^ forces sur ses ailes. Si l'ennemi fait la gauchffl*i6 de » réunir 1 S^OOO hommes dans la rivière entre la Spezzia »et Gènes, tombez sur lui avec toutes vos forces et » massaarez4e. »

Bonaparte recommandait en outre , quds que fuss^it les événements, de mettre une garnison suffisante, des approvisionnements et un bon commandant à Gayi. « Qu'il ne se décourage pas, ajoutait-il, nous le d^;a- » gérons , fût-ce même par Trente. Dans les positions » que nous occupons , on n'est jamais battu lorsqu'on » veut fortement vaincre. Souvenez-vous de nos belles » jiMimées. Tombez sur Tennemi avec toutes vos for- » ces dès qu'il fera un mouvement. Si vous avez bien » battu ce qui se présent^a par la rivière du Levant , n ce qui viendra par Montenotte sur Sa voue le sera éga- » lement. L'ennemi , à la manière autrichienne , fera 1» trois attaques; par. le Levant, par Novi et par Monte- » notte : refusez-lui deux de ces attaques et trouve-vous » avec toutes vos forces sur la troisième. »

Le Premier C!onsul insistait de nouveau sur la concentration des troupes, dans une dépêche qui suivit de près celle-ci.

« N'ayez point de ligne ; maintenez toutes vos troupes » réunies et groupées autour de Gênes en tenant vos » dépôts dans Savone : voilà les vrais principes mili- » taires. En agissant ainsi, vous battrez 50,000 hommes » avec 30,000 , et vous vous couvrirez d'une gloire im- » mortelle, d

Ces idées générales sar la tàdie à remplir par l^armée dltalie dans la rivière de Gènes ne pouvaient être considérées comme un plan de campagne complet ; car, bien qu'elles indiquassent la répartition et l'emploi des troupes y elles faisaient abstraction des dispositions administratives les plus difficiles à combiner dans la circonstance. La dépêche ne contenait pas un mot sur la force, la composition et le rôle de Tarmée de réserve. Massena supposa d'abord que Bonaparte avait voulu lui en feire un mystère, mais un peu de réflexion F amena à penser quHl ignorait encore lui-même les deux premières données.

C^es, si Massena avait mis ses titres à la considération du gouvernement consulaire et les engagemaits pris avec lui au mois de décembre précédait en balance avec la part qui lui était faite dans la prochaine campagne , il n'eût pas hésité à résigner le commandement comme Championnet. Il eût été d'autant plus fondé à le faire, qu'on grossissait fictivement de deux cinquièmes ses forces , en lui refusant les moyens nécessai* res pour les rendre disponibles ; mais il ne crut pas que la gloire acquise put le dispenser de tirer Tépée quand la patrie le réclamait. Or, les circonstances étaient trop graves pour que le ressentiment d*une préférence non justifiée qu'on avait donnée à Moreau dût prévaloir dans son âme sur les grands intérêts du pays; il écrivit dcmc au Premier Consul : « Quel que soit le r^e que vous vou- » liez me faire jouer dans la campagne prochaine, je le r> remj^rai avec zèle , pourvu que vous ne me laissiez » pas dans l'inaction. » Avait-il le pressentiment de ce qui l'attendait ?

Aussitôt que Turreau eut mis en marche SI, 000 hom-

74 MËMOIRBS DE MASSBNA.

mm sur I0 centre > 90^000 fitriùt rassAmbléi entre Savone et Novi 9 et 7^000 se oonoentrèreiit à Finale.

Tandis qne ces monvements s'opéraient de notre efâéf les Impériaux, n'étaient pas restés oisifisi eomme on Ta faussement r^ndu ohea nons« A la T^ité le baron AMas y général de la vieille école j avail d'abord matii'*' festé rintention de chasser les Républicains de la rivière de Gènes par la famine ^ en empêchant l'arrivage des grains par mer ^ mais lorsqu'il apprit ^ vers la fin de février, tous les efforts de Massœa pour réorganiser l'armée et la formation de celle de réserve^ il ouvrit To^ reille aux conseils que la cour de Vienne avait plaoéi jH^ de lui pour rendre moins lourd à sd vieillesse le pdcb du commandement et régler le détail desopératîons*

Il pouvait à son cAoix agir par sa gauche pour chas*^ aer les Français de PÉtat de Gènes ^ on par son cMsitre en pénétrant en France par le 60I de rArgentike et le mont Genis ^ et chacun de ces partis avait ses avantagea et aes inconvénients^ Le premier menait droit, pour ainsi dire , les AuMchiens sur la fronti^ de France et leur assurait la coopération de Tescedre anglaise^ par la^ qu^ie se ferait le transport des subsistances ; mais le plus grand résultat d'une invasion dans cette dkeotion n'aurait procuré que la conquête de Toukm ou de Biar«* selHe. Or, le premier de ces ports convenait mi^x aux Anglais qu'aux Autrichiens , encore n'élaitiil pas cer« tain qu'on pàt s'i» emparer « Après avoir mis à eentri^ bution Marseille, l'armée victorieuse aurait éùœ couru riique de se morfondre dans la Provence, pays perfumé mais stérile, et de n'avc^r d'antres moyens d'existence que les grains apportés par mer d'Italie.

L'invasion par le emtre paraissait scabreuse : l'armée

CA1IPA6NI DI'L'AN Vlll. ^GHAP. II. n

MbtcftiMté âorflit été nSdulte à §00 prot»i« totom , ear il iM Mliit pad <90]tipt«r 9lif lei 12 à 1 d^OOO ^iéiuotttliii féramnfbt m^galniiéë , totit tu ptm boni à garder les délM» ter Usé denrièrée , tant qu'on craserverait en* Fraiioê raaeetidaftit de la vlotoire. Il fondrait d^ailletira tirer tratea lea sotolstanoee des magagina étaUid en PléiMiit et en Lmibardie , ee qui aurait exigé un train de 40,000 bétea dé somme diffieilea à se proourer et à Murrir ; d^eflleure les délléi à franchir étaient hérisiéa de fbna et de retranotiements. Id Feneetrelle et Qney* raa^ le Mont-^Dauphin et teurnonx ; puis , lorsqu'apt^ aT^r Ibreé lea déàléi que ces postes mattrisent ou in* teroeptenty on serait arrlté devant Briançon et Grenoble^ il HÛdrttt Élire la conquête de ces deux boulevards avant de pOQvdr mtrdier avec s6relé sur Lyon»

Tout bilaneé) le baron Mêlas s'arrêta au preadier partie Dès lôrs la conquête de Gènes devenait le début obligé de la campagne ^ car tant que ce boulevard ris« ter^t au pouvoir des Français 1 il n'y aurait point de sAreté pour Alexandrie et ïortone , à moins de laisser un gnoa corps d'obs^^ation sur le faite de T Apennin. Dana cette vue on commença à form^ de gramte magft^ sini à Turin , Alexandrie et Livourne. On rasatmbla un train de 6^000 bétes de somme, et le viee-amîral Kelth fat invitée er(riier constamment dans lé golfe de Génea pour kiterceptar tous lea convois dé sobsiatances expélUéa é& Merséiile, de Toulon et de Nice, sur les péintd dfl In côte au pouvoir des Français.

Cependant lea nouvelles de France devenant de jour en jour plus expliéites sur 1« fbrmatioii de Farmée de réserve et sur la concentration des troupes aux environs de Genève, le général en chef des Inhpériaux, quoiqu'il

76 *MÉMOIIBS DE IIASSBKA.

y ajoatàt pra de foi j s'arrangea pour a'étre pas pris au dépourvu dans le cas d'initiative de la part de Masseoa. Après avoir laissé le baron Ott, qui depuis quelque» mois avait remplacé le généra} Klenau , avec 1 9 bataillons , 1 6 compagnies de chasseurs et 4 escadrons con-centrés à Sarzana , derrière la^ Sturla , depuis San Stéphane jusqu'à Chiavari , pour faire face à tout ce qui déboucherait de Gènes dans la rivière du Levant, il divisa le gros de son armée en 2 corps : Ton de 34 bataillons et de 20 escadrons devait se rassembla à Bra sous le commandement du général Elsnitz ; l'autfe de 41 ba* taillons et de 46 escadrons , aux ordres du comte Hobenzollem , dut se réunir entre la Scrivia et la Bormida.

De ces deux positions Mêlas se flattait de tenir tète à son adversaire de quelque côté qu'il se présentât ^ et de tomber sur lui avec toutes ses forces. Le parc de réserve était porté entre Alexandrie et la Bormida , le grand parc à Mantoue; les gros bagages^ furent envoyés à Bra et à Valence. De grands magasins de subsistances furent établis à Geva et à Alexandrie. Ce dernier devait être transféré plus tard à Aqui et à Coni, maïs on pensait alimenter Tarmée par le magasin de Livourne aussitôt qu'elle aurait pris pied sur la côte du Ponant.

Le général Kaim avec 29 bataillons fût chargé d observer tous les débouchés qui mèn^t de France et de Suisse en Piémont et en Lombfidrdie, depuis le col de Tende jusqu'au Saint-Gothard. En cas d'invasim , il avait ordre de replier ses troupes sur Turin, à l'exeeption de la division Vukassowich, à laquelle Arona fut indiqué comme point d'ap|mi , avant de se retirer sur Milan.

Gomme on le voit , rien ne smUait avoir été oublié

CÀMPAGNB DE L'AN. VIIL — CHÂP. IL 77

pour assurer le succès de la campagne , et Ton avait même rédigé pour les officiers une instruction sur la mani^ de faire la guerre en pays de montagnes* Il ne manquait pins qu'à fixer le jour où les troupes se mettraient en mouvement, et à régler leur mise en action. C'était la tâche du quartier-mattre général.

Nous verrons dans le chapitre suivant comment il s'en acquitta.