partie sur les crêtes affreuses de Gavallo, où Sticker les

recueillit.

Gette position emportée, Soult laissa reprendre haleine à ses braves, puis les lança à Tescalade de F escarpe^ ment del Gavallo , dans le même ordre qu'à la première attaque. Gazan dirigeait les 62' et 63% et Poinsot les

CAMPAGNE DE L'AN Vllf. -- CHAP. III. 4S4

78^ et 92\ Sticker, sans s'érBonvoir, laissa arriver les colonnes républicaines jasqa'à mi-côte, et se porta alors brusquement à leur rencontre à la tête de sa première ligne. Le choc fat si rude , qu'en moins de dix minutes les Français furent précipités au fond du Talion. Gazan et, Pmnsot reformèrent les colonnes et les ramenèrent vainement deux fois à la charge; la nuit seule mit fin au combat. Nous essuyâmes dans cette journée une perte de 300 hommes.

Le bruit de la fusillade engagée aux environs de Gogideto et du Monte Croce était parvenu à Suchet, grossi et prolongé par F écho des montagnes ; les troupes en avaient frémi d'impatience et d'espoir, mais ce général ne répondit point à leurs vœux. Au lieu de faire une fausse attaque contre la position de San Giacomo, et de défiler avec le centre sur Sassello, où il aurait rencontré la division Gazan que Soult y avait poussée, il s'autorisa du manque de subsistances et de la fatigue des troupes pour renoncer à une nouvelle attaque, perdit la matinée du lendemain en reconnaissances imparfaites de cette position , et n'engagea le combat qu'à midi. L'opération exécutée sans ensemble par Seras, Solignac et Compans, les colonnes furent repoussées avec de notables pertes par le général Elsnitz ; et Suchet les fit replier pendant la nuit. Cette retraite, qu'il présenta ensuite comme un acte de haute prudence , a pu lui être reprochée comme une faute. 11 a allégué que le point de jonction ne lui avait pas été indiqué avec précision, mais Massena ne pouvait le faire, puisque la contrée était au pouvoir de l'ennemi , et, à défaut d'indication c^taine, la fusillade l'avertissait assez du point où il devait marcher.

411 MÉMOIRBS DB. MÂSSENÂ.

\Aii88i aUribua4-on dans le traips y à tort ou à raisofiy le yéritable motif de cette retraite prématurée à un seo* time^ de jalousie contre SouU , ^nt Suchet répugnait à pnBfidre les ordres en Tabsence du général eli chef« (Yçy. Pièces jtMi/icaUoes f n"* IX.)

pertes essayées par la colonne principale déoi* d^ent le baron Mêlas à rappeler, le 13 ^ les brigades nbssy et Lattermann sar les hanteurs d^Albisaola et de Monte Legino, en vue de rétablir les affaires de sa gauche et de se lier avec le corps du comte Hobesioll^n qui reçut y ainm que le baron OU, Toordre de pcnis^ wdr sur Gènes.

De son côté, Massena dirigea de Yoltri la colonne da général Thiébault sur Varaggio j en avant dnqud eUe biVouaqua , en face de Tavant^garde des grenadiers de Lattermann. Soult maître de TËrmetta , s'y morfondait de froid et de faim avec les troupes de Gasan et de Fressinet, attendant de Massena ou de Gènes ^ que les Impériaux lui interceptaient, des nouvelles^ du pain, de TeaU'^de-^vie et des cartouches.

Un épais brouillard déroba aux Républicains , dans la journée du 4 3, les mouvements des Impériaux ; néanmoins^ comme ils ne pouvaient se terminer ^ue le lendemain, Soult crut devoir profiter d'une circonstance m favorable pour enlever la position de Santa Giustina. Hais cette opération, dont Godinot eut la conduite, échoua parce que ce poste était fortement retranché* Soult prescrivit donc à Gazan de se borner à le masquer et de marcher sur Sassello. Quant à lui , il resta avec Fressinet sur TËrmetta , en sorte que le 1 4 au soir les t»*igade9 Sticker, Brentano, Betlegarde et Bussy purent se réunir sans obstacle sur le Monte Legfaao. Celle de

SainMolien prit poste à Moglie et menaça Sassello ; les grenadiers de Lattermann , qui occupaient Savona , devaient se rendre le lendemain à Stella.

Sxtr le point d'être enveloppé, Soult eut avis d'nne partie de ces dispositions et prévint Massena qu'il était forcé de tenter les chances d*un combat, sans vivres ni munitions , l'engageant à faire tout son possible pour opérer une diversion en sa faveur. Malheureusement ce message n'arriva pas en temps utile.

Le général en chef avait ordonné à la colonne de Thiébault de se porter de Yaraggio à Âlbissola par le littoral; mais le feu continuel de l'escadre anglaise ^ mouillée dans le golfe de Savona , s' opposant à ce mou^ vement, Thiébault s'était vu forcé de prendre le chemin des &iontagnes.

Le 15, à trois heures du matin, le baron Mêlas mit en mouvement son armée sur trois colonnes : la brigade de Bussy se dirigeait à gauche sur le Monté Lodrino, par le fatte du Montenotte ; au centre, la brigade Brentano devait gagner, par Stella, Ellera et la gorge du Rezio; les brigades Sticker et Bellegarde marchaient par Ellera et les hauteurs à gauche du Rezio ; enfin les grenadiers de Lattermann suivaient la crête de l'Apennin.

Dans la position respective des deux partis , il était impossible que la journée se passât sans un double engagement; en efiet, les grenadiers de Lattermann menaçaient d'écraser Massena devant lequel ils défilaient, et Soult qui allait avoir affaire aux cinq brigades rassemblées à Stella, courait le même danger. Le général en ehef n'ayant que 2,000 hommes à sa disposition sur le littoral , n'était pas de force à lutter contre un corps qui avait l'avantage du nombre et du terrain. Toutefois,

il ordonna au chef de la 73* d'attaqaer le flanc droit des Autrichiens par la baatear des Capucins , située entre Albissola et Savona, tandis que Tadjudant gteéral 6au« thier en aborderait la gauche par les montagnes avec un feible bataillon. Le mouvement de cette dernière colonne fut dirigé par le général Oudinot , chef de Tétat* miyor, et Massena conserva dans la plaine la i 06* pour réserve.

Lattermann repoussa ces petites attaques et continua sa marche en échelons. Vainement Massena et son chef d*état-ma}or se mirent à la tête des colonnes; leur exem* pie entraînait les troupes sans produire de résultats avantageux. Arrivé près du défilé d' Albissola, le der^ nier échelon des Autrichiens fut mis en désordre; mais aussitôt le bataillon de Schiaffenati chargeant la 73*, la rejeta au pied des hauteurs de Varag^io, et il fallut que Massena, à la tête d'un bataillon de la 106*, vint lui* même rétablir le combat, qui dura trois heures sans retarder d'un moment la marche de la colonne enneime«

L'engagement de Soult fut plus opini&tre, sans être plus heureux ; les Impériaux occupaient la sommité de Lodrino ou Loderino del Giogo , ainsi que la crête du contre-fort de Celasco jusqu'à Prato dei Grilli. Le lieutenant général ayant rassemblé ses forces, comme on Ta vu , sur TErmetta , et placé les avant-postes le long du ruisseau délie Moglie, avait donné dans la nuit du 1 4 au 1 5 ) ses instructions pour le lendemain. Le Monte Lodrino allait être attaqué sur trois points. Le général Fressinet avec la 78*, ayant la 9S* pour réserve, devait aborder à droite le Moglie, et rejeter la brigade Saint- Julien sur Ponte Invrea où il avait Tordre de se réunir au général Gazan. Celui-ci, qui s'était emparé la veille

ée Saseello j devait mardier sur Voùte Invrea avec les grenactiers de la 2* et de la 3' tout entière en suivant la crête des montagnes. Enfin le génial Poinsot, à la tôte des 3* et 25* légères y allait forcer à ganche la Calera.

Quoiqu'à jeun depuis deux jours , sans eau-de*vie et presque sans cartouches y ces troupes dans Tespoir de rouvrir les communications avec Gènes ou avec Massena, montrèrent une grande ardeur en recevant le signal du eombat. Les ccdonnes d'attaque s'ébranlèrent vers midi et rivalisèrent d'intrépidité; mais le général de Bussy rqpoussa Tattaque de Poinsot, et Saint-Julien celle de Fressinet. L'échec éprouvé par les cdonnes latérales exerça une influence fâcheuse sur celle du centre, contre laquelle le baron Mêlas fit converger les feux des brigades Brantano et Sticker. Toutefois la conquête du contre-fort de Giovetto fut disputée avec acharnement. Nous tentâmes en vain de percer entre Lodrlno*6iovo et Lodrino di Celasco ; le feu de deux pièces de canon placées sur la Menja di Stella , maîtrisa tous nos mouvem^its dans la vallée et le long du contre-fort de Giovetto. Accablée par un feu croisé de mousqueterie, la 3* de ligne immobile comme un roc, malgré une perte de plus de 20 officiers et de 200 hommes , ne céda pas un centimètre du terrain qu'elle avait conquis, et ne rétrograda que sur l'ordre réitéré du général Gazan.

Les malheurs de cette journée et le manque de vivres et de munitions décidèrent Soult à se replier dans la nuit sur Sassdlo, où il s'établit de manière à pouvoir se port^ sur Gairo ou sur Dego. Une arrière-garde fut laissée sur l'Ermetta ; mais le 4 6^ au jour, le baron Mêlas ayant ordonné aux brigades Saint-Julien et de Bussy, établies à Saasello, et â celles de Brentano, Bellegarde

416 lliMÛIlBS 0E MA66BNA.

et SUcker» postée» k Stella» de freoehir le torrmit dft Be^io et d'attaquer rSrpoetta de ce cdté pour oouper la retraite mu troupe» qui i^'y trouvnieut, Soult se rabattît vivement sur le Gros Paato. Il était tempa, car dé^k la téta de la ooloune de Bellegarde engageait à la Gâtera one vive fusillade aveo les Républicaîus. Ce générait croyant avoir cerné uos troupes parce que le Monte F«tÎQlo avsût été escaladé par quelques pelotons du régiinent de Stuart, envoya un xn«j(H' sommeF Soult de déposer les armée , en lui représentant qu'il le savait sans pain ni oartou* ohes, mais celui-ci, loin de nier son dénûwent, da» manda avec fierté au parlementaire si Bellegarde 0004^ tait pour rien les baïonnettes qui lui restaient.

Cependant Oit était arrivé avec i bataillons k Campa Marone, le comte QobensspHern avait détaché 4 bataU-^ IpQs à Fajolo pour se lier avec le gros de Tarméei et m^ fin 4 autres allaient, le lendemain 1 6, atteindre Oenta sur un des versants du Fajolo. Ces disposîtions aggra*» vaiwt la position des Français , et mettai^ait leur cbef dans la nécessité de battre en retraite ou d'accepter le combat sans aucune cbanoe de succès. Sa préa^jM)9 d'esprit le sauva* Un brouillard épais couvrait la mon*tagne et dérobait ses mouvements k la vue de son ad-*versaire, qui avait négU^ de iaire garder leawtier w arrière de la Yeirera ; nos troupes purent donc y défiler en silence et s'écbaf^er beureusement. Lorsque le soleil mi percé les nuages ^ le comte Bellegarde lesaperçot en bataille vers six heures du soîr^ sur deux lignes» cou* vrant Voltri,

Im deu9 partis restèrent en présence jusqu'à dix heures, Dans ce moment , Soult çommenoa sa retraita par Arwaano sur Yoltrî^ et y effectua sa joRctîoa ayeo

la eûloDBe de MasMoa venant de Cogoleto. Le général an chef lui laksa le commandement des tronpea et rentra dans Gènes, oà la nécessité de pourvoir aux subsistances et de se procurer des fonds réclamait impérieusement sa présenœ.

Dès que Soult eut abandonné TErmetta, Tavant^garde de Bellegarde en prit possession ; et 8 bataillons s'y établirent au jour, 2 autres suivirent les Français et ra* massèrent nombre de blessés. Peu après , le baron Mêlas réunit dans celte position trois brigades à celle de Bellegarde , et fit occuper le Monte Fajolo par le comte de Bnssy renforcé du régiment de Stuart.

Nos troupes restèrent le 1 8 en position à Yoltri , pour dcmner le temps d'évacuer sur Gènes ce qui se trouvait m vivres et denrées dans les villages encore en notre pouvoir. De retour dans cette ville, Massena songeait, au moyen d'une petite expédition maritime et nocturne, dont le général Miollis aurait assuré le succès par une irruption dans la rivière du Levant avec un fort détachement de la garnison , à enlever un convoi de grains qui venait d'arriver à Porto Fine. De son côté Mêlas ayant eu par hasard ridée de monter sur le Fajolo , pour re« connaître la position que les Français occupaient entre la Polcevera et la Cerusa et sur la rive droite de ce tor-* rent jusqu'à la mer, découvrit bientôt qu'il serait facile d'atteindre par Mazone le pied du Monte Oresto, TAcqua Santa et les cabanes de Yoltri II résolut aussitôt de percer par ce bourg et de couper la retraite au corps placé entre la Cerusa et la mer.

liO plan conQU dans ce dessein reçut son exécution le lendemain, et l'attaque principale déboucha deMarone sur trois colonnes. La première, commandée par le ba-

428 MÉMOIRES DB MASSBNÂ.

ron Ou, gagna les cabanes de Ydtri; la dirigée par le oomte dé Bussy , marcha psu* Dente , et la troisième s'achemina sur Sestri di Ponente. En même temps le comte Bellegarde descendait TErmetta par le Deserto sur Ârenzano, avec sa brigade et celle de BrentanOy pour attaquer à revers la gauche des Républicains sur les hauteurs en avant de la Cerusa , que le général Lattermann attaquait de front avec ses grenadiers.

La colonne de Ott, précédée de deux compagnies de chasseurs de Mariassy soutenus par un bataillon allemand , fut la première engagée, et gagna bientôt du terrain. Celle de gauche n'eut pas moins de sucoès, malgré la résistance opiniâtre de la 23* 1^^. Néanmoins tous les efforts de la deuxième cc^nne vers l' Aoqua Santa se brisèrent contre l'inébranlable fermeté de la 3'' de ligne, dont la valeur faillit devenir funeste à Tarmée. Le général Ott put prévenir nos troupes à Yoltri et couper ainsi la route de Gênes. Dès lors la 4 06'' se vit obligée de se faire jour à la baïonnette ^ mais les Intpé-» riaux, dont le nombre augmentait à chaque instant, reprirent le premier point. Sur ces entrefaites , la bri«gade Gauthier (Passée par les troupes de Bellegarde, de Brentano et de Lattermann , des hauteurs qui sont entre la Cerusa et la mer, se présenta devant Yoltri. Il fallut de nouveau déblayer le passage* Enfin, lorsqu' après une sanglante mêlée toutes les troupes eurent dépassé Yoltri, la colonne qui marchait sur Sestri di Poaente donnant de T inquiétude à Soult pour sa route de retraite, il accéléra le mouvement de sa» troupes sur le chemin du littoral, non sans être fortement incommodé par le feu des bombardes anglaises mouillées près de la côte, et les fit camper sur les hauteurs de San Andréa di Ses-

GAMPAONB DE L'AN VIII. — CHAP. III. <2d

tri. Les Imp^aax bivouaquèrent au pied des montagnes de Dente , de Fajolo et de San Nicolao di Voltri , et Soult se replia le lendemain sur Gênes par la vallée de la Polcevera, affaibli de 540 hommes tués, blessés et prisonniers.

Tandis que Taile droite luttait contre le gros de Tarmée autrichienne, le centre était tenu en échec par la colonne du gén^l Elsnitz solidement établi à San Giacomo. Suchet prit dans la matinée du 1 2 une position d attente entre le Tanaro et la mer au-dessus de Finale* Il la conserva trois jours, et fit cerner le 46 par le général Cacault le fort de Finale, où le général Ulm avait jeté 300 hommes.

Sachet en ce moment ne savait quel parti prendre ; s'il se retirait dans les lignes de Borghetto, il assumait sur sa tête une grande responsabilité, car Tarmée Taccuserait de n'avoir pas fait tous^ses efforts pour opérer sa jonction avec Massena. D'un autre côté, le moment de l'effectuer sans danger était passé, et livré à ses propres forces, il courait risque d'être accablé par Tennemi, qui avait rejeté l'aile droite dans Gênes. Déjà des bruits sinistres, avant-coureurs d'un désastre, circulaient dans les camps : on y disait Massena défait et ses troupes dispersées; plus de moyens de communiquer avec lui. D'autre part, il se trouvait trop éloigné du Premier Consul pour lui demander des ordres et en recevoir en temps utile. Tous les partis qui s'offraient à lui pour sortir de sa fausse position étaient également dangereux. L'arrivée du général Oudinot à Galissano le 17, à trois heures du matin , mit fin à sa perplexité.

Le chef de Fétat-major avait été expédié vers lui par Massena, comme on l'a déjà dit, avec des ordres itératifs

430 MÉMOIRES D8 MAS5BNA.

et formels pour opérer sa jonction avec Vaile dKMte , et loi annoncer que la 1 04% forte de plus de 4 ,000 homœea, était à Finale et allait être suivie de deux autres demi* brigades. Cette nouvelle et le bulletin des glorieux combats livrés et soutenus par Soult , dont les résultats furent grossis à dewiein , produirâ*mt le meilleur effet dans les bivouacs , où ils se répandirent avec rapidité. Suchet se prépara donc à attaquer San Giaéomo ; mais avant d'aborder cette position formidable , il fallait dé^ loger les nombreux postes qui là couvraient. Le 4 S avril, Seras eut ordre de s'emparer de Murialto, et Tadjudant général Gacault du camp de Feligno. Ces deux postes enlevés, le général Clausd fit emporter celui de Roncbi , ainsi que les pics les plus rapprodiés du mont San Giaeomo par les brigades Seras , Gompans et Jablonowski. On prit dans cette affaire 300 hosunesà Tennemi, mais nous eûmes 4 50 hommes tués ou blessés. On put alors donner Tassant au mont San Giaeomo, dont la possession devait faciliter la jonction du centre et de Taile droite. Le W avril, à une heure du mar tin, les troupes se mirent en mouvement sur cinq colonnes, dont deux en réserve. Dès la veille, le dbef de brigade Mazas s'était établi avec la 34"" de ligne et la 7^ légère au poste dit du Rocher, pour assaillir San Giaeomo par la droite , et il devait être soutenu par la colonne de Gompans. Gelle du centre était conduite par Jablonowski ; le général Seras marchait à la tête de la gauche et du centre; enfin la 99% aux ordres de Tadju* dant général Blondeau , formait une deuxième réserve entre la droite et le centre. Les colonnes de la gaudie et du centre se dirigèrent sur Mallere, d'où elles devaient effectuer leur attaque. La bnigade Sersts formait la ré*

CÀMPAaNB DE LAN VIII. — GHAP. III. 134

serve dei deax pféeédenteo , ayant poar interniédiaire Tadjadant général Blondean avec la 99\ Enfin 100 grenadiers allèrent prendre position à Coita pour coa<per à l'ennemi la route de Sa vona , si on le délogeait du mont San Giaoomo.

Il était difficile que lea moavemaiita de ces cdonnes marchant dans un pays âpre et montueux , par des sen* tiers inconnus et presque imjnraticables , où Ton était souY^it obligé de défiler homme par homme, se fissent avec la précision nécessaire au succès. Aussi la colonne eu oenfare qui avait le moins de chemin à parcourir, et qui aurait dû se mettre en marche longtemps aprèa les autres 9 partit trc^ tôt, et étant arrivée an pied des retraochements du mont San Giaoomo avant les colomies latérales, fut obligée de les y attendre sons le feu de l'ennemi*

Cette halte malenconta*euse donna le temps au gé» néral Elsnitz d'accourir de Matière avec ses réserves , et de soutenir les défenseurs des retranchements de Sao Câaocmio. Tout à coup il lança deux colonnes qui prirent en flanc celle de Jablonowski. La 39* et la 79' firent d'abord bonne ccmtenance, mais ne purent résister long* leo^ à ce double choc. Les Polonais tentèrent en vain de ramener l'équilibre; après une heure d'un ccwibat où les chances furent balancées, le bataillon des grenadiers ipémûs ayant été renversé par les Hongrois et leur commandant grièvement blessé, ta colonne fut culbutée et poursuivie jvsqu'auprès de Mallere, où la réserve de Seras les recueillit.

ilqfirès réohec du cen^e, les colonnes de drcHte et de ganehe s'avancèrent sous une fusillade meurtrière. Déjà piques braves de cette dernière étaient parvenus au

m MÉMOIRES DB MASSBNA.

pied des retranchements, et Tadjndant général Cravey avait planté deax fois le drapeau de la 78* snr leur parapet, lorsque les Impériaux renversèrent sous une grêle de pierres la colonne qui les suivait. Pour surcroît de malheur, Gompans ayant été grièvement blessé , les troupes découragées battirent en retraite. Le génâral Elsnitz manœuvra pour les couper et y serait parvenu, si Jablonowski, qui avait eu le tcanps de rallier ses troupes en avant de Mallere, n*eùt donné fort à propos pour les dégager.

Massena attendait toujours avec la plus vive impatience que Suchet se mit en communication avec lui^ et, le 1 8, il avait dépéché un de ses aides de camp pour presser son mouvement. Le 21 , un autre officier lui porta Tordre précis de percer la ligne ennemie. Le général en chef dans son ordre ne cachait pas son mécontentement de la fausse direction donné aux opérations de son lieutenant ; et Suchet sentant la force de ces reproches, entreprit sa justification. « Je suis désespéré, » lui écrivait-il , de ne pouvoir vous seconder plus effî"< 1» cacement , n*en accusons que ceux qui ont retenu les » 6'' et 60* et le bataillon de la 63*. Rappelez-vous que » je me bats depuis quinze jours avec moins de 5,000 » hommes; j'ai fait de grandes pertes, mais la peine la » plus cruelle que j'éprouve est de voir s'échapper Too- » casion de vous prouver et de prouver à Tarmée-que, » par dévouement , et par passion de la gloûre , j'aurais » voulu commander 10,000 braves et vous joindre au » travers des corps ennemis.

» Mais , mon général , vous devez à votre gloire , » vous devez à la réputation d'un militaire que vous » avez honoré de votre confiance et à tons ceux qui

» servent soas lui, de publier qae c'est de 4,000 comy> battants que se trouvait composé le centre de Tarmée T» à répoque du 6 avril, et qu'il a été successivement » augmenté de trois corps, en tout 1,653 hommes. Le » nombre des blessés passe 1 ,200. Vous devez ajouter » que cette malheureuse partie de Tarmée , toujours » abandonnée des administrations , n'a jamais reçu ses n vivres et que pas une cartouche ne marchait à la suite » des colonnes, faute de transports. »

Certes, ces excuses paraissaient fondées; mais ne pouvait-on pas leur opposer que Soult avec des troupes soumises au même dénûment et à la même pénurie de subsistances , n'avait pas hésité à lutter contre un nom* bre d'hommes très-disproportionné? Quoi qu'il en soit, pour obéir à l'ÎDJonction de Massena, Suchet donna le 23 avril à la brigade Seras , campée en avant de Calissano, l'ordre d'attaquer le poste de San Giovanni di Murialto, et cette opération bien conduite nous valut 150 prisonniers. Malheureusement, Suchet resta dans l'inaction les deux jours suivants entre Murialto et Calissano. Sur ces entrefaites , le chef d'escadron Franceschi, aide de camp de Soult, expédié au Premier Consul par Massena, eut avec le lieutenant-général, à son passage, un entr^en dans lequel il lui laissa entrevoir que le général en chef, voyant Timpossibililé de tenir plus longtemps la campagne , allait s'enfermer dans Gênes et le défendre, pour donner à l'armée de réserve le temps de descendre en Italie. Cette conjecture d'un officier qu'il savait jouir de la confiance de Massena , fixa l'irrésolution de Suchet : toutefois craignant pour sa responsabilité et voulant la mettre à couvert, il convoqua aussitôt un conseil de guerre à la Pietra.

434 MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

La grande majorité des généraux , partageant l^a^is de leur chef, se déclarèrent contre l'offensive , et proposèrent de se replier d'abord dans les lignes de Botghetto, puis derrière la Roya pour se lier avec la division Lesuire qui gardait le col de Tende. En con« séquence , Suchet marqua la retraite sur Borgbetto , et transporta son quartier général à Albenga. Informé par le général Seras, que les Autrichiens remontaient la vallée du Tanaro pour menacer sa gauche, il ord(mna au général Glausel de faire évacuer Melogno , Settepani , San Pantaleone et les hauteurs de Finale , et de se re- {dier la droite à la mer , la gauche à Castdbianco. La division Pouget appuya sa droite à ce point, et pr6«* longea sa ligne jusqu'à Ponte di Nava. Enfin, les 34* et 68% aux ordres de Tadjudant général Blondeau, for* mant réserve, furent postées à la Ca , au delà du Tanaro. Le général Ëlsnitz se contenta de faire suivre de loin les Républicains et d'escarmoucher avec leur arrièregarde.

Pendant que la droite et le centre luttaient contre le gros des forces du baron Mêlas avec tant de désavantage, Taile gauche, quoique protégée par les neiges, essuya d'abord un échec qui n*eut heureusement pas de suites graves. Le lieutenant général Turreau , informé par ses espions que le général Kaim se disposait à l'attaquer pour faire une diversion en faveur des Impériaux qui agissaient dans la rivière de Gènes, résolut de te prévenir. II ordonna au général Valette de lui envoyer la 1 5* légère qui gardait le mont Genis, Fautorisant d'ailleurs à en conserver les carabiniers et une centaine de chasseurs ; ce détachement , joint à quelques troupes qu'il pouvait tirer de la Taren taise par le col d'Encombrés, lui parais-

CAMPAGNB DE L AN VHI. — GHAP. III. 435

saDt suffisant pour défendre cette position. Mais Valette n^ligea de faire relever les postes de la 15% et l'en* nemi ne tarda pas à apprendre que le mont Genis était dégarni. Aussitôt le général Kaim fit rassembler 1 ,200 hommes à Suze, dans la soirée du 6 avril , sous les ordres des majors Metzko et Neiperg , et après les avoir munis de pain et d'eau-de-vie pour trois jours il les mit en marche dans le plus grand silence par Jallion sur le petit mont Genis. Ce détachement, parvenu à la chapelle Saint-Barthél^ny , fut partagé en cinq colonnes : 300 hommes formant la l*"*, eurent Tordre de se diriger sur la Ramasse ; la 2% d'une centaine d'hommes , dut enlever ce hameau ; la 3% de pareille force, eut la tâche de s'emparer de Thôpital , où logeait le commandant ; la 4', de 500 hommes, devait se porter à Taub^ge de la Grand' Croix et attaquer à revers les retranchements élevés sur ce point ; enfin , la 5* colonne , d'une cen** taine d'hommes d'infanterie, d'une vingtaine de canon* niers et d'une centaine de paysans munis de pelles et de pioches , suivait la prmiière à deux heures de dis* tance snr la grande route.

Les colonnes , après dix heures de marche dans la neige et sur des rochers escarpés, arrivèrent haletantes à la Croix de Saint-Barthélmiy, d'où, après avoir fait une halte de deux heures sur le petit mont Cenis , elles se remirent en marche par un beau clair de lune qui leur aurait été funeste si les Républicains avaient fait bonne garde. Elles atteignirent 1^ points qui leur avaient été assignés , et surprirent les grand'gardes endormies autour de leurs feux ; en sorte qu'à l'aube du jour les ouvrages du mont Cenis , les 1 8 pièces de canon qui les armaient, le camp, l'hôpital et les magasins en arrière

436 MÉMOIRES DE MASSBNA.

tombèrent sans coup férir au pouvoir des Âutridiiens* Un chef de bataillon , une compagnie de canonniers et environ 230 hommes d'infanterie furent faits prisonniers. On n'avait tiré que quelques coups de fusil d'un petit poste contre Tavant-garde de la 5' colonne , au moment où elle débouchait du vallon de la Perrière sur la grande route.

Maitre du mont Cenis, Metzko poussa son avantgarde en Savoie par Lans*le-Bourg et Termignon jus* qu'à Bramans , semant partout Fépouvante. Turreau ne fut informé de cette surprise que par l'avis que lui en donna ce major en lui envoyant les demandes d'argent et de secours de nos officiers prisonniers. Ce coup de ^lain eut beaucoup de retentissement en France. On craignit un instant l'irruption de l'ennemi en Savoie, et Bonaparte donna Tordre au général Chabran, qui organisait quelques troupes aux environs de Dijon , de se porter en toute diligence avec 1,500 hommes d'infanterie et 1 00 chevaux vers le mont Cenis; mais bien* tôt on fut rassuré , et Ghabran n'était pas encore arri^ à Chambéry que les Impériaux avaient évacué le nont Cenis.

Piqué au vif, Turreau essaya de rendre la pareille à l'ennemi dans la vallée d'Oulx. Après avoir dirigé 300 hommes sur la Pérouze , pour contenir le prince de Hohan posté à Gioveno et l'empêcher de secourir- le baron Metzko, il chargea l'adjudant général Blamont d'attaquer avec 800 hommes de la %%"" légère les postes autrichiens en avant d'Exilles, le suivit de Césanne avec une réserve de 500 hommes, et poussa une centaine de chasseurs dans la vallée de Queyras, en avant d'Abriès. Blamont enleva les avant-postes autrichiens et.

CAMPAGNE DE L'AN Vlll. — CHAP. III. 437

culbata la prenûère réserve jusqu'à Chaumont. Comme ses instructions lui commandaient de ne pas se compromettre et qu'il manquait de cartouches, il s'établit à Exilles, mettant la rivière entre lui et Tennemi.

Les Impériaux, ayant reçu des renforts de Suze, re« vinrent à quatre heures du soir engager une vive fusillade d'une rive à l'autre; Blamont passa le pont, les repoussa et les poursuivit pendant une heure la baïonnette dans les reins. Cette petite affaire, où l'adjudant général fut blessé, coûta aux Autrichiens 50 morts ou blessés et 1 20 prisonniers. Nous n'eûmes à regretter que 1 4 hommes mis hors de combat.

Turreau se disposait à poursuivre son avantage le 9 avril, lorsqu'il apprit que le mont Cenis avait été éva* eue» Il le fit occuper de nouveau , reprit ses premières positions et porta une attention particulière sur Fenes* trelle , point le plus important de sa ligne. Le 1 5 avril, l'ennemi^ tàta le petit Saint-Bernard ; mais le général firenier était sur ses gardes et lui ôla l'envie de pousser ^Èa^fVi entreprise.

{>es<mouvements des Impériaux sur cette partie de la ligne UQ laissaient point de doute à Turreau qu'ils ne se proposassent de bloquer Fenestrelle ; aussi fit-il tous ses efforts pour mettre cette forteresse en état de défense. Il y laissa une garnison de 1 ,000 hommes, et l'approvisionna pour trois mois. Comme il l'avait prévu, le général Kaim en fit une reconnaissance, le 17 avril, avec un gros détachement ; mais nos avant^postes , soutenus par le canon de la place , l'arrêtèrent et lui prirent même quelques hommes. Cette petite guerre, plus fatigante que meurtrière, dura jusqu'à ce que la descente de l'armée de réserve dans le bassin du Piémont

I3S MÉMOIRES DB MASSBNÂ.

changea, comme nous le verrons bieatàt, le rôle de Taile gaache.

Après avoir rapporté les opérations de la droite et du centre, jusqu'au moment où le promier de ce» corps fut refoulé sous Gènes et le second dans les lignes de Borghetto y nous allons , avant de poursuivre notre narra^ tion , exposer en peu de mots les tentatives que le gé* néral Ott fit exécuter par le comte Hohenzollem et As« sareto contre Gènes, en l'absence de Massena.

On sait que la garde de ce boulevard avait été con* fiée au général Midlis, à qui Ton avait laissé moins de 4,000 hommes, et qu'il devait le couvrir en occa* pant quelques postes extérieurs dont la défense bien entendue le dispensait de garder sa double enceinte. Il ne s'écoula pas un jour de cette quinzaine sans escarmouches dans les vallées de la Polœvera et du Bisagno, mais la garnison n'eut à proprement parler que trois attaques sérieuses à repousser.

Le 9 , les postes de l'adjudant général Hector Legros^ furent abordés sur les hauteurs de Torriglià pftv^ €e^ paysans insurgés soutenus par un détachementMtlEipériaux ; il les mit en fuite et leur fit 300 prisonniefB, Le même jour, la 5* légère, qumqne surprise à la fiocchetta, s'y maintint avec une perte de Mi hommes sur 430 combattants.

Le 4 3 , Assareto fit attaquer les postes de San Mar* tino d'Albaro et s'y établit un moment avec ses bandes soutenues d'Autrichiens qui, du Monte dei Rati, mena-* çaient le fort Richelieu. Le général Damaud l'en ayant chassé vers huit heures du soir, Assareto revint à la charge à deux heures du matin. Nos troupes tinrent ferme jusqu'au lever du soleil , qu'elles furent rejetées

CAMPAONB DE L'AN VlII. — CHAP. III. 4)9

sur San Martine d'Albaro. Le tocsin sonnait dans la vallée de la Polcevera, et Assareto somma Gènes. Mid*lis répondit à son insolence par une énergique sortie qui fiotisrmiit en possessioii d^Apparizione. Au soir, le comte VM^ermAlem fit à son tour une nouvelle sommation aaB» plus de succès; ce qui le décida à se retirer le len« denudn , de sorte qu'il ne resta plus à châtier que les insurgés de la vallée du Bisagno. On fit dans cette jour* née une centaine de prisonniers.

Le 4 7 avril , une colonne ennemie s*étant présentée pour perc^ entre les forts Diamant et Rrchelieu ^ fut pqMMiasée et poursuivie par Fadjûdant' général Ot* lavi , qui lui enleva le Monte Crooe et lui prit une c^h taine d'hommes. Ainsi^ comme on le voit^ les prévisims de libuwena étaient bien fondém, et il suffisait de dé^ fendre les ouvrages avancés pour se maintenir dans la vtte; ce que MioUis fit aisément avec 3,000 hommes de garnison.

A peine les troupes de Faite droite eurent^elles repassé la Polcevera, que Massena songea à faire un non* v6l'eiRM*t pour rejoindre Suchet et rentrer à G^es de coicert«vec lui. Déjà T^te de toutes les troupes de la garnison avait été désignée pour cette expédition ; les ordres de départ étaient donnés, tes mesures concernant les vivres, le transport des munitions et Tambulance avaient été prises, lorsque la nouvelle de la retraite de Suchet r^iversa toutes ces dispositions.

Les troupes ramenées sous Gènes par Soult n^eurent que deux jours de repos» Le comte HohenzoUem les at* taqua, le S3^, aux Due Fratdli et dans la vallée de la Polcevera. A trois heures du matin, le cidond de Na** dasty passe cette rivière ^itre San Pietro d'Arena et^

440 MÉMOIRES DE MASSBKA.

Rivarolo , coupe notre ligne , traverse les jardins, et snr^ prend le premier bataillon de la S"" et deax de la 25*, qu'il rejette sur les hauteurs et sur le fort de la Lanterne. Il prend ensuite à dos le bataillon de cette dernière demi-brigade posté au bord de la mer, et allait le faire prisonnier, quand le général Gassagne, nouvellement promu , rallia les bataillons débandés , et par un brus* que retour ofiensif fit changer la face du combat.

Inquiet de ne pouvoir gagner le pont de Comegliano, par lequel il devait opérer sa retraite , le colonel de Na« dasty croit s'ouvrir un chemin à la tête de 1 50 hommes de son régiment à travers un jardin clos de hautea mu* railles , et trois officiers français ses prisonniers , qu'il consulte à ce sujet , le confirment dans crtte pensée ; mais à peine y est-il entré avec sa troupe que ceux-ci , excités par le capitaine Ghodron de la S5* l^re, en ferment la porte et l'obligent à se rendre. L'attaque dirigée contre les Due Fratelli se borna à une fusillade de deux heures sans résultat. Le colonel de Nadasty. fut* échangé le lendemain contre le chef de brigade G93Înf>t^ ' qui avait été pris au commencement de la journée. ' -

Le retour des troupes sur Gênes engagea Massena*àfaire c(»icentrer la division MioUis derrière la Sturfa.

Gependant, les besoins toujours croissants de l'armée forçaient le général en chef à recourir chaque jour à de nouveaux expédients. Depuis le i 4 avril le gouvernement génois était bien obligé d'effécAuer des versements de grains , par suite de la licence d'exportation d<mt il jouissait à Marseille, mais ces versements étai^tit irréguliers, insuffisants, et souvent le soldat n'avait que demi-ration de pain. Pour remédier à cet état de dioses , on mit en réqui^tion tous les grains , denrées

CÀMPÂ6NB D£ L AN YIII. — CHAP. III. 144

et oooiestibles qui se trouvaient dans les magasins par* ticuliers da port franc, et l'on s'empara des caisses de la poste aux lettres, des édiles et du commerce. Cette saisie procura une centaine de mille francs, qui furent d'une grande ressource dans la pénurie du moment.

Uennemi ayant coupé une partie des aqueducs qui alimentaient les moulins de Gènes , on voulut y suppléer en tirant des magasins une cinquantaine de moulins à bras construits lors du siège de 1746, par le marquis de Botta ; mais comme ils ne privaient fournir suffisamment de farine pour les besoins, le chef de brigade Maiès (NToposa d'en construire à quatre meules mues par des chevaux* On choisit pour emplacement un chantier couvert de TÂrsenal, bâtiment solide voûté à deux étages, mais dont le rez-de-chaussée fort élevé avait été divisé par un entre-sol dont on abattit le plancha*, et dont on transforma Tescalier en rampe douce, de manière à le rendre praticable aux chevaux. Cest là que furent établis trois moulins , qui donnèrent par vingtquatre heures 206 hectolitres de farine.

Les pertes essuyées par les corps dans les dernières expéditions les ayant affaiblis de plus d'un tiers, il de* vint nécessaire de refondre les divisions pour les rendre {dus compactes. Uaile droite fut donc réduite à deux. Ùune, commandée par le général Miollis, fut composée des 3* et 8* légères, des 21% 62% 63% 74« et 78» de ligne, dont la £Drce totale ne dépassait pas 4,600 corn-» blutants; l'autre, qui eut pour chef le général Gazan, cûmprH les 5* et 2i&* légères, les 41% 55% 92r, 97* et 106* de ligne, présentant une force de 3,500 baïonnet* tes. Outre ces deux divisions, une petite réserve, corn-

U2 MÉMOIRES l>n MAS6BNÂ.

posée des SI* et 3» de ligne, présentent 4 ,600 hommee^ fut confiée au général Poinscrt.

La division MioUis, campée derrière ia Storla, entre le fort de FÉperon et remboochnre du torrent, ocoapa le Afonte Yento et lé fort Ridielieu ; la division Gaan fut portée sur la rive gauche de la Polcevera, depius San Pietro d'Arena jnsqu'à Rivarolo. La réserve resta à G^es.

Les rudes privations subies par les soldats avaient aigri dans les dernières eupédition» leur caractère mh tiirdlement doux et bamain« Us s'irritèrent omtre ton habitante y qui s'eflbrcaient de cadier leors fiiibles te^ sources ; etquelqoeehuns s'étant rendus ooapaUeseniwrs eux de violacés et de pillage, Masaena/ dans un orére sévère, rappela les tronpes à leur devoir, et rendit les officiers responsables de» déswdres (voy. Pièces jun/^^ çotirei, n"" X)« Quelques jours après, pom* pronver qu'il serait inexorable, il destitua^ sar 1» plaintes sekh tivées de Sonlt, nn ofiioter supérieur de la division GaMn qui s'était permis devant sa troupe des provooa-» tiens à la sédition*

Gemme il jn^ea qu'il aurait bientèt besoin de toutes ses forces pour tenir tète à Tennemi , il voulut leur rendre la garde de Gènes moins péniMe, et organisa dans ce but une légion des Cisalpins , des Romains et des Na« politains à qui cetle ville avait ouvert un refuge, et la renfbrça de plusieurs centaines de voioutaires polonaôn pris parmi les prisonniers des ImpérÔMix. Mon-aettle^ mmit il emjdoya la garde nationale génoiae au maJaHaa de la tranquillité publique , mais »core à la garde de renoeînte extérieure, ôk des pmnts de rassembiefûeut lui furrat dé^né» en cas d'alerte. Une nouvelle visilB

des postes extérieurs fot faite par le général en ehef accompagné des commandants de rartillerie et dn gé* nie y et d'après lenr avis toutes les mesures furent prises pour hâter la réparation des forts de Santa Thecla et Qnezzi, et compléter Tannement et rapprovisionnemeAt des autres dans le plus bref délai. Massena désigna^ pour commander les forts de rÉperon, Diamant et Ridielieu , des officiers pleins d'énergie. Enfin de» règlements de service et de police , d'autires conoeroant les hôpitaux , la boulangerie , les magasins de subm* tances furent arrêtés, de concert avec le dief d*état* major, le commandant de la place et Tordonnateur, de maai^ à prévoir tous les cas et à économiser toutes les ressources.

Depuis les modifications faites par le général en chef dans le gouvernement génois pour assura* la majorité au parti français, toutes les merares qu'il désirait voir preii^ dre avaient été discutées et décrétées non sans résislmw. Tant que Turgence ne commanda pas, Massena laksa l'Opposition se donner la vaine satisfieiotion des oombats de paroles ; mais les circcmstaaces ne permettaient plus de p^dre un temps précieux en discours. Il fattait une autorité ooncmtrée qui se tint prête à agir suivant ses vues, il fit donc sentir au gouvernanmit qu'il importail de donner pleins pouvoirs administratif, politiques et militaires à la c(Hnmis^cm de cinq membres jnsqiM^là uniquement occupée des subsistances. C^tte commission devait être d' un certain poids dans Tadministration de la ville de Gènes; au mommt du blocus, prévoyant la rareté des ctenrées et la difficulté des arrivages, les ma« gistrats pour ne pas laissa le peuple à la merci des spéculateurs, avaient ftnrmé des magasins de gmins et

41A MÉMOIRES Dfi MABSSKA.

elle succombait dans un assaut* Qui pouvait prévoir à quels excès se livreraient les paysans insurgés, accu* sant les Français et leurs partisans de tous leurs maui? Ne serait-il pas digne d'un si grand capitaine de sacri*» fier l'honneur d'une défense, désormais sans objet ^ au salut de tant de victimes? N'avait-il pas assee fait dans l'intérêt de sa gloire pour se livrer une fois sans crainte aux mouvements de son cœur ? « Je vous pro» X) pose y ajoutait^l en terminant , la capitulation la plus » honorable et telle que Ta méritée un militaire de votre n caractère. Recevez cette offre comme un témoignage » de ma parikite estime , et de mon admiration pour » votre valeur. »

A cette proposition , Masséna répondit que M. Mêlas se trompait sur la véritable situation de Gènes et de Parmée ; que le peuple génois était décidé à défendre ses remparts jusqu'à la dernière extrémité, et que tous les soldats français , comme leur général , fiaient leur devoir jusqu'au bout; qu^au surplus c'était s'abuser aîn*gulièrement que de s'imaginer avoir battu l'armée française , après lui avoir laissé entre les mains dans les dernières affaires plus de 1 0^000 prisonniers*

Cette réponse démontrant au général autrickiett que rien ne pourrait décider Massena à capituler avant terme , et d'un autre c6té ne pouvant se dispenser de suivre les instructions du Conseil aulique qui le prea* saient de rejeter les Français sur leurs ftontières^ il prit le parti de faire bloquer Gènes par le général Ott auquel il laissa un corps de S4,000 hommes, et de poursuivre le général Suchet sur le Var avec le reste de ses forces; mais avant d'opérer ce mouvement, il voii^ hit agir sur Tesprit des Génois dont la majorité^ non*-

CAMPÂftNB DB L'AN VIII. -^ CHAP. III. U7

olwtaftt les attertiûiui contraûrea de MMsetuiy n'était pM disposée à partage les fatigaes et les dangers de la àé^ fense. Assarretoy par ses intelligences dans la ville , fit répandre la lettre dn baron Mêlas» avec des commeiH taires de sa façon assez adroits : « Vous vojez, Gé^ » nois» disdt^^iiy à quel enn^ni généreux tous avez » a&ire, et vous pouvez entrer en poorparl^s. Ce » n^est pas un vainqueur qui vous présente le joug, » mais un libérateur qui vous apporte la paix et Taboo* % dance. Quel fruit retirerez*-vous de la résistance? Vous » passerez des jours cruels et vous finirez par vous » rendre. Et que deviendrez^^vous si votre ville est prise » d'assaut ? Ne vous laissez pas tromper par un général » qui Morifie votre bonheur à sa propre gloire, a

Ces conseils firent une impression si profonde sur Tesprit de la population , que la commission du gouvernement s'en émut. Bile mit en jeu tous les ressorts dont le pouvoir disposait pour remonter Tespiit public et aïo^ croître la haine séculaire du peuple géims contre les Allemands* Les femilles patriciennes furent l'objet dHine surveillance spéciale, car leur hostilité contre la révolution sa déguisait mal sous le masque de rhomasité et du patriotisme.

D^autre part, la proolamatidn du baron Mêlas et les commentaires d'Âssarreto sur la lettre à Massena ajunt oironlé dans les camps, s joutèrent au découn^emMt déjà produit par les derniers échecs. Tant que tes troupes de k droite avaient conservé l'espoir de se réunir avec cdies du centre, elles avaient supporté les fatigues et les privations sans trop se plaindre , mais quand elles se virent acculées dans Gènes, l'horreur de leur position leur i^arut tout eaiière, et Massena dut craindre un iQ-

448 MÉMOIRES DE MÀSSBNÀ.

stant ane explosion. Il n'employa toatefois que la force morale dont les^ grands caractères disposent , pour ra« mener les esprits égarés. Affectant de croire qae quelques lâches seulement cherchaient à détourner de leur devoir des troupes jusque-là si braves et si dévouées , il leur adressa un ordre du jour dans lequel il relevait ainsi leur courage : a Eh ! pourquoi désespéreriez-vous? » N'avez-vous pas battu Tennemi partout où vous Tavez » rencontré? N'avez-vous pas ramené plus de prison- » niers que vous n'aviez de soldats dans vos rangs? x> Cette armée impériale, qui se vantait d'entrer triom- » phante dans Gônes après deux jours d'attaques , n'a- » telle pas perdu 6,000 hommes et n'est-elle pas réduite » à se défendre? Encore une victoire, et Tabondance » succédera à la pénurie que vous avez si courageuse- )» ment soufferte. »

Grâce à l'ascendant acquis par le général en chef sur les troupes, l'effervescence se calma, et cette fois encore le danger d'une insurrection militaire fut conjuré.

Le baron Ott voyant donc que les flatteries , les menaces et les intrigues n'ébranlaient pas Massena, résolut de prendre des mesures plus efficaces en bombardant Gènes et en fatiguant sa garnison par des attaques continuelles sur ses postes extérieurs. Dans cette pensée, il jugea indispensable de s'emparer de San Martino d'Aïbaro , point très-favorable à l'établissement des batteries de mortiers et débarcadère commode où l'escadre anglaise déposerait l'artillerie et les munitions nécessaires. A cet effet , le général Yogelsàng reçut l'ordre d'insulter le 29 avril San Pietro d' Arena , de placer la brigade du comte Palfy entre la Madonna délia Misericordia et Begado , et de faire occuper fort^oaent Rivarolo , afin d'at-

tirer toute l'attention dés Républicains sur la partie de l'enceinte comprise entre la tenaille et le fort de TÉperoD. Pendant cette démonstration, Âssarreto à la tèté de tous les insurgés de la vallée de la Polcevera , à la garde de laquelle le colonel Leczeny dut veiller avec i 800 Autrichiens , eut ordre d'attaquer le fort du Diamant et les ouvrages des Due Fratelli.

D'un autre côté , le comte Hohenzollern , à qui l'attaque de la ligne du Bisagno avait été confiée , distribua ainsi les tâches entre ses subordonnés : le général Got* tesheim devait diriger sa brigade sur San Martine d' Al* baro par le Monte Apparizione où il laisserait une bonne réserve. Le colonel Frimont devait emporter le Monte dei Ratiy ainsi que le couvent des Gamaldules, et sa colonne était munie. d'échelles. Il avait été prescrit au général Rousseau de faire prendre poste à l'un de ses régiments à Terazza , et à l'autre à Cignano ; il lui était recommandé de descendre dans la vallée du Bisagno aussitôt qu'il se verrait à hauteur de la colonne de Frimont, et de pousser en flanc et à revers les Français aussi loin que possible. Les troupes destinées à ces dernières attaques levèrent leurs camps le S9 avril à la nuit tombante, après avoir allumé les feux de leurs bivouacs, et marchèrent dans le plus grand silence.

L'amiral Keith fut prévenu de l'ensemble de ces dispositions et invité à les favoriser par une diversion puissante du côté du port. En effet elles furent exécutées avec précision; le 30 avril à deux heures du malin, le comte Palfy se présenta devant les Due Fratelli défendus par la 97% et les insurgés que conduisait Assarreto commencèrent la fusillade contre le fort du Diamant, occupé par la 41* de ligne. Au même moment les batteries au-

150 MÉMOIRES DE MASSBNÀ.

trichidnnes placées sur le Monte Goronato engagèreni une vive canonnade sur toute la partie de la ligne qu'il domine, et rescadre, s'avançant près du môle, commença le bombardement. Peu d'instants après , le gé*néral de Bussy, ayant passé la Polcevera à gauche de San Pietro d'Arena, attaqua de vive force ce village défendu par la 25" légère. Presqu'au même moment» les postes de la 5' légère furent repoussés sur Rivarolo , di Sopra, qui fut enlevé vers 9 heures ainsi que la post* tien des Due Fratelli, par les efforts combinés du comte Palfy et d'Assaretto. Alors le comte HohenzoUem poussa vers le fort de F Éperon des troupes qui s'engagèrent avec la 24* de ligne , postée sur le revers du piton qu'il couronne.

Sur ces entrefaites, le général Rousseau avait pénétré dans la vallée du Bisagno. Le colonel Frimont s'était ^endu maître du Monte dei Rati , du fort de Quezzi , et après avoir masqué celui de Richelieu, marchait k grands pas vers la Madonna del Monte , où le chef de brigade Vouillemonl lui tint tête avec une poignée d'hommes de la 79v De son côte, le général Gottesheim descend dait la gorge de la Sturla, repliait les postes français, et s'était déjà emparé des premières maisons de San Martino d'Albaro; sa marche, favorisée par une pluM battante, ne leur ayant pas permis de le signaler à temps, le général Darnaud ne put réunir sa brigade. Tout semblait également perdu sur les bords de la n^er.

Aux premiers coups de canon , Massena s'était porté à la Lanterne , afin d'observer les mouvements de l'ennemi. Peu d'instants lui suffirent pour seconvamcre, malgré les apparences contraires , qu'il n*y avait rien i craindre du côté de la Polcevera et que le véritable

CAMPAaNK DI L'AN Vlil. ^ CHAP. III. 454

émget 9B montrait dans la vallée du Bisagao* En voyant doiondre la colonne du général Gotteabeim de la Ma* donna dei Monte rar San Martino d' Albaro $ il ne doata point que Tintention du général Ott ne fdt de ^'emparer de remplacement néoetiaire à rétablissement de batte^ riea incendiaires; il démêla le vice de toutes ces attaques péniblement combinées , et résdut d'en arrêter le résuU tat en frappant un coup décisif sur les mamelons des Dne Fratdli , auxquels se rattachaient les zones défen^ sives du Levant et da Ponant ; mais il follait d'abord se débarrasser de la colonne de Gottesbeim devenue la plus dangereuse. A cet efiEst, Soult eut ordre d*attaquer les Dne Fratelli avec les 73' et 1 06* et un bataillon de la 2« de ligne, lorsque le général Miollis, avec sa divi^ sion renforcée de deux bataillons, aurait nettoyé la zone du Bisagno , sous les yeux du général en chef. Vers deux heures apràs^midi, Darnaud eut l'ordre de ne laisser qu'un rideau devant le général Gottesheimf de réunir ses forces sur son flanc gauche et de tomber sur les troupes qui avairat passé la Sturla près de la mer, et se trouvaient compromises dans le village de San Martine. .

Le général antriehien ayant découvert ce mouve^ ment , mit la Sturla entre lui et les Républicains ; mais bientôt attaqué de front et de flanc avec vigueur, il fut obligé de se retirer sur le Monte Aparizione, d'où après avoir essayé de se maintenir sous la protection de sa réserve, il fut rejeté sur le Monte Faccio. Sa retraite iiM)Ia la colonne de Friment que le général Poinsot dut alors attaquer de front, avec deux bataillons de la 3* de ligne, devant le fort de Quexzi, pendant que Tadjudant gêné* rai Hector Legros tournerait avec la 78' le Monte dei

Rati y en suivant la crête qui lie la Madonna del Monte au fort Richelieu. Mais ce mouvement, auquel le terrain opposait de grands obstacles , ne put s'effectuer assez tôt pour seconder utilement Tattaque de Poinsot. Les Autrichiens j profitant des constructions non achevées du fort de Quezzi , repoussèrent deux charges successives tentées par la 3^ de ligne.

Massena , après avoir laissé reprendre haleine à cette demi-brigade , lui ordonna d'aborder le centre des Autrichiens , à la faveur de deux attaques de flanc exécutées en même temps à droite par Miollis à la tête du 1 *" bataillon de la â^ de ligne , et à gauche par l'adjudant général Thiébault avec 4 compagnies du 2' bataillon , ne gardant pour réserve que les 4 dernières compagnies du même bataillon.

Frimont fit partout tête à l'orage avec bravoure , mais la direction tenue par Thiébault était la plus inquiétante pour lui y puisqu'elle coupait sa retraite. C^est là aussi qu'il opposa la plus vive résistance : trois fois Thiébault chargea et trois fois il fut repoussé. Le combat se transforma en une mêlée où la baïonnette, la crosse et les pierres frappaient indistinctement. L'adjudant général Thiébault avait été blessé , ainsi qu'un grand nombre d'officiers, et sa petite colonne allait être enveloppée, lorsque le général en chef ordonna à Tadjudant général Andrieux de voler à son secours avec la petite réserve. Son action fut décisive et força les Autrichiens à se replier.

Miollis culbuta ce qui se trouvait sur son pacage. De son côté, l'adjudant général Hector Legros qui avait toujours continué son mouvement, secondé par une sortie de la garnison du fort de Richelieu et une charge

du général Poinsot, enleva conjointement avec Tadjudant général Andrieux les deux dernières redoutes du Monte Rati où ils firent 450 luHnmes prisonniers. De là y les Français se mirent à la poursuite des Impériaux qui se retirèrent sur le Monte Creto, en disputant vivement le terrain.

Tel était Fétat des affaires vers cinq heures du soir, lorsque Soult jugeant, au rapprochement de la fusillade^ que les Impériaux étaient repoussés sur sa droite, crut rinstant propice pour frapper à Turazzo le coup décisif. Le comte Hohenzoliern y avait rassemblé la plus grande partie de ses troupes , placé sur les mamelons des Due Fratelli ;2 pièces de montagne , et fait à la hâte quelques travaux pour utiliser les retranchements qui s'y trouvaient déjà. Soult déboucha donc des lignes peu d'instants après qu'une dernière sommation venait d^étre adressée au fort du Diamant. Il ordoiina au génâral Spital d'attaquer de front cette position à la tôte de la 97% tandis que le chef de bataillon Goutard, avec les débris de la 73% tournerait le long du mont Beghe. Le premier ab(H*da franchement la ligne et commença une fu^llade bien nourrie , pendant que la colonne tournante , favo« risée par une sortie du fort du Diamant, opérait son nK)uvem^it. Les Impériaux voyant leur flanc droit menacé, se relièrent vers leurs anciennes positions , qu'ils regagnèreat dans la nuit , abandonnant leur artillerie à quelques grenadiers de la 73\ Leur perte totale, dans cette journée, s'éleva à 2,S91 hommes, dont 208 tués, 734 Messes et 1 ,349 prisonniers. La nôtre au contraire n'atteignit pas un millier d'hommœ mis hors de combat.

Massena aurait bien désiré profiter de ces avantages , mais ses troupes étaient épuisées de fatigue et d'ina**

Ifté MÉM01RB8 DB MAS6BNÀ.

niUoQ : on ne pat leur donn«* que double ration d'eau* de*vie , et il fallait leur accorder au moins y ingt^uatre heures de repos.

Le lendemain, il fit afficher un bulletin de PaAkirey dans lequel nos succès étaient grossis pour raviver Tes» prit public , et comme les Génois avaient recueilli noe blessés avec une sollicitude toute fraternelle, il les en remercia en ces termes : a C^est un tableau bien conso* » lant pour moi et rassurant pour Tavenir, que de voir file peuple génois uni d'intérêt et d'affection avec les » soldats français et ne formant qu'une seule famille. »

En môme temps il adressa au peuple des campagnei un avertissement sévère, a Cessez , disait-il , d'être la » dope des Autrichiens qui, pour vous jeter en avant, » vous présentent la prise de Gènes comme facile , et » que la soif du pillage de cette ville habitée par vos n concitoyens , par vos compatriotes , ne vous fasse pas D oublier que la mort est toujours le partage des trattres » à leur patrie , et que demain peut^re vous et vos » habitations aurez péri par le fer et le feu. »

Massena conjecturant que le baron Mêlas n'avait ordonné les attaques de la veille qu'afin de pouvmr marcher avec toutes ses forces et sans inquiétude pour ses derrières, à la rencontre de Tarmée de réserve , re^ prit son premier projet. Il y fut enhardi par l'espoir de surprendre les Impériaux dans leurs mouvements de ooncentratiôn ou de retraite , le bruit ayant couru à 6é« nés que Bonaparte marchait à son secours.

Le S mai , le général Miollis fiit chargé d'attirer Tat* tenticm de l'ennemi dans le levant, pendant que Soalt attaquerait les troupes du général Yogelsang sur la Goronata. Miollis s'acquitta de sa tâche avec suooès, et

GAMPAaNB DE L'AN VIIL -^ CHAP. III. 1W

pwalysa dan» cette journée les 3 brigades da comte HobeuoUera» Soult dirigea le général Gazan , avec lea 5' et 25' légères et la 1 06' de ligne , sur la gauche de la CkMXHiata, de manière à prendre cette position de revers ^ à annutor l'effat de son artillerie, £n méa^ temps t k 97' déboucha de la position des Due Fratelli sur la chartreuse de Rivarolo , et le chef de brigade Godiooli tînt en éohec rennwû le long de la Polcevera jusqu'à la laer, avec la 3* de ligne, la 3' légère et i S! compagnies de grenadiers.

L'attaque de Gazan fat h vive» qu'il tomba sur les pièces que Tennemi venait à peine de mettre en battmie ; d^ môme un bataillon de Nadasty avait mis bas les armes, lorsque l'arrivée d'une réserve autrichienne rétablit le combat et repoussa la 5' i qui ramena pour^ tant une centaine de prisonniers.

Bientôt la 85' légère et la i 06' furent sérieusement aogagées ; une batterie à cheval , soutenue par les disi^ leurs de fiussy placés près de Rivarolo, les criUiût da mitraille, et elles allaient perdre du terrain ^ si Soult ne les eÀt fait soutenir par le général Poinsot, à la tête d'un bataillon de la S' de ligne qu'il avait gardée en réserve. Aussitôt après , sur la fâcheuse nouv^le quele géséral Gaxan venait d'être dangereusement blessé, il (aboucha lui-»méme dans la vallée de la Polcevera , au mitieu de RivarolOi et se mit en bataille de manièns à tenir en respeot les chasseoi^ et le petotan de cavalerie l^lère qui ob^cbaient à icouper la retraite à nos trou]^ pnr le lit du torrent.

Dans œt état de ehoeds, et msdgré l'infériorité du nombre, les difficultés du terrain hérissé d'obstacles naturels et artificiels , tels que murs de clôture crénelés,

haies , palissades et chevaax de frise accnmiilés sur tous les points où ils pouvaient faciliter la défense , le combat se prolongea pendant deux heures, au bout desquelles les deux partis exténués de fatigue convinrent tacitement d'une trêve pour enlever leurs morts et leurs blessés ; mais elle fut rompue tout de suite , les Impériaux ayant plus à cœur d'embaucher nos soldats que de secourir k» leurs, et les corps se replièrent dans leurs positions respectives. Cinq bâtiments mouillés vis^ à- vis de Cornegliano inquiétèrent pendant tout ce temps les troupes de Godinot sur la droite.

La perte de cette journée Releva du côté des Autrichiens à 200 hommes , dont moitié tués ou blessés et le reste prisonniers ; la nôtre à 250 hommes mis hors de combat et 1 63 prisonniers , dont 1 4 officia.

Quoique la balance des pertes^ eût penché de notre côté, nous recueillîmes néanmoins tous les avantages de ces deux journées. Le général Ott, ccm vaincu que les attaques de vive force seraient sans aucune chance de succès tant que la famine n'aurait pas abattu l'énér-* gie des défenseurs de Gènes , résolut de s'en tenir à un étroit blocus , et fit élever des retranchements sur tous les points qui pouvaient favoriser la défense ou ouvrir des issues. Il prescrivit à ses subordonnés de se borner à surveiller avec la plus grande vigilance tous les débouchés de ce boulevard , et de se retirer aussitôt qu'ils seraient sérieusement attaqua , car on ne pourrait les poursuivre très-loin , tant qu'ils consumeraient la posi^ tion de la Goronata dont la possession interdit à la garnison tout espoir de délivrance, et rendrait vaines ses sorties dans la vallée du Bisagno.

CAMPAGNE DB UAN YIII. — CHÀP. III. 457

Maintenant il est utile , pour la clarté du récit, de suspendre la relation des événements qui se passaient devant Gènes, et de jeter un coup d'œil sur les opérations du baron Mêlas contre le lieutenant général Suchet.