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(Chapitre IV, page 208.} Çovernolo, le 2 vendémiaire an v (23 septembre 1796). Le général Bon au génébal en chef.

Le v^ vendémaire, à 1 1 heures du soir, le général DaliemagiM, accompagné du général Lebley, et ayant amené avec lui le l'^

régiment de hussards commandé par l'adjadant-générai Picard, vint me prévenir , de la part du générai Kilmaine, que l'ennemi avait fait un mouvement du côté de Pradelfli et de Cérèse, et il me proposa de faire marcher sur ce dernier point les forces de la division que je commande, afin de couper l*ennemi et de nous emparer de la porte de Cérèse s* il était possible; mais, d*après une conférence tenue entre ces généraux, ceux de la division et le général Sandos, on s'accorda à penser que, ne connaissant pas les forces de Tennemi, on risquait de se compromettre : cependant la troupe reçut Tordre de se tenir sous les armes.

L'ennemi, ayant formé le projet de surprendre et de s'emparer du poste important de Governolo, arriva dans la nuit près de nos avant-postes sur deux colonnes: Tune longeait la rive droite du Mincio, et l'autre la rive gauche du Pô. Ces colonnes, composées d'environ 5,000 hommes d'infanterie, 4 escadrons et 6 compagnies de j^onniers, étaient soutenues par 7 pièces de canon et un obusier, et commandées par les généraux Minkwitz et Ott; elles avaient dérobé leur marche en passant par des chemins qu'elles s'étaient fait tracer à travers les campagnes par leurs pionniers.

Le lendemain vers les 3 heures et demie du matin; l'ennemr attaqua nos avant-postes. De concert avec le général Dallemagne je fis mes dispositions pour marcher sur l'ennemi et tâcher de te tourner, après avoir préalablement pris toutes les mesures nécessaires pour assurer la défense du pont.

Le général Lanusse, à la tête des l""" et T bataillons de la S^ demi-brigade d'infanterie légère, se mit le premier en marche et fit attaquer Tennem} de front, dans les positions où il s'était embusqué au-dessous de la digue du Pô, par le V" bataillon, qui fondit sur les Autrichiens avec une intrépidité qui n'a pas d'exemple. Je fis filer en même temps la 5 r par un autre chemin qui aboutissait au point d'attaque. J'en confiai le commandement au général Lebley. Le feu devenant très- vif de ce côté, j'ordonnM à ce général de s'y porter avec le !•' bataillon au pas de charge et en colonne serrée; je fis rester en position les deux autres bataillons pour empêcher que nous ne fussions tournés et pour contenir l'ennemi dans l'espace qu'il occupait. Le général Lebley chargea yigoureusement. Diaprés ces mesures, l'ennemi

cessa son feu, quitta le champ de bataille en y laissant une pièce de campagne avec ses caissons ; le général Lanusse profita de ce moment en se portant rapidement sur la digue du Pô pour le couper : il fut fait, de ce côté, environ 500 prisonniers, le reste échappa, à la faveur d'un brouillard épais.

Dans le même temps une action non moins vive était engagée sur la rive droite du Mincio. Le général Sandos, qui commandait dans cette partie, ayant sous ses ordres le 3* bataillon de la 5* d'infanterie légère, les grenadiers et la 7* compagnie du !•' bataillon de la 4*" demi-brigade de ligne, et 25 hussards du l** régiment, après un combat très-opiniâtre qui dura plus de 2 heures, repoussa l'ennemi, lui enleva 3 pièces de canon et un obusier^ le tout approvisionné et attelé de 16 chevaux; pendant l'action le général Yerdier, à qui j'avais confié la défense importante du pont de Govemolo, fit filer sur la rive gauche du Mincio 4 compagnies de la 4* demi-brigade, commandées par le chef de demibrigade Gueringau: lesquelles troupes, ainsi que 100 hommes de la 12* demi-brigade, sous les ordres du chef de bataillon Girardon, firent un feu de flanc et de revers qui ne contribua pas peu à mettre l'ennemi en déroute; il fut poursuivi vigoureusement Jusqu'à Yirgiliana, où il fut fait environ 900 prisonniers par les 1*' et 3* bataillons de la 5'' demi-brigade d'infanterie légère et les grenadiers du 1" de la 4*.

Le général Yerdier fit de sages dispositions dans Govemolo pour en défendre le pont et protéger la retraite des troupes qui étaient en avant, en cas qu'elles fussent forcées.

Cette journée aurait été beaucoup plus heureuse sans la brume épaisse qui favorisa la fuite de l'ennemi : j'ose vous assurer qu'il se serait échappé très-peu d'Autrichiens sans cela; jamais les troupes n'ont montré tant d'ardeur; la 5' d'infanterie légère a puissamment contribué à la victoire par son courage et son intrépidité. Le citoyen Châtaignier, son chef, a été dangereusement blessé, c'est un excellent officier qui est beaucoup regretté. Le 3** bataillon de cette demi-brigade, commandé par le brave Lolanne, a soutenu, pendant plus d'une demi-heure, le feu des forces ennemies du côté du Mincio. La conduite valeureuse qu'ont tenue les grenadiers, la 7* compagnie de la 4* demi-brigade et le 1*' bataillon de la 51 "^ mérite les plus grands

éloges. Le général Sandos se loue beaucoup des services que lui a rendus son aide-de-camp pendant Taffaire; Tadjoint d'Arcour, le capitaine des grenadiers Daushure et plui^eurs officiers de la b^ lég^e ont fait des prodiges de valeur.

Pendant ce temps-là je fis marcher trois colonnes, Tune eu longeant le Pu, Tautre le Mincio, et la 3"* au centre pour se réunir par un mouvement circulaire à la hauteur de YirgUiana, afin d'envelopper Tennemi dans sa retraite; mais le généra) T^sX^ lemagne m'ayant fait dire de retirer les troupes d'après Tordre qu'il venait de recevoir du général Kllmainei nous ef&ctuÂni^ notre retraite en ordre.

• Le général de brigade commandant la V division,

Bon.