N« XX

{Chapitre iV, page 198.)

Saint-Georges, le 30 fructidor (4 6 septembre 1796}. M ASSENA AU GENERAL EN CHEF.

En conséquence de vos ordres, mon général, je fis mes dispositions hier 29 pour attaquer Saint-Georges et la Favorite ; le général PIjon fut chargé de l'attaque de la Favorite, de concert avec le général Bertin, avec la 18« d'infanterie légère et la 5* de bataille; le général Victor, avec les carabiniers des 4* et 29* d'infanterie légère, le S** bataillon de grenadiers et la IS"* de bataille, fut chargé de l'attaque de Saint-Georges; le général Rampon,

avec la 29* d'infanterie légère et la 39'' de bataille, formai]; mon corps de réserve. L'attaque commença à 2 heures et demie après midi par nos tirailleurs; Jamais bataille n'a été plus terrible que celle d'hier, et Jamais l'ennemi n'avait apporté une résistance $i opiniâtre ; indépendamment des positions avantageuses qu'il occupait, il était soutenu par une nombreuse artillerie, qui n'a cessé de mitrailler les attaquants; mais toute résistance de leur part ^ été vaine; nos braves soldats, marchant dans le plus grand ordre et au pas de charge, les ont culbutés partout et les ont forcés d'entrer dans la place de Mantoue.

li' ennemi avait placé une cobnne d'environ 7,000 hommes sur ma droite; se voyant forcé à Saint-Georges, il chercha à me tourner : Je donnai ordre de suite au général Rarapon, avec la brave 32% de se porter sur cette partie; l'ennemi fut arrêté et forcé, après un combat de 3 heures, à se replier sur le lac : plus de 400 se noyèrent pour éviter les baïonnettes de nos braves, 8 pièces d'artillerie et grand nombre de prisonniers restèrent en notre pouvoir, la nuit seule sauva les restes de cette colonne.

Les généraux BerUn et Pijon attaquèrent de leur c6té l'ennemi avec beaucoup de vigueur, et n'y trouvèrent pa$ moins de résistance; mais les deux brigades, conduites par de si braves chefs, firent des prodiges de valeur et forcèrent l'ennemi à évacuer la Favorite, quoiqu'ils fussent soutenus par l'artillerie de la citadelle.

Toutes les troupes ont parfaitement bien fait leur devoir, mais particulièrement le 8« de greQadieFS, les 18« et 32« de bataille; elles n'ont pas démenti, dans cette occasion, leur haute réputation. Je dois les plus grands éloges à la bravoure et à l'intelligence avec laquelle les généraux Bampon et Victor ont conduit leurs brigades , l'adjudant-général Ghabran a marché à la tète du bataillon de grenadiers et a guidé la colonne qui a forcé le poste important de Saint-Georges; je vous renouvelle la demande que je vous ai déjà faite pour lui du grade de général de brigade.

Son adjoint Ducos s'est porté à la course pour enlever une pièce à l'ennemi, il a été blessé à l'oreille; il était si près, que la poudre lui a brûlé la figure , et je crains bien qu'il ne perde

DE LA CAMPAGNE DB L'AN iV OU D£ 4 796. j&oa

^ 3on oeU droit; je vous renouvelle aussi la demande de $m avaA'

™ eement.

^ Les généraux Viator et Bertin ont été blessés; le premier i

^ malgré deux blessures qu'il a re^es, est venu reprendre son

^ poste après s*étre fait panser.

^ L'adjudant-général Leclerc, votre aide<-de*camp Mari^ont «i

' le capitaine Pinau, commandant le 3*" bataillon de la IS^^^ par

^ leurs boimes dispositions , ont arrêté 2 escadrons de oavalerie

^ qui chargeaient ce batailkm et qui ont été mis en déroute.

Notre perte est considérable en morts et en blessés, je m puJS ^ vous en donner précisément le ncrnibre, c'est ce que je imA ce

adr en demandant Tétat aux généraux; quant aux prisi^inim flEdtSy je ne puis non plus vous en dire le nombre, le chef de Tétat^ major de l'armée pourra vous en r^idre compte ; nous avons pris à l'ennemi 15 pièces de canon et beaucoup de caissons; j« m'occupe à recueillir les actions d'éclat (pi ont eu lieu dans (setts mémorable journée pour vous les faire connaître.

Nos brigades se sont beaucoup affaiblies; je vous m Uni passer ce soir l'état de situs^on.

La perte de l'ennemi , d'après tous les rapports, est évaluée à 1,500 morts et beaucoup de blessés, il a perdu aussi eonsi4.érablement de chevaux*

C'est avec bien de la justice que j'ose vous dira» mon général, que ma division s'est conduite hier d'une manière à mérite la reconnaissance nationale.

Salut et respect. Massena.