N^ XXXV

{Chapitre VII, page 370.)

Milan, 30»ventôse an v (20 mars i797).

Laindrieux au gejnkral Acgereau.

Mon général.

Les malheureux Vénitiens, écrasés sous le joug du despotisme, n'attendaient que l'arrivée des Français ou la déclaration de Tindépendance de la Lombardie pour s'en débarrasser. Divers bruits de paix les alarmaient, ils s'adressèrent à moi; je leur donnai des conseils, et ils sont libres. Ils m'ont nommé général en chef de leurs troupes; leur reconnaissance, plutôt que mes moyens, leur a fait faire cette démarche.

Ce qu'il y a de singulier dans cet événement, c'est que le résident de Venise à Milan m'a écrit une lettre de compliments sur cette élection, « persuadé, dit-il, que je suis plus capable qu'un » autre de m'entendre avec le gouvernement vénitien pour cal- JD mer les troubles et faire accorder aux populations ce qu'il y aura )> de juste dans leurs demandes... La connaissance qu'il a de » mon caractère lui persuade que je serai plutôt le médiateur » entre la République et les mécontents, que le général des usur- » pateurs du gouvernement. »

Le général Bonaparte fera sans doute part de cet événement au Directoire. Au cas que ma lettre vous parvienne promptement, je vous prie de la communiquer aux directeurs et de les assurer que

DE LA CAMPAGNE DE L'AN V OU DE Kn91. 537

les Français ne se sont mêlés ni en blanc ni en noir dans cette affaire, quoique les malveillants aient fait circuler sur-le-cliainp de prétendues proclamations du peuple bergamasque et brescian, dans lesquelles il est dit malicieusement que les Français Font aidé.

Si rambassadeur de Venise réclamait à Paris, il faut lui répondre que , s'il y a eu une petite affaire entre les sapeurs de la légion lombarde et la cavalerie de Battaglia, c'est que cette cavalerie les a attaqués. Voici ce fait intéressant qui met le Directoire en état de répondre à tout Tunivers sur la prétendue violation de neutralité : par hasard, une centaine de sapeurs de la légion lombarde partirent de Milan, pour se rendre à Pescbiera, par la route ordinaire , celle de Brescia. Battaglia était averti par ses espions d'une attaque prochaine des Bergamasques; il envoya sur-leehamp un détachement de 100 cavaliers vénitiens pour harceler leur avant-garde; ces cavaliers se trompèrent et prirent les Lombards (qui de leur côté ne savaient rien) pour les Bergamasques ; les Lombards attaqués se défendirent vaillamment et prirent 50 chevaux ; les autres s'enfuirent en désordre à Brescia et y semèrent répouvante; les patriotes en profitèrent, ainsi que de l'arrivée des Bergamasques par un chemin voisin; en deux heures, tout fut fini.

Je vous écris à la hâte, le courrier va partir. Je vous embrasse. Arrivez donc : on se bat, on triomphe, et vous n'y êtes pas.

Salut fraternel.

Landbieux.