CHAPITRE P

Le Directoire, mécontent du traité de Tolentino, n'ose le rompre ouvertement.

— Embarras suscités au Pape. — Arrivée à Rome de Joseph Bonaparte comme ambassadeur. — Assassinat de Duphot. — Le Directoire ordonne l'invasion des États de l'Église. — Berthier en fait la conquête et reconnaît la république romaine. — Nomination de Massena au commandement du corps d'occupation.

— État politique , militaire , administratif et financier du pays. — Insurrection militaire. — Révolte des habitants de la campagne de Rome. — Conduite de Massena. — Le Directoire la désapprouve et exile le général à Antibes.

Le traité de Tolentino n'avait été qu'âne courte trêve accordée au pape, un sursis consenti à regret par le Directoire , à l'exécution de la sentence de mort portée contre tous les vieux gouvernements de la Péninsule italique. Dominé par ces vues d'uniformité qui séduisent les esprits médiocres, le Directoire aspirait à créer un vaste système fédératif composé de républiques façonnées sur un plan identique , et gravitant comme autant de satellites autour de la République modèle. La

s MÉMOIRES DE MÂSSENÂ.

fondation des Républiques batave , ligurienne et cisalpine avait été la manifestation de cette pensée qui y dans Tenivrement causé par les victoires de Bonaparte et par la paix glorieuse qui les avait couronnées , parut désormais pouvoir se développer sans obstacles. La ruine du gouvernement pontifical fut immédiatement résolue. Indépendamment des griefs antérieurs que la France avait à venger, l'esprit philosophique qui avait présidé à la régénération de 1789 voyait dans le pontificat romain un eaoemi naturel q«e sa mission était de détruire , et cette idée devait particulièrement sourire à l'esprit ridiculement sectaire du directeur Lareveillère- Lépeaux , qui se posait en grand-prêtre d'une religion nouvelle.

Tout se préparait pour la révolution qui devait renverser la chaire de saint Pierre et réveiller au cri de liberté les échos du vieux Capitole. La République cisalpine, assurée de l'appui de la France, revendiquait des territoires qu'elle prétendait que ïe saint -siège avait usurpés y contrairement à Tacte par lequel Pépin avait concédé au pape Etienne IH Fexardiat de Ra venue : die s'était même emparée à main armée du tort San-Lea et de Pesaro. Cette république fomentait ouvertement la propagande révolutionnaire dans les État^ de t^Ëglise. Milan était le rendez-vous et le poinf de départ de tom les apôtres de la liberté et de l'égalHé qui cotiSfÂraîcflit incessamment la ruine des vieilles mstitufion» encore de* bout en Italie , et préparaient Tavénemeiit d'un ordre nouveau. Le territoire de saint Pierre teur (^rmt tm champ libre à exploiter. La marche d'Ancène venait de se constituer en État indépendant et d'improviser un gouvernement républicain. La jeunesse ei te dame k**

tré6 cteB viHed accueilkîent avec enihotisiasme ces idées tk Y^égénératkm que les imagitiations exaltées assotMient m rmfte des imteortels souvenirs de la patrie iiomaitie : la grande voix des monuments et des ruines, Wfl» cesse évoquée par une feule d'artistes de toutes les nations , semblait, en racontant le passé de R^M^te, prol^hiWwef «on awnîr. La n<Ales9e, les riches et le clergé fei^nâase, grevé d'énomies contributions pour satisfaire éiiK conditions stipulées à Tolentino, murmuraient haulëfii^t couine la politique du pape Pie VI , qu'ils actuêédtenl ^*BToir attin^ 'Sur le pays les maux et les elMr^eft de la guerre, «et coulée îi^on népotisme qui ag-- ^x^t te sentittent de la détresse publique par le Irontrâste d^ immenses ricbesses prodiguées ft une fàr mille.

Owt dans ce* drc^tyftstanoes que loseph Bonaparte ttliv^ à Kome en qualité d'umbassadeur de lu République française. H trouva le Yuticau en proie à la teN tWBTj et les novateurs pleins d'espérance. Jusqu'alors il teur tav^it manqué un point d'appui pour renverser la f^ati^ de saint Pierre ^ lui substituer un gouvernement déoKOcralique. L^urfivée de l'ambassadeur te leur fournit. Kome fet |tu6sH]ôt divisée en deux camps. Aux platflirâs et Wax cris séditieux succédèrent bientôt des vuies 4è 9tàt. Le 1SJ décembre 1 797, un attroupement d'hommes urmés de pistolets et de poignards encombre les abords du paluis dei'ambassade française en criant : Vm la BépiMiq'wé f\)mamef Les troupes papales uccoufeftt pow te disperser, et urne lui*e s'engage entt^ elles 4et le^ Insurgés. Ceux-<^ , comptant sur les immunités dé r^imlMrSMde française , cherchât un refuge dans son pisAab , nuââ lea «oMats les y poursuivent et les mussa-

crent. Joseph Bonaparte intervient et somme la force armée de se retirer ; mais sa voix est méconnue : le général Duphot s'élance au milieu des soldats qu'il conjure vainement de cesser le feu. Il est entraîné vers la porte Septimiane , où il tombe victime de sa généreuse imprudence.

C'était la seconde fois que la cour de Rome laissait commettre un pareil attentat contre le droit des gens. Le meurtre de Basseville était à peine oublié en France, celui de Duphot y porta au dernier degré la haine contre le gouvernement pontifical. Pie YI comprit tons les dangers de sa position et fit d'inutiles instances pour retenir à Rome Joseph Bonaparte; Tambassadeur ne voulut rien entendre et partit le lendemain pour Florence.

A peine informé de ces événements , le Directoire , saisissant Toccasion de réaliser ses desseins hostiles contre le pape y ordonna à Berthier, qui venait de remplacer Bonaparte dans le commandement de Farmée d'Italie 9* de marcher sans délai sur Rome. Ses instructions prescrivaient au général en chef de substituer au gouvernement papal un gouvernement populaire et représentatif, en agissant d'après les avis des commissaires envoyés par le Directoire auprès de lui ; de faire faire spontanément par le peuple tous les changements qu'il serait possible d'amener par cette voie, pourvu qu'il n'en résultât ni retard ni obstacle ; d'expulser du territoire romain tous les émigrés français , notamment le cardinal Maury, tous les prêtres et moines étrangers, les chefs d'ordres religieux , les théologiens et tous ceux qui tenaient à la théocratie romaine ; de supprimer les droits d'asile des églises , les juridictions civiles et cri-

minelles des ambassadeurs et les franchises de leurs palais ; de lever les contributions nécessaires tant pour assurer rapprovisionnement du pays que pour indemniser la France de ses frais d'exécution militaire, en frappant une contribution spéciale sur les cinquante familles les plus riches ; de confisquer au profit de la République française les biens du pape , de sa famille et des Albani; enfin, de faire enlever la colonne Trajane, et de la faire transporter en France. Ces instructions, empreintes de l'imprévoyance et du défaut de mesure qui caractérisaient la politique du Directoire, préparaient d^assez graves embarras au général chargé de leur exécution.

Une révolution si subite et si radicale à consommer an milieu d'un peuple façonné depuis tant de siècles au joug théocratique , un gouvernement républicain à installer, en T obligeant dès son début à se rendre odieux aux populations par la levée d'énormes tributs, dont la rentrée eût exigé toutes les forces et tout l'ascendant d'un pouvoir bien assis : toutes ces choses présentaient des obstacles qui n'auraient pu être surmontés que par un homme doué de résolution , de vigueur et d'énergie. Le général Berthier avait rassemblé dans la Marche d'Ancône un corps de troupes de 15 à 16,000 hommes, fulminé un manifeste contre le saint -siège et adressé à l'armée sous ses ordres une proclamation pour lui prescrire , sous les peines les plus sévères , le respect du culte , des personnes et des propriétés. Comme il était impossible que les privations endurées par la troupe ne rendissent pas cet ordre d'une exécution difficile, Berthier lui promettait, outre le payement de l'arriéré de la solde , une gratification de

6 MÊAIOIRBS DB MASS^ËM^

deiu^ moisc Les premiers fonds praveMnt desi coatrib^tioiïs imposées aa pays coisKjiiis devaient être employés à Tacquittement de cette dette sacréQ^» Arrivé aux porter de Rome le 9 février, sans avoir rencontré d'Qbstacle , Berthier trouva la cour pontificale résignée à sulûr toutes les exigences d'un vainqueur irrité. Rien ne pouvait s'opposer à Texécutiou des ordres péremptoires qu'il venait de recevoir de Paris pour la proclamation immédiate d'une république romaine. Il crut néanmoins devoir temporiser et admettre l'intervention du ministre d'Espagne d'Azara, qui vint auprès de lui solliciter pour le pape une capitulation.

Pie YI s'engageait à remettre immédiatement aux Français le château Saint-Ange, à donner des otages pris parmi les membres de sa famille et les cardinaux , à destituer les fonctionnaires en exercice lors des assassinats commis sur Basseville et Duphot, à licencier l'armée papale, à donner des objets d'art au choix des commissaires français, et enfin à payer une contribution de guerre de 31 millions. En accordant cette capitulation , ea consentant à traiter avec un gouvernement qu'il avait mission expresse de renverser, Berthier s'exposait à la disgrâce du Directoire : mais, il flattait les idées de Bonaparte, auquel il avait écrit, le 1®' janvier précédent : ((. Le commandement de l'armée d'Italie ne çae convient » pas. Je veux sortir des révolutions. Jfe me battrai » comme soldat tant que la patrie aura des ennemis à » combattre ; mais je ne veux pas me mêler de la poli- » tique révolutionnaire. » Berthier se préoccupait aussi de la situation de son armée, en proie au plus affreux dénûment, et sans solde depuis plusieurs mois.

Les promesses qu'il avait Cailes aux troupes avant

d'entrer en campagne exigeaient des sommes oonsidérables, dont il pensait, non sans raison , que la rentrée serait beancoup mieux assurée par le maintien de Tordre établi qu'au milieu du désordre d'une révolution populaire.

Les passions dont le Directoire était animé s'irritèrent de ces hésitations. Un arrêté du 19 février annula la capitulation y prescrivit au général en chef de faire sur* le-champ saisir et transporter en Portugal le pape et sa famille , d'expulser de l'Etat romain tous les cardinaux et les prélats qui faisaient partie du gouvernement , de former une administration provisoire ^ de remettre enfin le commandement à Massena, mais seulement après Ventière exécution de ces mesures, dont il était rendu personnellement responsable. Déjà tout à Rome avait changé de face ; la force des événements » plus puissante que les ordres du Directoire, avait triomphé des irrésolutions de Berthier. Dès le i 5 février, les démo^ crates romains, enhardis par la présence de l'armée française, s'étaient assemblés au Campo*Yaccino ; ils avaient proclamé la République, nommé des consuls^ des préfets, des édiles et fait rédiger par un officier public un acte par lequel le peuple romain , rentré en possession de sa souveraineté , répudiait avec horreur la solidarité des crimes et des attentats ccMnmis par Tancieu gouvernement contre la nation française. Une foule tumultueuse s'étant dirigée aussitôt vers le camp de Berthier, ce général prit enfin son parti : il monta à cheval, entra dans Rome par la porte du Peuple, en grand cortège militaire, et monta au Gapitole, où il invoqua , au pied de l'arbre de la liberté , les mânes de Gaton, de Pompée et de Brutus.

C'était le jour où le malheureux Pie VI avait célébré le vingt-quatrième anniversaire de son élévation au trône pontifical. Impuissant ^ abandonné de tous, il attendait au Vatican que Ton décidât de son sort , quand le général Cervoni vint lui notifier, de la part du général français, que son pouvoir temporel avait cessé d'exister. Berthier fit proclamer en même temps une constitution provisoire par laquelle la nouvelle Republique romaine, divisée en sept départements, avait un pouvoir exécutif composé de sept consuls , et une assemblée législative et constituante, nommée par les municipalités départementales, pour voter les mesures 'd'urgence et préparer la constitution définitive, dont le général en chef se réservait la sanction. Oh décréta la réforme des tribunaux, l'épuration des juges , l'établissement du jury et la publicité des débats judiciaires tant au civil qu'au criminel. Des administrations départementales et des municipalités électives, la centralisation des services financiers sous le nom de trésorerie nationale, l'institution des gardes civiques reproduisaient dans ses éléments constitutifs l'organisation établie en France, type imposé par les commissaires du Directoire à un peuple fort peu préparé à le comprendre et à l'apprécier. Aussi ce nouveau gouvernement n'eutil qu'une existence nominale ; la force matérielle, aussi bien que la force morale, lui manquait pour se faire obéir. L'armée papale, déjà réduite à 4,800 hommes, avait été licenciée et remplacée provisoirement par un bataillon et un escadron soldés. Cette démocratie improvisée était pour le général français moins un auxiliaire qu'un embarras.

C'est dans ces circonstances que Massena arrive à

Rome le i 9 février. Les instnictions du gouvernement étaient ambiguës. Elles lui accordaient bien toutes les prérogatives du commandement en chef, telles que la correspondance exclusive avec le Directoire et ses ministres; mais, par une restriction peu politique, elles lui prescrivaient de prendre les ordres de Berthier, si celui-ci remarquait que des puissances étrangères, notamment le roi de Naples , fissent des préparatifs menaçants. Cet état de choses devait subsister jusqu'au moment où les affaires de Rome seraient assez avancées pour que le Directoire pût déférer à la demande de rappel adressée par Berthier, et donner à Massena le commandement de Tltalie. La subordination éventuelle de Massena à Berthier n^avait que Tappàrence de la sagesse : l'unité du pouvoir est toujours préférable à sa division. Laisser Berthier juge des circonstances, c'était lui permettre de conserver le commandement; et l'armée , exposée à se trouver entre deux chefs , pouvait souffrir d'un conflit d'autorité.

Le 20 février, Massena fut reconnu de l'armée en qualité de général en chef. Les ordres du Directoire étaient accomplis. Le pape venait de partir pour la chartreuse de Sienne ; ses biens et ceux de sa famille étaient séquestrés ; il ne restait plus qu'à tenir en tutelle la République romaine , mais ce soin regardait surtout les commissaires du Directoire exécutif.

Il faut, pour l'intelligence de ce qui va suivre, dire un mot de l'état où se trouvait la partie de Tltalie occupée par l'armée française, et de la situation de cette armée elle-même.

Les pays, qui depuis deux ans, subissaient les charges de l'occupation étrangère étaient complètement épuisés.

40 MÉMOIHBS DB MASSBNA.

U leur avait fallu Qoa*Beulement subvenir à F existence des armées, mais encore faire face aux exigences fis«cales du Directoire , qui, toujours réduit aux expédients, regardait l'Italie craime une mine à exploiter. De son côté, Bonaparte, occupé des dispendieux préparatifs de Texpédition d'Egypte, profitait de T ascendant qu'il avait conservé dans une contrée toute remplie de son nom et peuplée de ses créatures , pour en tirer les ressources nécessaires à Texécution de ses projets. L'administrateur des finances Haller avait vendu , pour lui procurer deux ou trois millions , les bronzes de Tartillerie trouvée dans les villes conquises. Le désordre résultant de Tabsence de tout contrôle et de tout frein moral aggravait sensiblement le dommage de ces exac*tiens ; généraux , administrateurs frappaient à Tenvi des réquisitions dont les produits étaient dilapidés par des nuées d'agents subalternes qui ruinaient les populations sans r^édier k la détresse du soldat. Un papier-monnaie avili remplaçait le numéraire disparu; depuis plusieurs mois, la troupe ne recevait plus de solde y et , forcée de marauder pour vivre , elle conservait dans ses garnisons et ses cantonnements des habitudes de licence mortelles à la discipline.

A son départ d'Ancône, Berthier avait frappé les duchés^ d'Urbino, les provinces d'Ancône et de Ferma d'une contribution de 4 millions de francs payables en trois mois , un tiers en argent et le reste en denrées. Cette contribution en numéraire était trop lourde pour un pays déjà ruiné^ et l'on prévoyait qu'il n'en rentrerait que moitié ; encore fallait-il , avant de l'appliquer aux besoins de l'armée, acquitter à Ancône et en divers lieux plus d'un million à des particuliers pour fournitures.

GAMPAONE DB VAN VL — CUAP. I. 44

A Rome» les caisses ne contenaient que 700 mille franca^ provenant des premiers versements effectués par le UQUvean gouvernement» à compte sur la contribution de SOO mille piastres frappée sur les premières familles de la ville, et sur celle de 267 mille ordonnée par Tadministrateur Haller. Sur ces 700 mille francs en numéraire, 500 mille étaient destinés pour la flotte de Corfou. Halles y ce financier entre les mains duquel passaient tous les millions levés sur ritalie , était plus empressé da^r d'après les recommandations de Bonaparte, auquel il était tout dévoué, que de suivre à la lettre les instructio9a dn Directoire. L'irrégularité de sa comptabilité^ qui était loin d'être montée sur le pied actuel, et la libre disposition qu'il avait des deniers publics {Nrêtaient^ à tort ou à raison ji à des soupçons sur sa probité et fournissaiwt des armes puissantes à ses ennemis*

Le corps d'occupatioa n'avait vécu que de réquisitions. Ou o'avait trouvé d'approvisionnements nulle partit n n'e:s:istait même pas de boulangerie militaire à Rome; les troupes papales ne recevaient que la solde. Vainement la capitulation stipulait qu'il serait fourni journellement 32 mille rations,^ le renversement de la cour de Qome faisait de cette clause une lettre morte „ et quoique le nouveau gouvernement eût contracté les miem.es eagagements^ il était sans action sur le pays et ne fournissait presque rien. Il fallait donc tout tirer des provinces ou payer comptant ce qui serait apporté sur lesi marchés : outre que l'argent manquait, cette ressource était insuffisante; Rome recevant la plus grande partie de ses subsistances de Naples et de la Sicile , avec lesquelles les relations commerciales n'é-

taient plus que précaires. On avait bien trouvé dans les greniers publics S4,250 quintaux métriques de grains, mais on ne pouvait employer cet approvisionnement qu'au risque d'affamer Rome ; et Thcunanité, autant que la politique, ne permettait pas d'y toucher, car il importait essentiellement à la tranquillité de la ville d'en éloigner la disette.

Un des premiers soins de Berthier avait été de prescrire l'approvisionnement pour trois mois des forts de Saint-Ange et de Givita-Castellana. Ce dernier seul était pourvu de la moitié de son contingent.

On avait trouvé dans le fort Saint- Ange 28 bouches à feu en batterie, 4 pièces de campagne et 33 pièces de siège, 21 mortiers, 82,000 cartouches et 60,000 boulets; à Civita-Vecchia, 203 bouches à feu et 380 barils de poudre ; dans le port , 2 galères , 2 felouques et 5 polacres chargées de blé. Le matériel des autres forteresses n'avait pas été inventorié. Tous les établissements militaires étaient insuffisants et délabrés ; casernes , hôpitaux , magasins , tout était à former. L'hospice du Saint-Esprit, qui précédemment avait servi de caserne aux troupes papales , fut rendu à sa première destination et approprié pour recevoir 800 malades. Des hôpitaux étaient échelonnés d'Ancône à Rome pour les malades des troupes de passage.

On n'avait pas compté sur un grand nombre d'effets d'habillement, et l'on trouva à peine 1,200 capotes dans les magasins. Toutefois on s'était flatté de mettre la main sur les draps, toiles et cuirs nécessaires pour habiller le corps d'occupation et de pouvoir organiser des ateliers avec les ouvriers du pays. Les matières premières avaient été en partie rassemblées; mais au

milieu de la confasion inséparable d'un changement de gouvernement, il était difficile d'imprimer de Tactivite aux travaux de confection. A l'arrivée de Massena , sur 1 6 mille habits complets , 30 mille chemises et autant de paires de souliers demandés, il n'y en avait pas mille de chaque espèce en magasin.

L'armée française comptait près de 1 6 mille hommes présents sous les armes. Voici comment elle était répartie. L'avant-garde, forte de 4,900 hommes, 500 chevaux et 6 pièces légères , occupait Rome sous les ordres du général Gervoni.

La division Dallemagne, d'environ 7,500 hommes tant infanterie que cavalerie avec 1 0 bouches à feu , était baraquée dans le camp de Ponte-Molle devant Rome. Foligno , Tolentino et Macerata étaient occupés par i ,700 hommes de toutes armes , commandés par Tadjudant- général Almeyras. Le général de brigade Desselles tenait Âncône avec 2,000 baïonnettes et 6 pièces d'artillerie. Il était autorisé à attirer, en cas d'hostilités imprévues , 4 bataillons polonais à la solde de la République cisalpine en garnison à Rimini et à Pesaro ; enfin le fort de Givita-Castellana avait 200 hommes de garnison.

De plus, Berthier, qui n'était pas sans inquiétudes du côté de Naples , où le peuple se montrait fort agité depuis Toccupation de Rome par les Français, avait placé deux petits postes de cavalerie à Terracine et à Rieti , débouchés importants sur les confins de l'Etat de l'Église, afin d'être plus tôt informé des mouvements de l'armée napolitaine, qui, suivant les renseignements parvenus au général VignoUe, ministre de la guerre de la République cisalpine, avait été mise sur le pied

^1 MÉMOIRES DE StASSfiMÂ.

de guerre et tf était pas ïnoîndre de SO,OÔO îiommfâS. L'armée de Rome était composée de corps de dltwôeô origines , dont les mœurs et tes antécédents contraire^ devaient susciter au nouveau général en chrf tes plto graves embarras. Le fond de cette armée se ootepœifil de la 3* division, que Bernadette, en 11f9T, avti* amenée de l'armée du Rhin, et de te V' dlvfeSott, eux ordres de Massena. Celle-ci , formée de bâteillbbô àfe Volontaires du midi de la ÏVance , à îma^ttatfon exalWé^ avait conservé dans son langage tes t&tfù^ ïa!ttiSê**6 de la plus parfaite égalité. L'oû "S'y tutoyait « t\ppe^ lant titùyen, comme dans tes ptiemtew jbws de l'ère républicaine. Dans la divisîott Bernadette, à* ^e^frait*», Itormée de volontaires du nord et de Pert ; d'tift teartré^ tère plus froid, d'un esprit plus ï^fléchi, te <)Utoie!É*â(ft d'inférieur à supérieur étutt d^»idtt ixmùé tjotkvïâi^ à la discipline; i&i relatiottiS, dans te Wtlnclè iktWÊk'^ avalent gardé toute la sévérité des uïicieiÊK» yègtettii^^. On se qualifiait de môt^ëur. Ce cofttrastè dti laftgagfe était encore surpassé par telttl de la tenue ^ ^t ieî V<yA conviendra que les troupes de Massena pâyaittit pê» de mine. Elles étaient encore mal vétuï^ et tta&l équi^ pées , malgré un séjour d'une année dans des eaûlOii^ nements qui passaient pour riches. Vmar tout dit« èb un mot, on ne pouvait les apprécier qu'en ftwse dft l'eniiemt; Les corps de Bernadette , au conta'aire , ée distihgttAi^M; par une tenue parfaite. Des moquerie» réciprûtjuefc avaient déjà amené dans la eampagné uue file èan«* glante entre les diôyem et les mêsmun^ lorsque 169 érè^ îiements les avaient réunis à Laybach* De pâf^lltei scènes avaient eu lieu avec la division d'Attgerefctt , qui erttt devoir adresser une proclamatiou ^ergiqae à âes

trotipes et défendre Ttisage dn mot monsieur y sons peine de destitution ponr les officiers et de dégradation ponr les soldats. Depuis ce moment, il y eut scission marquée entre les troupes de la division Bemadotte et celles d'Âugereau et de Massena.

L'irritation de la 8^ division contre la 4" se reporta naturellement sur Massena , et fut , sans doute , une deêr principales causes des embarras qui lui furent suscités. Outre la 3* division , Tarmée ocmiptait encore dans ses cadres la 4 1 "" de bataille, dont Tanimosité contre lui était aussi forte. Lors de réexpédition du Tyrol, cette demi^ brigade avait donné an général de fréquents motifs de mécontentement. L'ambition de Massena était d'avoir une division où tous les corps rivalisassent de bravonrtt et de (Constance) la 41% qui venait d'y être comprise^ ne répondant point h son attente, i) en avait demandé et obteuQ le renvoi.

L'expédition sur Rome et la révolution qui Tarml suivie inspiraient à Tannée moins d'entbousiasme que de mécontentement et de dégo6t. Ces volontaires, qu'un patriotisme héroïque avait guidé* aux frontières pouf la défense du sol national , qui avaient si souvent oom* battu sans solde, sans pain, sans souliers, heureux et fiers de tout braver et de tout souffrir ponr la France et pour la liberté ^ sentaient leur généreux élan se refroidir en servant les passions révolutionnaires et l'esprit envahisseur du Directoire- Découronner les (Aeveux bianos d'un vieillard auguste et le chasser de ses États leur semblait une violence sans cause et sans but) c'é-^ tait une guerre de conquête, moins la gloire et les dangers. Ils avaient su gré à Befthier d'avoir vouhi ^ par la capitutaticm accordée au saintHÛége,^ obtenir une

46 MÉMOIRES DB MÀSSENÂ.

satisfaction suffisante des injures faites à la France et se procurer les ressources nécessaires pour faire face immédiatement aux besoins de Tarmée. Quand ils eurent sous les yeux la population abâtardie qui se parait du grand nom de peuple romain , ils n'éprouvèrent que du mépris pour les parades républicaines qui , sous le masque de la liberté , déguisaient mal une anarchie sans ressources et sans avenir. L^esprit des troupes, déjà prévenu contre Massena , lui fit un nouveau grief de la mission que lui avait imposée le Directoire , et qui consistait à accomplir rigoureusement les instructions éludées ou atténuées par son prédécesseur.

Le mécontentement s'accrut lorsqu'on apprit que la gratification de deux mois de solde, solennellement promise par Berthier au départ d^Ancône et par le payement de laquelle on devait commencer, avait été réduite 9 on ne sait pourquoi , à un mois et son payement ajourné après celui de Tarriéré. Le bruit se répandit que les fonds sur lesquels elle devait être prise avaient été détournés par des fripons qui trouvaient asile et protection à Tétat-major. Aussi, Tordre du jour où Massena annonça qu'il appliquerait les premiers fonds à provenir des contributions, au payement de la solde ar^ riérée, futril très-mal reçu, et considéré conmie une preuve que le général ne se croyait nullement lié par les engagements de son prédécesseur.

Il faut dire aussi qu'à la même époque les dilapidations recommencèrent à .Rome avec plus d'audace que jamais. On fouilla les musées, les églises, les édifices publics. On n'épargna ni les hôtels des grands seigneurs, ni les maisons des simples particuliers où se trouvaient des objets d'art ou de prix , et les produits

de ces rapines, vendus à des juifs par les pillards, étaient ensuite engloutis dans des tripots ou dissipés dans des lieux de prostitution. Ces actes de brigandage excitèrent dans la ville et dans Tarmée Tindignation la plus vive. Il se commit notamment un vol de nuit et à main armée d'effets précieux déposés dans Thôtel occupé par le général commandant de Rome. Le mystère dont cet acte odieux a été entouré prouve qu'il ne fut pas exécuté par des voleurs vulgaires , et , quoique plus tard on en ait accusé les soldats de garde à Thôtel, Topinion du public et de Tarmée fit remonter plus haut ses soupçons.

Cette recrudescence de désordres, coïncidant avec l'arrivée de Massena , contribua à accréditer l'opinion qu'ils se commettaient avec son autorisation. La suite montrera combien elle était dénuée de fondement.

La nouvelle qui parvint à Rome d'une révolte des troupes à Mantoue, pour exiger le payement de la solde arriérée, n'était nullement propre à calmer les esprits. Quoique cet événement, dont les conséquences pou* vaient deveair fort graves, fût de nature à précipiter le retour de Berthier à Milan , alors surtout que, par la séparation des deux commandements de l'Italie et de Rome et par l'accomplissement de sa mission dans cette dernière ville, sa présence y était devenue sans objet, ce général annonça qu'il y séjournerait trois jours encore après l'installation de son successeur, en alléguant le désir d'assister à la cérémonie funèbre préparée en l'honneur de Duphot. Massena ne soupçonna pas d'abord le véritable motif de ce retard. Il n'ignorait pourtant pas que l'insurrection de la garnison de Mantoue avait pour cause on pour prétexte la misère des troupes,

48 MfiMOIRBS DB MÂ6SBNÂ.

et que le moyen le plus sdr de Tapaiser promptedoieai était de payer la Bolde arriérée ; mais il ne ponvait de* viner qae Berthier, tremblant de paraître les maind vides devant la garnison mutinée , aurait conçu Tidée , pour sortir d'embarras, de prendre dans la caisse de Tarmée de Rome ce qui était nécessaire pour la faire taire. C'est néanmoins ce qui Tavait retenu : assiégé tour à tour par la crainte d'encourir la disgrâce du Di^ rectoire et par celle de déplaire à Bonaparte , il mit fin à sa perplexité en enlevant les fonds en caisse. Massena en fbt vivement contrarié, mais ne s'y opposa pas. Subordonné à Berthier, il n'était pas responsable de ses actes d'administration; et il eût été fort déplacé qu'en recevant de ses mains le commandement il s'en servtt d'abord contre lui< D'ailleurs, on comptait sur la contribution de guerre ^ sur Targenterie des églises dites privilégiées, dont la saisie avait été ordonnée par Ber- Aier ; enfin il n'était pas probable que l'armée imitât le lendemain l'exemple qui lui était donné par la garnison de Mantoue» Le %% février, la cérémonie funèbre ftit célébrée avec calme et décence. Massena réunit le soir même à sa table des offlci^*s de tous les corps, et leurs discours pendant et après le repas ne laissèrent percef aucun symptôme alarmant. Berthier y manifesta de nou-> veau Vintention de partir le lendemain au soir pour Milan , et celte circonstance, à ce qu'il paraît, précipita Texplosion. Les meneurs mirent la nuit à profit. On décida que les officiers du grade de sous-lieutenant à celui de capitaine compris agiraient seuls , et que les sousofiiciers et les soldats les soutiendraient par force d^iûertie. Le plan de l'insurrection ainsi réglé, le S3 à midi les officiers jusqu'au grade de capitaine inclus se réunissent

GAMPAONB DB L'AN VL - GHAP. I. 49

an Panthéon , §'y constitoent en assemblée délibérante M 86 déclarent en permanence jusqu'à ce que la solde ait été payée et que les dilapidateurs aient été punis. Us rédigent et font afficher partout une adresse à Ber^ thier dans les deux langues ; elle était ainsi conçue :

« ClTOTEN OÉIfÉIULy

oLa marche rapide de l'armée d* Italie sur Rome, » afin de venger l'assassinat commis sur la personne du h général Duphot , est une marque certaine du dévoue^ » ment sincère de tous les Français à se sacrifier pour 1» la liberté et le bonheur de leur patrie. Cependant plu-^ »siear6 individus, revêtus de pouvoirs , courent les » maisons les plus riches de la ville , en enlèvent les » effets les plus précieux sans vouloir en donner aucun » reçu. De pareils crimes ne peuvent rester impunis; ils » orient vengeance et déshonorent le nom français, qui , 9 plus que jamais , est fait pour être honoré de Tunivers. i>ÛQi, nous le jurons en face de rËtemel, dans le » temple duquel nous sommes assemblés, nous désa- » vouons toutes spoliations faites dans la ville de Rome » et autres lieux des États ci-devant ecclésiastiques , t nous vouons haine et mépris aux vils individus qui «s'en sont rendus coupables; nous jurons aussi de » cesser dès aujourd'hui d'être les instruments de tous T) les monstres qui abusent de notre bravoure et de notre D courage.

f^ Le soldat et Tofficier souffrent dans la misère la plus )) profonde , faute de solde ; cependant les moyens sont » grands .* il y a à la caisse plusieurs millions ; il n'en ï>ftiut pas plus éé trois pour acquitter ce qui est dû. » Nous demandons que la solde soit acquittée , et cela

x> dans les vingt-quatre heures : les états sont faits dans » chaque o^ps ; en conséquence^ le travail sera prompt » pour la solde ordinaire. Et pour le rappel de solde de- » puis le mois de prairial dernier y dans les deux fois » vingt-quatre heures.

x> Nous demandons aussi que les effets enlevés^ sons D divers prétextes , aux maisons et églises appartenant » aux puissances étrangères avec lesquelles nous som- » mes en paix , soient remis de suite , et que tous ces » mêmes édifices soient rétablis dans leur état primitif » avant notre entrée dans Rome. Indépendamment de la » solde y nous persistons à demander vengeance des vols x> faits dans Rome par des monstres gradés et des admi- » nistrations dévastatrices et corrompv^s , plongés nuit et r> jour dans la débauche.

» Vous avez, citoyen général, touterautoritéenmain , » vous pouvez sévir contre les brigands qui, encore une » fois , nous déshonorent ; et , nous vous le disons fran- » chement, faute par vous d'arrêter les excès qui exis- » tent et les auteurs de ceux qui ont existé, nous reje- » tons sur vous tout le déshonneur qui nous menace , x> parce que vous serez censé partager le crime. Nous » aimons à croire cependant que vous êtes pur et que D votre conduite ultérieure nous le prouvera.

D Gomme on pourrait bien dénaturer les principes » que nous professons dans notre adresse , nous vous » prévenons que nous en enverrons copie au Directoire, )) et que nous la ferons inscrire dans tous les journaux » de la République française ; nous la ferons de plus im- » primer dans les deux langues et afficher dans Rome x> pour prouver au peuple romain notre innocence sur X) les crimes déjà commis.

» Si VOUS êtes jaioux, citoyen général , d'emporter no- Dtre estime avec vous (c'est-à-dire celle de l'armée) , » vous nous rendrez la justice la plus prompte et la plus 9 complète. »

Suivent 242 signatures.

Il est à remarquer que cette adresse n'articule aucun grief contre Massena. On ne peut douter cependant que les animosités personnelles dont il était l'objet n'aient exercé une très-grande influence sur le soulèvement des officiers : en effet, leur conduite à son égard fit bientôt éclater les ressentiments dont ils étaient animés contre lui. Mais, dans ce premier moment, que pouvait-on lui reprocher? Le retard du payement de la solde n'était point son ouvrage ; les dilapidations dont on se plaignait avec tant d'énergie avaient précédé son arrivée au commandement. C'est donc avec une injustice évidente que quelques écrivains ont accusé Massena d'avoir commis ou autorisé les désordres qui avaient soulevé l'indignation de l'armée; si quelque fait à sa charge avait pu être signalé, les auteurs de l'adresse, révoltés contre un général qu'ils voulaient éloigner à tout prix , ne l'auraient certainement pas passé sous silence. Massena n'est donc pas plus responsable de la sédition de Rome que de celle qui avait éclaté dans quelques garnisons de la Cisalpine placées sous le commandement de Berthier. Ces faits déplorables eurent pour mobiles communs la misère et le dénùment des troupes, le scandale déshonorant pour le nom français des pillages impunis qui dévoraient les ressources du pays conquis, enfin les habitudes d'indiscipline entretenues par la situation politique du temps. Quelques mois seulement s^étaient

SI» MÉMÛIRBS DB MASSBNA.

écoulés depuis que les différents corps de Tarmée avaieat été excités par leurs généraux et par le Directoire lui<» même à s'ériger eu réunions délibérantes pour fulminer des adresses contre le club de Clichy, provoquer ua coup d'État contre la constitution et peser de tout le poids de leurs baïonnettes dans la balance des partis. Il est donc peu surprenant que les troupes aient pu se cvoive , à plus forte raison 9 autorisées à délibérer sur leurs propres affaires, sur leurs intérêts les plus imœé* diats : on recueillait ce que l'on avait semé.

En apprenant que trois ou quatre cents officiera, du grade de sous^lieutenant à celui de capitaine inclosive^ ment, étaient assemblés au Panthéon, Massena éprouva une vive inquiétude. Il pouvait aisément péjuger les dispositions du soldat : il eût été danga<eux de les mettre à Tépreuve en essayant d^employer la force pour rétablir Tempire de la loi. Se présenter lui-même aux révoltés, dans Tespoir de les rappeler à la subordinatioii militaire, c'eut été provoquer l'expression violente des ressentiments dont sa personne était l'objet. Dans une situation si difficile, Massena prit le parti d'envoyé aa Panthéon le général Valette pour sommer les oflSoters de se disperser.

Introduit au milieu de cette réunion tumultueuse, où les motions les plus violentes se succédaient sans inter« ruption , Valette y fit entendre des paroles pleines de modération et de sagesse. Il rappela les devoirs de la discipline, les règles de la subordination militaire, le respect pour les lois, premi^e vertu des vrais républicains. Ce fut en vain, et il dut revenir annoneer à Mas* sena la résolution hautement manifestée par les offlci^^s de ne se séparer qu'après avoir obtenu le payement de

CAMPAGNE DB l AN VI. — GHAP. L i8

]a fioldo arriérée et le châtiment des dilapidateurs* Uo second message , confié à Tadjodant^énéral Berthier, u' obtint pas an meillear saccès.

Les généraux, les chefs de corps et les officiers supérieurs étaient tous restés en dehors d^un mouvement que la plupart môme paraissaient ignorer. Massena las convoqua sur-le*chanip autour de lui pour délibérer sur le parti qu'il convenait de prendre dans une situation si critique. Il tient d'abord conseil avec les généraux ; il IHX)pose de se porter au Panthéon avec les chefs de corps pour essayer de la persuasion et au besoin de la force. Quelques objections sont soulevées ; mais la majorité se range à F avis du général. Les che& de corps, consultés à leur tour, déclarent que cette démarche peut tout compromettre, a Si le général en chef échoue, disent^ ils , tout est perdu. Les insurgés ne seront ramenés au devoir par aucune considération, et les conséquences d'une rébellion sont incalculables. Il serait de meilleure politique que les chefs de corps seuls fissent cette tentative. Ils sont aimés et respectés de leurs subcn^donnés ; des paroles de douceur et de conciliation dans leur bouche décideront, il faut Tespérer, les mutins à entendre raison. D'ailleurs il resterait encore au général en chef la ressource de se montrer de sa personne aux officiers, et il est essentiel de se ménager ce dernier moyen, n

Cet avis, malgré sa sagesse apparente, convenait mal à l'esprit énergique et résolu du général en chef : il y avait à ses yeux péril en la demeure , et d'ailleurs les dispositions des chefs de corps lui inspiraient peu de confiance. Il accéda néanmoins à l'opinion des officiers généraux, en consentant à attendre avec eux le résultat de la démarche tentée par les chefs de corps. Mais ceux-

n MÉMOIRES DE MÂSSENÂ.

ci s'étaient à peine mis en marche vers le Panthéon qu'une députation des officiers, composée de douze d'entre eux, arrive chez le général en chef : elle lui remet une pétition contenant l'énumération de leurs griefs. Massena les reçoit avec hauteur, se borne à lire le titre de cette pièce, leur déclarant qu'il ne peut recevoir de pétitions en nom collectif ni reconnaître les actes d'une assemblée illégale ; que , s'ils ont des plaintes à porter, la voie des pétitions individuelles leur est ouverte. Il qualifie leur conduite de criminelle et leur ordonne de se séparer, les menaçant , s'ils persistent dans leur insubordination , de toute la rigueur des lois militaires. L'exaspération fut au comble dans l'assemblée du Panthéon quand ses délégués revinrent y rendre compte de l'accueil qui leur avait été fait. De toutes'parts éclatèrent des imprécations contre Massena : on ne parlait de rien moins que de le dépouiller du commandement pour en investir Berthier. Déjà, même, les révoltés, au nombre de plus de trois cents, se dirigeaient vers la de- - meure de ce dernier, lorsque, rencontrés par Tadjudantgénéral Gilly , ils se décidèrent, sur ses représentations, à faire une nouvelle tentative auprès de Massena. Ils pénètrent en foule dans ses appartements , le somment de recevoir leur pétition et d'y faire droit sans délai. Inébranlable dans son attitude , le général leur tient le même langage qu'à leurs envoyés ; il leur déclare qu'il ne peut recevoir leur pétition délibérée illégalement, mais qu'il veut bien les admettre à lui exposer leurs griefs et consentir à les discuter.

« Nous réclamons, lui fut-il répondu, notre solde et ))le supplément de floréal, arriérés de près de cinq » mois. Nos camarades de l'intérieur sont régulièrement

n payés , les caisses dé la république s'enrichissent des » nombreux millions levés sur l'Italie ; tout le monde a )> part à cette riche proie excepté nous, dont les armes » l'ont conquise. Que sont devenues les contributions » frappées par le général Berthier sur les provinces de » FEtat romain, celles imposées au pape, l'argenterie, les » bijoux, les objets d'art, les effets précieux dont on a )) dépouillé les églises, les musées et les palais de Rome? y> Ici même, ^us nos yeux, pendant que la troupe manx> que de tout; les dilapidateurs font trophée de leurs ra* » pines en étalant un luxe effronté ; les tripots et les » lieux de débauche sont pleins de généraux, d'oflSciers i>des états-majors, d'employés d'administration , dont »les profusions scandaleuses et les bruyantes orgies » insultent à la détresse du soldat. L'armée, par notre » voix, demande que justice soit faite des pillards qui » déshonorent le nom français ; elle veut que Ton répare » les dévastations commises, au mépris du droit des gens, »dans les habitations et les églises appartenant aux » puissances en paix avec la République. Elle rejette sur » vous, général, la responsabilité des excès et des cri- » mes dont le châtiment se ferait attendre encore. »

Massena répondit que nul ne déplorait plus que lui la situation des troupes et le retard du payement de la solde ; que Tarmée avait pu se convaincre, par son ordre du jour de la veille, de sa vive sollicitude à cet égard ; que , la chute du gouvernement pontifical n'ayant pas permis de faire rentrer les tributs imposés par la capitulation de Rome, les nouveaux consuls n'avaient pu encore réunir les fonds nécessaires , et qu'il avait cru devoir par ce motif inviter l'administrateur des finances à s'emparer de l'argenterie des églises pour battre mon-

te MÉMOIRES DB MASSBNA.

naîe et pourvoir aux besoins les plus argents. Entouré, pressé par une foule bruyante et animée , le général obtenait l'attention de ceux qui se trouvaient les plus rapprochés de lui , tandis que les plus éloignés ne pouvant entendre sa voix la couvraient en criant : La solde ! nous la voulons dans les vingt^quatre heures ! Massena monte sur une ohaise, engage hautement sa parole de faire payer le lendemain ua mois de solde , et le surfdus de trms ra trois jours, Cette promesse était accueillie avec faveur, quand un officier accourt en-s'écriant : Le génial BerthiiMT va partir, il ^nporte deux millions ! AufisitÂt tous se précipitent vers la porte : Massena s'épuise en efSoftê pour les retenir, mais en vain; et la masse mutinée se rue^au pas de course vers la demeure de Berrïiier.

Tout dépmdait alors de la fermeté de ce général ; malheureusement il faiblit, Massena n'avait pas voulu transiger ; il avait maintrau dans son intégrité la dignité du commandement sans accuser son prédécesseur. Berthier, au contraire , parlementa avec les mutins , reçut leur pétition, en prit lecture, et parut ainsi désapi^ouver Massena. Charmés de cette condescendance, les officiers, qui l'avaient d'abord mis en état d'arrestation, lui font promettre de ne pas sortir de la ville et se retirent , à onze heures du soir, en laissant auprès de lui deux dé^ légués de chaque corps pour aviser au moyen de se pn> curer des fonds.

Cependant Massena , espérant qu'après les premiers moments d*eff(M*vescence les révoltés reviendraient à de meilleurs sentiments , ignorant d'ailleurs ce qui s'é^ tait passé chez Berthier, prescrivit aux g^éraux de lui amener le lendemain matin les corps d^officiers de leurs

GAMPAaNB DB L'AN VL^-CHAP. I. 97

brigada. Ces tmtatiTes de conoiliatioii échonèrent oomme les premières. Les offiders s'étaient juré de n'a-« gir qu'en masse. Il est oa*tain que plusieurs d'entre eux blAmaient l'insurrection , mais leurs bonnes intentions étaient neutmlisées par la violenee des autres.

Dam la matinée du S5 , deux officiers , députés par leurs camarades , se présentèrent chez Maisena et lui dirent d'un ton délibéré : a L'armée «itière nous charge » de vous notifier qu'elle persiste plus que jamais dans » son insurrection, et, de vous demander si vous voulez, » oui on non, fldre droit à ses réclamations. Si votre ré- » ponse est native, nous avons ordre de vous déclas rer que vous n'êtes plus son général ; qu'elle expé- » diera un courrier au Directoire et sommera le général » Berthier de venir au Panthéon rendre compte de sa s conduite, n

Justement blessé de tant d'arrogance, Massena, pour toute réponse , ordonna à sa garde d'arrêter ces deux officiers ; mais ils s'échappèrent.

Cependant l'insurrection, s'étant régularisée par la nomination d'un comité directeur et d'un bureau qui restait en p^manence, donnait des ordres dans la ville et des consignes aux portes. Cinq députations se présentèrent sucoessivttnent de sa part à Massena pour réclamer diverses arrestations, notamment celle de l'administrateur des finances, Haller, dont le comité prétendait vàrifler les comptes, et d'un adjudant*gén^al de Tétat-major de Berthier accusé de pillage. Une d'elles se rendit à la municipalité et au consulat pour compulser les registres, ftiire le relevé des contributions en argent et en nature frappées par les généraux ou par l'administration, prendre copie des ordres et de la correspondance des auto-

28 MÉMOIRES DE MASSBNA.

rites. En même temps, lés habitants de Rome victinies de vols et d'extorsions furent invités à déposer lears plaintes ; et on leur donna Tassurance qu'il y serait fait droit. La plupart de ces actes, il faut en convenir, étaient irréprochables dans leur but et honorables ponr les officiers, mais ils étaient illégaux, contraires à la discipline, et Massena ne pouvait y prêter la main.

Aussitôt que la scission entre le général en chef et ses troupes parut irrévocable , les partisans du gouverne* ment déchu relevèrent la tête. Les prêtres et les moines disaient au peuple que l'heure de la délivrance allait sonner. De leur côté, les gens des ambassades d'Autriche et de Naples s'approchaient des groupes d'officiers français pour les féliciter des mesures qu'ils avaient prises contre les pillards ; leur insinuant que l'enlèvement de l'argenterie des églises privilégiées était une insulte et presque une déclaration de guerre à leurs souverains. Les quartiers populeux de Transtevère et des Monts prenaient un aspect alarmant* On voyait les habitants, armés de toutes pièces, parcourir en bandes les rues, et s'excitant mutuellement, par les cris de Viva Maria! à faire main basse sur tous les Français isolés ou désarmés.

Il était dangereux de laisser plus longtemps aux habitants de Rome le spectacle de l'insubordination de l'armée. Tous les généraux, sans en excepter fierthier, furent d'avis, sur la proposition de Massena, de ramener les troupes dans le camp de Ponte-Molle, et de ne laisser à Rome que quatre bataillons pour le maintien de la tranquillité. En conséquence , la générale fut battue et sonnée. A ce signal , tous les officiers , à l'exception de ceux qui composent le comité directeur

d'insarrection, courent à leur poste. La troupe prend les armes en silence et en ordre. Massena j Berthier et leur état-major montent à cheval et se dirigent vers la porte du Peuple ; mais ici l'officier de garde , conformément à sa consigne , se met en devoir de leur barrer le passage, qu'il faut forcer l'épée à la main.

Du quartier général de Ponte-Molle, Massena adresse au général Dallemagne Tordre de fisiire sortir successivement de la ville les 30^ ôl^" et 4 1'' demi-brigades de bataille ; mais elles refusent de marcher et déclarent ne vouloir plus servir sous Massena ni sous Berthier : du reste, elles protestent qu'elles sont prêtes à obéir au général Dallemagne si c'est pour marcher à l'ennemi. Au point où en étaient les choses, on pouvait craindre que les. insultés ne se nommassent un chef; dans la vue d'éviter ce malheur, qui eût donné à Tinsurrection un caractère beaucoup plus grave, Massena, de l'avis du général Berthier, engagea Dallemagne à profiter de la disposition des esprits et à prendre le commandement des troupes de Rome , lui donnant carte blanche pour tout ce qui concernait la police et la sûreté de la viUe. Le général Dallemage était l'homme qui peut-être convenait le mieux à la circonstance. Connu depuis longtemps dans l'armée par des précédents extrêmement honorables, n'en étant pas à ses débuts, car il avait à cette époque vingt-deux ans de service , ayant fait les campagnes d'Italie, où il s'était distingué; d'une instruction soignée, d'un esprit sagace, calme et observateur, d'une bravoure à toute épreuve , d'une loyauté proverbiale, il avait tout ce qu'il fallait pour arrêter un mouvement qui aurait pu avoir des conséquences terribles.

80 liÉMOIRBS DB UASBBNA.

Sur 069 entrefaites , les habitants de Transtevère de jettent sur plusieurs petits postes de police, les égoi^ genty poignardent les soldats isolés quHls rencontrent dans les rues, et s^emparent mâme d'une porte; en même temps 1 0 à 1 S mille paysans rassemblés à Albano et Velletri s'apprêtaient à marcher à leur secours* Cette attaque était trop tardive et trop mal oombinée pour obtenir le moindre succès. Elle eut même un efibt salutaire , en obligeant les troupes mtitinées à reconnaître en Tue de leur propre sûreté Fautorité d'un de leurs géné>* raux. Dallemagne fit balayer le quartier des Monts par de fortes patrouilles d'infanterie , qui combinèrent leur marche , et ordonna au général Yial de se porter avee deux compagnies de grenadiers contre le rassemble^ ment le plus considérable, oelui du quartier Transte* Térin. Cette petite colonne Tout bientd aoouté au pont du Tibre, où ceux qui ne purent le passer à temps furent, après une courte résistance, tués à coups de baïonnette) précipités dans le fleuve ou fiilis pri** sonniers.

Massena , inquiet de la fusillade qu*il entend de son quartier général , dépêche à Rome coup sur coup plu* sieurs aides de camp ; mais les portes leur sont fermées au retour, et, pour comble de mortifteatioii , Bmthier lui«>mème rentre dans Rome sans Ten prévenir. Qu'on se figure la position du général en dief : repoussé de ses troupes au moment où elles sont assaillies par Pen^ n«ni , et privé du secours de celui près duquel il était naturel qu'il cherchât son principal appui. Il était plongé depuis six heures dans cet état d'angoisse, lorsque, vers neuf heures du soir, Taide de camp du général Leclere accourt au quartier général et s'écrie du plus loin qu'il

GAMPAOMB DB LAN Vt. ^ CHAP. I. 31

aperçoit Maftsena i « Général ! sauvez-^vous , voad allez » être assassiné.. C'est de la part du général Berthier et » de rétatrmajor que je vous donne cet avis. -^ Je suis à D mon poste, répond Massena fh)idement, et j*y saurai » mourir s'il le faut. » Quelques instants après surviennent deux oflaiciers escortés d'une vingtaine d'hommes por-* teurs d'une dépêche du comité directeur, annonçant à fifassena que sa conduite pendant la journée lui avait fait perdre entièrement la confiance des troupes et qu'elles ne recevraient à l'avenir d'ordres que de Berthier.

Le comité , ignorant la rentrée de ce dernier à Rome, avait chargé ses envoyés de lui notifier sa décision et de le mettre en demeure de prendre les mesures néoes* saires pour réprimer les mouvements insurrectionnels qui dbmpromettaient la sûreté de l'armée et du peuple romain.

Cette résolution audacieuse et le singulier avis qui Pavait précédée signalèrent à Massena l'existence d'une véritable conjuration dirigé» contre sa personne et dont il lui devenait impossible de triompher. L'abandon où l'avait laissé Berthier dans une crise où l'autorité légitime était foulée aux pieds, l'espèce de sanction que ce général donna à la sédition en assistant à une grande revue ordonnée par Dallemagne, auquel il conféra, en présence des troupes, par oubli, nous le supposons, l6 commandement que lui avait déjà régulièrement délégué Massena, prêtèrent à l'émeute une force que, seule^ elle n'aurait probablement jamais acquise.

Ainsi se manifestait, par des résultats funestes à la discipline militaire et aux intérêts de la France, la dé* plorable imprévoyance du Directoire, qui, en donnant

32 MÉMOIRES DB MÂSSfiNÂ.

à Massena le commandement de Tarmée de Rome ^ avait laissé à Berthier des pouvoirs mal définis pour en faire usage dans des limites et des circonstances très-vaguement exprimées. Un pareil arrangement faisait à Massena une situation intolérable; car il portait tout le poids de la responsabilité , sans avoir la liberté de son action : Tarmée, placée sous une double autorité , ne savait auquel se soumettre; Tanarchie et T indiscipline avaient beau jeu. Pour sortir de cette position , et protester contre l'usurpation du comité insurrectionnel des officiers, le général résolut de s'éloigner de Rome avec son quartier général, qu'il établit à Ronciglione. Chemin faisant, il s'arrêta à Monte-Rossi pour adresser son rapport au Directoire et lui demander de nouveaux ordres. Il instruisit Dallemagne de sa détermination, en rinvitant à le faire rejoindre par Tétat-major et les administrations. Cet ordre ne fut point exécuté : Berthier s'y opposa formellement. De leur côté , les commissaires du Directoire près la République romaine prirent un arrêté par lequel, se^fondant sur la nécessité de la présence du général en chef à Rome , et sur ce que Massena ne pouvait y reparaître dans les circonstances actuelles sans occasionner de nouveaux troubles, ils déclarèrent qu'ils ne reconnaissaient pour chef de Tarmée que Berthier et en son absence, Dallemagne, son remplaçant provisoire.

Cette mesure insolite , qui équivalait à une destitution, porta le dernier coup à F autorité du général en chef, et donna une sanction définitive à la révolte des officiers. Nous n'insisterons pas sur la faiblesse des raisons qui la motivaient. Rien dans les ordres du Directoire n'autorisait les commissaires à croire que Massena

dût invariablement demeurera Rome. Les circonstances peuvent obliger nn générai à se transporter sur les di* vers points de son commandement , sans que pour cela il puisse être légalement considéré comme absent , puisqu'il délègue alors son autorité à un de ses subordonnés. Tout conspirait contre Massena ; et aucun genre de mortification ne lui eût manqué, si Dallemagne, par sa conduite loyale et noble , n'eût adouci Tamertume dont on Tabreuvait de tous côtés. La position de ce dernier était délicate. Placé entre cette armée en révolte , une capitale en fermentation et des provinces en feu , il se tira de ce pas difficile avec autant d*habileté que de droiture. Nonobstant Tarrété des commissaires du Directoire, il ne se crut pas dégagé de Tobéissance envers Massena , tout en laissant croire aux officiers qu'il agissait de son chef, et, par une délicatesse également honorable pour les deux généraux, il le consultait sur tout et ne voulut rien faire sans son assentiment.

La position de Berthier devenant, comme on doit facilement le comprendre, de plus en plus insoutenable, il fut forcé de quitter Rome , et se dirigea en toute hâte vers Milan. En passant à Monte-Rossi, il eut avec Massena une explication des plus vives. Celui-ci lui reprocha énergiquement Tabandon où il Tavait laissé dans la nuit du 25 à Ponte-Molle , et les actes postérieurs par lesquels il avait paru légaliser en quelque sorte la révolte des officiers. Berthier s'excusa en alléguant Tempire des circonstances, l'exaspération de Tarmée et T impossibilité pour Massena d'en retenir le commandement, qu'il l'engagea fortement à résigner de bonne grâce. Mais le général déclara avec fermeté qu'il tenait ses pouvoirs du Directoire exécutif, et qu'il

ai BIÊMOIRBS DE MASSENA.

les coEiserverait jusqu'à nouvel ordre de sa part. Cette déteriuinatioa décida Berthier à révoquer Tordre laissé à Dallemagne de ne correspondre qu'avec lui.

La populace insurgée de Rome avait reçu dans la journée du -25 une leçon sévère. Les prisonniers faita dans Faction ayant été livrés à une commission mili*^ taire , la rigueur déployée contre eux imprima dans le quartier au delà du Tibre une terreur qui ramena uq peu de calme dans la cité. La grande revue ordonnée par Dallemagne s'était passée dans un ordre parfait > qui imposa au peuple , en lui montrant que Varmée » malgré son attitude d'insubordination à l'égard de son chef, n'en était pas moins groupée tout entière autour de son drapeau pour opposer un front redoutable unx ennemis de la France,

Dallemagne profita de cette situation des esprits pour extirper la révolte, qui s'était propagée dans les oam* pagnes environnantes. Il ordonna au général Murât de marcher à la rencontre des bandes de paysans insurgés avec une colonne mobile composée des hussards du T régiment , des carabiniers de la 4 T légère , des gve^ nadiers de la 4 1"" de bataille et % pièces d'artillerie. La colonne fut bientôt en présence d'une masse de 7 à 8 mille hommes en position sur la voie Âppienne, la droite à Âlbano, la gauche à GasteUGandolfo, Il attaqua d'abord la gauche» qu'il força à se replier sur Albano» abandonnant le château de Castel*Gandolfo à sas pro^ près forces. Laissant une partie de ses troupes devant le manoir féodal , Murât poussa droit sur Albano, petite ville enveloppée d'une vieille chemise en maçonnerie dont on avait barricadé les portes , et sur le flanc gauche et les derrières de laquelle se montraient 4 à 3,000

CAMPAGNE DB I.'AN VI. ^ CHAP. I. a«

p{iy8a»9 prméa, ^w artillerie, Marat les fit ohaerver

par se8 huasarde^ pni», formant ses carabiniers en oo^

lonne, il les dirigea contre le faubourg. lia furent ao«*

oii0iUis de tous p6tés par une fusillade si vive, que leur

maridie m fnt plusieurs fois arrêtée. Enfin ils arrivèrent

en face de la porte, qui fut enfoncée à coups de canon.

I^e pasiiAge ouvert ) 1» colonne se précipite dans la ville,

renverse à la baïonnette tout ce qui oppose résistance

et met l^ insurgés en fuite dans toutes les directions ,

sans qu'il soit possible de les poursuivre, à cause de

l'ignorance des localités.

Ce succès enhardit Murât. Quoique la nuit fdt pro-<

fonde, il revint devant le cbAteau de Gandolfo» bâti

d^ns nnc position avantageuse, et qui, par Tétat de

sei maçonneries et la force de sa garnison , paraissait k

Tabri d'un coup de main< On avait vainement essayé

d'en enfoncer la porte à coups de canon } les bouletii

avaient fait des troua dans les vantaux sans les abattre.

Muret la fit abattre par les sapeurs, qui travaillèrent

pendant vingt minutes sous une fusillade meurtrière;

après qnoi les grenadiers de la IV pénétrèrent au pas

de obarge dans le château et passèrent au fil de Tépée

tous les insurgés pris les armes à la main. Cette journée,

qui coûta quatre drapeaux et fi à 600 hommes tués ou

blessés à la population rurale , fut une terrible leçon

ponr le pays- l>e lendemain là colonne franoaise se

porte sur YelletH 9 où s'était formé le noyau du rassem-^

blement \ mais les fuyards y avaient semé l-épouvante.

La ville était presque déserte , la majeure partie des

habitants s'était enfuie dans la montagne , les' membres

de la mnnioipa^té et les gens aisés seulement n'avaient

FÎi dUcunQ part à Tinsurrection , et s'étaient hâtés de

replanter les arbres de liberté abattus par les insargés. Murât les rassura en les engageant à user de leur influence pour détromper la multitude, et, après avoir laissé tant à Yelletri qu*à Albano de petits détachements pour éclairer la voie Appienne, il se mit en route pour Rome, où il rentra quelques jours après.

Pendant ce temps , le comité-directeur des officiers ^ fier de Texil infligé à leur général , affichait les prétentions les plus exorbitantes ; il s'arrogeait tous les pouvoirs d'un gouvernement régulier, et ne laissait à Dallemagne, dont il suspectait les relations avec Massena, qu'une autorité purement nominale. Un de ses premiers soins fut d'adresser au Directoire et aux armées une sorte de manifeste pour justifier les graves atteintes portées à la subordination militaire par les corps insurgés. Cest dans cette œuvre de mensonge et d'iniquité que Massena fut accusé pour la première fois des dilapidations commises à Rome avant et depuis son arrivée. Sur la foi de bruits calomnieux répandus contre lui pendant son séjour dans le Padouan , on ne craignit pas de le représentar comme un spoliateur, un concussionnaire éhonlé, qui avait démérité de Tannée et de la confiance dont elle Tavait investi. Après avoir porté celle odieuse accusation, le comité chercha à se proi urer des preuves à Tappui : on envoya des agents à P^do\M> pour foire une enquête sur les actes du général, mais ou ne put recueillir aucun fait à sa charge.

Le comiu^lirecleur , s arrogeant des pouvoirs illittùu\^. soovuiviii en même temps de la rentrée des contribuuoiis, de la répartition des fonds entre les corps t^ tli» la r^H^im^io des dilapidateurs. Un« accusation de >>^4 par exKw^ui, iuieutée contre un officier de Tétat-

major du général Cervoni , fat déférée à une espèce de chambre ardente, qui condamna Taccusé à mort par contumace. Le comité exerçait aussi la haute police dans Rome. C'était lui qui donnait les consignes aux portes, et nul n'y passait sans subir un examen rigoureax. L'autorité laissée au général Dallemagne était d'abord si restreinte, qu'il ne put faire sortir de Rome un détachement de 15 chasseurs, nécessaire pour le service d'ordonnances du quartier général ; mais peu à peu il obtint plus de confiance.

Cet état de choses contre nature , dont les insurgés espéraient de si^ bons résultats , ne répondit point à leur attente. Le comité parvint seulement à faire payer aux corps une partie de la solde arriérée.

Après quinze jours d'enquête et de recherches, une multitude de vols et d'extorsions fut constatée sans qu'on put en découvrir les auteurs, ni confronter les fripons avec leurs dupes ou leurs victimes, ce qui obligea de relâcher les personnes mises en prévention et arbitrairement détenues sur de vagues soupçons. L'admi* nistrateur Haller, les fonctionnaires et autres agents de l'administration dont on avait prétendu vérifier les opérations , les justifièrent sans difficulté , et reçurent des excuses ou des compliments. Si bien que; cette vérification , d'où devaient jaillir tant de preuves de concussion et de péculat, tourna à la honte de ceux qui l'avaient imaginée.

Cependant, Massena, de son quartier général de Ronciglione, exerçait son commandement par l'intermédiaire du général Dallemagne autant que le permettaient les circonstances. Conformément aux arrêtés du Directoire, jl ordonna Farrestation des cardinaux-prélats et chefs

d^ MÉMOIRES DE MÂSBËNA.

tf ordres, et fit préparer à Civita-Vecchift les bâtiffietiis tiécessûires pour les transporter en Sicile. Il frappa mt Rome une contribution de 150,000 franc» pour ludemiilôer la famille du malheureux Duphot. Les dtt* positions inquiétantes du gouvernement napolitain^ qui rappela son ambassadeur de Rome le 6^ rendant la guerre imminente, Massena résolut de foire occuper Spolete par le général Valette atec la 61* demi-brigade et !e 7** de hussards. Le comité-directeur s'opposa d'a-^ bord à leur départ de Rome , mais il finit par entendre toison. A cette époque^ la solde arriérée de» trbut)es étant presque entièrement acquittée, le comité-directeur n'avait plus de motlfe plausibles pour continuer à s's®^ sembler. Dallemagne demanda sa dissolution, et elle lui fVit accordée. Le calme se rétablit aussitôt et donna lieu de penser aux généraux que Massena pouvait reprendre le commandement. Un certain nombre d'oflSciers paraisi^lent se repentir de leur conduite et parlaient même de lui envoyer un député de chaque cwj» pour le prier de revenir à Rome. Trompé par ces apparences^ Ma^ena se rendit au camp de Ponte-Molle le 1 3 ) DaK lemagne , Rey , Vial et Murât , ainsi que les chefe de corps, s'y trouvaient réunis, et il rentra à Rome^ à leur tête, dans la soirée. La ville était calme, mais les pae-^ sions n'étaient qu'assoupies. Les officiers les plus com^ promis mirent la nuit à pr(^t pour les réveUI^» en ùi^ sant courir le bruit que Massena renk^it altéré de vengeance. C'en fut assez pour rallumer rin&ttrrection mal éteinte. La plupart des individus compnomis, oa^ vrant les yeux sur le danger de leur position, crurent le conjurer en se révoltant de nouveau. Cependant Massena, pour déjouer la maiv^lfaiace^

CÂMPAGNfi DB L'AN YI. — GHAP. I. 39

s'i^it hâté de feire coomitre ses iateotions à rannée par une prodonnation ton! à ia. fois ferme et modérée. Cette prodamatiOQ Ait sans effet. Des officiers se ras- Mmblèreût le «oîr même au Gapitole^ mais trop pea nombreux, ils s'ajoumèreat au lendemain et vinrait en Dftasse signifier à Massena qu'il eût à quitter Rome à rinstant. « Et de quel droit, s'écria*t-il, destituez^vous » votre générsd? Me croyez- vous assez lâche pour recon* » natU^ les actes d'uûe assemblée inconstitutionnelle ? » — ■ Nous savons très-bien , dirent-ils , que notre as- » semblée est illégale, mais les adresses du 1 8 fructidor » ne Tétaient pas moins, et nous avons eu raison de les » faire ; d'ailleurs, Tarmée est souveraine les armes à la » main y et, encot^ une fois, nous vous ordonnons de » quitter Rome. » Le général essaya T apologie de sa conduite; interrompu, interpellé à diaque phrtBtse, il re^ poussait toutes les objections; mais, ayant cru entendre ptt)fi^er contre lui des menaces de mort : « J'ai bravé, i> dit41 , le fer de Tennemi et je ne reculerai pas devant n celui d'un assassin. — H n'y a point d'assassin parmi » nous ; nous sommes des gens d'honneur qui soutenons » nos droits, dit vivement un capitaine en sortant d'un » groupe. Les assassins sont parmi ceux qui vous entou- » t^ent ; un d'eux a conseillé à six d'entre nous de se » défoire de vous , sa proposition a été repoussée avec » horreur : je vous le répète , méfiez* vous de ceux qui » vous entourent. » Le regard et le geste dont cet officier accompagna sa courte apostrophe plongèrent la foule dans la stupéfaction ; elle s'éooula lentement , en murmurant le nom de celui qu'il paraissait avoir désigné à l'indignation de tous.

Après leur départ , Ifass^a réunit les géntéraux et

chefs de corps pour aviser au parti à prendre dans une telle situation. Il fut unanimement reconnu que, vu l'impossibilité où Ton se trouvait de réduire la sédition par la force, on ne pouvait que chercher à gagner du temps en attendant les ordres du Directoire. Les généraux et chefs de corps déclarèrent par écrit qu'ils n'avaient rien uégligé pour réprimer Tinsurrection qui s'était manifestée deux fois à quinze jours d'intervalle j mais que l'attitude du soldat avait paralysé leurs efforts. Tous furent d'avis que Massena ne devait point quitter Rome. La suite prouva qu'ils avaient eu raison : les officiers n'osèrent l'en chasser, ils lui laissèrent même sa garde; en sorte qu'à partir de ce jour il put remplir di-' rectement ses fonctions en s' abstenant de paraître devant les troupes et en prenant la précaution d'adresser ses ordres à Dallemagne, que tous les officiers avaient sup* plié de conserver le commandement. Cependant, Massena n'avait pas négligé d'informer le Directoire de ce qui se passait depuis son arrivée. Celui-ci, dans des circonstances aussi graves, n'avait que deux partis à prendre : licencier les corps mulinés et punir les coupables, ou bien absoudre leur conduite et remplacer le général en chef. Ces deux partis présentaient de graves inconvénients. En s'arrétant au premier, le gouvernement risquait de voir Tarmée d'Italie se déclarer contre lui. Tous les officiers s'étaient engagés par serment à se soutenir, ils avaient pour eux les sous-officiers et les soldats, la sympathie des corps non insurgés leur était d'ailleurs acquise , il était donc probable qu'un acte de sévérité deviendrait le signal d'une insurrection générale. Adoptait-on au contraire le second parti, on semblait pactiser avec l'insubordination , on tuait la disci-

CAMPAGNE DE L'AN VI. — CHAP. ï. 44

pline. Rien ne garantissait à Favenir Tobéissance des corps, qui, pour un retard de solde, de subsistances ou d'habillements, a3)andonneraient leurs chefs, comme au moyen âge, pour servir sous les drapeaux d'un général plus riche ou plus heureux. Le Directoire crut éluder les difficultés en s'arrètant à un parti mixte. Il remplaça Massena par le général Gouvion Saint-Cyr, et recommanda à celui-ci de rechercher et de punir les coupables. En même temps, il fit arrêter et emprisonner à Briançon les quatre officiers députés vers lui avec l'adresse.

Massena venait d'autoriser la promulgation de la nou« velle Constitution romaine. Il prenait des mesures pour embarquer à Givita-Vecchia 6,500 hommes de l'armée de Rome pour aller, disait-on,' en Corse, sous les ordres des généraux Belliard, Mireur et Priant, lorsqu'il reçut Tordre de se rendre immédiatement à Gènes , où il recevrait de nouvelles instructions. En y arrivant il trouva une dépêche du directeur Merlin , qui lui enjoignait de partir sur-le-champ pour Ântibes, avec l'assurance que le Directoire croyait avoir trouvé l'occasion de le dédommager des contrariétés qu'il venait d'éprouver en le mettant à la disposition du général Bonaparte , dont il ne tarderait pas à recevoir les instructions. Mais l'expédition mit à la voile sans qu'il reçût un mot de son chef. Son renvoi à Antibes n'était donc qu'une mystification, qu'un exil. S'il fut péniblement affecté, comme général, de cette disgrâce non méritée, il en fut du moins, à titre d'époux et de père, amplement dédommagé ; car elle lui procura le bonheur d'embrasser sa femme et ses enfants , qu'il n'avait pas vus depuis cinq ans , et de jouir de quelques mois de repos au sein de sa famille.

42 MÊMOIRBS M MÀSSBNA.

Noas v6Aons d'exposer avec détail la conduite qu'a tenue MasBeua dans une des droonstances les plus cri* tiques de sa longue carrièfe , qu'il nous soit permis d^a* Jouter quelques réflexions.

Les éloges dont Tarmée d'Italie avait été comblée en France^ les lois qui, après diaque victoire, avaient an^ nonce au monde qu'elle avait bien mérité de la patrie, avaient donné au dernier sc^dat la plus haute opinion de lui-même. Le contraste de tant de gloire avec la misère à laquelle étaient réduits les corps dans un pays riche et fertile, d'où Ton tirait tant de contributions; les dilapidations commises avec impunité sous leurs yeux, semblaient à tous le résultat d'un système conçu pour la perte de l'armée. D'auttre part, la familiarité qui régnait de mldat à officief> d'officier à général , laissait peu de prise à une sévère discipline nécessaire surtout pendant la paix. Enfin, le Directoire lui-même, avait porté Taûeinte la plus funeste au principe de Tobéissance passive, qui est à l'état militaire ce que l'orthodoxie est à TE^giliae, en ccmstituant les corps en assemblées délibâftemtes pour <4itenir des adresses m^iaçantes contre les oonseih. Le concours de tant de fiitales circonstances Aurait suffi pour déterminer ^ne insurrection , alors môme que des souvenirs irritants n'eussent pas soulevé contre Massma la malveillance de la plupart des corps de son armée et que le général en chef Berthier TeAt mieux secondé. Mas^sna subit les conséquences d'un état de choses qu'il était forcé d'accepter. Il cons^va intacte, pendant la crise, la dignité du commandement. On ne peut lui reprocher qu'une chose , c'est de n'être pas rentré dans Rome aussitôt qu'il fut informé que les troupes refusaient de se r^idre au camp de ^nte-Molie, et même

après que Berthier l'eut abandonné , car il Taurait empêché ainsi de transiger avec les officiers mutinés et de légaliser en quelque sorte l'insurrection. Toutefois , ce tort, qui prenait sa source dans Télévation de caractère du général, aurait dû tMuvieirbôik excuse auprès du Directoire. Mais les gouvernements populaires sont ingrats de leur nature .: ils tiennent rarement compte des actes q\!Él ne sierttsnt pas leurs passions. Les grandes renommées ieor portent ombrage ^ et ils saisissent comme une bonne fiKtane l'occasion de les rabaisser. Si la gloire ûxaA Massena s'était couvert dans les campagnes de 1 796 et <797 «WW; pas briMé d*iin si vif éclat, le Directoire fAx élé moins pijDaipt à le punir. Il subissait en ce moment là domiïiâtion de Bonaparte; il dut éprouver une secrète satisfaction à faire sentir tout le poids de son autorité au plus brillant lieutenant de ce glorieux général.