CHAPITRE III

Massena est nommé provisoirement général en chef des armées du Danube et d'Helvétie. — Situation de l'armée du Danube et de ses services administratirs. — Massena détache 20,000 hommes sur Schaffhausen et prend des mesures pour assurer leur subsistance. — Réorganisation et emplacement des deux armées. — Projets et dispositions des Autrichiens. — Lecourbc évacue Nauders et Funstermuntz , et Desselles la Valteline. — Lecourbe veut reprendre ses positions , mais Massena s'y oppose. — Combats de Ramis et de Zernetz. — Retraite de Loison sur le Splugen. — Les Impériaux s'emparent de Schaffhausen et de Petershausen , et attaquent sans succès le Luciesteig. — Lecourbe se porte à Bellinzona. — Nouveaux troubles en Suisse. — Les insurgés menacent Lucerne. — Combats d'Àltorf , de Schwitz et de Reichnaa.

— Troubles dans les Bailliages italiens. — Organisation des demi-brigades helvétiques. — Massena visite sa ligne et fait mettre en état de défense les places fortes du Rhin. — Coup d'œil sur les opérations de l'armée d'Italie.— Scherer rejette ses revers sur Massena. — Le Directoire pcesse celui-ci d'ouvrir la campagne. — Assassinat des plénipotentiaires à Rastadt. — Effet qu'il produit sur l'armée du Danube. — Lettre du prince Charles sur cet attentat.

— Considérations qui déterminent Massena à raccourcir sa ligne. — Le Directoire lui ordonne d'envoyer 4 5,600 hommes en Italie, mais l'état des affaires s'oppose à leur départ. — Les Impériaux prennent Mayenfeld et s'avancent dans la vallée du Rhin. '

L'arrêté du Directoire qui conférait à Massena le commandement provisoire de l'armée du Danube , en lui conservant celui de Farmée d'Helvétie, montrait combien le gouvernement s'aveuglait sur le véritable état des choses. Persistant dans son plan d'offensive, il avait surtout en vue de donner à Massena la facilité de renforcer Tarmée du Danube avec les troupes qu'il jugerait nécessaires pour attaquer le prince Charles. C'était môme sous condition d'une attaque prochaine qu'il

CAMPAaMB DB L'AN VIL -• GliAP. III. m

r amtorifiait à retirer d'Helvétie la majeure partie des

troixpes afifectées à la défense de cette contrée ; conr

^fidnca, dans le cas contraire, qu'il serait nécessaire

d^ occuper Tarmée autrichienne de ce côté, ne fût*ce que

pour ne pas laisser au prince Charles la faculté de ren«>

forcer les Impériaux ea Italie.

Mais le Directoire sa flattait que les préparatifs de Massena seraient faits ayant son arrivée à l'armée du Danube , et que de son premier ordre comme général en chef, il résulterait un retour offensifs Du reste , pour prévenir toute objection de sa part , le Directoire lui annonçait la suppression de Tarmée d'observation et ren** voi à Tarmée du Danube des généraux Bernadette et Ney, Tautorisant à attirer de cette armée les troupes qui ne seraient pas absolument nécessaires à la défense de la frontière du Rhin.

A la première nouvelle du retour de Tarmée du Danube sur ce fleuve , Massena s'était hâté de renforcer la brigade Ruby de i bataillons et 5 escadrons pour cou* vrir son flanc gauche. Il trouvait le moment inopportun pour renforcer Tarmée du Danube aux dépens de odle d'Helvétie , car cette contrée était en proie à des insurrections sans cesse renaissantes. Quelques-unes avaient été étouffées, et le gouvernement helvétique vnait de prendre des mesures rigoureuses pour prévenir leur r«tour,^ mais le feu couvait toujours sous la cinidre. D'un autre côté, tant que Tarmée du Danube ne serait pas au moins à la hauteur de Schaffhausen « affaiblir celle d'Helvétie offrait un grand danger ; car rien n'empécherak alors le [Mrince Charles de pénétrer entre Sobaffbausen et Constance et de couper les deux armées.

452 MÉMOIRES DE MASSBNÂ.

Quant aux mesures gue le Directoire lui prescrivait pour roffensive immédiate , comment pouvait-il s'en oc^ cuper utilement, dans Tignorance où il se trouvait de la force et de la position de Tarmée du Danube ? II était prêt à remplir les intentions du gouvernement; mais^ avant tout, il lui importait de connaître les moyens mis à sa disposition, et depuis deux jours, un de ses aides de camp s'était rendu au quartier-général de cette dernière afin d'y recueillir les renseignements propres à fixer son opinion. Une dépêche particulière adressée à Barras corrobora ces observations. Elle exposait que dans Tétat des choses Tennemi , suivant toute probabilité, n'oserait rien tenter sur le Rhin, où nos places fortes et le patriotisme des habitants lui opposeraient une barrière en cas d'insuffisance de Tarmée, mais tout l'autorisait à croire qu'il porterait ses forces sur la Suisse, où ses partisans Tattendairat à bras ouverts, et où il espérait pouvoir intercepter les communications avec l'Italie et s'ouvrir un passage en France.

Ces motifs, appuyés par Barras, firent une grande impression sur le Directoire , qui en reconnut la sagesse. Il autorisa donc Massena à diriger sur la Suisse les troupes qu'il jugerait convenable , et lui laissa carte blanche.

A son arrivée à Strasbourg , Massena reçut du com^ mandant provisoire des renseignements assez complets sur la force, la situation et l'emplacement de Tarmée du Danube. Elle se composait de 5 divisions d'infont^ie, dont une d'avant-garde , et une de flanqueurs. L'avantgarde était commandée par le générai de brigade Soult, et les flanqueurs par le général Yandamme. Les 3 divi* sions du corps de bataille étaient confiées aux généraux

Ferino , Souham et Sainfr-Cyr. La réserve de cavalerie avait pour chef le général Klein . Il y avait dans la 5* division militaire 8,348 hommes d'infanterie et 960 chevaux.

Le général Coland, à qui Bemadotte avait laissé le comniandement de Tannée d'observation, venait de mettre en marche, conformément à Tordre de Jourdan, pour l'armée du Danube, 7,000 hommes d'infanterie et 4 ,000 de cavalerie.

Ainsi cette dernière présentait un efiectif de 41 ,336 hommes d'infanterie et de 11 ,864 de cavalerie. Le personnel de l'artillerie attaché aux divisions , au parc et dans les places s'élevait à 3,388 hommes; son matériel de campagne consistait en 120 bouches à feu, dont 84 attachées aux divisions et 36 au parc.

Il était temps qu'une main ferme prît le commande* ment. L'armée se désorganisait, à commencer par la tète. Les généraux de division Férino, Bernadette, Saint-Cyr et d'Haùtpoul, les généraux de brigade Hardy et Goulus , avaient quitté leurs postes , les uns sous prétexte de maladie, les autres même sans alléguer d'excuses. Bernadette prétendait être affecté d'un crachement de sang et avoir reçu de Jourdan la per* mission d'aller se faire traiter à Paris. (Voy. Pièces jmtificatioes, n" V.) Quanta Saint-Cyr, soit rivalité d'école, soit crainte d'avoir été desservi auprès du général en chef pour avoir trop légèrement accueilli les accusations portées contre lui à Rome , il s'éloigna pour éviter de se trouver à son égard dans une fausse position.

Les troupes étflfîent étonnées de l'échec de Stockadc , mais non découragées; Thabillement et Téquipement laissaient beaucoup à désirer, sans néanmoins les mettre

154 MÉMOIRES DE MASSBNA.

hors d*état de teoir la campagne. La cavalerie aiusi que rartillerie souffrait beaucoup du mancpie de fourragea. L'entrepreneur faisait de vains efforts pour s'en procurer et prévenir la perte des précieux équipages de cette dernière arme dont plus de 4,000 chevaux mouraient de iSaim sur les glacis de Strasbourg. Les magasii» étaient vides et les troupes vivaient au jour le jour dans les cantonnements pris sur la rive gauche du Rhin. Les places fortes de Bàle à Dusseldorf n'étaient ni approvi^ sionnées ni en état de défense.

Massena réunit le commissaire ordonnateur et les chefs des différents services. Il fut avéré, à la suite de cette conférence , que tout était à créer : manutentions, ambulances, hôpitaux, transports, etc. Il existait bien encore dans la caisse de l'armée 2,9099348 francs sur les 7t400,000 qui avaient été versés depuis l'ouverture de la campagne, mais on comprend l'insuffisance de cee ressources pour remettre les services sur un pied coa«* venable. Massena, convaincu que \6 rétablissement de l'ordre dépendait d'une ferme organisation , pourvut au plus pressé. Il nomma provisoirement, pour remplacer les généraux divisionnaires absents, les généraux de brigade Soult, Thurreau, Legrand, et les chefr de brî^ gade Bouton et Gazan pour commander les brigades. Il plaça ensuite sous les yeux du Directoire le tableiitt exact de l'armée et le pressa de lui fournir les moyens de la mettre en état d'agir avec vigueur. Le gouverne* ment prit sur-le^hamp un arrêté qui nommait défini* tivement Massena général en chef, avec pouvoir de remplacer les généraux et officiers de tous grades qui avaient abandonné leur poste, et de les envoyer à Nancy attendre des ordres.

CAMPAONB DE L'AN Vil. «* CHAP. IIL 456

Avimt de procéder à la réorgaaiaation de cette armée, Maesena, pour se conformer de son mieux aux inteotiouft du Directoire, fit déboucher 20,000 hommes sur Schaffhauseii. Cette concentration des troupes au-* tour de ce point avait le double avantage de couvrir la Soîsse , et en y attirant le prince Charles , de rendre plus facile une invasion en Souabe , sans être obligé de fwe&r les défilés des montagnes Noires.

Maipy pour faire vivre ces troupes , il fallait prendre des mesures promptes et efiicaces. Le commissaire orck>nnateur en chef de Tarmée du Danube fut autorisé à tirer des magasins de Strasbourg et à faire moudre 1 ,200 quintaux métriques de froment dont on transpor* tarait les Harines à Wintherthur. Il ordonna d'en expé**

dier journellement d'Huningue sur le même point 500 quintaux, et tira de la place de Schelestadt 1 00,000 rations de biscuit* 200,000 francs furent remis à un sieur FouFOuge pour fournir à Bàle 50,000 pintes d'eau-de* vie, 16,000 rations de fourrages et i rations de vivres* viande par chaque hopume. Mais Fonrouge sous-traita avec un juif insolvable , lequel ne remplit qu'à moitié 868 engagements , et les subsistances ne furent assurées que jusqu'au 4 mai. C'était beaucoup sans doute à une pareille époque d'avoir vingt jours de vivres devant soi i toutefois la prudence e?$:igeait de se préoautionner pour l'avenir, La Suisse était dans un état d'épuisement propre à entretenir la révolte. Les 40,000 francs que le nûuistre de la guerre afieqtait h la subsistance joum^lièrQ 4^ l'armée d'Helvétie suffisaient à peine, à cause du renchérissement démesuré des denrées. La misère du pays était arrivée à un tel point que 5 becto* grammes de pain valaient 75 centimes. Le général Fé-

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riiio, nommé par Massena au commandement de Tarmée d'Helvétie, eh remplacement du général Ménard, pour qui la tâche devenait trop lourde au milieu de tels embarras , réclama vainement auprès du Directoire helvétique la faculté de frapper des réquisitions de fourrage , il n*en obtint qu*un refus formel. Le commissaire du gouvernement près Tarmée notifia à Tordonnateur Daru que la Suisse était lasse de tant de réquisitions. Les Français , disait-il ^ se comportaient plutôt en vainqueurs impitoyables qu'en bons alliés.

Le Directoire helvétique, pour atténuer auprès de Massena le mauvais effet produit par Temportement de son commissaire, lui exposa la misère du pays. Il ne voyait aucun moyen d'éloigner la famine si le gouvernement français n'autorisait la libre exportation des grains de France, et, en attendant l'exécution de C€çs mesures, il suppliait Massena d'intervenir auprès de l'administration départementale du Haut-Rhin pour en obtenir 200 quintaux par semaine , promettant de prendre pour son propre compte ce qui ne serait pas enlevé sur les marchés. Cette intervention excédait les pouvoirs du général en chef; mu toutefois , par son vif désir de soulager le pays, il céda à ces instances sans se flatter que cette licence obtiendrait le résultat espéré, car la voie du commerce lui semblait plus sûre si l'on surveillait les opérations des négociants chargés des achats.

Cette afiaire des subsistances n'empêcha pas Massena de poursuivre l'organisation de Tarméè du Danube. Il s'occupait activement de l'approvisionnement des places fortes du Rhin , dont le général Marescot reçut l'ordre de faire l'inspection. Nous avons déjà dit que le restant

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en caisse de l'armée était seulement de 2,900,000 fr., y compris 637,000 fr. avancés sur divers services. En sorte que, pour couvrir les dépenses du mois de floréal, il ne restait réeilasaent que 3,300,000 fr. Or ces dépenses étaient évaluées à 3,478,000 fr.; il y avait donc déficit de 1,178,000 fr. On comptait, il est vrai, sur une somme de 900,000 fr. ; mais à cette époque les fonds faits ne se convertissaient pas en argent sonnant. Les avantages de la fusion des deux armées avaient surtout frappé le général en chef. Elle permettait de supprimer un double état-major, plus gênant qu'utile, et toujours dispendieux. On les débarrassait d'une foule d'administrations particulières, dont les soldats étaient souvent victimes. Massena exposa sur ce sujet ses idées au gouvernement qui les accueillit, et dans les derniers jours de mai les deux armées réunies reçurent une OTganisation définitive. Le commandement de l'artillerie fut confié au général de division Lamartellière , bomme capable et connu dans son arme par des travaux spéciaux. L'arme du génie eut à sa tête le général de division Marescot, et c'était le meilleur choix qu'on put faire, car possédant toutes les qualités d'un ingénieur habile et consommé, il compensait Tinfériorité de son second le général de brigade Andréossy,' dont la réputation n'avait pas eu jusque-là l'occasion de s'asseoir solidement.

Le soin de Tadministration fut remis à l'ordonnateur Mathieu Faviers, qui jouissait d'une haute renommée de probité et de talent. Il était difficile de trouver pour cette armée un chef d'état-major convenable. Massena ne pouvait pas conserver celui de Jourdan , et le poids eût été trop lourd pour le général Rheinwald. Il en

demaûda donc tin au ministre , en lai faisant sentir la nécessité de le choisir parmi les hommes les plas ca^* pables. On lui envoya le général Ghérin , dont les bureaux à Paris faisaient les pins grands éloges , et qui commandait alors les quatre départements réunis de la rive gauche du Rhin. C'était un chaud patriote , d'une bravoure à toute épreuve, d'une éloquence entraînante, intelligent) actif, connaissant les détails du sefvic^ et de l'administration, capable de tracer un plan et d*en développer les détails, mais dont rimagination ardente lui peignait trop souvent les choses sous un faux jour. Sur sa bonne renommée , Massena le reçut à bras ouverts , mais il ne larda pas à s^dpet*ûe¥6ir que , malgré toutes ses brillantes qualités^ Ghérin manquait de Tessentiel : la rectitude du jugement.

L'armée se composait (voyez Pià^es jwtiflcaiiôBé , n!" Yl) de 9 divisions d'inégale force ^ réparties dans 4 grands corps. Le général en chef, dans le choilc de ses commandants d'ailes, s'était déterminé d'après les resh seignemrats que lui avait fournis la voix publique plutôt que sur la connaissance personnelle (tes hommes^

Férino passait à juste titre pour un homme capable et expérimenté vers lequel Massena se sentait porté par la communauté d'origine« Il eut le comnoandement de Taile droite, qui comprenait les divisions Ménard^ Lè^ courbe et Lorges, présentant un effsctif de près de 24,000 hommes ) Tartilterie et le génie ccMlipris.

Xaintrailles , gentilhomme rallié aux principes Héptiblicains, avait rendu des sévices à Tarmée de Rhin et Moselle, et jouissait d'une certaine réputation. On lui confia Taile gauche, qui n'avait que deux divisions, commandées par les généraux Souham et Legrand,

forte d^eoTiitm 18,000 oombattants de tontes annes. Le centre^ dont le général en chefise réserva le com-« mandement , comptait 4 divisions , sous les généranx Yandamme, Oudinot, Tharreau et Soult, présentant Qn total d'à peu près 24,000 hommes, toutes armes oompriseSi

La réserve de cavalerie était formée de % divisions. La grosse cavalerie avait pour chef le général Klein , et la cavalerie légère le général Ney. Le total de cette arme s'élevait a 4,086 sabres, y compris 4 compagnies d^artillerie légère : l'ensemble de l'armée active présentait un effectif de 79,436 combattants de toutes armes avec un matériel d'artillerie de 98 pièces attachées aux divisions, et 48 au parc»

Dans ces 79,000 hommes, il faut comprendre la di^ vision Nouvion, forte de 40,000 hommes de recrues, destinés à maintenir la tranquillité dans Tintérieur de la Suisse. En outre il y avait , tant dans k 5^ division imlitaire que sur le Bas** Rhin sous le général Coiaod, et dans les départements réunis de la rive gauche, aux ordres du général Dufour, à3,939 hommes, ce qui n'ajoutait rien à la force active de l'armée , et ta laissait toujours composée de 79,000 hommes. Cette organisation provisoire ne put recevoir son exécutioil immédiate. Férino ne se rendit pas à Taile droite, pour cause de maladie. Leconrbe le suppléa, et ne laissa heureusement pas apercevoir son absence. D'un autre côté , Yandamme , accusé d'exaction dans un bailliage du Wurtemberg, fut envoyé par ordre du Directoire à Lunéville pour rendre compte de sa conduite devant un conseil de guerre.

Voyons maintenant les positions de cette armée. La

!'• division de l'aile droite (Lecourbe) occupait TEngadine et le poste* de Bormio. La 2* (Ménard) s'était établie dans le pays des Grisons jnsqu^au Luciesteig, La 3* (Lorges) s'étendait dans la vallée du Rhin d'Azmoos à Rheineck et sur les bords du lac de Constance jusqu'à Munsterlingen. La division Oudinot avait sa gauche à Stein et se liait par sa droite à celle de Lorges. Celle de Yandamme gardait le Rhin, de Stein à Églisau. La division Tharreau prolongeait la ligne jusqu'au confluent de l'Aar, et celle du général Soult, formant réserve, cantonnait dans les environs de Wyl.

La 1 ''^ division de Taile gauche couvrait le Frickthal et Bâle , la %^ gardait Brisach et Kehl , observant les débouchés de la Forêt-Noire. La division de grosse cavalerie se tenait dans les environs de Bâle , et celle de cavalerie légère avait pris son quartier-général à Zurich. La division Colaud surveillait les environs deManheim , et Dufour eut son quartier-général à Coblentz.

L'armée impériale, comme nous l'avons vu, formait, après l'afifaire de Stockach, une masse de 115,000 hommes, dont 38,000 de cavalerie. Dans ce nombre n^étaient pas comprises les levées d'environ 20,000 paysans , faites dans le Vorarlberg , la Souabe et l'électorat de Mayence. Le gros de l'armée occupait une position concentrée entre Walvies et Ëngen , m^açant d'effectuer d'un moment à l'autre le passage du Rhin, aux environs de Stein, et de marcher sur Zurich pendant que le général Hotze, franchissant le fleuve près deFeldkirch, prendrait la même direction en passant par Saint- Gall. C'était le plan de l'Archiduc, et il l'aurait mis à exécution dans la première quinzaine d'avril , s'il n'eût rencontré des obstacles insurmontables dans son entou-

rage même. La marche lente et méthodique de Tadministration autrichienne ne s'alliait pas avec la promptitade et la vivacité de ce mouvement. Lorsqu'on fut sur le point de se mettre en marche, l'intendance déclara qu'elle n'était pas en mesure d'assurer le service des subsistances y et quand l'activité du prince eut vaincu C3t obstacle , le Conseil aulique jugea qu'entrer en Suisse serait exposer le Tyrol et le Vorarlberg, quand ces contrées devaient au contraire servir dt base à l'attaque du pays des Grisons , attaque qu'il fallait faire sans délai. Plus tard encore il se refusa aux sollicitations réitérées de l'Archiduc, décidant qu'on n^opérerait en Suisse qu'au moment oii les auxiliaires russes, dont nous allons prochainement exposer le rôle, auraient mis le midi de TAllemagne à l'abri de toute invasion.

Ces irrésolutions sauvèrent l'armée française d'un grand danger ; car, si après la retraite au delà des montagnes Noires , le prince eût fait déboucher ses troupes victorieuses par Stein , Massena se trouvait tourné par la gauche et livré aux forces d'un ennemi maître de toutes ses communications, i^our parer ce coup décisif, le général français n'eût pu disposer de plus de 8 à 9,000 hommes. Mais après la fusion des deux armées le péril disparut, et les 4 divisions postées entre l'Aar et Constance étaient su£Gisantes pour déjouer toute tentative de passage.

On voit que Massena avait à lutter contre un adversaire dangereux. L'archiduc Charles, dont les preuves étaient déjà faites , jouissait en Allemagne , malgré sa jeunesse, d'une réputation méritée, et ne devait pas tarder à être considéré comme un professeur, comme un

TOM. m. 44

46t MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

chef d^école dans l'art de la gaerre. Instruit, patient , laborieux y il méditait soigneusement ses plans de cam«pagne; il les construisait d'après les meilleures règles ^ et déduisant logiquement toutes les conséquences de ses principes^ il les suivait systématiquement jusqu'au bout. Nos généraux s'étaient plusieurs fois mesurés avec lui , et avaient pu apprécier la rectitude et la sûreté de son jugement. Notre fougue révolutionnaire avait , en différentes circonstances , échoué devant sa science calme et réfléchie* En 1796, il avait sauvé TAllemagne en parvenant à séparer Tarmée de Sambre^ et-Meuse de celle du Rhin-et^Moselle , et s'il n'arrêta pas le progrès de nos armes en 1797, c'est qu'il fut appelé trop tard dans le Frioul , et qu'il y arriva quand l'état des affaires était désespéré.

Bon , affable, doux , sans morgue , il se faisait généralement aimer de tous ceux qui l'approchaient. Aussi les soldats comme les officiers étaient pleins pour lui d'affection et de dévouement. Philanthrope de l'école de Joseph II , il avait pour l'espèce humaine un respect qui le faisait également chérir des peuples chez qui était transporté le théâtre de la guerre. Si dans sa carrière militaire, l'archiduc Charles a commis des fautes, ce fut plutôt par suite d'une extrême bonté que par igno-* rance. Sa mauvaise santé est peut-être la cause de la faiblesse et de Tirrésolution qu'il montra dans quelques circonstances. Il professait pour les décisions du conseil aulique un respect que le privilège de sa naissance aurait dû beaucoup restreindre , surtout en face des inimitiés et du mauvais vouloir qui ne cessaient de Tas^ saillir à la cour de son frère. Sa loyauté et sa droiture le portaient à obéir à des ordres souvent contraires

CAMPAGNB DE L*AN VIÏ.— CHAP. III. m

AUX intérêts de TAiïtriche. Secondé dans cette campagne par des lieutenants d'un mérite supérieur, tels que Naoendorf, Sztarray, Hotxe , il n'est pas douteux qu'il n'eût pu donner à la lutte un caractère alarmant pour la gloire de nos armes s'il avait toujours été entouré d'oiHcidrs sanblables. Son chef d'état-major surtout, Schmidt, était un homme remarquable. Plein d^ardeur et de vivacité , sa haine contre la France faisait disparaître chez lui la pesanteur allemande , et corrigeait un peu la froideur qu'on pouvait peut-être reprocher au prince Charles.

En face d'un tel général , ayant une armée aussi forte et aussi bien composée, Massena devait agir avec une grande prudence et faire appel à toutes les ressources de son esprit, se défier de son impétuosité naturelle, renoncer pour le moment à Toffensive et se préparer à toutes les éventualités , car il ne pouvait espérer quel-^ ques avantages qu'en profitant habilement des fautes des lieutenants de l'Ârchiduc dans un pays de chicane œmme la Suisse, où la défensive est facile pour qui sait attendre. Il fallait qu'il s'assurât d'une bonne position qui lui permit de dominer à Taise l'ensemble des mouvements et lui laissât la faculté de tomber inopinément sur le corps de Tennomi qui s'aventurerait.

Prévoyant dès lors le moment où le Rhin serait franchi, il choisit la position centrale de Zurich comme point de concentration en cas de retraite, et fit commencer à l'instant les travaux d*un vaste camp retranché sur le Zurichberg et le plateau de Wipkingen. 8 à 6 compagnies de sapeurs français et quelques centaines de Suisses y travaillèrent, sous la direction du général

Andréossy.

46i MÉMOIRES DE MlSSENl.

Les tracasseries et les embarras que la cour de Vienne suscita au prince Charles, joints au chagrin qu'il éprouva de ne pouvoir profiter de la victoire de Stockach, altérèrent sa santé , et lui firent remettre pour un certain temps le commandement de l'armée au comte Wallis. Mais, avant de s'en séparer, il voulut se garantir contre tout projet offensif des Français , et détacha vers Yiliingen le général Sztarray avec 4 0 bataillons et 28 escadrons. Cet officier général eut encore sous ses ordres les 8 bataillons et les 36 escadrons qui gardaient tous les débouchés depuis Neustadt jusqu'à Freudenstadt , et reçut l'instruction de se jeter avec la réserve de Yiliingen sur tout corps qui tenterait de franchir les défilés. Sa nombreuse cavalerie éclairait la vallée du Necker et assurait son flanc du côté des villes forestières. En arrière de la gauche de Sztarray, TÂrchiduc employa 4 bataillons et 1 8 escadrons à garder le Rhin , depuis Eglisau jusqu'à Petershausen. 7 bataillons et 13 esca* drons s'établirent en avant de Singen, couvrant ainsi les cantonnements de l'armée , qui comme nous l'avons déjà dit , étaient emtre Walhvies et Engen.

Nous avons vu qu'en apprenant les événements de la Souabe Massena rappela les troupes qu'il avait en-voyées au général Lecourbe , en lui ordonnant de suspendre tout mouvement offensif sur le Tyrol. Les glorieux combats du 25 mars étaient déjà livrés quand cette dépêche arriva à Lecourbe et lui fit sentir l'impossibilité de se maintenir dans ses postes avancés. Il donna donc ordre à DessoUes de se retirer dans le Munstersthal , évacua lui-même Nauders et Funstermuntz , après avoir détruit tous les établissements des Autrichiens, brûla le pont de Martinsbruck , et rentra le

30 mars dans ses anciennes positions, sa droite à Ramis et sa gauche an défilé de Zernetz.

Le jour même où les deux généraux français opéraient leur retraite y le comte Beliegarde mettait en mouvement les réserves qu'il avait à Landeck et dans la vallée de TAdige; le 31 , elles remplacèrent les Français dans les positions qu'ils venaient d'abandonner et y restèrent inunobiles jusqu'au 4 avril. Mais ce jour*là les Impériaux réunis à Gloms pénétrèrent sur trois colonnes dans la vallée 'de Munster. 8 bataillons et 3 escadrons s'avancèrent par la grande route de Tauffers, flanqués par 4 bataillons qui marchaient à même hauteur, en suivant les crêtes qui dominent les deux rives du Rambach. Le général autrichien avait en outre pris la précaution de détacher vingt-quatre heures auparavant quelques centaines de chasseurs , dans un étroit vallon qui débouche sur Bormio.

DessoUes attendait Tennemi en avant de Tauffers, appuyé à un retranchement construit à la hâte ; la faiblesse de sa brigade lui avait permis de ne jeter qu'une centaine de tirailleurs sur la droite de Rambach et 3 ou 4 compagnies dans deux vieux châteaux bfttis sur les berges opposées. Ce détachement arrêta quelques instants les deux bataillons autrichiens de droite , mais déposté bientôt par le canon , il fut forcé de descendre dans la vallée, et Dessolles pressé en tête par des forces supérieures , pris de revers par un feu continuel , se re tira sur Munster, qui, retranché d'avance, lui permit de lutter quelque temps encore; mais informé de la présence de l'ennemi dans les environs de Sainte-Marie, il se hâta de gagner ce débouché, sa seule ligne de retraite, Ce mouvement ne s'exécuta pas sans pertes.

La IS** légère, qui formait rarrière^garde, flontÎBt m réputation en disputant le terrain pied à pied et en n* poussant avec vigueur plusieurs charges de l'ennemi, mais elle arriva à Sainte-Marie réduite de moitié, et les 3 pièces de campagne de Desselles tombèrent an pon^ voir des Autrichiens,

Ce général, ignorant la force du détachement qui a'é^ tait porté sur ses derrières, ne se crut pas en sûreté à Sainte-Afarie. Toutefois, ne voulant pas assumer la responsabilité de révacuation de la Yalteline, il convoqua un conseil auquel il exposa le motif de ses craintes. Le conseil les ayant partagées, fut d'avis à Tunanimité de battre en retraite. Desselles transmit à Lecourbe le procès-verbal de cette délibération et lui demanda ses ordres. Gelui*ci crut qu'on lui cachait les véritables rat« sons de ce projet de retraite ; il avait fait tout son possible pour adoucir la misère des troupes de DessoUeB et partagé ses vivres avec elles. L'animosité qui régnait entre les deux généraux ôtant tout moyen de concilia* tion , Lecourbe ordonna à Desselles d'aller prendre posi-* tion à Bormio, Mais celui-Kîi, voulant évitw les combata désavantageux qu'il aurait à soutenir dans les sentiera qui y conduisent , prit à droite par Feldora et le ool d^ Tsehirfs et se retira sur Zernetz , d'où il gagna Tirano par le val Puschiavo,

Cette retraite compromettait les positions de Lecourbe» dont les derrières étaient menacés par les Autrichiens maîtres de Sainte-Marie. Il parait que dans leur mou-« vement rétrograde , les troupes de Dessplles avaient oooi^ mis quelques excès en traversant la haute flngadine^ Lecourbe écrivit à qe général une lettre trèS'*dure où il lui reprochait cette indiscipline; celui-ci récrimina dç

ion e6té et den&anda son ohangement au général en chef de Tamiée d'Italie^ Scherer, satisfait d'avoir un préteiLte pour retirer cette brigade de la Valteline , appela immédiatemeQt le général Desselles pour remplir près de lui les fonctions de chef d'état-major, en lui ordonnant de s$ faire suivre de sa troupe dans la haute Italie, de aorte qu'il ne resta en Valteline que les deux bataillons d'expédition du général Leccbi.

Tout autre que Lecourbe aurait cru sa position dés* ei^rée et se fût retiré , mais Fopiniâtreté était le trait principal du caractère de cet homme de guerre. Il formait à Ramis une pointe daos les gorges affreuses de rinu. Menacé sur son flanc droit d'être coupé de ses communications avec Tltalie par les débouchés de la Valteline^ il ne pouvait communiquer avec le centre que par la route de Coire, puisque les Autrichiens ^ient mattres de celle de Bretijo et que la route de Davos n'est pas praticable en toute saison. Dans cette position difficile , il porta un fort détachement à Forno afin d'observé le col de Tschirfs qu'il couvrit d'abatis et de retranchements. Il fit élever d'autres ouvrages en arrière de Bamis , y plaça sa 1 "^^ brigade et poussa le général Loison dans la Valteline avec la 76\

Si Lecourbe, après avoir pris toutes ses précautions, était ras^iré contre les attaques de Feonemi , il ne Tétait pas contre la faim. Depuis qu'il occupait ce misérable pays, il n'avait guère reçu plus de 25,000 rations de pain , et il vivait depuis longtemps au^ dépens de rhabitant. Mais cette ressource allait disparaître avec Tépuisement du pays. Les neiges retenaient les convois QQ Suisse , tes soldats exténués succombaient de froid et 4'inaiiition, Lecourbe se multipliait en vain pour leur

apporter quelque soulagement. S11 eût eu des fonds , il aurait pu faire des achats sur ses. derrières; mais tout lui manquait à la fois. Il envoya son commissaire ordonnateur dans le Milanais solliciter des approvisionnements du général en chef de Tarmée d'Italie , qui ne put lui faire passer que quelques centaines de quintaux de biscuit et de farine. Il était temps que ce faible secours arrivât : la souffrance ayant altéré la discipline ^ déjà quelques insurrections avaient éclaté , et il avait fallu toute la fermeté du général pour retenir à leurs postes ses soldats affamés.

Dès que Massena apprit Tabandon de Sainte-Marie par le général DessoUes , il enjoignit à Lecourbe de reprendre cette position. Il ordonna même au général Férino de lui envoyer la 76% Lecourbe désirait vive* ment chasser l'ennemi d'un poste dont il connaissait toute rimportance ; mais j n'ayant pour garder la Valteline et TEngadine que 5 demi-brigades , il lui était impossible de tenter cette opération. Il demanda 8,000 hommes; moyennant ce renfort, il s'engageait à reprendre ses anciennes positions, et même à s'emparer de Landeck pour favoriser une nouvelle attaque sur Feldkirch. Il prétendait trouver d'autant plus de facilité à exécuter ce mouvement que l'ennemi montrait peu de forces ,' et que le soin qu'il mettait à se retrancher n'indiquait pas son intention de reprendre aussitôt Toffensive.

Ce projet, en d'autres circonstances, aurait souri au général en chef, mais il s'était déjà arrêté à un système purement défensif . D'ailleurs , il lui semblait que Lecourbe était trop aventuré dans les Engadines et la Yalteline pour pousser sans danger jusqu'à Landeck. La

CAMPAGNE DE L'AN VIL— GHAP. IIL 469

sapériorité en nombre du comte Bellegarde lui aitrait opposé trop d'obstacles. Massena refusa, donc de renforcer Lecourbe, mais appréciant d'ailleurs les motifs qui Tempéchaient de se porter sur Sainte-Marie, il le laissa libre d'agir suivant les circonstances.

On s'étonnait avec raison que le comte Bellegarde y à la tête de près de 20,000 hommes, se tint paisible en présence d'une division aussi faible que celle de Lecourbe. On ignorait qu'il fût. retenu en Tyrol par le même motif qui avait paralysé l'Archiduc après la victoire de Stockach, l'imprévoyance de l'administration des vivres. Le défaut d'unité dans le commandement des forces autrichiennes amenait d'ailleurs d'interminables correspondances entre leurs trois généraux , chacun d'eux voulant toujours s'attribuer la principale part dans toutes les entreprises qu'ils essayaient de concerter, ce qui entravait toutes leurs résolutions et donnait à leurs mouvements une lenteur et une hésitation extrêmes. Bellegarde cependant, pressé par le Conseil aulique, fiait par s'entendre avec le général Hotze, et arrêta avec lui un plan pour chasser les Français des vallées du Rhin, de la Lanquart et de Tlnn.

Les ordres étaient donnés le 20 avril pour l'opération qui devait avoir lieu le 22 , mais il tomba tant de neige la veille, que les colonnes reçurent contre-ordre. Toutefois, celle qui partait de Palnaun ne put le recevoir à temps. Ce détachement , composé d*un bataillon de ligne et de 6 compagnies de chasseurs tyroliens, commandés par le major Schmidt , traversa pendant la nuit les montagnes de Fim , et tomba le lendemain 22 , vers midi , sur le flanc gauche de la position qu'occupaient les Français derrière Manal de Ramis. Le 2^ bataillon de

170 MfiMOIRSS DB M A8SBNA.

la i^% surprix , fût d'abord chassé de ces deax vîlk* ges; mais le chef da bataillon Sodeur le rallia promptement et culbuta Teunemi au delà de Ramis jusque dans les montagnes. De son côté, le général Desmont aveo le 1*' bataillon de la 44^ le fit tourner par Schleins et Sins, Lorsque les petites colonnes furent arrivées à la même hauteur, elles assaillirent vigoureusement les Autrichiens, qui après une courte résistance, mirent bas les armes. Tout fut pris , moins quelques agiles Tyroliens qui parvinrent à regagner les crêtes du Fim«

Cette tentative avortée montrait clairement à Lecourbe le danger qui le menaçait; Loison, de son côté, lui écrivit que, malgré le secours de la i%^ l^ère qu'on lui avait envoyé, il n'avait pu se maintenir à Edolo, Ponte di Legno et Vez^eo contre la colonne du colonel Straueh qui, débouchant par le mont Tonale, avait poussé de& postes jusque dans la vallée du Brescian. Si le comman<dant de Taile droite eût dii^sé de plu$ de troupes , il n'est pas douteux qu'il n'eût fait repentir l'ennemi de sa témérité ; mais il dut se borner à recommander à Loison TeiLacte surveillance des chemins qui entrent en Valteline par les vais Furba et Gamonica , ainsi que Too* cupatîon en force des postes de Braglio et de Fraob qui débouchent sur Sainte-Marie. Il donna pour der<* nière instruction à ce général de défendre la Valteline à outrance et de se réunir à lui par le val Puschiavo sUl était chussé de la vallée de l'Adda.

En6n , le 30 avril , le comte BeUegarde mit en mou«vement 20 bataillons pour attaquer les 4,000 hommes de Lecourbe, 40 bataillons dirigés par lui«môme de^ valent déboucher de Martinsbruck sur le frwt de la po* sitiou de Ramis, pendant que le général gaddik» «veQ

CAMPAGNE DE L'AN VU. — CHAP. III. m

le même nombre de troupes, ferait les attaques de flanc à Scbols et Zernetz. A trois heures du matin, 6 ba^^ taillons autrichiœs s'avancèrent par la route contre les avant^^postes français établis à Struda, Schlaillur et Scbleins , pendant que 3 bataillons longeaient les hau^ taurs sur les âonx rives de la rivière, et qu'un autre bataillon descendait , comme le 22% des monts Fim sur le village de Manal. Lecourbe n'avait sur ce point que la 3S% commandée par le général Desmont ^ dont les grenadi^*s formaient réserve à Saraplagna. Ce brave officier r^lia ses postes derrière un épaulement qui ooupait la route à Struda , et à Vaide dune petite pièce d'artillerie, il repoussa trois fois les attaques de Ton* nemi. Mais enân tourné par sa gauche, il se retira derrière Saraplagna, où il tint assers longtemps pour se foire rejoindre par 8 compagnies qui luttaient dans les montagnes de la rive gauche contre les flanqueur s autrichiens. A neuf heures du matin , tout son monde étant réuni , il traversa Remis et vint border les retranebwients élevés en arrière de la Varança, où se trouvait déjà un, bataillon de la 44^ Bellegarde, pressé den finir, passa la Yarança à son confluent et vint attaquer avec fureur la redoute fraisée qui flanquait la droite des ouvrages» Mais il ne put Tenlever, et ses efforts renouvelés plusieurs fois furent tous déjoués par la fermeté des troupes de Desmont; à la fin de la journée, ces braves ayaiwt épuisé toutes leurs munitions et ne se défendaient plus qu'avec des pierres,

Pendant que la première brigade française soutenait cette glorieuse lutte, le général Qaddik envoyait à Sainte-Marie 3 bataillons qui plus tard devaient le rejoindre par le coi de Tschirfs ; un bataiUon et demi se

dirigeait sur ce col dans Fespoir de surprendre Zemete^ et lui-même avec 4 bataillons et demi marchait par le Scharlthel sur Schuls, flanqué par un autre sur sa droite ; un seul de la 44'' défendait cette étroite vallée. Il semblait qu'une force quintuple l'en dtiogerait sans beaucoup de peine; mais les Français avaient rompu tous les sentiers , retranché une foule de postes qu'il fallait emporter successivement , et organisé la défense avec tant d'intelligence qu'Haddik , employant tout le jour à la vaincre , fut obligé de coucher dans la montagne, car Lecourbe avait détruit le pont de Schuls, et son artillerie était placée de manière à faire échouer toute tentative de passage.

L'attaque dirigée sur Zemetz par le col de Tschirfs n'eut pas plus de succès. La 36* laissa les Autrichiens s'embarrasser dans plusieurs lignes d'abatis dont elle avait garni ce passage; puis les chargeant avec vigueur, elle leur enleva 4 à 500 prisonniers, parmi lesquels était le prince de Ligne , major du régiment de son père.

Dans cette journée, où l'ennemi laissa plus de 2,000 hommes sur le champ de bataille , les Français^ en eurent à peine 300 hors de combat; jamais ils n'avaient déployé tant de courage , d'aplomb et d'ensemble. Cependant la gloire acquise dans cette lutte glorieuse n'abusa pas Lecourbe sur le danger de sa situation , et pénétré de rimpossibilité de résister à tant d'ennemis , il remonta l'Inn pendant la nuit et vint prendre position à Suss. Le général Desmont, chargé de rompre les ponts, resta avec Tarrière-garde à Laven. Si Lecourbe eût continué son mouvement le lendemain , il aurait été impossible à Bellegarde de l'atteindre, mais il attendait la brigade Loison qu'il croyait en retraite par le val Pus-

chiavo, et qui se retirait, au contraire, sur Morbegno. Ce retard permit aux Autrichiens de l'attaquer le SI mai. Desmont soutint longtemps le combat , et n'évacua Laven qu'au moment d'être assailli sur ses flancs et son front. Près de Suss , une charge de cavalerie mit le désordre dans les rangs de la lti% et la rejeta dans le village où les Autrichiens entrèrent péle-méle avec elle, et ne tardèrent pas à la faire prisonnière ; un bataillon de la 38"" , placé en arrière , eût sans doute été insuffi^ sant pour les contenir si Lecourbe ne fût arrivé à temps, avec la réserve de grenadiers , pour favoriser le ralliement de la 44\ Il fallut encore se battre au défilé de Zemetz pour rallier le détachement qui occupait Fomo, et dans cette dernière affaire, le brave général reçut une balle dans le bras ; mais son énergie ne F abandonna pas, il opéra sa retraite sur Pont sans être entamé, ni laisser un seul hHeosé ou une voiture au pouvoir de Tenaemi. La veille il avait dirigé un bataillon sur Chiavenna, où Loison devait arriver le 3 ou le 4 , et dans la nuit du 3 , il passa TAlbula avec les 5 qui lui restaient. Ces combats lui avaient coûté 300 hommes, deux de ses demi-brigades étaient commandées par des capitaines, et il ne restait qu'un seul chef de bataillon dans la 44''. Le 6 , Lecourbe porta son quartier-général et la réserve à Tusis , se liant avec la droite de la division Ménard, qui occupait Splugen. Le reste de ses troupes garda les sources de TAlbula, et s'étendit dans la vallée de ce nom après avoir envoyé de forts détachements aux dé* bouchés des monts Julia^ et Septimer. Il comptait correspondre avec le général Loison par Gasaccia, mais déjà les coureurs du comte Bellegarde avaient paru sur ce point, et Loison n'ayant pas une ration de pain à

ni MâMOIHÈS 6S MASSENA.

donner à ses soldats , pressé d'ailleurs par les mouvements du prince de Rohan détaché par Savorof dans la vallée de TAdda , fit le 8 sa retraite sur le Splngen. Lecourbe se hâta de le diriger avec 3 demi-brigades sur Bellinzona pour rétablir les communications par le Saint-Gothard ; il renvoya à Coireles 36* et U^ demi-brigades , et laissant la garde des débouchés du Splugen et de TAlbula à la brigade Chabran , il passa lui-même le Bernhardin et arriva le 13 à Bellinzona.

Pendant la première quinzaine d'avril, il n*y eut guère sur le lac de Constance et sur le Rhin que des escarmouches , à Texception des affaires de Schaffhausen et de Petershausen. Soit que l'archiduc Charles se flattât d'améliorer sa position sur les bords du lac ou qu'il voulût donner un commenc^nent d'exécution aux promesses qu'il avait faites aux Suisses dans sa prodamation du 30 mars , il résolut de chasser les Françak^ postés sur la rive droite du Rhin , et chargea de cette opération le général Nauendorf commandant de son avant-garde*

Le 13, le général Baillet-Latour replia nos avant-postes sur Schaffhausen. Le général Paillard, qui commandait cette ville , se hâta de réunir les troupes de sa brigade, afin de pouvoir la défendre. Le générai autrichien lui donna une demi-heure pour Tévacuer. Paillard entra en pourparlers, en vue de gagner du temps ; mais Latour, qui s'en aperçut, enfonça les portes de l'enceinte à coups de canon , pénétra dans la ville , poursuivit les Français de rue en rue et les rejeta sur le pont, leur unique voie de retraite. Ce pont , chef-d'œuvre de chan* penterie, long d'environ 134 mètres, n'avait que deux palées. Le général autrichien et l'autorité municipale,

CAMPAÔNl DB L'AN VU. - CHAP. III. m

chacun de leur cdté , avaient proposé aa général français de le déclarer neatre ; Paillard , pressé trop vivement, crut plus prudent de le brûler. Par ce moyen, il put eflfectaer sa retraite avec sécurité, mais il priva l'armée française d'un important débouché.

Les Impériaux, arrêtés par l'incendie, envoyèrent des nageurs enlever des embarcations amarrées près du pont sur la rive gauche , et parvinrent ainsi à placer des postes sur cette rive. Le lendemain , le général Piaseck, secondé par une flottille qu'avait équipée un officier de marine anglaise à Bregenz , enleva aux Français , après une courte résistance du faible poste qui l'occupait, Peterefaausen , petite ville située sur la partie la plus étroite du lac de Constance.

Pendant que le comte Bellegarde attaquait les divi* sions de Lecourbe dans l'Ëngadine , Hotze se disposait à enlever le Ludesteig. On ne sait trop pourquoi il demanda des troupes à son collègue pour cette expédition, car la proximité du prince Charles et la dissémination des forces françaises devaient le rassurer sur sa position de Fddkirch; celui-ci lui envoya 5 bataillons sous les ordres du colonel Saint-Julien qui , marchant vers ce point par le Montafun , laissa un bataillon et demi à Gailenkirch. Ce détachement devait, au jour fixé pour l'attaque du Steig , faire par le Gargellenthal et le col de Schlappin, une incursion dans la vallée de la Lanquart. Une autre colonne de môme force , envoyée d'avance dans le val Gamperthon , fat destinée par Hotze à escalader le Falknis , pour descendre ensuite sa pente méridionale et prendre le Steig à revers. Le 30 avril au soir, les généraux autrichiens avaient réuni 7 bataillons et demi et % escadrons en arrière de Balzers ; ils en for-

476 MÉMOIRES DE MÂSSBNÂ.

mèrent 3 colonnes d^attaque qui profitèrent de la nuit pour s'avancer le plus près possible , et Faction commença à la pointe du jour. A gauche, un bataillon marchait par Guschen pour tourner les ouvrages ; au centre, un bataillon et un escadron escarmouchaient contre le front de la position , tandis que la principale attaque, faite par 3 bataillons et demi aux ordres de Saint-Julien , partait du petit Mels et gravissait la montagne qui borde le Rhin pour se porter à Flaesch , sur les derrières du Steig. Hotze resta à Balzers avec une réserve de 2 bataillons et un escadron. Il fondait ses espérances sur r attaque combinée de la colonne Saint-Julien et de celle qui venait du Gamperthonthal , dont le feu devait servir de signal aux trois autres. Mais on avait sans doute commis quelque erreur dans le calcul du temps , car celle-ci ne parut pas de toute la journée.

Pendant qu'on tiraillait du côté de Guschen et dans la gorge , la colonne de Saint-Julien , munie de crampons pour gravir plus facilement les rochers, parvenait sur la crête qui domine le Rhin. 4 compagnies de la 1 i^ légère défendaient ce poste garni d'abatis ; 4 autres compagnies couvraient l'espace compris entre Flaçsch et le fleuve. La colonne autrichienne éprouva d'abord de la difficulté à franchir les abatis , derrière lesquels une pièce de 3 la criblait de mitraille; mais parvenue enfin à forcer une, des compagnies françaises, die s'ouvrit un passage sur le revers de la montagne , culbuta le détachement qui en gardait le pied , s'empara de Flaesch et s'avança du côté de Mayenfeld, où elle devait opérer sa jonction avec celle qui débouchait du val de Gamperthon. Au lieu de brusquer sur le Steig une attaque que la faiblesse de sa garnison eût pu faire réussir, Saint-Julien perdit plu-

CAMPAGNE DE L'AN YII. — GHAP. IIL 477

sîenrs heares à attendre ses auxiliaires , et donna ainsi le temps au général Ménard de marcher sur lui avec la réserve de grenadiers , une compagnie de cavalerie et quelques pièces de canon qu'il avait à Malans. Ghabran défendait les fortifications avec le 2* bataillon de la 1 4' : aussitôt qu'il vit Ménard déboucher de Mayenfeld, il fit foire une sortie par un détachement sur le chemin de Baizers et se précipita, avec le reste de sa troupe, sur le flanc gauche de Fennemi. Saint- Julien voulut alors opérer sa retraite, mais il était trop tard ; écrasé par Fartillerie de Ménard , pris d^écharpe par Ghabran , il ne put regagner la montagne qu'avec des peines infinies, et lorsqu'il s'apprêtait à la franchir, il tomba sous le feu des 4 compagnies qui s'étaient ralliées sur ses derrières. Sa tête de Colonne qu'il conduisait lui-même , forte d'un bataillon et demi, parvint cependant à forcer le passage. Tout le reste, c'est-à-dire 1,500 hommes du régiment du prince d'Orange, un major et 24 officiers, mirent bas les armes.

L'échec éprouvé par Hotze à Sainte-Lucie n'était pas propre à l'engager à concerter de nouvelles opérations avec le comte Bellegarde. Toutefois, le désir d'arracher sa patrie à l'occupation des Français le ramena bientôt vers lui ; mais toute entreprise combinée lui paraissait de difficile exécution, car Massena avait, entre Coire et Lenz, 3 divisions, dont Hotze s'exagérait la force et avec lesquelles il le croyait en état de frapper à son gré un coup décisif sur l'un ou sur l'autre. A la vérité, si Massena avait eu assez de troupes réunies dans cette position , il eût pu écraser le corps de Hotze dans le Vorarlberg ou interdire à Bellegarde, sur le flanc duquel il se trouvait, l'entrée de la haute Engadine et menacer sa communi-

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ns IftMOIRES DB MÀSSINA.

cation avec le Tyrol. Mais loin de là, il n'avait pas même les troupes suffisantes pour garnir sa ligne , et se trou* Tait en butte aux coups de ses adversaires. Dans cet état de choses, Hotze demanda néanmoins de nouveaux^ renforts à rArchiduc, qui enchainé sur les bords du lac de Constance par les ordres du Conseil aulique avec la masse de ses forces , ne pouvait agir dans la direction la plus convenable contre les Français. Ce prince se rendit aux sollicitations de Hotze ; il porta le corps de son lieutenant à 34 bataillons et 26 escadrons , en lui donnant l'ordre d'entreprendre une vigoureuse opération pendant que lui-même attirerait l'attention des Français, par des manœuvres et des préparatifs de passage du Rhin entre Stein et Eglisau.

Hotze s'entendit enfin avec BelLegarde pont attaqfuer, de concert avec lui, le 1 i, toute la ligne de Massena. Ce retard , que motivait Tenvie de mettre la plus grande harmonie dans les mouvements etd'or^nieer une chaîne d'insurrection dans les grandes Alpes, sur les derrières des Français , laissa à ces derniers le temps de se reconnaître. Lecourbe en profita , comme on vient de le dire, pour se rendre à Tusis, d'où il arriva par la vallée de Misocco à Bellinzona, le jour même que la brigade du prince de Rohan entrait à Lugano. Mais , avant de rapporter les opérations militaires qui rendirent 1^ Aqtrichiens maîtres du pays des Grisons , il est nécessaire de jeter un coup d'œil sur l'état intérieur de la Suisse, de faire connaître les vues du Directoire et de dire quelques mots du fatal événement qui redoubla Tanimosité des parties belligérantes.

Ce malheureux pays était en proie à des convulsions intérieures sans cesse renaissantes. Le général Hotze, ori-

gioaire du canton de Zurich, aidé de I^iofluence puiftaante da raacieu avoyer Stoiger, était parveau à fomenter une iaaiirrectÎQQ foraiidablei et avait mis tout le pays en feu , notamment les vallées du Haut^-Rhin, du Tesain, de la Rew^, de la Mutten et du Rhône. U espérait envelopper lee Français dans une chatne de soulèvements qui s'étendrait sur toute la ligne des grandes Alpes. Nouvion se multipliait vainement pour étouffer ces insurrections : ellea ae rallumaient derrière lui , et les àniasaires autrichiem comme les émigrés suisses trouvaient presque partout le3 dispositions les plus favorables à la révolte : à Sentie, à Olten, à Menzigen, dans le canton d'Argovie, dans le haut Valais, rOberland bernois, à Morat, et dans œrtainei^ localités du canton de Fribourg, les fêtes de Pâques virent le peuple se soulever au son du toosin. A Ruswil , boprg à 1 % kilomètres du siège du gouvernement, les paysans, armés de massues garnies de pointes de fer qu'ils nommaient éunles du matin , osèrent wardier sur Lucerne» ou F exagération dQ leurs forcea avait jeté la terreur. Nouvion fit sortir un bataillon qui lés dispersa et les poursuivit jusque dans un bois où ils s'étaient vainement retranchés.

Pana rOberland» les choses prirent une tournure plus sérieuse encore. Un grand rassemblement de paysans armés s'établit entre le pont de Gauter et Thun ; une autre colonne d'inisurrection se porta dans les environs de Sartigue , sur la rive gauche de T Aar.

Le 25 avril, une foule d hommes armés et équipés militairement, portant Tancienne cocarde d'Uri, se dirigea sur Altorf , point vers lequel un bataillon de milices helvétiques marchait de son côté pour dissiper le rassemblement qui interc^tait la communication avec le

480 MÉMOIRES DB MASSBNÀ.

Saint-Gothard. Le chef de bataillon , averti de lenr approche , débarqaa 3 compagnies entre Attinghausen et Seedorf; mais, assaillies avec fareur, elles forent contraintes de se rembarqner.

Le lendemain 26 , une assemblée pnbliqae eut lieu à Altorf. On choisit poar chef Thistorien Vincent Schmidt qae la pradence aurait dû retenir dans son cabinet. Il établit un certain ordre parmi les insurgés , et se pré* para à accueillir chaudement le bataillon helvétique, qui honteux de Téchec de la veille, se proposait de reprendre sa revanche. En effet , les miliciens ne 'tardèrent pas à tenter un nouveau débarquement , mais il ne réussit pas mieux que le premier. Schmidt les força de se retirer à Luceme avec perte , après quoi il garnit de ses postes les bords du lac.

Le succès des rebelles d' Altorf retentit dans le canton de Schwitz. Le %S avril, jour où se tenait ordinairement la landsgemeine , le tocsin sonne dans toutes les communes. Les paysans, faisant armes de toutes pièces, marchent sur le chef-lieu et chassent la petite garnison française sur Brunnen, où elle put s'embarquer heureusement. Les révoltés triomphants tinrent alors une assemblée où ils appelèrent toutes les notabilités du canton. Mais celles-ci , en qui la haine des Français n'avait pas obscurci la raison , refusèrent pour la plupart d'y paraître. Quelques hommes sages, au nombre desquels se trouvaient l'ancien landaman Schuler et Aloys Reding, cherchèrent même à leur démontrer toute la folie d'une levée de boucliers.

Les avantages remportés par les insurgés à Thun et à Altorf sur les milices helvétiques auraient placé l'armée française dans la position la plus critique ^ si Massena

n'avait pris sar-le-champ des mesures vigoarenses. Il ordonna à Soalt de marcher contre Schwitz et Altorf avec les 1" et 53* de ligne. La 11 0% de passage à Genève, resta dans le Léman afin de s'opposer aux progrès de rinsurrectîon du Valais.

Soult , parti le 2 mai d'Ensieideln , rencontra 800 insurgés sur la hauteur à droite de la route en avant de Rothenthurm. Pareil nombre tenait le bourg d'Arth ; ils paraissaient en fort bon ordre et postés par un homme du métier. Soult les fît sommer , avec promesse d'amnistie. La vue des baïonnettes françaises et la modération du général décidèrent le plus grand nombre à déposer les armes sur le terrain même, les autres retournèrent dans leurs foyers , en promettant de les remettre à Schwitz. Cet exemple ayant été suivi à Arth et autres lieux 9 Soult entra sans résistance le même jour à Schwitz, où il délivra 1 90 prisonniers de la 96% la plu* part blessés. Mais un incident faillit tout gâter. Le bataillon de milice zurichoise , battu dans la précédente affaire , étant venu pour appuyer au besoin la colonne française , trouva mauvais qu^on procédât avec autant de douceur : sous prétexte que de nouveaux rassemblements se formaient à Rothenthurm, il ne parlait que de tout exterminer. Soult , pour éviter les malheurs que ces menaces inconsidérées ne pouvaient manquer de produire 9 lui donna Tordre de retourner dans ses cantonnements. Du reste cette soif de vengeance n'était pas particulière aux miliciens : le commissaire civil du Directoire helvétique se plaignait aussi de ce qu'il ap* pelait son peu de vigueur, et le préfet de Schwitz , qui avait été le premier à prendre la fuite au commencement de rinsurrectîon , sacrifiait tout à sa soif de ven-

482 MEMOIRES DE MÂSSBKA.

geanoe. Mais Soult ne 8e départit paâ de son système de modération , et gagna ainsi ie cœur de beaucoup de montagnards

Ibutefois 9 cette conduite échoua devant Alttnf. A son entrée à Schwitz , Soult avait invité lé général Nouvi<»i à lai envoyer au plus tôt tous les Imteaux qu'il pourrait réunir à Lucerne et à Gersau , avec un bataillon pour tenir- Arth, Schwitz et Ëmatten. Le 6^ tout était prêt pour l'embarquement lorsqu'une tempête rendit la navigation impossible.

Enfin le 8, Soult s'embarqua à Brunnen av6c la i '* de ligne, une pièce d'artiilerie légère , 30 chasseurs à cheval du 1 '''' régiment et une compagnie de chasseurs à pied. La 53^ avait déjà gagné le Muttentfaal ^ et devait se porter dans le Schachenthal pour déboucher par Spei^ringen sur Burglen , derrière les insurgés. A 7 heures du matin , le débarquement s'opéra sur deux points : un bataillon de la l'^ de ligne à droite de Seedorf, un autre à gauche de Fluelen, non loin de la chapdie de Guillaume Tell. Les insurgés, au nombre de 2,000, presque tous armés et munis de 4 pièces de canon , étaient fort^nent retranchés dans la plaine et sur les hautirars; mais lis avaient affaire à des troupes aguerries. Les 8 colonnes les attaquèrent vigoureusement, en firent uti grand carnage , prirent leur artillerie et tes culbutèrent. Sefamidt fut emporté aux premières décharges : sa mort découragea les montagbards, €00 se retirèrent dans la vallée de la Reuss , et le reste s'échappa par le Sdiachen^ thaï , car la neige était tombée en si grande abondance que la ââ'' n'avait pu gagner Speiringen. La 4'"" deiÉi^ brigade eut quelques hommes tués et une trentaine de Uessés.

Alors le détachement que Nonvion avait posté sur EiDatten s'établit en avant d'Âltorf ^ observant les deux vallées , et Sodlt porta son qnartier*gén^al dans la soi* rée à Amsteg. Il en partit le 40 avec la 1^' de ligne pour Wasen, en avant duquel les insurgés renforcés par 400 hommes du Valais , s'étaient établis sur des ro* <^ers escarpés. Prise à Timproviste par nos soldats qui gravirent rapidement la montagne, la première ligne des insurgés fut culbutée dans les précipices ; ceux de la seconde , qui avaient résisté jusqu'à la nuit de hau-* leur en hauteur^ ne se décidèrent à la retraite qu'après avoir perdu la moitié des leurs. Ralliés à Urseren, ils auraient détruit le pont du Diable si les habitants de Wasen ne s'y fussent opposés. Les uns se retirèrent alors par Realp dans la vallée du Rhône, les autres par le Saint-Gothard sur Airolo. Le 1 4 au soir^ le général occupa tJrseren et l'Hôpital avec deux bataillons : les deux autres avaient pris position à Steig et à Wasen.

Soult croyait que cette dernière affaire mettrait fin à l'insurrection, lorsque le lendemain matin il s'avança sur le Saint-Gothani comptant le trouver libre, mais les insurgée, ayant reçu du renfort de la vallée du Tes* sin, s'y étaient postés au nombre de i à 500 ; ils avaient élevé pendant la nuit des retranchements en neige et en balles de coton et de soie prises dans le dépôt de Thos^ pioe. L'un , construit à moitié chemin de l'hôpital , à Wasen , entre deux rochers et barrant la route , était d^endu par environ SôO combattants; Tautre sur la cr^ des hauteurs, également à cheval sur la route, n'avait pas moins de développement. Soult ordonna à cinq compagnies de la 1 "^ de ligne de tourner le mont MutteD-AJpenth , et d^attaquer les insurgés à dos. Ce

184 MÉMOIRES DE MÂSSBNÂ.

moavement s'exécuta malgré le fea de rennemi , dont un détachement garnissait la crête de la montagne , et malgré la chute fréquente d'avalanches. Les montagnards se voyant tournés , se replièrent sur leur second retranchement; mais une manœuvre pareille à la (Mremière les en chassa. Trois compagnies s'élancèrent sur le mont Blamberg, assaillirent leur droite, les mirent dans rimpossibilité de tenir plus longtemps et ils s'enfuirent en désordre sur'Airolo, où le général Bontemps eut de la peine à les atteindre. A cinq heures , toujours poursuivis Fépée dans les reins, ils se rejetèrent sur Ambri, où ils tentèrent vainement de se défendre, et furent taillés en pièces par la i^. Le petit nombre qui s'échappa fut dispersé dans les montagnes. Aucun obstacle n'entravant plus désormais la communication avec la division Lecourbe, Soult fit relever ses troupes par celles du général Nonvion et reprit le chaxiin de Zu-* rich , achevant dans sa route le désarmement des vallées , prenant des otages et ordonnant l'arrestaticm des meneurs qu'il envoya à Luceme pour ^re jugés.

Presque en même temps, une insurrection mieux corn» binée mettait en feu les Grisons , pays qui subissait en* core davantage l'influence du général autrichien. Ce mouvement avait éclaté le jour où Hotze attaquait le Luciesteig. Les paysans armés se réunirent au scm du tocsin. Ceux de la vallée du Rhin antérieur massaorèrent une compagnie de la 103* qui gardait Dissentis, culbutèrent le poste d'Ilanz et descendirent au nombre de 6,000 sur les ponts de Reichenau , dont ils s'emparèrent dans l'intention de passer cette rivi^ à Tagersheim, pour venir couper la retraite au détachmotent de milices, qui de Thun, avait marché contre la pre-

miète coloane de rebelles et s'était va fwcé de se replier sur cette ville. Le général ayant envoyé la 1'' légère au secours du détadi^ment enfermé à Thun, les insurgés se réfugièrent dans les montagnes ; de là ils gagnèrent le haut Valais , où d'autres bandes s'étaient formées.

Le jour même de la révolte de Schwitz , les Bailliages italiens s'insurgeaient aussi. Dans toute la Levantine j à Airolo, sur le territoire de Locarno et de Mendrisio, jusque dans la sauvage vallée de Yerzasca , les habitants étaient en armes. Cependant les rebelles semblaient moins se préparer à une lutte sérieuse qu'à satisfaire des passions honteuses , et tout se passa en orgies où l'eflfervescence fut noyée dans le vin.

A Lugano cependant , le stather Capra ayant voulu inqposer aux mutins par la force , les paysans sautèrent sur les % pièces de canon qu'il avait fait braquer contre eux y et s'en rendirent maîtres. Capra eut de la peine à s'échapper. La multitude furieuse courut à l'arsenal prendre les armes, et poussée par les prédications d'un mmne, elle se répandit aussitôt dans la ville où plusieurs personnes furent victimes de sa fureur.

Le général Ménard rentrait de la vallée de la Lanquart 9 lorsqu'il fut instruit que des nuées de rebelles se présentaient déjà aux portes de Coire, tandis que d'autres marchaient sur Ragatz par la vallée de la Tamina. Il se hâta d'envoyer un détachement à Pfeffers pour couper le chemin à ces derniers, et réunissant 2 bataillons des 1 03* et ^ 09* demi-brigades , quelques compagnies de la 1 i"" légère et un escadron de chasseurs , il les lança sur Coire. L'approche de cette colonne fit re* plier les paysans jusqu'à ^ms^ où ils se d^endirent

486 MÉMOIRES Dfi MÀSSBNA.

vigoureusement, et de là sur Reichenau, dont ils barri* cadèrent les ponts. Ici leur résistance fat encore plas énergique , et on ne les en délogea qu'après plusieurs charges à la baïonnette où forent tués 600 des lears. Le détachement qui avait pénétré sur Yettis fut taillé en pièces à Tamins, et ce village livré aux flammes. Le 4 , la colonne expéditionnaire , diminuée du bataillon de la 1 09* qui se rendait à Splugen, se porta sur Ilanz et snr Stans , chassant devant elle la masse des insurgés. Le 5 de grand matin , Dissentis était investi par la cavalwie et les compagnies de grenadiers qui découvrirent , en cherchant les chefe de la révolte , dans le couvent dm Bénédictins , les dépouilles sanglantes de 1 08 malhea-* reux soldats de la 4 03* massacrés quelques jours an-^ paravant. A cette vue, rien ne put arrêter la fureur des soldats , et le village ainsi que le couvent furrat réduits en cendres.

Au milieu de tous ces déchiremrats, le général Schauenbourg avait travaillé avec ardeur à la forma-* tion des demi-brigades helvétiques, mais les résultats n'avaient pas répondu à ses soins. A la fin d'avril , elles ne présentaient pas plus de 3,4 70 hommes sous les ar* mes, officiers ccMnpris, et elles n'étaient pas Picore ha- Inllées, car les vêtements envoyés de France étaient si impudemment confectionnés , que Schauenbourg avait cru devoir les fiaiire brûler publiquement pour punû* la mauvaise foi du fournisseur, rigidité à laquelle applaudit jMassena*

Le général en chef profita du moment de répit que lui laissaient les préparatifs de ses adversaires pour visiter sa ligne, terminer l'organisation de l'année et faire mettre en état les places fortes de la finMtîère da Rbin»

On fit dans le duché de Berg une réquisition de SO^OOG palissades et de 2,000 pieds d'arbres ^ pour les fortifications de Dusseldorf ; Ehrenbreitstein dut être également mis en état de soutenir un siège ; ordre fut donné de raser ie village de Eosthein, en avant de Cassel^ dans le cas où Ténnemi se présenterait devant Mayence et de mettre E^l à Tabri d'un coup de main. Massena, ju* géant qu'il fallait avoir un point fortifié entre Landau et Sti^tsbourg , ordonna de réparer le fort Vauban , et de jeter un pont sur le bras du Rhin, en face de ce fort. Les postes de Lauterbourg , de Drusenheim et de Germershein furent palissades , en outre on répara les ouvrages du vieux Brisach.

La destruction du pont de Scfaaffhausen mettant un obrtarle au projet d'invasion en Souabe qu'il avait d'a<» bord médité et pouvant gêner ses manœuvres ultérieures, il fit remonter de Strasbourg deux équipages de fioiit, et reconnut entre Stein et Schaffhausen, ainsi qu'ao confluent de T Aar, dans le Rhin ^ Isè points les plus pn)pre8 à effectuer un passage. Enfin il ordonna de construire à Rheineck plusieurs chaloupes canonnières pojir les opposer à la flottille autrichienne sur le lac de Constance»

Cependant les revers se succédaient à l'armée d'Italie. Sdierer, ayant pris l'offensive le 26 tnars , après avoir Ihttichi l'Adige à Polo, n'avait osé profiter des avan*tages de sa gauche « perce que Desselles n'était pas en-*core maître de Tâuffers , et que le général Bellegarde pouvait détacher du Tyrol un corps contre le flanc gatbche de l'armée d'Italie. Il résolut donc d'effectuer de nouveau le passai de l'Adige au**dessous de Vérone, mais le géfiénil Kra^ ayant éventé son projet, les deux

armées se heurtèrent à Magnano le 5 avril j et Scherer fat battu. Ce premier échec Tobligea à se retirer derrière le Mincio. Bientôt, n'osant tenir ferme sur cette ligne , il jeta des garnisons dans Peschiera et Mantoue , et repassa successivement la Giiese , TOglio et T Adda où il éparpilla son armée , depuis la sortie de cette rivière du lac de Gomo , jusqu'à son confluent dans le P6 , et par delà, depuis Plaisance jusqu'à Parme; désespérant de tenir dans cette position , il avait écrit au Directoire pour demander des secours, et sans attendre sa réponse, il abandonna l'armée dont il donna le commandement au général Moreau. Celui-ci, apprenant que les Russes avaient surpris le passage de F Adda à Lecco , Brivio et Trezzo , comprit la nécessité de rallier promptement l'armée, mais il n'y parvint qu'avec beaucoup de peine. Après un vigoureux combat livré aux Austro-Russes, il en replia les débris le 30 , en 3 colonnes sur Turin , par Buffalora, Pavie et Plaisance, laissant ainsi la route du Saint-Gothard et les débouchés de la Yalteline à dé* couvert. Suvorof, maitre de Milan, détacha aussitôt la brigade Strauch par le val Brembana sur Ghiavenna et Morbegno, et la brigade Rohan sur Bellinzona, pour nettoyer les bords des lacs majeurs , Lugano et Como , jusqu'au pied du SaintGk)thard.

Au lieu d'attribuer ces revers à ses propres combinaisons , Scherer, poursuivi par les clameurs de son armée, en rejeta la faute sur le général en chef de celle d'Helvétie. Il écrivit dans ce sens au Directoire et même à Massena , prétendant qu'il n'aurait pas été battu si Ton avait couvert son flanc gauche. Le général en chef n'eut pas de peine à détruire cette imputation. 11 rappela au gouvemanent que, si la brigade Dessolles avait

fait son mouvement huit jours plus tôt , Lecourbe eût été maître des postes de Sainte-Marie , de Glurns , de Nauders et de Funstermuntz , ce qui eût amené la destruction des troupes autrichiennes dans les Engadines. Ces avantages, obtenus plus de quinze jours avant les revers de l'armée du Danube, eussent mis celle d'Helvétie en mesure de s'emparer dlnsbruck , de Feldkirch et de Bregenz, par une attaque de revers. La prise de ces points aurait probablement prévmu l'échec de Parmée du Danube et peut-être celui de l'armée d'Italie : car alors celle d'Helvétie aurait pu porter sa droite dans les gorges de l'Adige et sur les derrières de l'ennemi, qui en occupait la partie inférieure ; mais le retard de Desselles , dont on ne pouvait accuser que Scherer, avait influé sur toutes les opérations de la campagne , et lorsqu'on fut à même de le réparer, le premier soin de Massena fut de pourvoir à la défense de THelvétie menacée d'invasion de deux côtés à la fois.

Si Scherer eût senti , comme il le disait , la nécessité de faire des efforts sur la droite de Tannée d'Helvétie, eùt-il ordonné au général Desselles d'abandonner la Valteline avec toutes ses troupes pour gagner à grandes journées Mantoue? En définitive, Massena avait rempli son devoir et Scherer était injuste à son égard.

Au moment où Massena recevait ces singuliers reproches du général en chef de l'armée d'Italie, le Directoire lui expédiait un courrier pour lui demander s'il commencerait bientôt son mouvement offensif. Il répondit que l'armée était prête à entrer en campagne, mais que le défaut de subsistances enchaînait son ardeur. En effet elle vivait, pour ainsi dire, au jour le jour. Faute de fourrage , la cavalerie était cantonnée en

Alsaoe , et à douze myriamètres au delà du Rbiu le paye, épuisé par le séjour des armées, n'offrait plus de reesources jusqu'à la fenaison. A cette époque , ou pouiv rait établir à Zurich et à Bàle des magasins de vivre» et de fourrages. Du reste, sa situation ne lui permettuit guère de songer à Toffensive , car, bien qu'il occupât une position centrale , il ne réunirait pas assez de forces pour frapper un coup décisif, même en dégarnissant une forte partie de sa ligne. L'adjudant général ReiUe fut chargé de porter cette réponse au Directoire et da lui fournir tous les renseignements qui devaient la ow^ roborer. Le général en chef apprit par le retour de cet officier que Tiatention du gouvernement était de (téia^» cher de Tarmée du Danube en Italie 16,000 bcuEQBifSiS pour renforcer Scherer,

Un événement dont les annales des peuples présen*^ tent peu d'exemples arriva à cette époque.

Le congrès de Rastadt ne servait plus qu'à un y^^ échange de notes où les deux parties principales cherchaient à se tromper pour avoir le temps d'achever leurs derniers préparatifs de guerre, A son entrée en Souabe, lourdan avait déclaré Rastadt ville neutre et donné un9 sauvegarde au congrès , laissant l^s diplomates conti** nuer librement leur guerre de plume. Mais, après le mouvement rétrograde de Yavmée du Danube , le congrès fut forcé de se dissoudre. Les ministres français, que divers avis avaient prévenus de se tenir sur leurs , gardes, s'étaient adressés au général Legrand, commandant le centre de Tarmée du Danube , pour le prier de solliciter du commandant des avant^postes ennemis un sauf-conduit jusqu'à la frontière. La réponse de l'officier autrichien leur ayant fait connaitre qu'il en référé-

CAMPAQNB DB VÂfii VIL '^ CHÀP. III. 494

rait à son chef, le général Laroche, commandant la 3* division militaire, s'empressa d'inviter les ministres français à ne point quitter Rastadt avant que l'archiduc Charles on le général Sztarray eussent répondu d'une manière satisfaisante à la lettre du général Legrand. Mais cet avis partit trop tard ; ils étaient déjà victimes du plus noir attentat.

Sommés , dans la soirée du 23 , de se retirer survie* champ , la ville devant être occupée militairement le lendemain , ils s'étaient mis la nuit même en roule pour Strasbourg. Malheureusement tout était préparé déjà pour leur assassinat, Â peine sortaient-ils de Aastadt qu'un détachement de hussards de Szeckler se précipita d'une embuscade sur leurs voitures , et sabra toutes les personnes qui s'y trouvaient. Bonnier et Robergeot restèrent sur place. Jean Debry, couvert de blessures, eut le bonheur d'échapper à la rage des assassins qui le crurent mort, et fut, au point du jour, chercher un asile chez le ministre de Prusse, On a prétendu , mais sans preuves , que le comte Lebrbach , chargé par son cabinet d'enlever les papiers de la légation, afin de procurer au Conseil aulique la connaissance exacte des rapporte des princes de l'Empire avec la République, avait employé à cet odieus; coup de main une soldatesque ivre qui outrepassa ses instructions; mais quand cette version serait exacte , elle n'en couvrirait pas moins de honte le gouvernement autrichien.

Le prince Charles crut devoir, pour sa justification personnelle , adresser à Massena le 2 mai la lettre suivante au sujet de ce guet-apens :

« Les rapports queje reçois aujourd'hui m'apprennent )> un événement qui s'est passé dans la ligne de mes

» avant-postes. Le commandant me rend compte que » les ministres français Bonnier et Robergeot , ayant » traversé pendant la nuit la chaîne de ses avant-postes, » y ont été attaqués par les hussards j et ont malheu- » reusement péri. Les circonstances de cet événement » ne me sont pas encore connues.

» En attendant, j'ai fait, dans le prunier moment , » arrêter le commandant de ces avant-postes, et j'ai en » même temps nommé une commission pour faire les » perquisitions les plus exactes et les plus sévères sur » les causes de cet accident. Je m'empresse de vous faire » d'avance la promesse qu'autant que mes postes avan- » ces se seraient le moins du monde rendus coupa- » blés dans cette affaire , j'en donnerai une satisfaction » tout aussi éclatante que mes ordres relatifs à la sûreté » personnelle des ministres français étaient précis et » réitérés. Je ne puis assez vous exprimer combien je » regrette qu'un tel désastre ait eu lieu dans la ligne de » mes avant-postes. Je me réserve , général , de vous » faire connaître sans délai le résultat des recherches » que j'ai ordonnées dès le premier avis qui m'est par- » venu. »

Toute la satisfaction obtenue de la part du cabinet de Vienne se borna donc à l'arrestation momentanée du commandant des avant-postes.

Quoi qu'il en soit, ce sanglant attentat aux droits des nations profita moins à l'Empereur qu'au Directoire. Celui-ci l'ayant dénoncé à la France dans une proclamation énergique, elle lui répondit par un cri unanime d'indignation , et des milliers de volontaires s'organisèrent sur tous les points , particulièrement dans les départements de la Meurthe , des Vosges , du Haut et du Bas^

CAMPAGNE DE LAN VIL - GHAP. IIL 493

Rhin. L'esprit public en reçnt une vive impulsion à rintérieur, et la commotion fut électrique aux armées. Officiers et soldats jurèrent de venger dans le sang des enn^nis Tinjure faite à la patrie. La lettre par laquelle le général Laroche annonçait à Massena l'assassinat des plénipotentiaires fut mise à Tordre de Tannée , et pendant presque toute la campagne, lue tous les cinq jours à la tête des troupes.

Mais il est temps de reprendre le fil des opérations militaires dont ces divers incidents nous ont un instant détournés.

Le départ de Lecourbe pour Bellinzona laissait à découvert la division Ménard, dont le général Chabran prit le commandement à cette époque. Celui-ci avait 1 1 bataillons S0US ses ordres , il en donna 7 au général Suchet pour couvrir le Rhin antérieur, d'Ilanz à Reichenau, la vallée de Domlescb, celle de TAlbula, les postes de Bevio et de Bergun, le Schallfikthal jusqu'à Davos, et la vallée delà LanquaH jusqu'à Dumkloster, et en garda 4 pour la défense du Luciesteig, de Ragatz et du Zollbrucke.

La simple inspection de la carte suffit pour démontrer combien cette ligne était vulnérable. Massena avait le coup d'œil trop militaire pour ne pas voir les dangers de sa position, et les événements qui venaient de se passer en Italie le rendaient encore plus soucieux. En effet ,Moreau effectuant sa retraite sur la rivière de Gènes, la droite de Tannée du Danube se trouvait tout à fait à découvert , et Massena devait craindre que Tennemi ne tombât sur lui à Timproviste. Le général Lecourbe avait opéré heureusement, il est vrai, sa retraite sur Bellinzona, mais comment y nourrirait-il ses troupes?

494 MfiMOIRES DE MA86BNA.

avant rinvasion dea Grisons il n^y avait que 9 detni^fari* gades et on se rappelle toutes les difficultés qu'on eut à surmonter pour leur procurer des subsistances^ bien qu'à cette époque les fournisseurs pussent faire leurs achats en Lombardie ; mais depuis que l'ennemi occu--' pait cette province on ne pouvait tirer de vivres que de la Suisse , par le Saint*Gothard , lequel est franchissable seulement pour des mulets, et T armée du Danube n'en avait pas une seule brigade.

En supposant même les subsistances assurées , les troupes cantonnées dans les Grisons et en Yalteline au*raient-elles une voie de retraite, si F ennemi passait le Rhin entre Schaffhausen et Bàle? Les premières se trou** vaient trop éloignées de Zurich pour avoir le temps d'opérer leur mouvement rétrograde à travers le lac de Wallenstadt, souvent agité par des tempêtes, et sur lequel^ d'ailleurs , on ne pouvait réunir de barques que pour transporter un bataillon à la fois.

Quant au corps de troupes qui occupait les Bailliages italiens , il aurait le choix d'effectuer sa retraite par le haut Valais ou le Saint-Gothard ; mais cette dernière communication n'était guère praticable en cette saison. Il serait obligé d'abandonner ses bagagœ, le pays n'of» frant aucune ressource. La route par le haut Valais offrait des obstacles d'une autre nature. Les habitants étaient exaspérés contre les Français; que deviendraient alors les traîneurs d'une colonne épuisée par la fatigue et la faim?

Ces con^dérations déterminant le général m chef à ne pas attendre le dernier moment pour resserrer sa ligne. 11 exposa sa situation sans ambages au Direct toire y lui demamlant Tautorisation d'évacuer les Bail*

UagM italiens et le pays des Grisons avant que les Au* * trichiens en eussent entrepris la conquête , pour ne dé* fendre que le Simplon^ le Saini^jotbard et la ligne du Rhin.

Outre l'avantage de raccourcir sa ligne et de garantir les oorps d'occapaUon des dangers d'une retraite presque impossible, il y en avait un autre qui n'était point à dédaigner. On pourrait alors détacber quelques troupes sur le Bas-Rbin, et former un corps volant pour manœuvrer entre les pl^œ^ fortes. A ces considérations puissantes militant déjà en faveur de sa proposition, il en ^goûtait d'un autre ordre qui n'avaient pas moins de poids»

L'état des esprits en Helvétie ne lui laissait pas douter qu'une retraite commencée par suite d'un mouvement offensif des impériaux ne fût le signal d'une in«surrection générale et de la défection des milices suisses. L'évacuation volontaire des Ligues grises et des Bail* liagep italiens ne serait considérée, au contraire, que CQmme une mesure de prudence , et n'entrain^ait au^ cnn désastre.

Cette dépécbB arrivait à peine au Directoire que Mas* sena en reçut une de lui le 6 mai qui ajoutait à ses con* viciions. Le gouvernement lui transmettait deux lettres de Moreau peignant sous de tristes couleurs la situation de l'anm^ d'Italie, et lui donnait en même temps l'or* dre de détacber à son secours 15»000 bommes, et de mettre en mouvement le même jour les têtes de colonnep. (Voir Pi^m juUificaim^ fi" VII. ) Du reste le Di* rec^oire, pour affaiblir le mauvais effet que devait produire le départ d'un corps aussi considérable, lui annonçait qu'il recevrait incessamment 1 0,000 hommes

496 MÉMOIRES DE UASSENA.

' de renfort de l'intérieur. Massena n'ajouta aucune foi à cette promesse , et néanmoins il désigna sans balancer 6 demi-brigades et 3 régiments de cavalerie, pour composer ce détachement dont il confia le commandement au général Xaintrailles.

Ces troupes devaient se rendre en Italie en trois colonnes à deux jours de distance , et la 1 '* atteignit Lausanne six jours après. Mais le gouvernement avait oublié d'indiquer la direction à donner à ce détachement. Le Saint-Gothard et le Saint-Bernard ne pouvant plus être franchis depuis que les Autrichiens occupaient les têtes des lacs de Cômo et Majeur , Massena demanda par quelle route il dirigerait le renfort qu'il envoyait à Moreau.

Dans r intervalle 9 il se passa des événements qui firent ajourner le départ de ces 15,000 hommes, et prouvèrent toute la prudence du général en chef. Cependant les raisons si concluantes qu'il avait données à ce sujet au gouvernement n'avaient pas produit l'effet qu'il en attendait. On l'autorisa bien à rappeler Lecourbe , mais on persista à lui prescrire de garder le pays des Ligues grises. La marche offensive de l'ennemi trancha la question .

La retraite de Lecourbe avait placé la division Chabran, malgré le renfort qu'il lui avait laissé , dans une position fort aventurée. Elle s'étendait du col de Sainte- Lucie le long de la Lanquart, dont elle tournait les sources , pour se replier par les sommités de Fiuela , de l'Albula et du mont Septimer, vers leBemhardin. Il n'y avait point d'abatis ni de retranchements qui pussent remédier à sa faiblesse , et le succès d'une attaque bien combinée était certain , si l'on parvenait à rompre le

cordon qui Tobeervait plutôt qu'il ne la défendait. L^archidttc venait de renforcer considérablement le corps de Hotze, pour le mettre en état de faire, conjoin* tement avec le comte Bellegarde , une attaque décisive sur toat le front de la division Chabran. Ces deux généraux combinèrent leurs opérations , et pour ne point éprouver une nouvelle déconvenue , résolurent de marcher sur 4 colonnes. Hotze le premier, après avoir laissé suffisamment de troupes à Bregenz , Dornbirn et Feldkirch, se mit en mouvement. La 1**" colonne, dont il s'était réservé le commandement, se porta, munie d'échelles, de Balzers sur le Steig pour l'attaquer de front. Il fit balte hors de portée du canon , et attendit ses 3 autres colonnes. Le général Jellachich, avec 3 bataillons, avait escaladé la veille les hautes montagnes à l'aide de crampons, s'était laissé glisser sur la neige avant le jour , et avait traversé les pâturages de Mayenfeld. Arrivé le H , ce général détacha un bataillon qui assaillit vigoureusement le revers du Steig défendu par la 14* légère, tandis que lui-même avec les deux autres, prenait Mayenfeld, lenins, Malans, repliait et culbutait la 37"^ jusque derrière la Lanquart, sur le ZoUbrucke, après lui avoir enlevé une pièce de canon. Le bataillon de Jellachich, assuré par ce mouvement, pénétrait alors dans le fort dont la garnison faisait face à Hotze, l'attaquait à dos, hachait les canonniers sur leurs pièces et baissait le pont-levis sur lequel la colonne de Hotze se précipita. La 1 4'' écrasée se disperse; une partie prend la fuite sur Flaesch, où poursuivie par Jellachich , elle perd encore 3 pièces de canon. Hotze lance sa cavalerie sur les traces de ceux qui se retirent sur les bords de la I^ncjuart. Les chas-

«98 MÉMOIRES DE MASSBNA.

seurs de la 1 i*" ayant mis le feu au pont inférieur , elle passa le Rhin à la nage, éteignit T incendie, ^ les força d'abandonner le pont supériear qu'ils avaient déjà mis en état de défense.

Cependant le général Hiller, après avoir pris les retranchements de Séwis , et amusé les postes de la 57* par des démonstrations j rejoignit à Zizers avec 5 bataillons la tête de colonne. Le colonel d'état-major Plankett, commandant la 4"" colonne composée de 4 bataillons et d'une soixantaine de chevaux, se dirigeait de Gurgellen sur Tschugen dans le Montafun , et descendait dans la vallée de la Lanquart par le chemin de Saint-Antoine et le sentier des bains de Gany, pour passer le pont supérieur du péage. Hotze, ayant ainsi réuni toutes ses troupes, porta ses grand'gardes sur Coire.

Pendant ce temps , Chabran se retirait à Ragatz et à Sargans , puis prenait position entre ce dernier village et Wallenstadt, sa droite au château de Graeplan, et sa gauche appuyée à la montagne de BerscMs.

De son côté , Bellegarde débouchait du Rfontaftin et de TEngadine. La première colonne forte de 9 compagnies , partie de Galthur, se réunit le 1 4 au colonel Plunkett à Gargella , remonta le col de Galvina de concert avec lui , fit évacuer le poste du 50* qui gardait Dumkloster, et renforça de 7 bataillons la 2* colonne, qui, venue de Fluela, attaquait Davos.

Cette position , défendue par % bataillons de la 84*, ayant été forcée , la 2* colonne détacha 2 bataillons sur Langwiesen , dans la partie supérieure de la vallée de Schal&k. Le gros de la colonne marcha par Glaris sur Alvenen , oii il arriva le 15, et le lendemain il porta son avant -garde sur Ober-Waz. Bellegarde, avec 8

bataillons ft^mant la 3' colonne ^ parti de Pont après

avoir renforcé ses postas en avant de T Albala , s'empara

de Weissenstein et mardia le 1 5 sur Bergan y chassant

devant lui les 2 bataillons de la 38% et s'établit à Filli*

sur db:*rière le Landwasser^ pendant que les 4 bataillons

de la 4* colonne, partis de Sylva Piana , se portaient par

le mont Julier et le Maloja au-dessus des sources de

llnn. Le 1 5 au soir, cette colonne occupait Tiefkasten ,

après avoir passé à Alsmolins , dans le val supérieur de

Habstein, et jeté un détachement à Furstenau . Nous avons

déjà vu que Lecourbe effectua sa retraite par la vallée

du Rhin postérieur sur Splugen, et de là par celle de

Ifisocco, sur Bellinxona.

Les Autrichiens ramassèrent nombre de traîneurs el trouvèrent à Fillisur S pièces de canon dans un préoi* pice. Leurs généraux avaient beaucoup compté, pour appuyer ces mouvements , sur la coopératicm des mon*tagnards ; mais ces insui^, domptés à temps par Soult, ne purent contribuer à cette entr^rise qu'en s' employant au transport de Tartillerie et des vivres , secours qui leur fut au reste d'une grande utilité.

Tout le terrain que vwait de parcourir le corps d'ar^ mée de Bellegarde était défendu par la brigade Suchet* Ce général n'essuya des pertes légères que dans la val^ lée de la Lanquart et à Davos; lorsque la supériorité de l'ennoni fut bien constatée, il rallia ses troupes avec rafttdité et intelligence et fut prendre poste derrière Reichenau , dont il rompit les ponts ; il coanptait rejmn^ dre Chabran à Ragatz par les monts Gunkels et Wettûi, mais la retraite de edui-ci sur Sargans et la {Nrésenoa de l'ennemi au débouché du val Tamina, le contrai^ gnirent à {nrendre la route d'Ilanz, d'où il se dirigea

sur la vallée delà Reass. Il arriva enfin le 4 9 à Urseren par des chemins horribles , ayant eu à lutter continuellement contre la faim et les paysans en armes. Dans cette pénible route , où plusieurs de ses soldats moururent d Inanition , Suchet perdit environ 400 hommes, ce qui porta la perte totale de Lecourbe à 2,500 tués, blessés ou prisonniers.

Après Tévacuation des Grisons , Ton s'attendait à ce que Bellegarde marchât rapidement sur le Saint-Gothard pour tâcher d'y prévenir Lecourbe ; mais à la surprise générale , on le vit, après un court séjour dans les environs de Splugen et de Chiavenna , prendre la route du lac de Cômo. Il se rendait en Italie avec 10 à 12,000 hommes pour obéir aux ordres du généralissime Suvorof , qui après avoir battu Tarmée française sur TAdda, voulait la rejeter sur Turin. Il ne resta du corps de Bellegarde, dans la vallée du Rhin, que la brigade Saint-Julien à laquelle Suvorof adjoignit celle du prince de Rohan , qu'il avait détachée sur Lugano , et celle du colonel Strauch, envoyée par lui dans la vallée de FAdda et à Chiavenna pour se lier avec Tannée du Tyrol. Ces 3 brigades réunies formaient une division de 1 0,000 hommes dont le général Haddik eut le commandement , avec la mission de s'emparer du Saint-Gothard et de couvrir la droite dé Tarmée alliée en Italie*

Hotze, après avoir forcé le ZoUbrucke, avait lancé dans la direction de Ragatz 5 bataillons et un escadron commandés par le colonel Gavazini. Cet officier poussa vivement les débris de la division Chabran qui ne comptait plus guère qu^un millier de baïonnettes, les chassa de Sargans et les força de se retirer sur Wallenstadt. L'adjudant-général Lauer y resta avec une poignée

CAMPAGNE D£ L'AN VII. -~ GUAP. III. m

d'hommes pour disputer pied à pied le terrain , et Chabran , après avoir embarqué sur le lac son artillerie et ses gros bagages , se porta sur Kerensen où il espérait avoir des nouvelles du général Snchet. Le 1 9 , Gavazini prit position à Berschis où il laissa sa réserve, et marcha avec 3 bataillons surWallenstadt, queLauer venait d'évacuer pour se poster sur les hauteurs de Muls. Après un combat opiniâtre où la valeur des Français suppléa au nombre , ils furent forcés de se replier sur Chabran qui gagna alors la vallée de la Linth avec toute sa troupe réunie.

En même temps que le général autrichien portait une colonne dans la gorge de Wallenstadt , un autre corps se réunissait à Sargans pour attaquer le Scholberg qui ferme la vallée du Rhin sur la rive gauche. Ce poste important avait été, dès le 17, renforcé d'une demibrigade. Il était défendu par le brave chef de bataillon de la 1 4' légère. Massena désirant vivement conserver cette position quelque temps encore , afin de pouvoir déboucher sur les Autrichiens, que la prise de Wallenstadt rendait libres d'agir sur son flanc droit, avait recommandé à cet officier d'y tenir jusqu'à la dernière extrémité. Mais le 19 au matin , des forces supérieures assaillirent le Scholberg , s'en emparèrent et forcèrent également les retranchements d'Azmoos. La brigade Hambert de la division Lorges, qui gardait la vallée du Rhin jusqu'à Werdenberg, disputa le terrain pied à pied, fit une centaine de prisonniers et vint le soir prendre position à Wildhaus aux sources de la Thur , laissant son arrière - garde à Gambs. Les Autrichiens profitèrent de leurs succès pour jeter un pont de bateaux en face de Balzers.

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Le corps da général Hob» pat alors se réaûr à ravant^arde de l'Archidac, oommandée par Naûen-* dorff, ce qui permit dès ce moment bu% Impériaoi^ d'agir en masse sur notre ligne.