CHAPITRE IV

Maseeoa fait donner avis aux autorités grisonnes qu'il évacuera prochainement le pijrs. — - XaintraiUes suipe&d «a marche en Italie. — Mesures prises par M asmnà pour asturtr 1m subMttaooet. — * Ordre de concentratioD aoos Zurich de Varmée et m réorganisation. — Fausses démarches de Chérin. — Passage du Bhin par les Impériaux. — Combats de Kaisersthul. — Opérations de Hotze |Mwr se joindre k TArchiduo. — MàBsena maïKBavre pour empêcher leur jonc- IfoQ. «^ GombaU d' Aodelfiogao , de Pfyn, de Frauanfeld. — L'arnée autrichienne continue ton mouvement sur Zurich. — Combats de Winterthur et de Pfangen. — Manœuvres de l'Archiduc pour couper la retraite des Français. — OpérfttioftB de Faile droite. — Leoourbe évacue la Yalleline et repasae le Sainlp GoUiard. — Combats d'Airole. — Les Autrichiens se rendent maîtres du Saint- Gothard et du Pont-du-Diable , et pénètrent dans le Muttenthal. — Lecourbe vole au secours de Huby. — Combats de Schwitz. — 11 revient au secours de toitdn. *«- Combats d'Amsteg , dv Wasen et d'Urseren. *« Il se replie sur le centre. — Opérations de l'aile gauche dans le Valais. — Affairée de Sion et de Siders. — Les insurgés attaquent vainement le camp de Siders. — Comtet$ de Leok et de Lax. — Opérations sur le Bas-Rhin. — Escarmouches en avant de Manheim. — Le Directoire ordonne de démanteler cette place.

L'opération combinée de Hotze et de Bellegarde , en ftNTçant les Français à évacuer précipitamment les Lignes grises, pfonva toute la justesse des vues de Massena et fit regretter an gouvernement la perte de tant de braves soldats. Sans doute il est pénible d'abandonner une eonquéte ; mais lorsque sa conservation doit entraîner des désastres, il y a mérite à en faire à temps le sacri« fioe , et si le Directoire avait cédé aux observations du gén^fd en chef, il aurait certainement épargné une défaite à la divirion Ghabran.

Pénétré de Timpossibilité de se maintenir dans le pays , et déterminé à Tévacuer aussit^ que son adver-

204 MÉMOIRES DE MASSBNÂ.

saire ferait le premier pas pour y entrer, Massena crut devoir, dans l'intérêt des habitants qai s'étaient déclarés en faveur de la France , les faire prévenir par Chabran de son intention, afin qu'ils pussent prendre toutes leurs précautions. La municypalité de Coire, refusant d'ajouter foi à cet avis, députa un de ses membres auprès de Massena. Il ne lui cacha pas que la gravité des circonstances rendait l'évacuation très*prochaine. Cette confidence ayant suggéré au commissaire quelques observations ■ « Pouvez-vous, répondit le général en chef, opérer une levée en masse contre les Autrichiens? » Le commissaire baissa la tête ; il savait trop bien que don-, ner des armes aux Grisons , ce serait fournir presque autant d'auxiliaires à Tennemi. Aussi dès ce moment tous nos partisans dans les Ligues grises se disposèrent à suivre Tannée. La perte des ponts de Reichenan et du ZoUbrucke jointe au départ des 15,000 hommes sur Turin , rendait l'occupation de la ligne du Rhin plus périlleuse que jamais.

Massena n'hésita plus à concentrer ses forces sous Zurich, mais avec mesure et en défendant successivement la Thur, la Toss et la Glatt. Avant de donner les ordres définitifs de ce mouvement, il crut devoir visiter lui-même le camp retranché et s'assurer par ses propres yeux de l'état où se trouvaient les travaux qu'il y avait ordonnés. Quel ne fut pas son étonnement quand il vit que les ouvrages qui devaient couvrir les flancs du Zurichberg, son principal appui , étaient placés de manière à ne pas en défendre les abords par les routes de Schwamendingen et de Yipkingen , et que les autres étaient loin d'être en étatl II en témoigna vivement son mécontentement au chef du génie , et chargea son aide

de camp Mares qui appartenait lui-môme à cette arme, de reprendre et de rectifier les travaux avec la plus grande activité. D^un autre côté , malgré les demandes pressantes et réitérées du général en chef, les % équipages de pont affectés à Tannée n'étaient pas encore sortis de T arsenal de Strasbourg , faute de fonds pour payer les réparations indispensables. Massena donna de nouveaux ordres qui malheureusement, comme nous le verrons plus tard , restèrent sans effet.

Le corps commandé par Xaintrailles était en marche sur Lausanne, lorsque les troubles sérieux du Valais déterminèrent Massena à ordonner, sous sa responsabi* lité , à ce général de séjourner dans ce canton le temps nécessaire , et de s^entendre avec Lecourbe , qui occu* pait le mont Furca, pour dompter l'insurrection. Cette révolte étouffée, il devait continuer sa route sur Turin par le Simplon et Novare. Par suite du départ de ces troupes et de celui de Yahdamme pour Strasbourg , la division que ce général commandait fut supprimée, et le centre n'en compta plus que 3.

Au moment d'exécuter le mouvement rétrograde sur Zurich , les subsistances manquèrent. Depuis longtemps la compagnie Rochefort, chargée de ce service, ne faisait que des distributions irrégulières , encore était-elle à découvert de fortes avances et son crédit était-il épuisé. Sur les représentations de Massena , le gouvernement s'émut et prit un arrêté qui l'autorisait à requérir dans les quinze départements les plus voisins de Tarmée des denrées de toute espèce, jusqu'à concurrence de leurs impositions. Cette mesure assurait l'avenir sans améliorer le présent , puisqu'il fallait au moins vingt jours pour effectuer les premiers versements; un

206 MÉMOIRES DE MASSBNA.

million fat expédié de Paris au général en cbef pour Taider à atteindre cette époque. La cavalerie » que la pénurie des fourrages avait d'abord décimée, éprouvait moins de malaise* Le gouvernement helvétique avait ea^ fin permis de requérir dans toutes les communas Tes*cédant des provisions des habitants, sous condition expresse de payer comptant ; 400 bœufs furent rassem*blés à Zurich , et Ton fit des dépôts de ffuine pour dix^ jours à Wintherthur et à RapperschwyL Ces mesures n'obvièrent que momentanément aux embarras de Massena , car ils augmentèrent à partir du 31 mai, dans une proportion effrayante.

Les Impériaux , après avoir repris le pays des Grisona et chassé les Français des sources du Rhin , se troo^ vaient en mesure de pénétrer en Suisse» et MasaMt n'avait plus un moment à perdre pour opérer la OMtôm^ tration de ses forces. Le 4 9 , il envoya à tous ses divi^ sionnaires Tordre de se replier sur Zurich. Wmtbffr^ thur fut assigné comme point de réunion mx diviaîoiis Tharreau et Oudinot : le premier devait passer par Attidelfingen , le second par Frauenfeld. Gelui-oi avait ordre en outre de détacher un parti de ipavalerie sur Wyt, pour se lier à la division Lorges» Us devaient d'aboMi mettre en sûreté leurs magasins et \mr grosse artUlei^io. Il fut prescrit au général L^ges de se d^rrasser de tout ce qui pouvait gêner sa mar«he et de se retira sur Wyl et Lichtensteg. Il éteit etyoint à ces 3 divisûm df laisser sur les bords du iUiin de rartillerie et ^uel^vies compagnies d'auxiliaires suisses pour mas^iuer leur mwvement de retraite. Celle du général Chabrau^ ^e SCaasena avait renforcée de S deoû-brigade^ frunçaisw > de Si bataill(ms suisses et de quelques eacadroust reçui l'or^

CAMPAGNE DE L'AN VIL^ CMAP. IV. i07

dre de descendre sur Rappersdiwyl par les ddox rivas de la Linth. La 1 ^ brigade , conduite par Chabran j devait faire filer sur Zurich toutes les barques du lac de Walleustadt réunies à Wesen > laisser un bataillon à Gauwen , rallier le 1 *' régiment de chasseurs à Uznach et venir prendre position en avant de Rapperschv^yl pendant que la 2' brigade, commandée par le chef de brigade Laval , passerait par Bilten , Reîchenburg et Gai* genen, et irait s'établir aux environs de Lacben* Il fut enfin expressément ordonné aux deux colonnes de faire coupw par leurs sapeurs toutes les communications der*^ rière elles.

Le général en chef envoya également a Lecourbe Tordre de se replier sur le Saint-Gotbard, en occupant le aioat Furoa et les passages conduisant sur le territoire des Grisons ; il mit sous ses ordres le général Ruby qui oommaadait dans les petits cantons , et le prévint, qu'il Correspondrait avec le grand quartier général à Zurich^ par rinti^médiaire de la division Chabran.

Le général Suchet, dont on avait seulement appris la veille l'arrivée è Ursm^en après des fatigues inouïes ^ reçût de Massena les éloges que méritait son habile et vigoureuse ocmduite ^ et en même temps l'ordre de se rendre sur^le^diamp à Zwiàk en laissant au général Ruby le bataillon de la 38' qu'il avait avec lui.

La retraite commença le 90 et continua le %i pour mssembler les troupes entre la Toss et la Glatt, le général en chef ayant reconnu que la ligne de la Thur n'était pas susceptible d'une bonne défense. Chabran vint occuper les deux rives du lac de Zurich , à hauteur de Rappersçl^wyl ; la diviakm Lorges marcha le 34 de Lichtenste^ et de Wyl sur Winterthur, et la %Si prit

position en avant de Wallisellen, sur la rive droite de la Glatt. Le même jour, les généraux Oudinot et Tharreau occupaient à Bassersdorf et Klotten les principales routes qui mènent à Zurich, tout en conservant une forte avantgarde à Winterthur. La division Soult continua de garder la ligne du Rhin, depuis Tembouchure de TAar jusqu'à Bàle.

Pendant que les troupes se rendaient à leur destination, le général en chef leur donna une autre organisation y conforme au tableau ci-joint. (Voir Pièces justirficatives, n^'YIIL) Les dénominations de corps de droite, de centre et de gauche furent supprimées et Tannée fut partagée en 7 divisions actives, dont une d'avant-garde et une de réserve. Lecourbe conserva le commandement de la 1*^ division , et Ghabran celui de la seconde ; Soult vint remplacer Lorges à la 3% ce général ayant demandé son changement pour ne pas servir sous Tharreau, avec lequel il ne s'accordait pas. Oudinot commanda la 4% Lorges la 5* et Souham la G"*. Le général Ney eut la division d'avant-garde, poste qui convenait particulièrement à sa vigilance et à son impétuosité. Gomme il était absent, Oudinot le remplaça provisoirement et fut luimême suppléé dans le commandement de sa division par le général Paillard. La rései;ve fut mise sous les ordres du général Humbert, qui s'était acquis une belle réputation par sa conduite en Irlande. Enfin Nouvion ne pouvant, à cause de ses blessures, continuer un service actifs alla prendre le commandement d'Huningue , et céda la division de Tintérieur au général de brigade Boivin. Le général Tharreau fut nommé commandant supérieur des Sl% y et i"" divisions et quelques jours après de l'avantgarde; Ferino eut sous ses ordres les 5* et 6^

Dans la prévision d'one grande bataille, Massena crut devoir presser le gouvernement de pourvoir aux nooibreuses vacances survenues dans les corps depuis Fouverture de la campagne, en lui rappelant que, malgré le mérite de ceux qui les occupaient provisoirement, ils n^inspiraient jamais à leurs subordonnés le zèle et le dévouement obtenus par des titulaires. Il proposa donc pour le grade de général : Brunet , chef de la %&^ légère, Tun des plus anciens chefs de brigade de Tannée, et d'une expérience consommée; Laval, qui depuis six ans commandait la 100'' avec autant de bravoure que de distinction , et Roget , du 1 3^ de dragons , officier d'une grande activité ; pour adjudants généraux chefs de brigade : les adjudants généraux chefs de bataillon Yerlet, de Giovanni et Mangeot, officiers remplis de valeur et de zèle , dont on avait eu mainte occasion d'apprécier les services ; pour chef de brigade de la 6?*, le chef de bataillon Chaussât , sur la recommandation du général Mortier ; pour le S'' chasseurs , le chef d'escadron Ghalbos dont le général Legrand connaissait le mérite ; enfin Massena demanda pour le chef de brigade Lapisse, à la suite de la 57% la nomination au grade de chef de brigade titulaire de la 36'' de ligne qu'il commandait déjà depuis quatre mois à la satisfaction générale.

Cette organisation, qui satisfaisait les besoins de l'armée et récompensait le véritable mérite , suscita cependant une opposition assez vive pour ce qui regardait Tharreau. Les généraux, ses subordonnés , accueillirent mal sa nomination. Soit qu'ils ne lui reconnussent pas les talents suffisants pour justifier l'honneur que Massena lui avait fait, ou qu'ils trouvassent dans son caractère

TOM. III. 4i

m MÉMOIRES DE MASSBNÂ.

trop de dureté, leurs relations de service manquèrent d'harmonie et furent empreintes de défiance et d'aigreur. Tharreau se plaignit sans cesse , et souvent avec raison , de ses subordonnés. Chabran offrit sa démission ; ses collègues y sans prendre un parti si tranché ^ esquivaient toutes le6 occasions de lui adresser leurs rapports , et affectaient de se conduire comme sMls ne dépendaient que du général en chef. Tharreau, abreuvé de dégoûts, voulut résigner son commandement. Mais Massena ne connaissant pas personnellement ce général, et |)en8ant que la jalousie ou des préventions mal fon-^ dées étaient seules causes de cet éloignement , chercha à le vaincre et à le faire disparaître en s' adressant à cha** que général en particulier. Ses efforts conciliants n'a«* boutirent malheureusement à rien, et le dissentiment dès lors moins apparent n'en resta pas moins profond.

Cependant le mouvement rétrograde de Tarmée affecta singulièrement le chef d'état-major Ghérin , et le détermina à une démarche qui causa de nouveaux embarras au général en chef. Il se rendit le 1 9 mai à Ln* cerne, et conseilla au Directoire helvétique de mettre en activité l'élite des milices de la Linth, de Thurgovie, Zurich , Baden , Argovie et Bftle , où la révolution oomp^ tait ses partisans les plus dévoués, et de leur confier lé garde du Rhin .

Le Directoire, qui savait au milieu de quelles passions la Suisse se débattait, fit des objections fbrt sages t une mesure de cette nature accroîtrait le mécontënt^*^ ment et deviendrait un signal de révolte , dont le moindre inconvénient serait de répandre la terreur clans \é ^ys. Les instances de Cbérin furent néannaôins sî vivdii que Laharpe et ses collègues cédèrent enfin et prîàseri*^

tirent cette levée, conformément à ce qu'ils croyaient être le désir de Massena , dont ce général leur parut être rinterprète. Mai$ leur étonnement fat extrême lorsque, pea de jours après, ils apprirent de la bouche même du général en chef qu'il désapprouvait formellement cette mesure.

Le Directoire se crut joué et fit éclater un vif mécontentement de voir ainsi compromettre sa dignité. C^était en effet une grande faute que d'appeler anx armes les milices suisses , car la retraite des Français réveillait les espérances des malintentionnés , et rendait la position du gouvernement très«difficile. Déjà , pendant la retraite du Linththal, plus de la moitié des milices helvétiques employées à la division Chabran avait déserté. On doit dire toutefois que la misère dans laquelle ces malheureuses troupes étaient plongées ne contribua pas peu à leur d^Mindade. D^un côté , les agents de Tadmlnistration française qui avaient fort à faire pour nourrir nos troupes, leur refusaient des vivres, disant que le pays devait pourvoir à leur subsistance ; d'autre part , les autorités helvétiques, s'en référant à la lettre du traité conclu entre les deux républiques, n'avaient pris aucune mesure pour l'assurer. Massena fit cesser ce conflit en ordon- Mnt aux commissaires de l'armée de les traiter sur le pied des troupes françaises et les réunit, dans Tespotr d*en tirer un meilleur service. Il invita le ministre de la guerre helvétique à en mettre 2 demi-brigades à la dispositkm du général Souham , et les 4 autres à cdle du général Lorges ; mais les bataillons de milices levées par suite de la demande de Chérin ne purent, à cause de leur dissémination , participer à toutes les distributions , qui dti reste, se faisaient fort irrégulièrement à Tarmée.

Une scène désagréable , que le chef d'état-major eut à quelques jours de là avec Ferino , au sujet de la marche de Tartillerie de cette division qu'il supposait en déroute , quand elle cheminait en bon ordre , manifesta aux yeux de tous que Ghérin avait des moments d'absence, et produisit une impression pénible dans tous les esprits.

Cependant les Français avaient à peine qaitté les bords du Rhin , que TArchiduc fit jeter le 20 mai 2 ponts de bateaux à Stein, et passer le lendemain sur la rive gauche le corps du général Nauendorf fort de 21 bataillons et 30 escadrons , pendant qu'un parti de cava* lerie franchissait le fleuve à Constance pour tâcher de se mettre en communication avec Hotze. Les ponts de Stein et de Diesenhofen furent réparés, et les pontons de Par* mée transportés à Paradies au-dessus de SchaSbaosen, où rintention de TArchiduc était de traverser le Rhin avec le reste de ses troupes , en marche de Stokacb pour le rejoindre. En même temps , des partis de la nombreuse cavalerie qu'il avait entre Églisau et Waldshut franchirent le Rhin , pour inquiéter le flanc gauche des Français entre la Limât et la Toss.

Nauendorf, aussitôt arrivé à Steineck, y prit position, la droite à Nussbaumen , la gauche à Huttweilen. Sa cavalerie se répandit dans la vallée de la Thur, d'Andelfingen à Pfyn , et poussa même quelques éclairears jusqu'à Frauenfeld.

Le 22 au matin , Tavant-garde autrichienne passa la Thur, et rencontra à Hettlinge^ les premiers postes français. Oudinot, dont le quartier-général était à Wintherthur, appuyait à Senzach la droite de sa ligne qui se prolongeait par Neftenbach et Dattlikon jusqu'à Freyen-

CAMPAGNE DE L*AN Vil. — CHAP. IV. 243

stein. Sa réserve était placée à Wolflingen avec nue grand*garde à Hettlingen. C'est ce poste qu'attaqua vigoareasement Favant-garde autrichienne et qu'elle replia après un engagement très-vif. Les 5 bataillons et les 4 6 escadrons dont elle se composait s'établirent alors en face de la ligne française , occupant en force Henkhart, sur la route d'Andelfingen, et formèrent une chaîne de postes qui s'étendait du confluent de la Toss à Pfyn, en passant par Buch , Huniken , Hettlingen , Rikenbach, Oberwyl et Frauenfeld. Le soir, le général Nauendorf quitta la position de Steineck, pour aller camper sur le plateau élevé qui sépare les villages de Marthalen et d'Ândelfingen ; une de ses brigades occupa Klein derrière le pont de la Thur, pour se relier avec l'avantgarde, et Nauendorf y attendit les troupes de l'Archiduc qui devaient passer le Rhin le lendemain.

Le même jour, la cavalerie autrichienne , placée à Eglisau, avait poussé, entre la Toss et la Glatt, un fort détachement qui dépssa Bulach et vint donner l'alerte aux postes français de Lufingen. On ignorait la force de ce parti ; et, dans la crainte que ce ne fût une tentative sérieuse pour couper les communications de favant-garde avec Zurich, Massena fit partir sur-lechamp le général Tharreau avec 9 escadrons et la brigade Heudelet, de la 4* division campée à Klotten. On ne put joindre l'ennemi qui avait repassé le Rhin; mais ' le général en chef s'étant lui-même porté à Bulach pour juger le véritable état des choses, détacha Tharreau sur Baden avec % bataillons, 3 escadrons et une batterie d'artillerie légère, et resta à Bulach avec la 4' division.

Les Autrichiens, qui n'avaient pas eu connaissance de ce mouvement , jetèrent pendant la nuit , au moyen de

ili MÉMOIRES DE MASSBNA.

leurs barques ^ des forces assez considérables sur la rive gauche, depuis Coblenz jasqu'à Kaisersthul. Le général Tharreau replia d'abord ses postes pour laisser Tenneim s'engager davantage) puis l'attaqua de front avec vigueur du côté de Zurzach vers les dix. heures du ma^ tin j pendant que Massena chargeait son flanc gauche près deKaisertshuL Le combat ne fut pas long; les Autrichiens y assaillis par des forces supérieures , firent leur retraite en désordre , laissant 300 chevaux et 500 prisonniers au pouvoir des Français. Dans leur précipita— tion à se rembarquer, beaucoup d'entre eux se noyèrent. Pendant que ces petits combats se livraient aur le Rhin et derrière la Toss, Hotze manoeuvrait pour joindre ses forces à celles de TÂrchiduc ; après la prise du Scholberg et la retraite de la division Lorges^ il s'était hâté de construire un nouveau pont sur le Rhin en faœ de Meiningen. Laissant dans le pays des Grisons un corps de 5 bataillons et 6 escadrons ^ il convoqua toutes les milices du Vorarlberg pour remplacer les troupes de ligne au camp de Feldkirch , et traversa le S2 mai les ponts de Balzers et de Meiningen avec 1 8 bataillons et 1 3 escadrons. Les 4 bataillons qui davai^t remettre les postes retranchés aux Tyroliens le suivirent quelques jours après , et portèrent sa force en infanterie à 3S bataillons , sans compter les 5 du colonel Gavasûni , qui I avait occupé Mollis et Glaris après le mouvement rétrograde du général Chabran.

Hotze ^ arrivé à Saint-Gall le 23, aurait pu dès te lendemain effectuer sa jonction avec Nauendorf s'il eût eu connaissance de l'évacuation du Linthal et de Lichtensteg. Il voulut se lier d'abord avec Gavazini , et ^^voya le môme jour son avantr^arde à BisdiofiiieU , d'où elfe

CAMPAGNE DB L'AN Vli. — CHAP. IV. M$

devait gaguer Wyl le 24, et pousser des partis sur sa gaoehe pour avoir de ses nouvelles. li resta la jouruéQ da 24 à Saint^Gall avec le gros de ses forces, et se borna à envoyer sur Pfyn le général Pétr^sch avec 6 batail^ Ions et 6 escadrons. Celui-ci arriva à Wyl le même jour et en partit le S 3 de bonne heure, pour se rendre à sa destination.

Les nouvelles de la marche de Hotze firent comprendro à Massena qu'il n'y avait pas un moment à perdre s'il voulait s'opposer à sa jonction avec T Archiduc; prévenu d'ailleurs par ses espions que le prince , on ne sait trop pourquoi , n'avait pas encore bougé de 4fa position de Paradies , il prit promptement ses mesures pour chas** ser les Autrichiens derrière la Thur et le corps de Hotza à Pfyn.

Le général Paillard , qui se trouvait à Bulach avec les S* et 37' de ligne , le 3' régiment de chasseurs à cheval et l'artillerie légère de la 4' division , reQut l'ordre de se porter sur Andelfingen. Le général Hendelet, avec une de^i-brigade et 3 escadrons de chasseurs détaabés des troupes que Tbarreau avait de Kaisersthul à Co^ blenz, devait appuyer le mouvement du général Pailr lard. Ney, arrivé la veille seulement à la division d'avant-garde, en prit la moitié et se chargea de Tat-r taque du centre des postes ennemis dans la direction d'Altikon; il avait ordre de se porter ensuite sur Pfyn. Le reste de Tavaet-garde , renforcé de la légion belvér tîqae et de pluaienrê bataillons d'élite de la mfème nar tion , fut mia aux ordres d'Oudinot à qui Massena pre»* mvit de s^emparer de Fmuenfeld. La division Soult, près de laquelle devait se tenir le général en chef, fut destinée à servir de réserve ani: colonnes de Ney etd' Qu r

dinot. Il fut en même temps ordonné à la division Chabran de poasser de forts détachements dans le Linththal et dans la direction du Luciesteig, afin, en lui donnant des inquiétudes sur son flanc gauche, d'empêcher Hotze de porter ses forces sur Wyl.

Le 25 mai à la pointe du jour, Paillard sortit de Bulach et traversa la Toss au pont de bateaux de Rorbas. Il tourna le mont Irchel , laissant sur sa droite tous les postes ennemis, et ne rencontra qu'à Dorf les premières vedettes autrichiennes. Il avait jeté quelques tronpes légères du côté d'Huniken et d'Hettlingen , pour masquer sa marche et dans Fespoir d'arriver à Andelfingen avant que les grand' gardes de Nauendorf eussent atteint cet unique point de retraite. Mais prévenues à temps , elles se rallièrent en bon ordre et gagnèrent au pas de course la hauteur qui domine Andelfingen. Deux détachements occupèrent l'extrémité du pont sur la rive droite et les dernières maisons bâties en aval ; tout le reste se mit en bataille et attendit Tattaqne de pied ferme*

Arrivé au pied de la colline , le général Paillard ordonna à l'avant-garde de gagner les approches du pont en amont que l'ennemi avait négligé d'occuper, et Taborda de front avec le reste de ses troupes. Les Autrichiens soutinrent le choc quelques instants; mais le feu des flanqneurs de Paillard , qu'ils ne tardèrent pas à entendre derrière leur gauche, leur fit craindre de se voir couper du pont , et l'infanterie , se hâta de gagner la ville en colonne serrée, et de descendre la longue rue qui conduit à la Thur. La cavalerie, placée en queue, s'efforça en vain d'arrêter la poursuite ; elle fut rompue, et notre artillerie légère , couronnant la eréte de la bwge sur le penchant de laquelle la ville est située, fit un

CAMPAGNE DE L'AN VII. — CHAR. IV. 2n

horrible carnage des fuyards. Au moment où ils atteignaient enfin le pont qui devait les sauver, la cavalerie autrichienne serrée de près par le 5* de chasseurs , se porta au galop sur le pont dans la crainte d'en être coupée par ce régiment j foula aux pieds Tinfanterie qui s'y précipitait poursuivie par la 2* et la 37*, et vint jeter le désordre et Teffroi dans la colonne. Il y eut un instant de confusion horrible. La cavalerie des deux nations encombrait l'approche du pont, et déjà la 37* faisait un feu terrible des maisons où elle se logeait. Dans cet instant critique, l'officier commandant le détachement placé à la tête du pont sur la rive droite le traversa au pas de charge, et par un feu vif et soutenu parvint à en ouvrir l'accès à la tête de la colonne autrichienne; mais la gauche, forte d'environ 800 hommes, fut coupée et contrainte de mettre bas les armes. En se retirant , l'infanterie mit le feu à la partie inférieure de la ville et brûla le pont, pendant que la cavalerie, qu'elle avait laissée derrière elle, gagnait la basse Toss et la traversait à la nage.

Ney ne manœuvra pas avec moins de promptitude et de succès que le général Paillard ; il marcha avec tant de célérité des environs de Winterthur sur Altikon, qu'il surprit les postes de Nauendorf , d'Ëschliken à Rikenbach; celui d'Ëschliken, tout composé de cavalerie, gagna le gué de la Thur à Gutighausen et passa sur la rive droite , mais non sans perdre un assez grand nombre d'hommes et de chevaux qui se noyèrent. Les antres postes voyant périr leurs camarades , se sauvèrent par la rive gauche dans la direction d'Ândelfîngen , et poursuivis par un détachement de la lH*igade Roget, ils faillirent faire prendre toute la colonne que le gé-

néral Paillard chassait devant lai. L'infanterie et la ca^^ Valérie en&lèrent en toute hâte le chemin de Pfyn , ayant à leurs trousses Favant-garde de Ney dont la poursuite fut si vive que l'ennemi ne pat faire aucune dispositioo pour la défense du pont et prit la fuite dans la directioo d'Herderen, laissant 400 prisonniers au pouvoir des Français. Ney occupa fortement le pont et s'établit en avant de Pfyn , attendant des nouvelles des opérations d'Oudinot. (Voy. Pièces jwtificatives ^ nMX.)

Vers les trois heures, le général Naiiendorf, prévenu de la perte de Pfyn et voyant les Français ne faire au* cun préparatif pour rétablir le pont d' Andelfingen , dé* tacha la brigade Simbsehen sur la haute Thur. Cette brigade rallia à Herderen les fuyards de Pfyn , et vers les neuf heures du soir, son avant-garde, conduite par le major Pflacher, attaqua à Timproviste le générai Ney, le déposta de Pfyn, et bientôt après, soutenue par toute la brigade autrichienne, parvint à rejeter les Français au delà du pont.

Mais déjà Oudinot s'était avancé, à trois heures da matin , en colonne de marche par les routes de Winterthur et de Frauenfeld. La brigade Gazan culbuta V&i^ aemi en avant de œ dernier point , enleva là ville à la baïonnette, et alla prendre position sur la route de Constance , laissant seulement un bataillon et 1 00 che^ vaux en observation sur celle de Saint-Gall. Mais dans le moment oà la brigade de gauche, commandée par le général Ney, enlevait le pont de Piyn, la division Pe» ta^asch , partie de Wyl pour se porter sur cette positâon, enfila la grande route de Fraoenfeld qui longe la rive jdroite de la Murg; elle rencontra, près deMaziagen, le éétaohement placé mk observation par Oudinot^ la re^

pliasu^ peiae, et, préolpitaot son mouvement , arriva à Franenfeld avant que la brigade du générai Gazan eût pu faire ses dispositions de défense.

La vilie de Frauenfeld est bâtie sur la rive droite de la Hurg I près de sou confluent dans la Thur ^ au pied d'une colline cultivée; à la droite, elle est dominée par des coteaux en pente douce; depuis la rivière jusqu'à la route de Pfy n qui se détourne en airière , le terrain est raviné et planté de bois et de vignes. La rivière, qui court dans un lit profond et escarpé, forme un obstacle difiScile à franchir et derrière lequel on peut défendre la ville avec avantage. Pétrasch la fit occuper en force, plaça 3 bataillons sur les hauteurs jle droite; un bataillon prit poste dans le coude saillant que forme la rivière, pour couvrir son flanc gauche , et les S autres avec 6 escadrons restèrent en réserve.

Cependant le général Oudinot arriva devant Frauenfeld avec le reste de ses troupes, et mit ses pièces ep batterie sur les bords de la Murg. Une vive canonnade iMttrisa Tartillerie autrichienne, bien qu^elle eût Tavantage de la position, et força les Impériaux à se retirer derrière la ville. La 10' légère y pénétra; après une vive fusillade , elle en chassa les tirailleurs ennemis, les poursuivit dans les jardins qui T environnent, et prit le bataillon tout entier posté dans le coude de la rivière. Déjà môme le général Gazan, profitant de ce succès, Tavait lancée sur les hauteurs et ordonné en môme t^nps à un bataillon de milice lucernoise de la soutenir. Cette tentative fut d'abord repoussée ; la milice faillit môme nous £aire perdre tout l'avantage en s'ébranlant pour passer à l'ennemi, après avoir désarmé ses officiers. Mais au môme Jpatant ^ Pétrasch , qui s'avançait avec sa

no MÉMOIRES DE MASSENA.

réserve, ne soupçonnant pas l'intention de ces auxiliaires à jaquettes rouges , les fit canonner par une batterie. Les miliciens, furieux de cette réception, abandonnèrent leurs projets de désertion pour se défendre en désespérés à coups de baïonnette et de crosse , et repoussèren t les Impériaux , après avoir, toutefois , perdu environ la moitié des leurs.

Cependant Pétrasch ayant soutenu le centre avec une partie de sa réserve, Gazan avait peine à se maintenir dans la ville, lorsque l'arrivée de Soult avec la 23* de ligne et 2 escadrons du 1 3* de dragons, changea la face du combat. Une nouvelle attaque eut lieu : Pétrasch, pour la repousser, eut beau mettre en jeu sa dernière réserve et faire combattre à pied sa cavalerie dans les jardins, les Autrichiens furent forces de céder et de se replier à la chute du jour sur Wyl par Mazingen , en défendant le terrain pied à pied. (Voy. Pièces justificatives ^ n'^X.)

Dans cette retraite, une partie des régiments de Kaunitz et de Gemmingen , éparpillés dans les bois au nombre de 1,200 hommes, tombèrent entre nos mains, ainsi qu'un drapeau et 2 pièces de canon ; les généraux Kienmayer et Piaseck y furent blessés, le dernier mortellement. De notre côté , nous perdîmes le colonel Weber, commandant la 2* demi-brigade auxiliaire helvétique, militaire distingué qui , loin de partager les sentiments des Lucernois, conduisit vaillamment sa troupe et tint à honneur de rivaliser de courage avec les Français.

Pendant que ceci se passait à Frauenfeld , le général Chabran, qui avait ordre d'inquiéter le flanc gauche de Hofze, eut un engagement assez vif sur la route de Glaris vers Bilten où la brigade Laval repoussa l'en-

nemi en lai faisant des prisonniers. Chabran s'avança ensuite jasqa'à Nâfels y d'où il se replia à la nuit sur Subnen. Sa 2' brigade aperçut les Impériaux sur la route de Lichtensteg , sans pouvoir les atteindre.

Ainsi, dans toutes les directions, la journée du 25 fut plas ou moins glorieuse pour les Français. Si le général Paillard eût fait réparer le pont d'Andelfingen et passé la Thur, la brigade Simbschen n'aurait pas délogé Ney de Pfyn , et les Républicains , maîtres des passages de la Thur, eussent empêché la jonction de Hotze et de TArchiduc. Mais il était dit que Paillard détruirait toujours et ne réparerait jamais les ponts qui nous étaient utiles ; les avantages que nous venions d'obtenir furent donc sans conséquences. Quoi qu'il en soit, dans ces trois combats, outre 2,000 hommes tués, les Autri-chiens perdirent plus de 3,000 prisonniers, parmi lesquels le colonel de Barco, le prince Hohenlohe, et le major du régiment de Szeckler. La perte des Français ne dépassa pas 600 hommes.

Avant Taction , les hussards de Szeckler firent demander à nos avant-postes si on leur ferait des prisonniers. « Songez à vous défendre, » leur fut-il répondu. On en fit un grand carnage, et ils payèrent ainsi leur aveugle obéissance à la consigne barbare de la diplomatie autrichienne.

La destruction du pont d'Andelfingen et la perte de celui de Pfyn déterminèrent Massena à concentrer ses troupes dans leur première position; en conséquence il ne laissa qu'une réserve à Winterthur, pour soutenir Tavant-garde, dont il donna le commandement au général Ney.

De son côté l'Archiduc se décida à pwter, le 86 mai,

ni MfiMOiRtiS DB MÀSSBKA.

la division du prince de ReufiB sur Pfyn ^ afin de ten^ forcer Hot2e qui reçut Tordre d'attaquer le lendemain Tavant-garde française. On travailla toute la journée à rétablir le pont d'Andelflngen , et le prince Charles re-joignit avec 6 bataillons le corps de Nauendorf dans les environs de cette ville. Hotze, ayant rassemblé les trou*pes de Schwarzenbach , Mazingen et Pfyn y établit deux camps entre Frauenfeld et Dattwyl^ poussant ses avantgardes à Issliken et Elgg. Le 27 au matin, il se mil en mouvement sur 3 colonnes , et ses avant-gardes chafr^ seront successivement nos avant-postes de SchoUiken , Wisendangen et Stocken sur Winterthur; il déploya bientôt la majeure partie de ses troupes sur le front d^ Français , pendant qu'une de ses colonnes manœuvrait pour les tourner sur la droite.

Ney occupait, près d'Ober-Winterthur , une hauteur environnée de marécages, tl se disposait à se replier dur Winterthur, lorsque le général Tharreau arrivant au galop lui ordonna de reprendre l'offensive et lui promit de le faire soutenir par la division Soult. En conséquence Ney enjoignit à la brigade Gazan de se pcHter en avant, pendant que le chef de brigade Roget, o&m^ mandant le centre , se jetant sur la o(^nne qui mena^ çait la droite, marcherait sur Winterthur et qua luimême soutiendrait la gauche. Gazan, trop (hible, <M repoussé; Roget, plue heureux, culbuta renuerai. Ney dé son côté, se battait comme un lion; mai$ la division Soult n'antivait pas , et \eê colonnes ennemies gnds* sissaiaat à vue d'œil. Déjà Ney, Messe d'im coup de feu au genou , avait remis le oommandraoeat au général Gazan. Â peine le premier appareil est-il posé enr aa biaisure qu'il voie de nouveau aa plua fort de la aoIlKe,

CÂMPAaNB DB L'AN VIL ^ CHAP. IV. 233

M fiDutient qtielque temps le combat. Ramené en avant de Winterthar, il s'y défendit encore. Le temps s'écoulait , point de renforts. Désespérant enfin de voir arriver la division Soult, Ney fit ses préparatifs de retraite.

La réserve , aux ordres de l'adjudant général Walther, alla prendre position à Toss, pour défendre le pont et le reste de la division sur les hauteurs de Steig derrière la Toss , où Walter se soutint vigoureusement. Au bout d'une heure et demie, les Autrichiens^ par un effort vigoureux , culbutèrent les troupes de Ney sur le pont y dont ils se rendirent maîtres sans toutefois oser le traverser. Ney, des hauteurs du Steig, dominait la route; son artillerie fit de tels ravages dans les rangs ennemis, que Hotze, convaincu de Tinutilité d'une at-^ Uique, se borna à tirailler. Ney reçut alors une nouvelle blessure qui l'obligea à laisser définitivement le commandement au général Gazan.

Qu'était devenue cependant ta division Soult? Il paraît q«ie Tharreau lui avait ordonné de se porter au secoiirs de Ney, mais qu'elle ne bougea pas ; du moins Tharreau accusa formellement son général de désobéissance, et lui attribua la perte de la ligne de la Toss. On ne peut s'empêcher de regretter que la- mésintelligence de deux généraux aussi distingués ait compromis la division Ney ftwte au plus de 3,000 hommes, jusqu'au point de la laisser lutter pendant onze heures contre à,000 Aatrichiens.

Aussitôt après la réparation du pont d'Andelfingen , l'Ardbiduc se dirigea sur Winterthur et Neftenbach. En appM^ant le succès de Hotse, il se concentra autour de ee dernier point. Oudiaot défendit Neftenbach jus-^ qu'au soir , tst se retira sut Pfengen , dont il ftit peu après

m MÉMOIRES DB MASSBNA.

délogé. Ce brave général revint néanmoins à la diarge vers dix heures du soir, mais ne put reprendre ce poste.

Les pertes de cette journée furent balancées. Les Autrichiens eurent un grand nombre de tués et de blessés , et laissèrent 800 prisonniers entre nos mains. Ils noas prirent 4 pièces de canon et nous mirent 500 hommes hors de combat, parmi lesquels le général Ney et Tadjudant général Lorcet , blessé auprès de lui.

La prise de Pfungen rendait la position de Pavantgarde française dangereuse, puisque T Archiduc pouvait la tourner ; le général en chef ordonna aux troupes de se retirer sur la rive gauche de la Glatt. Oudinot alla s'établir à KIotten, Tharreau se replia sur Bulach et s'étendit le long de la lisière du bois de Wagenbrucht; enfin SouU ayant pris position sur la rive gauche de la Glatt, les éclaireurs autrichiens pénétrèrent entre Rorbas et Embrach.

Massena rendit aussitôt compte au Directoire de ce mouvement : « J'ai pris, disait-il , la ligne de la Glatt : si je suis forcé dans cette position , je prendrai celle de la Limmat et ensuite celle de la Reuss. Je tiendrai dans ces différentes positions, et si je les quitte, ce ne sera qu'après les avoir chèrement vendues à Tennemi. »

Cette dépêche porte l'empreinte de son csaractère ; il envisage sa position avec calme , et sans se laisser abattre un instant. La situation de Tarmée était de nature en effet à inquiéter un esprit moins résolu. L^ennemi se renforçait tous les jours : de notre côté au contraire, les plus fortes demi-brigades, affaiblies par les fatigaes et les combats, ne dépassaient pas 1,500 hommes, et avaient perdu un grand nombre d'officiers. Elles ne pouvaient être renforcées par leurs bataillons de garni-

son, et ceux-ci avaient une grande peine à maintenir la tranquillité sur les derrières. Les légions d'élite helvétiques ne rendaient pas- les services qu'on en avait atten* dus : si quelques-unes soutenaient F ancienne réputation de valeur acquise par les Suisses, la plupart abandonnaient leurs postes avec armes et bagages. Enfin pour combler la mesure, la concentration prochaine des troupes allait faire sentir plus vivement la pénurie des subsistances et des fourrages.

D'un moment à Tautre, Massena, s'attendanl à être attaqué sur la Glatt ^ adressa à ses divisionnaires une instruction pour le cas oi!i ils seraient forcés de battre en retraite. La division Soult devait se retirer dans le camp retranché de Zurich ; la brigade Laval , qui était postée en avant des lacs de Gre>£fen et de Zurich , reçut Tordre d'occuper leur droite.

Une des brigades du général Oudinot, se repliant par Zurich, eut pour instruction d'aller s'établir derrière la limmat ; l'autre , franchissant cette rivière au pont volant d'Ottwyl, dut se lier à la brigade Paillard. Le général Tharreau reçut Tordre de retirer celle-ci par Baden dont elle occuperait les hauteurs au moyen de quelques postes derrière la Limmat , jusqu'au confluent de TAar. Il dut également retirer la brigade Heudelet par les ponts de l'Aar, pour prendre position derrière cette rivière, appuyant sa droite au confluent de la Limmat, et sa gauche à celui-du Rhin.

La retraite devait s'effectuer simultanément par toutes les colonnes, et les chefs devaient se prévenir mutuellement de leurs mouvements. (Voir l?vèce^ justificatives, n- XL)

Le 28 mai , les Impéri^aix s'avancèrent sur la Glatt ,

qn*ib tentèrent vainement de passer, m vue de oonper les oommnnications de rarmée française sur Zoridi. Leurs tronpes légères se portèrent sur b roote de Bolach ; mais le général Tharrean , réunissant ses forces, t(miba snr Tennemi , le chassa de Rorbas, et passant la Toss, le poursaivit snr Freyenstein et Tnften ; les fuyards s*^ant ralliés sons la protection d'nn renfort de 4 bataillons, Tbarreaa borna là son entreprise. Cette affiiire, où la cavalerie française ne put se déployer, nous valnt 200 prisonniers. Le lieutenant Parrien de la lO"" légère, avec 4 diassenrs, en prit 30. L'intention de Massena n'étant point d'engager une a&ire gâiérale , ce combat n'eat pas de suites.

De son côté, l'Archiduc, qui connaissait l'activité de son adversaire, le suivU avecdrconspection, ne voulant pas s'exposer à être tourné. Seulement il poussa sar sa droite les troupes qu'il avait aux environs de Kaiserstbul . Il s'établit à Pfungen et jeta un parti v^rs Bulach oà il entra le 31 . Dès le 99, le corps <fe Hotse prit posi* tien sur la Glatt entre Klotten et Bassersdorf , et 8'em«« para, après un combat sauvant, du pont de Dub^tidorf) ce qui permit à ses éclaireurs de s^avanc^ sur k droite de cette petite rivière.

Cependant, pour inquiéter les Français sur leur flanc gauche et leurs communications avec Bàle, l'Arcfaidua pcM'ta 3 bataillons de la rive droite du Rhin entre Eigli-» sau et Waldshut pour simuler un passage, démcmsU^ation qui obligea Massena à renforce ce point avec quelques troupes de la division Tharreau établie à KaisersthuL Par le fait, tranquille sur sa droite, le prince Charles ne voulut point se mettre en mouvement avant que sa jonction avec Hotze ne lui eût assuré une grande supé-

GAMPAGNS DE LAN VII.--CHAP. IV. Wt

riorité de forces. Cette inaction dans un pareil moment était une faute, puisqu'elle donnait aux Français le temps de préparer leur défense, ainsi que T Archiduc le reconnaît lui-même. Il se contenta de détadier Jellachich avec 6 bataillons et 4 escadrons de Winterthur $ar Uznach , afin de se lier avec la brigade Gavasini j qui dans ce mommt poussait une pointe sur Schwitz , refoulait les Français sur la Linth et marchait par le lac supérieur sur Zurich. Quelques escadrcxis tirés des corps d'occupation des Grisous s'avancèrent sur Sargans pour le soutenir, mais Gavasini s'étant fait battre par Lecourbe, fut forcé de se retirer vers Mollis près de la Linth. I^lacbich, ignorant encore cet événement^ tit>uva les ponts de Eapperschwyl et de Grynau rompus par Cba* bran, et poussa «on avant-garde sur Stafa. Apprenant alors l'échec de Gavasini , il ordonna à ce colonel de gardw le débouché du val de Klon sur Nâfds, le pont de Wesen et de tenir Uznach , en se préparant du reste à c^yer le lac au premier signai. " T«ndisque les Autrjdiiens opéraient ces mouvements^ Chabran , ayaitf pris position entne Horgen et Lacben , oceapa les haatenrs d'Ensiedeln , de Saint*Menrad et les débooehéfi de 'cette ville à SdiwitK. La 36' porta 9n faat&Hloa an €amp de Flîddjykon ra avant d'Altendorf , et un autre «D avant de Freyeabach. Oadioot s'était i*e- ^ié uo peu en arrière , appuyant sa gauche k fie^jeosper^. ThariHaBU gardait toujours Eaisersthul et s'était bor«é à poster la brigade Paillard à la gauiche de Stadel , ^ipee ordre de surveiller la Glatt; mais sa brigade de gauche , qui était au delà de cette rivière , se trouvant eu F air y il cMimanda à Paillard de disposer le gros de i»es forces de mauière à pouvoir soutenir sa reb*aite.

Le 4" jain, au moment où les AotrichieDS s'avançaient de tontes parts , le général Sonlt fit reconnaître l'ennemi dans la direction de Rapperschwyi, de Gruningen et de Wailisellen. L'adjudant-général Verlé poussa jusqu'à Stafa, se jeta sur le flanc droit de ravanfrgarde impériale par le sentier de Hombrechtikon , et, après une vive fusillade, se replia sur ses positions. La reconnaissance dirigée par le général Humbert sur Graningen n'amena aucun résultat. Le général Branet poussa en avant du pont de la Glatt, près duquel Ten-nemi occupait le village de Wailisellen.

Soult, peu satisfait des renseignements recueillis par ses lieutenants, s'avança vers le soir, avec le 23' de ligne, un bataillon de grenadiers, le 4 3' de dragons et une demi-batterie d'artillerie légère, à un kilomètre au delà de Rapperschwyi, où il fut arrêté par une colonne de Jellachich de 4 ,200 chevaux et de 6,000 hommes d^nfanterie disposés à le bien recevoir. Mais Soult , ne ju« géant pas à propos d'engager une affaire , se retira en bon ordre suivi par l'ennemi jusqu'à Haliberg et ramenant avec lui 140 prisonniers et 44 chevaux.

Pendant ce temps, Jellachich s'avançant par Stala, Essiingen et Gruningen, s'établit entre Meilen, Egg et le lac de Greiffen, sur les bords duquel il se mit en rapport avec les avant-postes du prince Charles. Dès ce moment, l'armée autrichienne embrassait presque toute la position retranchée de Zurich , et Massena ordonna à Tharreau de venir prendre définitivement son poste de bataille , la gauche au Rhin , la droite à Steinmauer, passant par Weyach, Rath et Nérach.

Mais, avant de rappeler l'événement qui suivit l'établissement de l'armée française dans le camp de Zu-

rich , il convient de jeter un coup d'œil en arrière sur les opérations de l'aile droite.

On a vu que Lecourbe était arrivé le 1 4 à Beliinzona. Aussitôt après, il ordonna au général Loison de pousser une reconnaissance sur Lugano, où le prince de Rohan commandait une brigade de 3 à 4,000 hommes. Les avant-postes ennemis furent culbutés et 300 prisonniers tombèrent entre nos mains ; mais un renfort de 2 bataillons russes rétablit le combat et obligea les Français à reprendre leur ancienne position. Les prisonniers faits dans cette afTaire furent délivrés dans la vallée de Misocco par les insurgés, qui prirent l'escorte. Le gros des paysans se trouvait à Airolo; Lecourbe s'y porta avec ses troupes et les dissipa. Un bataillon y prit position et un autre cantonna dans le val de Blegno. Cependant la perte du Spltigen rendant critique la position des Français y Lecourbe ordonna au général Ruby de se porter sur le Bernhardin pour rétablir les communications de ce côté; mais déjà le général Chabran avait été forcé par Saint-Julien à une retraite précipitée. Lecourbe, dans rignorance de cette fâcheuse circonstance, espérait défendre les débouchés au delà du Saint-Gothard si le général Ruby conservait le Schachenthal et le Maderanerthal, ainsi qae les chemins d'Urseren à Dissentis et de Wasen aux Grisons. Il lui recommanda la plus grande énergie, et, comptant sur.Teffet de sa recommandation, se porta avec un fort détachement sur Lugano. L'ennemi n'y avait que des avant-postes, qui furent culbutés. Il ne jugea pas à propos de Toccuper et étendit un cordon le long du lac à 10 kilomètres, fouillant les villages pour se procurer les grains qui lui manquaient.

Le prince de Rohan se retira à Ponte-Treze, derrière

230 MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

le canal de communication da lac de Lugano an lac Ma* jear, laissant des avant-postes à Bioggio et à Agno. De son côté, Leconrbe plaçâtes siens à Bironioo et à Taverne, à rembranchement des chemins de Lugano et de Ponte- Treze, mit un bon poste à Magadino et une réserve à Bellinzona. Le 17, il porta dans la vallée d'Urseren un bataillon de la SS"" pour y renforcer les 4 compagnies de conscrits auxquels le général Ruby en avait confié la défense.

Cependant la retraite de Suchet par Dissentis et Ur— seren rendait la position de Lecourbe de plus en plus xlangereuse. Il ne laissa à Bellinzona qu'un avant-poste, afin de raccourcir sa ligne beaucoup trop longue pour la force de sa division qui, sur 4 demi*brigades , ne pouvait mettre en ligne que les 76' et 1 09% les S autres étant réduites aux cadres par les combats de poâtes, les fatigues et les privations.

li commença donc sa retraite par bataillons le %i mai. La 1 2"" légère et le 1 " bataillon de la 1 09"" marchaient sur Giubiasco ; les 2 bataillons d'expédition quittèrent dans la nuit Muesa et Suazza et se dirigèrent sur Gasiiglione et Lumino, pendant que le général de brigade Ruby se rendait à Urseren pour commander les troupes que Suchet y avait placées depuis deux jours.

Loison , chargé de couvrir la retraite , exéàita sott mouvement rétrograde le lendemain i la pointe du joor avec la 76'' et quelques chasseurs français et cisalpîas , et la division prit position le soir, la droite à GtornicOy la gauche à Steig*

Il est nécessaire, pour rintelligence du récit, de pré* venir que Suvorof attira à lui le comte Bellegarde aussitôt que ce général eut terminé ses premië*es opérations

CAMPAGNE DB L'AN YIL — GHAP. I.Y. 334

en Tyrol y et que celui-oi , au lieu de gnguer le Saiut- Gothard par les vallées du Rbiu pour se rendre à sa destination , y était descendu par Lenz , le Splugen et Chiavenna, où il réunit les embarcations nécessaires pour traverser le lac de Como. Ce fut un grand bonheur pour Lecourbe ^ qui eût été probablement défait si les Impériaux l'avaient prévenu au Saint-Gothard.

Plus tard Suvorof , sentant la nécessité d'assurer son flanc droit en se rendant maître de ce point important , désigna les brigades Rohan , Strauch et Saint- Julien (4 6 bataillons) 9 sous le commandement du général Haddik , pour en faire la conquête. Strauch , qui occupait Chiavenna, céda ses positions aux troupes de Bellegarde, et viot rejoindre le prince de Rohan par Lugano. Saint- Julien, avec 6 bataillons, se tint dans la vallée du Rhin antérieur à la disposition de Hotze.

La marche de Lecourbe, nonobstant les embarras causés par la foule d'employés de Tarmée dltalie, de leurs femmes et de leurs enfants, fut si rapide qu'il prévint Tenn^ni. Loison fut chargé avec 3 bataillons (3,600 hommes) de garder les débouchés de Dissentis et du Valais. A cet effet , il laissa à Airolo un bataillon de la 76% un autre à la garde de Wasen , et s'établit avec les trois derniers à Urseren. Lecourbe, de son côté, dirigea les bataillons d'expédition sur Steig, la 38^ sûr Altorf , et les débris de la 1 S"" légère à Schwitz, afin de défendre Rothenlhurm et le Muttenthal.

On a prétendu que cette retraite lui avait coûté son artillerie et un grand nombre d'hommes ; rien n'est plus faux : Tartillerie et les blessés étaient évacués sur Al* tprf y pluâ de huit jours avant qu'elle ne commençât. La s^ile perte regrettable fut un magasin de grains

qu'il ne pat faire suivre faute de botes de somme.

Le 24 mai, en arrivant à Àltorf, Lecourbe renforça le poste de Schwitz du bataillon de garnison de la 37* et du noyau de la 6' détruite à Zante. Tranquille alors sur ce point, couvert d'ailleurs par la brigade Suchèt à Rapperschwyl , il mit un peu d'ordre dans sa division* II embarqua pour Lucerne tous les employés d'administration dont la présence aux corps était un (fissol* vaut pour la discipline. L'abondance des vivres rétablit bientôt les forces épuisées du soldat, les 2 compagnies chargées de ce service se disputant à qui les fournirait.

Cependant Haddik, avec 10 bataillons et une centaine de chevaux , avait pénétré le 24 dans la vallée du Tessin, et la brigade Saint- Julien s'avançait par Dissentis sur Urseren , par le revers du Saint-Gothard.

Loison n'était pas sans inquiétude sur le bataillon qu'il avait laissé à Airolo , trop éloigné d'Urseren pour pouvoir être secouru en cas d'attaque sérieuse ; il allait même le rappeler, lorsque le S? mai à trois heures du matin , sa grand'garde fut attaquée en avant du défilé de la Piota , par l'avant-garde du prince de Rohan , et rejetée sur son bataillon après une résistance de plus d'une heure. Son commandant Lovisi se retirait sur te Saint-Gothard ; mais serré de trop près par l'ennemi, il lança contre lui sa compagnie de grenadiers qui le refoula avec perte sur la Piota.

Le lendemain 28 , les Impériaux firent de meilleures dispositions ; le prince de Rohan, renforcé dans la nuit, passa le Tessin vers midi avec 4 pièces d'artillerie, pour déloger le bataillon d' Airolo ; une seconde colonne s'avança sur la gauche de Loison à Urseren , et Haddik, à

la tête d'une troisième, manœuvra pour T aborder de front.

Roban savait de la veille à qui il avait affaire. Il prit donc ses précautions comme s'il devait combattre des forces égales aux siennes II se forma , la droite à Madrano, la gauche au Tessin, tandis qu'un bataillon remontait la rive droite du fleuve , afin de le passer audessus d'Airolo, et de prendre les Républicains à dos.

De son côté Lovisi , sans rien changer aux positions qu'il avait prises fa veille, plaça sur le versant du Saint- Gothard faisant face a Airolo, 5 compagnies de renfort envoyées par Loison le matin de l'hôpital.

Pendant ce temps, ce dernier, aux prises avec les deux autres colonnes autrichiennes, avait rappelé ces 5 compagnies. Il eût fallu alors déployer la plus grande fermeté; mais la 109'' fatiguée fut repoussée sur le pont du Diable dont un parti autrichien, ayant longé le Peterstock , lui disputa le passage ; Loison fit de vains efforts pour la rallier* à Wasen. Les soldats étaient démoralisés, et il ne put les réunir qu'à Altorf le 29 au matin.

Toutefois Lovisi ne trouvant plus à Thôpital les 5 compagnies qui devaient Ty recueillir, et soupçonnant que Loison avait été forcé , continua ^a marche sur le pont du Diable où il trouva l'ennemi en bataille. Sommé de se rendre, il s'ouvrit un passage à la baïonnette avec la tète de sa colonne ; mais Tennemi se reforma , et 2 compagnies restées en arrière furent contraintes de mettre bas les armes.

Les Autrichiens poussèrent jusqu'à Amsteig , où le général Ruby se replia en arrière du Madèranerthal , avec une perte de 80 hommes.

La division de Faite droite perdit dans ces différentes-

i34 IIÊMOIRBS DE M ASSENA.

affaires 1 1 officiers et {urès de 700 hommes toés , Uessés ou prisonniers.

Tandis que le brave Lovisi était aux prises avec le prince de Rohan , Gavasini , dans le bat de favoriser son opération , avait attaqué les troupes de Ruby dans le Muttenthal . La 1 2' légère , accablée par le nombre , fut rejetée sur Schv^itz, où elle porta Talarme. Ruby, qui avait sous la main une réserve de 42 à 4500 hommes avec laquelle il pouvait tenir tête à Tennemi, se contenta d'instruire Lecourbe de cet écheS dont il exagérait encore les conséquences j et de faire ses préparatifs de retraite sur Zug.

A la réception de cet avis, Lecourbe fut très-embarrassé ; d'un côté , la position de Loison à Urseren lui inspirait de vives inquiétudes; d'autre part, Ruby ayant perdu la tête, Lecourbe pouvait seul conserver un poste aussi important que Schwitz. Il courut au plus pressé ^ croyant avoir le temps d'accabler Gavasini et de revenir ensuite sur Urseren.

Il partit le 27 avec 3 compagnies de grenadiers^ 2 pièces de canon et quelques hussards. Le lac était agité par une tempête : la chaloupe canonnière , montée par Lecourbe, ne put débarquer les troupes que le soir.

Il fit ses dispositions pendant la nuit, et au.point du jour il attaqua Tennemi à la tête du noyau de la 6* et de la 1 2'' légère , gardant en réserve 3 compagnies de gre* nadiers. Jamais on ne vit mieux ce que peut la présence d'un général en qui le soldat a confiance, que dans ce combat livré par une poignée d'hraames à un ennemi infiniment supérieur. La 1 2"" légère^ dont la panique avait porté la veille Teffroi dans Schwitz, com* mandée par le chef de bataillon Costé , se montra ce

joar-là aa-d6ssQ8 de tout éloge; les débris de la 6* ne furent pas moins héroïques. Gavasini , en position der* rière le pont de Mutten et soutenu par la l^ion de Roverea , se défendait avec opiniâtreté. Gosté , bravant le feu de la mousqaeterie et de 2 pièces d'artillerie, qui je* tait la mort dans ses rangs, traverse le pont au pas. de charge , renverse Tennemi et le poursuit la baïonnette dans les reins. La 6'' et la réserve marchent sur ses pasy et culbutent de leur côté tout ce qui résiste jusqu'au pied de la montagne qui sépare le canton de Glaris de celui de Schwitz. 300 prisonniers et 2 pièces de canon furent les trophées de cette journée ; nous n'eûmes à regretter de notre côté que quelques morts et une cinquantaine de lUessés , tant il est vrai de dire que dans la plupart des cas Téconomie du sang est en raison directe de rimpétuosité de Tattaque.

Malgré les beaux résultats de cette affaire, Ruby ne se dissimulait pas son insuffisance : prétextant la nécessité de rétablir sa santé et Y impossibilité de monter à cheval, il demanda son remplacement. Lecourbe, auquel il n'inspirait pas assez de confiance pour lui donner la garde de Schwilz, appuya fortement sa demande auprès de Massena , qui s'empressa de lui envoyer son ancien chef d'état-major le général Rheinwald, beaucoup mieux à la tète des troupes qu'à la direction d'un état-major.

Lecourbe, de retour à Altorf le %9 mai au matin, y trouva' tout en confusion. Loison venait d'y arriver. Û ne lui reprocha pas d'avoir cédé trop facilement, mais bien de n'avoir pas suivi ses instructions, qui lui recommandaient de s'adosser au mont Furca et de se replier, en cas d'événemrat, dans le Valais où il aurait rq'oint

236 MÉMOIRES DB MASSENÂ.

Xaintrailles. Loison se justifia de son mieux, mais sans donner d* excuses bien valables.

La position de Lecourbe était de nouveau très-embarrassante : il venait de conjurer un danger pour retomber dans un autre. Sa division était adossée à an \ac et il n'avait que peu ou point de barques pour le traverser ; il ne voyait pour toute voie de retraite que le sentier de Luceme par Unterv^^alden impraticable aux chevaux. Il aurait donc fallu abandonner son artillerie et ses convois , mais il n'était point homme à se retirer avant d'avoir tenté la dernière chance de succès.

Il ordonna à Loison de reprendre la position d^Amsteig, ce qui était facile, car les Impériaux n'avaient pas profité de leurs avantages comme ils l'auraient pu. Haddik s'arrêta à Airolo avec les troupes de Strauch pour y attendre 2 brigades en marche par la vallée du Tessin, et porta le prince de Rohan sur Domo-d'Ossola afin de masquer les avenues du Simplon ; de sorte que la brigade Saint Julien, après avoir culbuté Lovisi à Wasen, s'avança seule jusqu'à Amsteig qu'elle occupa faiblement.

Lecourbe attira de Schwitz la 38* et marcha avec elle et ses grenadiers à Tappui de l'attaque de Loison. Saint- Julien, rejeté d' Amsteig, ne put soutenir le cHoc : il coupa le pont qu'il avait sur la Madera.et se replia sur Wasen. Le même jour Lecourbe balaya la vallée de Schachen, et, le lendemain 31 mai, Loison avec % bataillons , marcha sur Wasen pour l'attaquer. Toutefois, le mauvais temps l'obligea à reprendre position sur les hauteurs, en face des Autrichiens. Le 1*' juin à 3 heures du matin, le combat commença. Saint-Julien accueillit chaudement les Français et disputa longtemps les approches du village. Se repliant ensuite brusque-

CAMPAGNE DE L'AN VII. —CHAP. IV. t37

ment, il passa le pont, le coupa et la fusillade continua d'une rive à l'autre.

. Lecourbe comprit que Saint-Julien ne tenait que pour donner le temps à Haddik de pousser des troupes dans le Valais à son secours. Il aurait bien désiré porter un détachement sur Taverne et Dissentis pour menacer le flanc des Impériaux pendant qu'il les attaquerait de front, mais les troupes étaient nu-pieds et n'avaient d'élan qu^en sa présence : il se vit donc obligé de différer Tattaque jusqu'au lendemain matin. Saint-Julien ne lui en donna pas la peine , il se replia dans la nuit sur Geschenen; néanmoins, malgré toute la célérité de son mouvement , à ô heures du matin les Français étaient sur ses talons. Le combat s'engagea aussitôt ; les Républicains culbutèrent les Impériaux jusque dans le village, où la fusillade continua. Enfin faute de cartouches, les Français tentèrent à l'arme blanche une charge qui fut repoussée , et les obligea à se retirer sur les hauteurs en arrière. Saint-Julien rallia alors ses troupes et les ramena à leur tour devant Wasen. A mesure qu'ils en approchaient, les Impériaux accéléraient le pas dans Tespoir d'y prévenir les Français.

Dans cette extrémité, au moment où tout semblait perdu , Lecourbe , pénétré de l'inutilité des efforts qu'il ferait pour arrêter son monde et le résoudre à tenir ferme, parut un instant céder au mouvement de sauvequi-peut^ et s'âança à cheval , au milieu des brocards de quelques soldats qui avaient conservé leur sang-froid, vers Wasen où se trouvaient en réserve les 3 compagnies de grenadiers de la 38% de la 76' et de la 1 09\ Là, mettant pied à terre et prenant un fusil des mains d'un fuyard, il ordonna à ses braves de le suivre. La

n% MÉMOIRES DE MASSENA.

charge bat, et il se précipite, à la tète de cette petite colonne, au-devant de l'ennemi. Les tronpes débandées, excitées par an tel exemple, rougissent d'un moment de Aiiblesse , se rallient d'elles-mêmes et culbutent les Antrichiens vers Geschenen avec une perte de 200 morts et de 1 ,500 prisonniers, dont 2 officiers supérieurs. De notre côté nous eûmes au nombre des blessés le général Loison et le chef de brigade Boulard.

Lecourbe disait dans son rapport avec modestie : « Loison et moi avons été obligés de payer un peu de mAre personne. » C'est dans les circonstances désespérées que se révèlent ces hommes, dont la valeur magnanime forme an contraste si frappant avec la simplicité -faabitùdie du caractère et dont l'exemple suffit poar dianger tout à coup la face d'un combat.

Au débat de l'attaqoe de Wasen, Mesnard, soldat de la 1 09% se distingua par un trait d'audace inouï. Tl ne restait plus da pont sur la Meyen qu'une seule sdîve. Mesnard le sal^^e en main , s'élance sur cet étroit pas- "Sage et tombe, aux ans de Vive la République! sur un poste de âO iMMomes placé à 50 pas du torrent ; en un moment il le disperse et ramène 4 8 prisonniers , aux acclamations de tous sed camarades. Le lendemain au mom^it de la* charge des grenadiers , Mesnard fit un officier autrichien prisontiier et en tua an «second qui re- •fiisait de se rendre. Lecourbe, voulant nécempenfier dign^nent ce brave, le nomma officier sur le cSiamp de IntaiUe. Mesnard objecta qu'il ne gravait pas lire. Ijo général, touché de tant de modestie unie à <tant de bra- .t^NDire, l'canbraesa à la tète des troupes , récompense qfii iatta plofi que toat le reste ce valeureux soldat.

Une si belte journée ne pQt^av<Hr de suites, feute de

CÂMPAGNS DB L'AN VII. -- GHÀP. IV. 2S9

vivres. La fatigoe de ses troupes contraignit Lecoarbe à s'arrêter ; il se contenta de jeter quelques éclairenrs dans tes montagnes pour ramasser les fuyards. Saint^ulîen se replia sur Urseren avec les débris de sa brigade ; les 2 bataillons qu'il y avait laissés , renforcés par un troi« éième envoyé par Haddik , lui permettaient de conserver cetle position naturellement forte. Lecourbe ne désespéra pas de l'en chasser, et prit toutes les mesures propres à assurer la réussite de l'attaque qu'il en méditait , lorsque , après deux jours de repos , il reçut les ordi>es du général en chef qui lui enjoignaient de se replier sans retard sur Altorf et Schwitz.

Si r obéissance faisait une loi à Lecourbe de se mettre en route à l'instant, il lui parut trop dur de laisser échapper nn ennemi qu'il regardait comme à moitié vaincu. Il mit donc Tordre dans sa poche et ordonna l'attaque* Saint-Julien occupait-, en avant du pont du Diable el sur les hauteurs , une bdle position. Abordé vers 1 4 heures du matin par la brigade Loison, il fut succèssivenoent délogé des revers des montagnes et oUîgé de venir se masser dans le dëfilé qui conduit au pont , oà il se maintint longtemps -, mais Lecourbe arrive avec la réserve de grenadiers , tout plie : les Impériaux oilbittés abandonnent le diamp de bataille jonciié de morts et de blessés, et se dirigent k la course sur le pont où il y eut un moment d'affireuse confusion. La brigade était perdue si Saint-Julien qui, lui aussi, était coupé, a'^t détruit te pont et préservé ainsi le seul bataïUon qui avait eu le temps de franchir la Reuss. Les deux autres forert atteints dans des gorges fermées par des gfooiers inaccessibles et obligés de poser les armes. Cependant Massena, inquiet de ne pas recevoir de

nouvelles de Lecoorbe, loi expédia an de ses aides-decamp avec Tordre itératif de revenir. Cet officier le rejoignit an moment où la rupture du pont du Diable venait de séparer les combattants , et le décida enfin à obtempérer à Tordre du général en chef.

Avant de continuer le récit des opérations sur la Glatt, aux environs de Zurich , il est nécessaire de jeter un coup d*œil sur ce qui s'était passé dans le Valais , depuis les premiers jours de mai.

Dans la partie haute de ce canton, Tinsnrrection avait fait de grands progrès. Les rebelles renforcés par les bandes fugitives de TOberland , et recrutés de déserteurs français 9 avaient été organisés par d'anciens officiers suisses an service du Piémont. Le Directoire helvétique, d'autant plus effrayé que Tarmée française était loin du foyer de cette révolte, dépécha à Massena Tadjudant-général Schiner le S mai, pour Tengagar à envoyer dans ce canton la 110* alors stationnée à Lau* sanne. Le général en chef y consentit , car il ne voulait pas laisser le passage du Simplon au pouvoir des rebelles, «u moment surtout où les désastres de Tarmée d'Italie rouvraient déjà aux Austro-Russes. Schiner, accompagné d^un commissaire civil, partit donc à la tête d'une colonne mobile composée de la 110% du 2* bataillon de Fribourg et du 7' de hussards avec 6 pièces de canon. Il rencontra les avant-postes des insurgés à Sion et à Siders, et les repoussa sur Bryg; mais n^ayant pu forcer ce poste et manquant de munitions, il fut obligé d'établir le bataillon de Fribourg à Saint-Munbier et à Thospice du Saint-Bernard , et de tenir le reste de ses troupes en réserve à Martigny. Les insurgés surpris de cette pause, et excités par les promesses des généraux

anstro-nisses , devinrent bientôt plus entreprenants et auraient fait un mauvais parti à la colonne de Schiner, si elle n'avait été appuyée par les habitants du bas Valais, partisans zélés du nouvel ordre de choses , et indignés des menaces que les généraux Miloradowicz et Wukassowich leur avaient faites. (Voy. Pièces justificatives, n° XII.)

Une attaque dirigée par Schiner sur le bois de Finge ayant été repoussée , ce général perdit la confiance de ses troupes; il voulut résigner le commandement , et ne le conserva qu'aux sollicitations réitérées du commissaire civil , du c^ef de brigade LoUier de la 1 1 0' et de tous les autres chefs. Heureusement à cette époque le corps de Xaintrailles se rassemblait près de Yevay . Schi* ner se rendit au quartier général et fit de vives instances près de celui-ci pour qu'il vint à son aide. Xaintrailles y consentit d'autant plus facilement que cette intervention rentrait dans l'esprit des instructions- secrètes qu'il avait reçues de Massena, le 45 mai. Il partagea donc son corps en deux colonnes, dont l'une, en gagnant l'Italie par le Simplon, devait soumettre les rebelles de cette partie , et Paatre agir dans le Leuch. Deux demi-brigades entrèrent immédiatement dans le camp de Sidlers en attendant que l'arrivée d'autres troupes permit de commencer les opérations.

Le 24 mai, les insurgés, enhardis par linaction des Français , sortirent du bois de Finge au nombre de plusieurs milliers, et attaquèrent leur camp. Cependant accueillis par une vive fusillade, ils se replièrent bien vite dans leurs retranchements.

Le lendemain une heure avant le jour, Xaintrailles les attaqua à son tour sur deux colonnes : celle de droite,

TOM. in. 46

242 MfiMOIRES LE MASSENA.

conduite par le commandant Barbier , forte de 3 batailr Ions et d'un escadron , les chassa du bois de Finge et les poursuivit jusqu'à Leuk; celle de gauche , composée de SI bataillons de la 89' et de la 1 1 0* ainsi que des grenadiers de ces demi-brigades , dirigée par Xaintrailles luimême, attaqua la position formidable de Leuk défendue par 7 pièces d'artillerie bien placées, qui enfilaient l'étroit passage de la vallée. Des tirailleurs répandus sur les berges opposées croisaient leurs feux de manière à en rendre Taccès très-périlleux. Deux détachements de flan« queurs gravirent hors de portée de l'artillerie les arêtes des berges, tandis que le gros de la colonne remontant le fond de la vallée , aborda la position de front. Arrivée au pied des retranchements , elle fut accueillie par une grêle de balles et de mitraille. Déjà elle faiblissait et les insurgés espéraient la victoire , lorsque sur leurs flancs une fusillade bien nourrie, partant des sommités, vint leur apprendre qli'ils n'avaient pas songé à tout.

Xaintrailles redouble de vigueur au centre, et ses troupes, pénétrant dans les retranchements, tuent les ca«nonniers sur leurs pièces. La déroute devint complète : les haut-Yalaisans s'enfuirent sur Raron , abandonnant leur artillme et leurs magasins.

Xaintrailles fouilla les villages des deux rives du Rhône et s'assura qu'il n'y .restait plus un insurgé. Le lendemain, la colonne de droite, forte de % bataillons et d'une vingtaine de chasseurs, passa à gué le torrent de Sal* tina , et se porta sur Bryg où le» insurgés s'étaient ralliés. Mais ils abandonnèrent cette ville à son approche et se r€jetèrrat sur les montagnes en arrière , d'où ils furent successivement culbutés jusqu'à la nuit. La prise

de Bryg fat importante , car elle rendait pins facile Toc* cnpation du Simplon.

La colonne de gauche arriva le même jour à Naters sur la rive droite du Rhône , d'où elle se porta par les revers des monts sur Moril et Lax , pour s'emparer du pont sur le fleuve entre ce dernier village et Aernen , où se trouvait le plus fort rassemblement des insurgés commandés par un certain Prigg, habitant de Coms.

La position qu'ils occupaient était très-forte par son assiette. Xaintrailles^ après l'avoir reconnue, jugea qu'il n'avait pas assez de troupes pour Tattaquer avec chance de succès , et envoya ordre à la 28' et à la 1 04* qui arrivaient à Vevay , de le rejoindre à marches forcées. En même temps il essaya des voies de conciliation , en adressant aux habitants une proclamation où il les en^* gageait à rentrer dans leurs foyers , leur promettant l'oubli du passé et menaçant au contraire ceux qui persisteraient dans la révolte de les poursuivre à outrance.

Cette proclamation eut plus d'effet qu'il n'en avait espéré : un grand nombre de paysans déposèrent les armes et vinrent faire leur soumission. Le rassemblement se fondit en peu de jours ; Xaintrailles prit des otages, et sut, par un mélange de douceur et de fermeté , rendre la tranquillité à une partie du canton.

Néanmoins j les plus obstinés et les plus compromis s'étaient retirés sur Lax où , renforcés par Si bataillons autrichiens que leur avait fait passer le colonel Strauch, ils bravaient dans une position formidable les offres d'amnistie.

La 28** ayant rejoint le 1 "' juin , Xaintrailles les y at<tâqua. Les Yalaisans firent bonne contenance, et pen* dant plus de quatre heures l'on ne put gagner un cen-

m MÉMOIRES DE MASSENA.

timètre de terrain; mais vers midi, débordés par nos tirailleurs, ils furent vivement rejetés sur les Impériaux, à Taide desquels ils se reformèrent et combattirent encore deux ou trois heures avec des chances variées. Enfin ils furent mis en déroute, et dès lors le combat recommença avec une nouvelle ardeur contre les Autrichiens qui finirent par abandonner vers 8 heures du soir le champ de bataille jonché de morts. On leur fit 200 prisonniers.

Xaintrailles poussa sur le Simplon les grenadiers de la 1 1 0% quelques compagnies de la même demi-brigade sur le Saint-Bernard , et confia aux troupes helvétiques la garde des gorges et des défilés sur ses derrières.

La tranquillité eût été dès ce moment rétablie pour longtemps dans le Valais, si on avait pu faire une diversion par le Grimsel et le Furca sur le flanc droit et les communications des insurgés ; mais on sait qu'à la même époque Loison , battu à Urseren , au lieu de se diriger sur ces points , se replia sur Altorf .

Cependant Haddik , instruit de la marche de Xaintrailles, se décida, comme nous Tavons vu, à porter Strauch à Oberwald au secours des Yalaisans, et le prince de Rohan à Domo-d'OssoIa. Ces circonstances connues de Xaintrailles et les inquiétudes qu'il éprouvait du côté du Mont-Blanc, menacé par larmée austro-russe, maîtresse de Suse, lui firent suspendre son mouvement. Il fixa son quartier général à Bryg en attendant les ordres de Massena.

Il ne se passa pas d'événements militaires impor*tants sur le Rhin, entre Bâie et Mayence, dans le cours du mois de mai. Les ordres du général en chef s^exéentaient : on réparait les places fortes et on les appro-

visionnait en partie. La paix n'y fnt troublée que par des escarmouches en avant de Manheim. Cette place couvrant la trouée de 1 2 myriamètres qui existait sur le Rhin , entre Landau et Mayence, avait fixé Tattention du général Marescot qui , dans la^ défensive pénible où se trouvait l'armée du Danube , avait jugé nécessaire de la mettre au plus tôt en état de défense.

Déjà la réparation des 35 brèches faites par les Autrichiens lors de leur évacuation était à peu près achevée. On s'occupait sans relâche à élever des traverses sur les fronts d'attaque s 'étendant du Rhin au Necker, et susceptibles d'enfilades. 7 lunettes avancées couvrant ces fronts d'attaque , et 3 autres ajoutées à la tête du pont, étaient presque achevées. L* ancienne tète de pont du Rhin se relevait avec quelques augmentations, et des retranchements se construisaient dans l'île Mul- ^ hause pour s'opposer aux débarquements.

Enfin Ton estimait qu'au moyen de quelques autres travaux, Manheim, défendu par 8,000 hommes, serait susceptible de résister à 20 ou 25 jours de tranchée ouverte et même 1 0 jours de plus après l'achèvement de tous les ouvrages. Mais il fallait pour cela que l'approvisionnement fixé primitivement à 45 jours fût porté à 3 mois, afin que la place pût soutenir un blocus. Le corps de Golaud campait à quelque distance eu avant de Maoheim, pour fai^liter ces travaux.

Le 1 5 mai , 500 chevau-légérs autrichiens surprirent * en plein jour le 3** de hussards en arrière de Leimers, lui enlevèrent une soixantaine d'hommes et 1 00 chevaux, et cherchèrent à pénétrer par les gorges de Roschbach et de Heidelberg, mais ils furent heureusement repoussés. Ce petit échec montra au général Ck)laud

la nécessité de resserrer sa ligne que la difficalté des sulhsistances Tavaii forcé d'étendre, et la nouvelle de la marche du général Kray sur Manheim, à la tête de 20,000 hommes, le confirma dans cette résolution. L'avanirgarde française vint prendre position , la droite sur les hauteurs de Strugehifof , la gauche à Edingen. L'infanterie garnit le bois de Frederichsfeldt ; Edingen., Secken** heim et Neckerhausen furent pareillement occupés. Le 8** de dragons se tint à Ladenburg pour soutenir le W de chasseurs cantonné sur la rive droite du Necker; S bataillons campèrent à Neckerau , un sur la rive droite du fleuve et 3 autres formèrent la garnison deManheim. Après cette répartition de ses forces, Colaud activa les travaux de fortifications de la place auxquels il employa journellement 1 ,000 hommes.

Malgré la concentration dé sa division, Tennemi, de^ venu plus entreprenant, rôdait autour de ses postes avancés dont il enlevait les sentinelles. C'était une petite guerre incessante dont il retirait tous les avantages, l^ majeure partie de nos forces étant composée de trou» pes neuves et peu aguerries. Toutefois, le général Darnaudet, commandant de Tavant-garde, lui donna une leçon. Le 30 mai à deux heures du matin , il tomba avec un régiment de cavalerie sur un de ses postes près de Ladenburg, sur la rive droite du Necker, et lui eu*' leva 38 hussards et 1 30 chevaux de Szeckler, malgré le secours que leur apportaient les paysans de VOUenwald, qui furent dans cette petite afiaire sévèrement châtiés et laissèrent 200 des leurs sur la place.

Cependant, malgré Tactivité apportée aux travaux de Manheim , cette ville ne pouvait être mise en état de défense avant une quinzaine. D'un autre côté, son appro^

CAMPAGNE DE L'AN VII. - CHAP. lY. 247

visionnement éproavait mille difficultés. Le Directoire inquiet se demanda s'il était prudent de persister à conserver cette place forte, et voulut avoir l'avis de Masseaa sur cette question importante. Son inutilité pour une. armée française qui possédait déjà sur le Rhin Strasbourg, Fort-Vauban, Landau et Mayence, parut au général en chef trop évidente pour qu'il fit attendre longtemps sa réponse. Manheim, dans l'état où il se troavait, pouvait bien, à la rigueur, soutenir un siège de 25 jours, mais il n'était ni armé ni approvisionné , et le corps tout entier de Colaud suffirait à peine pour le défendre ; il pensait qu'avec quelques travaux il deviendrait au contraire entre les mains des Autrichiens un point d'appui important à une ligne d'opérations sur la rive gauche du Rhin. II voyait d'ailleurs, dans l'abandon de cette place, la possibilité d'attirer bientôt à lui une belle division commandée par un général expérimenté , et ce renfort n'était pas à dédaigner au moment où TArchiduo le pressait si vigoureusement en Suisse. La démolition de Manheim fut donc résolue ; mais ce ne fut que dans la dernière quinzaine de juin que l'ordre en fut donné. Nous reviendrons sur ce point en son lieu. Il faut maintenant nous reporter à Zurich, où des événements majeurs réclament toute notre attmtion.