CHAPITRE VI

Goop d'œil sar la situation intérieure de là France. — Lutte des conseils et du Directoire. — Massena est porté candidat au Directoire. — Bernadette est nommé ministre de la guerre. — Plaintes de Massena sur l'administration de Tarmée. — Contre-coup de la révolution de prairial en Suisse. — Démêlés de Massena avec le Directoire helvétique. — Turreau est envoyé dans le Valais. — Épuisement du trésor. — Désertion des conscrits. — On cherche à corrompre Tarmée et le général en ohef. — Formation de Tannée du Rhin. — Massena offre sa démission. •— Plan d'opération pour l'aile droite. — Position de l'aile gauche de l'armée autrichienne. — Combats de Schwitz , de Brunnen , de Flûelen , de Wasen et de Oeschenen. — Les Autrichiens attaquent Turreau dans le Valais. — Gudin prend le Grimsel. — Simbschen se retire sur le Crispait. — Combat d'Ober-Alp. •— Ghabran repousse Jellachich sur ia Linth. — Démonstration de Soult sous Zurich. — Massena rend compte de ses opérations. — Vaine tentative de l'Archiduc pour passer l'Aar. — 11 porte Hotze sur la gauche. — Le projet de passage de la Limmat formé par Massena est éventé. — Combat de Netsthal| de Grinau et de Mollis. — L'Archiduc quitte la Suisse et se porte sur le Bas-Rhin.

Détournons un instant nos regards de cette lutte inégale où Massena disputant pied 'à pied le sol de THelvétie, supplée à Finfériorité du nombre par Topiniâtre énergie de sa résistance et la sagesse de ses combinaisons. Partout en même temps la chance des armes avait tounié contre la France. I/armée d'Italie se re« pliait péniblement dans TÉtat de Gènes. Â Naples, à Rome^ à Milan , à Zuriclî, les gouvernements fantasti* ques qu'avait improvisés la propagande républicaine avaient été balayés par les armées austro-rùsses , et les patriotes de VHelvétie et de la péninsule italique cherchaient derrière nos lignes un refuge contre la réaction

partout triomphante. Un attentat inouï contre le droit des gens , l'assassinat des plénipotentiaires français de Rastadt par des soldats de F Autriche , venait de signaler les fureurs d'une coalition qui croyait n'avoir plus rien à ménager.

Mais c'était dans le sein de la République , au cœur même de la France qu'était le germe le pins fatal de sa ruine» Le coup d'état du 1 8 fructidor avait atteint son but y en mettant hors de cause le parti contre-révolutionnaire à l'intérieur, mais il avait fait à la constitution de. l'an III une brèche ouverte à toutes les entreprises des factions. Le Directoire, d'abord investi d'une véritable dictature en présence des Conseils décimés , eut bientôt à compter avec le parti jacobin , que la déroute des Royalistes avait laissé sans contre-poids. Ce parti , fortifié par les élections de l'an YI , fit alliance avec les constitutionnels pour relever la puissance du Corps législatif et refouler le Directoire dans les limites que le pacte de l'an III avait assignées à son action.

La Constitution en attribuant aux Conseils le rôle prépondérant , leur avait donné une tendance naturelle à le ressaisir, et ils voulaient prendre leur revanche du 1 8 fructidor. La lutte engagée entre les pouvoirs de l'État eut un caractère d'hostilité déclarée , aussitôt après les élections de l'an vu, qui renforcèrent considérablement l'opposition révolutionnaire. Sieyès, ambassadeur à Ber* lin, fut appelé au Directoire par le choix des Conseils en remplacement de Rewbell. Le mérite de ce publiciste, dont la renommée avait encore grandi dans Téloigne* ment , faisait ressortir la désespérante nullité des coUè? gués auxquels il était associé. Le nouveau Directoire laissait apercevoir avec un certain mystère de vastes

plans de r^nération coastitotionnelte auxquels ge ralliaient en expectative les novateurs , les ambitieux et les mécontents.

Dans le courant de prairial la situation parlementaire 8e dessina comme on Tavait vu aux approches du 1 8 fruo* tidor, mais cette fois toutes les chances étaient contre le Directoire. Il ne pouvait plus en efifet s'abriter derrière les trophées de nos armées , ni se prévaloir de leurs sympathies. Bien plus, ses ennemis le rendaient res^ pensable des revers de nos généraux , et dans les campa retentissaient les plaintes les plus amères contre Timpéritie du pouvoir exécutif. N'était^se pas lui qui avait privé Jourdan des renforts indispensables pour tenir tête à Tennemi , et livré le sort de lltalie à Scherer^ pendant que Moreau , Joubert , Augereau , Ghampionnet se voyaient réduits à Tinaction , et que Bonaparte , De* saix , Kléber guerroyaient en Egypte avec 40,000 vieux soldats y et manquaient à la défense de la République menacée de toute part. Les patriotes des armées et de rintérieur s'étaient ralliés en Tan v au pouvoir exécutif pour terrasser le parti royaliste, mais en Tan vu il n'y avait en jeu qu'une misérable question de personnes, et le Directoire resta sans forces et sans appui contre les Conseils, du c^ôté desquels penchait la balance de la constitution.

Un message menaçant au Directoire pour demander des renseignements sur la situation de la République et une adresse au peuple* français furent de la part du Ck)n8eil des Cinq-Cents une véritable déclaration de guerre.

Le Directoire essaya dMntimider ses adversaires en appelant Joubert au commandement de la 17' division,

niais cette velléité de résistance n'eut pas de suite. Sieyès, en grand crédit auprès des Conseils, et nouveau venu dans le gouvernement ^ était à Tabri des foudres parlementaires. Barras , qui avait l'instinct des situations 9 s'entendit avec lui pour laisser passer Forage en sacrifiant leurs collègues. Le Directoire, ainsi paralysé, fut en butte pendant les derniers jours de prairial à des agressions incessantes portant sur les vices de Tadministration , sur le déficit des finances , sur les dilapidations commises ; on lui retira la censure qu'il exerçait depuis la journée de fructidor sur les feuilles périodiques. Le 29 prairial les Conseils annulèrent, sous prétexte d'un vice de forme , Télection du directeur Treillard, faite un an auparavant, et nommèrent à sa place le magistrat Gohier. Le lendemain Merlin et Laréveil- 1ère, violemment attaqués dans les Conseils, et abandonnés par la majorité directoriale, donnèrent leur démission. On choisit pour les remplacer Roger Ducos et le général Moulins , deux hommes inconnus , dont le premier, juge de paix dans le département des Landes, dut son élévation à Sieyès , et le second , militaire obscur, était une créature de Barras.

. Dans ces diverses élections, le nom de Massena figura Tun des premiers sur la liste de candidats présentés par le Conseil des Cinq-Cents pour les fonctions de directeur. L'intention des représentants n'était pas certainement qu'il quittât, pour s'associer aux fonctions du gouvernement, le commandement d'une armée devenue sous ses ordres le plus ferme rempart de la République, surtout au moment où l'arrivée prochaine de Suvorof en Helvétie allait ouvrir devant elle une nouvelle carrière de gloire et de dangers. Massena lui-même eût été

peu jaloux de trôner au Luxembourg; ui sa vocation ni ses goûts ne l'appelaient sur le terrain mouvant de la politique , et pour lui le poste le plus beau était celui où il se sentait capable de servir le plus utilement sa patrie. Néanmoins les suffrages réitérés que lui décernait la représentation nationale n'étant point le résultat de combinaisons politiques, n'en avaient que plus de valeur comme témoignage de Testime et de la recon* naissance du pays.

Au reste , Tautorité directoriale, telle que la firent les journées de prairial, ne devait pas tenter beaucoup Tambition d'un homme de cœur. La République périssait par la faiblesse et la déconsidération du pouvoir exécutif, et la crise amenée par Texcès du mal ne pouvait que l'aggraver encore. La double épreuve du 1 8 fructidor et du 30 prairial démontrait que la Constitution de Tan m était sans force pour protéger respectivement les diverses autorités de l'État dans les conflits engagés entre leurs prétentions rivales. La France avait besoin d'un gouvernement vigoureux pour conjurer les périls qui menaçaient ses libertés : un Directoire tel que celui de prairial , placé désormais sous la dépendance d'un congrès anarchique, ne pouvait que périr à la tâche. La chute du système de Tan ni n'était plus qu'une question de temps.

Le premier soin du nouveau Directoire fut de renouveler le ministère. Par l'influence de Joseph et de Lucien Bonaparte dans les conseils , Bernadette , qui venait de s'allier à la famille du premier, reçut le portefeuille de la guerre. Il promettait avec une assurance sans bornes de donner une forte impulsion aux affaires de ce département. Les Conseils avaient mis à la disposition du Direc-

298 MÉMOIRES DB MÀSSENÂ.

toire toutes les classer de la conscription pour le recru* tement des armées : le nouveau ministre se mit en devoir d'accélérer à grands renforts de circulaires Forganisation des nouvelles levées; mais l'emploi, poussé jusqu'à Tabus , de la phraséologie révolutionnaire , ne pouvait compenser le défaut de suite et de vigueur dans les mesures, ni le charlatanisme des promesses suppléer à la pénurie réelle des ressources. L'argent manquait; les plans financiers de l'ancien Directoire ayant pour objet de couvrir le déficit de 60 millions par de nouvelles taxes, et surtout par un impôt sur le sel, avaient échoué contre l'opposition des Conseils. Robert Lindet^ qui remplaçait Ramel aux finances , proposa et obtint un emprunt forcé de 1 00 millions à lever principalement sur les riches. Mais ce n'était là qu'un secours dont la réalisation difficile devait longtemps se faire attendre; Bernadette n'hésita pas néanmoins adonner aux généraux les assurances les plus formelles que la solde allait être alignée , la cavalerie remontée , la subsistance des troupes assurée et la guerre alimentée par des ressources suffisantes , en attendant qu'elle pût s'alimenter elle-même.

Pour réaliser de si brillantes promesses , le nouveau ministre multipliait les appels à l'enthousiasme patriotique ; il adressait aux conscrits , aux administrateurs les plus chaleureuses proclamations; malheureusement l'espoir de réveiller Télan de 1 792 par de semblables moyens n'était qu'une illusion , un véritable anachronisme. La loi du 1 i messidor appelait sous les drapeaux 200,000 jeunes soldats. Ils devaient être organisés dans leurs départements respectifs en bataillons auxiliaires sous le commandement des officiers en retraite ou en r6*

forme qui se trouvaient sur les lieux. Mais, à défaut de bons cadres pour les recevoir, de ressources pécuniaires pour les armer et les équiper, cette mesure ne produisit guère en réalité que le tiers du nombre attendu , et ne permit de tirer des dépôts et des garnisons de l'intérieur que de faibles renforts pour les armées de Hollande et d'Italie. Une levée de 40,000 chevaux, provoquée par Bernadette, ne s'effectua guère que sur le papier. On n^en décréta pas moins que , par la création de nouvelles demi-brigades et de nouveaux escadrons , la force des armées républicaines était portée de 400,000 à 566,000 hommes. Tous ces actes précipités d^une administration qui s'agitait dans le vide et l'impuissance ne faisaient , que mettre en saillie le plus affligeant contraste entre rhyperbole du langage et la faiblesse de Taction. Le mi* nistre fulmina vainement contre les fournisseurs, contre les agents infidèles, contre les dilapidations adminis^ trati ves ; c'était signaler le mal , sans y porter le moindre remède.

L'incohérence des vues de Bernadette, au sujet de la direction à donner aux opérations militaires, fut bientôt d'autant plus manifeste, qu'il avait affiché à cet égard de plus grandes prétentions. Brave et habile sur le champ de bataille, il n'avait pas cette puissance de coup d'oeil et cette ampleur de combinaisons qui embrassent un vaste échiquier. Le nouveau Directoire , à peine installé , avait demandé des plans de campagne à tous les généraux présents à Paris. Joubert exposa dans un mémoire, moins des idées stratégiques, que des vues politiques et administratives empreintes d'un patriotisme exalté. Il fut nommé général en chef de Tarmée d'Italie, en remplacement de Moreau , dont le caractère tempo-

200 MÉMOIRES DE MASSBNA.

risatear n'était pas en harmonie avec Tesprit du mo« ment. Glarke ^ appelé à la direction du bureau topograpbique , présenta un travail basé sur Thypothèse de la marche des Austro-Russes par la Suisse dans la direction de Lyon , et concluant à la nécessité de donner une attitude imposante à Tarmée chargée de défendra les débouchés des Alpes. Le directeur Moulins, qui avait commandé quelque temps cette armée, entra avec chaleur dans des vues qui tendaient à en relever Timportance. On décida que son effectif serait immédiatement élevé de 15 à 30,000 hommes. Ghampionnet, absous par le 30 prairial de Taccnsation portée contre lui par l'ancien Directoire, fut, au sortir de sa prison, appelé à commander T armée des Alpes sous la direction supérieure de Joubert.

Quant à Bernadotte, c'était en Allemagne qu'il désirait diriger le principal effort de la guerre , en mettant Tarmée du Rhin en mesure de prendre une vigoureuse offensive et de marcher vers le Danube ; malheureusement cette armée n'existait que de nom ; elle comptait à peine 20,000 hommes disponibles. Mais cette objection n'arrêtait pas le ministre de la guerre; à Tentendre, rien n'était plus simple que de prendre 20,000 hommes à Tarmée de Massena pour les porter sur le Rhin. L'inaction de cette armée , dans ses positions sur TAlbis, était vue à Paris avec beaucoup de défaveur, et Bernadette ne manquait pas d'en tirer parti pour nuire au crédit de Massena. Déjà on avait enlevé à l'armée d'Helvétie, pour les donner à celle du Rhin, la plupart des places fortes et des départements frontières qui composaient son arrondissement territorial et d^où elle tirait ses approvisionnements. Ce n'était pourtant là que

le prélade d'autres mesures encore plus funestes qui, en privant cette armée d'une partie de ses forces, l'auraient exposée à se voir accablée par un ennemi très-supérieur et auraient consommé les désastres de la République* Mais, pour réaliser de tels projets, la clairvoyance et l'énergie de Massena étaient de grands obstacles dont il fallait absolument triompher. Moreau avait été nommé, le 6 juillet, général en chef de l'armée du Rhin; un nouvel arrêté du 17 du même mois lui donna pour destination le commandement de l'armée du Danube. Massena était en même temps rappelé dans la capitale pour conférer, disait-on, avec le Directoire sur le système de guerre qu'il conviendrait d'adopter.

Mais, au moment où l'intrigue était victorieuse à Paris, on y recevait des dépêches de ce général qui, exclusivement préoccupé des* grands intérêts dont il avait le dépôt, signalait sans ménagement les fautes et les désordres de l'administration militaice, l'absence de plan et de suite dans ses mesures , la pénurie fatale qui paralysait l'armée du Danube et le plaçait lui-même dans rimpossibilité de cx)nserver la responsabilité du commandement. La vigueur et la franchise du langage de Massena (voir Pièces justificatives^ n° XVI), la netteté de ses vues et la précision des faits dont ses plaintes étaient appuyées jetèrent dans l'esprit de Barras et de Sieyès un jour salutaire sur les dangers de la voie où le Directoire se laissait entraîner par Bernadette en se conduisant aveuglément d'après les sympathies inintelligentes de Gohier et de Moulins pour le jacobinisme affecté du ministre de la guerre.

L'arrêté du 17 juillet ne fut point notifié à Massena, et le Directoire décida que l'on surseoirait à son exécu-

tion jusqu'à nouvel ordre. Moreau, d'ailleurs, était encore en Italie , où il travaillait de son mieux à réparer les désastres causés par Scherer. En rappelant sar un antre théâtre , on laissait Tannée d'Italie sans chef dans un des moments les plue critiques; car Joubert, retenu à Paris par un mariage qui devait être en même temps pour lui un gage de bonheur et d'avenir politique , ne partit pour l'Italie qu'un mois après sa nomination. Ce fut pendant cet intervalle, au milieu de l'indécision fu* neste qui résultait des tâtonnements et des mesures incohérentes du pouvoir exécutif, quand Moreau , incer* tain de sa destination définitive, ne savait trop s'il devait rester ou partir, qu'Alexandrie et Mantoue, ces boulevards de l'Italie, tombèrent par capitulation au pouvoir des Austro-Russes. Le rappel de Massena et l'affaiblissement de son armée auraient entraîné de plus grands désastres encore, si les projets de Bernadotte n'avaient été tenus en échec par l'énergie du général en chef et par l'ascendant de sa gloire. Heureusement pour la France , le Directoire se ravisa en temps utile, et, rapportant son arrêté du 1 7 juillet, conserva définitivement à Massena le commandement de l'armée du Danube, en rappelant Moreau à celui de l'armée du Rhin.

Gomme on devait s'y attendre, les événements de prairial eurent leur contre*coup en Suisse. Toutes les Républiques voisines de la France suivaient comme de fidèles satellites les phases de l'astre autour duquel elles gravitaient. L'opposition, dans les Conseils, força le directeur Bay à donner sa démission. Ochs^ contre lequel les clameurs s'élevaient , se décida moins facile^ ment. Cet homme, auquel on ne pouvait au fond reprocher que de la hauteur et de l'opiniâtreté^ se retrancha

dans son droit et déclara formellement qu'il répondrait à l'accusation dont on le menaçait. Ce n'était point le œmpte de la majorité du Directoire d'accord avec les Conseils pour l'expulser. On ne voulait point d'éclat ; l'état des esprits dans le pays ne comportait pas d'ailleurs une lutte ouverte.

En conséquence , les directeurs Laharpe , Obelin et Dolder , ayant fait cerner sa maison par leurs gardes , s'y traffisportèrent au milieu de la nuit, et mettant sous ses yeux les papiers qui l'accusaient, lui laissèrent le choix d'être arrêté à l'instant ou de donner sa démission. Après de vives récriminations, Ochs, voyant qu'une plus longue persistance achèverait de le perdre, se résigna enfin et partit immédiatement avec son fils pour Rolle , où la haine de ses ennemis ne le laissa pas longtemps tranquille. Quelques jours après il reçut Tordre de se rendre à Bàle , où il fut soumis à une surveillance sévère.

Les Helvétiens attachés à la constitution furent généralement satisfaits de ceUe petite révolution. Ochs et Bay étaient surtout accusés de pencher pour une transaction avec l'Ârchiduc. Ils avaient décidé le Direc* toire à se transporter à Berne , mesure qui avait eu pour conséquence immédiate de décourager les milices et d^amener leur dissolution.

Laharpe avait été la cheville ouvrière de cette révolution , qui dès lors rendit son influence prépondérante ; mais le Directoire et les Conseils ne dirigeaient pas l'opinion , ils luttaient contre elle et souvent même elle les dominait malgré tous leurs efforts.

L'armée française, qui avait espéré un instant trouver dans le gouvernement régénéré plus de dévouement et

de zèle 9 s'aperçut bientôt que cet évéaement ne soulagerait point sa détresse.

Depuis la retraite d'Ochs et de Bay la faction modérée semblait avoir acquis plus d'influence. Procédant hypocritement y sous lé masque d'un attachement sincère aux institutions 9 elle poussait le gouvernement à des actes dangereux et de plus en plus hostiles à Parmée. C'est ainsi que le Directoire fut amené à envoyer son ministre des relations extérieures Begos aujn^ès de Massena, pour l'engager à consentir au licenciement des derniers bataillons d'élite que le sentiment du devoir retenait encore sous les drapeaux. Le ministre donnait pour prétexte à cette demande le manque de fonds.

Massena, sentant le piège , répondit que l'Helvétie n'avait point fait tout ce qu'on attendait d'elle dans les circonstances graves où on se trouvait, que sans doute l'élite des milices rendait peu ou point de services à l'armée , mais qu'enfin sa présence montrait au moins que le gouvernement n'avait point séparé sa cause de celle de la France. Que si, au contraire, elles quittaient l'armée, il deviendrait manifeste aux moins clairvoyants qu'il n'existait point d'accord entre les deux Républiques. Rapprochant ensuite la mesure proposée, de la conduite du prince Charles qui appelait aux armes les habitants de la partie de FHelvétie occupée par ses troupes , Massena demanda au ministre si ce n'était pas un indice qui témoignât que la religion du Directoire avait été. trompée. Mais Begos se retrancha dans les termes de sa demande, insista vivement sur le défaut de moyens de son gouvernement , et se retira en annonçant qu'il lui soumettrait les observations du général.

Ce ne fut pas le seul démêlé que Massena eut avec le

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Directoire helvétique. Vers la même époque le gouver* nement français lui transmit une note très-aigre que les ministres plénipotentiaires de la République helvétique lui avaient remise pour se plaindre des vexations exercées par l'armée du Danube contre leurs nationaux. Ils désignaient surtout la division Tharreau comme la plus coupable.

Certes 9 il est difficile que ceux qu'on dépouille ne crient pas ; mais la justification de Tarmée se trouvait toute dans sa situation présente, et le gouvernement français avait plus mauvaise grâce encwe que le Directoire helvétique à se plaindre de ce que la discipline ne fût pas parfaite. Était-il étonnant qu'une armée abandonnée sous tous les rapports depuis plus de deux mois , et forcée d'avoir recours y pour ne pas mourir de faicp 9 aux ressources du pays, eût commis quelque excès! Il y avait un moyen de les faire cesser, c'était d'assurer les services.

Quant aux plaintes relatives à la division Tharreau , elles portaient sur deux faits : le premier, que le général avait mis la main sur les magasins helvétiques de Bryg; le second, que la division pillait les habitants.

Il n'était pas exact de dire que Tharreau eût usé de violence , il n'avait agi que d'après les ordres de Massena ; procès- verbal avait été dressé des approvisionnements saisis, en présence d'un officier général et d'un délégué de la compagnie Rochefort. Les denrées avaient été remises à cet agent à la condition d'en payer le prix. Rien ne ressemblait moins à une violation de la neutralité qu'un semblable procédé. Si l'on eût agi ainsi à Zurich, on n'aurait point laissé entre les mains de l'en-

tieibi des magasins considérables qui nous avaient été soigdeusement cachés.

Massetia fot blessé de ce qtië le Directoire helvétique efi cette dccàsioii h'eùt pas itedôurs à lui au liëti d'écrire an gouveiHëinent français. Il avait donné trop de gdgeâ; de rintérét qu'il portait à Ffielvàid pour s'attetidl-e à une dénonciation si peu motivée^ d'autant plus idjuste, que quelques jotlrs auparavant , il lui avait fkit voir qti*il était inexot-able contre les généraux coupables d'actes téprêhensibles. En effet, il n'avait pas hésité à faire traduire deVant un conseil de guerre à Huningtle, te génét*sll. Xàintrailles 9 accusé formellement de iiombreu- . ses violeticéls et de renlévement d'un magasin de dei.

Quoique la coùduite de Thârreàu à Bryg fût exempte de tout ltipi*ochë, le général eu chef crut, peut- métiàgef la susceptibilité des Suisse^ , devoir l'envoyer cotnmander dans lë Valais. Mais ce général , mécontent sans doute d'un changement qu'il considérait comme une disgfâcë, se permit de dépêcher un de ses aidés-de-càinp ad Directoire sans en prévenir le général en chef, pour solliciter son changement d'armée , se fondait sur Tinjustice commise envers lui par Fimprobatioû d'un acte auquel il avait été autorisé.

Tharreau cependant savait bien que Massëna avait assumé sur lui toute la responsabilité d'une réquisition exigée par la force des choses. C'était donc bien mal ^connaître t'appui qu'il lui avait constammeut prêté lorsquMl était eti butte à l'inimitié de tous seâ camarades. Irrité de cette ingratitude, Massena pria de son côté lé Directoire de l'éloigner de l'armée du Dantlbe, et, peu de temps après, il fût remplacé par le général Turreau;

Au moyen des emprunts faits aux communes suisses, ôti atteignit à gi'and^peine les preiniers jours de juillet. Massena supplia de nouveau le Directoire de prendre eil considération un état dé choses aussi alafmant, il autorisa té cominlssairé ordonnateur à passer un marché àVëc Uii Commissaire délégué par le Directoire helvétique pour là fourniture des fourrages. Mais ce ne fut pdâ sans difficulté quUl obtint de ce gouvernement cette nôtlVellé marque d'intérêt.

Lu caisse militaire si pauVre avait d& faire les avances pour tous les marchés. L'armée était sans solde depuis deui mois. Massena lui-même n^avait pas un centime pour les dépenses secrètes et extraordinaires. Il pria donc vivement le gouvernement, s'il ne voulait pas voir l*armée faire un mouvement rétrograde, de lui envoyer un million âu moins. Le ministre de la guerre annonça par le retour du courrier Tenvoî prochain de ce million si nécessaire ; mais il en fut de cette promesse de Bernadette comme de tant d'autres , les fonds n'arrivèrent paâ.

Cette misère eut des effets funestes sur le moral des Soldats, surtout parmi les conscrits. Ces jeunes gens arrivant de France presque nus et sans armes ne sup^ portaient qu'impatiemment des souffrances si dures* Aussi , malgré la surveillance dont ils étaient Tobjet , désertaient- ils par centaines pour retourner dans leurs foyers, o^ ils trouvaient un asile presque assuré, au milieu dé Tanarchie et de la confusion qui laissaient les administrateurs sans action.

Le seul remède possible eût été d'entretenir régulier rement les troupes, maiâ le gouvernement n'en avait pas la possibilité.

Les malveillants qui connaissaient Tétat de détresse de Tarmée en profitèrent pour ébranler sa constance et son dévouement. On fit circuler dans les corps les bruits les plus propres à faire naître la défiance et le découragement. La République était perdue : avant peu Tétranger pénétrant en France , à la fois par les Alpes et le Rhin^ se rirait de Topidiàtreté de Tannée du Danube : à quoi servait-il de supporter tant de maux sur les ro^ chers de l'Hélvétie? ne serait-il pas plus sage d'abandonner ces stériles contrées et d'aller défendre ses propres frontières?

Ces insinuations perfides produisant quelque effet, Massena invita les généraux à la surveillance la plus active. Il jugeait d'autant mieux de la portée de ces intrigues qu'on lui adressait journellement des lettres anonymes où on lui prodiguait les offres les plus séduisantes y au nom des princes de la maison de Bourbon , s'il voulait abandonner la cause de la République. C'était bien mal se connaître en hommes que de s'adresser à Massenta pour une trahison ; mais si le mépris que le général on chef avait pour ces basses intrigues lui inspira plus de dégoût que de colère , n'était-il pas à craindre que de telles propositions faites à des esprits faibles ou indécis n'eussent plus de succès? Il envoya du reste ces singulières missives au gouvernement, en appelant toute son attention sur les comités royalistes de Paris d'où elles émanaient. (Voy. Pièces justificatives ri" XVII.)

Sur ces entrefaites, Massena reçut l'arrêté du gouvernement portant formation d'une armée du Rhin. Cette mesure, qui enlevait à celle du Danube un certain nombre de troupes et toutes les places fortes comprises dans son arrondissement territorial , à l'exception d'Hu-

ningae , l'engagea à faire remarquer au Directoire qu'en comprenant la 5* division militaire dans l'arrondissement de Tarmée du Rhin^ celle du Danube n'aurait plus qu'Huningue, simple pentagone^ pour y établir ses magasins et ses dépôts. Les G?"* et 1 08* demi-brigades, <x)mprises dans les 6 qu'on lui retirait, étaient alors dans le Valais , dont elles ne pouvaient s'éloigner sans danger. Quant aux 4 régiments de cavalerie dont la présence était nécessaii*c pour maintenir la tranquillité dans les environs de Soleure, de Fribourg et de Berne, il les fit remplacer par le 25* de grosse cavalerie qu'il dirigea sur Neuf-Brisach.

Il réclamait , en compensation de 4 demi-brigades et des autres troupes envoyées à l'armée du Rhin , les bataillons de garnison récemment convertis en bataillons de guerre et stationnés dans les départements de l'an* cienne circonscription de Tarmée , un bataillon de pontonniers , 8 à 9 compagnies de sapeurs et une compa* gnie d'ouvriers.

Quant aux demi-brigades helvétiques, désespérant de pouvoir jamais les compléter, il conseilla au Directoire de les appeler en France , et il demanda Tautorisation de disposer en faveur de nos conscrits des effets d'habillement qui leur étaient destinés.

Le Directoire se rendit à la justesse de la plupart des observations de Massena , il restitua à l'armée la place de Béfort de la 5^ division militaire et lui donna la 6"^ tout entière ; mais il se refusa à retirer de THelvétie les demi-brigades auxiliaires.

Cependant le temps s'écoulait et la situation de l'armée ne s'améliorait pas. Le style emphatique de Bernadette contrastait trop avec la réalité pour ne pas impa-

tieiEiv^r Afdfsaanfi. Il «'^n ouvrit mn^ m^mgm^ni m Oirçptoirç, ^ U m voi»t dit-il, 4ao9 I9 çystèwe «p^nel »» qo'wçobérww »t nullité; p Pesi iJépartepeRts qui doivent livrer ^m 4wré«»

» fi\ ^W m vorsçnt rien , p^irpe qu'aucun agept i^ las

m rorvejlle, j'eotend» agent direct du gQuverqepeut} ^ Une régie qui doit wsnHl^ntionner et qui p'a mom

^ uieyen de coufectiou ; 1» Uu service de liquide^ confié à une régie qui n'a

» auQun fopda pour y faire faqe; 9 Uw POmppgRie pjtrticqlière qui doit fournir le^ yi-^

» vres et qui renonce à son seryjcÇi dnusi TimpossiblUté

n dol(?fK)uteBir{

)) L9 fpuruiturâ d^ fourragea laisjsée g dP9 m^iP* n étrangères ; j§ diis étranger^ , car 1^ ag^utsi du go«^

)î vprnepaent helvétique n'ont i^uchu intérêt dirçpt ^ lea n 9«9ur^r,

9 :p;st-ce de cette manière que Vou peut espérer ali^ )) menter et entretenir une armée qui cop^iuipe enyl^* ]) rop 1 Qû,000 rations par jour ?

^ Pp r^rgent, des denrécfii et un système adminia?- » tratif , cgs trois cho^ sppt ipdispeufiiiMes pour aller » Iqpglempi,

» Jusqu'à ce moment, malgré ipes yive^ réplajpa* ifk tjppSf tout a été laissé au hasard; il est tpujps que » dee r^ssQurcesi positive^ rçmplaqeut une péuui^ie déSî » esipérapte et qu'une sage prévoyance arrête les effets

» de rabaudou oeupable qui tue l'armée. ))

Massena n'avait pas tort d'apcuser rju^péritte 4u P^i'* nistre de la guerre. Croirai tnon qu'en arrêtant la foripatîQu de l'armée du Hhin il n'avait pas désigné les d^ partements dont elle devait tirer ses subsistances? II en

résultait qiie ceux qui étaient chargés de (subvenir aux besoins de Tardée du Danube , sou» pr^te^to d^ livrais sons faites à celle du Rhin, n'en faisaient auowQe* Le fameux milUop si ^oqvçot anuoqqé n'arrivait pas.

lif assena i en proie à toutes les inquiétudes, sa vit dans

Talternative de frapp3r un emprunt forcé, on um vé^ quisition eu nature au çbpi^ dn Directoire hçlvétiqne. Jamais général d'arméo m se trouva dans Qud situation plus affreuse i ses dépêches incessantes au gouverne^ ment restant sans effet, il dépécha le chef de brigade du génie Mares, pour lui exposer de vive yoii^ la si^ tuation déplorable de l'armée. Qçt oflicier était pbargé d'une lettre particulière pour Parras dapa laqueite Mas* sena déclarait qu'il était près de résigner le emunan-''

démentirais pendant qu'il attendait avec ani^iété le réanltat de la mission de cet pffîci@ri ses. amis de Paris lui fm^ saient parvenir des journaui^ et des pamphlets qui pei^f gnaiect son inaction sous des cpiileurs pdiensas et en rejetaient snr lui la responsabilité ; révolté d'une aeeur saticm a^ssi injuste, le général en chef crnt devoir

s'expliquer franohepient avec le Directoire, ear il n'iguo* rait pas d'où le coup partait. Ceux qui étaient coupair

blés de rinaction de Farn^ée par snite de leurs mesures

inçphérentes n'auraient pas été (âchés de rejeter pur lui les reproches qn'ils méritaient euii^rmémes; sa dépêche récapitulait toutes les misères de Tarmée , ce qn'il avail fait pour lep adoucir, et les dangers d'une marche o^ fensive sans ressources assurées.

u La reprise du Saint-Gothard, disait-il, première opé^ ration essentielle , était impossible sans magasins à Lucerne et sans moyens de transport. Qu'avait fait je mi-

nistre de la guerre pour lui procurer les 600 mulets nécessaires pour cette opération? quels plans lui avaitil envoyés? »

« Quant à moi , disait-il en terminant , j'ai rempli » mes devoirs avec tout le dévouement d^un général » républicain; j'ai fait tout ce qui était en mon pou- )) voir; j'ai même dominé mon caractère pour faire » prévaloir de froides combinaisons. Je désire que ceux » qui critiquent mes opérations niaient d'autre but que D de me nuire personnellement, mais je crains que » ces ennemis ne soient encore plus ceux de la patrie, » désespérés de voir que Tarmée du Danube ait seule » résisté aux armées coalisées. Ces hommes voudraient » me voir entreprendre inconsidérément quelqu'opé- D ration militaire qui perdit la brave armée que je » commande. Mais je vous déclare, citoyens Direc- » teursy en franc et loyal militaire, que je saurai faire x> tous les sacrifices personnels , celui même de Topinion )» qu'ont pu faire concevoir de moi quelques services )) rendus à mon pays , si ces sacrifices vous paraissent » nécessaires. En quittant l'armée, mes vœux constants if^ seront pour la prospérité de nos armes et le salut de

» la République. »

Ne pouvant alléger les besoins de l'armée , le ministre de la guerre prit le parti de les nier; c'était en effet un moyen plus facile. D'après lui, Bâle, Huningue, Pcmtarlier regorgeaient de grains; il fallait alors qu'il fût bien mal servi par ses agents, ou qu'il voulût faire une insulte gratuite à Massena , car Tarmée du Danube n'avait pas un sac de grains dans toute sa circonscription territoriale.

Enfin, à force d'instances, de menaces et de prières,

500,000 francs farent versés dans la caisse de Tarmée, et Massena s'occupait des préparatifs de Topération du Saint-Gothard , lorsque le bruit de son rappel se répandit dans toute Tannée.

Un général qui n'aurait pris conseil que de sa dignité blessée aurait suspendu ses préparatifs jusqu'à ce qu'il eût étë informé de la vérité; mais Massena, considérant que rinstant favorable pourrait s'échapper, voulut donner un nouveau gage de son dévouement à la France en prescrivant au général Lecourbe de commencer son mouvement sur le Sain^Gothard, et se contenta d'écrire confidentiellement aux directeurs Roger Ducos et Barras pour leur demander le mot de l'énigme que tout le monde , excepté lui , connaissait.

Déjà la division Lecourbe avait été portée à 12,000 hommes par les renforts qu'elle avait reçus depuis le V du mois d'août. Pour détourner l'attention de l'Archiduc et l'empêcher de renforcer sa droite, le général en chef ordonna de faire de fortes démonstrations sur les camps de Zurich et vers Bàle > afin de tenir en échec le centre et l'aile droite du prince Charles.

Lecourbe ayant à remonter la vallée de la Reuss , afin de forcer les défilés du pont du Diable et du trou d'Uri, devait être protégé par les mouvements de ses ailes dirigées de manière à tourner les obstacles qui obstruaient sa route. Gudin à droite et Loison à gauche reçurent l'ordre de manœuvrer par les gorges des affluents de la Reuss. Le premier avait l'instruction de remonter la vallée de T Aar, de traverser le Grimsel et le Furca , de descendre dans la vallée d'Urseren , afin de tourner les défilés du trou d'Uri et du pont du Diable, et descendre ensuite la vallée de la Reuss pour opérer sa jonction

avec le centre, l^e second , avec la 1 09' et 4 caniiNigQie^ des 38* et 76% du| poarcb^r par les vallées de Qs^dmea et de Meyen , afin dQ déboucher sur la rive gauche do la Reuss à Wasen , au confluent de la Meyen.

Une troisième colonne , formée de % bataillons de la 38% conduite par le chef de brigade Paumas, partant d'Engelberg , était destinée à franchir le mont Surennen et à déboucher sur Attinghansen et Erstfeld ; elle devait tourner Altorf, pénétrer dansi le Schachental, 6| opérer par Amsteig sa jonction avec le général Loison.

La quatrième colonne , forte de % bataillons des 38* et 76' commandés par le chef d'état-major Poraon , eut ordre de se porter dans la vallée d'Altorf par Banen, rissithal et Seedorf , pendant qu'un détachement conduit par le capitaine Forgues phasserait les postes autrichiens qui défendaient les piontagnes environnant le . Rpthstol^ , avant de redescendre sur Seedorf.

Au centre )Lecourbe, s'étant réservé Tattaque de front par le lac de Lucerne , devait s'embarquer avec la réserve de grenadiers , s'emparer en passant de Briinnen et du débouché du Muttenthal , puis débarquer sous la proteptÎQu de ses (ihaloqpes canonnières à Tembouchure de la Jieuss, pour remonter cette rivière et opérer snçcessiventent sa jonction avec les colonnes qui arri-r Yaient par les gorges latérales , et éclairaient son Qanp gauche. Un petit détachement de 3 conjpagnies de la 76' reçut Tordre de partir de Gersau par terre, de longer le lac afin de seconder Tattaque de Brqnnen et dn ppnt de la Multen , et couper la retraite de l'ennemi dans Iç Muttenthal.

La brigade de gauche , commandée par le général Molitqr, qui avait remplacé le général Bqivin, fut de^*

CâMPâGNB de LAN Vn.--*CHÂP. VI. 345

tiiiée k 8Q porter spr Sdiwite par Steinen et Seveii , et' è poursoivre rennemi dans le Mutteathal.

Cette attaque, qui avait pour objet de r^eter Taile gauche de Farmée autricbiepne au delà des monts qui séparent le bassin de la Repss de pelui de la Lintb , et de s'emparer dp Saipt^Gothard ainsi que des sources du Rhiut de la Repss et du Rbôpe, devait être secondée par un nipuvenient dp général Turreau dans le haut Valais, et par pne attaque du général Chabran sur le mont Aetze) pi le ^ostberg» De son côté , le général Soult , en se portapt spr |es camps en avant de Zuricb, devait» comme nous Tavons dit, donner le change à Tennep^i sur }e véritable point d'attaque.

L'ai|e gapçhe de l'arntée autrichienne, contre laquelle l'opération était dirigée, occupait les positions suivantes s le gros de la brigade Strauch était réuni entre Munster et Aernen, daps Ip haut Valais. Deux bataillons, postés à Riedet àRoswald, servaient d'av^ntpqstes contre Naters et Bryg, et oopimuniquaient avec le prince de Rohan , qui gardait le Simplon avec 2 bataillons et demi. Le Grimsel était défendu par deux au* très bataillons.

Deipuis Urseren jusqu'à iUtorf , le général Simbscben I)Qrdait la Reuss^ Im débouchés des vallées de Madorap Bt de Schachen étaient gardés par trois bataillons et PU escadron. Deux bataillons couvraient Wasen et le^ pipptagnes de la rive gauche de la Reuss , dont la possession e$t indispensable pour être maître de cette ligpe. Un bataillon tenait par des pqstes Attingbausep , Spedprf , Fluelen , ainsi que les retranchements élevés spr les bords du lac des Quatre-Cantons. Le pont d'At* tinghausep se trouvait coupé , mais on avait conservé

ceux de Seedorf, d'Erstfeld, de Wasen et du Diable.

Les colonnes françaises se mirent en marche le 4 4 août au matin. Molilor, après avoir chassé les Autrichiens de Seven, attaqua de front Schwitz. Le combat y fut long et opiniâtre. Le régiment de Stein , renforcé par 7 ou 800 insurgés, fit une résistance à laquelle on ne s'attendait pas; mais un bataillon de la 84"^ ayant réussi à tourner la position par les hauteurs de Haken et de Mutten, les Autrichiens battirent en retraite, abandonnant leur artillerie et laissant, outre 200 morts sur le champ de bataille , un drapeau et 600 prisonniers entre nos mains.

Pendant ce temps les 3 compagnies de la 76% parties de Gersauy attaquèrent le pont de la Mutten , dont deux pièces de canon défendaient les approches. Repoussées une première fois, elles revinrent à la charge sans plus de succès ; mais en ce moment Lecourbe , arrivé à la hauteur de Brunnen, débarque 5 compagnies de grenadiers des 84* et 109% ordonne à son aide de camp Montfort d'enlever le pont à leur tète et de faire sa jonction avec la brigade Molitor.

Le débarquement n'était pas sans difficulté ; 5 pièces de canon battaient le débarcadère, et les tirailleurs autrichiens, secondés par les paysans, faisaient un feu soutenu. Les grenadiers, ayant néanmoins culbuté tout ce qui s'opposait à leur descente, atteignirent le pont de la Mutten , s'y réunirent aux braves de la 76% et , de concert avec eux , s'en rendirent maîtres après un combat opiniâtre. Les Autrichiens abandonnèrent leur artillerie et 200 prisonniers. Notre perte n'excéda pas 30 hommes, et Lecourbe, après s'être assuré do débarquement d'une partie de sa réserve à Brunnen,

CAMPAGNE DE L'AN Vil. — CHAP. VI. 317

dirigea sa flottille sur Fluelen, où Porson et Daamai? avaient grand besoin de son secours.

En effet leurs colonnes n'étaient arrivées à leur destination qu'après des marches très -pénibles. Porson trouva Tennemi à Seedorf , le battit et le rejeta dans la vallée d'Âltorf , mais ne put passer outre, à cause de la rupture du pont. Celle de Daumas coupa également les Autrichiens à Âttinghausen , et les culbuta sur la rive droite de la Reuss, dont ils eurent le temps de détruire le pont. L'impossibilité de franchir la rivière empêcha de les poursuivre dans le Schachenthal, et Ton se borna à tirailler des deux rives de la Reuss.

Il était six heures du soir lorsque Lecourbe arriva devant Fluelen. Instruit de ce qui se passait à Seedorf et à Attinghausen , il prit ses mesures pour débarquer. Le feu de deux pièces de canon et des tirailleurs autrichiens rendait cette opération périlleuse; mais les grenadiers , grâce au canon de la flottille , surmontèrent facilement cet obstacle. A peine à terre, ils eurent bientôt balayé la côte ; et Simbschen , mis dans une déroute complète y fut poursuivi jusqu'à Burglen et Erstfeld avec une perte de 600 hommes et de 400 prisonniers. Les troupes arrêtées par la nuit bivouaquèrent sur le champ de bataille.

De son côté le général Loison marcha toute la journée du 1 4 par des sentiers affreux semés de précipices , qui éprouvèrent rudement la constance et le sang-froid de ses soldats. Après avoir franchi le Reichen et passé Imgrund, il parvint dans le Nesselthal, où il fut accueilli par une tempête effroyable qui ne laissait plus apercevoir le sentier qu'à la lueur des éclairs. Enfin, il atteignit les huttes du Gadmenthal. Les hommes gravissaient

318 MÉMOIRES DB MÂSSENA.

tin à un la montagne; on tirait les pièces de canon avec des cordes, et dans les endroits les .plus périlleux elles étaient portées à dos par de robuste^ paysans. Les bêtes de somme qaoique déchargées de leurs fardeaux cheminaient avec peine , et souvent , perdant pied , roulaient dans les abîmes. Par bonheur Tennemi ne se montra nulle part ; mais le soir LoisoU fut arrêté par on fortin appuyé d'un côté à des rochers à pic et de Tâtltré au torrent de Meyen, qui fermait entièrement la Vallée et paraissait inexpugnable. 400 hommes et t pièces de cation le défendaient. Cependant il importait de pénétrer promptement dans la Vallée] de ta Reuss pour se joindre à la 38* et seconder Topération de Gudin sur le Saint-Gothard.

La nuit était proche et la colonne exténuée de fatigue. LoisoUy reconnaissant que le fort ne pouvait être emporté que par un coup de main, en différa Tattaque jusqu'au lendemain , et se contenta de jeter sur les hau-* teurs dominantes quelques compagnies de tirailleurs dont le feu plongeant inquiétait la garnison.

Au jour y les grenadiers de la \ 09^, conduits par le ca* pitaine Stopfe, débouchèrent par files dans Un sentier où tombait une grêle de baltes et de mitraille. Quatre fois ces intrépides soldats furent sur le point de pénétrer dans le fort, et quatre fois ils furent repoussés avec perte; enfin, à un cinquième assaut ils s'en rendirent maîtres et firent la garnison prisonnière, à Texception d^unesoixan* taine d'hommes qui s'enfuirent et eurent le bonheur de passer la Reuss. Le fort pris, Loison continua sans ob* stacle sa marche dans la vallée et arriva à Wasen, d'où il dirigea un bataillon de Ja 1 09^ à la rencontre de Lecourbe^

Pendant que Loison s'avançait à la tête de ses grenadiers et de S bataillons 9 Simbschen avait fait des dispositions de défense à Amsteig, Wasen et Urseren. Lecourbe donna Tordre de l*attaquerdans la première dé ces positions y le culbuta et lui prit SOO hommes. Chargeant ensuite Lovisi de poursuivre avec son bataillon les fuyards dans la vallée de Maderan , il continua sa route sur Wasen, pour opérer sa jonction avec Loison, dont il n'avait pas encore de nouvelles. La rencontre qu'il fit dans les bois de quelques fuyards lui prouva que les mouvements de ce général avaient réussi. En effet, le bataillon de la 109* envoyé au-devant de lui parut peu après , et il lui donna Tordre de rétrograder.

Dès lors il ne restait plus pour, achever l'opération commencée qu*â prendre le Sâint-Gothard. Mais ce n'était pas chose facile ; car la route qui y conduit , bonne et praticable en grande partie , présente entre Geschenen et l'Hospice, c'est-à-dire dans un trajet de 6 kiloinètres, des obstacles majeurs. Pour arriver à l'Hospice, il faut traverser le pont du Diable. Ce pont, d'une hardiesse incroyable, est d'un accès dangereux etdifEcilç. Il consistait primitivement en une seule arche en plein cintre de 8 mètres d'ouverture , de 5 de largeur et de 24 à â5 mètres au-dessus de la Reuss^ mais ayant déjà été détruit par la mine, il n'avait plus qu'une seule travée. En face, sur la rive droite, se trouve l'Urnerloch ou trou d'Uri , grotte étroite et longue d'environ 300 mètres où passe la route.

On le voit, le terrain offre partout, quand on monte vers rilalie, des points d'où il peut être défendu avec la plus grande facilité. Si l'on n'y a prévenu Tennemi, il faut le tourner, car il y aurait une hardiesse inouïe.

plus qu'imprudente même, à essayer de le forcer, et le tourner est presque aussi difficile à cause des massifs dé montagnes couronnées de glaciers qui Tenvironnent.

Aussitôt que Loison eut rejoint Lecourbe , comme il n^avait reçu aucune nouvelle du général Gudin , il accéléra sa marche pour lui donner la main. A quatre heures du soir, sa colonne arriva en face de Geschenen, où Simbschen essaya de disputer le passage ; mais le combat, quoique vif, ne fut pas long. Les Autrichiens, menés battant jusqu'au pont du Diable, se réfugièrent derrière des retranchements formidables appuyés à la Reuss et à des rochers à pic. Lecourbe, ayant inutilement tenté de les tourner , se décida à les emporter de vive force. Les grenadiers marchent sur le pont; mais, arrêtés par une large coupure , ils sont obligés de se retirer avec perte sous un feu violent de mousqueterie. II fallut donc se résigner à le réparer et à attendre des nouvelles de la brigade Gudin.

Le mouvement du général Turreau dans le Valais, qui avait pour but de faciliter celui de cette brigade sur le Grimsel, commença le 13 août. A la tête de 4 demi-brigades et d'un bataillon de troupes helvétiques, il marcha sur le Simplon , défendu par Rohan dont les postes communiquaient avec le camp de Lax à travers les montagnes de Roswald. Turreau le chassa de sa position et le coupa des montagnes où quelques-uns de ses détachements furent faits prisonniers. Rohan battu, rétrograda jusqu'à Domo-d'Ossola ; et ce qu'on avait prévu arriva. Le colonel Strauch, avec 8 bataillons, chargé de la garde du Grimsel , voulut s'opposer à la marche de Turreau ; il laissa seulement 2 bataillons au Grimsel, s'avança contre lui de Munsler avec le reste de

CAMPAGNE DE L'AN Vil. — CHAF. VI. 32>4

ses forœs et le repoussa sur Roswald. Le 1 4 , Turreau essaya de pénétrer à Aernen par la vallée du Rhône, sans y réussir. Strauch se préparait à le chasser de Roswald dans la soirée, quand il apprit les progrès de Gudin sur ses derrières.

Eq^ effet, ce général, surmontant toutes les difficultés, avait remonté avec S bataillons de la 25"* légère et un vaudois la vallée de TAar et gravi le Grimsel. Les 2 bataillons autrichiens, malgré la force de leurs positions, furent culbutés à la baïonnette et poursuivis jusque dans leur camp entre Oberwald et Geschenen , où ils ne tardèrent pas à être forcés. Leur perte dans cette journée fat de plus de 200 hommes tués ou blessés et 500 prisonniers. Le 1 4 au soir Gudin vint bivouaquer auprès du Furca. Dans ce moment, Turreau, qui avait forcé le camp de Lax , poussait sa brigade de gauche dans la vallée du Rhône. Strauch, battu sur ses ailes, en rassembla les débris à Imioch, traversa le pas de Nuffenen, et se retira sur Bellinzona par la Levantine. Un détachement échappé à Turreau se jeta dans la vallée de la Binna, et, après avoir franchi le mont Albrun , à travers des sentiers presque impraticables , le rejoignit le 21 par les vallées Formazza et Maggia.

Gudia, ayant laissé la garde du Grimsel et du Furca à la division du Valais, continua sa marche le 16 par Realp sur Urseren.

Cependant Simbschen, se voyant pressé d'un côté par Lecourbe qui allait déboucher du pont du Diable réparé, et de l'autre par Gudin qui s'avançait rapidement pour faire sa jonction avec lui , quitta sa position dans la nuit et alla s'établir sur les hauteurs du Crispait.

La jonction de Lecourbe et de Gudin eut lieu lc 1 6 à

TOM. m. ' 21

3ii MÉMOIRES DE MASSENÂ.

sept heures du matin; on ne pouvait laisser à Simbschen un poste qui lui permettait de déboucher sur Ursm^n. Leoourbe ordonna donc à sa réserve, soutenue par un bataillon de la 67% de se porter sur les montagnes pendant que Fautre bataillon marcha^ait par le Saint-Gothard contre Airolo. '

Simbschen avait disposé ses troupes sur la route de Dissentis, et ses tirailleurs couronnaient les hauteurs de ce bourg. Un feu de mousqueterie s'engagea d'abord, et plusieurs charges ordonnées par Lecourbe n'obtenant aucun succès, Gudin et Loison se mirent à la télé de 7 compagnies de grenadiers, et culbutèrent les Autrichiens, qui avaient jusqu'alors résisté à toutes les attaques. Ceux qui désespéraient de pouvoir tenir devant les Français, battirent en retraite et farent poursuivis la baïonnette dans les reins jusqu'à San-Giacomo. Le capitaine Gaibois avec 40 grenadiers poussa jusqu'à Tavetsch, d'on il ramena une cinquantaine de prisonniers.

Ce rude combat coûta aux Impériaux plus de 500 hommes tués ou blessés et un millier de prisonniers ; Simbschen , après avoir rallié les débris de sa brigade au delà de Tavetsch , continua sa retraite par Dissentis sur Coîre où il arriva le 20.

Au moment où ce succès signalait la marche de Lecourbe , Jellachich était repoussé sur la Lintfa par Chabran. Ce général fit avancer ses troupes le H août en trois colonnes : les deux premières manœuvraient pour tourner le flanc gauche des Autrichiens , Morgarten et Rothenthurm, et la troisième se dirigea sur Schindellagi. Les Impériaux culbutés se concentrèrent sur ce dernier point où ils arrêtèrent nos troupes toute la journée; mais le lendemain Ghabran , ayant été renforcé par la

1 '" de ligne que le général Soult lai envoya d^aprèd les ordres de Massena, battit complètement Jdlachich. Débouchant par Weggithal, il fit une attaque contre le mont Aetzel, et le combat, incertain jusqu'au soir, fut décidé par une charge des Républicains. Jellachich , craignant d'être coupé, regagna précipitamment le pont de Grynau et la rive droite de la Linth y poursuivi par nos troupes qui lui prirent % bataillons compromis par leur opiniâtreté et 3 pièces de canon. Jellachich, après avoir fait rompre le pont , s'étendit sur la rive droite de la Linth depuis le lac de Zurich jusqu'à Schannis, et sur la rive gauche de ce point à Urnen et Naffets , d'où , par la route de Giaris , il lia ses communications avec Simbschen.

Le général Soult, chargé de faire de fortes démonstrations sous Zurich , n'eut pas moins de succès. Sa droite , commandée par le général Mortier, força le passage de la Sihl à Âdiischwyl malgré une résistance opiniâtre, 6*empara de Kilchberg et marcha sur WoU lishofen. Vainement la cavalerie autrichienne voulut intervenir, elle fut repoussée sous les glacis de Zurich ; mais, ayant été renforcée et soutenue, elle revint à la charge et obligea le général Mortier à se retirer. Il ne regagna cependant ses anciennes positions à 7 heures du soir qu'après avoir laissé des troupes pour intercepter les communications du haut Valais.

La gauche , aux ordres du général Brunet , se porta 8ur Wytikon où elle engagea un combat très-vif. L'en» nemi ayant fait avancer 20 pièces d'Artillei*!^ ^ une nombreuse cavalerie dans la plaine de Zurich, elle opéra sa retraite, mais en bon ordre.

Le lendemain Soult fit de nouvelles démonstrations.

Mortier reprit Kilchberg , poussa jusqu'à VoUishofen , où il resta jusqu'à la nuit sans être inquiété, et Brunet de son côté aborda le camp en avant de Zurich où les Autrichiens s'étaient renforcés. On batailla sans résultat jusqu'à la nuit. Ces deux journées coûtèrent à la diviûon près de 300 hommes tués ou blessés , mais le bat qu'on s'était proposé était atteint. L'ennemi avait pris le change, et 6 bataillons hongrois en marche sur Baden furent rappelés en tonte bâte à Zurich.

Plus de 2,000 hommes tués ou blessés, 6,000 prisonniers, 21 pièces de canon, la conquête du haut Valais, du Simplon, du Saint-Gothard, des petits cantons et de la basse Linth, furent les résultats de cette série de combats préparés par les combinaisons du général en chef et exécutés avec zèle et intelligence par ses lieutenants.

Ces succès auraient eu des suites plus importantes encore si dans ce moment la tête du corps russe, commandé par Korsakof, marchant sur 6 échelons, n'eût atteint Schaffhausen d'où elle fut dirigée deux jours après sur Zurich , ce qui permit au prince Charles de détacher de celte place le général Hotze avec 4,000 hommes sur Schwitz et Claris au secours des deux corps autrichiens qui avaient été repoussés de Rapper^ schwyl et de la Linth.

En rendant compte au Directoire de cette expédi* tion, Massena insista sur la nécessité de lui donner un successeur et fit remarquer qu'il avait dû borner son mouvement, dans la crainte de s'engager dans une direction différente de celle que devait prendre le nouveau général. Il ajouta un avis auquel sa retraite pro* chaîne donnait plus de poids; en démontrant que

THelvétie était le point le plus important du théâtre de la goerre, il prouvait que c'était une faute d'ôter à l'armée chargée de sa défense , des officiers généraux et des troupes 9 pour en renforcer celle du Rhin, a Enfin, » disait-il, j'ai rempli ma tâche avec zèle et dévoue- » ment , et j'ai eu le bonheur d'obtenir quelques avanie tages au milieu des désastres survenus de tous côtés. » Mais vous m'avez fixé le terme où je dois m'arréter » et j'obéis. J'ai donc T honneur de vous prier de me dé- » signer, par le retour du courrier que je vous expédie, » le général à qui vous voulez que je remette le com* iD mandement.

» Dans le cas où le général Moreau ne serait pas arx> rivé d'ici à six jours , je le laisserais au plus ancien 9 général de division. 9

Le courrier porteur de cette lettre était à peine parti depuis 2 heures qu'une dépêche du ministre de la guerre arriva. Le Directoire mieux avisé renonçait à ôter le commandement de l'armée du Danube à Massena et avait nommé Moreau général en chef de l'armée du Rhin. Bernadette joignait à Tarrété du Directoire les instructions particulières dont voici l'esprit.

« Il était temps enfin de livrer une bataille générale; des renf(»rts arrivaient chaque jour au prince Charles, il fallait y disait le ministre, prévenir le moment où tous les corps russes l'auraient rejoint. Si donc Massena se trouvait en mesure, il ne devait point difiérer d' un jour. Dans le cas contraire, il se tiendrait sur la défensive jusqu'au moment où il pourrait porter un corps de S5,000 hommes sur les sommités des Alpes afin de commander les débouchés de l'Italie et favoriser ainsi les opérations offensives de l'armée qui agissait dans

cette partie. Mais, quelle que fAt sa décision j il devait envoyer un corps de 1 8^000 hommes en 3 échelons sur Strasbourg, à Tarmée du bas Rhin, le lendemain de la bataille, ou immédiatement s'il restait sur la défen-* sive, »

Massena répondit à cette dépêche en renouvelant sa demande d'un successeur; toutefois il entra dans de plus amples explications avec le Directoire. « L'année d'Helvétîe , lui fit«-il remarquer, occupant une ligne qui s'étendait depuis le Valais jusqu'à Bàle, ne pouvait être affaiblie sans danger. Certes s'il avait été possible de dégarnir une ligne d'un si grand développement et de rassmnbler les forces sur un ou deux points , on pouvait encore réunir assez de troupes pour résister aux Austro-Russes ; mais la nécessité de garder tant de points importants ne permettait pas de former des masses suffisantes. Si donc il dégarnissait la ligne, n'aurait-on pas à craindre que l'ennemi ne se portât par une trouée sur les derrières de Tannée, le résultat des dernières affaires rayant encore affaiblie en la prolongeant jusqu'au Saint-<Gothard. D'ailleurs l'échec de Tennemi, dans cette partie, appelait son attention sur THelvétie où déjà il s'était renforcé d'un corps de 8,000 Russes qui devait être bientôt porté à 30,000. Dans la position actuelle l'armée ne s'en effrayait pas sans doute, mais était- il prudent de la diminuer quand l'esprit public, si profon^ dément vicié en Helvétie, commençait à détruire les plus chères illusions des patriotes et à relever l'audace des nombreux partisans de l'Autriche? Les derniers combats n'avaient que trop prouvé la puissance des contrerévolutionnaires : plus d'un tiers des combattants étaient Helvétiens. En résumé, si Ton voulait continuer Toffen-

sive y il fallait coordonner les moavementB des antres armées avec cenx de Farinée dn Dannbe. »

Le Directoire apprécia enfin ces observations , renonça à tirer des troupes de Tarmée du Danube et ordonna à celle du Rhin d'attaquer Philipsbourg pour obliger le prince Charles à se dégarnir en Helvétie ; mais il n'en p^nnsta pas moins à prescrire à Maasena de livrer ba« taille immédiatement.

Sur ces entrefaites, F Archiduc témoin de Faffaiblissement de Faile gauche de Tannée par suite du mouve* ment étendu de la droite, voulut passer TÂar à Dettingen, où la rivière forme une anse du côté de la rive droite. Il ne craignait plus que des forces importantes se portassent sur lui , ni par Bâle ni par le Fricktal , puisque Fattenlion des Français paraissait tout entière absorbée vers les petits cantons. En conséquence il fixa la nuit du 1 6 au 4 7 aoàt pour l'exécution de ce projet au* quel plus de 40,000 hommes furent appelés à concourir. Sztarray dut porter sa réserve de Willingen sur les bords du Rhin , pour surveiller la division Souham et Fempécher de marcher sur FAar. Le général russe Korsakof reçut Tordre de se rendre avec 2,000 hommes d'infanterie et 1 ,600 Cosaques à Oberendingen , où Sâ^OOO Autrichiens et 6,000 chevaux tirés de la posi-*tion de Zurich durent se réunir. La garde de cette place fut confiée au général Hotze qui avait à sa disposition 4,600 hommes et Sl,8(M) chevaux, et reçut l'ordre de suivre les Français s'ils venaient à se retirer.

Un corps de 4,000 hommes et de 1,000 chevaux borda la Limmat entre H5ng et KIosterwettingen ; en*» fin des batteries construites au confluent de la Limmat et de TAar enfilaient le chemin de Brug.

:m MÉMOIRES DE MASSEKA.

La marche de ces troapes fut dérobée à nos avanU postes par la nature montuense du terrain , et à Ten* trée de la nuit elles étaient en position entre Gross-Dettingen, Tagerfelden et Oberendingen. Dans une anse où le cours de cette rivière se ralentit et où la rive droite domine la gauche, deux ponts devaient être jetés sur rAar, Tun au-dessus, l'autre au-dessous du village deGross-Deltingen. Sur le premier devait passer une avant-garde de 5 bataillons et 6 escadrons destinés à aller prendre poste sur la rivière entre Mandach, M unchenthal et Ëffingen , afin d intercepter la route de Brug à Rheinfelden et de couvrir la marche des Russes sur Brug par Bozstein y Willingen et.Stilli.

Une deuxième colonne de 1 2 bataillons et 1 2 escadrons avait Tordre de déboucher par le pont inférieur, afin de tourner Lutgeren et de soutenir le mouvement des Russes en suivant le Rhin par Bernau, Rheinsulz et Lanfenburg. Enfin une réservé de 9 bataillons et 24 escadrons devait protéger le passage et laisser un bataillon pour garder le pont sur Brug à Tappui de la 1" colonne; une masse de 38,000 hommes aurait pu alors se trouver toute portée sur la ligne décisive.

-La marche de ces colonnes était habilement combinée, et tout semblait assurer le succès de cette opération dont les conséquences auraient changé la face des affaires, si Tofiicier d'état-major chargé de rétablissement des ponts n'eût rien négligé pour assurer leur construction. Heureusement pour nous, cet officier, au lieu de sonder la rivière dont le lit est rocailleux , s'était contenté d'en prendre la largeur. Il réunit le nombre de bateaux strictement nécessaire pour les deux ponts, sans se munir de nacelles, pour passer

CAMPAGNE DE L'AN Vll.^CHAP. VI. 3^9

les UraiHeurB qui en eusseat facilité la constraction. Des batteries ayant été élevées sur les haateors de Gross-Detiingen, et les pontoDs transportés derrière le village j les travaux commencèrent à 2 heures du matin. Jusqu'alors un brouillard épais avait dérobé tous les mouvements des Impériaux aux postes français sur Tautre rive. Le bruit qu'ils entendirent leur donna réveil. Ils dirigèrent une fusillade très- vive vers le point d^oii il partait; les batteries autrichiennes commencèrent à jouer et incendièrent le village de Klein*Dettingen , mais il fut impossible d'hssujeUir les ancres des pontons à cause du fond de rochers de la rivière.

Le brouillard qui favorisait les Autrichiens sYtant dissipé au point du jour, 2 compagnies de chasseurs zurichois formées d'officiers de milices^ à couvert derrière les décombres de Klein-Dettingen , tiraillèrent si habilement qu'ils tuèrent un grand nombre de pontonniers et jetèrent le désordre dans les travaux. Toutes ces circonstances retardèrent considérablement la construction des ponts. A 9 heures du matin Tun n'était qu'à moitié fait et l'autre à peine commencé. Cependant le bruit du canon avait porté Talarme dans les cantonnements voisins. Les généraux Ney et Heudelet se hâtèrent de rassembler leurs troupes , et vers midi 10,000 hommes étaient en bataille sur le plateau de Bozstein et dans un bois qui domine la plaine de Klein-Dettingen , Les réserves y en outro, accoururent de toutes parts sur ces deux points.

Le passage était donc manqué. L'Archiduc , mortifié d'avoir fait tant de préparatifs en pure perte, renonça à continuer une canonnade dès lors sans objet, et conclut avec le général Ney un accord en vertu duquel il

replierait les pontg commenoés sans ôlre inquiété. Cet événement nous proave ane fois de plus qu'à la guerre la vigilance et Vaclivité peuvent déjouer les surprises les mieux combinées.

L'armée française venait d'écbapper à un grand dan« ger. Si ce passage eût réussi ,1* Archiduc, en remontant la rive gauche de PAar, se serait emparé sans peine des ponts de Brug, d^Arau et d'Olten. Dès lors le centre et la droite de Tarmée du Danube eussent été coupés de la gauche ; Bàle et les départements du Rhin auraient couru le risque d'être envahis , et Massena , forcé d'abandonner la ligne de TAIbis, était amené à se jeter dans le canton de Berne et sur le lac de Neufdiatel. Les succès de Lecourbe aux environs du Saint-Gothard devenus inutiles, il aurait fallu se tenir de nouveau sur une défensive pénible, puisque l'armée autrichienne, renforcée par les Russes de Korsakof , eût acquis dès lors une supériorité marquée sur les Républicains.

Massena loua beaucoup les compagnies dont la ferme contenance et l'habileté au tir avaient contribué si puis* samment à faire échouer la tentative de l'Archiduc et donné le temps à Ney de rassembler ses troupes.

Le jour même , le prince Charles apprenant la retraite de sa gauche, détacha Hotze avec 9 bataillons et 6 es* cadrons par Rumiang et Gruningen sur Rapperschwyl. Hotze, arrivé le 19 à sa destination, ordonna le 21 l'attaque générale et elle eut lieu sur 3 colonnes. La première marcha par Grynau, entre le lac de Zurich et la Sihl. Jellachich, à la tôte de la seconde, se dirigea de Claris sur Schwitz par le Muttenthal ; Simbschen , avec la 3% se porta du pays des Grisons sur le Crispait par la vallée du Rhin antérieur.

Le BMiiTemeQt de ces odonoes n'eut pas un succès très-marqué. Hotze arriva bien sur les bords de PÂa et poussa ses troupes légères sur AKendorf que les Français évacuant pour se replier sur le mont Aetzel , mais Lecourbe ayant jeté quelques bataillons dans le Scbacbenthal , Jellachich , craignit d'être tourné en s'aventuranl dans le Muttenthal , et n'osa pas dépasser Schwanden. Quant à Simbschen, il arriva le 23 à Ilanz et laise^ ses avant^postes à Dissentis.

U Archiduc, pressé par sa cour de se rendre sur le Rhin , retardait son départ dans Tespoir de forcer Mas* sena à une bataille décisive. Son but , en renforçant sa gaudie^ était d'obliger les Français à porter sur leur droite des troupes aux dépens de leur gauche. Cela eut lieu en effet, mais Hotze n'avait pas agi avec une vigueur suffisante et demandait des renforts. L'Archiduc pressa Korsakof qui, depuis la tentative de passage sur l'Aar, cantonnait aux environs de Seebach , d'envoyer quelques bataillons à Tappui de l'aiie gauche. Le général russe 9 prétextant que l'organisaticm de ses troupes ne lui permettait pas de les faire agir séparément, déclara qu'il ne bougerait pas avant l'arrivée de sa cavalerie et des dernières colonnes qu'il attendait. Cependant, après quelques jours passés en pourparlers , Korsakof, cédant enfin aux instances du prince, se décida à se porter avec son corps tout entier sur Uznach, où il prit position le 23 août; mais Hotze, ne comptant plus sur les Russes, était déjà en marche pour se retirer derrière la Lintb. Le 26 il rompit le pont de Grynau , cantonna ses troupes entre Rapperschwyl, Sch^nnis et Schwanden, et ne laissa des postes qu'à Netsthal et sur le lac de KlOn pour garder la route de Claris.

Z4i MÉMOIRKS DE MASSENA,

Tandis que ces mouvements causés par le peu d'entente des généraux alliés s exécutaient , Massena méditait an mouvement offensif sur le centre de Tannée ennemie. Il avait fait reconnaître et reconnu lui-même le cours de la Limmat. Deux points lui avaient paru propres à un passage, l'un au confluent même de cette rivière dans TAar, l'autre au-dessus de Dietikon à égale dislance de Zurich et de Baden. On amenait les bateaux et les pontons au premier point par TAar ou par la Reuss , mais remplacement propre à labordage sur la rive droite n avait pas assez d étendue , le courant était trop rapide pour qu'on pût espérer d'y arriver avec précision , et il entraînait les embarcations jusque sous les batteries autrichiennes. On évitait bien cet in* convénient en faisant remonter les barques de TAar dans la Limmat, et jusqu'à Vogelsang Tabordage devenait facile, mais il aurait fallu les haler pendant plus de 500 mètres sous le feu ennemi , et supposé qu'on eût le bonheur d'arriver sain et sauf , toutes les difficultés n'étaient pas vaincues. Avant d'atteindre le plateau de Nieder-Siggingen j traversé par la route de Zurzach à Baden, il lallait emporter un coteau planté de vignes, escarpé, de difficile accès pour l'artillerie et dominé par les batteries ennemies. La réussite n'était donc possible qu'à la condition de détourner l'attention des Autrichiens par des diversions. Dans ce but, Massena ordonna à Souit de prendre le commandement de la 3" division, en laissant celui de la i"" à Mortier, et de nettoyer la rive droite de la Lintb , en se portant sur Uznach, de concert avec la brigade de gauche du général Lecourbe conduite par Molitor qui attaquerait l'ennemi à Glaris.

CAMPAGNE D£ L'AN VU. - GHAP. Vf. 333

Le 29 août les troupes se mirent en mouvement; mais le projet était éventé , l*ennemi en force» et de plas les pontons , en naviguant de nuit sur la Reuss , avaient éprouvé d'assez graves avaries. Avec ce coup d'oeil sûr qui jugeait promptement le fort et le faible d'une opération, Massena, voyant que ces nouveaux embarras joints aux autres difficultés du passage enlevaient à ce projet toute chance de réussite , y renonça sans regret et ce fut un bonheur, car depuis 24 heures i^armée russe était en ligne et rArchiduc n'avait pas encore commencé son mouvement pour se porler sur le bas Rhin. Il aurait donc eu à lutter contre des forces disproportionnées , et un échec eût probablement compromis Ta venir de la campagne.

Cependant Soult et Molitor, dans l'ignorance de ce qui se passait sur la Limmat, continuèrent leurs mou* vements et obtinrent des succès. En effet, ce dernier s'avança le 29 avec environ 1,500 hommes de la 84* vers les sommités du mont Bragel, emporta cette position à la baïonnette, et poursuivit les Autrichiens jusqu'au débouché du KIonthal ou ils se réfugièrent dans les retranchements qui couvraient Netsthal, défendus par une nombreuse artillerie. Avant de chercher à les déposter de ce point, Molitor se porta sur Claris, à la tête de 4 compagnies qu'il plaça devant cette ville afin d'assurer sa droite; mais, en se retournant pour diriger l'attaque de Netsthal , il trouva le chemin intercepté et tomba avec ses aides de camp et les chasseurs de son escorte au milieu du régiment de Salis. H se fit jour l'épée à la main et regagna le KIonthal où les troupes qu il avait laissées étaient déjà aux prises avec les Autrichiens ; une partie du régiment suisse avait suivi de

près Ifolitor et attaqua la 84' en queue; alors lé général j à la télé des grenadiers, chargea et culbuta dans le tor* rent tout ce qui ne fut pas tué ou pris.

Le reste de ce régiment s'était en même temps porté sur Glaris , et de concert avec un bataillon autrichien qui déboucha de la ville, avait enveloppé les 4 compagnies laissées en observation sur ce point. Après un combat sanglant nos braves se firent jour à la baïonnette et rejoignirent leur général. Ainsi réunie, cette brigade repoussa les attaques des Autrichiens tout le jour et une partie de la nuit. Gomme les munitions ti* raient à leur fin » Molitor fit amasser quantité de grosses pierres sur le front de sa position ; les Autrichiœs croyant Tenlever aisément à une troupe fatiguée, commencèrent dès le point du jour à Tesoalader en poussant de grands cris ; on les laissa arriver jusqu'aux trois quarts de la pente, puis on fit rouler sur eux les quartiers de rochers amoncelés. Autrichiens et Suisses , écrasés par ces avalanches de pierres , fur^it culbutés au bas de la montagne. Molitor saisit Tà-propos, descend au pas de charge^ leur mardie sur le ventre et se rend maître de la position retranchée de Netsthal. Ce beau fait d'armes valut aux Français la possession de Glaris et de toute la haute Linth ; en sorte que Molitor effectua sa jonction avec la colonne de Soult au delà de Nâfels. Dès le len-» demain les Autrichiens s'étant retirés par Engi , Matt et Elm^ il porta ses avant-postes au delà de ces trois vil« lages.

De son côté Soult, après avoir poussé le chef de brigade Lapisse avec un bataillon, un détachement de hussards et SI pièces d'artillerie sur ôlaris pour seoon* der le mouvement de Molitor^ s'était avancé le S9, à l«

tète de la brigade Lavai, sur Uznach, en vue de s'emparer du pont de Grynau ; mais Tennemi Tavait coupé et en défendait les approches avec 7 ou 8 pièces de canon. Soult fit construire 2 radeaux. On se canonna de part et d'autre jusqu'à l'entrée de la nuit; il était alors trop tard pour passer les troupes et d'ailleurs avec de si faibles moyens le mouvement eût été très«long. Soult y renonçant donc à traverser la Linth, fit prendre position à la brigade Laval en arrière de Grynau, gar* dant lëb abords de la rivière et ceux du lac. On employa la nuit à construire d'autres radeaux. De son côté La<pisse avait inutilement canonné toute la journée.

Les Autrichiens se renforcèrent pendant la nuit; la flottille de Williams transporta de Zurich des troupes sur Uznach. Le 30 au matin l'attaque recommença, mais les mêmes obstacles se représentèrent; dès lors Soult, convaincu de l'impossibilité de forcer le passage , laissa la brigade Laval sur ce point avec ordre de retenir l'en* nemi par des démonstrations, et, renforçant sa droite de 3 bataillons, il conçut le projet de forcer le défilé de Nâfels et le pont de Mollis, de culbuter l'ennemi sur Giaris et d'y opérer sa jonction avec Mditor; cela fait, il serait venu prendre en flanc les Autrichiens par la rive droite de la Linth.

La colonne venant de forcer le défilé de Nfifeis, il en aurait plus coûté de reculer que d'avancer; Soult ordonna donc à un bataillon de grenadia*s de s'empa* rw du pont. Ces braves s'avancèrent sous le féu de %(i pièces de canon vomissant la mitraille. Effrayés de leur audace, les Autrichiens mirent le feu au pont, préiiô* rant sacrifier celles de leurs troupes qui n'avaient pas eu le temps de repasser la Linth «

336 MÉMOIRBS DE MÂSSËNÂ.

Les ordres da géDéral en chef ne permettant pas d'aller au delà, Soult se contenta de garder la position qu'il venait de conquérir et en pro6ta pour pousser des détachements sur Glaris, dont il n*était éloigné que de 5 kilomètres , afin d'avoir des nouvelles de Molitor. Ses patrouilles ne purent pénétrer bien loin. L'ennemi, à la faveur de la nuit, s'était rallié en avant de cette ville et en défendait les approches. Craignant de se compromettre dans cette position hasardée, Soult ordonna la retraite qui s'effectua au jour dans le plus grand ordre. Il s'établit la droite à Reichenburg, éclairant Bilten et prolongeant la ligne devant Uznach et le long du lac de Zurich.

Le lendemain, 1^' septembre, il opéra sa jonction avec Molitor, porta ses avant-postes jusqu'à Ober-Urnen , et Molitor établit les siens en avant de Nafels. Hotze ne conserva dans le canton de Gtaris que le pas de Eerensen ; ses postes côtoyaient le lac de WaileQstadt, et couraient par Sargans et Fiims jusqu'à Ilanz. Ses réserves occupaient Wesen et campaient à Kaltenbrunnen et à Coire, aux deux extrémités de la ligne.

L'Archiduc n'avait prolongé son séjour en Suisse au delà du terme fixé par le Consdl aulique, que dans Tespoir d'obtenir une grande victoire après le passage de l'Aar, et cet espoir évanoui , il ne lui restait plus qu'à obéir. Il n'abandonna pas cependant sans regret ce théâtre où il avait balancé la fortune de la République, car 1 orgueil et la présomption du général russe désigné pour le remplacer momentanément lui faisaient présager quelque catastrophe.

En effet Korsakof, se prévalant des ordres qui loi avaient été adressés directement par Tempereur Paul

CAMPAGNE DE L'AN Vil. — CHAP. VI. 337

(voir Pièces justificatives n® XVIII), refusait nettement de concourir aux projets de 1 Archiduc, et il fallait ouvrir avec lui des négociations en forme pour le moindre mouvement de troupes. Oa conçoit que la position du prince Charles n'était plus tenable en Suisse. Il saisit donc Toccasion que lui offrait le siège de Philipsbourg par Tarmée du Rhin pour se porter au secours de cette place et quitter la Suisse. Toutefois, pour ne pas exposer Korsakof à une défaite, avant que l'arrivée de Suvorof eût rétabli la prépondérance des alliés en Helvétie, il y laissa Hotze avec 25,000 hommes, y compris les 3 régiments suisses à la solde de TAngleterre , en rinvitant à aider Korsakof de ses conseils.

Les Rosses relevèrent partout les Autrichiens sans être inquiétés par les Français, et l'Archiduc se mit en marche le 31 août pour gagner le Rhin avec 30 bataillons et 42 escadrons.