CHAPITRE V

Importance de la positioa de Zurich. — Sa topographie. — Massena replie ses troupes dans le camp, sur l' Aar et le Rbio. ^ Avantages et inooiivénients des plans d'attaque que peut adopter rArchiduc. — Il se dispose à attaquer par le centre. —Combat de Wytikon et de ZolUkon. — Instructions de Massena pour le cas de retraite. — Plan d'attaque de l'Archiduc. — Distribution de nos troupes dans le camp. — Bataille de Zurich. — Massena fait pressentir au Directoire qu'il est près d'évacuer la place. — État de l'esprit public en Suisse. — Nouveau projet d'attaque de l'Archiduc pour le 6. — Retraite de Massena sur l'Albis y et position qu'il y occupe. — Entrée des Autrichiens à Zurich. •— Opinions diverses sur cette retraite.— Ses effets en Helvétie. — Désertion des milices. — Le Directoire helvétique demande à Massena communication de ses projets et met le gouvernement français en demeure de s'expliquer sur ses intentions. — Le Directoire exécutif promet de nouveau sa protection aux Helvétiens. — Lettre confidentielle de Laharpe à Massena. — Conduite politique de l'Archiduc à Zurich; causes de son inaction. — Il fait reconnaître l'Albis. — Combats d' Albisrieden , de Brunnen et de Seelisberg. — L'Archiduc veut agir par la gauche ; motifs qui l'en empochent. — Affaires sur le Bas-Rhin : Combats de Brisach , d'Offembourg et d'Appensweier.

L'Archiduc pesa longtemps les chances d'ane bataille avant de la livrer.

Quoique ses forces fussent supérieures à celles de Massena, la position de Zurich et les ouvrages qui la renforçaient lui paraissaient compenser F infériorité numérique des Républicains. En effet , ce point est impossible à tourner : on ne saurait s'en rendre maître que par une attaque à force ouverte. Négliger Zurich et marcher sur Bâle pour déboucher en France , c'était s'exposer à un échec, puisque, à la faveur de son camp retranché , Massena aurait pu manœuvrer sur les der-

rières des Impériaax et ooaper lenrs communicatioDS ayec rAIIemagae. La sagesse de TArchidac ne s'arrêta pas un instant à c^tte imprudente idée.

En cas d'échec, il n'aurait eu que deux lignes de retraite : par le Yorarlberg ou par le Rhin, entre Stein et Eglisaa. Il ne fallait pas songer à passer œ fleuve ailleurs , car ses rives sont bordées de hautes montagnes qui en rendraient le passage très-difficile à une armée serrée de près.

Les Français, maîtres des chemins qui de Zurich conduisent à la partie occidentale de la Suisse , auraient sans risqae inquiété les communications des Impériaux, s'ils avaient tenté de pénétrer, par les petits cantons, vers la rive orientale du lac, ou de se jeter sur la basse Limmat, ou de franchir TÂar, en vue de les tourner.

Zurich est situé à la pointe nord du lac de ce nonà, à la sortie de la Limmat qui divise la ville en deux parties presqu'égales , reliées par deux beaux ponts en bois. L'ancien Zurich est bâti en déclivité, sur la rive droite; le petit Zurich, en terrain presque horizontal, sur la gauche. Tous les deux ont été fortifiés dès le commencement du dix-septième siècle, et l'ensemble de leurs ou* vrages équivaut à 12 fronts bastionnés avec fossés, petites demi-lunes , chemin couvert, glacis et quelques autres pièces de peu d'importance. Toutes ces fortifications ont un tracé et un relief défectueux. Les cinq fronts de la ville basse rachètent en partie ces défauts par la faculté de tenir leurs fossés pleins d'eau au moyen d'un canal de dérivation de la Sihl, petite rivière qui longe le côté occidental de la ville et se jette dans la Limmat , après avoir serpenté dans la plaine appelée le

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Siblfeld. Les haateurs qui eatonrent le vieux Zurich au nord-ouest le dominent entièrement et rendent , en quelque sorte , ses fortifications illusoires. C'est donc simplement une ville à Tabri d'un coup demain.

Sept routes partent de Zurich ; ce sont : 1 " la route de Rapperschwyl , qui suit la rive orientale du lac jusqu'à son extrémité ; i!" celle de Constance par Wintherthur et Frauenfeld, ayant un embranchement au delà du Zurich* berg et de la colline de Wipkingen sur Schaffhausen ; 3"" deux routes qui conduisent à Baden , Tune par la porte de Hong, suivant la Limmat au pied des hauteurs qui forment sa berge droite, l'autre sortant du petit Zurich, traversant le Siblfeld et passant à Dietikon; 4"" la route de Bremgarten qui traverse le Siblfeld , et passe par Albisrieden ; &* la route de Zug qui traverse la Sihl à Leimbach ; G'* enfin la route de Schwitz qui càUàe la rive occidentale du lac jusqu'à Richtenscbwyl.

Le contre-fort projeté entre la Glatt et le lac de Zurich dont la Limmat dégorge, de même que celui qui sépare la rive occidentale du lac de cette rivière et la Beuss, sont mamelonnés, cultivés et plantés en grande partie de vignes et de bois.

Le premier de ces contre-forts se rdève au nord*ouest derrière Zurich au Zurichberg , et se déprime ensuite entre cette colline et celle qui couronne le village de Wipkingen.

La zone de terrain comprise entre la rive occidentale du lac et la Sihl est un rideau peu élevé qui dispa* rait entièrement dans la plaine aux environs de Zuridi.

Le contre^ fort entre la Sihl et la Béuss parvenu à Leimbach, à 4 kilomètres de Zurich, se replie .au nord'^ ouest dans la direction de Schlieren, laissant à son pied,

CAMPAGNB DB L'AN yiL«**GHAP. Y. S54

entre la Sihl et la Limmat, une belle plaine de 6 à 7 kilomètres de longueur sur 5 dans sa plus grande largeur. L'extrémité de ce contre-fort est appelé Albisrieden, et fait face à Zurich.

Du contre-fort, entre la Glatt et le Rhin j le lac et la Limmat, s'échappent de petits ruisseaux torrentueux qui n'oflrent aucun obstacle. De la Limmat à la Glatt le terrain est généralement marécageux, surtout entre Regensdorf et Ottelfîngen , ou s'étend un marais impraticable. La Glatt, vers son embouchure , offre de bons passages sur un fond de gravier.

Telle est la topographie des environs de Zurich, théâtre des opérations dont nous allons rendre compte.

Après l'avoir sérieusement étudiée, Massena, convaincu que Zurich ne pourrait renfermer tous les établissements nécessaires à l'armée, songea dès le mois de janvier à établir entre la Glatt , le lac et la Limmat un vaste camp retranché dont Zurich formerait en quelque sorte le réduit.

La droite de ce camp s'appuyait au Hokliberg près du lac, et la gauche à la Limmat non loin de Hong, embrassant dans son enceinte les collines du Zurichberg et de Wipkingen. Les ouvrages consistaient principalemait en deux forts et une grande redoute , fermés , reliés entre eux par une ligne d'abatis, des redans et des lunettes sur les arêtes des versants. Le fort élevé sur le Holslieba^g était de petite capacité , et seulement armé de 5 pièces de canon. L'ensemble de celui qui occupait le sommet du Zurichberg équivalait à un octogone. C'était un (quadrilatère dont un des grands côtés faisant face à la Glatt , contenait deux fronts en ligne droite; l'autre , faisant face à Zurich , en avait trois.

Chacun des deux petits côtés n'en présentait qu'un seul. La redoute de Hong pouvait contenir 3 pièces de canon; ces ouvrages étaient revêtus avec des poutres de 3 mètres à 3"" 03 i de longueur grossièrement équarries, placées presque yerticalement , assemblées à leurs pieds par des semelles et tenues à la tète par un chapeau qui formait le cordon de Tescarpe. La contrescarpe était haute et la couvrait contre les vues de la campagne. Une batterie construite sur le Buchberg enfilait Ta venue de Rapperschwyl et le chemin de Riesbach. Une autre batterie, dont le front et la droite étaient couverts par des rochers à pic , maîtrisait les chemins de Falianden et de Gruningen qui traversent le ravin profond et escarpé de Hirsianden. Le bois entre cette batterie et la ferme d* Attisberg était protégé par un abatis d'environ 1,400 mètres de longueur. De cette ferme jusqu'à celle qui est à mi-côte du Zurichberg, toutes les avenues avaient été interceptées au moyen d'un double rang d'abatis. Enfin les flèches et lunettes qui reliaient le Zurichberg au Hong avaient pour objet d'éclairer les chemins de Bassersdorf par Schwamendingen, de Klotten par Glattbruck et de Regensdorf par AfiDioltem.

Forcé par la nature du terrain de s'avancer à travers des marais, et dominé par les ouvrages du camp, l'Archiduc , une fois son plan d'attaque arrêté , ne pouvait ni masquer son projet, ni dévier par une marche de flanc , de la direction qu'il allait donner à ses colonnes d'attaque.

Cinq débouchés s'oflraient à lui : il hésita longtemps avant de fixer son choix.

S'il côtoyait le lac de Zurich , en appuyant sa droite

à celui de Greiffen et à la Glatt, il avait une route courte et facile 9 mais il exposait ses eommunicatioos avec le Rhin 9 et restreignait en cas d'échec sa ligne de retraite à celle du Vorariberg. Attaquait-il de front le Zurichberg en débouchant parla 61a tt, il couvrait bien sa ligne de retraite, mais il fallait s'aventurer à travers les marais et aborder la partie la plus forte de la position ennemie, entreprises qui offraient des obstacles majeurs. Se portait il par Klotten et Rnmlang contre le Wipkingenberg, la route, plus longue que la précédente, était aussi mauvaise. Marchait-il entre la Glatt et le marais de Regensdorf , ou en suivant le cours de la Limmat poussait-il ses troupes contre Textréme gauche de Tarmée française, il ne pouvait plus gagner le Rhin. après un échec qu'en traversant les montagnes de Kaysersthul au delà desquelles il n'y avait pas de ponts sur le fleuve. Il est certain qu'avec un pont à Kaysersthul, il aurait pu manœuvrer avantageusement sur notre gauche , rendre inutiles les préparatifs de son adversaire, et par un succès décidé sur cette aile le contraindre à abandonner Zurich et à se retirer derrière l'Aar en le tournant par Baden. L'Archiduc était trop prudent pour donner quelque chose au hasard; s'exagérant la force de l'aile gauche des Républicains, et ne croyant pas qu'un succès marqué sur cette partie décidât Massena à la retraite , il préféra diriger ses efforts sur leur droite.

L'attaque principale fut donc décidée contre le Zurichberg. L'aile gauche et le centre de l'armée impériale fu.'ent disposés à cet effet; l'aile droite refusée dut assurer le flanc et la retraite, pendant que Jellachich, dont les avant-postes atteignaient déjà le lac, manœuvrerait en le côtoyant.

Ce plan une fois arrêté, FÂrchidac le saivit avec une persévérance et un ensemble remarquables. Mais^ avant d'en venir à Texécution, il fallait rejeter les Français dans leurs retranchements que Taile droite , commandée par le général Soult^ occupait seule encore* Les divisions Oudinot et Tharreau bordaient la rive gauche de la Glatt dont tous les ponts , sauf celui de Diibendorf , étaient en leur pouvoir : leurs avant-postes poussaient jusqu'à Fallenden , se prolongeant derrière Dûbendorf sur la rive gauche de la Glatt.

Jellachich suivit littéralement Tinstruction qui lui avait été donnée , et le Si juin il s'avança en trois co'> lonnes sur Zollikon et Wytikon ^ Tune par les bords du lac de Zurich, Tautre côtoyant ceux du lac de Greiffea par Ëbmatingen y et la 3^ en tournant ce lac , pour déboucher sur Fallanden par Schwèrzenbach. La brigade Humbert occupait une étendue trop considérable pour opposer une longue résistance; elle se replia en combattant vers onze heures du soir, appuyant sa droite au lac de Zurich en arrière de Zollikon , et sa gauche à la tête des bois en arrière de Wytikon , se liant par Gohrins à la brigade du centre qui évacua Fallanden 0t conserva sa position en arrière de Dûbendorf et de Val* Usellen. De leur côté, les Autrichiens s'établirent sur la rivière, occupèrent le pont de Glattfelden qu'on avait négligé de détruire, et l'Archiduc prit position le Sûiri sur les hauteurs en avant de Klotten«

Mas$ena , ne devinant pas encore quel serait le poiat d'attaque, concentra davantage ses troupes. Tharreao reçut l'ordre de se lier à Soult, en appuyant sa gauche au Rhin, sa droite à Steinmauer et tenant le&pœnts in* termédiaires. Oudinot, à la gauche, dirigea la brigade

Gazan sur Zarich , pendant qae celle de Roget se replia siir Baden par Dieisberg. L adjudant général Walther avec la réserve , se tint à Adlikon ; Gbabran s'établit derrière la Limmat , et forma un bataillon de gre* nadiers qu'il envoya à Zurich pour servir de réserve. Qaoique tous ces mouvements fussent le résultat d'un plan médité longtemps à l'avance, et qu'ils s'exécutassent avec Taplomb et la fermeté propres au caractère résolu de Massena , ils ne laissaient pas que d'agiter les esprits, en faisant prévoir une crise dont le dénoûment incertain réveillait les haines passionnées des partis.

Nons avons dit que les milices suisses étaient travaillées par un mauvais esprit. Depuis les mouvements ré* trogrades des Français vers Zurich, la désertion faisait parmi elles de grands ravages , malgré tous les efforts de& généraux pour les maintenir sous les drapeaux. Le 4^' juin, un bataillon de Zurich attaché à la division Chabran déserta en entier. Dans celle de Soult, un bataillon de Lucerne abandonna son poste et se débanda. Pour empêcher le retour de pareilles défections , Soult conseilla au général en chef d'encadrer les miliciens dans les demi-l»*igades auxiliaires dont la fidélité ne chancelait pas encore ; cette mesure ftit adoptée, mais malheureusement quand déjà les deux tiers des milices étaient perdues*. Au reste le Directoire déjà trop affaibli ne pouvait plus les maintenir dans le devoir. Tremblant à Lucerne et d'ailleurs importuné par les tracasseries des conseils, il dissimulait à peine son découragement sous des semblants d^énergie et de ii^« meté : il consulta le général en chef sur Topportunité d'un changement de résidence et sur Tinfluence qu'il pourrait produire.

Massena lai fit entendre qu'une telle mesure por* terait le dernier coup à Fesprit public; mais malgré ses observations, à quelques jours de là , le 31 mai, le gouvernement alla s'installer à Berne, et dans le voyage, son escorte fut insultée par des paysans insurgés.

Cependant r Archiduc, se doutant que Jellachich allait se heurter contre le gros des Français, lui expédia un de ses aides de camp pour rengager à rester dans ses positions jusqu'à Tinstant fixé pour Tattaque; mais déjà ce général était aux prises.

A trois heures du matin il avait en effet attaqué la brigade Humbert et , après quatre heures d'un combat sanglant , chassé la 25"" de ligne de Wytikon , et la l '^ légère de ZoUikon et de Riesbach. En ce moment Massena, arrivant au galop avec son chef d'état-major, ordonna de reprendre ces villages. Les troupes, conduites par le général Soult et encouragées par la présence du général en chef, chassèrent à la baïonnette Jella* chich sur tous les points. Le général autrichien revint à la charge sans plus de succès. Voyant ses efforts déjoués , il continua à attirer Fattention des Français sur sa droite par des manœuvres menaçantes, poussa impétueusement sa colonne de gauche sur les bords du lac et parvint , malgré les efforts de la l'*'' légère, dans le faubourg de Zurich à 5 heures du soir. JVfais Massena poussa contre elle le bataillon de grenadiers de réserve de la division Ghabrai;i et l'obligea à reprendre ses premières positions en lui faisant 500 prisonniers, peu* dânt que le 4*' de chasseurs, soutenu par le 1** de dragons, culbutait les Impériaux en avant de Wytikon et de ZoUikon . En ce moment, le chef d'état-major Che*

rin et radjudant-général de Billy arrivé de la veille , forent blessés, le premier mortellement.

Cette affaire nous coûta 500 hcnnmes taés, blessés oa prisonniers.

Tout annonçait pour le lendemain une bataille qui allait peut-être décider du sort de THelvétie. L'armée française , inférieure en nombre à celle de l'Archiduc , occupait une bonne position sans doute , mais dont les ouvrages n'avaient pas acquis le degré de perfection nécessaire pour la rendre inexpugnable. Si, depuis 5 moi^ qu'on travaillait au camp retranché de Zurich, 3,000 hommes y eussent été employés journellement conune dans le principe, il eût été terminé, mais la pénurie de fonds entraîna la désertion des travailleurs, et on ne put les remplacer par des réquisitions forcées comme en pays de conquête. L'approvisionnement des subsistances n'était point assuré et Tapmement des ouvrages n'était pas encore achevé , bien qu'il existât dans l'arsenal de Zurich au delà du matériel nécessaire pour le compléter. Enfin les équipages de pont demandés coup sur cx)up depuis deux mois à Strasbourg , et sur lesquels on avait compté pour jeter des ponts sur la Limmat n'arrivaient pas encore.

Incertain donc sur l'issue de la bataille, le général en chef adressa à ses divisionnaires une instruction pour le cas où l'armée serait forcée d'opérer un mouvement rétrograde et d'évacuer ^urbh.

En même temps Lecourbe reçut ordre de quitter la vallée d'Altorf et d'occuper le canton d'Unterwalden. Recommandation lui fut faite de couvrir par ses positions les cinq passages du Grimsel, dont l'un parOberwald communique avec le haut Valais, et l'antre par le

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Furca , avec la vallée d'Urseren ) le passage du Meyôtithal qai descend à Waseti , et ceux da Snrenneti et de Salisberg conduisant à Àltorf, durent aussi être rigoureusement surveillés.

La brigade Rheinvald évacuerait Sohwitz , et s'éta* blirait en avant d* Arth , en tenant le Rigi ; elle occti-perait en outre Steinen , Sattel , Morgarten j Rothen-^ thurm et la chaîne des hauteurs jusqu'à Schinddlagi , en couvrant le passage qui mène à Einsiedeln.

La division Chabran devait quitter les bords du lAC et prendre position sur la Sihl , la droite à SchiiàdeUagi, et la gauche à la hauteur d'Adlischwyl où se trouvait un pont sur cette rivière. Elle avait pour objet spécial de couvrir la route de Horgen à Zug et le passage dtt grand Albis.

La division Soult^ après avoir évacué Zurich, Ap^ paierait sa droite à la hauteur d* Adlischwyl, sa gâttche à Dietikon^ et couvrirait la route de Bremgàrten.

Il fût prescrit k ta division Oudinot de pà^er I* Lith^ mat à Zurich et à Baden et d'appuyer Sa droite à Die« tikon et sa gauche au confluent de la Limmat.

Enfin, la division Tharreau, passant FAar stir seU ponts , irait prendre position derrière cette rivière , la droite au confluent de la Limmat et la gauche au Rhin.

En adressant ces instructions sous le sceau du sècfet à tous ses lieutenants, Massena les prévint qu'il léUf indiquerait le moment de les mettre à exécution ; mais, par ses ordres ostensibles et par ses discours, il laissa percer la résolution d'affironter toute attaque de Ven^ nemi dans une position qu'il feignait de croire ineicpu* gnable. Aucun soldat dans Tarmée, nui de nos part^ sans dans Zurich n'eurent de crainte sur l'issue de là

journée 9 tant il avait su inspirer de confiance par sa séréailé.

De son côté ^ T Archiduc donnait à ses généraux ses ordres d'attaque. La gauche et une partie du centre devaient s'ébranler en 6 colonnes à la pointe du jour de la manière suivante :

Jellachich , avec 5 bataillons et 5 escadrons , devait marcber par la chaussée qui côtoie le lac de Zurich , chaaser les Français de leurs retranchements dans cette partie et s'emparer des faubourgs.

Le général Bey , avec 4 bataillons et 3 escadrons , avait Tordre de se porter de Wytikon sur Hirslanden , d'enlever ce village ^ de gagner les pentes qui s'in* dî&eot v^s Hottingen et Fluntern, et de s'avancer ensuite contre le Zurichberg.

Il fut prescrit au prince de Lorraine de noarcher avec é bataiUoilfiet 4 escadrons de Dubendorf sur Fallanden et P£afiliausen ^ de se mettre alors ^n communication avec Bey ^ et de gravir de concert avec lui le flanc du Zuriûlibêrg.

Il fcrt enjoint à la 4* colonne de 7 bataillons et 1 2 escadrons commandée par le lieutenant-général Hotze, de passer la Glalt entre Wallisellen et Schwamendingen^ d'enlever ce dernier village et d'attaquer ensuite te Zarlofaberg par la droite.

Enfin la St colonne ^ forte de 10 bataillons et 30 escadrons sous les ordres du prince de Reuss, avait rinstnuAion de marcher par Giattbruck sur Seebach , d'emporter ce village , le bois qui le couvre en avant ainsi qu'Orlikon , et de se mettre en communication avec la colonne précédrate.

8 bataillons et 16 escadrons, formant réserve, re-

curent Tordre de remplacer le prince de Beuss à Opfikon. Le g'^néral Nauendorf, avec 1 5 bataillons et 9 escadronsy eut la tâche de surveiller Tharreaa sur la basse Glatt depuis Glattfelden. On a remarqué que cette ré* serve aurait eu une destination plus utile si elle eût renforcé Tattaque du centre sur les hauteurs d'AdIikon ; mais TÂrchiduc , connaissant l'opiniâtreté de son adversaire, jugea ne pouvoir tenir trop de monde en réserve pour obvier aux échecs inopinés de la journée.

L'aile droite de Tarmée française , formée en potence, s'appuyait par sa brigade de droite, commandée par le générai Humbert , au lac près de Riesbach, et se prolongeait jusqu'au delà du Zurichberg; la brigade de gauche, aux ordres de l'adjudant-général Yerlé, tenait Schwamendingen et les hauteurs en arrière; la brigade du centre, commandée par le général Brnnet, était chargée de défendre les retranchements en avant de Wytikon qu'elle couvrait en occupant la position de Wilbach.

La gauche et le centre avaient conservé les positions que nous avons détaillées, seulement la brigade Gazan était rentrée dans Zurich pour défendre la ville , et 3 bataillons de grenadiers pris dans les divisions Sonlt, Oudinot et Chabran , s'y tenaient en réserve.

Le 4 juin, au point du jour , les Impériaux s'ébran* lèrent dans Tordre qui leur avait été assigné. Jellachich chassa nos troupes de leurs retranchements , les rejeta dans la ville , et se logea dans les faubourgs. Mais la brigade Gazan s'engagea avec ses troupes, et après un combat opiniâtre les repoussa avec perte sur les hauteurs de Riesbach dont elle ne put cependant les déposter, neutralisant ainsi cette colonne pour le reste de la journée.

La 2® colonne chassa les avant-postes français de Hirslaaden et chercha à déboucher, par Hottingen et Fiantern, sar ie flanc de la brigade Brnnet; mais ce général 9 reprenant l'offensive , força Bey à se retirer hors de portée de son artillerie.

Le prince de Lorraine ne fut guère plus heureux : 2 bataillons de sa colonne se jetèrent sur la gauche du général Brunet, pendant que les autres avec sa cavalerie s^avancèrenl par Gohrias et Gokhausen sur la ferme deTopelhof. Les troupes de Brunet, déjà fatiguées par la première attaque, ne purent résister à celle-ci; un bataillon de la 1 i"" légère et une demi-batterie d*artillerie légère se retirèrent sur la brigade Verlé, et Brunet toujours de plus en plus pressé se replia avec le reste de ses troupes dans le bois de Wytikon où il put enfin braver tout Teffort de Tennemi.

Le prince de Lorraine, voyant alors sa 2* colonne écrasée par le feu de nos retranchements , en retira les débris vers deux heures, et ne prit plus part au combat. La 4*" colonne ayant trouvé le pont situé entre Vallisellen et Schwamendingen brûlé, et ne pouvant le rétablir sous le feu meurtrier d'une batterie française ^ Hotze laissa 2 bataillons en observation sur ce point, alla passer la Glatt à Dubendorf à la suite de la y colonne , chassa Brunet de Stettbach , laissa une partie de sa cavalerie en bataille sur la chaussée qui de Dubendorf mène à Schwamendingen , et se jeta avec soa infanterie sur ce village. Pendant ce temps, les 2 bataillons laissés en observation traversaient la Glatt, malgré la mitraille et attaquaient Schwamendingen de leur côté. L'adjudant-général Verlé qui n'avait sur ce point que la 1 ™ de ligne , 2 escadrons du 1 3' de dragons et

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4 pièces de position , conserva tout son sang-fitHd. Pressé des deux côtés, il se battit bravement pendant une heure , tant à Schwamendingen que sur les hau-r teurs en arrière , et opéra sa retraite en bon ordre dans le camp retranché du centre et derrière les abatîs. Hotze le poursuivit d'abord vivement, mais ne tarda pas à être arrêté par le feu des Républicains.

Le prince de Reuss enleva Seebach aux troupes de la division Oudinot, repoussa d'Orlikon la demi-brigade qui le défendait, et détacha vers midi le général Rosenberg pour se lier au corps de Hotze.

Sur ces entrefaites, Oudioot, s' étant mis à la tète da gros de sa division placée au bas de la montagne de Hong, fit une charge vigoureuse contre les forces impériales dans le but de couper le détachement de Rosenberg. Ce mouvement, s'il avait réussi, aurait eu un beau résultat, car si ce général était parvenu à Glattbruck , les communications des Autrichiens eussent été interceptées; mais Rosenberg, ayant reçu des secours de Hotze , repoussa cette charge après un combat sanglant dans lequel Oudinot fut grièvement blessé.

Vers deux heures le prince Charles resté à Opfikon avec la réserve, voyant que Hotze n'avançait ni par Schvamendingen , ni par la ferme d' Attisberg , fit jeter deux ponts de chevalets sur la Glatt près de Wallisellen , et ordonna au comte Wallis d'attaquer de nouv^u le Zurichberg. Ce général, laissant un bataillon à la garde des ponts, s'avança, précédé d'une nuée de tirailleurs , par un ravin escarpé où ses troupes ftirent obligées de marcher par files. 2 compagnies atteignirent enfin un petit plateau où elles purent se déployer. Lancées contre l'abatis, elles furent d'abord repous-

CÂMPÂONB DE L'AN VU. — GHÀP. Y. 263

8âe$ ; iD^ia pressées encore plus que aoutennes par lea «livantea, ellea ae virent obligéea de ae reporter en avant et d'y pénétrer,

Masaena , témoin du danger que couraient sur ce pQÎpt les troupea de Yerlé, ordonne à Tartillerie des oavrages qui ont vue sur le point attaqué de redoubler son feu I tandis que lui-même , à la tète d'une réserve de grenadiers , marche à la rencontre des Impériaux , 9( le» isalne d'une grôle de balles si meurtrière qu'ils se retirèrent dans le désordre le plus affreux , laissant les environs de la ferme jonchés de morts et de blessés, parmi lesquels les généraux Hetzei Wallis et Hiller furent grièvement atteints.

Las Impériaux conservèrent la lisière du bois qui fait face à la ferme de Zurichberg, poussèrent leurs poBtes sar la longueur de Tabatis et y établirent la ma-* jeura partie de la colonne qui avait pris position en avant d'un ehriqueterie, au*des8ous de Scbwamendingen.

La perte des Impériaux fut naturellement plus forte dans cette affaire que celle des Français, abrités par leurs reti^nchementSt Outre 1,200 prisonniers qu'ils laifaèrent entre nos mains, ils eurent au moins 2,000 hommes tués ou blessés ; de notre côté 500 hommes reatèrent sur le champ de bataille, et 6 à 700 furent blessés.

Cependant, à racharnement de Tennemi, Massena pouvait juger de Timportanoe que l'Archiduc attachait à la position de Zurich* L'attitude des Impériaux après le combat n'indiquait pas que cet échec les eût découragés. Une nouvelle attaque était donc imminente. On a vu que le général en chef, par ses dispositions de Tavant- veille , n*était pas dans rintention de courir

le risque d'être forcé dans la position de Zurich, a Je » m'attends y écrivait-il au Directoire, à être encore » attaqué demain. L'armée est exténuée de fatigue, » l'ennemi la trouvera néanmoins disposée à faire la » même résistance. Si la supériorité des forces de F Ar- » chiduc m'obligeait , pour ne pas la compromettre j à » faire un mouvement rétrograde, je prendrais posî— » tion sur la chaîne des montagnes de l'Albis , appuyant » ma gauche au Rhin et ma droite au lac de Zug. J'ai » reconnu que la ligne delà Limmat n'es! pastenable. »

Cependant Tattaque livrée au Zurichberg n'ayant été repoussée qu'après une lutte opiniâtre et sanglante, les partisans de l'Archiduc grossirent le danger que couraient les habitants de Zurich , en répandant le bruit que l'enlèvement du fort les exposerait à toutes les horreurs d'une ville prise d'assaut, comme si la perte d'un fort extérieur devait entraîner la chute immédiate d'une place située à 2 kilomètres en arrière, bien gardée et a Tabri d'un coup de main. Ces bruits perfides répandirent bientôt l'alarme dans la ville. Le sous -préfet et la municipalité supplièrent Massena, dans une adresse, d'entrer en pourparler avec TArchiduc afin de conjurer la ruine de leur cité.

Le général en chef accueillit avec bonté les députés porteurs de cette adresse , et sans leur laisser pénétrer ses projets , il les congédia en les rassurant sur l'issue des événements et en les engageant à faire tous leurs efforts pour maintenir le calme dans la ville.

Néanmoins Massena avait pris son parti le 4 au soir. Il donna ordre d'évacuer les magasins , les hôpitaux et les dépôts qui encombraient la ville , de manière à la débarrasser de tout ce qui pourrait entraver le libre

passage des troupes au moment de leur mouvement rétrograde.

De son côté, TArchiduc accorda un jour de repos à i*armée autrichienne épuisée par les efforts de la veille, et combina une nouvelle attaque.

L'aile droite, aux ordres de Nauëndorf qui observait la basse Glatt, reçut ordre d'aller prendre position sur les hauteurs de Wallisellen, d'Opfikon, de Rumlang, en conservant les ponts de la Glatt qui se trouvaient derrière elle, jusqu'à ce qu'ils fussent gardés par 4 bataillons tirés de la rive droite du Rhin. 2 colonnes d'attaque de 8,000 hommes chacune durent assaillir avant le jonr le Zurichberg et le Wipkingenberg par les versants respectés la veille , et dont l'accès paraissait moins difficile que par les pentes qui font face à la Glatt. Une réserve de % bataillons , 2 batteries et 1 6 escadrons, fut placée derrière les collines qui régnent entre Schwamendingen et Orlikon , et eut ordre de se tenir prête à voler au secours des colonnes d'attaque.

Ce plan ne changeait rien à la position respective des deux armées et semblait assurer toutes les chances favorables aux Autrichiens. En effet il mettait, en cas de succès , les Français dans l'impossibilité de recueillir les fruits de leur victoire par une poursuite de plusieurs marches, et ménageait au contraire à T Archiduc en cas d'échec, la faculté de renouveler ses tentatives, soit avec sa gauche renforcée en cortivrant sa ligne de retraite sur la Glatt, soit avec sa droite en attaquant Wipkingen et refusant sa gauche.

Mais au moment où les troupes impériales se rendaient à leur place de bataille , Massena donnait l'ordre'définitif d'évacuer Zurich. Dans la nuit du 5 au 6,

i66 MÉMOIRES DB MASSBKÀ,

la division Soult abandonna le camp retranohé , après avoir encloué rartillerie belvétiqae des batteries et rentra dans Zarich d'où elle défila vers trois heures de Taprès-midi par les ponts de Zarich i de Fahr ou de Wetingeo , sans être inquiétée. Il alla s^établir en ar«^ rière d' Albisrieden , tenant par ses avanb-postes Saint- Jaoob à la porte de Zurich, Wiedikon et Altatetteai. Sa réserve de grenadiers prit position à Birmensdorf , afin de garder les débouchés des gorges de la Limmat et de la Sibl.

L'adjudant général Walter, commandant par intériia la division Oudinot , se retira partie par Buchs et Wurrenlos à Kloster-Weltingen , où il passa la Limmat, partie par Régensdorf et Klosterfabr. Tharreau prit la route de Baden et passa TAar sur le pont de StilU ; ces deux divisions s'établirent à Brugg, suivant les inatruo»* tions du général en chef.

Par un malentendu la division Cbabran ne qommwça son mouvement que dans la nuit du 6 au 7 , sans œpen-* dant être inquiétée. Toutefois la 36% à la droite, garda Schindellagi y Menzingén ; la 44% fort affaiblie par les derniers combats , se tint à Sillbruck. Le chef de brigade Laval prit le commandement de cette brigade ; celle de gauche, une partie de la cavalerie, et le peu de Suisses qui restaient se tinrent entre Silbruok et Baar. La garde de TAlbis fut confiée au chef de brigade Yandermasi» qui y prit position avec la 53% 31 pièces d'artillerie, ua escadron et un faible détachement helvétique. Cbabran se tint à Zug.

De son côté , Taile droite exécuta sa retraite le 7 en bon ordre. Leoourbe, rendu le 9 à Luceme, appuya sa droite à Bruneg, s*étendant par Sarnen, Stan^, Ëngel-

CAMPAGNE DE L'AN VIL «*- CHAP. V. ttT

bearg , StaDztadt. La brigade Rbeinvald y dont le général Boi vin venait de prendre le commandement, après avoir évacué Schwitz s'établit dans les positions qui lui avalent été assignées et se lia à la division Ghabran par Schindellagi.

Au oommencement de la seconde quinaaine de juin r armée française fut définitivement établie dans les po* aiiions suivantes, où elle resta, à quelques rectifications près, jusqu'à. la deuxième quinzaine d'aoAt.

La division Lecourbe (voy. Pièces justificatives j no XIII), forte de 43 bataillons et d'un escadron, formant 11,129 bommes d*infanterie et 150 chevaux, avait sa droite à Engelberg dans la vallée de TAar et sa gauche à Saint-Jost, en avant d^Ëg^i. Lecourbe, qui se tenait à Lucerae avec environ % bataillons et sa cavalerie, avait en outre le commandement supérieur de la division Chabran.

Cellè-ci , de 1 0 bataillons , 3 compagnies et 4 escadrons (8,878 hommes et 483 chevaux), appuyait sa droite à Unter*Egeri , sa gauche à TAlbis, et gardait le pont de Schindellagi.

La division Soult avec 8 bataillons et 8 escadrons , formant un total de 6,22S hommes de pied et 761 che« vaux , s'étendait entre Utikon et Urdorf.

La division Lorge , ci-devant Ondinot, comptant 1 1 bataillons, 8 escadrons (7, 960 fantassins et 1 ,080 chevaux), avait sa droite à Dietikon et sa gauche à Kiilwangen.

La division Ney, ci* devant Tharreau, présentant dans ses 11 bataillons et dans ses 8 escadrons, 8,000 baïonnettes et 1,046 sabres, appuyait sa «droite à Ba-^ den et sa gauche à Bozstein sur la rive gauche de l*Âar.

26S MÉMOIRES DE MÂSSENÀ.

La division Goullas, ci-devant Ney, forte de 5 bataillons, 41 escadrons (4,354 hommes d'infanterie, 4 ,399 de cavalerie), occupait le Frickthal , et observait le8l)ords du Rhin jusqu'au confluent de FAar. La divi* sion Souham, 14 bataillons et 15 escadrons (environ 8,000 baïonnettes et 2,059 sabres), appuyait sa droite à Rheinfelden et sa gauche à Huningue. Elle occupait cette dernière place et le camp retranché de Bâle. Le général Ferino avait le commandement.de ces deux dernières divisions.

Une réserve d'infanterie, sous les ordres du général Humbert, cantonnait à Mellingen, Sulz, Vilmergen, Angliken et Sarmenstorf ; elle s'élevait à 4,000 baïonnettes et 527 sabres.

La réserve de cavalerie , commandée par le général Klein, stationnait à Genève, Soleure, Iverdun et Morat.

Le général IVIontchoisy, avec environ 3,000 hommes et 170 chevaux, formait la division de Tintérieur et gardait Soieure, Lausanne, Lenzburg, Berne et Aarburg. Il défendait, en outre, les têtes de pont de Suss et de Sulz.

La division du Valais était commandée primitivement par le général Xaintrailles. Accusé d'exaction , il fut envoyé devant un conseil de guerre et remplacé par le général Turreau. Cette division était forte de 7,048 baïonnettes et 513 sabres; elle avait ses principaux postes à Bryg , Sustenau , au Simplon et au Saint- Bernard.

On voit que, par cette distribution de ses forces, Mas* sena avait réuni 4 divisions sur la basse Limmat , vers laquelle les vues de son adversaire étaient tournées , et qu'il pouvait faire concourir à la défense de TAar, gar-

dée par la division Ney, oon-sealemenl la réserve de ce général , mais encore la division GouUus.

L'éloi^ement de la division Turreau , précédem-ment Xaintrailles , était nécessité par la fermentatioii du Valais et n'offrait d'ailleurs aucun danger, puisque maUresse de Thospice du Saint-Bernard qu'elle avait retranché, elle était en mesure de s'opposer à toutes les entreprises que l'ennemi pourrait tenter sur elle par le val d' Entremonts.

A peine notre arrière-garde était-elle sortie de Zurich qae les Âutridiiens y entrèrent et prirent 450 pièces de canon appartenant au gouvernement suisse. L'Archir duc poussa une avant-garde de 3 bataillons et 1 4 escadrons au delà de la ville, mit des postes en avant de la rive droite de la Limmat et de celle de l'Aar, et établit ses troupes dans le camp même des Français, sans autre différence que de mettre sa droite où ils avaient leur gauche et de faire face à la Limmat et au lac que ceux* ci avaient à dos ; son quartier-général fut transféré à Klotten .

L'évacuation de Zurich, comme tous les événements inattendus, surprit quelques généraux qui firent par<tager leur mécontentement et leur défiance à un certain nombre de corps. Les détracteurs de Massena s'emparèrent de cette divergence d'opinions pour signaler la retraite comme une faute; des écrivains irréfléchis la lui ont reprochée avec amertume. Il sufiit cependant de se rendre compte de l'état dei choses pour faire justice de ces reproches.

^Quel autre genre de guerre pouvait-il faire à cette époque qu'une guerre purement défensive? La prudence lui imposait la loi d'éviter les situations ex-

f70 MÉMOIRES DE HASSENA.

trémiBS jusqu'à ce qne les renforts annouoés TeusBeot mis à même de changer de rôle* L'état imparfait oit se trouyait encore le camp retranché et qui s'explique par le manque de fonds et les ménagements dus au gourer-nement helvétique , ne lui permettaient plus d'attendre sans danger un nouvd assaut de l'Archiduc. Si le sys^ tème d'ouvrages qui devait fermer le camp entre le Z<i«* richberg et la Limmat eût été achevé^ Massena aurait abandonné le reste de la ligne entre TÂar et le Rhio^ Dès^ lors il eût pu disposer , pour la défense de cette trouée , dé la division Tharreau et d'une partie de im division Oudinot disséminées à came de l'ineertUodci du point où te prince Charles porterait ses coups* Dand la situation actuelle , Zurich devait donc tout au plu» être considéré comme une tâte de pont excellente pour ftivoriser un if>etour oftnsif, mais qui ne valait pu la peine d'exposer le saint de l'armée^ puisque la ligne de I Albis présentait les mêmes avantages que celle d» te Glatt sans aucun des inconvéoifnts de CQÎle«ci<

Un écrivain célèbre qui a combattu avant ncmê lei critiques dirigées contre Massena à ce sujets lui reproche toutefois de n'avoir pas ohm^chéy en coupant loi ponte, à se maint^ir dans le p^it Zurich^ prétendant qu'il ao^ rait ainsi fermé à rÂrchid«c te débouché du œstre de la ligne de l'Albts et sauvé l'arsenal situé (kois oirtle partie de la vUte. Oe reproche n'est pas loadé. D'aboitl Massena eM etposé Zurich à wie deatruotâon certaine. La pôputaiton de celte cité avait donné tr^» de ^gea de dévouement à Tarmée pour ne pas mériter des anéna* gèmenis. Esl-U bien sÀr, au re^, qu'en saorifimt les ponts on bAI arrèlé longtemps l'ennemi? N'ëtai^l |iaa phis sage d'établir immédiatement rarmée dans ses non*

CAMPAGNE Dfi L'AN VIL- CHAP. V. 274

velles positions? Car, si TArchiduc parvenait à chasser les Français de la partie basse de la ville, T effet moral de la retraite n'était^il pas changé? Ce n'aurait pins été alors une armée maîtresse de ses mouvements qui abandonne une première position pour en prendre une meilleure , mais bien une armée cédant à Tascendant d'un ennemi victorieux.

Massena, au surplus, n'avait jamais attaché à là conservation de Zurich Timportance qu'on lui a supposée, et ce qui prouve , en définitive , qu'^n quittant cette ville 11 agit avec maturité et réflexion , ce sont les tertnes de son rapport au gouvernement : « Je viens de )ft prendre, dit-il, la position de TAlbis. Je Vous ai an- ^ nonce par ma dernière lettre que je ferais ce mouve- » ment si je croyais ne pouvoir tenir plus longtemps la » ligne dé la Glatt sans compromettre l'armée.

j) Tétais instruit que des renforts considérables étaient » arrivés et arrivaient journellement à Tarmée du prince » Charles. Je n'ai pas cru devoir lui livrer bataille ni ï) attendre qu'il me la livrât de nouveau , parce que » dans Tune et Tautre hypothèse, en supposant que l'a* » vatitagé restât de moû côté, je ne pouvais espérer de » lui feîre perdre du terrain , et qu'au contraire , si je * Venais à être forcé sur un des points de ma lîgn^ qm i)fêtineml connaissait parlement l'ayant déjà atta- » quée trois fois, ma retraite serait devenue très-difficile, » et j*eusse été exposé à perdre une grande partie de V mes bagages.

» J'ai cependant laissé un jour d'intervalle entre Celui 1^ de la bataille gagnée et celui de mou évacuation pour » convàîuerê renuemi que j'étais encore disposé à le te- -h cevolr. Mon mouvemeut a commencé à la pointe du

)> jour et s*est continué jusqu'à 4 heures du soir, soos » ses yeux, sans qu'il ait osé m'inquiéter.

» Je vais m'occuper de réorganiser les corps d'infan- » terie qui sont très-faibles et manquent d'officiers. J'es- » père ensuite , quand les renforts que vous m'avez » annoncés seront arrivés, reprendre une offensive trèa- » active ; jusque-là je continuerai à défendre l'Helvétie » pied à pied. »

De tous les jugements portés sur cette opération , celui de son illustre adversaire, sans contredit^ doit avoir le plus de poids. Il lui rend pleinement justice et convient qu'il a pris le plus sage parti. Les événements qui suivirent la retraite l'attestèrent du reste pleinement.

L'évacuation de Zurich jeta l'alarme parmi nos partisans, habitués à voir en cette ville le boulevard de la Suisse, et lé général en chef, outre ses propres embarras, eut encore à ranimer la confiance de ceux qui tremblaient pour leurs foyers à la veille d'être envahis et livrés à toutes les horreurs des réactions.

La retraite de Tarmée française devint le signal de la désertion de toutes les légions de milices suisses , dont il ne resta qu'un bataillon de 6 à 700 Zurichois commandé par l'ex-préfét Tobler. Quant aux 6 demi-brigades auxiliaires, la désertion les affaiblit tellement que Massena crut devoir proposer au gouvernement français de les réduire à 3.

Heureusement que l'armée n'en reçut pas de contrecoup, car elle n'avait vu dans ces demi-brigades comme dans les milices que des auxiliaires douteux.

Ce n'était pourtant pas la peur qui dispersait cette jeunesse , elle avait donné des preuves de haute valeur en plusieurs rencontres , mais bien plutôt une réaction

CAMPAGNE DE L'AN Vil. — CHAP. V. 273

de Tesprit cantonal contre le système unitaire. Les Hel- Tétiens, imbus d'idées fédéralistes, ne s'élevaient point JQsqu^à la conception de Tunité de la patrie. Chacan d'eux voulait bien défendre ses foyers , mais il les voyait dans son canton et non dans THelvétie tout entière.

Le Directoire helvétique avait cherché vainement à combattre ces dispositions malheureuses , son autorité était trop peu respectée pour qu'il pût réussir. Il avait surtout commis une grande faute en formant les batail- ' Ions par cantons au lieu de les composer d'hommes pris indistinctement dans toute la République, et lorsqu'il reconnut cette erreur, il était trop tard pour la réparer.

Le commissaire Yonderflue, pour obvier à cette défection générale, proposa à Massena et fit adopter par le Directoire helvétique la création à Soleure ou à Berne, en remplacement des milices, de 2 demi -brigades de volontaires, d'un bataillon de canonniers et d'une compagnie de guides dans lesquels on incorporerait les officiers et sous-officiers ayant servi à l'étranger. Cette mesure ne put recevoir son exécution : toutes les têtes étaient bouleversées, et le gouvernement avait lui-même donné l'exemple du sauve-qui-peut par sa retraite à Berne.

Ses terreurs augmentèrent encore dans sa nouvelle résidence. Les conseils accueillaient tous les bruits que la malveillance faisait circuler sur les embarras et les intentions de Massena. Des membres influents se demandaient dans les comités s^il n'était pas temps enfin de mettre un terme à ces cruels sacrifices et de songer au salut de la patrie, en dehors de toute intervention. Au milieu de ces perplexités, le Directoire helvétique exposa à Massena la situation critique delà République.

L'occupation de 8 cantons par les Autrichiens atait veillé les espérances des ennemis du nouveau régime et affaibli Ténergie de ses partisans. Il devenait urgent que le gouvernement , par une proclamation , rappelât autour de T autel de la patrie tous les Helvétiens, en leig éclairant sur leurs véritables intérêts et en leur donnant l'assurance positive que la France était formellement résolue à ne pas permettre que le sol helvétique f&t arraché à la liberté , mais il ne pouvait s'engager à donner cette assurance sans connaître les projets militaires et les moyens de défense du général en chef.

On peut juger de Tétonnement de Massena à une pareille demande. Toutefois, il dissimula sa surprise et assura le gouvernement qu'il lui indiquerait plus tard les mesures à prendre dans ces graves circonstances.

Le Directoire helvétique ne s'était pas borné à in-* terroger le général en chef; le même jour il avait ^ par un courrier extraordinaire , confié ses appréhensions au gouvernement français. En supposant que la France ne voulût point abandonner THelvétie, l'armée pourraitelle s'y maintenir? Jusqu'alors aucun sacrifice n'avait coûté aux Helvétiens pour assurer les subsistanoes d^ leurs défenseurs , mais maintenant ceux-ci ne devaient plus compter sur leurs secours, puisque la majeure partie du sol national était au pouvoir de l'ennemi et le reste tout à fait ruiné. Comment vivraient-ils si It France ne faisait pas plus d'efforts que par le passé?

Pendant que le Directoire helvétique attendait avec anxiété la réponse du gouvernement français, MaseenA l'entretenait de ses propres inquiétudes. Mettant en re^ gard la situation intérieure avec la situation militaire de la France, dont le3 frontières du Jura et des Alpes

étaient de plas eo plus menacées par la perte de Zurich et da fort de Suze , il demanda des instructioDS trèsprécises y étant sans nouvelles depuis 8 jours. Si la colonne de Turreau ne suffisait plus pour arrêter le débouché de rennemi dans le Valais, seralt^il prudent de la renfidroer aux dépens de Tarmée réunie derrière TAlbis? Tout ce qu'il avait pu faire se réduisait à l'envoi d'une demi-brigade du Léman dans le Mont-Blanc. Après avoir placé sous les yeux du Directoire un tableau exact de la situation de Tarmée du Danube , que les efforts de la malveillance cherchaient à décourager en détruisant sa confiance dans ses chefs et en l'excitant à la désertion , Massena ajoutait qu'instruit de source certaine que lennemi rassemblait sur son front des forces oonsidérables , il s'attendait à être attaqué à chaque instant ; qu'il opposerait tous les jours la même résistance^ mais lui serait-il possible de repousser victorieusement l'effort de 40,000 Russes qui venaient r^oindre l'armée dd l'Archiduc ? Dans cet état de choses , il attendait du Direotoire exécutif des ordres positif sur le parti à plrendre. Sans doute Massena défendrait THelvétie avec opiniâtreté, mais cette défense^ honorable pour Tamiée, ne eompromettraiirelle pas la RépuUique en décimant ses intimides soldats sans sauver la Suisse?

Avant que cette dépêche lui fàt parvenue, le Directoire français, ignorant et^eore l'évacuation de Zurich, donoait au i^uvernement helvétique l'assurance la plus f<mDielle qu'il oontinuôrait à défendre THelvétie.

« Croyez I disait-il, citoyens directeurs, que le gou- »vettiement français d^loiera toutes les forces de la » nation pour s'opposer aux progrès de Tennemi dans » THelvétie ; les intérêts des deux Républiques ne sont-

» ils pas les mêmes? Lear sort n'estril pas étroitement » lié ? Non y jamais la République française ne se sépa- » rera de la République helvétique , et les efforts com- » muns des deux peuples triompheront de tous leurs en- » nemisy quels qu'ils puissent être. »

Puis, portant à 81 ,000 hommes les forces de Massena (assertion peu exacte), il ajoutait : « Quelle confiance ne » doit donc pas inspirer le courage des troupes et Tex- » périence du général , surtout quand leurs efforts se- D ront secondés par ceux des braves Helvétiens armés » pour la cause commune ! » Quant aux appréhensions qui avaient été manifestées touchant les subsistances, toujours prodigue de promesses, le Directoire avait pris des mesures telles , disait-il , que toute crainte devait cesser à cet égard. Mais ces promesses ne reçurent pas plus d'exécution que les précédentes.

La dépêche se terminait par cette phrase beaucoup plus positive en répondant à la crainte très-fondée qu'avait eue le Directoire suisse que la France ne fît une paix séparée, et sacrifiât les républiques de sa création : « Point de paix possible sans le maintien inté- )) gral des Républiques alliées et particulièrement de la » République helvétique ; voilà les sentiments du Direc- » toire , ils sont invariables , et s'accordent parfaitement » avec tout ce qui existe de Républicains en France. »

Il donna le 7 juin au général en chef communication de cette dépêche en lui adressant les témoignages de sa satisfaction. (Voy. Pièces justificatives, if XIV.) « Continuez, lui disait-il, à remplir l'espoir de la na- » tion et à acquérir tous les jours de nouveaux droits à » la reconnaissance des deux Républiques que vous dé- )> fendez si bien. »

Convaincu que T intention du gouvernement français était de soutenir THelvétie, Massena se sentit plus à Taise. Il ne s'occupa plus dès lors qu'à remédier autant que possible aux maux du présent en préparant l'avenir . Il fallait, avant tout, établir la bonne harmonie entre le Directoire helvétique et Tarmée, calmer ses ci*aintes exagérées et remonter son moral. 11 lui traça, dans une instruction détaillée, toutes les mesures politiqoes, administratives et militaires à prendre dans l'intérêt du pays et des troupes. Mais en remplissant ce devoir, le général en chef ne se dissimulait pas que le pouvoir auquel il s'adressait n'était pas à la hauteur des événements et qu'il manquait de cette vigueur nécessaire dans les grandes crises. Une lettre confidentielle de La* harpe ne lui avait laissé aucun* doute à cet égard.

<c La désorganisation des troupes helvétiques , disail » ce directeur, a été préparée par ceux qui veulent ca- » pituler avec l'Autriche par Tentremise de Tex-avoyer )) Steiger et des Suisses émigrés, dont les correspondants »sont au sein des conseils. Depuis deux mois, cette » faction travaille le gouvernement. Elle a neutralisé » toutes les mesures énergiques pour ne pas se brouiller )) avec les Autrichiens : c'est elle qui a conduit le Direc- » toire à Berne pour détourner tous les soupçons.

» Plusieurs hommes connus par des antécédents ho- » norables s'étaient déjà laissé intimider ou gagner par » l'assurance de l'oubli du passé. Des personnes in* » fluentes, qui jusqu'alors n'avaient vu la coalition qu'a- » vec horreur, paraissent, sous Tinfluence des échecs de »la République française, qu'ils regardent comme à » demi perdue, disposées à s'en rapprocher.

» Divers jivis annoncent que l'intention de l'Archiduc

» eçt y 8*il réassit , à faire qaitter aux Français la poeix> tion de l'Albis , de pousser un parti de cavalerie jus- » qu'aux portes de Berne pour donner le signal d'âne » réaction qui renversera le Directoire et mettra le poa- » voir entre les mains des amis de l'Autriche. »

En effet, à peine rArchiduc avait^il pris possession de Zurich, qu'il installa une régence composée desprinci* paux émigrés suisses qui avaient suivi son quartier* général, et adressa aux Helvétiens une proclamation propre à entraîner dans son parti les esprits flottants.

(( Les armées impériales, disait-il, avaient déjàrenda a la liberté et a Tindépendance la plus grande partie du territoire suisse, et la victoire avait constamm^it suivi leurs pas. Vainement sa proclamation du 30 mars manifestait les sentiments d^estime et d'amitié dont il était animé envers la nation helvétique , il n'avait pas été entendu. En ce nooment, il se devait à luinm^e de déclarer hautement que dès ce jour il rendait le Di^ rectoire et les autorités constituées responsables, sur kurs fortunes et leurs têtes , de tous les malheurs géné^ raux et particuliers qui pourraient arriver aux détenus politiques et aux individus qui , par leur opposition au régime révolutionnaire, hâteraient leur délivranee. H ajoutait que la peine de mort frapperait de même qui** conque exercerait des vengeances personndies, quels que pussent être les crimes des individus contre lesquete elfes seraient dirigées, la loi seule devant frapper les coupables et le pardon être offert au repentir. »

Cette proclamation produisit l'effet que le prinoe en attendait ; elle subjugua |es faibles en leur faisant es* pérer Toubli de leur résistance. Dans les conseils , une forte majorité intrigua sourdement et poussa le Direc-

toira à ne pas se brouiller irrémissiblemeut avec T Arcbiduo en répondant par des mesures vigooreoses à ses menaces. Ges intrigues eurent un tel succès, que le gDavernenient se laissa entraîner à mettre en lib^té les otages qu'il avait pris au moment de son départ de Lttcm'iie.

Les hommes dont TArchiduc avait composé la ré* gCBoe, aigris par un long séjour à Tétranger, apportaiept dans leurs fonctions une grande ferveur de haine qui tournait au profit des Impériaux.

Ils ecMiimencèrent par appeler aux armes toute la partiade THelvétie délivrée, et leur cri fut entendu surtout dans les petits cantons. Les montagnards de Glaris et, d' Appenzell se présentèrent en foule , mais ils s'aper- Cureiiir bientôt que leurs prétendus libérateurs deve*naient des maîtres plus durs que les premiers. Les Im^ périaux acceptèr^t leurs services sans vouloir solder les dépenses de leur organisation militaire. Le oonseil auUque crat &ire beaucoup en les recommandant au roi d'An^eta^re, qui les prit à sa solde pour cinq ans, en forma trms régiments sur le pied autrichien et leur donna Funiforme et liot cocarde anglaise.

Ainsi dénationalisés y beaucoup se retirèrent, et Ton put à peine compléter les régiments de Bachman, de Salis et de Rovéréa. Massena commençait à se préoccuper du moral de son armée qui , comme nous l'avons dit , était travaillée par des intrigues de toute sorte. D^uis que les Impériaux avai^t passé le Jlhin, chaque soir nos avant-postes étaient inondés de proclaonations et de pamphlets manuscrits ou imprimés qui invitaient nos scrfdats à la désertion .

<ies tentatives d'embauchage devenant plus vives et

2B0 MËMOIBES DE MASSENA.

plus réitérées y le général en chef recommanda à ses lieutenants de porter toute leur vigilance et toute lear attention sur ces infâmes machinations , leur ordonnant en outre de faire sévèrement rechercher d'où elles pou* vaient émaner.

Il ne tarda pas à recevoir différents rapports des généraux divisionnaires qui tous s'accordaient à les imputer dnx émigrés qui remplissaient le quartier général de TArchiduc. Toutefois celui de Férino était plus précis et plus positif. (Voy. Pièces justificatives, v!" XV.) II présentait Garnot et Willot comme les plus chauds instigateurs de ces odieuses menées, et affirmait Texactitude de ses renseignements. Massena se refusait à croire que Carnot s'abaissât à ces honteuses intrigues , cependant comme il ne pouvait laisser passer inaperçu un renseignement de cette importance , il envoya au ministre de la guerre le rapport de Férino.

Il crut enfin lui-même devoir prémunir ses troupes contre de telles tentatives qui finissent toujours par amener quelques désordres, et leur adressa Tordre du jour suivant qui produisit sur leur esprit une excellente impression et les raffermit dans la ligne du devoir :

« Soldats !

» Jusqu'à ce jour vous avez résisté avec avantage à » un ennemi supérieur, soit qu'il ait été l'agresseur, soit » que vous l'ayez attaqué ; recevez les témoignages de » satisfaction que je dois à vos efforts, à votre inébran- » lable courage et à votre dévouement.

» C'est vainement que cet ennemi cherche à vous en- » traîner ; vous ne cesserez de lui présenter un firont » redoutable, mais ce que la force de ses armes ne peut

» faire, on cherche à robtenir par d'autres moyens ; on » travaille à semer la division et le découragement parmi )) voas ; on veut surtout détruire la confiance que vous » avez en vos chefs.

» Braves soldats ! unis, vous formez le rempart de la » France; combien sont coupables ceux qui veulent » vous faire oublier vos devoirs ! La patrie se repose » sur Tarmée du .Danube ; que l'union , la confiance et » la discipline , qui font la force des armées , existent » toujours parmi vous , et les espérances de la Républiy> que seront réalisées ; vous résisterez à la masse d'en* » nemis qui est devant vous, et bientôt vous les refou- D lerez vers les contrées qui les ont vomis^ »

A la vue de tous les préparatifs des Impériaux , Massena s'attendait à être attaqué sur TÂlbis avant d'avoir pu s'y renforcer. Il comptait tellement que Tarmée impériale lui livrerait incessamment bataille, que pour n'être pas pris au dépourvu , il avait adressé à ses divisionnaires une instruction sur les nouvelles positions à prendre derrière la Reuss dans le cas où la ligne de TAlbis serait forcée. Il ne tarda pas cependant à chaager de résolution à la suite de reconnaissances plus exactes et plus détaillées.

Après avoir bien étudié le pays, son intention fut de se replier sur l'Aar inférieur, jugeant avec raison que mattre de cette partie du cours de la rivière comprise entre Bruck et Goblenz, et qui n'a pas plus de 12 kilomètres, il pourrait pénétrer au centre de la Suisse, en remontant sa rive gauche, et tourner ainsi les obstacles que présentaient à sa marche le cours de la Limmat^ de la Toss, de la Suren et les lacs nombreux qui baignent cette partie de la Suisse.

m MtMOIRES DE MA6SENA.

Une autre considération importante en faveur de sa détermination , c'est que la défense de la Suisse pouvait s'appuyer, comme sur un pivot, sur cette partie du cours de TAar où paraissaient devoir se concentrer Jes troupes qui n'avaient pu défendre avec succès Constance, le cours du Rhin jusqu'à Kayaa^stbul et les lignes de la Thur, de la Toss et de la Glatt. il avait encore quelques ponts sur TAar, et espérait, dans nne ai bonne position , s'opposer eSicacement aux progrès de Tennemi , en le menaçant à la fois à rev^^s et sur see flancs. Mais il ne fut pas obligé de mettre ce plan à eiécution, l'Archiduc ayant reçu du Conseil auliqpB Tordre de cesser Toffeusive.

Les suiccès de Tamiée austro-russe en Italie avaient relevé le courage de la cour devienne. L'Anglafe^rre» par une nouvelle combinaison , allait lui donner encore de plus belles espérances , et la haine que le cabine de Saint*James pwtait à }a Frauce ne reculait devant au? can samfice. Elle lui iuspira la pensée d'un traité par^ ticuli/^ ave^ la Russie; elle fit comprendre à cette deroière qu'il importait essentiellement de frappa un coup déci^f, &t d'accabler au plus vite la Francis, ^ foyer incessant d'idées subversives , si menacantos ponr taus les trônes. La République portait d'aiUeurs dans son aein des g^mes précieu^i d'insurrection en Breta-:goB, &i l^ormandie et même dans ses départements du Alidi { il Êdlait les développer et agir de conœrt avec tes myaliates.

A cet effet les deux puissances conclurent un tmté pmr ieqael l'Angleterre s'engageait à payer les subsides néeies&aires à l'entn^ien : i ° d'une no«iveUe ajwée de 35,000 hommes envoyés sur le Rhin par la Russie ;

GAMPiaNS DB L'AN VII. ^ CHÂP. V. SU

3" de 10)000 liommes qai avaient été se joindre aux 23,000 commandés par Suvorof en Italie; S"" de 18,000 hûsninee qui devaient, réunis à 30,000 Anglais, faire une descente en Hollande et tendre la main par la ganeha à l'Archiduc, en menaçant nos frontières du Nord. U Aatriche ayant un immense avantage dans cette comr btnaison , puisqu'elle se trouvait avoir une armée toute prête et, pour ainsi dire, à sa discrétion, sans bourse délier ni sans lever un seul homme, rassurée de plus par réioignement de Suvorof, dont la droiture et la loyauté commençaieut à Tinquiéter sérieusement à cause de son intention avouée de restituer les Etats italiens à leurs légitimes souverains, seconda de toutes ses forces ce pfcqet; , et activa son exécution de toute Thabileté de sa diplomatie.

La ooalition pouvait donc ne pas trop se préoccuper de r abstention du roi de Prusse ni de la froideur des petits princes du nord de rAUemagne qui voulaient , cc^nme lui, rester neutre. La cour de Vienne prit vivement la direction de toute cette affaire, et son ministre Thugut fit adopter un nouveau plan de campagne qtti changea la destination des armées.

D'après ce plan , Mêlas avec Parmée autrichienne devait achever la œnquéte de Tltalie ; l'armée russe , sous le commandement de Suvorof, passer en Saisse 4si s'y féuair à celle de Eorsakof , qui s'y dirigeait à mandes forcées par T Allemagne , et Tarchiduc Charles, à la tête d'une armée autrichienne et des G^des , être chargé d'agir depuis le Brisgau jusqu'au confluent de la Moselle, pendant que l'armée angio^ russe, de 30,000 boeames , dont nous venons de parler, f^ait la conquête de la Hdlande , ei pénétrant ensuite en Bd-

S8i MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

gique, exercerait une pression sar notre frontière du Nord.

De oette manière, Tltalie entière restait à la disposition de l'Autriche qui, d'un autre côté, se préparait à mettre le pied en Alsace et en Lorraine , provinces objet constant de son ambition.

Mais les forces de la coalition n'étaient pas suffisantes pour Texécution de si vastes projets » car les renforts promis par le czar et les troupes que T Angleterre devait fournir n'établiraient pas encore l'équilibre entre les armées des alliés et celles de la République.

L'armée autrichienne avait essuyé trop de pertes pour continuer et même conserver ses conquêtes , et ne pouvait être renforcée avant six mois , à cause de l'éloignement de ses districts de recrutement. L'Empereur fit un appel aux princes de l'Empire, dont les relations avec la France étaient restées indécises depuis la rupture violente du congrès de Rastad, pour les engager à concourir aux efforts tentés par l'Angleterre et la Rus* sie dans le but commun. Mais la plupart des princes, favorisés par les lenteurs de la Diète , éludèrent cette réquisition , et l'électeur de Bavière et le duc de Wurtemberg répondirent seuls à l'appel ; le premier en fournissant 1 2,000 hommes, et le second 9,000, dont 3,000 à sa solde, et 6,000 stipendiés par l'Angleterre.

L'exécution de ces projets exigeait des dispositions préparatoires. L'armée russe ne pouvait se rendre du Piémont en Suisse que par petits échelons , à cause des nombreux défilés qu'elle avait à franchir. Si l'Archiduc s'était dirigé de suite sur le bas Rhin , il eût formé dans sa ligne une lacune qui eût donné à Massena la faculté d'écraser à volonté les Autrichiens ou les Russes avec

la masse de ses forces. Il fallait donc que le prince attendit que le corps de Korsakof, formant la tête de Farmée russe , fût arrivé aux environs de Zurich avant de commencer son mouvement.

Ainsi s^explique naturellement son inaction devant r Albis , qai coïncida si heureusement avec les intrigues qui travaillaient le gouvernement français et arrêtaient le bras de Massena prêt à frapper.

Obligé de dissimuler ces causes pour raison d'État, le prince a essayé de justifier son inaction par des considérations militaires dont tout lecteur au fait des évé* nements appréciera la justesse. Il prétend que sa position n^était pas aussi avantageuse qu'elle le paraissait au premier abord; qu^elle n'était dangereuse ni pour notre base d'opération, ni pour notre ligne de retraite, puisque celle-ci offrait plusieurs positions parallèles à la première , et que celle-là était couverte par un grand nombre de places fortes ; que les Autrichiens , au contraire, concentrés autour de Zurich, n'avaient aucun point d'appui pour communiquer avec l'Allemagne.

Leurs communications , assure-t-il , se bornaient aux débouchés qui sont entre la forêt Noire et le lac de Constance , et à celui de Bregenz , à Test de ce lac. S'il se décidait pour les premiers, il s'exposait, dit-il, à être coupé , puisque les Français , débouchant de Bàle ou de Brisach , auraient toujours été à même de le pré* venir dans la vallée du Danube. En suivant la route de Brégenz, il se privait des ressources d'un pays fertile qu'il abandonnait dès lors aux Républicains.

Pour agir avec plus de sûreté, l'Archiduc avait bien laissé dans la forêt Noire un corps de 22,000 hommes, dont 10,000 de cavalerie qui devait masquer nos têtes

de pont sur le Rhin ; mais comme nous avions le choix du point pour déboucher, nous pouvions rompre à volonté son cdrdon^ nous rabattre sur une de ses parties et le détraire. Aussi cette situation le plaçait dans la nécessité de s^affaiblir en Suisse ou en Allemagne.

A ces considératiobs il sgoutait des motifs d'une autre nature. La Suisse, pays pauvre , qui ne produit pas da grains pour le tiers de sa subsistance , avait été entièrement épuisée ; il fallait donc que te Prince tirât de rAllemagne les blés nécessaires à son armée^ L'ad-^ mtnistration autrichietme n'avait pas, «goûte *-("- il i achevé ses approvisionnements. D'un autre côtéi il n*é^ tait pas si supérieur en force aui& Français qu'il pût avoir sur eux une prépondérance marquée» Enfin^ prêt à metti^ le pied sur le seuil de la France ^ il n*était pas Sans inquiétude sur T accueil qu'y recevrait son armée ; à cette époque^ nonobstant le mécontentement général de la nation contre le gouvernement^ le patriotisme régnait encore et il appréhendait qu'au milieu d'une guerre nationale 4 il ne se trouvât engagé dans une situation entréoieft

Toutes ces raisons, quoique secondaires^ ne sont pad sans valeur^ mais TArchiduc a laissé une trop bonne opiuioÀ de ses talents pour que nous croyions qu'elles Tauraient arrêté^ s'il n'avait été enohainé par les or«* dres formels et réitérés du Conseil autit^ue.

Ce prince eut d'abord l'intention de faire passer TAar à son aile drcHle^ de reaakonter cette rivièi^^ d'^i^péifw sur le flanc et 1^ derrières des Français > et de cooper leurs communications principales avec l'AJeace. Mais» eensidérant qu'il n'avdt pas assez de troupes pour

CAMPÂONB DB L'AN YII. — GHAP. Y. MT

§»rder le camp de Zurioh^ masquer Bàle et opérer Yigoureasement y il renonça bientôt à oe projet. Il eut ensuite Tidée de passer la Limmat près de Baden ^ opération qui présentait de grandes difficultés d'exécution , et dont le succès ^ incertain d'ailleurs^ n'aurait pas été en proportion avec les efforts qu'il aurait exigés. Une attaque de front dirigée de Zurich contre TAlbis n'offrait pas de chances favorables : c'était engager un combat sur la partie la plus forte de la position des Français. Bnfin il balança longtemps les avantages et les incon- Yénients d'une attaque par la rive occidentale du lac de Zurich ^ à la fkvear du mouvement des troupes postées dans les hautes montagnes^ qui se seraient rabattues depuis le Sainl-Gothard jusqu'au bord de la Sihl pour inquiéter notre droite sur la crête de TAlbis.

Cependant, le 8 juin, il tàta les positions en face de Zurich ^ et poussa contre la division Soult un fort parti de cavalerie^ soutenu par 6 bataillons. Cette brusque attaque culbuta nos postes d'AUstelten et de Schliersn. Débouchant ensuite par le bois sur Albisrieden^ les Impériaux s'emparèrent du village et poursuivirent nos troupes sur la hauteur, qu'ils emportèrent non sans mie vigoureuse résistance. En ce moment Soult , qui n'uYait 89US la main que le 3"" bataillon de la 406% le pwta à leur rencontre. Rien ne peut arrêter son élan ; il ren-^ verse les Autrichiens et leur reprend Albisriedea aux crie de Vive la République ! Ce beau faiC d'aitnes d*un bataUlon de ocmscrits marchant au feu pour la première km^ excita l'enthousiasme des autres troupes qui^ ne voûtant pas rester au-dessous d'eux , chassèrent les An* triehiens de tous les points dont ils s'étai^it emçhvéê. AitMëtteu resta inoccupé par les deux partis. L'ennenui

perdit dans cette affaire plus de 200 hommes taés ou blessés et A 50 prisonniers.

Massena, jaloux de montra à son adversaire qu'il était prêt à tout événement, ordonna, le 15 juin, de repousser les avant*postes autrichiens qui se trouvaient dans la plaine entre la Sihl et la Limmat. Le général Soult déboucha à 8 heures du matin d'Albisrieden sur trois colonnes : celle de gauche, aux ordres du général Brunet, forte de 4 bataillons et d'un régiment de cavalerie , longea la montagne pour prendre les Impériaux en flanc; celle de droite commandée par le général Gazan , d'un bataillon , ^ escadrons du 1 3' de dragons et 4 pièces d'artillerie légère, marcha de Çchlieren sur Altstetten; et Soult au centre, avec % bataillons, le 7' de hussards et 4 pièces de canon , attaqua de front. Le mouvement, exécuté avec précision, eut le plus grand succès. Les avant-postes autrichiens furent culbutés , et le camp forcé après un combat très-vif; on poursuivit Tennemi jusqu'à Wiedikon et sur la Sihl, où on se battit jusqu'à 9 heures du soir. Le canon de la place et les batteries que le prince Charles avait établies sur la rive droite de la Limmat ne permirent pas de pousser plus loin.

Aucun événement important ne se passa dès lors sur la ligne, si ce n'est quelques combats entre le lac de Liiceme et celui des Quatre-Gantons.

Dans les premiers jours de juillet, Lecourbe, pour tâter la partie supérieure du premier, porta un détachôment sur Brunnen pendant que Chabran occupait Jellachich par des démonstrations. Son chef d^état^major, Tadjudant-général Porson , commandant la colonne de droite, surprit d'abord Brunnen; mais les Autri*

CAMPAGNE DE L'AN VH. - CHAP. V. î»9

chiens renforcés par les insurgés de Scbwitz et de Claris étant accourus, il fut obligé de Tévacaer, après avoir toutefois détruit la batterie élevée par les Impériaux pour assurer leurs communications.

Gomme la flottille française étiait restée mouillée sur la rive occidentale du lac, dont elle protégeait les postes, les Impériaux en conçurent de l'inquiétude, et le général Bay, qui commandait à Altorf , crut pouvoir en chasser nos troupes. Après avoir franchi la Reuss à Attinghausen le 29 juillet, il pénétra dans la vallée d'Issi avec Si, 000 hommes, entra dans Bauen, et pour se lier à Jellachich, jugea nécessaire de s'empara de Seelisberg. Affaibli par les postes qu*il avait déjà placés sur ses derrières et par le détachement qu'il fut obligé de laisser dans cette ville , il s'avança néanmoins , croyant avoir ac^juis Tascendant de la victoire; mais attaqué par la brigade Loison, qui, des bords de TAar, déboucha sur tons les points où il avait éparpillé ses troupes , sa brigade fut ramenée dans le plus affreux désordre, et lui-même tomba entre nos mains avec 500 prisonniers, r Le peu de succès de l'affaire du 8 juin et l'attitude prise par Massena dans la journée du 1 5 avaient déterminé le prince Charles à attaquer par la gauche. Il déi tacha donc le général Jellachich , avec un corps de M SI, 000 hommes, dans les petits cantons, et il invita Suvorof à faire concourir à cette opération les 10,000 hommes laissés par le comte Bellegarde sur le mont Saint-Gothard , sous les ordres du général Haddik. Mais déjà le général russe, autorisé par le conseil aulique, les avait fait descendre en Italie , à l'exception de la brigade Strauch qui était dispersée à Airolo sur le Grimsel et dans le haut Valais. Ces clefs du théâtre de

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S90 MÉMOIRES DE MÂSSENÀ.

la guerre n*élaiit pas suffisamment gardées, le prince Charles fut obligé d^envoyer autant de troupes qu'il en avait rappelé pour garantir son flanc gauche contre les entreprises de Massraa , et faire occuper par de simples postes le Saint^Gothard, le Simplon et le Saint-Bernard ; il prescrivit en outre au général Jellachich de ne point dépasser la ligne entre le mont Aetzel et le Grimsel. Dès lors TArchiduc renonça atout projet d'offensive, et plaça son armée dans les positions suivantes :

8 bataillons et S6 escadrons , sous le général Hotze ^ formaient la garnison de Zurich , et poussaient des postes en avant de cette place. 1 2 bataillons et 4 9 escadrons s'étendaient en cordon sur les bords de la Limmat et de rAar, dont tous les passages étaient défendus par des batteries, et surveillés à une marche en arrière par 24 bataillons et 23 escadrons, campés ou cantonnés entre Regensdorf et Tettingen ; enfin 6 bataillons et 8 escadrons observaient la rive droite du Rhin à Waldshut et Stuhlingen. De cette façon le gros de Farmée impériale sur la Limmat concourait avec le corps détaché dans la Forét-Noire à la défense de TAUemagne depuis les sources du Rhin jusqu'au Necker.

Sur la gauche, lellachich, commandant 12 bataillons et 5 escadrons , occupait avec le gros de ses forces le mont Aetzel , et avait des postes à Schwitz , Ober* Egeri et Schindellagi, protégeant ainsi la communication entre Tarmée d'Italie depuis la Sihl jusqu'à Airolo*

7 bataillons et une centaine de chevaux , sous le général Bey, cantonnaient dans la vallée de la Reuss, entre Altorf et le pont du Diable, position d'où il s'ébranla, comme nous l'avons vu, pour son infructueuse attaque.

Enfin la brigade Strauch , forte de 8 bataillons et d'un

escadron , cantonnait entre la vallée du Teesin et celle du Rhône , occupant le haut Valais jusqu'à Moril et le GrimseL

Ainsi disposée, l'armée autrichienne travailla sans relâche à réparer les fortifications de Zurich et à les armer avec Tartillerie suisse qu'elle trouva dansl^arsenàl et dans les ouvrages du camp retranché ; die éleva aussi une forte tête de pont à Busingen, près de Schaffhausen ; die fit en outre équiper et armer une petite flottille sur le lac de Zurich.

Tandis que la masse des forces des Impériaux était tenue en échec devant l'AIbis, l'Archiduc ordonna au général Sztarray d'attaquer les Français sur le bas Rhin, croyant sans doute qu'une diversion, en attirant l'atten* tion de Massena sur cette partie, favoriserait ses opé* rations ultérieures. En conséquence, le 23 juin, la brigade Gialay, sortant de Fribourg, tomba sur les postes de Hochstetten et de Gimflingen et les rejeta dans Vieux* Brisach. De son côté, le général Meerfeld, partant de Hasslach le 25, marcha le lendemain sur Ettenheim, Offembourg et Oberkisch. Les avant-postes français se replièrent sur la réserve, qui soutint un combat opiniâtre près d'Offembourg. La 11^ légère, quoique compo<* sée presque en entier de conscrits, rivalisa de bravoure avec les meilleures troupes ; et dans cette affaire , où les pertes furent balancées, l'ennemi laissa sur le champ de bataille un millier d'hommes.

Toutefois le général Legrand, quoique maître du champ de bataille , ne se sentant pas de force à renouveler le combat, et autorisé d'ailleurs par Massena à resserrer la ligne, se replia dans une position très* forte, la droite à TIsle-au-Bois et la gauche à Wilstelt.

in MÉMOIRES DE MÂSSENÂ.

Mais le 4 juillet, ayant été renforcé par quelques troupes provenant de la Belgique , il voulut reprendre ses premières positions : il déboucha de Kehl à la tête d'une forte colonne , et marcha par les vallées d'Âcher et de Reuchen sur Oberkirch. Le général Gœrger loi disputa toute la journée Âppensweier et Reuchen , et ne les abandonna que le soir. Legrand poursuivant sa marche le lendemain , se dirigea en plusieurs colonaes sur Offembourgy dont il n'eut pas de peine à déloger Tennemi. Le général Meerfeld avait réuni ses troupes à Ortemberg, où Legrand vint attaquer : le combat , très-opiniâtre y n'eut rien de décisif.

Maîtres d'Offembourg, les Français menaçaient directement la Souabe. Sztarray, pour s'opposer.à leur ia* cursion, fit avancer sa réserve de Villengen. Mais Legrand voyant qu'il ne pouvait lutter avec avantage contre des forces si disproportionnées aux siennes , se replia à petit bruit entre Marlen et Bischoffsheim y encore ne conserva-t-il pas longtemps cette nouvelle ligne. Le Directoire venant d'ordonner la formation d'une armée du Rhin , le général Muller, auquel il en avait confié le commandement 9 laissa six bataillons seulement devant Kehl, et prescrivit au général Legrand de filer dans les environs de Manheim. Cette place, dont la démolition était en pleine activité' depuis le Si juin j devant être rétablie, forma un des points d'appui de «cette nouvelle armée.