QUI SURVIENNENT A LA SUITE DES COUCHES

MieiTi»

L'inflammation des annexes , ou dépendances de la matrice, est beaucoup plus commune que celle de cet organe lui-même , quoique presque toutes les causes qui la produisent dépendent du trouble ou de l'irrégularité des fonctions utérines. Rien de plus ordinaire , lorsque les règles sont interrompues ou irrégulières , que les douleurs sourdes et quelquefois aiguës du côté des ovaires, des trompes, des ligamens larges et ronds qui fixent l'utérus dans le bassin.

Les mêmes phénomènes pathologiques s'observent aussi souvent chez les jeunes filles , à l'époque de la nubilité, quand le flux menstruel s'établit avec peine; et plus fréquemment encore chez les femmes , au moment où la menstruation cesse. Mais c'est surtout après le travail de l'accouchement , ^t pendant la période des couches , que cette inflammation est plus fréquente et suivie des plus graves accidens.

Les phénomènes de la conception, en développant d'une manière plus complète la vie organique de l'utérus, lui impriment une sensibilité relative, mais temporaire, supérieure à celle de tous les autres organes de l'économie de la femme. Cette augmentation

de sensibilité s'étend par communication sympathique à toutes les parties contenues dans l'hypogastre , et y détermine, pendant la grossesse , une turgescence nerveuse qui en fait le centre principal des fluxions. Aussi a-t-on remarqué que les phlegmasies chroniques et les irritations spasmodiques fixées avant la grossesse sur certains organes , tels que les poumons , le cerveau , l'enveloppe cutanée , étaient en quelque sorte suspendues pendant la durée de la gestation , et ne reprenaient leur activité que quelque temps après les couches. Ainsi la phthisie , la manie, les dartres, les ulcères cutanés, les inflammations chroniques des yeux et d'autres parties du corps 5 diminuent ou disparaissent sous l'action révulsive de la fluxion utérine. C'est encore à ce changement opéré par la grossesse dans la sensibilité organique de l'utérus, qu'il faut atti^ibuer ces épiphénomènes sympathiques si multipliés et si bizarres qui se montrent pendant la durée de la gestation , mais qui , n'ayant que des rapports éloignés avec le sujet de ce Mémoire , ne doivent point dans ce moment occuper mon attention.

Les ovaires , les trompes, les ligamens de l'utérus, le péritoine qui les enveloppe , les glandes et les vaisseaux lymphatiques qui les avoisinent , le tissu cellulaire qui les lie, ont des rapports trop immédiats avec l'utérus , pour ne pas participer à cet accroissement de sensibilité, ou, si l'on veut, à cet appareil fluxionnaire, dont l'effet est d'appeler une plus grande quantité de sucs nourriciers , de les tenir en dépôt dans ces tissus, pour les faire servir à la nutrition et

à l'accroissemenl: graduel du lœtus , lant qu'il est renfermé dans la cavité de l'utérus.

Après l'accouchement , l'équilibre de la sensibilité tend incessamment à se rétablir ; les fluxions , au lieu de conserver une direction vers un centre spécial, se disséminent selon l'ordre naturel des fonctions et l'idiosyncrasie générale : bientôt les glandes mammaires deviennent à leur tour un centre principal de fluxion des sucs nourriciers ; et leur sensibilité organique, s'accroissant en raison inverse de celle de l'utérus , appelle , par le moyen des absorbans , une partie des sucs surabondans dont les tissus de la matrice et de ses dépendances sont encore abreuvés , ce qui constitue une véritable pléthore lymphatique; le reste est rejeté au-dehors par les voies des lochies , des urines , des sueurs , des évacuations alvines , et généralement de tous les couloirs excréteurs.

Tant que les choses se passent ainsi, l'ordre des fonctions se rétablit insensiblement , et l'on ne voit survenir ni trouble, ni accident; car on ne peut considérer comme symptômes de maladie ni ces petits frissons, ni cette accélération du pouls, ni ce léger accroissement de chaleur à la peau, qui ne sont que le résultat d'un travail général de la nature , soit pour transporter l'ordre des fluxions vers les organes mammaires , soit pour ouvrir les couloirs de tous les émonctoires.

Mais si ce travail est troublé ; si , par suite d'une multitude de causes , dont les unes sont accidentelles et les autres inhérentes à la constitution individuelle, les tissus ne peuvent parvenir à se débarrasser des

sucs dont ils sont engorgés ; si la fluxion mammaire ne s'e'tablit pas convenablement , il se manifeste plus tôt ou plus tard des points d'irritation ou de fluxion inflammatoire qui , selon le siège qu'ils occupent , le nombre , la qualité et l'étendue des parties qu'ils embrassent , et les complications hygiéniques qui les affectent, donnent naissance aux métrites, aux phlegmasies des annexes de l'utérus , aux entérites , et généralement à toutes les espèces de maladies confondues sous la dénomination trop vague de puerpérales ou laiteuses.

Ce n'est pas sans apparence de raison que les modernes nomenclateurs se sont élevés contre la • dénomination de maladies laiteuses , donnée à toutes ces affections par les médecins anciens ; mais ne peut-on pas leur reprocher d'avoir trop rattaché l'énonciation des maladies qu'ils signalent , au principe unique de l'inflammation , en isolant celle-ci de la circonstance physiologique qui la produit? A mon sens , la dénomination la plus nosographique doit être celle qui joint à l'énonciation de l'être celle de ses principaux attributs naturels ou accidentels y parce qu'elle forme alors une image qui fixe le jugement , et ne lui permet plus de s'égarer. Ainsi les maladies qui naissent sous l'influence des phénomènes de la grossesse et de l'aecouchement , doivent se lier aux changemens introduits par ces phénomènes dans la sensibilité générale et dans la direction des sucs lymphatiques ou nourriciers rassemblés par la nature , pour des besoins prévus. De là suit la nécessité , en conservant à ces maladies la dénomination typique du genre , d'y ajouter un adjectif qui qualifie l'espèce.

Aussi croyons-nous convenable de conserver l'expression de dépôts puerpéraux , à ces grands foyers de matière puriforme évidemment formés par la congestion de cette lymphe nourricière , dont les tissus utérins sont abreuvés pendant la grossesse , et qui après l'accouchement ne sont ni complètement évacués par les émonctoires , ni suffisamment repris par les absorbans.

En vain opposera-t-on que les fluides contenus dans ces dépôts , soumis k l'analyse chimique , ne présentent pas les mêmes élémens que le lait : cette objection ne prouve autre chose , si ce n'est que la lymphe nourricière n'est point une liqueur homogène à celle du lait , quoique Tune et l'autre soient nutritives ; secondement , que , pour qu'elle contracte les qualités du lait , elle doit être élaborée par les glandes mammaires ; troisièmement , que l'état inflammatoire décompose les fluides de notre économie , et change leur qualité chimique , en y introduisant de nouveaux élémens.

Mais j'abandonne cette digression , peut-êti e déjà trop longue , et cependant nécessaire , pour développer ma théorie sur la formation des dépôts qui font l'objet de ce Mémoire.

Je dois prévenir que je n'ai pas l'intention de présenter un travail complet sur cette grave affection; mais que le but spécial de ce Mémoire est de faire connaître le procédé chirurgical qui m'a le mieux réussi , pour donner issue au pus des dépôts formés dans les annexes de la matrice , lorsque , toutefois . ils ne sont pas en rapport avec les conduits excréteuis voisins.

Aussi je n'ënumérerai pas les causes noaibreuses qui peuvent donner lieu à l'irritation et à l'inflammation des annexes de l'ute'rus, qui préparent ces congestions lymphatiques , d'oîi résultent ces grands et profonds dépôts du bassin ; je ne parlerai pas de la marche tantôt aiguë, tantôt chronique de ces dépôts ; je ne signalei^ai pas les symptômes locaux et généraux qui les accompagnent , les signes qui les font reconnaître , et les accidens si souvent funestes qui les suivent. Les observations que j'ai recueillies oIFriront cependant plusieurs traits de ce tableau, que j'aurais pu rendre complet en empruntant ceux qui lui manquent à la pratique des autres ; mais j'aurais dépassé le but que je me suis proposé , qui est de ne faire connaître que les faits tirés de ma propre pratique.

Les annexes de la matrice étant l'ecouvertes et enveloppées de toutes parts par le péritoine , il résulte de cette disposition anatomique, que les dépôts qui se forment dans leur tissu , se trouvant au-dessous de cette enveloppe générale des viscères abdominaux , doivent nécessairement, lorsqu'ils s'ouvrent, déverser le fluide purulent dans la cavité du ventre , à moins que le péritoine enflammé ne contracte des adhésions ou adhéi'ences avec les parois de cette cavité ou avec quelques-uns des conduits excréteurs voisins.

Ayant observé que plusieurs de ces dépôts, dans lesquels ces adhérences ne s'étaient point formées, s'ouvraient spontanément dans leventi'eet donnaientlieu à une mortprompte, je réfléchis sur les moyens propres à favoriser celte adhésion salutaire entre les portions du péritoine qui recouvrent ces dépôts, et les parties correspondantes de la même membrane qui tapissent

intérieurement la cavité abdominale. — La potassecaustique, appliquée sur le point le plus saillant de ces collections purulentes me parut le moyen le plus favorable à la réussite de ce projet : j'espérais qu'en cautérisant la peau je produirais prompteraent un travail inflammatoire , qui, par irradiation sympathique, s'étendrait à l'intérieur, et ne tarderait pas à mettre en contact la membrane déjà enflammée du dépôt avec le point correspondant du ventre , rapidement phlogosé par l'action du caustique. Je calculai que, de l'inflammation de ces deux surfaces d'une membrane séreuse , il devait résulter une adhésion , phénomène pathologique qu'on observe assez ordinairement lorsque les tissus membraneux sont alFectés de flegmasie.

D'heureux succès ont réalisé les espérances que j'avais conçues , et confirmé une théorie que j'étais fondé à croire rationnelle. Le raisonnement et l'expérience se réunissent donc pour prouver d'une manière évidente, que, pour l'ouverture des dépôts dont je m'occupe , le caustique doit avoir la préférence sur l'instrument tranchant , parce que ce dernier , en donnant issue au pus , ne peut remédier à un accident majeur , auquel le premier s'oppose , celui de l'épanchement partiel au mokis du fluide purulent dans la cavité abdominale.

Mais, avant de présenter les observations que j'ai recueillies sur ce genre de dépôts , je veux prouver, par quelques faits pratiques choisis parmi un grand nombre que j'ai cru inutile de rassembler, que lorsqu'on est assez heureux pour opérer dès le début la résolution de l'inflammation des annexes de la

matrice, on rétablit promptement l'ordre naturel des fonctions puerpe'rales , et on combat victorieusement les congestions lymphatiques dont j'ai parle', qui donnent lieu à ces suppurations vastes et profondes de la cavité du bassin.

PREMIER FArr.

Madame Vial, âgée de vingt-cinq ans , demeurant dans la rue Dubois, accoucha, le 6 juin 1816, de son premier enfant. Il présentait les fesses , et fut victime de la compression du cordon ombilical , malgré la •célérité que M. Jobert son accoucheur mit à appliquer le forceps , après la sortie du tronc de Tenfant.

Madame Vial n'éprouva cependant aucun accident, et sortit le vingtième jour de sa couche par un temps froid et humide. Elle eut l'imprudence de s'asseoir sur un banc de pierre : elle ne tarda pas à éprouver des malaises , des frissons et des douleurs abdominales , qui la forcèrent à se mettre au lit. Le lendemain , 27 juin, elle fit appeler M. Jobert, qui lui trouva de la fièvre , le ventre tendu et douloureux , quoique les lochies sanguines ne fussent pas complètement supprimées. Le 28, ces accidens étaient devenus plus intenses, malgré l'emploi des fomentations émoUientes , des infusions mucilagineuses , d'une potion calmante , et d'une diète sévère. Des nausées et plusieurs selles diarrhéiques survinrent dans la matinée, et les lochies furent presque supprimées j M. Jobert prescrivit une tisane de poulet nitrée , la continuation des fomentations alternées avec des embrocations de baume tranquille , des laveniens de décoction de têtes de pavots et de graines de lin, et

l'application de six sangsues k la partie interne et supérieure des cuisses. Le 29, les accidens avaient diminué , le de'voiement n'existait plus , mais le ventre restait tendu et douloureux. Le 3o , appelé en consultation avec M. Jobert , nous reconnûmes une inflammation des annexes de la matrice s'étendant au péritoine , et nous convînmes d'insister sur le traitement rationnel prescrit par le médecin ordinaire, d'y ajouter quelques bols de nitre et de camphre , l'application d'une vessie remplie d'une décoction émolliente entre les cuisses , et de faire une seconde application de sangsues , si la tension du ventre et les douleurs persistaient. Cette application ne fut faite que le 2 juillet , parce qu'aux accidens indiqués plus haut s'était jointe une rétention d'urine. Ce dégorgement sanguin eut le plus heureux elTet : les lochies devinrent plus abondantes , et les urines reprirent leur cours. On insista sur les antiphlogistiques. Le 5 juillet 5 la fièvre continuant , et les douleurs abdominales ne cessant pas , je fus rappelé auprès de la malade , et je reconnus avec son médecin une énorme tumeur, s'étendant de la région iliaque gauche jusque dans l'hypogastre. Elle était très-douloureuse au toucher ; la cuisse correspondante participait à cette douleur ; les glandes de l'aine gauche étaient tuméfiées ; l'excrétion des urines était fréquente, et ne s'opérait qu'avec des cuissons qui faisaient pousser des cris à la malade ; la langue était saburrale. Nonobstant les symptômes inflammatoires que les dégorgemens sanguins n'avaient fait qu'amender , nous pensâmes qu'une révulsion sur l'estomac , par le moyen de l'ipécacuanha aurait un heureux résultat pour détruire

cette congestion lymphatique. Quinze grains de poadre de cette racine furent administre's , et déterminèrent plusieurs vomissemens bilieux. L'effet de ce vomitif diminua la sensibilité générale du ventre , mais les douleurs parurent se concentrer dans la tumeur , et les urines coulèrent en abondance. Nous prescrivîmes la continuation des fomentations , des cataplasmes émoUiens , l'usage du petit-lait de AVeiss , dans lequel nous remplaçâmes le sel d'epsom et le séné par quinze grains de terre foliée de tartre , et une tisane de gramen et de racine de persil ; enfin , des lavemens émolliens, avec addition de deux onces de miel de mercuriale. Les accidens l'estèrent les mêmes jusqu'au 9 juillet , où l'on administra une once d'huile douce de ricin , avant l'usage du petit-lait composé , que la malade prenait dans la matinée. Ce remède procui'a plusieurs selles, et calma évidemment les douleurs concentrées sur la tumeur. Le 11 , la fièvre était moindre , la malade avait reposé dans la nuit. Le 12 , la tisane apéritive et le petit-lait de AVeiss étant continués , la malade rendit en abondance une urine trouble et épaisse , ainsi que des selles liées : ce qui diminua sensiblement les douleurs , et fît cesser la fièvre. Le i3, la tumeur s'affaissa sensiblement ; et, de jour en jour , jusqu'au 24 , où elle s'effaça entièi'ement , on la vit diminuer par gradation , sous l'emploi du petit-lait de Weiss , rendu purgatif, et de la tisane diurétique.

M. Jobert , qui a bien voulu me transmettre cette observation , note au bas que les règles reparurent le 18, et que cette évacuation contribua beaucoup à la résolution complète delà tumeur.

UEUXIÈAm FAIT.

Madame Turin , accouchée par M. le docteur Richard , e'prouva , le dixième jour de sa couche , un violent accès de fièvre avec frissons , suivi d'une douleur vive dans la fosse iliaque gauche , s'étendant dans le ventre et jusque sur les parois de la poitrine du même côté. Ayant été appelé le lendemain en consultation , je reconnus , avec son accoucheur , un engorgement douloureux dans la direction du ligament large du côté gauche , un gonflement dans les glandes de r aine , et un œdème de l'extrémité inférieure du même côté. Les lochies sanguines coulaient , mais en très-petite quantité ; la fièvre était forte et accompagnée de sueurs abondantes. Nous arrêtâmes de suite l'application de huit sangsues à la vulve , l'usage des boissons délayantes , et l'emploi d'un liniment hypnotique camphré sur les parties douloureuses. Ces moyens modérèrent la fièvre , et diminuèrent la douleur locale. Un vésicatoire , placé le lendemain à la surface interne de la cuisse gauche , ajouta encore au mieux obtenu par les antiphlogistiques. Les jours suivans , la malade fut mise à l'usage d'un petit-lait composé avec les fleurs d'hypéricum , de caille-lait jaune , de souci , et la terre foliée de tartre , dont la dose , de vingt grains d'abord , fut augmentée par gradation et portée jusqu'à un gros. Le petitlait apéritif fut continué pendant vingt-cinq jours sans interruption , et opéra , après ce terme , la résolution de l'engorgement des annexes de la matrice et de l'œdème de l'extrémité inférieure , qui n'en était que le symptôme.