La rémittente pernicieuse que j'ai eu occasion

de voir quelquefois, m'a bien paru décidément produite par un effluve ou miasme malin ; de ce genre e'tait, je crois, celle que mon frère a décrite dans les Actes de la Société de médecine de Lyon, C'est dans cette espèce qu'on emploie avec succès les différentes préparations de quinquina : ses symptômes ne doivent pas trouver place ici , puisque ce n'est pas une fièvre qui tienne immédiatement à la couche; j'en dirai autant des fièvres milliaires blanches ou rouges , des rougeoles, des scarlatines , etc., qui sont plutôt des complications que des fièvres puerpérales particulières : aussi n'ai-je jamais considéré ces éruptions que comme des symptômes qui n'apportaient que peu ou point de changement dans la fièvre dont j'avais reconnu le caractère. La fièvre intermittente , qu'on peut envisager de la même manière , mérite cependant d'être considérée sous deux points de vue , selon moi , assez importans : ou elle existe avant l'accouchement , ou elle survient pendant la couche. La première doit être détruite avant l'accouchement, ou au moins avant l'invasion de la fièvre laiteuse; parce qu'il arrive souvent que l'accès coïncidant avec le mouvement fébrile qui dirige le lait sur les seins , il trouble ce mouvement et produit une aberration laiteuse. La deuxième est presque toujours la suite des fièvres puerpérales gastriques , et en devient comme la crise. L'une et l'autre cèdent aisément aux amers ou au quinquina après les évacuations préalables , si elles ont été jugées nécessaires.

Je n'étendrai pas davantage ce tableau; mais je crois devoir présenter rapidement quelques-uns des signes généraux , indicateurs de l'invasion des fièvres

puerpérales et de leurs terminaisons funestes, que je trouve dans mes notes.

1 . ° On doit en général se méfier d'un accouchement trop précipité , de la turgescence hâtive des mamelles après l'accouchement , des frissons irréguliers pendant les premiers jours , de l'affaissement subit des seins , de la diminution ou de la suppression des lochies avant la fièvre de lait.

2. ° Le vomissement d'une bile porracée qui a lieu comme par regorgement , est d'un mauvais présage dans les fièvres puerpérales.

3. ° Lorsqu'après l'emploi des vomitifs , le ventre reste météorisé ou douloureux , sans amendement des symptômes fébriles, c'est un mal, et l'on a à craindre que les signes indicateurs de l'état gastrique aient été ou trompeurs , ou mal observés.

4. " La fixité de l'œil et la dilatation de la pupille doivent faire porter un pronostic fâcheux ; la cécité qui y succède est un symptôme que j'ai vu constamment mortel, et qui indique, d'après mes observations cadavériques , une suppuration à la pai'tie postérieme

de la matrice.

5. ° L'impotence des extrémités, que j'ai remarquée deux ou trois fois , est un symptôme dangereux.

6. ° Un délire tranquille et un pouls intermittent, m'ont paru constamment des signes qui annoncent une mort prochaine.

Lorsque les fièvres puerpérales se sont terminées d'une manière funeste , l'ouverture des cadavres m'a constamment fait reconnaître les traces d'une inflammation intense, sur divers organes abdominaux et sur les membranes qui les tapissent. Ainsi, le péritoine et

la membrane muqueuse de l'estomac et du tube digestif e'taient pblogosés , souvent même en suppuration avec des taches gangre'neuses ; mais c'est surtout dans la matrice et ses annexes , point de départ de l'inflammation , qu'on remarquait ces désordres organiques , résultat évident du trouble déterminé par ces fièvres dans les fonctions utérines : aussi j'ai plusieurs fois rencontré des suppurations , soit dans la cavité , soit dans l'épaisseur même de la matrice , et constamment dans les trompes, les ovaires et les ligamens larges qui les enveloppent.

Les fièvres puerpérales peuvent se terminer par des métastases, qu'on appelle improprement laiteuses, qui décident des dépôts purulens de très-mauvaise nature et fort difficiles à guérir , surtout lorsqu'ils se manifestent aux environs des grandes articulations , et qu'on a l'imprudence de donner issue au pus par de larges ouvertures. Ces dépôts commencent presque toujours par une infiltration ou oedème , au centre duquel s'établit un foyer purulent susceptible de s'accroitre avec rapidité ; des douleurs vives précèdent et suivent ordinairement leur formation , et ces douleurs existent long-temps encore après que le fer a donné issue au fluide purulent. La résolution de ces jetées puerpérales se fait quelquefois spontanément ; souvent je l'ai obtenue à l'aide d'évacuans par haut et par bas lorsqu'il n'y avait pas de phlegmasie évidente, et par des linimens volatils et des fomentations alkalines ; le vésicatoirea aussi produit seul cet effet', et a constamment diminué la quantité du pus , quand le foyer était vaste.

Souvent aussi les fièvres puerpérales se terminent

par des dépôts dans le bassin , aux environs delà matrice. Les ligamens larges , les ovaires , les trompes , sont ordinairement le sie'ge de ces dépôts; j'en ai vu dont le pus s'est évacué par les voies utérines ; j'en ai remarqué qui se sont ouverts spontanément à l'extérieur, et d'autres dont le pus, écoulé dans la cavité du ventre , a promptement donné lieu à la mort (i).

Je termine les maladies qui suivent les couches , par un cas de paralysie de^ l'intestin rectum , que j'ai observé sur une fille de nos salles , à la suite d'un accouchement dans lequel la tête de l'enfant avait longtemps séjourné dans le bassin. Les matières fécales , retenues pendant plus de vingt jours , s'étaient ramassées en si grande quantité , qu'elles égalaient le volume de la tête d'un enfant à terme et avaient acquis une extrême consistance. Les lavemens ne pouvaient être introduits , les suppositoires irritans et les purgatifs furent sans action , et je ne parvins à délivrer cette malheureuse qu'en introduisant une curette dans le rectum , à l'aide de laquelle je divisai et amenai par parcelles cette énorme quantité de matières fécales endurcies. Après cette opération , qui fut assez pénible , l'intestin ne reprit pas de suite ses fonctions ; mais , par le moyen des lavemens irritans , on empêcha une accumulation nouvelle d'excrémens , et la contractilité de l'intestin était rétablie lorsque la malade sortit de l'hôpital , vingt-neuf jours après cette dégoûtante opération.

(f) Voyez le Mémoire sur les dépôts des annexes de l'utérus.

Je vais esquisser le tableau des maladies dont rhomme est assailli à son entrée dans la vie , et quoique je n'indique que celles que j'ai observe'es dans l'hospice , ce qui est loin de coraple'ter l'histoire de ces maladies, on les trouvera de'jà bien nombreuses et bien pressantes , et on pensera sans doute avec moi que l'homme ne semble recevoir la vie que pour devenir tributaire de la douleur et de la mort.

L'hospice renferme un grand nombre d'enfans nouveaux-ne's , dont les uns , expose's , lui viennent non-seulement de la ville , mais encore des'départemens envirbnnans , et les autres naissent dans l'hospice même. Ces enfans séjournent peu de temps dans la maison; chaque jour, par les soins de l'administration , on les distribue à des nourrices des départemens circonvoisins ; elles les transportent, danstoutes les saisons, à des distances considérables , sans qu'ils en souffrent beaucoup. Le faible salaire qu'on donne à ces nourrices devient un secours très-important pour les pauvres habitans des départemens de l'Ardèche, de l'Ain, de l'Isère et du Mont-Blanc, aujourd'hui la Savoie. Comme ils sont destinés à faire partie de la population de ces pays , où la corruption des villes n'a pas encore pénétré, il nous est spécialement recommandé de les visiter chaque jour , et de veiller à ce qu'ils n'y portent point le germe de cette maladie qui , a puni l'ancien monde de la découverte du nouveau.

Immédiatement après la naissance, l'enfant semble rechercher le sein qui doit le nourrir. Ses lèvres exécutent divers mouvemens , et souvent même elles exercent la succion avant qu^elles soient mises en

contact avec le mamelon. Celle tacullé , ou plutôt cet instinct animal, semblerait devoir appartenir àtousles en fans , h moins qu'ils n'apportassent en naissant des vices de conformation des lèvres ou de la bouche. J'ai vu cependant deux enfans bien conformés , privés de cette faculté instinctive ; ni la présence du mamelon dans la bouche , ni l'excitation provoquée par le doigt promené sur les gencives , ne purent déterminer l'action des lèvres et de la langue, en vertu de laquelle la succion s'opère. Cependant , chez ces deux enfans , la déglutition s'exécutait parfaitement , et ils avalaient le lait que la nourrice leur faisait couler dans la bouche ; aussi fut-on obligé de les nourrir de cette manière.

Plusieurs enfans présentent en naissant toutes les apparences de la mort; les uns , parce que le jeu des poumons ne s'établit pas, ce qui constitue l'asphyxie; d'autres , parce que le cerveau , comprimé par l'engorgement des vaisseaux sanguins, n'exerce pas son influence vitale sur les organes , ce qui produit l'apoplexie.

J'ai , le plus souvent , remédié avec succès à l'asphyxie, en débarrassant promptement la bouche et le pharynx des glaires qui les obstruaient; en exposant ces enfans à l'air libre , en titillant le larynx à l'aide d'une plume , en frictionnant la peau avec des linges chauds , en agitant tout le corps et en percutant les fesses d'une main , tandis que je soulevais les pieds de l'autre ; enfin , en les plongeant dans un bain de vin chaud, et surtout en faisant sur la région précordiale des frictions ou des douches avec l'alkool ou des eaux spiritueuses aromaliquôs.

La saignée par le cordon m'a presque toujours suffi pour de'gorger le cerveau et faire cesser l'e'tat apoplectique. Au reste je puis affirmer , d'après mes observations , que les apparences d'une mort absolue chez les enfans nouveaux-ne's, sont extrêmement trompeuses ; j'en ai rappelé' à la vie , à force de soins , qui pre'sentaient tous les signes de la mort ; j'en ai vu un, entre auti^es, qui, après avoir exercé ma patience pendant deux heures entières , se ranima au moment où j'allais l'abandonner.

J'ai vu périr plusieurs enfans qui depuis l'instant de leur naissance n'ont cessé de pousser des cris plaintifs, sans que l'examen le plus approfondi et l'ouverture de leurs cadavres m'aient révélé la cause de leur mort , sur laquelle je ne peux pas même hasarder des conjectures.

Quelques auteurs ont parlé d'une inflammation érysipélateuse particulière aux enfans nouveaux-nés , régnant épidémiquement dans certains hôpitaux. Aucun ne me l'a présentée dans le grand nombre de ceux qui ont passé sous mes yeux ; un seul éprouva quelque chose de semblable, mais il fut reconnu que cette inflammation était l'effet de la malpropreté des linges dans lesquels on l'avait enveloppé lorsqu'on le plaça dans le tronc de l'exposition.

L'engorgement des glandes mammaires, commun aux deux sexes , occasione souvent aux nouveaux-nés de vives douleurs qui leur font pousser des cris. Cet état, qui n'a peut-être pas assez fixé l'attention du médecin physiologiste , n'est pas grave ; une simple pression faite avec les doigts y remédie promptement, en évacuant un peu de lymphe ou sérosité lactescente.

Les premiers symptômes de la syphilis , si commune dans notre hospice, se manifestent dans les enfans nouveaux-nés par l'inflammation et l'exsudation purulente des paupières et de la conjonctive ; ce n'est jamais que secondairement que la bouche , les parties génitales, l'anus et les autres surfaces cutanées en sont infectées ; ce qui me porte à croire , avec quelques auteurs, que l'infection a lieu pendant l'accouchement, par le contact de la face avec les parties génitales de sa mère , et non dans son sein par intus-susception : c'est d'après cette opinion que j'ai eu soin de faire pratiquer, dans les parties génitales des femmes infectées, des lotions huileuses avant et durant le ti'avail , moyen par lequel j'ai souvent prévenu l'infection de l'enfant. Peut-êti'e cependant ce mode d'infection n'a-t-il lieu que lorsque la mère a été contaminée depuis la conception ; car les femmes qui sont affectées de cette maladie depuis long-temps , et chez lesquelles le vice paraît attaquer la masse des humeurs, accouchent presque toujours d'un enfant mort et décomposé, et le plus souvent avant le terme révolu de la grossesse. J'ai cependant vu une fille qui vivait avec un homme qui avait eu plusieurs maladies vénériennes , accoucher d'un enfant bien portant , quoiqu'on pût la soupçonner atteinte d'une vérole constitutive, la vulve étant couverte de porreaux. Contre mon avis, cet enfant fut confié à une nourrice saine , à laquelle il ne communiqua aucun mal , et lui-même ne présenta aucun symptôme syphilitique pendant le cours de son allaitement.

Mais un fait d'un autre genre , qui m'a paru plus extraordinaire et d'une explication impossible, est le

suivant. Un enfant né d'une femme qui ne présentait aucun symptôme vénérien , mais dont le mari avait été affecté anciennement d'une vérole dont il se croyait bien guéri , présenta , peu de jours après sa naissance, les signes évidens d'une syphilis, qui commença par des chancres aux lèvres qui se communiquèrent bientôt au sein de la nourrice avec engorgement des glandes de l'aisselle. Les parens , examinés, ne présentant aucun accident vénérien, refusèrent de faire un traitement spécifique qui leur fut conseillé dans une consultation où j'avais appelé le docteur Petit et mon frère ; nous ne doutions pas , avec ce refus , que les enfans qui naîtraient encore de leur union , ne vinssent au monde contaminés. Eh bien ! le contraire eut lieu ; ils eurent successivement plusieurs enfans qui ne présentèrent aucun symptôme vénérien. Ne dirait-on pas que le premier enfant infecté a été comme un dépôt critique qui a terminé la maladie du père (i) ?

Tous les enfans entachés de la syphilis sont gardés dans la salle appelée la Crèche, et y périssent au bout de quelques jours. L'allaitement artificiel , qui réussit si bien en Suisse et dans quelques contrées du Nord , a presque constamment manqué l'effet que j'en espérais ; je n'ai vu que deux enfans échapper par son secours. Ce n'est pas qu'on n'ait essayé toutes les manières d'imiter les procédés de la nature dans l'acte de l'allaitement ; qu'on n'ait appelé à son secours la

(i) Depuis cette époque ma pratique m'a présenté plusieurs cas analogues.

mécanique pour imiter l'élasticité des seins , et la pharmacie pour donner au lait des animaux des qualités analogues à celui des femmes.

Les chèvres par lesquelles on a cru pouvoir remplacer les nourrices, soumises aux frictions mercurielles, pour fournir en même temps à l'enfant l'aliment et le remède , languissaient et périssaient dans l'espace de quelques jours. 11 est probable que plusieurs causes, dont les principales sont le mauvais air des hôpitaux et l'état morbide des enfans infectés , rendront toujours inutiles dans l'hospice toutes les tentatives nouvelles d'allaitement artificiel auxquelles on pourra se livrer par la suite. Je ne connais qu'un moyen de sauver ces innocentes victimes , et je l'ai proposé à l'administration. Il consisterait à forcer les mères infectées à rester dans l'hôpital pour y subir un traitement, et à donner leur sein à l'enfant jusqu'à parfaite guérison de l'un et de l'autre. Il faudrait pour cette branche de service une infirmerie particulière ; il faudrait surtout un ordre de l'autorité supérieure pour exercer cette contrainte envers des femmes immorales et corrompues, dans le cœur desquelles tout sentiment de tendresse maternelle est éteint, et qui ne céderont jamais ni à la voix de la religion ni au cri de la nature (i).

L'endurcissement du tissu cellulaire, vulgairement connu à l'hospice sous le nom de durétisme , en raison de la dureté qu'il imprime à la peau , s'observe surtout sur les enfans exposés dans les grands froids de

(i) CeUe mesure a été adoptée par l'admiuistralion acluelio.

l'hiver et les nuits fraîches de rautomnc et du printemps.

Quoiqu'il paraisse le résultat de l'action d'un froid vif et subit sur le système cutané, je soupçonne cependant qu'il a quelque analogie avec la syphilis ; du moins ai-je observé qu'il s'est manifesté chez les enfans infectés de ce vice, nés dans l'hospice, sans que l'impression de l'air froid y fût pour rien. Je regarde cette affection comme spasmodique: elle marche et agit sur la peau comme le tétanos sur les muscles ; elle commence par les joues , la région du pubis , la face dorsale des pieds , et s'étend successivement à tout le corps : la voix de ces enfans devient grêle , la peau indurée et roide, d'un rouge violet et comme marbrée , la constipation opiniâtre , symptôme qui a échappé à beaucoup d'auteurs. Cette maladie est presque constamment mortelle dans notre hôpital. Cependant quelquefois je l'ai combattue avec succès par les bains tièdes , les lotions huileuses , les peaux d'animaux récemment écorchés, dans lesquelles je faisais envelopper les petits malades; j'ai aussi d'autres fois employé des fomentations aromatiques , après l'usage des émolliens , mais toujours des lavemens laxatifs et des potions purgatives , en raison de la constipation opiniâtre.

J'ai rarement observé l'éclampsie , et je l'ai comlîattue avec succès , lorsqu'elle s'est présentée , par une application de sangsues derrière les oreilles , les bains et les laxatifs. Je n'ai jamais vu à la Crèche l'éclampsie vermineuse , parce que les enfans sont envoyés à la campagne avant que les lombrics, ces funestes insectes, aient pu se développer dans les entrailles.

L'ictère des nouveaux-nés ne m'a paru dangereux que quand il est produit par une lésion ou maladie organique du foie ; j'ai vu deux enfans qui y ont succombé. Il ne faut pas confondre avec cette jaunisse , cette couleur ictérique de la peau, commune à tous les enfans quelques jours après leur naissance , et qui cède à l'emploi des laxatifs , ainsi que les tranchées intestinales occasionées par la rétention du méconium.

Nos enfans sont souvent atteints d'une maladie connue sous le nom de millet ou Manchet. Cette affection, qui me paraît dépendre d'un état gastrique , se manifeste par des boutons milliaires d'un blanc laiteux sur la langue, la face interne des joues, les lèvres et le palais. Quelques doses de sirop de rhubarbe seul ou combiné avec la magnésie , un pansement qui consiste à frotter les boutons avec un linge fin et à les enduire ensuite de miel rosat , suffisent pour en triompher. Je n'ai jamais vu que l'espèce bénigne ; mais il en est une plus dangereuse, dans laquelle les boutons dégénèrent en aphtes et même en escarres gangréneuses ; elle est épidémique , et mon prédécesseur, qui l'observa pendant son majorât, en a donné une description dans le recueil des Actes de la Société de médecine de Lyon.

J'ai souvent observé le carreau ou l'engorgement des glandesdu mésentère chez les enfans confiés à de mauvaises nourrices, et qu'on rapporte de la campagne , depuis que l'administration a sagement rétabli les visites. Une nourrice nouvelle et sûre est le meilleur remède qu'on puisse administrer à ces enfans, comme l'expérience me l'a démontré. Quand cela a été im-

possible, j'ai employé avec des succès variés, tantôt le sirop ou la teinture de rhubarbe combinés avec l'acétate de potasse , tantôt un mélange de sirop de quinquina et de cloportes , l'éthiops martial à petite dose, les cataplasmes et les fomentations toniques

sur le ventre.

J'ai remarqué que les plaies, les infiltrations, les dépôts sanguins du cuir chevelu, et les fractures des os des extrémités, suite des accouchemens contre nature ou laborieux , guérissent avec une inconcevable rapidité.

La section du filet est une opération rarement nécessaire , à en juger par le petit nombre des cas qui se sont présentés à ma pratique : je ne l'ai pratiquée que lorsque le frein était attaché immédiatement à la pointe de la langue et bridait ses mouvemens , bien persuadé que, dans la majeure partie des enfans, la difficulté de prendre le sein tient au défaut de développement de la langue dans les premiers jours qui suivent la naissance. Les simples mouvemens de cet organe , résultat de la succion , sont suffisans pour y remédier : il serait à désirer que cette vérité fût plus généralement connue et détruisît l'habitude banale parmi le peuple de faire couper le filet à tous les enfans , opération qui n'est pas toujours exempte de dangers.

Les topiques spiritueux et astringens, appHqués dès le principe sur les hydrocèles congéniales des enfans nouveaux-nés, m'ont toujours suffi pour les guérir. La combinaison qui m'a le mieux réussi est le mélange du vin aromatique avec l'eau de chaux.

3'ai vu souvent des hernies congéniales de l'ombilic

chez les enfans : lorsqu'elles étaient récentes et peu volumineuses, je les ai traitées avec succès , au moyen d'une pelote fixée au centre d'un emplâtre de diachylum gommé, étendu sur de la peau, et maintenu par un petit bandage de corps ; mais quand elles étaient anciennes, présentant un long sac configuré comme un doigt de gant, qui s'érigeait pendant les cris de l'enfant, et formait un appendice de deux à trois pouces de long , je n'ai obtenu aucun résultat avantageux, ni de ce moyen , ni des brayers que les enfans ne peuvent que difficilement supporter ; dans ces cas je me suis convaincu, comme l'avait fait avant moi l'illustre Desaut , que ces hernies ne peuvent guérir que par la ligature et le retranchement du sac herniaire. Ma méthode qui diffère de celle du chirurgien de Paris, consiste, après avoir fait rentrer l'intestin , à pincer le sac entre les doigts , et à le percer au centre de sa base avec une aiguille enfilée d'un double fil , et à faire ainsi deux ligatures latérales : par ce moyen, j'obtiens une ligature plus égale et plus rapprochée de l'anneau ombilical. Au reste, l'opération ainsi pratiquée n'est ni douloureuse ni dangereuse (i).

Quant aux hernies inguinales, je les maintiens avec «n seul suspensoir , jusqu'à ce que l'accroissement de l'enfant permette l'application du brayer.

Dans le grand nombre de défauts de conformation

(i) Voyez le Mémoire que j'ai publié sur ce sujet , inséré dans le journal de la Société de médecine de Paris, amiée i8ii , page 4 1.

qui se sont présentés pendant la durée de mon exercice, je dois noter l'imperforation de l'anus que j'ai opérée une fois avec succès , les becs de lièvre simples ou compliqués de division de la voûte palatine, que j'ai toujours réunis dans les premiers jours de la naissance, sans avoir eu occasion de m'en repentir. Chez un enfant nouveau-né qui présentait ce vice de conformation , j'opérai la réunion de la lèvre , et après un mois, j'observai que l'écartement des os de la voûte palatine avait sensiblement diminué , ce qui me donnait l'espérance d'un rapprochement complet , lorsque cet enfant mourut à la suite de l'allaitement artificiel qui ne réussit presque jamais dans notre hospice. J'ai laissé cette pièce pathologique dans le cabinet que j'y ai fondé. Je dois noter encore les doigts réunis naturellement ou accidentellement, qu'il faut séparer et ramener à l'état normal par des incisions ; opération que j'ai faite avec avantage, et pour laquelle j'ai imaginé une main de bois avec des appendices sur lesquels des lacs fixent les doigts séparés , de manière à en prévenir le recolement ou le reploiement; les doigts surnuméraires dont l'extirpation m'a toujours paru sans danger , mais qui exige beaucoup de ménagement , quand le doigt contre nature est enté sur la même articulation que son voisin ; les pieds tordus ou bots par l'effet du défaut d'ossification de la partie inférieure du tibia , qui laissait sans appui les muscles adducteurs, difformité à laquelle j'ai remédié par le moyen aussi simple qu'ingénieux de notre célèbre mécanicien M. Jambon ; enfin , les petites tumeurs contre nature , charnues , enkystées, osseuses, placées tantôt au bas

des lobules de l'oreille , tantôt à la proximité des articulations; en général, l'expérience m'a appris que la soustraction de ces tumeurs , comme la plupart des opérations que l'on fait aux enfans nouveaux-nés , a rarement des suites fâcheuses, et que la plaie guérit rapidement, sans doute parce que chez eux la sensibilité n'est point encore assez exaltée pour que le sentiment de la douleur réagisse sur la totalité du système , et prépare les accidens nerveux et inflammatoires que nous redoutons si justement dans les grands sujets.

J'ai observé plusieurs fois le nœvus maternus ou tache de naissance ; cette altération congéniale de la peau change sa nature et la transforme, dans les lieux où elle existe , en un tissu érectile , évidemment alimenté par des vaisseaux artériels qui lui donnent une couleur tantôt rouge , tantôt violette , avec ou sans élevure. Son siège le plus ordinaire était à la face, aux paupières , au front , aux joues, aux lèvres ; je l'ai vu une fois sur le dos de la main , près du pouce.

Je n'ai jamais attaqué le nœvus avec l'instrument tranchant ; mais lorsqu'il était placé sur un point qui offrait au-dessous une résistance qui rendait la compression possible , je l'ai exercée à l'aide d'une pelote fixée sur une tige d'acier élastique qui s'appliquait en forme de cercle sur le crâne , et je suis quelquefois parvenu par ce moyen à effacer le nœvus , et toujours à arrêter ses progrès , lorsque je ne l'ai pas détruit.

Parmi les maladies congéniales des enfans , qui peuvent apporter des ol)stacles à l'accouchement, j'ai noté plusieurs cas d'hydrocéphale , dans lesquels j'ai été obligé de pratiquer la perforation du crâne ; deux

cas d'hydropisie du ventre , dans l'un desquels je fus obligé d'inciser les parois de cette cavité , pour donner issue à une abondante collection de sérosité qui s'opposait à l'accouchement par les pieds ; deux de spina bifida caractérisés par des tumeurs fluctuantes , l'une au bas de l'occiput , l'autre dans la région lombaire, assez volumineuses pour rendre difficile la sortie de ces enfans, qui n'ont pas survécu à cette maladie.

J'ai reçu deux acéphales, et, dans ces deux faits, les enfans n'ont donné aucun signe de vie.

Je terminerai ces observations par le narré d'une tentative infructueuse dirigée contre une maladie réputée incurable ; elle fut faite sur un enfant de dixhuit mois , attaqué d'une hydrocéphale monstrueuse , dont la tête, conservée dans le cabinet de l'hospice , présente vingt-ti^ois pouces de circonférence du front à l'occiput. L'eau paraissait à travers les fontanelles; et comme l'enfant éprouvait de fréquens mouvemens convulsifs , et exprimait ses souffrances par des cris lamentables , plus pour le soulager que dans l'espérance de le guérir , je hasardai de faire une ponction, au moyen de laquelle je donnai issue à une chopine de fluide séreux ; une canule de gomme élastique que je plaçai dans l'ouverture, et dont je bouchai l'orifice , me permit de répéter chaque jour cette évacuation , que je favorisai par l'action d'un bandage compressif fait autour de la tête : ce moyen diminua l'intensité des douleurs , les cris cessèrent , le volume de la tête fut moindre ; et je me félicitais d'avoir obtenu ce soulagement , lorsque le cinquième jour de l'opération l'enfant succomba. A l'ouverture du cadavre , je ne

trouvai, dans celte énorme cavité du crâne, que quelques onces de substance cérébrale complètement macérée et sans consistance. Comment cet enfant a-til pu vivre si long-temps dans cet état ? La physiologie systématique serait fort en peine d'en rendre raison. Le célèbre Lecat avait essayé la même opération , il ne fut pas plus heureux que moi ; mais c'est dans les cas désespérés que les tentatives les plus hasardeuses sont permises (i).

Si les succès de la vaccination n'étaient pas aussi généralement connus , je pourrais faire ici l'histoire de son introduction dans notre cité, et des expériences solennelles faites sous ma direction dans cet hospice. Mais le procès est jugé , les adversaires ont disparu , et si les nombreux écrits publiés à cette occasion n'ont ni tout prévu , ni tout observé , il faut s'en prendre au temps ; qu'il nous suffise de savoir et de dire qu'il n'y a plus aucun doute sur la qualité préservative et l'innocuité de la vaccine , et que cette assertion dans ma bouche est le résultat de plus de douze cents expériences (2).

Après avoir passé en revue les maladies que j'ai observées sur les enfans nouveaux-nés , je vais noter les observations que m'ont fournies ceux des enfans qui sont élevés dans l'hospice , ou qui y sont retenus pendant leur vie par cause d'infirmités incurables. Leurs affections sont presque toutes chroniques.

(1) Cette observation a été imprimée avec tous ses détails dans le journal de la Société de médecine de Paris.

(2) C'est moi qui , le premier , ai vacciné à Lyon , le 5 germinal an IX ( 16 mars i8oi ).

J'ai vu les scrophules sous toutes les Ibrmes et dans tous les degrés , et je me crois en droit de conclure que ce vice particulier de la lymphe , qu'on nomme encore strumeux , est souvent produit par des causes bien diffe'rentes. C'est sans doute à cette différence de causes productrices , souvent très-difficiles à reconnaître , faute de renseignemens , qu'il faut rapporter le défaut de succès des traitemens généraux que les auteurs ont le plus particulièrement recommandés.

J'ai distingué à l'hospice deux espèces générales de struraes , l'une qui tient à un viCe particulier de l'appareil de la digestion et de la nutrition , et l'autre qui n'est qu'une succession du vice vénérien héréditaire ; ce qui m'a rendu raison des succès que j'ai obtenus tantôt par les amers et les martiaux (i) , tantôt par les sudorifiques et les préparations mercuriéUes. Le seul moyen qui , quoique préconisé dans ces derniers temps , ne m'a jamais réussi , c'est le muriate de baryte ; je l'ai cependant employé assez long-temps pour n'avoir pas à me reprocher d'avoir jugé son mérite trop légèrement.

La teigne , maladie assez fréquente parmi nos enfans , m'a présenté beaucoup de variétés dans ses espèces ; souvent je l'ai vu exister avec une éruption comme dartreuse , répandue sur tout le corps ; elle n'a jamais cédé qu'à l'application de la calotte, moyen douloureux, mais indispensable, que j'ai voulu vainement remplacer par les vésicatoires et les topiques

(i) De tous les amers , celui que j'ai employé avec le plus d'avantage est le vin de gentiane avec le carbonate de potasse.

de tout genre , sans en excepter celui que Saucerolte donne comme un remède assuré dans ses Mélanges de Chirurgie. J'ai constamment secondé l'effet des topiques par l'administration des dépuratifs donnés à l'intérieur , que j'ai variés suivant les altérations humorales que j'ai cru reconnaître.

J'ai vu deux éléphantiasis , maladie rare, confondue par quelques auteurs avec la lèpre dont elle diffère essentiellement. Dans les deux sujets qui me l'ont offerte , et dont l'un est encore à l'hospice, celte maladie ressemblait moins à celle dont Hippocrate a décrit les caractères dans son deuxième livre des Prognostics, qu'à celle qui est commune en Egypte et sur la côte du Malabar , et dont Avicenne a fait un tableau très-ressemblant.

Les engorgemens lymphatiques des grandes articulations, désignés sous le nom de tumeurs blanches , reconnaissent presque tous pour cause, cheznos jeunes gens , le vice scrophuleux , et comme il se lie presque constamment à la diathèse strumeuse , il est bien rare de pouvoir en obtenir la résolution par les dégorgemens sanguins , les sachets de plâtre mêlé avec le quinquina , la poudre de tan et le sel ammoniac , moyens que j'ai employés avec succès dans les tumeurs blanches de cause rhumatismale. Presque toujours ces engorgemens se terminent par la suppuration et la caï"ie des cartilages et de la partie spongieuse des os p d'où il résulte des fistules et une diathèse purulerite , qui ne laisse guère d'auti-es ressources que l'amputation. J'ai observé , contre l'opinion de quelques auteurs , qu'il fallait recourir de bonne heure à ce moyen extrême ; car si l'on donnait à la fièvre

lente le temps d'user les forces vitales , les malades succombaient quelques jours après l'ope'ration. J'ai pratiqué dans le premier cas, avec beaucoup de succès, des amputations de cuisses et de bras, et j'ai été étonné de la promptitude avec laquelle les malades reprenaient et la santé et l'embonpoint j dans le second cas , au contraire , j'ai eu souvent des revers.

J'ai combattu avec succès la gibbosité vertébrale , l'un des symptômes les plus graves du rachitis , par le moyen conseillé par Pott, c'est-à-dire, l'ouverture des cautères aux environs de la courbure, que j'ai préférés aux moxas qui déterminent de plus vives douleurs sans produire des effets plus sûrs.

La nécrose des extrémités est fréquente parmi les enfans de l'hospice, et je l'ai souvent opérée avec succès en enlevant le séquestre à l'aide de la gouge et du maillet. J'en ai rencontré une de l'oreille interne, de la guérison de laquelle la nature fit tous les frais. Le séquestre contenait évidemment les canaux demicirculaires et le limaçon ; je l'ai déposé dans le cabinet de l'hospice.

Nos enfans sont rarement sujets à la pierre; je n'en ai rencontré que deux cas pendant la durée de mon service : je les ai opérés avec succès.

Je n'ai vu qu'un polype des fosses nasales, il était vésiculaire; j'en fis utilement l'arrachement, ce qui mit fin à une hémorragie nasale habituelle qui n'était pas sans danger pou.r la fille attaquée de cette maladie incommode.

J'ai observé une brûlure de la cornée transparente, qui avait blanchi et entièrement rendu opaque cette membrane , et conséquemment intercepté tout rayon

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Je lumière. Elle se guérit en peu de jours, contre mon espérance, par l'exfoliation delà lame devenue opaque. Te n'employai pour obtenir cette guérison que des cataplasmes émoUiens placés entre deux linges et arrosés avec de l'eau blanche.

J'ai préservé de l'hydrophobie une de nos filles qui, placée à la campagne , avait été mordue par un loup enragé, en cautérisant profondément avec le beurre d'antimoine sept àhuit plaies faites à différentes parties de son corps , quoiqu'il se fût écoulé deux jours entre la morsure et l'application du caustique. Plusieurs autres personnes mordues par le même animal moururent enragées.

Les affections nerveuses sont très-fréquentes parmi nos filles de communauté. J'ai vu souvent l'hystérie et la catalepsie, que je crois en être un symptôme. Cette dernière maladie, devenue célèbre dans notre ville depuis quelque temps, ne m'a point offert les phénomènes merveilleux qu'on annonce , et que j'ai cependant recherchés de la meilleure foi du monde ; mais en revanche , ce que je puis assurer , c'est que j'en ai fait cesser souvent les accès comme par enchantement, par le moyen de la saignée de bras.

J'ai combattu l'épilepsie, assez commune dans notre hospice , par les traitemens rationnels et pai'les moyens purement empiriques; les uns ne m'ont pas mieux réussi que les autres. Je dois cependant dire que l'établissement des exutoires a constamment amendé l'épilepsie, et que sur deux enfans ce moyen employé après beaucoup d'autres procura la guérison. L'ammoniac cuivreux, si fort vanté depuis quelque temps comme un spécifique de celte affection, m'a paru agir

sur la sensibilité 5 de manière à éloigner et quelquefois à diminuer l'intensité de l'accès; mais je ne l'ai jamais vu produire une guérison radicale.

Si je m'en tiens au résultat de mes observations , hors un petit nombre de cas , l'épilepsie ne guérit que par l'effet de la crise de la puberté; si elle subsiste ou si elle naît après cette époque, je la crois incurable.

J'ai vu plusieurs fois la danse de St-Guy (Chorée): chez les enfans atteints de cette maladie , l'huile animale de Dippel est l'antispasmodique qui m'a le mieux réussi. Un garçon de la communauté , affecté à un haut degré de cette affection , a été guéri par l'opium. Ce fait m'a paru digne de remarque , à cause de l'âge du malade qui avait cinquante-quatre ans.

Le mouvement général imprimé aux solides et aux fluides du corps humain , au moment oîi l'homme et la femme deviennent aptes à se reproduire, a des effets surprenans sur les maladies chroniques et périodiques. Ce n'est pas seulement sur l'épilepsie et les autres affections nerveuses que cette turgescence des organes et des liqueurs exerce son empire ; les maladies de tous les appareils fibreux , de tous les systèmes du corps se ressentent de son action. Ce surcroît de vie, habilement dirigé, peut en opérer la solution complète ou partielle. J'ai vu des caries , des fistules anciennes , des gonflemens dans les os, des engorgemens profonds, des dépôts froids , se dissiper sans qu'on pût en attribuer la cause à d'autres raisons qu'au développement de la puberté; tant il est vi^ai que la nature sait ménager des ressources là où l'art n'en aperçoit plus aucune ; tant est bien fondée cette vérité , que le médecin n'en est que le ministre, et qu'il doit prendre pour réglé

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de sa conduite le quo natura veryit, eô ducendum.

De toutes les institutions qui honorent l'humanité de nos pères , il n'en est peut-être aucune comparable à celle qui prépara à la vieillesse infirme et indigente l'asile où elle vient attendre, à l'abri des besoins, l'instant qui doit terminer sa carrière. Lyon est , je crois, la première ville qui a donné l'exemple d'un établissement de ce geni'e. En voyant rassemblés dans la même enceinte des vieillards de tous les états, le philosophe observateur peut suivre de l'œil la dégradation opérée sur l'esprit par le progrès des ans , et calculer les effets des causes accessoires qui la précipitent ou la ralentissent dans les différens individus, et le médecin, suivant la même marche, lier à ces observations tout ce qui se rapporte à l'action vitale , et à l'ensemble des phénomènes dont la vie animale se compose : car la vie de l'ame, quoique distincte de celle du corps , lui imprime les mouvemens qu'elle éprouve, etlui communique également sa force et sa faiblesse d'une manière plus évidente , lorsque l'une et l'autre arrivent à leur terme. J'ai été à même, plus qu'aucun autre de mes prédécesseurs, de faire sur cet objet des observations comparatives. La révolution, en bouleversant toutes les fortunes, a conduit dans cet hospice des vieillards qui n'étaient point destinés à l'habiter ; des hommes des classes élevées et opulentes, réduits à la misère, ont recherché un asile jadis réservé à la classe ouvrière ; et le pain du pauvre a été à cette époque l'unique ressource du riche.

Dès le mois de février, nos vieillards sont sujets à des hémorragies nasales qui se prolongent pendant la durée du printemps, et qui leur sont en général salu-

faires, sans doute parce qu elles de'goigent le système veineux du cerveau, devenu variqueux par les progrès de l'âge. C'est à cet état variqueux , au moins autant qu'à la diminution de l'énei'gie du cerveau, qu'il faut rapporter la cause des étourdissemens dont ils se plaignent presque tous , et qui les rendent si sujets aux chutes. Le plus souvent j'ai laisse' agir la nature dans ces hémorragies; une ou deux fois seulement, |'ai été obligé de recourir aux injections d'eau de Rabel, et au tamponnement des fosses nasales , en raison de l'extrême faiblesse causée par une abondante perte de sang.

J'ai remarqué que les hémorragies artérielles accidentelles sont aussi fâcheuses que les veineuses spontanées le sont peu : ces premières produisent presque aussitôt la résolution des forces , comme je l'ai observé souvent à la suite des plaies dans lesquelles des branches artérielles avaient été ouvertes.

Les apoplexies sont assez fréquentes]dans nos infirmeries ;.il est rare qu'elles ne soient pas suivies d'hémiplégie. Si le malade échappe une ou deux fois à cet accident, une récidive rapprochée ne tarde pas à l'emporter. Cette affection m'a paru presque toujours reconnaître pour cause des indigestions , genre d'accident que la frugalité du régime de la maison devrait [)révenir , et qu'elle préviendrait réellement si les communications extérieures étaient entièrement défendues ; mais les plaisirs de famille sont les seuls qui restent à la vieillesse, et il serait trop dur de l'en priver, même pour prolonger de quelques jours un reste d'existence.

Les vieillards sont sujets aux indigestions, par deux,

raisons : la première , c'est que , redevenus enfans , toutes leurs sensations semblent se concentrer dans celle du goût , ce qui les rend à la fois gloutons et gourmands; la seconde, c'est que l'appareil delà digestion, usé et affaibli chez eux dans toutes ses parties, n'exécute plus qu'avec peine cette importante fonction; aussi sont-ils encore sujets à des constipations opiniâtres, contre lesquelles toute la médecine purgative vient échouer, et qui sont pour eux les avant-coureurs de l'apoplexie. Ces constipations dépendent autant de la faiblesse des membranes intestinales que du défaut de la bile , qui tend chez eux à s'épaissir et à se cristalliser avec tant de force , qu'il n'y a rien de si commun que de trouver leurs vésicules pleines de calculs. Je dois citer l'observation curieuse d'une vieille femme très-maigre , chez laquelle on distinguait des pierres biliaires à travers les parois amincies de l'abdomen.

L'apoplexie , chez les vieillards , reconnaissant presque toujoui's les causes que je viens de signaler , c'est aux voies digestives que j'ai presque constamment adressé les remèdes propres à combattre cette maladie ; celui qui m'a le mieux réussi , c'est le tartrite antimonié de potasse à forte dose , étendu dans un véhicule cordial , auquel j'ai souvent associé des lavemens purgatifs.

Les catarrhes, avec ou sans fièvre, qui paraissent dès les premières fraîcheurs de l'automne et se continuent pendant l'hiver et le printemps, nous enlèvent im grand nombre de malades. Le peu d'énergie des systèmes vasculaires et exhalans en rend ordinairement , chez les vieillards, la crise très-longue et très-

incertaine ; il en est cependant qui succombent promptement avec tous les symptômes du catarrhe suffoquant , et d'autres chez lesquels l'inflammation des membranes muqueuses prenant un caractère chronique , la maladie se termine par un e'panchement se'reux dans le thorax , qui devient également funeste. L'expérience m'a prouvé que, dans ces affections catarrhales , les béchiques incisifs , les préparations scillitiques et kermétisées , et même les toniques alexitères, étaient préférables aux émoUiens et mucilagineux , qui conviennent tout au plus dans le principe ou au début de la maladie , lorsqu'elle est accompagnée de fièvre.

Les fièvres putrides ou adynamiques, que j'ai assez rarement observées chez nos vieillards, sont ordinairement devenues mortelles lorsqu'on n'a pas employé promptement les toniques, et qu'on a cru devoir préalablement combattre l'état saburral par des évacuans répétés.

Les diarrhées et les dyssenteries , que nous avons surtout remarquées dans l'automne , déterminent promptement un état de faiblesse qui devient funeste si on ne modère pas les évacuations alvines. La décoction blanche de sydenham, la conserve de rose, celle d'églantier , et surtout la thériaque vieille sont les moyens dont nous avons obtenu le plus de succès.

La paresse et la malpropreté sont deux vices ou plutôt deux habitudes de la vieillesse : on ne s'en étonnera point si on réfléchit à l'état de faiblesse et de stupeur dans lequel les organes du mouvement et le principe de la chaleur tombent progressivement ; aussi les maladies de la peau sont-elles fréquentes à cette époque de la vie.

Le prurigo senilis , démangeaison des vieillards , est très-commun à l'hospice : il se complique quelquefois de la maladie pédiculaire ; le plus souvent il se borne à un dessèchement de l'épiderme , qui se réduit en une poussière farineuse ; souvent aussi des ampoules, et même des croûtes, succèdent à cette desquamation. Quelquefois des catarrhes opiniâtres cèdent à l'apparition , et se reproduisent avec la guérison de cette maladie. Nous la soulageons pai* des sudorifiques , des antiscorbutiques et des amers ; nous lui avons opposé, à l'extérieur, la pommade de manganèse avec succès.

Nous avons observé la zone milliaire, pimphiyus zona, La cicatrice des vésicules ulcérées a conservé , jusqu'à la mort des sujets , le sentiment de chaleur brûlante qui accompagne l'apparition des vésicules.

Nos vieillards sont très-sujets aux érysipèles des extrémités inférieures , et rarement à ceux de la face. Ceux dont la teinte est jaunâtre cèdent aux applications toniques et aux vésicatoires : ceux qui se présentent avec un aspect livide ou bleuâtre, sont sans douleur vive ; ils se terminent ordinairement par gangrène , et éludent les moyens de guérison. J'ai lieu de penser qu'ils ne sont que les symptômes d'une diathèse scorbutique. )

J'ai souvent remarqué l'engorgement et la suppuration des glandes maxillaires chez les vieillards. La marche de cet accident est lente et sans douleur vive. Je crois pouvoir, d'après la similitude des symptômes, en rapporter la cause à un principe strumeux, de la même nature que celui qui se développe dans l'enfance ; ii reste à décider si c'est une maladie de non-

veile formation, ou, comme j'incline à le croire, le re'veil d'un principe morbide assoupi par les forces de la vie pendant l'adolescence et l'âge mûr.

Toutes les e'vacuations spontane'es, et surtout celles que la nature a établies depuis long-temps , doivent surtout être respectées , et sont en général favorables aux personnes âgées. J'ai souvent observé que, lorsque imprudemment nos vieillards laissaient cicatriser des ulcères qu'ils portaient depuis long-temps , des accidens graves se développaient dans toute l'économie , et on ne parvenait à les faire cesser que par le renouvellement artificiel de ces véritables émonctoires. J'ai vu deux fois des ulcères des membres inférieurs , qui s'étaient manifestés à la suite d'engorgement du foie et de la rate dont ils avaient été comme la crise, reproduire la maladie de ces organes en se cicatrisant. Dans ces deux cas , le renouvellement des ulcères par l'application d'un vésicatoire , dont on entretint avec soin la suppuration, dissipa promptement le nouvel engorgement.

En parlant des ulcères , je ne dois pas passer sous silence un fait extrêmement rare. Une femme trèsâgée portait au-dessus de l'ombilic une tumeur , qui j'abcéda et donna lieu à un ulcère qui communiquait avec l'estomac. Elle vécut quatre mois avec cette ulcération; et j'ai souvent observé, dans l'appareil levé le matin , des alimens mangés la veille.

Les verrues carcinomateuses sont assez fréquentes chez nos vieillards , mais plus particulièrement chez les femmes. L'extirpation ou la ligature , lorsque le pédicule est mince , sont les deux moyens d'arrêter les progrès de leur ulcération , qui sont souvent trèsrapides.

J'ai observé deux fois le ganglion nerveux accompagné d'excessives douleurs , chez des vieillards [)resque octogénaires ; j'en fis l'extirpation avec succès.

Les plaies de tête offrent en général peu de dangers chez nos vieillards ; les plus graves , celles même que nous avons vues accompagnées de dénudation et de fracture , se sont guéries assez promptement. Rarement nous avons observé qu'elles fussent compliquées de désordres consécutifs dans les premières voies , et surtout dans l'organe hépatique. A quoi cela tient-il ? la compacité des os du crâne affaiblit-elle l'effet de la commotion sur l'organe cérébral? ou faut-il en chercher la cause dans le peu d'énergie de la sensibilité nerveuse, et dans la diminution du jeu des sympathies ?

Les fractures des os longs s'observent souvent chez nos vieillards ; mais les plus ordinaires sont celles du col du fémur , soit qu'ils tombent de leur hauteur ou de leur lit. La résistance des appareils musculaires étant presque nulle chez eux , il n'est pas étonnant que le centre de gravité, dans la chute , porte sur le grand trochanter, et que l'effort, divisé sur les deux branches de l'espèce de compas que le fémur forme par la rencontre de son col avec son corps , agisse sur la plus faible et la rompe.

L'impossibilité d'employer chez nos vieillards décrépits les bandages à extension permanente , qu'aucun d'eux n'a pu supporter , m'engagea d'abord à ne prescrire que le repos dans la situation horizontale , en fixant le pied à la traverse inférieure du lit , au moyen d'un lien ; mais ayant bientôt reconnu que cc

lien ne bornait que très-imparfaitement les mouvemens de l'extrémité' fracture'e , et qu'il avait encore l'inconve'nient d'attirer en bas le corps du malade , , eus recours à un expe'dient que je crois plus rationnel et plus commode ; c'est un coussin de baloufFe placé sous la cuisse , de manière à ce qu'en la soulevant elle se trouve , ainsi que la jambe , dans un état de flexion. Ce procédé, qui ne fatigue pas le malade , est celui que j'ai adopté avec assez peu de succès , nos malheureux vieillards faisant rarement les frais de la durée si longue du traitement de ces fractures.

C'est avec raison qu'on a avoué que la formation du cal était très-retardée dans la vieillesse ; je puis affirmer que dans deux sujets morts, au soixantième jour , d'une fracture du col du fémur , je n'ai ti ouvé dans les points de contact des pièces fracturées qu'une humeur rougeâtre peu consistante , nullement glutineuse , et quelques brides ligamenteuses qui traversaient la fractvire en divers sens. Je n'entreprendrai pas de décider quelle est la nature de cette humeur , dans laquelle certains auteurs n'auraient pas manqué de voir un suc osseux mal élaboré. Je dois dire que l'un de ces deux vieillards , qui s'était fracturé le col du fémur , près la porte du faubourg Saint-Clair , marcha jusqu'à l'hospice , soutenu seulement par un de ses parens , qui l'y ramena. Cette circonstance aurait pu éloigner l'idée d'une fracture; mais il me fut aisé de la reconnaître par les signes qui la caractérisaient.

Les hernies étranglées que nous observons trèssouvent , donnent lieu assez ordinairement à des acci-

dens funestes : la lenteur avec laquelle rindammation se développe dans l'anse de l'intestin e'tranglé, retarde le développement des accidens , et fait que l'opération est rarement pratiquée à propos ; lorsque même l'intestin, mis à découvert, paraît sain à l'œil, le plus souvent les accidens gangréneux se manifestent après sa réduction , et emportent le malade. Je crois pouvoir attribuer cet effet au défaut d'énergie vitale , et peutêtre aussi à la crainte morale du danger ; cette action de la crainte sur le moral des vieillards, qui semblerait devoir se ralentir en raison proportionnelle de la diminution de la sensibilité , est cependant extrêmement jmissante , et plus peut-être , toutes choses égales d'ailleurs , dans cet âge de faiblesse et de décrépitude , que dans celui de la vigueur et de la jeunesse. La vérité de cette assertion est bien prouvée dans les lièvres intermittentes et rémittentes que le voisinage dos marais Perrache rend quelquefois épidémiques dans notre hospice. Plusieurs vieillards qui en ont été attaqués dans les années qui ont suivi les désastres de notre malheureuse ville , ceux dont la conscience n'était pas nette des reproches faits aux anarchistes, exprimaient une crainte violente de la mort , et succombaient dans des accès pernicieux, malgré les secours les plus prorapts et les plus énergiques , dans un espace de temps très-limité , tandis que les autres, éprouvaient le bénéfice d'un traitement méthodique. Mais jamais l'effet de cette tendeur ne m'a paru plus frappant qu'à l'époque où un crime alTreux fut commis dans l'hospice; et, sans nommer ici personne, je dirai qu'un vieillard , qui n'était peut-être pas étranger au

complot dont l'iiiiortuné M. Joyeux (i) i'ut victime , surpris d'une fièvre tierce ordinaire qui régnait alors , succomba au troisième accès , avec tous les signes d'une profonde terreur , sans que les excitans les plus énergiques pussent le tirer de l'horrible stupeur qui imprimait à tous ses traitsl'image d'une mortanticipée.

Le cancer des mamelles est assez fréquent parmi nos vieilles femmes. Sa marche n'est pas toujours lente, comme leur âge avancé semblerait l'indiquer: j'en ai observé dont les douleurs étaient extrêmement aiguës, et qui marchaient avec rapidité vers l'état funeste ; cependant je n'ai jamais osé pratiquer l'opération dont l'issue, dans une extrême vieillesse, ne pouvait être que douteuse. Je me suis borné à employer le traitement palliatif, qui a consisté à stupéfier la sensibilité de la tumeur ulcérée par l'application des préparations d'opium et par un régime convenable. Je puis assurer que j'ai obtenu des succès fort satisfaisans pour calmer la douleur et borner l'érosion des parties , des pommades et des emplâtres opiacés.

Une maladie, que j'aurais cru devoir être plus fréquente parmi nos vieillards, est le sphacèle des extrémités, la gangrène sénile de Pott ; je ne l'ai rencontré que deux fois : dans le premier cas , il s'annonça par des douleurs atroces dans les orteils ; dans le deuxième, il commença par un prurit insupportable. L'un et l'autre malades succombèr,^nt avant le huitième jour, malgré l'emploi des remèdes conseillés dans cette maladie.

(i) M. Joyeux, directeur de l'h ospice , fut cissassiné par le nommé Bise , enfant naturel.

Les rétentions d'urine produites par la paralysie delà vessie sont, comme on doit le présumer, très-fréquentes dans nos infirmeries. Indépendamment du catliétérisme , secours d'urgence , j'ai dirigé contre cet accident la classe nombreuse des remèdes propres à réveiller l'action contractile de la vessie , soit intérieurement, soit extérieurement. Je n'ai jamais obtenu que des guérisons momentanées , suivies de rechutes prochaines.

La suppression d'urine, non moins fréquente que la rétention , a toujours été chez nos vieillards audessus de toutes les ressources de l'art, et j'ai souvent remarqué que, dans cette affection , les sueurs contractaient une odeur urinaire.

Un grand nombre de nos vieilles femmes sont sujettes à des prolapsus ou chutes de l'utérus , dont la plupart , sans doute , reconnaissent pour cause le défaut de précautions à la suite d'accouchemens , qui remontent à beaucoup d'années. J'ai cru remarquer encore à cet accident une autre cause , que je vais signaler : lorsque l'utérus cesse de jouir de la vie particulière qui lui est propre , il acquiert souvent une consistance comme cartilagineuse qui augmente son poids et son volume ; j'en ai même rencontré un tout pétrifié , que j'ai déposé au cabinet de l'hospice. Assez souvent j'ai vu cet organe hors de la vulve , pendant entre les cuisses , et sa sur^ce offrant une enveloppe semblable à la peau. Dans ces cas, la matrice a perdu son droit de domicile dans le vagin , et on ne peut employer des pessaires pour la contenir ; aussi j'ai toujours été forcé de les remplacer par des suspensoirs.

Le cristallin a aussi , à cette époque avancée de la

vie , de grandes dispositions à perdre sa transparence, et à devenir complètement opaque et même pierreux ; aussi voyons-nous beaucoup de cataractes dans nos infirmeries. J'en ai ope're' quelques-ujies avec succès; mais le plus grand nombre de ceux auxquels j'ai pratiqué cette opération ont perdu la vue peu de temps après ; ce qui m'a de'cidé, sur la fin de mon exercice, à ne plus faire une opération aussi douteuse dans son issue , et qui , dans l'hypothèse la plus favorable , procure un bienfait si mince et si court aux vieillards qui la subissent.

L'ossification des artères et des membranes s'est présentée si souvent à mon observation dans les ouvertures de cadavres des vieillards , que je la crois commune, et ne fais que l'indiquer; mais une observation plus rare, que j'ai cependant eu occasion de vérifier plusieurs fois , c'est la dégénération de la fibre musculaire en une substance absolument adipeuse. Cet accident peut-il être une suite de l'abus du vin ? je n'ose le dire; mais les sujets qui me l'ont présentée étaient connus pour aimerbeaucoup trop cette liqueur, et pour en faire excès.

Lors même qu'aucune maladie ne viendrait terminer la vie des hommes , il est un terme qu'elle ne peut point dépasser. Les naturalistes ont vainement cherché à le fixer, en le combinant sur les proportions données avec l'accroissement de l'individu; mais, en cette matièi-e comme en beaucoup d'autres, le calcul, reposant sur des probabilités, ne peut donner que des résultats incertains. Pour tel ou tel individu, dans tel ou tel climat, la mort naturelle arrive à 80 , 90 , 100 ans, et quelquefois au-delà. J'ai eu occasion

d'en voir quelques - unes ^ toutes e'taient à termes inégaux. Une mort pareille n'a rien d'effrayant ni de douloureux; les organes éloigne's du centre perdent de proche en proche et sans souffrance les faculte's qui leur sont propres ; la destruction marche , pour ainsi dire , à pas comptés ; le cœur et la tête vivent encore, que tout le reste delà machine a déjà subi la loi commune et inévitable. Mais un instant avant la consommation du sacrifice , la pensée semble reprendre, chez quelques-uns , toute la vigueur de l'âge et de la force , les souvenirs généreux se pressent dans ce cerveau qui, dans un instant, cessera d'être; et l'expression de ces souvenirs a quelque chose de solennel et d'attachant. Ordinairement le vieillard sent et annonce sa mort ; toujom^s il la fait précéder d'exhortations religieuses qu'il adresse aux assistans , et de bénédictions qu'il répand sur les siens. Le spectacle d'une mort pareille n'a rien de lugubre; les larmes qu'il arrache ne sont ni les larmes de la joie , ni celles de la douleur ; elles appartiennent à un sentiment tendre qui émeut et console.

Ici se termine le tableau très-succinct de mes observations pendant la durée de mon exercice. Quoiqu'il ne contienne que des aperçus, j'ose espérer qu'il ne sera pas sans utilité à ceux qui , avec plus de génie que moi , suivront la même carrière. Les plus brillantes découvertes , en fait de science , tiennent souvent à des remarques en apparence peu importantes. Qui ne sait que la chute d'une pomme sur la tête du grand Newton lui donna la première idée des lois de la gravitation?

Après avoir satisfait à mon devoir comme méde-

cin , qu'il me soit maintenant permis d'e'pancher les sentimens de mon cœur , et d'offrir mon tribut à l'amitié et à la reconnaissance. Les jours que j'ai passe's dans cet hospice seront dans tous les temps l'objet de mes plus chers souvenirs ; c'est ici qu'en vivant au milieu des êtres souffrans et infortune's , j'ai appris à compatir au malheur c'est ici que j'ai acquis des amis, parmi ces hommes respectables à tant de titres , qui vouent leur existence tout entière à l'exercice de la charité, et qui font à la conservation de cette institution de bienfaisance le sacrifice des talens avec lesquels ils eussent pu acquérir , au sein de la société, plus de gloire, mais moins peut-être de ces jouissances délicieuses que procure le sentiment du bien qu'on a fait. Si mon cœur a été déchiré par un de ces crimes affreux dignes du dernier supplice, j'ai été consolé, autant qu'il est possible de l'être à un ami qui a perdu si cruellement son ami , par la douleur profonde de tous les habitans de cette maison , et par le retour de cette discipline sévère, mais indispensable, dont la licence des temps l'évolutionnaires avait pris la place (i).

J'aime à compter sur la reconnaissance des élèves que j'ai formés dans l'art des àccouchemens et dans le service chirurgical de l'hospice ; car je ne crois pas que l'ingratitude soit un vice inhérent au cœur de l'homme, comme le prétend une fausse' et farouche philosophie.

Celui qui est destiné à me succéder, formé à l'école

(i) Je désigne l'assassinat du malheureux directeur de l'hospice , M. Joyeux.

des plus grands maîtres, nourri de Tinstruction la plus solide , s'est fait remarquer par des succès brillans dans la théorie de notre art; j'aime à lui en présager, dans la pratique, d'aussi glorieux, dont je ne serai jamais jaloux. Le seul avantage que je lui envie dans cet hospice, c'est cette honorable association de services avec le doyen des médecins de cette cité, avec mon vénérable ami , le docteur Brac, dans l'intimité duquel j'ai trouvé tant de jouissances et d'instruction pratique. Que sa modestie ne s'ofïense pas de l'hommage solennel que je rends à ses vertus, car je ne suis que l'écho des pauvres et des malheureux, et je proclame l'opinion de toute la viUe.

Quant à vous. Messieurs les Administrateurs, daignez recevoir l'expression de ma reconnaissance pour les encouragemens pleins de bonté que vous avez accordés, dans tous les temps, à moi et à la branche de service dont j'étais chargé.

Gomment pourrai-je assez exalter votre zèle philanthropique et votre dévouement généreux à l'intérêt des pauvres ! Que seraient mes faibles éloges à côté de la récompense que procure au bienfaiteur le spectacle de son ouvi^age ! que seraient-ils surtout auprès de ces tributs d'estime et de reconnaissance qui vous sont justement payés par t®us nos concitoyens !

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