LIVRE VII, CHAPITRE V. 5oi

sk)n qui avait précédé de quelques jours Tassasskiai; du général Duphot, mais jjs ne pus bien eDiendre les détails qui accompagnaient cette relation , qiue tout le monde écoutait attentivemeiiit^ quoique sans doute avec moins de surprise de la vision même que d'étonnement de Fentendre raconter par le héros du jour.

Quelques momens aj^ès , plu&ieurs dames s'approchèrent du piano,, et me demandèrent de jouer la marche que j'avais faite pour les légions polonaises. Bonaparte, en les suivant^ dit à ceux qui l'entouraient : (( Allons, écoutons , on parle H de légions polonaises; il faudrait toujours ajouce te^ les braves légions polonaises , car ces Polo- (c nais se battent comme des diables. »

On parla ensuite de la musique en général, et des principaux compositeurs de musique en Italie.... Bonaparte prit part à cette conversation, et fit les plus grands éloges de Paësidlo.

Deux jours après, le ministre des relations extérieures, Tallejrand j donna un bal magnifique pour fêter le retour du général Bonaparte, après la glorieuse campagne d'Italie. Tous les étrangers distingués s'y ..trouvèrent invités , et la réunion fut nombreuse et bien choisie. '

Le général Bonaparte n'y arriva que très tard.

' Dans tous les billets d'invitation , on priait ceux qui devaient se rendre au bal de n'employer pour leur parure aucuii objet provenant des manufactures anglaises.

5ol2 MEMOIRES DE MICHEL OGINSKt.

Depuis long-temps tous les yeux étaient tournés vers la porte par laquelle il devait entrer : ceux qui ne le connaissaient pas encore furent sui'pris en voyant venir dans le salon un homme d'une stature peu élevée, maigre, d'un teint rembruni par les fatigues et le soleil, avec des cheveux plats et luisans qui lui descendaient jusqu'aux yeux, une simple redingote grise, et un extérieur sérieux et peu prévenant.

Bonaparte avait l'air de ne pas remarquer l'empressement avec lequel on le recevait, et paraissait être étranger à cette fête, qui n'avait pourtant que lui seul pour objet. Il ne put s'empêcher d'adresser la parole ou de répondre au moins à ceux qui le connaissaient le plus intimement; mais dès qu'il s'apercevait qu'on se pressait autour de lui pour l'approcher, le voir et l'entendre, il quittait son poste , et traversait la foule avec beaucoup de sang-froid pour passer à un autre bout de la salle , et quelquefois même dans d'autres appartemens , où il était suivi et entouré de la même manière; et cette scène fut renouvelée pendant tout le temps que Bonaparte fut présent au bal ; mais , soit fatigue , soit ennui , soit besoin de vaquer à des occupations plus sérieuses, il se retira bientôt sans paraître ni surpris ni affecté de l'effet que sa présence avait occasionné. "

' Au moment où Bonaparte entrait dans la salle de bal , un

LIYRE VII, CHAPITRE T. 3o5

' Dès Tarrivée de Bonaparte à Paris , les chefs de tous les partis s'étaient présentés chez lui; mais il refusa de les recevoir. Le public était avide de le connaître ; les rues et les places par où l'on croyait qu'il passerait étaient remplies par la foule ; mais il ne se montra nulle part où les curieux se pressaient pour le rencontrer.

Le Directoire lui témoignait beaucoup d'égards ; et quand il avait besoin de le consulter, il le faisait inviter par un des ministres à venir assister au conseil. La place vacante à l'Institut, après la proscription de Camot^ fut offerte à Bonaparte. Le gouvernement, voulant témoigner la reconnaissance de la république au général de l'armée d'Italie, lui donna une fête magnifique dont le prétexte était la remise du traité de Campo-Formio. Des échafaudages furent élevés dans la cour du Luxembourg et les drapeaux conquis en Italie étaient groupés en dais au-dessus des cinq Directeurs. Dans le discours que Bonaparte prononça à cette occasion, on remarqua entre autres les phrases suivantes : (c Le peuple français, pour être libre, avait les

député de la Suisse (je crois que c'était Ochs) saisit par le bras la dame qui était à ses côtés , en le lui faisant apercevoir , et dit avec enthousiasme : Voyez donc , madame ^ c'est le général Bonaparte!... Je le sais bien, lui répondit-elle, car c'est mon mari. Cette dame était en effet la veuve Beauharnais , qui avait épousé Bonaparte , et qui fut depuis l'impératrice Joséphine.

3o4 MÉMOIRES DE MICHEL 06INSKI.

(( rois à combattre ; pour obtenir une constitua (( tion fondée sur la raison , il avait dix-huit «■ siècles de préjugés à vaincre : la religion , la « féodalité , le despotisme , ont successivement a gouverné l'Europe; mais de la paix que vous « venez de conclure date l'ère des gouvememens t< représentatif. Je vous remets le traité de « Campo-Formio ratifié par l'empereur; cette « paix assure la liberté, la prospérité et la gloire « de la république- Lorsque le bonheur du peuple « français sera assis sur les meilleures lois orga- « niques, l'Europe entière deviendra libre, etc. » SidkoiKfskiy que je voyais souvent, était un des aides-de--camp du général Bonaparte , et ne le quittait presque jamais. Il me disait que Bonon parte était ordinairement silencieux, morne, rêveur, préoccupé, et que dans une grande réunion, il ne l'avait jamais vu sourire. Cependant il ajoutait que d<ius un petit comité , comme il y en avait quelquefois chez LecouteuLr - de- Canteleu, et partout où il n'y avait personne dont kfprésence le gênât, il causait volontiers, et se livrait sans contrainte à la conversation. Dans les tête-à-tête avec Sulkoivski^ il parlait avec franchise et confiance de ses projets, et souvent même riait volontiers de quelque scène scandaleuse qu'on lui avait racontée sur le compte de certaines femmes qu'il connaissait particulièrement. Mais au reste, SulAoivsAi m'assurait