LIVRE VIII, CHAPITRE II. SSq

« offrir leurs enfaiis» leur fbrtune, leur influence. « Ce spectacle est vraiment touchant. Déjà ils (( ont partout repris leur ancien costume, leurs « anciennes habitudes.

cr Le trône de Pologne se rétablira-t-il, et cette (c grande nation reprendra-t-elle son existence et t( son indépendancjs? Du fond du tombeau^ re- « naltra-t-elle à la vie? Dieu seul, qui tient dans « ses mains les combinaisons de tous les événec< mens, est l'arbitre de ce grand problème poli- « tique ; mais certes il n'y eut jamais d'évënece ment plus mémorable et plus digne d'infc térêt. w

Ce bulletin * donna lieu à différentes interprétations : quelques uns le regardaient comme insignifiant; d'autres ne voyaient dans ses expressions qu'un style diplomatique employé pour voiler aux cabinets de l'Europe les projets de Napoléon sur la Pologne, et prétendaient qu'il fallait se fier aux promesses de l'empereur des Français , et attendre le dénoûment de la guerre ; mais les amis de la liberté se demandaient si Ton pouvait espérer la restauration de la république de Pologne d'un homme qui avait détruit la liberté de son propre pays; et les plus sages craignaient que Napoléon n'eût vu dans l'exaltation

« C'est le trente-septième Bulletin , publié du cpiartier-général de Posen, le i*' décembre t8o6, et inséré dans le Moniteur du. la du même mois.

S/jO MÉMOIRES DE MICHEL OGtNSKF.

polonaise qu'un moyen pour en obtenir des hommes et des subsides pour l'exécution de ses projets ulte'rieurs.

Cependant la masse de la population y qui ne raisonne pas , se livrait avec confiance à l'espoir d'une résurrection prochaine; et les braves militaires , qui n'écoutent que la voix de l'honneur et du devoir d'obéir au chef qui les commande , n'attendaient que l'occasion de se couvrir de gloire en joignant, dans les combats qui allaient suivre, tout l'élan patriotique à leur Valeur habituelle.

Les armées russes, commandées par le général Benningsenj avaient occupé la Pologne prussienne dans le mois de novembre, et se trouvaient en {k)ssession de Varsovie , mais elles l'évacuèrent à l'approche des armées françaises. Napoléon quitta Berlin le 26 novembre, et porta fe quarti^r^énéral, comme je l'ai dit, à Posen. C'est là que , tandis que les diffiérens corps de l'armée française passaient successivement la Vistule , et que l'on mettait Varsovie dans un état •formidable de défense, il signait la paixj, le 1 1 décembre 1806, avec la Saxe, qu'il transforma en royaume, après avoir déjà fait reconnaître, à la suite de la dernière canipagne, les rois de Bavière et de W^iirtemberg.

Les combats de Pultusk et de Golymin, livrés le 26 décembre, amenèrent l'évacuation de tout

UVREVin, chapitrï: n. 54*^'

le territoire de la Pologne prussienne par. les ar-; mées russes.

Au commencement de l'année 1807, ^^ général Benningseriy renforcé par le corps du généx'al Essen, arrivé de la Moldavie, reprit Tofifensive.. Plusieurs affaires partielles précédèrent la san-. glantie bataille d'Eylau du 8 février 1 807 , dans^ laquelle, d'après le. témoignage des Français mêmes, les Russes firent des prodiges de valepr., Des deux cotés l'on se disputa l'honneur d^avçir conservé le champ de bataille. Cependant le projet de Benningsen de se porter sur Thorn , en débordant la gauche de la grande armée, ayant échoué , les troupes françaises reprirent leurscantonnemens d'hiver, tandis que le maréchal Lefebvre reçut ordre de se porter sur Dantzick. Il fit le siège de cette ville importante, dont la garv nison capitula le 26 mai. L'affaire de Heilsberg, et la bataille de Friedland, livrée le 14 juin, terminèrent cette campagne. L'empereur de Russie et le roi de Prusse se trouvaient à Tilsitt. Les généraux russes Bagration et Benningsen demandèrent un armistice, qui fut conclu le 22 juin. Le 25 eut lieu la premi#e entrevue entre les deux empereurs Alexandre et Napoléon, au mi-: lieu du Niémen, sur un large radeau, sur lequel on avait élevé un pavillon. Napoléon, accompagné de.MurMy Berthier^ Bessièves ^ Duroc et Caulaincoi^rt y s embarquai d'un côt^, en même

temps qu'Alexandre , suivi dû grand-duc Constantin^ de Benningseriy Uwaroff, Labanoffet Lieveriy s'embarquait de Faûtre. Les deux bateaux arrivèrent en même temps , et les deux empereurs entrèrent dans le pavillon, où ils eurent une conférence de deux heures. Le roi de Prusse assista à la seconde entrevue, qui eut lieule lendemain , et le 8 juillet 1 807 fut signé le trafté de Tilsitt.

On ne doit pas se le dissimuler; lorsque Napoléon commença la campagne de 1806, un grand mouvement de curiosité* et d'intérêt se manifesta en Lithuanie et dans toutes les provinces polonaises soumises à la Russie. On lisait avidement les adresses de Napoléon aux Polonais, les proclamations de Domhrowski et de Wjrbicki distribuées à Varsovie, et les lettres qui pouvaient parvenir avec des données et des espérances sut le rétablissement futur de la Pologne. Les personnes les plus réfléchies observaient à la vérité, i**. que Kosciuszko avait résisté à toutes les propositions les plus flatteuses de Napoléon, et qu'il n'avait voulu ni le suivre, ni adresser des proclmiations aux Polonais avec . sa signature, ce qui diminuait infiniment la confiance* que devaient inspirer celles que l'on répandait à Varsovie; 2*. que Napoléon ne pouvait avoir l'idée de rétablir la Pologne puissante et indépendante comme elle avait existé