LIVRE Vin, CHAPITRE IV

couraient les rues ; et je me rappelle qu'en 1 797 on comptait jusqu'à trois mille équipages qui se rendaient à la fête de Longchamp.

Je n'aperçus donc aucune diflférence pendant les premiers jours qui suivirent mon arrivée à Paris en i8og. Je ne pouvais et ne devais la trouver qu'au palais des Tuileries, dans le choix de la société qui y était admise, et dans l'étiquette de la cour, qui était très recherchée; mais le public de Paris, qui ne s'en occupait pas, continuait à être toujours le même.

Je croyais devoir trouver beaucoup de nouveaux édifices, et des embellissemens dans l'intérieur de la ville depuis la dernière fois que j'y avais été, ms^is je fus trompé dans mon attente. L'arc de triomphe, qui a coûté des millions, et dont les quatre chevaux de bronze doré, enlevés de l'église de Saint-Marc de Venise, formaient le plus bel ornement; plusieurs maisons sur la nouvelle rue de Rivoli ; la grille de fer autour du palais des Tuileries, et la restauration du palais du Louvre, fixèrent uniquement mon attention. On me parla de beaucoup dé nouveaux projets pour embellir Paris; je vis différens plans et beaucoup de matériaux préparés, mais c'était réservé pour l'avenir.

J'allai voir le Musée, qui renfermait dans des salles magnifiques les chefe-d'œuvre de l'art, recueillis dans toute l'Europe.

Je m'attendais à être extasié du théâtre de la cour; mais malgré la réunion des premiers talens sur la scène et dans l'orchestre, je le trouvai bien au-dessous de l'idée que je m'en étais formée.

Le luxe, le Êiste, la noagnificence , qui régnaient dans toutes les réunions au palais des Tuileries ; la richesse des broderies dont les uniformes militaires et les habits de cour étaient couverts ; la variété des grandes décorations des ordres de tous les pays ; la quantité de perles et de diamans qui accompagnaient les parures les plus recherchées des dames, ne pouvaient £adre beaucoup d'impression sur un observateur qui avait connu presque toutes les cours de l'Europe; mais il y a des objets que je n'ai pu voir avec indifférence , et qui se sont gravés dans mon souvenir; telles sont les parades militaires qui avaient lieu presque tous les dimanches sur la place du palais des Tuileries, et la réunion de tant de têtes couronnées , qui se trouvaient assemblées à la même époque à Paris.

C'était véritablement un spectacle curieux, de voir défiler devant Napoléon , des troupes françaises, italiennes, polonaises, hdUandaises, portugaises, espagnoles, qui toutes avaient l'air d'être animées du même enthousiasme pour celui qui en faisait la revue; et l'on n'était pas moins surpris de voir six rois et plusieurs reines, qui