LIVRE V, CHAPITRE IV. 4y

w de Pologne avez recouvre votre pouvoir et « vos anciens droits, jem^adrésse à ce gouVer- « nement légitime pour demander la liberté des « généraux, officiers, soldats et emj^yés russes, cf ainsi que des personnes attachées au corps (( diplomatique et autres individus des deux sexes, t< qui. Bans égard au droit des nations, ont été « arrêtés jusqu'à présent.

« Je désire que toutes ces personnes soient ex- « pédiées et renvoyées au corps d'armée qui se w tronve sous mes ordres , el dans l'attente que « mes demandes seront incessamment remplies , er j'emploierai de mon côté tous mes soins pour « faire tout ce que je puis, et tout ce qui dépend «de moi.

w Dans l'espéi-ance que toutes ces démarches , (( jusqu'à présent infructueuses , procureront à « la Pologne une paix salutaire et durable; et « qu'avant la fin de cette année je pourrai pré- « senter mes hommages personnellement à Votre er Majesté , je la prie d'agréer d'avance Texpres- (( sion de mes sentimens respectueux, etc., etc.

« Baron de Fersen. »

Cette lettre ne fut regardée que comme un prétexte dont on voulait se servir pour sonder le gouvernement et entamer une correspondance qui pourrait amener des résultats favorables. IjC roi, après l'avoir communiquée au eopseil su-

48 MÉMOIRES DE MICHEt OGINSKI.

préme, consulta de son côte ceux en qui il avait le plus de confiance y et fit la réponse suivante :

(c Monsieur^ quelque douloureuse qu'ait été <c pour nous la déroute d'une partie de. l'armée « polonaise dans TafiFaire du lo octobre, et surce tout la perte d'un homme estimable, qui a eu « le mérite de poser les premiers fondemens de (c l'indépendance de sa nation, elle n'a pu toutece fois ébranler la fermeté et la constance de ceux c< qui se sont engagés solennellement à vaincre a ou à périr en combattant pour la liberté.

ce Vous ne serez donc pas étonné, monsieur, c< que nous ne puissions déférer à la proposition i( que vous nous faites de rendre la liberté aux ce prisonniers russes, que nous regardons comme « caution pour les Polonais qui sont entre vos c< mains.

ce Si vous voulez employer vos soins pour fiiire c< que vos prisonniers soient échangés contre les ce nôtres, il me serait fort agréable de pouvoiç ce coopérer à remplir vos désirs.

ce Stanislas- Auguste. »

De son côté, le conseil suprême écrivit à Kosciuszko y en lui déclarant qu'il était prêt à faire délivrer tous les prisonniers russes en échange de sa seule personne, et qu'il ne voudrait négliger aucune occasion de lui procurer