LIVRE V, CHÀHTRË IV. 5i

les eDlerèrent d'assaut > en sacrifiant et perdant beaucoup de monde.

Les scènes les plus sanglantes suivirent ces premiers succès* Russes et Polonais étaient confondus dans la mêlée générale. Des flots de sang coulaient de tous côtés. Huit mille Polo-^ nais périrent les armes à la main; toute leur artillerie tomba au pouvoir des Russes. Les gé- TOraux lasinsii et Grabowski succombèrent souà les coups de l'ennemi. Le général Zaioji-czei^ qui avait le commandement général, fut blessé. Le général Mejen et la plupart des officiers de Tétat-major furent faits prisonniers.

Ce combat, qui dura beaucoup moins de temps qu'on n'aurait pu le supposer, fut d'autant plus meurtrier, et coûta d'autant plus de monde aux Polonais, que les Russes ayant fait mettre le feu au pont sur la Vistule, qui assurait une communicaûdn avec Varsovie, la retraite pour le reste de l'arttiée polonaise devenait très pénible, et presque impossible. Un grand nombi-e d'officiers et de soldats, qui n'avaient pu prévenir l'incendie du pont, périrent dahs la Vistule, en cherchant à la traverser à la nage» Doufce mille habitans des deux «exes furent massacres dans le fauboui^ de Praga, sans qn'on épargnât les vieillards ni les enfeioB, Oit mit le feu aux quatre coins de ce faubourg, dont la plus grande partie des maisons étaient en bois , et qui au bout de quelques heures

ne présenta que des débris de cheminées et des monceaux de cendres.

Cette scène atroce , qui suivit la déroute complète de l'armée^ porta la terreur dans le sein de la capitale , dont les habitans ne pouvaient s'attendre à être mieux traités que les bourgeois paisibles du faubourg de Praga. ^

Des bombes lancées au milieu de Varsovie avaient déjà mis le feu à plusieurs maisons ^ et le conseil suprême se détermina enfin à capituler. C'est à cet effet qu'il jugea à propos de déléguer en son nom Ignace Potocki au camp russe ; mais Suwarow refusa de l'entendre , et déclara qu'il ne voulait traiter avec aucun chef de l'insurrection. Il ajouta que sa souveraine ne faisait point la guerre à la nation polonaise^ mais aux insurgés.

Ignace Potocki étant de retour à Varsovie sans avoir pu entamer de négociation, il fut décidé qu'on en chargerait le magistrat de la ville , auquel, en conséquence, on fit passer l'écrit suivant :

(c Le conseil suprême est d'avis que le prési- (( dent de la ville de Varsovie, pour sauver la <c capitale des dangers auxquels elle est exposée , (( envoie au nom du magistrat quelques délégués (c de la bourgeoisie, avec un trompette, au géi( néral russe, afin d'obtenir .de lui une déclara- (( tion solennelle , que la vie et les propriétés des