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me rendre; mais que d'ailleurs il ne pouvait adcorder de permission de passage par les états autrichiens qu'à ceux qui se présentaient avec des passe-ports russes; il m'enjoignait en même temps de quitter incessamment Lublin, et de me rendre à Tarnogura , à la frontière de la Pologne- Russe.

Je portai cette réponse à l'aubergç où se trouvait mon compagnon de voyage , que je vis entouré de plusieurs de mes compatriotes qui couraient les mêmes chances que nous. Nos inquiétudes et nos alarmes étaient à leur comble , car il ne s'agissait de rien moins que de nous arrêter^ et de nous faire envoyer sous escorte à la frontière.

Une. dame dont la reconnaissance ne me permet pas de cacher le nom, madame Soltan ^ qui se rendait en Gallicie avec un équipage nombreux et un passe-port en règle, s'offrit de tirer d'embarras trois d'entre nous, en nous faisant passer pour ses domestiques. Charles Prozor , Lazninski et moi remplaçâmes les gens de service qu'on renvoya pour nous faire échapper à un danger inévitable,

A l'aide de notre travestissement, nous passâmes la frontière de la Gallicie , qui était strictement surveillée, et nous arrivâmes à Jaroslaw, où je passai pour secrétaire de madame Soltan. Grâces aux soins de cette excellente compatriote et amie, j'obtins, ainsi que mes deux compa-

^8 MEMOIRES DE MICHEL OGfNSKI.

gnons, des passe^ports qu'un émifleaire affidé fut chercher à Leniberg. Après trois semaines de séjour à Jaroslaw nous nous séparâmes. Prozor partit pour Paris , Lazninski se rendit en droir» ture à Venise, et j'allai chercher ma femB(ie à Vienne pour passer de là en Italiç.

Je m'arrêtai dix jours à Vienne sous le nom de Michaloivski. Ma femme n'eut pas de diiÇculté d'obtenir pour elle un passe-port pour Venise, où je l'accompagnai, et où nous arrivâmes vers la mi-dëcembre i7g4- U ^'^ nous restait de toute notre fortune que quelques centaines de ducats en or que nous avions pu emporter, et avec lesquels il fallait se résigner à vivre, sans pouvoir calculer sur l'avenir; mais je me trouvais au moins en lieu de sûreté.

Le 20 décembre, il arriva un courrier que mes amis avaient expédié de Varsovie, avec ordre de ne s'arrêter qu'après m'avoir atteint quelque part où je me trouvasse. Il était porteur de plusieurs lettres qui m'engageaient de la manière la plus pressante de revenir dans le pays. On me rassurait sur tous les dangers auxquels j'avais craint d'être exposé, en m'envoyant un passe-port et une lettre du général en chef Suivaro(v\ Je fus touché des démarches que deux dames de mes amies avaient faites en ma fiivçur, en se rendant en personne au quartier-général de Suivaroiv pour obtenir une promesse solen-

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nelle que je ne serais pas persécuté. Mais je ' n'osai m'y fier après la nouvelle que Ton m'avait .^ donnée k Vienne que FFacvtzeckiy Ignace Po^ ^ tocÂij NiemcemcZy Mostoivski et tant d'autres 7 avaient été conduits dans les prisons de Péters- 7 bourg après la capitulation signée à Varsovie, et L que Fon avait transporté des milliers d'autres ; Pokmais dans le fond de la Sibérie.

Tandis que d'un coté Ton me facilitait la rentrée dans mon pays, en m' assurant que je n'^vais^ rien à craindre pour ma personne, on me flattait d'autre part de l'espérance de pouvoir rentrer dans- no^es possessions. Le palatin Cho-^ minskij qui jouissait de la confiance du prince Repnin^ commandant en chef des armées russes en Lithuanie^ et gouvernant cette province avec un pouvoir illimité , m'adressa une lettre très pressante pour m'inviter à ne pas perdre VoccasioB qui se présentait d*obtenir une preuve de la générosité et de la munificence de S. M. l'impér ratrice de toutes les Russies, et pour rentrer ea possession de tout ce que je venais de perdre. Il me conjurait de copier littéralement la lettre îi l'impératrice qu'il m'envoyait, et qu'il prétendait avoir écrite sous la dictée, du prince Repnin.

Mon premier mouvement fut celui de la reconnaissance; mais je fus aussi surpris qu'humilié en voyant les expressions de cette lettre qu'on voulait me faire écrire. On exigeait de moi de

8o MEMOIRES DE MICHEL OGINSKl.

déclarer que j'avais été coupable envers Timpératrice comme sujet rebelle; que j'avais été égaré par des principes révolutionnaires, au point de sacrifier pour eux les intérêts de mon pays; que. je reconnaissais mes torts; que je désavouais tout ce que j'avais fait; que je promettais de faire oublier par ma conduite à l'avenir toutes les in-, culpations graves auxquelles j'avais donné lieu; et je devais enfin terminer par déclarer que, quoique je me trouvasse indigne d'obtenir un pardon , je m'abandonnais toutefois à la clémence et à la magnanimité de l'impératrice; que je demandais à rentrer dans le pays, et que je me soumettais avec confiance au sort qu'il plairait à ma souveraine de me destiner.

Je ne doutais point que le palati^ Chominski, par un zèle déplacé, n'eût employé ce moyen pour tâcher de me faire rentrer en Pologne ; mais je ne pouvais admettre la possibilité que le prince Bepnin^ et encore bien moins l'impératrice, eussent pu exiger de moi une déclaration aussi avilissante pour un homme d'honnieur. Je répondis donc à Chominski que , loin d'être touché des preuves d'amitié qu'il prétendait me donner en m' engageant à faire une démarche qui ne pouvait que me compromettre sans produire aucun résultat favorable , je m'en trouvais véritablement offensé; que, si je poijvais croire que le prince Repnin eût assez peu de délicatesse

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pour exiger de moi une déclaration aussi avilissante^ je devrais supposer qu'il n'en aurait pas davantage pour tenir sa parole et réaliser ses promesses; et qu'enfin je croyais l'impératrice de Russie capable de pardonner généreusement à un homme qui aurait pu manquer à son égard, mais qui d'ailleurs, par une conduite irréprochable, n'avait pas perdu de droits k son estime et à sa protection, tandis qu'elle ne pourrait que mépriser celui qui s'avilirait en sacrifiant l'honneur et ses devoirs à son intérêt. .

Je renvoyai le courrier avec mes réponses, et je restai à Venise sans fonds suiBsans pour mes besoins, sans espérance d'en avoir, sans prévoir la possibilité de rentrer de sitôt dans «ion pays; et avec la triste perspective de voir mes terres confisquées et perdues à jamais pour moi et ma famille; ce qui arriva en efiet. J'avoue cependant que d'un côté l'espérance de voir changer le sort de la Pologne par un concours d'événemens politiques que j'entrevoyais • dans l'avenir, et de l'autre, la certitude d'être privé de ma liberté si je rentrais dans mon pays, m'armèrent de courage, de patience et de résignation.