LIVRE VI, CHAPITRE IV. iSg

' Le , 1 2 mai , je répondis à la députation , en lui accusant la réception des lettres des 2 3 février et 12 mars. Je me plaignais de devoir paraître jusqu'à présent à Coilstantinople , comme citoyen français, sans pouvoir développer le caractère d'agent des patriotes polonais , car le ministre de France le voulait ainsi. Je répétai tous les lieux communs que J^eminac me faisait entendre journellement pour justifier l'impossibilité dans laquelle il prétendait se trouver, de faire sortir le divan de son état d'apathie ,• mais je fis observer qu'il se contredisait, en me donnant dans le même temps la nouvelle officielle que dans tout l'empire turc on faisait des préparatifs pour la guerre, et que le séraskier d'Andrinople avait reçu des ordres et carte blanche pour faire de nouvelles levées de troupes. J'annoûçai que d'après les dernières nouvelles de la frontière, nous savions que des corps considérables de l'armée russe s'avançaient du côté du Dniester, sous

avec tant d'énergie, avant de compromettre sa réputation comme chef de la confédération de Targowica , et de l'engager à expier les fautes dont on l'inculpait , en faisant cause commune avec les «patriotes polonais , et en sacrifiant une partie de sa fortune pour le rétablissement de la Pologne. La copie de cette lettre avait été envoyée par Turski lui-même au comité de salut public , et ne devait pas le compromettre.

La seconde lettre, adressée à Pierre Potocki, un des réfugiés, polonais à Venise , loin de devoir inculper Turski, attestait ses> sentimens patriotiques ,. dont il ne s'est jamais départi.

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les ordres du général Suwaroiv. Je fis part^ avec des détails trèsi circonstanciel de l'espionnage qui se faisait à Constantinople^ et des efforts qu'employaient les ministres des puissances enrr nemies de la France ^ pour détruire le crédit que cette république avait cherché à se créer auprès de la Porte ottomane. Je disais ce qui était très vrai^ que les Turcs aimaient les Fran->çaisy les regardaient comme amis, et saluaient avec un épanchement de cœur tous ceux qui portaient la cocarde de la république; mais qu'ils craignaient les Russes tout autant qu'ils les haïssaient , et qqe malgré les préparatife de guerre > je présumais quHls ne la commenceraient point avant qu'il apparut dans l'Archipel une flotte française qui ranimât leur courage , et les déterminât à commencer les hostilités. J'informai que le reiss*effendi s'était plaint à F^eminac^ du <Ûs-^ cours prononcé par Boissjr ^Anglas en pleine assemblée j avec des éloges de l'impératrice Ca^ therine, et qu'il avait paru étonné de ce que l'on put vanter et admirer cette souveraine à Paris, tandis que l'on engageait les Turcs à s'armer contre elle. Verninac s'était trouvé très embarrassé pour faire entendre que l'opinion particulière d'un individu, et même de beaucoup d'autres qui pouvaient penser comme Boissj (FAnglaSf. n avait rien de commun avec l'opinion du gouvernement français, qui ne pouvait

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voir de bon œilk puiâsancecolossale de la Russie, et qui lui Suscitait des ennemis non Seulement à Constanânople, mais fiiussi à Stockholm et à Berlin • Je terminais ma lettre par engager les membres de la députation à travailler de concert, et chacun de son c6te, à maintenir l'union et la concorde entre tous nos compatriotes, et à prêcher d'eicemple, car nous ne pouvions mériter la con-^ fiance des puissances qui nous protégeaient et qui s'intéressaient à nôtre sort que par notre conduite , et nous ne devions espérer de réussir dan& no^ entreprises que par un accord parfait de principes, d'opinions et d'actions.

Le 14 niai, j'assistai à la revue des troupe, que l'on disait être vêtues et exercées à la tùà^ nière européenne. Depuis long-temps toutes les gaeettes étaient remplies des innovations que l'on avait établies dans l'armée turque. L'on assurait que ces changemens avaient été opérés par un grand nombre d'oflSciers étrangers, que lé grand-sultan avait fait venir pour organiser l'infanterie , la cavalerie et l'artillerie , à l'instar des autres troupes européennes; et on disait monteir à un nombre très considérable cette armée nouvellement reformée. Le fait est que beaucoup d'officiers français avaient été envoyés à Constantinople, où j'en ai connu plusieurs très particulièrement; que l'artillerie turque avait éprouvé quelque amélioration ; que l'on n'avait pu faire

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aucun changement dans la cavalerie ' ^ et qu'il n'y avait que sept cent quatre-vingts hommes d'infanterie dont le vêtement était moitié turc^ moitié européen.

Je les vis ce jour-là marcher et manœuvrer assez gauchement , sous la direction de quelques officiers français^ en présence du grand'^seigneur et du grand-visir. Après une couple d'heures de ces évolutions militaires^ j'aperçus plusieurs soldats tendant la main aux officiers pour demander quelque argent, tandis qu'un homme qui portait de l'eau dans une outre, en versait, au moyen d'un tuyau, dans la bouche des soldats qui se trouvaient fatigués, et qui ne quittèrent pour cette opération, ni leur attitude ni leurs armes.

Le seul changement essentiel que l'on ait pu observer en Turquie, à la suite des innovations que l'on y avait introduites , eut lieu dans la marine. La direction des chantiers fut confiée à d'habiles inspecteurs français et suédois , et en moins de dix années , la flotte turque eut plusieurs vaisseaux de guerre et beaucoup de bâtimens de transport qui ne le cédaient point pour

» Turski était Tofiicier polonais qu'on avait envoyé de Paris pour organiser la cavalerie turque. Il touchait une pension annuelle de sept mille piastres, ce qui revenait alors à mille ducats environ $ mais il était dans une inactivité absolue , et il n'y avait pas un seul cavalier monté à Teuropéenne.

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la construction à ceux des autres puissances maritimes.

Le 1 5 mai , Kruta vint m' apporter les instructions dont il avait été chargé par Kosduszko et Ignace Potockiy en date du 3 juillet 1794^ au moment où on l'expédiait de Varsovie à Constantinople. Ces instructions étaient générales, et n'avaient pour objet que de donner des infor- / mations sur les événemens qui s'étaient passés en Pologne depuis le commencement de l'insurrection , et principalement de l'accréditer auprès du citoyen Descorches ^ ministre de France à Constantinople , qui, pendant sa mission à Varsovie , avait donné des preuves non équivoques de son zèle et de son dévoûment pour la cause des Polonais. Kruta me remit en même temps le chiffre qu'on lui avait confié pour la correspondance , et deux lettres de Descorches à Ignace Potocki , qu'il n'avait pu faire parvenir à leur destination. Comme ces deux écrits sont les seules pièces qui indiquent les relations existantes à cette époque entre Varsovie et Constantinople , j'ai cru convenable d'en insérer ici des copies exactes, d'après les originaux qui sont entre mes mains.

l44 MEMOIRES DE MICHEL OGIIfSKl.