CHAPITRE IV

Le citoyen Dantariy drogman de la légation française ; se trouvait par hasard au pprt au moment où j'arrivai. Il me conduisit sur-lechamp à l'hôtel de France^ chez l'ambassadeur Verrdnac, qui me conseilla de me loger pour quelques jours dans une auberge, jusqu'à ce que j'eusse trouvé une habitation à Péra, dans le voisinage de l'hôtel qu'il occupait. Il me déclara qu'il avait reçu les ordres les plus positife de son gouvernement de me protéger et de se concerter avec moi relativement à tous les objets qui avaient rapport à la Pologne. Il me répéta ce qu'il m'avait déjà écrit, qu'il était indispensable que je me fisse passer pour citoyen français.

Il me donna des avis sur les précautions que j'avais à prendre vis-à-vis de plusieurs Français dont les sentimens étaient équivoques. Il m'engagea à faire peu de connaissances , et surtout à éviter de rencontrer des ministres étrangers , ou des personnes attachées à leur légation. Et enfin il déclara qu'il me verrait souvent, et qu'il se ferait un plaisir et un devoir de me communi-

quer tous les renseignemens qu'il croirait nécessaire de £sdre parvenir à mes commettans.

Il ne me convenait pas de le questionner au premier abord ^ sur les dispositions que la Porte ottomane avait manifestées relativement aux malheureuses catastrophes de la Pologne; mais je m'aperçus par le peu qu'il me dit à ce sujet, qu'il n'avait pas des espérances ausiâ fondées que celles qu'il nous avait fait entendre neuf mois auparavant, à son passage par Venise. II se plaignait de la froideur avec laquelle on écoutait toutes ses propositions; de la lenteur des opéra- ^ tions du divan ; des intrigues des ministres étrangers pour détruire l'influence que le gouvernement français cherchait à acquérir auprès de la Porte ottomane ; et il ne fondait ses espérances q»e sur le temps et les événemens.

Déconcerté par cette première conversation, je le fus bien davantage en entrant chez moi, à l'auberge de Mesnard, et en ouvrant les paquets de lettres que f^emimic m'avait t^mis. Je m'aperçus que la discorde s'était établie entre mes compatriotes iiésidant à Paris. D'un côté le citoyen Barss , qui avait été nommé agent du roi et de la république de Pologne lors de la diète constitutionnelle , et qui n'avait pas quitté Paris depuis cette époque, me demandait d'entretenir une correspondance avec lui> et me prévenait qu'il avait des ennemis personnels, qui cherchaient à

uymB VI, <s&Ât>ïTR£ tv. 127

détruire l'influeiice cpi'ii s«tait aeiq^iise auprès du gouvernement firânçâis, et qui travailleraient certainement à m'ii^pirer de la défiance envers lui. D'un autre oôtë, je recevais Tavis que tous les Polonais rassemblés à «Paris avaient choisi entre eux cinq membres qui devaient former une députation chargée d^e traiter avec le gouverne-* ment français, «t d'entretenir une oorrespondanceavec les agens des patriotes jpolonais.

Je voyais av^ec peine que ceUe désunion ^entre mes compatriotes donnerait une mauvaise impression au gouv^rniemient français, et affligerait tous nos bons patriotes , qui ne fondaient leurs espéraoïces que sur l'uniformité de piincipes, et sur l'unité d'action de tous ceux qui travaille^ laient pour le salut de xiotre patrie. Mais on ne pouvait pas exiger l'impossible, et il était naturel que des individus expatriés, aigris par le malheur, incertains de leur sort futur, travaillés par différentes opinions, et indécis sur le mode le plus convenable à suivre pour le rétablissement de la Pologne, s'agitassent en sens contraire, sans trouver un siral homme auquel ils pussent aceoider toute leur confiance.

Il y avait sans doute quelques individus, mais esk bien petit nombre^ et on les montrait au doigt, qui espionnaient les démarches des bons patriotes , pour informer les ministres étrangers dont ils étaient payés, de tout ce qui se faisait.

et pour semer la division par de faux rapports^ et par des intrigues et des calomnies contre ceux qui voulaient réellement le salut de la patrie; mais excepté ce petit nombre^ qui formait le.rebut de la société^ tous les autres n'avaient qu'un désir^ celui de pouvoir être utiles à leur paysj et un même but, celui de coopérer de la manière la plus elEcace à son rétablissement.

Malgré toutes les déclamations des ennemis des Polonais contre la désunion qui régnait entre eux y je puis attester qu'il n'y avait dans le fond que deux partis marquans : telui des révolutionnaires qui croyaient toutes les voies convenables, et tous les moyens d'agir admissibles, pourvu que l'on parvint à rétablir la Pologne; et l'autre parti était celui des modérés et des amis de la constitution du 3 mai, qui craignaient lessentimens exaltés des révolutionnaires, et les suites funestes que leur influence pouvait produire auprès du gouvernement français.

Quant à moi, qui n'avais d'autre intention que de remplir mon devoir, sans tenir exclusivement à aucun des deux partis, j'eus, pendant mon séjour à Constantinople, l'avantage de mériter la confiance de tous deux, comme, on le verra par les correspondances qui me parvenaient de Paris. Mais comme la première lettre officielle que je reçus était signée par cinq de mes compatriotes , qui formaient une députation autorisée et ap-

UYRB yif QHAFSTRB lY. 12^

prouvée par le gouyemement finançais, et que cette députation ayait entre ses mains le chiffre dont la copie m'ayait été remise ayec mes instructions, je ne me liyrai point à des recherches inutiles sur les causes de la désunion entre mes Compatriotes à Paris, et j'entamai et continuai ma correspondance ayec la députation.

yingt>-troiâ dépêchée dont les co{»es se trou^ ▼emt tonfÔQS entre mes miains^ et plusieurs dupli^ eaécbf que j'e^édibi par des occasions sûres de Coni^tantinople à Paris > attestent la suite que j'ai mise danë mon travail, qui m'a donné d'autant plus d'occupation > qu'étant seul, j'étais réduit à chififrer et déchiffrer toute ma correspon-*dance, et à en faire les copies.

Au lieu de les publier tout au long, ce qui ne fk>urTait manquer d'inspirer de l'intérêt, mais €d qui sérail fastidieux> à causé des répétition^ trop fréquentes qu'on j apercevrait, je me suis contrite dé dépôseir les pièceè originales ayec les annexes > dans les archives de ma famille^ et d'inséré ici simplement un extrait de mon journal de ConstastinOple , qui donnera une idée suffisante de mon travail, et des événe^ mens politiques qui se Sont, succédé en Europe à cette époque.

Le 6 avril , je reçus la première lettre de Paris , en date du 6 janvier 1796, signée à la séance dé la députation polonaise, par MfdewsÀi , Ta^ II. 9

l5o MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

szjrcki, Dmochowskiy Prozor et Giedrojrc. Elle m'annonçait que la députation, composée des ciijq membres nommés ci-dessus^ avait été choisie par le vœu unanime de tous nos compatriotes avec lesquels cm avait pu s'entendre ; que ce choix avait été approuvé par le gouvernement français^ qui avait ordonné à son ministre de ne traiter des affaires de la Pologne qu'avec cette députation; que le ministre lui avait donné des espérances positives sur les intentions amicales de la Porte ottomane , et sur le désir qu'elle avait manifesté de commencer les hostilités contre les Russes^ dans le temps que les Suédois feraient une puissante diversion du côté du nord.

Le ministre promettait de fournir des armes pour les Polonais^ et se chargeait de coopérer à la négociation d'un emprunt de cinquante millions de piastres auprès de la Porte ottomane^ pour armer les Polonais; il déclarait en outre que Verninac recevrait des instructions en conséquence, ainsi que l'ordre de se concerter en tout avec l'agent des patriotes polonais à Constantinople, sur les objets qui pouvaient avoir rapport aux affaires de la Pologne.

La députation me donnait le pouvoir de îaàve des démarches auprès du gouvernement turc, à l'effet d'obtenir des canons en nombre suffisant pour une armée de cent mille hommes , et m'as-

LIVHE TI, CHAPITRE IV i l3ï

surait que je serais appuyé dans cette négociation par le ministre de France. £Ue m'annonçait que le gouvernement français l'avait chargée d'organiser le plan d'une confédération générale de Pologne. Elle me faisait part des nouvelles qu'elle avait reçues de notre pays ; que ma tête avait été mise à prix; que toutes mes terres avaient été confisquées , et que je ne devais plus concevoir d'espérance de retourner dans ma pa* trie , k moins qu'il n'arrivât un changement de circonstances^ auquel on s'attendait infailliblement en Pologne 4 La députation m'encourageait à ne pas perdre patience et à persister dans les sentimens qiii m'avaient animé jusqu'alors^ et elle finissait par m'informer que, dès que les négociations seraient avancées près de la Porte ottomane^ elle ne manquerait pas de se transporter à Constantinople^ parce qu'elle trouvait convenable de former l'acte de la confédération polonaise^ et d'organiser l'armée sur les frontières de la Turquie é

La lettre était terminée par une apostille qui m'interdisait toute communication avec le citoyen BarsSy et qui me prescrivait d'adresser mes lettres au président de la députation ^ Mnieivski, vu que le citoyen Barss n'avait plus aucune part aux affaires.

Le lO avril, je répondis à la députation, en lui faisant part des empêchemens qui avaient retardé

l3:i MÉMOIRES DE MICHEL OÔHISEr.

mon arrivée à CJonstantinople ; je lui rendis compte de mon premier entrelien avec f^emi'^ nac; je lui annonçai que^ dans les deux entrevues suivantes que j'avais eues depuis avec ce ministre^ il m'avait informé que son audience publique aurait lieu dans quelques jours ; que néanmoins il ne pouvait déployer toute son activité pendant le peu de temps qu'il resterait à Constantinc^ple, vu qu'il allait être remplacé par le général Aubert" du'Bajret, qui serait plus utile que lui à la cause des Polonais; car c'était un militaire distingué, qui saurait même diriger les opérations de guerre en cas de besoin, et qui trouverait toutes les difficultés aplanies pour engager les Turcs à agir contre la Russie,

Le :i8 avril, j'écrivis à la députation pour lui annoncer que, le 26 du présent, le citoyen J^er^ ninac avait eu une audience publique du grand* seigneur; je lui fis la description de la pompe et de la magnificence qui furent étalées à cette occasion , et je citais comme une preuve non équi»voque des égards et de la considération que l'on avait pour le ministre de la république française, que le grand-sultan avait fait accélérer l'audience que J^enûnac sollicitait, avant même que les présens d'usage fussent arrivés de Paris.

J'informai la députation que le lendemain de l'audience j'avais eu une longue explication avec yermiuvc ^ qui m'annonça avoir reçu du comité

UVRE VI, CHAWTRE lY. ï55

de salut public des instructions relativement aujt affaires de Pologne, conformes en tout à celles que l'on m'avait communiquées* H m'assura qu'il avait fait et qu'il continuerait de faire tout ce qui serait en son pouvoir pour les remplir; qu'il avait trouvé jusqu'à présent beaucoup d'obstacles à surmonter, tant à cause de l'ignorance et de l'inaction du gouvernement turc, que des intrir gués et des cabales des ennemis de la France; que le traité conclu entre la république française et le roi de Prusse avait fait une très mauvaise impression dans le divan, qui prétendait que si la France n'avait pu rien obtenir pour la Pologne dans ses négociations avec la cour de Berlin, il n'était pas possible que les Turcs seuls plissent agir en faveur des Polonais; que s'ils le faisaient» ils s'attireraient un nouvel ennemi sur les bras , c'est^à-^dire le roi de Prusse, qui se réunirait aux Russes pour maintenir leurs possessions respectives en Pologne. Vemînac cependant ne désespérait point , et mettait beaucoup de confiance dans les négociations de celui qui devait le remplacer. Il me parla d'un traité d'alliance offensif et défensif entre la France, la, Suède, le Danemarck et la Porte ottomane , pour agir de concert contre la Russie, qui, à cette époque, avait été obligée d'envoyer une armée de quarante mille hommes, sous les ordres de Valérien Zou^ hoffy contre les Persans, dont les forces se mon-

l54 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

taient à deux cent mille combattans. P^eminac donna à entendre qu'on lui avait déjà fait préalablement différentes propositions de soulever le peuple en Pologne, et d'y organiser une insurrection j mais qu'il avait désapprouvé ce projet comme tendant à faire verser beaucoup de sang, sans amener aucun résultat avantageux avant que les Turcs se fussent déclarés. Il se plaignit de quelques individus polonais qui étaient venus réclamer ses secours, et, entre autres, d'un nommé Zdano(vski^ qui , après avoir importuné la légation française, et l'avoir ensuite menacée, finit par être espion de la Russie. Il donna son opinion sur Turski , surnommé le Sarmate, et sur Aksak ^ qui se trouvaient alors à Constantinople, et finit par déclarer qu'il m'enverrait tous les Polonais qui se présenteraient chez lui, et qu'il n'accorderait la protection du gouvernement français qu'à ceux que je lui aurais présentés , ou qui seraient munis d'un certificat de ma part.

Le 4 niai, je mandai à la d^utation que Verninac n'avait pas reçu l'ordre de négocier l'emprunt pour la Pologne, et qu'il supposait que cette commission serait confiée à Avbert-du-^ Bayet. Il prétendait, au reste, qu'il ne se trouvait pas plus de quatre-vingts ou cent millions de piastres en espèces, dans la caisse du grandseigneur, et que probablement la Porte refuse-

rait de faire des avances^ ayant besoin elle-^iême de fonds pour commencer la guerre. Jannonçai que le i*' mai, la flotte turque, composée de sept vaisseaux de ligne , de six frégates et de deux cutters, avait £aiit voile pour l'Archipel, et que d'après le témoignage des étrangers qui l'avaient vue sortir les années précédentes, jamais elle n'avait été si bien équipée ni mieux manœuvrée.

Quelques jours auparavant, une décharge de canons de tous les bàtimens stationnés dans le port, avait annoncé la capture de deux bàtimens maltais, qu'on y avait amenés, et que le grandseigneur vint visiter en personne.

Le lo mai, je reçus deux lettres de la députation. La première était du iiS février; la seconde, du, 13 mars 1796. La première contenait une répétition de celle qu'on avait expédiée le 6 janvier, mais il y était ajouté, que le ministre des relations extérieures avait assuré à ladéputation,yôi de républicain y et au nom du Directoire, que la France employait toute son influence à Berlin , à Stockholm et à Constantinople , pour agir en faveur de la Pologne. L'on me demandait des renseignemens sur l'intimité des rapports qui existaient entre le ministre de France à Constantinople, et le ministre turc; on m'annonçait que le citoyen Aubert-du-Bajet ^ ministre de la guerre, venait d'être nommé ambassadeur ex-

lS6 MÉMOIRES DE MICHEL OGIUSKl.

traordinaire de France à G>iiBtantmople ; et que la députation aurait une conférence avec lui avant son départ de Paris. On m'informait aussi que l'on regardait, à Paris, la guerre des Turcs contre la Russie comme inévitable et immi-* nente, et que le gouvernement de la république française insistait sur la nécessité d'organiser une confédération en Pologne, en promettant de fournir des armes pour soixante mille hommes d'infanterie et vingt mille hommes de cavaleiriie. On me prévenait de ne pas employer comme interprète Kruta S qui avait été envoyé pay KosoiuszÂo çt Ignace Potocki, à Constantinople, à l'époque de la révolution de Pologne, et que l'on regardait comme suspect, mais d'employer KirkoTy qui avait été jadis à Varsovie , et sur lequel on pouvait se fier entiè|*6ment.

Dans la seconde lettre, on insérait des dupli-r cata des expéditions précédentes. On me trarr çait le tableau du caractère personnel âiAuberi^

' Les sovipço99 c[ue Vo^ ^vait 9ur le compte de Kmfa Vk^^ taient point fondés ; témoin Içl lettre que Veminc(ç m'adressa en date du 4 thermidor an lY, et dans laquelle il me disait entre autres : « Quant au drogman Kruta ^ sur lequel vous « ayez désiré que je m'expliquasse , d'après des rapports qui tt m'avaient été faits par le mipistre de la répuldique à Y^nis^, «< j'avais conçu des soijipçons sur son compte j mais il mV paru « depuis que le comte Potocki avait abusé du sens d'unç lettre u qu'il lui avait adressée , et je ne vois point d'inconvénient « à ce que vous l'employiez. »

UTRB YI, CHAPITRE IV. ïSy

étH^jPajff^^ pour me préyenir sur la manière 4a^t j^ deyais me conduire à son égard. On m'avertissait qu'il avait eu des préventions désavantageuses contre les Polonais j, mais qu'on avait cherché k le ramener à des dispositions plus fa- YOrables^ en flattant sa vanité et son ambition^ çt ^n lui faisant entendre combien il s'attirerait de gloire et de nouveaux titres à la reconnais-sance des amis de la liberté^ en travaillant au rétablissement de la Pologne. On m'assurait en même temps que les instructions qu'il avait reçues de son gouvernement, lui imposaient expressément le devoir de faire agir les Turcs contre les Russes , et de seconder les mouvemens des Polonais ^ conformément & l'acte de confédé* ration^ qui avait été approuvé par le Directoire '. On m'annonçait que le 26 février Ton avait en^ voyé le général Giedrofc en Lithuanie^ pour préparer les esprits à une nouvelle confédéra-t tion; et que le même jour^ on avait expédié un émissaire à Dzieduszjrcki en Gallicie , pour l'in-^ former de tout ce qui s'opérait à Paris y et pour le prévenir qu'on avait formé une nouvelle con-* fédération. On me mandait que le 6 du mois

' Le Directoire avait fait supprimer le titre d'acte d'insurrfiçtipp pour le ren^placer par cejui dVçte d? confédération y 9J&« d^ n^. point c)i^quM* les Turcs » qui auraient eu de la ré-^ pilgfif^ce pç^r des i^5urg4s , et qui avaient toujours ét^ ami» 4«A fM)i|^dé(é9 pplon«â#.

l58 ' HÉMOIRES DE MtCHEL OGINSKI.

de mars y la députation avait présenté une note au gouvernement français, pour demander que tous lies prisonniers de guerre polonais, ainsi que les déserteurs de l'armée autrichienne, fussent envoyés sur les frontières de la Turquie , pour former le noyau de la force armée de la nouvelle confédération. L'on m'annonçait que le citoyen Stemmati venait d'être nommé consul de France en Moldavie et en Valachie, avec ordre d'y protéger spécialement les militaires polonais qui s'y rassembleraient. La députation s'était entendue avec lui , et ne doutait pas de son zèle et de ses bonnes intentions; mais malgré cela, elle se proposait de nommer et d'envoyer dans ces contrées un agent polonais sur lequel elle pût se reposer avec plus de confiance. L'on m'avertissait que 'le citoyen Turski avait été dénoncé au Directoire , pour avoir écrit deux lettres , dont l'une à Félix Potockij premier moteur de la ccmfédération de Targowica, et l'autre à Pierre JPotocki à Venise. La députation ne doutait point de la pureté des intentions de Turski j mais elle m'engageait à lui conseiller de suspendre une t:orrespondance à laquelle on pouvait donner de mauvaises interprétations. '

' Turski y surnommé le Sarmate , avait une réputation intacte swis le rapport du patriotisme. Sa lettre à Félix Potocki n'avait pour but que de réveiller en lui les sentimens d'honneur et de l'amour de la patrie , qu'il avait manifestés autrefois