LIVRE VII, CHAPITRE 1. j5i

J'appris de lui avec un plaisir indicible , que le nouvel empereur avait commencé son règne par des actions véritablement héroïques; qu'après ayoir visité Kosciuszko dans sa prison, il l'avait embrassé en lui annonçant qu'il était en liberté ; qu'il avait agi avec la même bonté envers Ignace Potocki^ et que tous les prisonniers polonais détenus à Pétersboui^, ainsi que tous ceux qui avaient été envoyés en Sibérie, et qui se trouvaient au nombre d'environ douze mille , étaient déclarés libres et pouvaient retourner dans leurs foyers.

Comme ces détails m'avaient fait tressaillir de joie , celui qui me les racontait en parut surpris et me demanda de quel pays j'étais?... Sur la réponse que je lui fis , qu'il voyait en moi on négociant français qui quittait Constantinople pour revenir à Paris , il convint que la joie que j'exprimais était bien naturelle, car il n'ignorait pas tout l'intérêt que les Français prenaient au sort de la Pologne. H m'assura que Fempereor Paul aimait beaucoup la nation française; que très certainement il se rapprocherait sous peu de temps du gouvernement français , et que la paix générale en Europe en serait une suite inévitable.

Je n'osai pas lui demander son nom et sa pa^r trie ; mais je suis persuadé qu'il n'était pas Russe. Je me hasardai à le questionner sur le motif de son voyage à Constantinople j à quoi il me ré-r-.

252 MÉMOIHES DE MICHEL OGINSKJ.

pondit que la commission dont on Tavait chargé était très flatteuse^ car il allait porter des paroles de paix y d'oubli dn passé, de pardon et d'offres de générosité et de bienfaisance de l'empereur Paul à tous les Polonais réfugiés. Il me nomma dans le nombre de ceux qu'il avait sur la liste , et mon embarras aurait pu me trahir, si nous ne nous étions quittés immédiatement après.

En continuant ma route , je fus absorbé dans mes réflexions*... Je ne pouvais sans doute me livrer à l'idée consolante de rejoindre incessamment ma famille , et de rentrer sans crainte en Pologne sur de simples communications que je venais de recevoir d'un inconnu ; mais les nouvelles qu'il m'avait données sur les traits de magnanimité qui venaient de signaler le caractère du nouvel empereur de Russie à son avènement au trône, ne pouvaient manquer de faire naître dans mon cœur quelque espérance de revoir un jour ma patrie !

Cependant pouvais-je supposer que l'amélioration du sort d'un grand nombre de mes compatriotes , amènerait un changement dans la situation de tous les autres? Pouvais-je tout à coup changer d'idées et d'opinions? Était-il possible que je pusse me déterminer à trahir la confiance de mes commettans et celle du gouvernement français, et à abandonner la bonne cause que j'avais servie au prix de tant de sacrifices , pour