LITRE VU, CHAPITRE J

j'eus le talent de le tranquilliser, de le faire parler en flattant son amour-propre , et d'apprendre en peu de jours tout ce que je désirais savoir. Il pouvait d'autant moins user de dissimulation à mon égard , que la plupart des officiers polonais qui se trouvaient à Bukarest, et auxquels j'avaLs inspiré de la confiance, me firent l'aveu de beaucoup d'inconséquences que Dambrowski avait commises , et me révélèrent une partie de ses projets.

Ayant appris qu'il existait un club, où les Polonais se réunissaient, et choisissaient entre eux à tour de rôle un président , je me fis introduire dans cette société; et, après avoir parcouru le protocole, je m'en emparai pour le jeter au feu. Je déclarai, au nom de l'ambassadeur de France, que ce club devait être fermé , et qu'aucune réunion de ce genre ne pouvait plus avoir lieu à l'avenir.

Dambrowski m'avoua qu'il s'était fait déclarer général en chef des armées de Pologne et de Lithuanie , et que l'acte qui le revêtait de ce titre était signé par les officiers présens à Bukarest, en leur nom , et au nom de tous les militaires polonais qui se trouvaient en Valachie et en Moldavie. Je lui reprochai une démarche qui n'était autorisée ni par le gouvernement français, ni par la députation polonaise; mais comme je lui fis espérer en même temps qu'en communiquant

cet acte original à Fambassadeur de France , on pourrait obtenir qu'il fat sanctionné^ il le remit entre mes mains ^ sans aucune difficulté.

Si cet écrit, dont Toriginal se trouve jusqu'à présent entre les annexes à mes Mémoires, m'étonna et m'affecta par son inconséquence et les expressions peu mesurées qu'il renfermait, j'éprouvai un sentiment bien plus pénible, et je frémis d'horreur à la communication du projet que DambrowsAi avait conçu , et dont il me fit part deux jours après. Il ne s'agissait de rien moins que de franchir les frontières de la Gallôh cie et d'y pénétrer avec tous les militaires polo* nais qu'on pouvait armer. L'intention de DambrowskiétaLiX, de s'emparer d'abord detoutl'argent qu'il trouverait dans les caisses des douanes autrichiennes, et d'employer ces fonds pour équiper sa petite troupe et l'augmenter par de nouvelles recrues. Avec ces forces réunies, il voulait diri-» ger de suite sa marche sur Lemberg, afin d'y être au terme des trois rois, c'est-à dire à l'époque où tous les plus riches propriétaires de la Gafii* cie et de la Pologne se réunissent ordinairem^ pour régler leurs affaires, et où presque tous les capitaux de la province sont en circulation.

Dambrowshi n'admettait ni scrupule ni difficulté de s'emparer de toutes ces richesses, et pour être plus sur de la réussite de son plan, il voulait insurger les jeunes gens étudians de collège, en

WVULE yily CHAPITRE I. II^?

leur nH>ntant la tête par des idées patrioticpies; il comptait armer les domestiques en lirrée et les garçons ouvriers^ en leur préchant le système de l'égalité ; et enfin , il avait mésie pris la résolution d'ouvrir les prisons publiques et d'en faire sortir tous les malfaiteurs, pour piller la ville et dévaliser les riches capitalistes.

Il m'est impossible d'exprimer Thorreur que je conçus pour un homme qui avait osé conce^ voir un projet aussi crimioeL Jamais chef de bandits n'aurait pu former un plan plus monstrueux I . .. Cependant je sus gré à DambrawsH de m'avoir tout avoué, et cachant de mon mieux l'impression pénible que fît sur moi la communieatioii de son projet, qu'il avait écrit de sa propre main, je ne voulus point l'aigrir en Faccablant de reproches, mais au nom SAuhert-du^Bajety je lui défendis de £aiire le moindre mouvement avec les militaires polonais , sans son^ aveu et sa permission. Je le menaçai de le fiaire arrêter s'il contrevenait à cet ordre, et je me fis remettre ce plan et toutes les pièces qui y avaient rapport, avec l'intention de les livrer aux flammes, pour ne pas même laisser de traces qu'un Polonais eût pu le concevoir* ^

' Ce Dambrowskif après avoir trahi plus tard la cause dàs Polonais y en révélant tous les projets de ses compatriotes réfu» giés, et en- livrant les correspondances qui se ti'ouvaietit entre ses mains, passa au service de Russie après l'avéïicmeDlautrâiie

Avant de quitter Bukarest, je réunis tous les officiers polonais ^ pour leur annoncer qu'avant de revenir à Constantinople^ je me proposais d'aller jusqu'aux frontières de la Gallicie, dans l'intention de m'aboucher avec plusieurs habitans de cette province. Je leur recommandai d'être sages et tranquilles, et de ne faire aucune démarche qui fût ignorée du général CaraSaint'^ Cj-r, que j'eus soin d'informer de tout ce que j'avais appris pendant mon séjonsr à Bukarest. ,

Je partis enfin , accompagné de Derdsko et dé mon janissaire , et je me proposais de passer par Fokszany sans m'approcher de Jassy, capitale de la Moldavie, dont le hospodar était dévoué à la Russie, et où plusieurs Polonais avaient reçu de mauvais traitemens.

Pour faire, le voyage avec plus de promptitude, je laissai mes chevaux de selle à Bukarest, pour prendre un chariot de poste ; mais à mon arrivée à Fokszany on refusa* de m'expédier sans une permission expresse du hospodar de Moldavie, que je ne pouvais obtenir sans passer par Jassy. Malgré toutes mes représentations, je fus obligé

de l'empereur Paul , et y obtint le commandement d'un régiment. ,Te l'ai revu en 1 802 à Pétersbourg , au commencement du règne de l'empereur Alexandre. Il se trouyait alors mis en jugement pour des fautes graves dont il était inculpé , et quel^ que temps après il parvint à ma connaissance qu'on l'avait chassé de l'armée , et envoyé en Sibérie.

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de me soumettre à cette règle générale, et dans la nuit du 28 au 29 novembre, j'arrivai dans la capitale de la Moldavie, où quelques jours auparavant l'on avait arrête et livré au consul russe plusieurs militaires polonais.

A peine fus-je arrivé à la porte de la ville qu'on voulut me conduire au palais du hospodar; mais mon janissaire, qui avait répondu de sa tète à l'ambassadeur de France, qu'il me conduirait sans aucun accident jusqu'à la frontière , usa de son droit pour faire beaucoup de tapage et pour en imposer aux gens de la police. Il prétendit qu'un voyageur muni d'un firman signé de la propre main du grand-seigneur , n'avait pas besoin de demander à qui que ce fut la permission de continuer sa route. Il ordonna impérieusement au postillon d'aller à la maison de poste,^ où il me fit entrer, et lui-même courut au palais du prince, où, disait-il, à la vue du firman, toutes les têtes des sujets du grand-seigneur devaient s'incliner profondément, sans oser différer d'un seul instant l'expédition d'un courrier français.

Pendant son absence, plusieurs spatars moldaves étaient entrés dans la chambre où je me trouvais pour me questionner, et deux jeunes Grecs attachés au service de la poste rôdaient autour de moi, me fixaient attentivement, m'examinaient, et semblaient vouloir deviner qui

25o MEMOIRES DB MICHEL OGIN»KI.*

j'étais^ et quel était Tobjet de mon voyage. On m'interrogea en diflërentes langues , mais je ne repondais que par quelques mots turcs ou allemands. Enfin on se lassa de mes réponses laconiques, et dans le style oriental, et persuadés par mon vêtement bosniac, et les allures d'un habitué aux usages de Ck)nstantinople, que j'étais un homme qui ne pouvait pas faire ombrage, les spatars me quittèrent avant que le janissaire fut de retour. Celui-<:i cependant ne tarda pas à revenir, et il entra tout joyeux dans la chambre pour m'annoncer que les chevaux étaient prêts, et que je pouvais continuer ma route sans aucun obstacle.

Je remerciai le ciel d'en être quitte pour linquiétude, et d'avoir échappé à un danger que je croyais inévitable; mais j'étais bien loin de prévoir tous ceux qui m'attendaient encore.

J'appris à la distance de quatre postes de Jassy, la nouvelle de la mort de l'impératrice Catherine II, qui avait cessé d'exister le 17 novembre 1796. Le courrier qui devait annoncer cet événement à Constantinople, avait devancé de quelques jours celui que je rencontrai, et avec lequel je dînai dans une maison de poste.

Un homme d'un certain âge, bien élevé et parlant plusieurs langues, accompagnait ce courrier, et me donna des détails sur la mort de Timpératrice et l'avénement au trône de Paul.