LIVRE II, CHAPITRE Ili
rite, car son auteur n'a pas rendu justice à la nation polonaise, et s'est souvent écarté de la vérité. Dans les phrases, par exemple, que je viens de rapporter, il a fait dire au roi de Pologne que les Français étaient un peuple d'anthropophages; ce qui n'est jamais sorti de la bouche du roi : et le titre de despote constitutionnel ne pouvait convenir à un souverain qui ne tenait son pouvoir et ses droits que d'une nation jalouse de sa liberté, de son indépendance et de ses anciennes prérogatives; mais il est certain que tous les jacobins français appelaient notre diète une assemblée d'aristocrates, et ne croyaient pas les Polonais assez formés pour être à la hauteur des idées révolutionnaires. Il est très vrai aussi que les principes exaltés et subversifs qui travaillaient la France à cette époque n'agissaient pas sur la nation polonaise, qui ne cherchait qu'à s'affranchir du joug étranger, et à organiser son gouvernement.
Si, dans la suite, l'exaltation et le désespoir ont forcé les Polonais de se plaindre hautement, de s'impatienter, d'applaudir aux sentimens patriotiques des Français , de faire des vœux pour leurs succès, et de fonder même sur eux leurs espérances, on ne doit l'attribuer qu'aux vexations qu'on leur a fait éprouver.
Aigris par le malheur, punis pour leur loyauté et la pureté de leurs intentions; persécutés dans
les objets les plus chers à l'homme, c'est-à-dire la liberté de ses opinions et l'honneur national, les Polonais, trompés de tous côtés, se sont trouvés bien plus malheureux que les nations subjuguées les armes à la main et réduites à obéir aux lois des vainqueurs.
On a cherché leur amitié pour la renier; on a pris les engagemens les plus sacrés avec eux pour se faire un jeu de les violer; on leur a fait faire des démarches que l'on a ensuite désavouées et condamnées ; on leur a attribué des sentimens et des torts qu'ils n'avaient jamais eus. On leur donnait des assurances du plus vif intérêt que l'on prenait à leur sort, tandis que l'on faisait entrer des troupes en Pologne pour envahir des provinces et opprimer les habitans; on a sacrifié à l'ambition de quelques magnats égarés le sort de tant de millions d'habitans; et enfin ayant décidé que, pour le bien-être des Polonais mêmes il fallait resserrer les limites de leur pays par un nouveau partage , on les a forcés de sanctionner par une assemblée de leurs représentans à la diète l'acte d'injustice le plus arbitraire.
Mais faut-il encore des preuves pour disculper les Polonais du jacobinisme dont on les accusait, et qui servait de prétexte pour le nouveau partage? L'élan patriotique, l'effervescence qui les animait, et la haine qu'ils portaient à leurs ennemis, n avaient certainement rien de
