LIVRE II, CHAPITRE III
commun avec les sentimens qui ejoiivernaient les Français à l'époque dont nous parlons.
En France, le clergé et la noblesse étaient regardés comme les ennemis de la nation, et on les forçait à chercher leur sûreté personnelle dans la fuite et l'émigration. En Pologne, au contraire, c'étaient le clergé et la noblesse qui composaient la nation, et qui s'occupaient à organiser une constitution qui assurât la liberté individuelle de chacun, ainsi que le bonheur et la tranquillité des autres classes qui n'avaient point de part à leurs délibérations.
En France, on avait tout à gagner avec des principes jacobins pour s'approprier les riches possessions de ceux que la diversité d'opinions forçait d'émigrer; en Pologne, au contraire, ceux qui formaient la masse de la nation éclairée n'avaient rien à gagner et tout à perdre en professant le jacobinisme; car ils se seraient mis dans le cas de se dépouiller de leurs propriétés pour les partager avec ceux qui n'avaient rien, sans aucun avantage réel pour la patrie.
Enfin les Polonais n'ont jamais été sanguinaires, jamais ils n'ont attenté à la vie de leur roi; et le tiers-état qui, à proprement parler, a fait la révolution en France, n'existait point en Pologne.
Mais reprenons la suite des événemens. J^e grand-cliancelier Malacho\vs/à donna une ré-
2 5o MÉMOIRES DE MICHEL OGIJNSKI.
ponse, en date du 25 janvier, à la première déclaration de la cour de Prusse, en disculpant faiblement la nation polonaise des torts dont ce cabinet l'accusait, et en demandant la retraite de l'armée prussienne. Cette note ne produisit aucun effet.
La confédération générale jugea à propos de publier une protestation signée par Félix Potocki et le prince Alexandre Sapiéha , en date du 5 février 1 793. Dans ce manifeste, après avoir répété des invectives contre la constitution du 5 mai, et fait l'apologie de la confédération de Targo- >vica, on payait le tribut d'hommage et de reconnaissance à l'impératrice de Russie , on témoignait la confiance de la nation dans les sentimens de la cour de Vienne, on protestait contre l'invasion du roi de Prusse , et on finissait par une phrase qui mérite d'être rapportée.
(c Nous déclarons enfin qu'aucune autre vue (( n'anime nos efforts que celle de transmettre à « nos descendans une république bien organisée, « libre et indépendante , et cette république que « nous aurons régénérée, ou nous la conserverons (( intacte y ou aucun de nous ne survivra à son (c désastre, n
Ne se bornant point à cette protestation, la généralité résolut d'ordonner le pospolité ruszenie , c'est-à-dire une levée en masse de la noblesse du pays j mais cette démarche , décidée
