LIVRE II, CHAPITRE VII. 27 ï

tère très irascible et emporté, il n'était pas foncièrement méchant.

Cependant un autre motif plus fort peut-être que le repentir influait fortement sur l'esprit de Sievers^ et lui faisait regretter de n'avoir pas employé des moyens plus doux et plus concilians pou r diriger les opérations de la diète. Il voyait bien que pour obtenir la sanction du démembrement, il avait besoin d'une assemblée nationale qui eût au moins l'apparence d'une diète libre. 11 lui importait que les séances continuassent, et, pour y réussir, il fallait lever l'arrêt des nonces, et les faire rentrer dans cette assemblée. Mais cette douceur et cette modération qu'il affecta d'avoir en se prêtant aux vœux de ceux qui avaient protesté, furent accompagnées des plus fortes menaces, que si la diète, sous quelque prétexte que ce fût y se permettait encore un nouveau délai, la totalité du territoire de la république serait envahie.

Dans sa note en date du ii juillet, après s'être plaint de la séance du jour précédent, dans laquelle , disait-il , une faction tumultueuse et scandaleuse s'était exprimée sur un ton qui sentait trop le jacobinisme de la diète révolutionnaire du 5 m.ai , le ministre paraissait étonné qu'on eût fait mention, dans les pleins-pouvoirs, de la confédération de Targowica, qui devait être inactive depuis l'ouverture de la diète , et qui allait se dissoudre de l'aveu de S. M. impériale. 11 se crut

en conséquence obligé de déclarer qiiajant à traiter avec une dicte extraordinaire , libre et reconnue confédérée par elle-même , il ne reconnaîtrait point de pleins -pouvoirs où il serait fait mention de ladite confédération de Targowica.

En outre, sachant qu'on voulait faire prêter aux membres de la délégation un serment pour prévenir la corruption, démarche qu'il regardait comme une offense personnelle, il exposait ^yw'^m tel serment couvrirait de honte cette illustre assemblée y quand même elle trouverait dans son sein des personnes qui ne fussent point exemptes du soupçon de corruption.

Enfin il exigeait « que la délégation fût absolument organisée le jour suivant, 12 juillet, pour entrer, sans perdre de temps, en conférence avec elle; sans quoi il serait obligé d'écarter les boutefeu, les perturbateurs de la paix et de l ordre , vrais ennemis de leur patrie , comme les seuls obstacles de la marche légale des délibérations de la diète, qui avait perdu près de quatre semaines d'un temps précieux, pour faire ce qu'elle aurait pu terminer en quatre jours, en accumulant par ses lenteurs les calamités qui pesaient sur la nation , au lieu de lui procurer et de lui assurer désormais un état de paix imperturbable et une existence stable et solide. »

Le i5 juillet, l'ambassadeur fît remettre une autre note à la diète , pour l'informer que <( la