LIVRE II, CHAPITRE VII. 26g

logne; mais elle aurait mis la nation polonaise à couvert de l'humiliation dont on l'a flétrie, et le roi , ainsi que les membres de la diète , à l'abri des reproches qu'ils se sont attires de la part des contemporains , et dont la postérité ne les tiendra pas quittes.

Sievers y trompé dans son attente, étonné de trouver de la résistance, et confus de n'avoir pas eu assez d'influence dans la chambre de la diète, pour faire donner aux députés des instructions telles qu'il les aurait désirées, se répandit en invectives contre toute l'assemblée; et joignant le châtiment aux menaces, il ordonna au trésorier de la couronne de ne plus payer au roi les revenus qui lui étaient assignés sur les fonds du trésor; mais son emportement augmenta encore, lorsque, à l'instant même, plusieurs membres de la diète se réunirent pour ofl'rir au roi, de leurs propres fonds, cinq cent mille florins de Pologne, que ce prince cependant ne voulut point accepter.

SieverSy contrarié, et toujours emporté par son naturel, fit mettre le séquestre sur les propriétés de plusieurs membres de la diète, et, enti'e autres, des deux grands-maréchaux de la couronne et de Lithuanie , pour n'avoir pas tenu les séances à huis-clos, suivant ses ordres.

Quelques jours plus tard , il fit arrêter dans leurs maisons plusieurs nonces; raais cette me-

sure violente ne produisit pas l'efïet qu'il en attendait ; car presque tous les autres membres de la diète refusèrent de se rendre à l'assemblée, et de prendre part à de nouvelles délibérations , en déclarant que la diète n'était pas libre, et qu'après les violences qu'on avait exercées , il ne pouvait plus y avoir de séances jusqu'à ce que les nonces arrêtés fussent mis en liberté.

Ils dressèrent en outre un acte, en prenant entre eux l'engagement solennel de faire regarder la diète comme rompue à la première arrestation qui aurait lieu. Enfin ils insérèrent dans un manifeste des protestations contre les violences qu'une puissance étrangère exerçait sur les membres représentans d'une nation libre et indépendante, sans respecter les droits les plus sacrés.

La diète ordonna que ce manifeste fût inséré dans les actes , qu'on le communiquât à toutes les cours étrangères, et qu'on le notifiât officiellement, par la voie des chanceliers, au ministre Sievers ; mais quelques malveillans trouvèrent moyen d'en empêcher l'insertion dans les actes, et de le faire connaître en entier à l'ambassadeur de Russie.

Celui-ci , qui probablement l'avait lu en particulier, mais auquel les chanceliers se contentèrent de le communiquer, se repentit des mesures violentes dont il avait fait usage; et ses regrets étaient d'autant plus sincères, qu'avec un carac-