LIVRE II, CHAPITRE VII, 20 ï
connaître que la nécessité était le seul droit qu'on pût nous faire avouer. Pour persuadée l'auditoire, il fît entendre (( que l'impératrice de Ruser sie étant satisfaite , elle pourrait ne pas insister H sur la cession des pro\T.nces que le roi de (( Prusse avait envahies, et que par conséquent, « en faisant des concessions à la Russie , on s'é- « pargnerait celles que la Prusse demandait.
Ce rayon d'espoir calma les uns; le discours du roi, qui avait exposé tous les désastres auxquels on pouvait s'attendre , affaiblit l'ardeur patriotique des autres ; et enfin la crainte de voir réaliser les menaces de l'ambassadeur de Russie , diminua le nombre de ceux qui s'étaient prononcés avec le plus de chaleur et de patriotisme, au point que le projet d'ordonner la signature du traité demandé par Sievers ^ passa à la pluralité de soixante-treize voix contre vingt.
Le nonce qui avait eu assez de courage pour présenter ce projet, fut d'abord hué de presque toute l'assemblée. On en refusa d'abord la lecture, et on se livra à des invectives et à tous les mouvemens d'impatience; mais enfin le sacrifice fut consommé, et la députation ayant reçu ordre de signer le traité tel que Sievers l'avait présenté, n'eut que cinq jours de relâche pour y faire quelques modifications de peu d'importance, et signa ce malheureux traité du 25 juillet 1795.
■aS'2 mémoires de MICHEL OGlNShl.
Il est inutile de le rapporter ici, car tous Ic.^ autres articles, hormis celui qui détermine le-^ nouvelles frontières du côté de la Russie, n'étaient que de pures formalités; mais voici quelques passages de l'acte d'autorisation donné par la diète à la députation, pour traiter avec l'ambassadeur de Russie.
« Abandonnés à nous-mêmes ; dé-
« pourvus de tout appui étranger; n'ayant d'autre (( ressource qu'un très petit nombre de troupes « et un trésor épuisé; assiégés de toutes parts, et « sans interruption , par mille fléaux redoutables, « dont le poids devient de jour en jour plus (( accablant, l'humanité elle-même semble nous « interdire une guerre que nous ne pourrions (( soutenir, et qui ferait répandre en pure perte (( le sang des citoyens — Toute entreprise qui '( ne pourrait avoir pour résultat qu'une des- (( truction plus assurée et plus prochaine de (( l'existence et du nom polonais; toute entre- « prise serait ouvertement désapprouvée par (( notre conscience, et se trouverait en contrats diction avec les devoirs des représentans — <( Nos malheurs étant à leur comble , et rien ne « pouvant les détourner, il ne nous reste plus (( d'autre parti que de prendre à témoin de notre (( innocence et des maux que nous éprouvons , « ce Dieu juste et tout-puissant qui juge le cœur u des hommes ainsi que l'univers entier , qui
