LIVRE II, CHAPITRE VITT

voir retarder de plusieurs semaines la signature du traité avec la cour de Berlin.

Les intentions de la Russie ne furent point équivoques à ce sujet; car Sievers laissa parler librement tous les nonces, qui s'expliquèrent tour à tour avec plus ou moins de chaleur contre le roi de Prusse, et ne désapprouva point les propos qu'ils se permettaient contre ce souverain. Il est même à observer que les membres les plus dévoués à la cour de Pétersbourg furent ceux qui s'exprimèrent avec le moins de ménagement.

Mais ce n'étaient que des palliatifs que l'on employait pour adoucir le sort des Polonais, qui avaient déjà fait le sacrifice le plus grand qu'on leur avait demandé, et Sievers ne doutait pas qu'après avoir fait attendre le roi de Prusse aussi long-temps qu'il le jugerait à propos, sans cesser d'appuyer les demandes de son ministre Buchlioltz par des notes, d'abord modérées, et plus tard sévères et menaçantes, il porterait enfin le dernier coup, et forcerait la diète à faire à l'égard de la Prusse ce qu'elle avait déjà fait pour la Russie.

Nous verrons cependant que Sievers dut prendre des mesures bien plus violentes pour réduire l'assemblée à la nécessité de faire signer le traité avec la Prusse, et qu'il fut obligé d'introduire des généraux russes et plusieurs officiers dans la

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salle de la diète; d'augmenter la garnison de la ville ; de placer des troupes dans l'intérieur du château ; d'entourer l'assemblée des représentans de la nation de soldats armés de baïonnettes, et de braquer contre elle le canon , pour obtenir cet assentiment : comme s'il eût été nécessaire de prouver au public que les Polonais avaient beaucoup plus de répugnance à faire des concessions au roi de Prusse qu'à la Russie.

Les chanceliers ayant présenté par ordre de; la diète une note à l'ambassadeur de Russie , en date du :26 juillet 1790, en réclamant l'intervention de l'impératrice de Russie, pour mettre la Pologne à couvert des malheurs dont elle était menacée par la déclaration du roi de Prusse , reçurent dès le lendemain une réponse officielle, dont voici les passages les plus marquans :

« Le soussigné ne tarde pas un instant à répondre à la note par laquelle les Etats assemblés en diète confédérée demandent l'intervention de S. M. l'impératrice, dans la négociation qui va être entamée avec le ministre de S. M. le roi de Prusse.

(( Quelque flatté que soit le soussigné de cette nouvelle preuve de la confiance entière que les États témoignent à sa souveraine, il ne saurait sans contrevenir à ses instructions, et à des ordres récens et très précis, se prêter à aucun délai —