LIVRE II, CHAPITRE VIII

n'étaient pas suffisans, et d'un autre côté la députation trouvait dans ceux du ministre de Prusse, des défauts de forme qu'il fallait rectifier avant d'entrer en négociations.

Pendant les débats qui eurent lieu à ce sujet, les séances de la diète continuaient à être toujours de plus en plus orageuses. Le roi, attaqué vivement par plusieurs nonces, et inculpé de tous les malheurs qu'il avait attirés sur la Pologne, prononça un discours très long, le lo août, en passant en revue toutes les époques de son règne , et en cherchant à justifier sa conduite , par des explications détaillées sur les événemens qui avaient précédé cette diète. Il fit un tableau touchant de la triste position à laquelle il était réduit, se trouvant exposé en même temps à toutes les humiliations de la part des cours étrangères, et aux reproches de ses compatriotes.

Ce discours, qui ne fit d'impression que sur quelques uns de ceux qui compatissaient au sort de ce malheureux prince, ne put ni calmer les esprits , ni convaincre le plus grand nombre des membres de la diète, qu'avec plus de courage et de fermeté, le roi n'eût pu détourner toutes ces calamités.

Cependant les noies des ministres de Russie et de Prusse se succédaient fréquemment. Celles de Sîcvers prenaient progressivement le ton de

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sévérité et de menaces, et il annonça enfin que le général MôUendorff acv Ait reçu ordre du roi de Prusse d'entrer dans les palatinats de Cracovie et de Sandomir, si les négociations avec Buchholiz traînaient en longueur. I.e ministre de Prusse, de son coté, répétait les mêmes menaces, et tous deux présageaient de nouveaux malheurs auxquels la Pologne allait être exposée, par la dévastation des campagnes , la ruine des paysans et de tous les propriétaires, ainsi que par les fléaux que les ravages de la guerre devaient amener infailliblement.

Buchholiz avait reçu ses nouveaux pleins-pouvoirs, et la députation ne pouvait refuser de recommencer ses conférences; mais elle chercha tous les moyens possibles de les traîner en longueur, et même de les rompre s'il était possible , se voyant appuyée dans l'assemblée de la diète par un parti puissant et ouvertement prononcé contre la Prusse.

Un nouvel événement vint augmenter l'effervescence générale et donna lieu à de violens débats. L'ambassadeur de Russie, ayant reçu la ratification du traité conclu avec la cour de Pétersbourg, le fît notifier à rassemblée en date du i5 août. A la séance du 17, qui fut prolongée jusqu'à deux heures après minuit, le roi fit entendre qu'après quatre jours consécutifs des pins vives discussions, et après des discours déplacés