LIVRE 11, CHAPITRE YIII

qui pouvaient attirer un juste mécontentement de l'impératrice, et des suites encore plus funestes pour la Pologne, on ne pouvait plus différer la ratification du traité avec la Russie. Cette proposition, débattue encore avec beaucoup de chaleur, passa enfin à la pluralité de soixante-six voix contre vingt et une.

A la suite de l'empressement que le roi témoigna à faire ratifier ce traité, les murmures contre lui éclatèrent de tous côtés; Ton disait ouvertement qu'il s'était chargé du plein-pouvoir de l'impératrice, pour opprimer la nation et couvrir de déshonneur l'assemblée de la diète; qu'il était l'instrument dont cette souveraine se servait pour tyranniser les Polonais , et les forcer à ajouter au sacrifice de la plus grande partie de la Pologne , celui de sanctionner le démembrement de leur pays par des traités, etc. , etc.

C'était surtout dans le sein de l'assemblée même que se faisaient entendre les plus vives imprécations contre le roi , et l'on ne doit pas en être surpris si l'on observe que presque tous les membres qui la composaient, étaient, par la position de leurs terres, sujets russes, autrichiens ou prussiens, et par conséquent dans la triste alternative, ou de voter contre leurs opinions en cédant à la force , ou de renoncer à leurs propriétés, et de sacrifier le bien de leurs familles.

2g6 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

Plusieurs nonces reprochaient au roi de n'avoir pas provoqué l'unanimité de l'assemblée dès l'ouverture de la diète, pour s'opposer aux concessions que l'on exigeait, et ils assuraient positivement que tous les représentans de la nation auraient partagé l'opinion du roi, et se seraient soumis à tous les sacrifices et à tous dani>ei's avec autant d'empressement qu'ils en auraient mis à verser leur sang pour la patrie, si le roi s'était placé à la tête de l'armée au commencement de la campagne de 1792. Dans l'un et l'autre cas, ils auraient rempli leur devoir, en courant des chances, incertaines peut-être , mais honorables, et qui pouvaient tourner en leur faveur; tandis qu'on les traitait présentement comme de malheureuses victimes , et qu'on les vouait à l'exécration de la postérité.

Pour tâcher de gagner du temps, et dans l'espérance toujours illusoire que l'impératrice de Russie ne mettrait pas tant de persévérance à soutenir les prétentions du roi de Prusse qu'elle en avait mis à la conclusion du traité entre elle et la Pologne , l'on crut pouvoir faciliter les négociations avec Buchholtz , en demandant à l'ambassadeur Sievers de vouloir être présent aux conférences de la députation avec le ministre prussien.

Cette proposition fut faite par le roi , et Sievers ne s y refusa point ; il fit même quelques légers