LIVRE II, CHAPITRE IX
« time , des autels à leur orgueilleuse ambition , « et un tronc à leur oligarchie — C'était au med « de ces autels, sur les degrés de ce trône, que (( les Polonais dégradés par leurs viles calomnies , '( et exténués par l'oppression, devaient venir (( fléchir le genou devant ces divinités du jour, « dont tout l'empire ne reposait que sur des forces (( étrangères. La patrie en deuil verse encore des (( larmes de désespoir sur l'ingratitude de ces (( fils dénaturés, qui ont payé ses soins par la (( trahison la plus coupable, etc., etc. »
La complaisance avec laquelle l'ambassadeur de Russie s'était prêté à souffrir les invectives les plus fortes, non seulement contre les premiers chefs de la confédération de Targowica, mais encore contre tout ce qu'elle avait décidé dans les derniers mois de son existence , en permettant même d'annuler et de casser un grand nombre de ses sancita , fut suivie de la demande d'un sacrifice qui plongea dans la consternation et la douleur la plus profonde tous les bons patriotes.
C'est le 25 novembre qu'il fut consommé par une déclaration de la diète , qui , au moment d'être dissoute, fut obligée d'abolir et annuler toutes les lois établies par la dernière diète de Varsovie , en réintégrant de cette manière toutes celles qui avaient existé jusqu'à l'année iy88.
Il est triste , mais facile à concevoir qu'une assemblée dont toutes les délibérations étaient
dictées par l'ambassadeur de Russie, et discutées dans une salle assiégée de soldats; qu'une diète, dis-je, qui fut obligée d'autoriser la signature des traités les plus avilissans, n'avait plus la force et le pouvoir de refuser cette dernière décision , qui renversait la constitution du 3 mai, et tout le travail de la diète précédente.
La dernière séance dura la nuit entière , et ne fut terminée qu'à sept heures du matin. Toute l'assemblée, à l'exception de quelques individus, se sépara consternée, confuse et anéantie. Le roi n était pas certainement celui qui se trouvait le moins affecté. Plus humilié et dévoré de chagrins que beaucoup d'autres, il paraissait vieilli de bien des années. Son visage pâle et défait retraçait toutes les sensations de son âme et la faiblesse physique de son corps. Tel qu'on le voyait, il inspirait de l'intérêt et de la pitié à ceux même qui avaient le plus déclamé contre lui , car l'on se persuadait que la faiblesse naturelle de son caractère, qu'il ne pouvait plus réformer à son âge, et non ses mauvaises intentions pour le pays, l'avaient empêché de déployer dans cette occasion, comme dans tant d'autres, le courage, la fermeté et l'énergie , qualités indispensablement requises pour le chef d'une nation.
