LIVRE III; CHAPITRE I

ce comité , sans la discuter dans la chambre , et surtout lorsqu'il n y avait point d'opposition prononcée. C'est en profitant de cette négligence qu'on présenta, peu de temps avant la clôture de la diète , un grand nombre de sancita à la fois, dont on se contenta de lire les titres, et tous furent annulés et cassés.

Dans ce nombre, on avait glissé celui qui abolissait la décoration de l'ordre militaire établi lors de la dernière campagne contre les Russes , en 1792, avec l'inscription : Virtuti militari. I^a diète, en cassant ce sancitiim , réintégrait les officiers qui l'avaient obtenue dans le droit de la porter, et cette décision de l'assemblée fut accueillie par tous les partis avec un enthousiasme général, dont les motifs cependant ne partaient pas de la même source ; car si d'un côté les militaires étaient enchantés de reprendre les marques glorieuses des services rendus à la patrie, dont ils avaient été dépouillés, et si les patriotes se réjouissaient de ce succès momentané remporté sur les confédérés de Targowica; d'un autre côté , les ennemis de la bonne cause et ceux surtout de l'ambassadeur, triomphaient d'un événement qui ne pouvait manquer de produire une très vive sensation à Pétersbourg, et d'achever la disgrâce de Sievers. Effectivement celui-ci reçut peu de temps après l'ordre de quitter Varsovie, et Igehfrôin celui de le remplacer.

Les conséquences funestes de ce changement ne se firent pas long-temps attendre. Le nouvel ambassadeur, qui était en même temps général en chef commandant de toutes les armées russes en Pologne, exerça son pouvoir avec autant de sévérité que Sievers , mais avec un ton de fierté et d'arrogance qui révoltait tous ceux qui l'approchaient. Il parlait avec beaucoup de dureté au roi ; il traitait sans ménagemens ceux qui l'entouraient; il regardait avec orgueil et mépris quiconque osait lui faire quelques représentations. .'. .

Le premier ordre qu'il fit parvenir au roi et au conseil permanent, fut celui de rétablir sans exception tous les sancita de la confédération que la diète avait cassés. Cette démarche suffisait pour faire connaître que le nouveau traité d'alliance avec la Russie n'avait pas mis de terme aux violences que l'on exercerait en Pologne, puisque une magistrature telle que le conseil permanent, qui par son institution ne devait s'occuper que de la surveillance et de l'exécution des lois, devenait , par un ordre de l'ambassadeur, une puissance souveraine et législative , qui pouvait annuler ce que les Etats assemblés en diète avaient établi.

A mon arrivée à Varsovie , une douzaine de jours environ après le roi, je trouvai Sievers faisant des préparatifs de départ pour Pétersbourg,