LIVRE III, CHAPITRE II

pour s'en faire un mérite et s'attirer des récompenses. L'humeur du ministre s'aigrissait tous les jours davantage; ses soupçons augmentaient; les arrestations devenaient plus fréquentes; mais tout à coup un événement , dont les détails circonstanciés ont été connus de peu de personnes, acheva de l'exaspérer au point de lui faire presque perdre la tète.

Un jeune Polonais avait laissé tomber dans la rue, par inadvertance, une brochure d'environ quarante pages, avec la devise, Nil cUsperandum. Un agent de police l'ayant ramassée , la porta à Tgelstrôin.

L'auteur de cette brochure , qui professait les sentimens d'un démagogue exalté, après s'être répandu en invectives contre les Russes, accusait le roi de Pologne de lâcheté, et déclarait qu'il regarderait comme traitres à la patrie , et indignes de porter le nom de Polonais, tous ceux qui ne jureraient point d'égorger les Russes présens à Varsovie, ainsi que leurs partisans, sans excepter le roi et tous ceux qui tenaient à lui.

Cet écrit français , dont le style prouvait qu'il était sorti d'une plume étrangère, avait été imprimé en France; mais on avait substitué f^arsovie à l'endroit de l'impression. Tous les Polonais , même les plus zélés pour la cause de la liberté, en eurent horreur, et furent révoltés des principes qu'il contenait. Ils ne doutèrent

552 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKl .

point qu'un ennemi de la bonne cause ne l'eût lancé à dessein dans le public , pour fournir aux oppresseurs des Polonais de nouveaux prétextes d'aggraver leur sort.

Cependant Igelstrôm^ après s'être fait raconter des détails sur la manière dont on s'était saisi de cet écrit, le porta de suite au roi, qui le lut en tremblant et en pâlissant, et qui demanda avec inquiétude ce qu'il y avait à faire. Igelstrôin, voyant son trouble et ses alarmes, ne s'abandonna point à la violence de son caractère , mais lui dit, avec un ton ferme et décidé, qu'il fallait finir ces scènes, et commencer dès ce moment la réforme de l'armée polonaise , qui devait être réduite à quinze mille hommes. Il jura, en quittant le roi, que, dans l'espace de vingt-quatre heures , il découvrirait l'auteur de ce pamphlet incendiaire , et qu'il ferait arrêter, dans leurs maisons , et punir sévèrement tous ceux chez qui on en trouverait des copies. Cependant ni l'un ni l'autre ne lui réussit, car la nouvelle de cet événement et des menaces à' Igehtrôm s'étant ébruitée, on eut le temps de brûler et détruire tous les exemplaires qui avaient été répandus. L'imprimeur ne se trouva point, car il fut constaté que, dans toute la ville, il n'y avait point de caractères semblables à ceux dont on s'était servi pour l'impression de la brochure; et l'auteur même, qui était un agent des jacobins français.