LIVRE m, CHAPITRE VI. ^O

Ils auraient même pousse' l'excès de leur barbarie jusqu'à sacrifier des hommes tout-à-fait innocens et distingués par leur patriotisme et leur mérite, si le président de la ville, Zakrzewski , qui jouissait d'une confiance générale, ne les en eût empêchés. Il s'exposa à tous les dangers en se précipitant au milieu de la foule, et en couvrant de sa poitrine ceux qu'on se préparait à arracher encore des prisons pour les immoler à la fureur de la multitude. Il harangua le peuple jusqu'à extinction de voix; il se jeta à genoux en croisant les bras pour supplier ces forcenés de suspendre des démarches criminelles, qui souillaient d'opprobre la nation polonaise, et compromettaient le sort de la patrie — Son dévoûment sauva les malheureux prisonniers, calma le peuple, et rétablit la tranquillité publique. La multitude se sépara, et se perdit dans les rues.

L'on a soupçonné quelques membres du gouvernement, dont les principes exaltés n'étaient pas douteux, d'avoir eu connaissance des scènes scandaleuses qui devaient avoir lieu, et de ne pas les avoir empêchées, dans l'intention de se défaire de plusieurs individus qui avaient été épargnés le g mai, et qui auraient pu un jour leur faire ombrage, s'ils avaient été déclarés innocens par les tribunaux judiciaires. On leur attribuait aussi le dessein de se faire un parti puis-

4o4 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

sant entre les ultra-révolutionnaires et le peuple, qu'on peut entraîner facilement et conduire à volonté quand on prétexte la nécessité de punir des traîtres. Ces soupçons pouvaient avoir quelques foademens, car, dans toutes les révolutions, on se jette ordinairement dans les extrêmes , et une exaltation coupable entraîne à des excès ceux mêmes qui ne désiraient, dans les commencemens, que le bien-être de leurs concitoyens. Mais, quoi qu'il en soit, si l'on excepte un millier d'individus du peuple que quelques aventuriers étaient parvenus à soulever, tous les autres habitans de Varsovie furent révoltés de l'événement qui souilla la journée du 28 juin, et le généralissime Kosciusz/io en fut profondément affligé. Il connaissait trop bien sa nation pour ignorer qu'elle n'était pas faite pour un gouvernement démocratique; il savait que cette forme de gouvernement ne pouvait convenir à un pays où il n'y avait pas de tiers-état, et oii le peuple se trouvait plongé dans l'ignorance. D'ailleurs, il était trop sensé et trop honnête pour ne pas redouter le régime de la terreur, sous lequel la France gémissait à cette époque , et qui avait fait couler des flots de sang, sans que l'on pût prévoir le dénoùment et la fin de ces scènes meurtrières.

Kosciuszko dit à ceux qui l'entouraient , et je le lui ai entendu répéter moi-même , comme on