LIVRE IV, CHAPITRE I. 4x

décidément de ne pas quitter le pays , de partager les dangers de mes concitoyens, et de périr plutôt les armes à la main, que de me déshonorer en refusant de suivre l'élan patriotique et l'impulsion du désespoir.

Ce fut le 20 avril i 794 que Nielepiec , officier du septième régiment , m'avertit que la révolution éclaterait à AVilna dans la nuit du 23. Je me décidai à quitter la ville pour ne pas me trouver avec ma femme, mes gens de service et mes bagages au milieu des scènes tumultueuses et meurtrières qui ne pouvaient manquer d'avoir lieu, car la garnison russe était forte de plus de trois mille hommes. Cependant pour n'avoir pas l'air de fuir avec précipitation , j'allai passer la soirée du 22 dans la maison de madame TVolodkoivicZj où le général Arsénié^, commandant russe, et plusieurs officiers de l'état-major étaient invités, et j'y acquis la certitude qu'ils n'avaient pas même de soupçon de l'événement sinistre qui les attendait vingl -quatre heures plus tard.

Le lendemain à trois heures du matin j'étais déjà avec tous mes équipages sur la route de Grodno, lorsque je rencontrai un Polonais, Zjlinshi j qui se rendait en courrier à Wilna, et qui me donna secrètement la nouvelle de la révolution qui avait éclaté à Varsovie le 17 avril. Il m'assura que tout était terminé à l'avantage des Polonais, et qu'il n'avait quitté la ville

4l6 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

qu'après la retraite à^Igelstroin et du petit nombre de Russes qui purent échapper au carnage.

Je pris à l'heure même le parti de quitter la grande route et de me rendre à Olkienniki, chez le comte Granows/d , qui fut bien surpris de me voir arriver avec une suite nombreuse, et encore plus d'apprendre deux évënemens auxquels il ne s'attendait pas : d'abord que la re'volution de Varsovie était déjà terminée, et que celle de Wilna allait être effectuée la nuit prochaine. Nous n'étions qu'à sept lieues de Wilna. Un ami de la maison, Siemasz^o ^ monta de suite à cheval, et se rendit à l'entrée de la nuit dans les environs de Wilna, d'où il entendit non seulement l'explosion des armes à feu , mais même les cris des combattans , ce qui suffisait pour prouver la réalité de ce que j avais annoncé, sans pourtant pouvoir nous rassurer sur les résultats.

Le lendemain , après le retour de Siemaszko , j'envoyai un valet de chambre intelligent avec ordre de tâcher de parvenir jusqu'à Wilna. Il y arriva sans accident , et m'en rapporta un billet du vice-président , Antoine Laclinicki , qui contenait ce peu de lignes :

« Nous avons passé une nuit épouvantable. Le (( sang coule encore dans tous les ruisseaux des (( rues. Il n'y a plus de Russes à Wilna. Les uns « ont été massacrés, d'autres faits prisonniers. f( Entre ceux-là se trouve le général Arséniejff' el