LIVRE IV, CHAPITRE f

l'officier, le maître de la maison avait fait servir copieusement des vivres et des rafraîchissemens pour les soldats , qui s'assirent au milieu de la cour et prirent quelque repos. Une heure après l'officier étant revenu avec les ordres du commandant, ils se mirent en marche et suivirent le même chemin par lequel ils étaient arrivés. Les kibitkl qu'on avait destinées pour nous transporter furent remplies de vivres et de fourrages. On prit tous les chevaux qui se trouvaient dans l'écurie, et dans ce nombre les vingt-quatre qui m'avaient amené de Wilna. Les cosaques se contentèrent d'enlever quelques pièces de bétail qu'ils trouvèrent sur la route , et nous en étions quittes cette fois-ci pour la peur; mais ces mêmes cosaques , qui murmuraient hautement contre le commandant, et surtout contre l'officier qui les avaient empêchés de piller, déclarèrent à nos domestiques et à quelques gens de la campagne que, sans écouter leurs chefs, ils reviendraient cette nuit même à Olkienniki, et que personne n'y serait épargné.

11 était six heures du soir, lorsque nous vîmes s'éloigner les derniers rangs de la colonne russe qui nous avait donné tant d'inquiétudes et de frayeur. Les propos menaçans des cosaques qu'on nous rapporta, indiquaient la nécessité de quitter incessamment cet endroit, où nous ne pouvions continuer à rester sans être exposés à des dangers

inévitables — Mais nous n'avions pas de chevaux. Grano\vs/(i eii fît venir six d'une ferme voisine , ce qui nous suffit pour une voiture, dans laquelle il se plaça avec sa fille, ma femme et moi. Nous laissâmes tout le reste à la merci du sort.

A l'entrée de la nuit nous quittâmes Olkienniki, escortes par le fils de Granoa>ski et son neveu Pociey, qui s'étaient procuré des chevaux de paysan. L'embarras était de choisir la route la plus sûre. Nous suivîmes celle de Lida, et après quelques heures de repos au milieu de la forêt, nous arrivâmes heureusement à Wilna. Tous nos équipages et nos effets y arrivèrent trois jours après nous, en échappant au pillage des cosaques, qui revinrent à Olkienniki comme ils l'avaient promis, mais trente-six heures plus tard, et qui , après s'être emparés de tout ce qui tomba sous leurs mains, mirent le feu à plusieurs maisons.

A mon arrivée à Wilna je trouvai déjà toutes les rues déblayées, et les habitans aussi calmes et aussi tranquilles que s'il n'y avait jamais eu d'insurrection. K avait subi la peine de mort; les

prisons étaient encombrées de militaires russes et d'hommes suspects; le conseil provisoire se trouvait organisé; lasinski avait pris le commandement des troupes et marchait avec tout ce qu'il en avait pu rassembler sur les traces de l'ennemi, du côté de Niemenczyn ; des courriers avaient

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été expédiés à Varsovie et au quartier-général de Kosciuszko.

Nous fîmes avec Granoivski des dons considérables en argent et en productions de différente espèce pour les premiers besoins de l'armée. rSous fumes tous deux reçus membres du conseil provisoire. Je résignai volontairement la charge de grand-trésorier de Lithuanie, et je déclarai que je ne ferais partie du conseil provisoire qu'aussi long-temps qu'un nouvel ordre d'administration viendrait à être établi d'après les dispositions de KosciuszÂo. Mon projet était de suivre ensuite la carrière militaire, et de partager, les armes à la main , les efforts et les dangers de mes compatriotes.

L'armée de Lithuanie n'était pas nombreuse ; son chef lasinshj plein de zèle, de bonne volonté et d'enthousiasme patriotique, et même très bon officier d'artillerie , n'avait pas l'expérience nécessaire .

Les deux batailles de INiemenczyn et de Soly ne produisirent d'autre effet que de tenir l'ennemi en échec, sans apporter de résultats décisifs. Aucune de ces affaires ne tourna à notre avantage. Les soldats combattirent avec beaucoup d'intrépidité ; tous les officiers firent leur devoir et donnèrent chacun en particulier des preuves de leur valeur personnelle; le septième régmiciil de r,i(liuauie se distingua parlicnlière-

ment, et animé par l'exemple de son chef, Grabod'Sniy et de ses braves ofliciers, il fît des prodiges de valeur et se couvrit de gloire; mais nous étions bien loin de pouvoir nous flatter d'avoir battu et chassé l'ennemi. Il ne s'était retiré qu'à peu de distance de la ville, et il pouvait être renforcé de tous côtés; tandis que nous autres, resserrés dans un cercle fort étroit, sans moyen de nous procurer des sulisistances , et dans l'impossibilité d'avoir des communications avec les habitans des provinces éloignées de Wilna, nous ne fondions nos espérances que sur les secours qu'on nous enverrait de Varsovie.

Ils n'arrivaient pas, malgré nos instances pressantes , et en attendant nous étions inquiétés et menacés de tous côtés. Difïérens corps russes commandés par Kiioringj Nicolas Zouhojjf' et Benningsen, maintenaient leur position entre Minsk et Wilna; le général Cizicmojf, qui s'était retiré de Grodno avec six mille hommes , se trouvait dans les environs d'iwie , à douze lieues de Wilna; et d'autres corps moins considérables traversaient en tous sens la Lithuanie, dont les habitans étaient pleins de zèle mais sans moyens de défense.

Le conseil provisoire attendait bien impatiemment des nouvelles de Varsovie, et des ordres de Kosciuszko. 11 s'occupa dans cet intervalle à organiser une administration dans Tinté-