LIVRE IV, CHAPITRE II

toutes sortes de vices, se laissèrent facilemenl persuader qu'une révolution ne peut être consommée sans verser beaucoup de sang. Tous les désœuvrés et batteurs de pavé se réunirent à eux et parcouraient les rues en insultant ceux qui leur déplaisaient, et en faisant retentir l'air de cris et de menaces. Tantôt ils s'attroupaient pour tenir conseil entre euxj tantôt ils se portaient vers la salle du conseil pour reprocher la lenteur qu'on mettait dans la punition des coupables, et tantôt ils se précipitaient vers les prisons dont ils voulaient enfoncer les portes et égorger tous les détenus.

Un jour que l'effervescence était à son comble, car la douceur et la modération du gouverne-ment n'avaient fait que rendre les mutins beaucoup plus insolens, le conseil provisoire, sans se laisser intimider, donna des ordres pour assembler le peuple à Poliulanka, dans une vaste plaine hors de l'enceinte de la ville, et nomma deux de ses membres pour le haranguer. Le choix tomba sur TVawrzec/d ' et moi ; et comme mon collègue s'obstinait à me céder la parole, j'acceptai la tâche de pérorer au milieu dune assemblée qu'on avait mise en mouvement, mais où j'étais sûr de trouver plus d'individus égarés que de coupables.

' Thomas l^awi-zcchi , qui lut dc[)uis pjciicralissiino après Knsciuszkn.

Quoique l'ordre du conseil ii'eiiteté publie qu'à deux heures après midi, toutefois plus de trente mille liabitans des deux sexes se trouvèrent réunis avant six heures du soir à l'endroit indique, et se rangèrent autour d'un tertre sur lequel on avait posé une table, pour y placer les orateurs. Plus de trois cents des premières dames de la noblesse et de la bourgeoisie entouraient cet emplacement qu'on nous avait préparé. Un corps de troupes de plusieurs milliers d'hommes, composé pour la plupart de nouveaux conscrits et de A^olontaires, formait à une certaine distance un bataillon carré, au milieu duquel était placé le général lasins/ci, avec son état-major. Tout cet appareil imposant m'anima et m'encouragea à faire un discours auquel je n'avais pas eu le temps de me préparer. Je le prolongeai sans m'en apercevoir, et je vis avec plaisir qu'il produisait sur l'assemblée tout l'effet que le conseil provisoire pouvait en attendre.

Comme des malveillans m'ont accusé quelques années après , d'avoir parlé le langage révolutionnaire, qui sentait trop le jacobinisme, je me vois obligé de joindre ici quelques fragmens de ce discours, que plusieurs jeunes gens notaient à mesure que je parlais, et que l'on a inséré en partie dans la Gazette nationale de Lithuanie. On reconnaîtra qu'au milieu de la crise dans laquelle nous nous trouvions , je me voyais