LIVRE IV, CHAPITRE II. /pQ

en prenant une autre direction , je quittai la grande route, avec l'intention de passer par la douane de Szczebra, de côtoyer la frontière et d'arriver à Siedlce, sans passer par Grodno.

L'intendant de la douane de Szczebra , vindicatif et brutal, n'avait jamais pu oublier que plusieurs années auparavant, en remplissant les fonctions de commissaire visiteur des douanes, je l'avais déplacé du poste qu'il occupait , et lui avais substitué un homme intelligent et expert. En me voyant arriver à la frontière et m'arrêter devant sa maison , il crut devoir profiter de l'occasion pour tirer une vengeance éclatante ; et il y aurait réussi , si je n'avais été sur de mon innocence, et si la présence d'esprit et le courage m'avaient abandonnés dans cette position aussi critique qu'inattendue.

Cet intendant, nommé Huszcza, en avançant sur moi le sabre à la main , arrêta mes équipages, appela tous ses douaniers armés et une troupe de paysans , déclara à haute voix que j'étais voué à la Russie, que je voulais passer la frontière pour me rendre en Prusse, et que j'emportais avec moi, outre des papiers importans, de l'argent, des diamans et autres effets précieux, pour la valeur de plusieurs millions.

Mon premier mouvement fut de me saisir d'un pistolet pour punir cet insolent qui attaquait mon lionneur , et qui exposait ma vie ,

44o MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

qu'on ne parvient a sauver dans les révolutions qu'en opposant une ferme résistance aux attentats et à la violence ; mais ma femme ayant arrête' mon bras , et la reflexion ayant succède' à l'emportement, je déclarai avec fermeté et sangfroid, que je restais à Szczebra, que je porterais mes plaintes au conseil provisoire, et que j'attendrais la résolution qu'on me ferait parvenir. Ma contenance désarma Huszcza, sans le faire renoncer à ses projets. Le courrier que j'expédiai au bout d'une heure à Wilna, avec des lettres qui contenaient en peu de mots les détails de ce qui venait d'arriver, fut jeté à bas de son cheval par les douaniers, et le paquet dont il était chargé lui fut enlevé.

De son côté, Huszcza dressa un rapport fort exagéré et plein de faussetés, qu'il envoya à Grodno. Trois jours après, le conseil administratif de cette ville, à la suite de ce rapport, délégua un de ses membres qui eut pour moi tous les égards possibles, mais qui déclara qu'il était chargé de m'engager à revenir à Grodno , d'où ma femme pourrait continuer son voyage à Siedlce, sans aucun empêchement. Il refusa l'escorte de l'intendant et de ses douaniers , et lui défendit même positivement d'accompagner mes équipages; mais celui-ci ne respirant que la vengeance, et s' attendant à être bien récompensé par le gouvernement, nous suivit, en se tenant