LIVRE IV, CHAPITRE IV

pouvait faire autre chose que de les tenir en échec, sans être en état de les attaquer avec avantage. Il finit par m'ordonner d'assurer Wielhorshi , que si ses projets, qu'il ne pouvait pas encore me communiquer, venaient à réussir, il enverrait au bout de quelques semaines le général Mokranowsld , avec un corps de huit ou dix mille hommes, et un train d'artillerie, du côté de la Lithuanie.

Je parlai à Kosciuszko du projet que j'avais voulu présenter au conseil provisoire , et dont TVawrzecki m'avait détourné, d'envoyer plusieurs corps de volontaires vers les anciennes frontières de la Russie. Il approuva intîniment ce projet, et ajouta que son utilité en avait déjà été démontrée par le succès, puisque mes tentatives du côté de Minsk, et la diversion qu'avait faite TVaa'rzeck'i du côté de la Courlande, avaient produit des résultats favorables; car ces différens mouvemens sur un des points opposés avaient empêché jusque-là la réunion de différens corps russes, et n'avaient pas permis à l'armée ennemie de concentrer toutes ses forces pour attaquer l'armée de Lithuanie. Il ajoutait que c'était déjà avoir beaucoup gagné, car probablement cette armée de Lithuanie n'aurait pu tenir avec ses faibles mojens contre des lioupes Ijien exercées et très supérieures en nombre. 11 m'engagea à soutenir mon projet; à persister jw 5o

dans ma résolution de me charger moi-même d'une expédition qui me ferait d'autant plus d'honneur qu'elle serait périlleuse; d'engager TVielhors/îi à me confier un détachement de cavalerie et mes chasseurs, et de mettre sous mes ordres l'arrière-ban de la noblesse de plusieurs districts. 11 me fît connaître que la diversion la plus utile serait du côté de la Livonie et de la Courlande, pour forcer les Russes à partager les forces que l'on pouvait opposer à Waîvvzeckiy et pour nous faciliter à tous deux une communication et des succès qui empêcheraient l'armée ennemie de se concentrer dans les environs de Wilna.

Nous passâmes de la tente de Kosciuszko à une table servie sous des arbres. Le repas frugal que l'on y fît entre une douzaine de convives ne s'effacera jamais de mon souvenir. La présence de ce grand homme qui a fait l'admiration de l'Europe entière, qui était la terreur de ses ennemis et l'idole de la nation; qui, élevé au rang de généralissime , n'avait d'autre ambition que de servir la patrie et de combattre pour elle ; qui conservait toujours un maintien modeste , affable et doux; qui ne portait aucune marque distinctive de l'autorité suprême dont il était revêtu ; qui se contentait d'une redingote de mauvais drap gris, et qui avait une table aussi simplement servie que celle d'un ofîicier subalterne;