LIVRE IV, CHAPITRE V. /^J

me retint sous prétexte que je lui étais nécessaire pour commander, en cas de besoin, le huitième régiment, qui n'avait point de chef.

Je me soumis avec peine à cette décision a. mon égard; mais je m'en consolai par la certitude de la réussite de notre entreprise. Effectivement , à l'approche de nos lanciers , les cosaques disparurent, l'armée ennemie se retira ; nos braves entrèrent dans la ville sans avoir perdu un seul homme ; et lorsque notre général en fut informé, toutes nos troupes, la joie dans le cœur, suivirent cette avant-garde à la nuit tombante; et, après avoir traversé la ville, allèrent camper du côté de Pohulanka.

Le général ïVieïhorski se logea dans une auberge de la ville , et nous tous , qui formions sa suite, nous oubliâmes toutes nos impatiences, nos inquiétudes et nos fatigues, pour nous livrer au repos. Cependant notre sécurité n'était rien moins que rétablie, car l'ennemi se trouvait aux portes de la ville , ayant son camp retranché à jNiemiez, à la distance d'une lieue de nous.

La faible résistance qu'une garnison peu nombreuse avait pu opposer à l'ennemi; l'abandon dans lequel on avait laissé la ville de Wilna, sans artillerie et avec peu de munitions ; l'éloignement dans lequel se trouvait ÏVielhorsh avec son armée au moment où les Russes attaquaient la ville, et la lenteur qu'il avait mise dans sa marche, sans

qu'on en sut les véritables raisons; tout cela, en faisant naître des soupçons, avait établi un niëconteiitement général parmi les habitans de notre capitale.

Des groupes nombreux se formaient sur la place publique et dans les rues principales; l'on murmurait hautementcontre Wielhors/d et contre tout ce qui portait l'uniforme. Ces bourgeois, qui avaient donné les preuves les plus signalées d'enthousiasme et de bravoure en repoussant l'ennemi, supposaient, et avec assez de fondement, que c'était à eux que la ville était redevable de son salut; et croyant avoir fait bien plus que les militaires, ils insultaient avec des paroles outrageantes ceux d'entre eux qu'ils rencontraient , et principalement les officiers de l'état-major et de la suite de JVielhorski.

Les fatigues que ces bourgeois avaient éprouvées pendant une résistance longue et opiniâtre, les angoisses dans lesquelles ils s'étaient trouvés pour leurs femmes, leurs enfans et leurs propriétés ; les ravages que l'incendie avait occasionnés dans les faubourgs et différens quartiers de la ville, et enfin les regrets qu'ils éprouvaient de la perte d'un grand nombre d'habitans tués en se sacrifiant généreusement pour la défense commune, pouvaient justifier en partie l'exaspération générale de la bourgeoisie.

11 était urgent d'y mettre ordre, et de préve-