LIVRE IV, CHAPITRE V

à presser sa marche, à ne pas s'arrêtera Korzysc, et à s'avancer par la grande route jusqu'aux portes de la ville. Je lui fis observer que les Russes eux-mêmes devaient être fatigues de leurs efforts infi^uctueux , et que , voyant notre armée fondre sur eux et les attaquer par-derrière , ils ne pouvaient manquer de se retirer.

TVielhorski semblait partager mon avis; mais étant arrivé à Korzysc, à huit aeures du soir, il prit conseil de quelques uns de ^es aides-de-camp, et se détermina à faire reposer les troupes le reste de la nuit. Il est vrai que les soldats et les chevaux étaient épuisés de fatigue; mais l'événement a prouvé, le jour d'après, que si l'on avait envoyé ce même soir deux escadrons seulement de cavalerie, avec un bataillon d'infanterie, le siège de Wilna aurait été levé avant que le soleil eût paru sur l'horizon.

La plupart de nos braves officiers passèrent une nuit blanche à Korzysc. Us ne pouvaient soutenir l'idée de voir presque sous nos yeux la ville enlevée par l'ennemi. Les flammes qui la consumaient jetaient même à la distance où nous nous trouvions, c'est-à-dire à trois lieues, une lueur effrayante. Mais notre consternation fut à son comble, lorsqu'à la pointe du jour, au lieu de nous faire marcher du coté de Wilna, le général fil prendre le chemin de Waka-Gro-

dzienska, afin, disait-il, que si la ville de Wilna était occupée, nous pussions nous retirer vers Grodno .

Le colonel Bjszewski avait été envoyé avec son régiment , et à notre insu , pour former l'avant-garde , en suivant cette direction, avec ordre de nous attendre à Waka. Nous avions déjà marché trois ou quatre heures, et nous entendions sans discontinuer une forte canonnade , qui indiquait positivement que la ville de Wilna se défendait encore ; mais rien ne pouvait détourner le général de son projet. Il ordonna de faire prendre quelque repos aux soldats accablés de lassitude , et qui n'espéraient plus de rentrer dans les murs de leur capitale. Plusieurs de nos braves officiers m'entourèrent et me pressèrent d'obtenir du général la permission de marcher en droiture sur Wilna , avec un détachement de cavalerie. Je n'hésitai pas à faire cette proposition à Wielliorski , avec d'autant plus de plaisir que c'était aussi mon projet, et que je désirais être de la partie. Après beaucoup d'indécision et de pourparlers, le général permit enfin que le colonel GiLsz/iows/à y avec un régiment de cavalerie, et le brave Etienne Grabowski , avec un bataillon du septième régiment, se missent en marche pour aller sur Wilna. Il ne voulut point permettre à mes chasseurs de les suivre, et il