LIVRE lY, CHAPITRE Y

une attitude calme el martiale ; soupçonnant que toutes nos troupes avaient pris une autre direction pour le tourner du côte de Niemiez, et n'ayant pas d'ailleurs l'intention d'en venir sérieusement aux mains, se retira, et nous laissa rentrer dans la ville, avant même que notre armée eût eu le temps de la traverser, pour aller à la rencontre de l'ennemi.

Il était facile de prévoir que les Russes, qui étaient si près de Wilna, qui n'ignoraient pas tout ce qui s'y passait, et qui connaissaient nos faibles moyens de résistance, n'attendaient que de nouveaux renforts et des munitions pour nous attaquer, ce qui arriva bientôt en effet.

Au bout de quelques jours, nous commençâmes à nous impatienter d'être dans l'inaction. Il n'y a pas de doute que si l'on avait d'abord entrepris de déloger les Russes de leur position de INiemiez, on y serait parvenu, car ils manquaient de poudre et de boulets, et leur nombre ne montait alors qu'à sept mille hommes environ ; mais le général Wielhovski ^ d'après sa conviction , et en se conformant aux ordres de KosciuszkOy évitait une action décisive, et n'osa rien entreprendre .

Il pouvait avoir raison , mais les officiers et les soldats murmuraient contre cette conduite; et le mécontentement, ainsi que la méfiance, s'emparaient de l'esprit des habitans de la Lithuanie, I. 3i

et principalement de ceux de Wilna. Il paraissait naturel de condamner notre inaction, qui ne produisait d'autre effet que de décourager nos troupes, et de faire connaître à l'ennemi notre état de faiblesse et d'impuissance. D'ailleurs il était visible qu'en concentrant l'armée de Lithuanie dans les environs de Wilna, on épuisait toutes les ressources des habitans de ces contrées sans leur donner la perspective d'un avenir plus consolant, car tôt ou tard nos troupes, qui ne voyaient point arriver de renforts de Varsovie , devaient se retirer et faire place aux Russes , dont l'armée recevait journellement de nouveaux secours.

Il est connu que quinze jours après les événemens que je viens de rapporter, cette armée ennemie se montait déjà à quatorze mille hommes.

Je sentais peut-être mieux que beaucoup d'autres la triste position de la Lithuanien j'avais vu de près ce qui se passait en Pologne , et lorsque je me livrais à des réflexions sur l'avenir, je voyais tout en noir! Cependant il fallait avaler la coupe jusqu'à la lie , et faire son devoir jusqu'à la fin.