LIVRE IV, CHAPITRE VI

bâtie en bois. J'avais à la vérité menacé le commandant de la faire brûler, pour l'engager à capituler; mais jamais je n'aurais eu la barbarie d'autoriser un attentat contre les propriétaires paisibles de Diinebourg. Je fis faire des recherches sérieuses pour punir ceux qui avaient provoqué l'incendie ; mais il fut prouvé que c'était le hasard et non la malveillance qui avait occasionné ce fâcheux événement.

Ce qu'il j a de certain , c'est qu'après ce malheureux incendie de Diinebourg les Russes, qui avaient mis souvent le feu à des habitations de propriétaires, et qui avaient brûlé des villages entiers dans ces environs et dans une partie de la Lithuanie , reçurent les ordres les plus sévères de ne plus se porter à de tels excès, que sans doute aucun chef ni officier n'avait autorisé , mais que des maraudeurs et des soldats ivres et avides de pillage avaient seuls pu se permettre.

On ne doit pas regarder mon expédition vers la Dzwina comme inutile, si l'on observe que j'attirais vers ce point une partie des renforts destinés pour l'armée russe, campée près de Wilna, et que j'empêchais les communications, en détruisant par mes patrouilles tous les ponts, ainsi que les ponts-volans et les barques qui pouvaient les faciliter. J'obtins aussi le but que je m'étais proposé, d'ouvrir une communication avec le général Giedrnyc , qui venait de rempor-

ter des avantages sur les Russes près de Salanty , et avec Wcuvrzccki , qui se trouvait encore dans les environs de Libau.

Ces deux généraux m'écrivirent des lettres aussi amicales que patriotiques, en me remerciant d'avoir voulu concourir à partager leurs efforts. Waivrzechi '^nxlQxxX. me faisait apercevoir les avantages qui pouvaient résulter de la combinaison de nos mouvemens sur toute la li^ne , depuis la mer Baltique jusqu'à l'extrémité de la Courlande , en nous l'approchant de la Livonie , ou tout au moins en tenant en échec et en empêchant d'avancer différens cof ps de l'armée russe , à la distance de plus de quarante lieues de Wilna. Il ignorait que je n'avais que trois cents hommes , avec lesquels il ne m'était pas possible de continuer à garder ma position sur les rives de la Dzwina.

La canonnade de Diinebourg recommença au moment où l'on m'avait perdu de vue, et continua le reste du jour, et même une partie de la nuit suivante; parce que l'on supposait que ma retraite n'était qu'une feinte, et que le reste de mon corps, qu'on faisait monter à six mille hommes , traverserait la Dzwina sur un autre point, et viendrait s'emparer de la ville de Diinebourg.

Un autre motif engageait encore à prolonger cette canonnade; on voulait avertir différens corps