LIVRE lY, CHAPITRE \I

bourg, qui expédia de suite une barque pour mon parlementaire. Celui-ci était chargé de proposer une capitulation honorable, en menaçant, dans le cas contraire, de bombarder la ville dès le lendemain. Il avait aussi Tordre de me rejoindre incessamment , si la capitulation dont j'avais dressé les points était signée ; et , dans ce cas , il devait demander des barques pour nous transporter à l'autre bord; car on avait eu soin d'enlever toutes celles qui se trouvaient de notre côté.

Pendant la nuit, j'avais fait arranger et placer dans les broussailles des chariots qui représentaient assez bien un train d'artillerie. A la pointe du jour, j'avançai jusqu'aux bords de la Dzwina, et, ne voyant point revenir Zienkowicz, je menaçai de faire brûler la ville, si on ne le renvoyait pas. Il revint quelques momens après, et m'annonça que Hulewicz avait signé la capitulation avec le consentement de quelques anciens militaires , mais qu'il s'était refusé ensuite de la remettre; car les plus jeunes officiers, et surtout les sous-officiers et soldats, s'y étaient opposés fortement et avec menaces. En conséquence, je me vis obligé de renoncer à des tentatives ultérieures, qui devenaient tout-à-fait inutiles. D'ailleurs la garnison venait d'être augmentée et se montait à plus de cinq cents hommes, et les

bourgeois furent obliges de s'armer et de venir la renforcer.

On commença à tirer contre nous, sans que nous pussions rien entreprendre. Mes braves ne firent aucun mouvement, malgré les boulets qui venaient rouler à nos pieds; et leur contenance me fît connaître tout ce que l'on est capal)le de faire avec les Polonais lorsqu'ils ont de la confiance dans leur chef. Ils se seraient jete's volontiers à la nage pour pénétrer dans la ville ; mais cette témérité n'aurait produit aucun avantage , et je savais que l'on attendait des secours à Diinebourg, parce que Ton avait envoyé des courriers de tous côtés. J'ordonnai à ma cavalerie de se retirer au pas, et je me proposai de rejoindre mes compagnons d'armes à Dusiaty, à dix lieues de l'endroit où je me trouvais.

Cependant une trentaine de volontaires, qui avaient traversé la rivière a une demi-lieue plus bas, pénétrèrent dans la ville au moment où je me retirais, et malheureusement en tirant des coups de pistolet dans des rues étroites et entre des maisons dont les toits étaient couverts de chaume, ils mirent le feu à plusieurs bâtimens, et réduisirent en cendres une partie de la ville.

Je fus consterné et vivement affecté en apercevant tout à coup une épaisse fumée et des flammes qui dévoraient cette ville presque toute