LIVRE I, CHAPITRE III

établissant des écoles normales que rejetait le clergé; en cherchant à donner une apparence de liberté à la nation , et renforçant dans le fait le pouvoir et l'autorité du souverain.

Entraîné dans la guerre contre les Turcs, inquiet pour ses provinces de la Hongrie , redoutant la ligue anglo-prussienne, Joseph II n'osait pas, et ne pouvait envoyer des forces suffisantes pour apaiser les troubles dans les Pays-Bas. Léopold, plus heureux, n'eut que l'embarras d'y envoyer quelques troupes. Tout rentra dans le devoir beaucoup plus tôt que l'on ne l'aurait cru. Un détachement de hussards occupa la capitale; et je puis attester que lors de mon voyage pour Londres j'arrivai par hasard à Anvers une couple d'heures après que les Autrichiens y étaient rentrés, et en avaient pris possession avec une vingtaine de soldats d'infanterie.

La facilité avec laquelle cette révolution fut terminée , devint très pernicieuse pour ceux qui s'imaginèrent qu'il en serait de même de la révolution française. Pouvoit-on mettre en parallèle les provinces belgiques avec la France, quant à son étendue, à sa population, à sa position géographique, à ses ressources? Tous les efforts réunis des puissances de l'Europe ne purent parvenir, ni à sauver la vie du roi, ni à arrêter la fureur des démagogues , ni à calmer et pacifier les esprits, m h venn'ttœ [^ouis XVlll sur le

trône, ni à faire rentrer en France ceux aui avaient émigré , ou par système, ou parne'cessité. Tous les partis républicains se réunissaient lorsqu'il s'agissait de la défense de la patrie. Les révolutionnaires ont essuyé quelquefois des échecs, mais jamais ils n'ont été battus au point de mettre leur pays en danger et d'exposer la capitale. Electrisés par des revers , au lieu de se rebuter, ils marchaient en avant avec plus d'entliousiasme et d'énergie; ils triomphaient et faisaient reculer l'ennemi qui voulait pénétrer en France pour rétablir l'ancien gouvernement.

I/opinion presque générale en Hollande était que , sans la coalition , il y aurait eu beaucoup moins de sang versé en France, et peut-être Louis XVI aurait-il été épargné. Ce qu'il y a de certain 5 c'est qu'une république de vingt-quatre millions d'habitans ne pouvait exister, et que, sans employer de troupes étrangères, on l'aurait réduite, peut-être même quelques années plus tôt, à finir, comme elle l'a fait, par sentir le besoin d'un chef.

L'on pourrait trouver à redire que j'anticipe sur les événemens par ces réflexions sur la révolution française, et en faisant mention de ce qui n'est arrivé que plus tard ; mais je puis attester que, pendant mon séjour à La Haye, on ne parlait dans presque toutes les réunions que des catastrophes funestes qu'amènerait nécessairement