LIVRE 1, CHAPITRE IV. Ql

passe-port, sur lequel on avait mis en lettres majuscules , VU , sans ajouter où , quand et par qui.

J'arrivai heureusement à Calais , où la première figure que j'aperçus fut un capucin avec la tête poudrée, en souliers et bas blancs. Je me rappelai, malgré le contraste du vêtement, le moine de Sterne , d'autant plus que j'étais à la même place , à l'hôtel de Dessein ! Je voulus l'aborder pour le questionner sur le changement de costume, pour entamer une conversation; v[\a\saltri tempi , altre cure, il s'enfuit lestement, craignant sans doute de se compromettre en répondant à mes questions.

Une tempête horrible , qui fît périr beaucoup de bâtimens sur mer et qui en endommagea plusieurs dans le port même , interrompit la communication entre Calais et Douvres pendant trois jours. J'attendis la possibilité de m'embarquer. Je voyais tous les jours des débris de bâtimens naufragés ; je lisais les gazettes que l'on recevait toutes les vingt-quatre heures, et j'écoutais le chant du Çà-ira, qui retentissait dans toutes les rues.

Enfin, après m'être impatienté à attendre le vent favorable, je passai à Douvres et de là à Londres , où je trouvai une lettre de Ewart ^ qui m'annonçait qu'il était à Bath; qu'il espérait que je viendrais le voir ; car il élail malade au

point de ne pas pouvoir se rendre de sitôt à Londres ; et il m'informait en même temps qu'il avait prévenu le ministre Pitt , sur l'objet de ma mission, et que je serais le bien-venu.

Après avoir pris de M. Buhatj tous les renseignemens nécessaires , et l'avoir consulté comme un homme d'expérience, et qui connaissait bien Londres et l'Angleterre, où il avait passé une partie de sa vie , il fut convenu que je ne verrais M. Pitt qu'après avoir rempli toutes les formalités d'usage à la cour. Je fus donc présenté au roi, à la reine, et aux princesses. J'assistai à la clôture du parlement, où je vis le prince de Galles, le duc d'York, et le reste de la famille; et, au bout de quelques jours, j'écrivis au ministre Pitt y pour demander le jour et l'heure où je pourrais le voir. J'en reçus une réponse autographe et très polie ; à la suite de laquelle je me rendis au jour indiqué. A cette première conférence, qui dura plus de deux heures, M. Pitt me laissa parler plus qu'il ne parla lui-même, voulant être informé des motifs qu'on pouvait alléguer contre la cession de Thorn et de Dantzick, et écoutant, sans m'interrompre, tout ce que je pus lui dire à ce sujet. J'avais sous la main le Mémoire dont j'ai parlé plus haut, et que l'on m'avait remis à Amsterdam. Il était très bien rédigé; et, à la partialité près, il renfermait tous les argumens que l'on pouvait réunir contre la